你不該存在的……你不該……
因為，她是瑟縮在牆角的影子。
影子，顧名思義，就是現實生活不存在的，她之於這個有情有義的天地，本就多餘。
所以，那個美麗而蒼白的女人總是含恨的看她，喃喃的說：「你不該存在的……」
既然不該存在，就讓它消失，既然沒有人惋惜，她也無可留戀。
死，可怕嗎?一點也不可怕。
丑奴從懸崖落下，死了。
她說一點也不可怕，確實。
別以為死的是別人，事不關己可以輕描淡寫，她也從懸崖落下，死過一次。
她知道她死了。
飄在空中，看著那個一動也不動的自己，直到一個從天而降的女人落在她身軀旁說：「這孩子命不該絕。」
命不該絕……
她的命該不該絕，不該取決於任何人的話語。
她因為痛恨被人取決，所以選擇死亡，現在也不會為了任何原因的取決而眷戀生命；她只想逃走，無奈有一股強烈的吸力將她吸回身軀，當她感到痛覺時，她知道沒死成。
「北方聖巫女降妖伏魔，以壓鎮北方惡靈為使命……是時候了，孩子，我等你很久了……」
救她的中年女人自稱帝巫女，有通天喚地之能；帝巫女說她命不該絕，天命所向，她就是她等了許久的繼承人。
帝巫女為她取名「寒音」，就像是看透她的性子——寒音、寒音，多麼無情絕愛的名。
她的心性與天賦，使她毫無疑問成為在這個寒冷的北地生存、專精於降服鬼魅的「天地之術」的北方聖巫女，與鬼魅共存，於天地無情。
她活著嗎?也許。
她與丑奴最大的不同處，是要吃、要喝、要呼吸、要睡眠，除此之外，她不覺得自己活著。
擁有人類本能的生存能力並不代表活著，她的生命是行屍走肉，日復一日，以微薄的北方聖巫女一職維持著生命。
從小她就在黑暗中長大，她的世界只有「黑暗」，連夢境都是，夜晚的萬籟俱寂對她是百般凌遲。
黑夜中寂靜，隱藏陰鬱，陰鬱只有一個意義——黑，沒有光明的黑。
她向來淺眠，風吹草動都能使她驚醒，於是她習慣日夜顛倒，礙於一個難以啟齒的理由——她害怕夜裡的夢魘，只有白晝使她平靜，在這個充滿虛偽、狡詐的世間，日照是勉強的光明。
本該休憩的午後，竟然無法成眠，這時聽到丑奴傳來有人入山的消息，也許是白晝不能入睡的空虛感，或是一種無法說出的巧合，她接見了他。
她慢慢走向窗邊，輕推出一個空間。
沐子樞……他實在不是一個普通的男子。
她知道，在他平靜的外表下，藏著一些她不明白的東西。
暖陽，再怎麼暖，也是燃燒萬丈的太陽。
涓水，再怎麼柔，也是蘊合波濤的海洋。
這世上總有些人、總有些事，為了某些不知名的因素默默地堅持著。
他，平靜的扛下不屬於他的責任，都足以證明他還深信人性中存在著信任、承諾與熱情。
熱情?任誰都不會這樣去形容他吧?
