下午，章芳塵沒課，原本打算回家去，沒想到竟在校園裡遇見古映輝。
古映輝身穿一襲白色中國風布衫，就是章芳塵所謂的「人力車伕裝」，左手抱著精裝本的「史記」，右手拿著一管長笛，活脫脫像從古書中走出來的人物，走在校園裡，自是引人側目。
「嗨，芳塵學妹，我們又見面了。別告訴我你很忙，我知道你下午沒課，走吧！我們去『大學咖啡館』坐一坐。」
「可是，我晚上還要上班……」章芳塵遲疑了一會兒道。
「我知道，據惠慈說，你補習班的工作六點才開始，放心，絕對來得及。不然，我也可以用摩托車載你過去。」
霎時，章芳塵嚇了一小跳。原來古映輝已經調查過她的底細！
不過，道高一尺，魔高一丈，想看透她？門兒都沒有！她可是個道行高深的「千面女妖精」；學校裡的她嫻靜優雅，出了校門，她是盡責的補習班老師，是俏皮、逗趣的地攤灰姑娘，有斤斤計較的一面，更有一毛不拔的時候……
外人對她的瞭解，多半是只知其一，不知其二、其三，而這為人所知的部分就是她覺得可以對人言的部分，至於其他的，只有「自己人」才清楚。
「聽說你在補習班教數學？佩服！佩服！沒想到我們念社會組的，還可以出去幫人家補數學。」
「國中程度而已，沒什麼的。要是再深一點，我自己也不懂。」
此時，章芳塵心裡暗笑道：「狗急跳牆」懂不懂？當一個人被錢逼得走投無路時，就會「動心忍性，增益其所不能」！
想當初她也是硬著頭皮去應徵，後來班主任決定錄用她，她可是下過一番功夫，借來六冊講義，花了三、四天時間，從頭到尾複習一遍，然後才敢站到台上去教學生。
「學長，我才佩服你呢！又會吹笛子，又能作詩……」章芳塵由衷道。
「哪裡哪裡，聽說學妹也很喜歡古詩，怎麼不來加入我們『詩創社』呢？」
「喜歡歸喜歡，可惜，我不會寫。記得大一上國文的時候，老師有說過作古詩要講格律、押韻、對仗什麼的，太麻煩了！我到現在還沒弄懂……」
接下來，古映輝熱心地教她如何用韻、別平仄、作對偶等，還從隨身攜帶的小冊子翻出幾首自己的近作為她解說。
「學妹，你覺得我的詩怎樣？老實說沒關係。」
古映輝在章芳塵一一讀過小冊子上的詩後，忍不住要她發表心得。
「屬於花間派的！學長，你對蝴蝶情有獨鍾是不是？又是『此夕與君化蝴蝶』，又是『其間蝴蝶翩翩去』……不如你取個號叫『蝴蝶公子』算了！」
「你這對我是褒，還是貶？」古映輝繼續追問道。
「沒什麼意思，我只是就詩而論而已。畢竟我是個門外漢，怎敢對你的作品有所貶？你還是找詩社裡的同學討論比較實際。」
「不，我覺得和你談詩很有意思。」
章芳塵心想：廢話！都聽他一個人在「臭蓋」當然有意思。要是去詩社，哪有人自願當「順民」！他說一句，別人不「吐槽」個三、五句才怪！
她是讀歷史的，自然主張史因明鑒而生，文以載道而作，就像五穀、衣服一樣，具有一定的實用性質。而金玉珠寶一類的奢侈品，餓不能食，寒不能衣，徒具華美的外觀而已。
而古映輝的作品大多屬吟風弄月之作，縱使風雅、瀟灑，卻往往脫離了有血有肉的現實層面。
坐在咖啡館中靠窗的位置，放眼望去，雲煙纏繞，青山綠樹完全沉浸在一片茫茫霧海中，而他們彷彿飄浮在雲端、霧裡的仙人，遺世而獨立，笑看台北這座凡城俗市。
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當他們聊得正投入之際，一通突如其來的電話為這個約會畫下休止符。
