聯想起兩人相似的容貌，一個大膽的推測在我腦中陡然閃過。
小晉咬唇不答，眼中的光芒卻異常閃亮。
如果說我剛才的結論還只是推測，那麼，看到小晉此刻的神情，我心中已再無半點懷疑。印象中沒聽說東齊的儲君留有子嗣，否則東齊王死後，王位也不會虛懸如此之久。這樣看來，小晉大概是蕭冉的私生子，身份不被王室承認，才會無依無靠地流落在外。
「你娘是誰？」如果我沒記錯的話，蕭冉離開東齊時還沒來得及立妃，小晉的生母身份一定不會太高。
「……是我爹書房的一名侍女。」小晉咬著嘴唇道，接著又急急補上一句，「他們是真心相愛的，真的。爹說過要娶娘做正妃，因為娘出身不高給大王攔下了，另選了一位出身高貴的名門閨秀做太子妃。爹堅持不肯，極力為我娘爭取名份，立妃的事情就這樣拖下來。沒過多久，東齊戰敗，爹給送到了北燕為質，所以……」
所以，直到現在，小晉的生母連一個名份都沒有……
「就是因為這個，他們才不肯承認你的身份？」
小晉搖搖頭。「我是在我爹走後十個月才出生的。因為這個，蕭儼就硬說我不是我爹親生，帶得大王也懷疑起來，雖然一直把我和我娘留在儲君宮內，卻始終不肯承認我的身份，也不放我隨便出外走動，等於把我們軟禁在冷宮裡。」
怪不得小晉提到東齊王的時候只肯叫大王，口氣中一點感情也無，全不似提起蕭冉時嚮往的樣子。
「那你又是怎麼出宮的？」
「大王死後，蕭儼想扶持肅王蕭靖繼位，怕有人抬出我這個嫡系繼承人來與他打對台，就想下手殺了我。卻給我看破了他的計謀，搶先從宮裡逃了出來。」
小晉說得輕描淡寫，我卻聽得暗自心驚。宮廷中的爭鬥向來狠辣無情，蕭儼執掌著攝政大權，在東齊可說是一手遮天，權傾朝野。小晉孤身一人，無依無靠，要從蕭儼的手中逃出來，想必不是什麼容易的事。他雖然只是淡淡的一語帶過，但是想也知道，這段過程必定歷經艱險，危難重重，不知要闖過多少難關才能到得這裡，也真是難為這孩子了。
可是……
「你娘呢？」以蕭儼的手段，既然對小晉痛下殺手，總不會很善良地放過她吧。
「……」
小晉咬著嘴唇垂頭不答，肩頭難以察覺地微微顫抖。沉默良久，一顆大大的淚珠突然無聲無息地落在地上。
可憐的孩子……我輕輕一歎，伸手把小晉攬在懷裡，安慰地拍撫他單薄的後背。
小晉先是掙了一下，沒有掙脫，接著便不再抗拒地伏在我胸前，乖乖地接受我的安撫。明明身體還在顫抖，卻硬是倔強地一聲不出。這孩子，也未免太過驕傲了一點。我是他師傅，他在我面前軟弱一點也是應該的，難道還怕我笑他嗎？
不管再怎麼聰明，再怎麼堅強能幹，他畢竟還是一個十幾歲的孩子啊。
小晉的身體在我懷中顯得異常瘦小，線條青澀而柔弱，還帶著尚未發育成熟的稚嫩之氣，幾乎感覺不到多少份量。這樣的年紀，他本應該還在父母身邊享受著關愛與照顧的。可是現在，卻已經要承受如此沉重的打擊和負擔，不得不獨自在敵人的追殺下掙扎求生了。
小晉的呼吸急促而紊亂，明顯在努力地壓抑著喉間的哽咽。我無聲地歎了口氣，用力把他緊緊地擁在懷中，像安慰嬰兒般有節奏地拍打著他的後背，一邊輕輕撫摸著他柔軟的黑髮。
過了一會兒，小晉的呼吸趨於平緩，情緒漸漸平靜下來。
我摸摸他的頭，略微放鬆了環抱的手臂，沉思著開口問道：
「小晉，你千方百計地一定要留在北燕，就是為了找你爹吧？」
「嗯。」
「今天才第一次看到他？」
「嗯。」
「想不想跟他相認？」
「嗯。」
「然後呢？」
問了半天，這才是我關心的重點所在。
經過幾個月的相處，我對小晉的性情已經相當瞭解。他雖然生得嬌小文秀，看上去柔弱得像個女孩子，其實性子卻堅毅果決，心機深沉，比一般人還要強悍得多。若要我相信他千辛萬苦地千里尋父，為的只是要認回父親，自己好不致孤苦無依，殺了我還比較容易一點。
小晉沉默了一會兒，突然向我抬起頭。
「師傅。」
「嗯，怎麼？」
「你好像曾經說過，不管發生什麼事，你都一定會幫我的？」
「呃……是。」
看著小晉亮閃閃的清澈眼睛，我苦笑著揉揉額角，一種遭人算計的不妙感覺自心底緩緩浮了起來。
自從認識小晉以來，這小傢伙嘴上從來就沒對我客氣過。說起話來詞鋒犀利，口角刻薄，一點都不懂得還要尊師重道地為我留一點面子。叫我的時候更是『喂』來『喂』去，總是沒大沒小的，想要他乖乖地叫一聲師傅，除非是我做了什麼事讓他感動得不行，或者是有求於我的時候啦。