她為自己的胡思亂想感到懊惱，她不需要剖析一個陌路人，就像她的生命永遠不存在這些陌生的情感一樣，無庸置疑。
黃昏日落，夜晚已至，北國的天黑來得特別早，她倦得半瞇著眼，遲遲不敢入睡。
她撐得過，她不能睡。
她強迫自己，要撐到天明才能入睡。
可惜，她是活人，活人是會倦的，兩天兩夜未曾入眠，她無法抗拒那疲累。
緊張，使她心律不整得幾乎連胃都要抽筋，起身靠在窗邊的靠墊，窗外，一身儒袍的他依然屹立不搖，老老實實地跪著。
這人倒是個守信的君子。
她以為自己應該要嗤之以鼻，但心底的感覺並非全然的嘲諷，她的目光不知不覺地柔和，也複雜了。
感受到她的目光，他透過一扇薄窗對她微微一笑，眼角眉梢彎成的溫和角度，令她一愣。
她竟有些捨不得移開眼。朦朧之間，溫暖的曙光宛若溫柔的手，輕撫著她，她沉沉睡去……
***************
已經過了二十天，沐殷始終沒有機會再見到寒音一面。
每日的砍柴是他的工作之一，而每三日一次的採買，照例他會伴丑奴下這日，黃昏將盡，兩人買齊物品回山，竹林清幽、風雅依舊。
「主人快要醒來啦!你自個兒收拾、收拾。」
丑奴進屋打水預備給她的主人淨臉；沐殷則將背上的木柴堆齊，挽起衣袖，規律的劈砍，一聲又一聲，平穩如弦音。
不一會兒，丑奴端著水走到竹屋門外，照例報告著，「主人，丑奴回來啦!給主人打水洗臉。」
屋內很靜，沒有任何回應。
「主人?」
一絲怪異感讓丑奴有些不安，平日寒音不愛說話，但至少會回話的。
感受到丑奴的異狀，沐殷放下手中的斧，走近她。
「主人，回話呀!」
丑奴走近那一向是她的禁地的門，不敢敲打，臉現著急。
屋內傳來一個很輕、很細微的呻吟，像是咬著牙吐出的，「端熱水來……」
「姑娘，你身子不舒服嗎?」沐殷確定屋內的寒音不對勁，他也非常明白，她絕不會開口求助。
「主人!你怎麼啦?」丑奴深有同感，聲音之中加上了關心。
「我要……淨身……快去……」
斷斷續續的淺音，加強了沐殷的推測。
丑奴已經著急得沒有主意，她不敢離開，又不敢達逆主子的命令，只是看著沐殷，不知所措。
「燒多些的熱水，我會在這裡。」
沐殷的篤定能夠安定人心，他的神情也帶著使人信任的堅定。
丑奴點了點頭，再也沒有疑慮。
「姑娘，何不讓我下山去請大夫?」
「不必。」
寒音沒有接受他的好意，回答得比他預料還要快，雖然同樣無力。
兩人隔著一道木門，就像隔了千山萬水，但他的氣息就是這麼莫名其妙傳了進來，寒音知道他在門外，她察覺出他淡淡的憐惜。
笑話!她不需要被男人憐憫。
她更加不能理解，對一個提出了不合理的要求、強迫他為奴一個月的人，他何必付出關切之意?
她知道他對她並不特別，這二十天以來，他對她從不輕易貿近，偶爾因為他的淡然，也教她莫名起了焦慮。
「你若真不舒服，不要逞強。」門外的他，委婉的話語之中隱合男子的霸氣與挑動的試探。
「這……與你無關!」
寒音咬緊牙關，手指握得關節凸出泛青，腹間有一陣沒一陣的抽痛，逼她咬住到口的呻吟。
「走開……」她不要任何人看到她此刻的脆弱，尤其是他。
「在下略通歧黃之術……」
「不需要!」他的建議被她強硬的打斷，她蜷曲著身子，抗拒著痛苦，抗拒著他。
丑奴快步走來，捧著一大盆熱騰騰的水，大喊，「主人!熱水來啦!」
寒音深吸一口氣，勉力站起，不願讓人看出此刻的狀況。
平常輕而易舉的距離，此刻竟似天涯海角，終於，在她抓住門環時，盡量以清晰的語調命令，「留著水，你們下去。」
「主人……」丑奴欲言又止，顯然不願意。
「丑奴……你……你不聽我的話了?」寒音軟言放話，在快要撐不下去之前，無論為了什麼，只求他們消失吧!
她一反平日的冷漠，這番放軟的聲調似有懇求，聽得丑奴心都要融化，這時就算主子要她做什麼，她都會照辦。
丑奴拉拉沐殷的衣袖，說道：「主人要我們走，轉過頭去!」
沐殷遲疑了一下，最後決定靜觀其變，暫且不要妄下決定。
他跟著丑奴轉身退開，但將所有的注意力全然集中在那扇門。
門打開了，他聽到木盆在地上笨重的拖曳聲，她顯然是渾身無力，而反比他想像得還糟。
門合上了，兩人不敢走遠，只是再轉回頭盯著門。
橘紅的太陽落幕，天色漸灰，伴著屋內傳出的些微水聲。
「主人這症狀有一段時日了，每個月都會發作一次，這回似乎比往常還要嚴重……」
丑奴的臉色難掩擔憂，她早把這冰冷的主子當成唯一的親人。
「砰!」
水盆翻倒聲音響起的同時似乎還有人跌倒的聲音!