「我是！嗯……什麼？香香上體育課的時候不小心從單槓上摔下來！目前人已經送進醫院裡……好，我知道，我馬上來！」
章芳塵匆匆收起手機，飛快地衝出咖啡館。
古映輝買了單，也隨後追出，並義不容辭地用摩托車載她趕往醫院。
他們趕到時，章香塵還在裡頭急救，而她的老師、教官和同學統統在急診室外的走廊靜候著。
等了又等，主治醫生終於出來，他神情從容地向大家宣佈病況：
「各位請放心，根據檢查的結果，章香塵同學除了左手脫臼，以及多處擦傷之外，原則上沒什麼大礙。由於屁股先著地的關係，摔得並不嚴重，但是為了小心起見，仍須留院觀察兩、三天，我們要進一步檢查確定她沒有傷及尾椎骨，然後才能批准出院回家療養。」
「可是，大夫，章同學她明明暈過去了，怎麼會不嚴重呢?」
「沒事，沒事，她是嚇得昏過去。剛剛我們幫她處理傷口的時候，她已經痛得醒過來，不信你們現在就可以進去看她。」醫生莞爾一笑道。
果然，章香塵一見到大夥兒進來，就嗯嗯啊啊地呻吟著。會嚷著痛，代表她真的不礙事，這時所有人總算鬆了一口氣。
又一會兒，老師、教官和同學們慰問幾句後，便各自離去。
「章香塵的家屬，請到櫃檯辦理住院手續。」護士小姐過來道。
「學長，香香還在打點滴，幫我陪她一下，我去去就來。」
於是，章芳塵帶著皮夾和她小妹的證件，前往櫃檯辦手續去。
「小姐，抱歉，請先繳兩千塊住院保證金。」
「可是，我們有健保，為什麼還要繳保證金？」章芳塵據理力爭道。
「這是醫院的規定。而且健保給付之餘，你們本來就必須負擔部分的花費……」
櫃檯職員拉拉雜雜解釋了一大堆。章芳塵真後悔，早知道就別問，省得聽完一陣唸經後，錢還是照樣要繳！
「抱歉，我身上沒那麼多現金，可不可以等一下再繳錢？」
「好吧。可是要繳了保證金，才能送到樓上病房休息。小姐，外頭就有提款機。」
章芳塵當然有看見，偏偏金融卡沒帶在身上，空有提款機有個啥用！
思前想後，這會兒她又走不開，總不能回去拿吧？算了，乾脆撥一通電話向蔡明磊求救好了！
「喂，明磊，我是阿芳。香香摔倒人在醫院裡，你帶點現金過來借我好嗎？我提款卡在家裡，現在沒辦法提款……」掛上電話後，她的心情如釋重負。先回去陪小妹，其他的等蔡明磊來再說。
回到病床前，看見古映輝在陪章香塵聊天，心臟不由得抽搐了一下。「好裡加在」，方才付不出保證金的窘模樣沒讓他瞧見，不然，恐怕連那一絲絲美好的形象都將幻滅於無形……
這時，章芳塵開始懊惱。為什麼要讓古映輝到醫院來!他跟章香塵聊得越多，就越令人提心吊膽，萬一洩了底可不好玩！同學們會怎麼說？老師們會怎麼想？畢竟紙老虎是禁不起任何一場雨淋的。
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蔡明磊一到，章芳塵彷彿多了一副肩膀，所有的問題隨之迎刃而解。
病房內，章芳塵餵著她小妹吃晚飯，蔡明磊在一旁幫忙削水果，而古映輝也隨侍在側。
「芳塵學妹，伯父、伯母什麼時候到？待會兒把香香交給他們，我送你回家。」古映輝「白目」道。
章芳塵姐妹始終保持緘默，因為她們實在不知道如何回答才好。所謂的伯父，難不成還去墳墓裡把屍首挖出來？而伯母目前人在「大阪」，而不是「板橋」，哪是一通電話就能隨傳隨到的？何況她們自生自滅慣了，怎麼會因為一點小事就驚動家裡的長輩呢?