「這麼勉強？」小晉白我一眼。「那就算了。」
「沒有，沒有。」我連忙賠笑否認。
唉！為什麼我的運氣會這麼壞的？遇上個喜怒無常的彆扭主人也就罷了，居然又收了個刁鑽古怪的難纏徒弟。夾在這兩位大帝中間，我還用想有揚眉吐氣的那一天嗎。
小晉扁扁嘴，對我的態度勉強滿意了。
「我要把父王接回去。」
「什麼？」
「我要把父王接回去。」
小晉一字一句地重複，表情認真得一派嚴肅，看不出半點玩笑的意思。
「小晉，你還好吧？」我擔心地摸摸他的頭。
小晉啪一下把我的手打開。
「我是認真的！」
「好。」我臉色一正，收起剛才的笑容，也認真地回答。「第一，他是你父親，不是你父王。東齊的王位現在仍虛懸未定，就算定，多半也落不到他頭上。第二，他是東齊送來的質子，不是來去自由的商旅百姓。北燕一天不放他回國，他就得一天留在北燕，不是你想接就能接得走的。第三，他現在身份尷尬，雖然身為東齊的儲君，卻沒人希望他回去繼位。就算北燕肯放他走，他也未必能平安活著回到臨清。這三點，你都想清楚了？」
並不是我有意要嚇阻小晉，以我的經驗而言，蕭冉要想返回東齊，實在是既無可能，亦無意義，還不如索性留在北燕算了。東齊的攝政王蕭儼我曾見過，那個人外表斯文儒雅，內裡卻心機險詐，陰狠多智，也是個野心勃勃的梟雄人物。東齊王死後，他無意接回儲君蕭冉，卻一力扶持東齊王的侄子蕭靖繼位，分明是打算挾天子以令諸侯，做一個現成的幕後皇帝。如今大局未定，他怎會容蕭冉回去爭奪王位？只怕不等他回到臨清就把他殺了。
小晉自己顯然也不是沒有想到這一點，對我的話並無太大意外，咬著嘴唇道：
「事在人為。總不能試都不試就這樣放棄。蕭儼心狠手辣，就算我不接我爹回國，他也沒打算放過任何妨礙他奪權計劃的人。與其讓我爹在北燕受人欺凌，而我在各國四處逃亡，還要時刻擔心蕭儼的陰謀迫害，倒不如回去與他鬥一場，輸贏反而在未定之數。再說，這個位子本來就該是我爹的，為什麼我不能替他搶回來？」
……
我看著小晉，一時竟覺得無言可答。小晉說話的神情十分平靜，並沒有指天誓日、咬牙切齒，作一派斬釘截鐵的堅決狀。但是他黑亮的眼睛裡卻閃動著堅定的神彩，透出一股逼人的氣勢，讓人一望而知他決心已定，再無更改。他不過是一個十二三歲的瘦弱少年，個子不高，身材纖細，臉上的線條還帶著明顯的稚嫩之氣。但他在說這番話時，神情氣勢卻已是不凡，竟透出與他年齡絕不相符的深沉與老練。
初見小晉的時候，我已經覺得他不同尋常，斷言他將來定非池中之物。卻沒想到他有如此的驚人身世，更有如此的決心意志，並不甘心寄人簷下地度此一生。有敵如此，蕭儼以後的日子只怕是不會那麼好過了。
「師傅，你不贊成我的想法？」小晉轉過頭，一臉認真地看著我。
我搖搖頭。人各有志。我自己覺得王位是個負擔，並不怎麼將它放在心上。祈烈安排宮變奪了我的王位，逼得我被迫亡命天涯，寄身下賤，我也不是不傷心憤怒。但受創之餘，心灰意冷，只覺得天地間再無值得我珍惜在意之物。不單只無心奪回王位，就連提起精神再從頭來過的心思都沒有了。
小晉的情形卻與我不同。我隨遇而安，無牽無掛，怎樣都可以隨隨便便地混日子。只要不有意出頭露面，祈烈就算想斬草除根，也沒那麼容易找得到我。而小晉，雖然他自己可以藏身人海，但他的父親卻仍然羈留在敵國的手中，是一個再現成不過的下手對象。他不光要保護自己，要保護生性柔弱的父親，更要應付蕭儼隨時可能施出的殺手。處境如此危險艱難，也難怪他情願冒險一搏，也不想苟且偷安地混下去。
小晉選擇的道路與我的心願是如此不同。如果我不願意，天下亦無人可以勉強我做任何事。我既然無意爭權奪利，盡可以拋開所有的爭鬥拚殺，一走了之。可是……我看看小晉單薄瘦弱的小小身形，再看看他望向我的信任眼神，不由在心裡無奈地輕歎——造化弄人，看來我命中注定，今生與這些令人生厭的權利鬥爭是分不開了。
我笑了笑，輕輕揉了下小晉的頭。
「好，我幫你。」
此言一出，我就算踏進了這趟渾水，暫時再也別想過上一心嚮往的悠遊日子。
真是諷刺。我自嘲地搖頭輕笑。我自己的王位被人搶了，都懶得去拚命搶回來，現在倒要幫別人去奪回失去的位子。這件事要是傳出去，可真成天大的笑話了……
（第一部完）