丑奴驚喚一聲，「主人!」不顧一切奔向前去——
***************
「主人!主人!」丑奴站在門前，只是大喊大叫，仍是不敢敲門。
屋內的靜，對照屋外人的心急如焚，情況有些可笑，更多的是無助。
「丑奴姑娘，何不進去看看?」沐殷自覺身為男子，有所不便。
丑奴苦著一張臉，說：「我不敢……」
「若姑娘生氣，在下與你同受。」他以為丑奴怕的是主子的懲罰。
「不，我不怕主人罰我，她要罰我就罰我好了!主人心性愛靜，不許我進屋，所以在門上設下結界，這個『鬼羅界』就像天羅地網，鬼魅碰上立刻魂飛魄散，十分厲害。」
沐殷恍然大悟，難怪丑奴連門都不敢碰。
「由我進去。」他向來不是迂腐之人。
「你?!」鬼羅界的確對活人無效，但是……如果她沒記錯的話，適才主人說過要「淨身」……丑奴心有疑慮。
「救人要緊，丑奴姑娘若信得過在下，就請先去休息。」在推門進去前，沐殷囑咐。
「當然信……得……過……」丑奴愣愣地答，一時之間不明白沐殷的意思，爾後才一拍腦袋，笑說：「我真是笨!還是公子明朗。」
主人若瞧見她在門外目視公子進她屋內，一定會又氣又尷尬，公子要她迴避，不但是免得她挨罵，更重要的是保全了主人的顏面。
公子心細如髮，如此體貼，往後誰要能是他的心上人，真是三生有幸哪!
待丑奴離開，沐殷沒有多此一舉敲門，只因寒音若還醒著，早就出聲斥責。
不知她的狀況如何?
繁文褥節，毋需盡守。
依仗稀薄的月光，對照出屋內的黑暗，銀光柔柔傾洩，饒是如此，一時之間，他還不能適應漆黑，黑暗中視無一物，無法辨明她的身影。
想來她早已習慣處於黑暗之中，他卻不同。
他取出火摺子，步出屋外撿了根稍早劈好的木材，當成火把。
微黃的火光隱隱約約，他漸漸適應黑暗，屋內的一切變得分明，一抹白皙的倩影沒有預警的映入眼簾。
她斜倒於地，未著寸縷，她的赤裸清純潔麗，無懈可擊，沒有絲毫猥褻。
她的五官清晰，仿若一刀一刻精離細琢，他並不訝異她的絕麗，她原該會是個極美麗的女子。
她的肩線圓柔優美，側身的胸形玲瓏凸出，盈盈可握的織腰下是一雙如白玉般修長的腿，那白淨，使得腿間的一絲紅殷更形鮮艷
紅殷?
存在沐殷腦海裡所有的遐想煙消雲散，當他毫不考慮轉身走近她時，清楚的看到自她雙腿間流下的血痕。
在她身旁有一盆半傾的熱水，幸好熱水未觸及她，不至燙傷，他將半盆熱水移至一旁，小心翼翼地看向她。
她面向著他側躺，眉頭緊皺，雙眸也緊緊閉上，蒼白的臉蛋還滲著幾滴冷汗，她痛苦的模樣讓他雜念盡除，只有為她的傷勢著急。
她緊閉的雙眸在他伸手扶起她時突然睜開——
「你……」緊接著她揚起手，虛軟地拍在他臉頰上。
怎料起頭容易結束難，拍到他臉上的手掌無力收回，就這麼掛在他的臉頰，寒音的身子又頹然軟倒在他胸前。
沐殷沒有迴避，手掌覆住她的手，握在手心，只有在察覺那冰冷時輕輕蹙眉。
「你很虛弱，莫要動氣。」他微蹙眉。
「放手。」她惱怒不已。
沐殷定定看著她。「姑娘是聰明人，就該明白凡事量力而為的道理。」
他憑什麼教訓她?「放手。」她絕不妥協。
沐殷沒回話，她過於常人的倔強，使一抹興味浮現在他沉靜的黑瞳。
寒音突然明白自己是嚇不退他的。「丑奴呢?」她虛軟的音調依然強硬，卻已有些微的不知所措。
「她不在。你哪裡疼?」別再爭論下去了，他瞧見在對話的當頭，她冷汗直冒，面容痛楚。
「我從不需要旁人多餘的關心，放手!」
她倔強得毫無頭緒，教他平靜的心掀起絲微怒意。
「若我不放呢?」溫和的語調有一抹不容察覺的陰驚。
不放……她又能奈何得了他?
「你……」寒音幾乎不敢相信，會親眼瞧見他深沉的一面。
昔日他從容不迫的淺笑，在現下，成了游刃有餘的威脅。
她再怎麼清冷孤絕，仍是玉潔冰清的閨女，如今在一個年輕男子面前赤身露體，卻又無能為力，怎會沒有一絲畏怯?
她內心最深處的恐懼成真，他果然不是溫文無害的謙謙君子。