「阿芳的媽媽和二妹到日本去，她今晚不留在醫院裡，誰來照顧香香？」
蔡明磊深知她們自尊心強、又死愛面子的心理，故以四兩撥千斤之語代為回答道。
「你到底和我學妹什麼關係？為什麼對她們家的事如此瞭解?」
「是鄰居。」
「青梅竹馬。」
這會兒，換蔡明磊被問住，她們姐妹見狀，爭相挺身而出代為作答，好死不死默契又差得可以，一個答牛頭，一個說馬嘴，聽得古映輝是一頭霧水。
「是青梅竹馬的鄰居！所以阿芳的事我最清楚……」
蔡明磊只好統整兩個答案道，並以眼示意她們姐妹別亂說話，當心自暴其短，他可很難收拾。
晚上八點多，章芳塵把家裡的鑰匙交給蔡明磊，請他今晚過去跟章淨塵作伴。
「明天早上等小淨上學以後，我會來醫院陪香香，讓你趕去上課。」蔡明磊承諾道。
「我明天沒課，你安心去工作吧，等下午有空再過來。」
「明磊哥哥，明天從市場過來記得幫我帶『青蛙下蛋』、可麗餅和雞蛋糕。」
「蔡先生，你在市場工作嗎？做什麼的?」古映輝隨口問道。
「不是！明磊他從工作的地方到醫院，剛好會經過菜市場，香香才請他幫忙帶些吃食過來。」
人家古映輝有口無心，隨便問了兩句，而章芳塵卻反應過度，如臨大敵似地硬「ㄠ」上一大段。
「小淨補習班快下課，我得走了，不然，她回家找不到人，心裡會著急。」
蔡明磊一心惦記著章淨塵，匆匆離去；而古映輝堅持留在醫院裡陪伴她們姐妹。
這一夜對她們姐妹而言，將會是漫漫長夜。
為了維護好不容易才塑造出來的美好形象，她們連做夢都要裝出名門閨秀的模樣——打鼾時聲音要很優雅，流口水的線條更要講求藝術感……否則在帥哥面前原形畢露可是很糗的！
古映輝的留下並沒有給章芳塵帶來多大的喜悅，反而增加她沉重的心理負擔。
因為從前身上披著「公主的新衣」，那不過是件用謊言和幻想編織而成的無形之衣，其實，「一絲不掛」才是事情的真相。
她身為嬌滴滴的女娃兒，這襲「公主的新衣」一旦遭人識破，被赤裸裸地昭告天下，教她從此拿什麼面目去見人！
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隔天下午，陳仲志和蔡明磊收了攤，就趕到醫院來。
「香香，你的傷好點沒？喏，你交代的東西全幫你買齊帶來了。」
「謝謝粽子哥哥！人家好可憐，手也痛，腳也痛，又無聊死了……你們怎麼到現在才來？」章香塵誇大其辭道。
「香香，乖，粽子哥哥替你『ㄏㄨㄏㄨ』就不痛了。你成了『獨臂俠』，來，我幫你服務，嘴巴張開。」
陳仲志顧著拿買來的食物喂章香塵吃，而蔡明磊一進門就東張西望，忙著找尋古映輝的身影。
「你學長人呢？」
「上課去了。」章芳塵回答道。
「昨晚你們相處得還愉快吧？」
「還好，後來他就在躺椅上睡了一夜，早上才趕回學校上課去。」
「才不只呢！昨晚那個古映輝還說要跟你交往，別以為我睡著了沒聽見！什麼『芳塵，相信我！你是第一個讓我真正動心的女孩，也是最後一個……』肉麻兮兮的，聽得我雞皮疙瘩掉滿地。」章香塵故意「報馬仔」道。
「阿芳，你答應了沒？」
「答應什麼？別聽香香瞎說，那些全是她自己在做白日夢。」
章芳塵矢口否認。因為她昨晚應付了古映輝一整夜，到此刻還有些神經衰弱，實在不想多談這事兒。
「你先回去休息，晚上好去補習班上班，這裡交給我和粽子就可以。」
「是啊，晚上你回家陪小淨，香香交給明磊照顧，省得那個古什麼碗糕的再來跟你『哥哥纏』。」陳仲志幫腔道。
「這樣不妥吧。香香是女孩子，我來照顧比較方便，學長今晚應該不會再來。」
「誰曉得！瞧他那一臉自命風流相，沒『把』到你，我看他是不會善罷干休的。」
「香香，誰要你多嘴！」
於是，在三票對一票的情形下，章芳塵只有服從多數意見，把小妹托給蔡明磊他們，而自己收拾好東西準備回家去。
「如果碰到學長，請他幫我轉告惠慈一聲，明天上午的課我不打算去上，發講義時記得多留一份給我。」章芳塵吩咐道。
「你去上課沒關係，攤子我一個人擺就好，明磊可以繼續留下來陪香香。」
「不是，明天早上檢查報告會出來，我人得在醫院裡。如果確定無大礙，也好為香香辦出院手續。」
「也好，我先載你回去。待會兒，我還要去接小淨過來看香香。」蔡明磊催促道。
「小淨？她今天不去補習嗎？」
「就是要補習，才讓我去接她過來看看香香，一個小時之內，必須送她回去上課。」
這個章淨塵真會磨人！她把蔡明磊當成什麼？免費的計程車司機嗎？
沒法兒，人家姐妹情深，沒親自到醫院表示一下慰問之意，心裡實在過意不去。
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菜市場裡，人聲鼎沸，兩旁攤販更是賣力地嘶吼著，頗有幾分較勁的意味兒。
「小姐，你的東西。謝謝光顧，下次再來。」
「粽子，找四百!」
「各位，衣服要看，皮包更要注意，小心扒手就在你身邊。」
蔡明磊面對人群，又站在較高的檯子上，一有什麼風吹草動，自然看得清清楚楚。為了維護客人的財物安全，他義不容辭地提醒道。
「扒手?!在哪裡？在哪裡？」
「沒事，請大家繼續挑衣服。最近市場裡皮包被扒事件層出不窮，我只是好意提醒大家。」
蔡明磊當然是發現可疑人物出沒其間，才會出言示警，而那名賊人見無機可乘，便竄到別處另謀財路去。
話說菜市場行竊的手法，不外是趁人擠人的時候，「第三隻手」便給他伸了出去，神不知鬼不覺地把別人的皮包塞進自己袋裡……
由於這搶人的和被搶的都是上街買菜的婦女，外觀上幾乎如出一轍，都撐著一把花陽傘，手裡提滿大包小袋，個個還儼然一副賢妻良母相，混在人群之中，實在教人難以辨別。
因此更加防不勝防！受害的家庭主婦與日俱增，她們只能無奈地組成「被搶陣線聯盟」，互吐苦水，然後高歌一曲「女人何苦要傷害女人」。
「小姐，可不可以給我一個塑膠袋？」
「好的，三件一共是三百塊。」章芳塵一面遞上袋子，另一手隨著請那名婦人付款。
「剛剛跟那位先生算過，是他叫我來跟你拿袋子的。」
「有這回事？請稍等。」
章芳塵心中狐疑，一個分神，沒料到那婦人竟飛快扯下她身上的霹靂腰包，順手用力推了她一把，隨即，一溜煙逃得不見人影。
「搶劫！搶劫！」
「快，往那邊逃走了，追啊！」
陳仲志捉賊心切，在眾人的指引下衝了出去；而蔡明磊只顧著扶起章芳塵，其餘的他倒不甚在意。
「阿芳，你有沒有怎樣？」
「我還好。明磊，快，抓小偷！我的錢袋被搶走了。」章芳塵回過神來道。
「沒關係，錢財乃是身外之物，你沒事最要緊。」
「不行，我不甘心！這樣豈不太便宜了那個小偷？你不追，我自己去！」
「不准去！有粽子去追就行了，你跑得有他快嗎？被人家推一把就跌倒的人還敢說要去追小偷？算了吧，乖乖待在這裡等粽子的消息。」蔡明磊關懷之情溢於言表。
「是可忍，孰不可忍。哼，你越是看不起我，我越要親自把壞人抓回來給你看！」
言者無心，聽者有意，一向好強的章芳塵把蔡明磊的好意曲解成輕蔑。她下定決心要去捉小偷，即使千軍萬馬也不能阻擋她。
「阿芳……阿芳……等等我。」
蔡明磊攔不住她，索性攤子也不顧，跟在她後頭追了出去。
「粽子，追到沒？我的錢袋呢？」
半路上，遇見陳仲志垂頭喪氣歸來，不須多問，他們已猜出結果為何。
「追個頭啦！一混入人群，黑壓壓的一片，每個女人都大同小異，剛剛只瞥見個背影，教我上哪兒找人去！」
「都是你啦！不會幫著粽子捉賊，才讓那小偷有開溜的機會。」章芳塵一古腦兒地把過失全怪到蔡明磊頭上。
「你們都跑出來，那攤位呢？拜託，要是那些貨被搬走，才真的『代志大條』了！」
陳仲志見狀，嚇得沒命地飛奔回攤位去。
光天化日下，都有人敢公然行搶，難保他們那些貨物仍舊安然無恙。不行，他的老婆本全押在那兒，他得回去與貨物共存亡！
「都怪你！粽子那麼胖，當然追不上，如果你也跟著追出來……」
「事情過去就算了。你再多的『如果』，也不能挽回什麼。算我的錯好不好?你就別跟我生氣了。」蔡明磊低聲下氣道。
「本來就是你的錯！縱容壞人為非作歹，不知道見義勇為，你懦弱！你姑息養奸！」
章芳塵惱怒之餘，惟有找蔡明磊當出氣筒，喋喋不休念上一頓後，還硬給他扣上莫須有的罪名。唉！秀才遇上兵，有理說不清，可憐蔡明磊遇上的還是番邦女兵！這下子恐怕連太上皇出面都難保他能無罪開釋！
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去了一個多月，章淑塵和金玉堂終於從日本回來。
「大姐，這只表是送你的。還有，小淨的CD隨身聽，香香的迪士尼卡通睡衣……」
多日不見，章淑塵變得更加成熟、嫵媚，渾身上下穿金戴玉的，乍看之下，與她的姐妹們已有幾分不同之處。
「淑淑，怎麼好意思，又讓你破費了。」
「謝謝二姐！」兩個小的異口同聲道。
「別謝我，刷的全是玉堂的卡。」
顯然，章淑塵這趟日本行，和金玉堂之間的情感大有進展，瞧她一提起他就眉開眼笑的，多少濃情蜜意在其中……
「二姐，見到媽沒？」章香塵猴急道。
「見到了。就是在媽媽那邊多住了好幾天，才這麼慢回來。」
「媽媽呢？她現在過得好不好？」
「好，很好。媽媽又生了兩個弟弟，大的叫志成，今年五歲，小的叫文成，只有三歲，是『成功』的『成』。媽媽說，和我們四姐妹的『塵』字剛好音相近，這樣排下來容易記，喊起來又順口……」
「幹我們什麼事！他們姓季，我們姓章；他們是有父有母的幸運兒，而我們呢？只是一群無依無靠的孤女！」章芳塵不屑道。
「大姐，你就別怨天尤人了。誰說我們無依無靠？我們還有外婆、舅舅和舅媽這三座屹立不搖的靠山，還是你嫌人老了靠不住，好，我這就打電話告狀去！」
「小淨，你少栽贓給我。明明是你自己說的，還賴到我頭上！等我跟他們三位老人家咬耳朵去，看誰先被剝掉一層皮，咱們走著瞧好了。」
章淑塵知道她大姐對母親的怨影已深，絕非短時間內所能改變的。不過，只消提及南部的外婆、舅舅和舅媽，那股暖呼呼的情感足以掩蓋所有不愉快的感覺。
「媽有說什麼時候要回來看我們嗎？」章香塵深切地期盼道。
「目前沒有。因為季叔叔現在自己開公司，媽媽要帶兩個小弟，還要忙公司裡的大小事情，一時間恐怕走不開。」「二姐，季叔叔人好嗎？對媽媽怎樣？」
「不就是咱們認識的季叔叔。怎麼？香香，你忘記了？人家季叔叔可是還記得以前常幫你擦屁股喔！」章淑塵取笑道。
「有嗎？那時候我還小，已經沒什麼印象。」
章淑塵和章香塵吱吱喳喳，聊得好不愉快；章淨塵偶爾插上幾句，亦聽得津津有味，獨獨章芳塵像個悶葫蘆似地呆坐在一旁。
夜闌人靜時，章芳塵對窗獨坐，想起晚上妹妹們談起關於媽媽的事，她突然好想、好想倒在外婆懷裡痛痛快快大哭一場……
如果不是已經凌晨兩點多，她還真有股衝動撥通電話回去跟舅媽「拉咧」幾句。算了，做人不能太「白目」，這時候要是打電話吵醒舅媽，準會被當作瘋子臭罵一頓的。
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晚上蔡明磊來接章芳塵下班，已成為一種慣例。
「今天生意好不好？」
「馬馬虎虎。一個老婆還養得起，三妻四妾就沒辦法了。」蔡明磊開玩笑道。
「這麼貪心？還敢『想』娶三妻四妾，打算一個禮拜七天，一人剛好陪一天是不是？」
「不敢，不敢。像我們這種擺地攤兼開計程車的粗人，有女孩子肯下嫁就該偷笑了，哪敢有非分之想？」
每天，章芳塵都是蔡明磊的最後一位乘客。送她回家後，才畫上一天的句號。
「糟糕，我的皮夾留在補習班裡！怎麼辦？怎麼辦？」車上，章芳塵「雄雄」發現道。
「回去拿嘍！」
蔡明磊記得曾在書上看過一句話：男人如果沒經過女人的慢慢磨練，終究無法成就一番大事業。的確，女人是世上最會磨人的動物，就算鐵一般的漢子也會被磨成柔情萬縷……關於這些哲理，他最近倒是領略了不少。
「哇，補習班關門了，這下子我們得到班主任家去借鑰匙。」
「你們班主任家住哪裡？」
「從前面巷子進去就是了。先把車停好，我們走路過去。」
於是，蔡明磊像章芳塵的貼身侍衛似的，如影隨形地跟隨左右，並無條件接受她的差遣。
「明磊，那邊好像有人在打架……」
「我們最近諸事不順，這種閒事還是少管為妙。走啦！」蔡明磊強拉她道。
「穿制服的！嘿，好像是我的學生……」
「走，走……我今晚真的不想打架，拜託，別滋生事端好不好？」
「蔣三全?!不行，明磊，你一定要救他！他們那麼多人對付他一個，他會被活活打死的。」
蔡明磊拗不過章芳塵，只好出手搭救。
而那名被圍毆者果然就是蔣三全。算他好狗運碰上蔡明磊，否則，不被扁成肉餅，也去了半條命！
「芳塵……老師，謝謝……你……你們……救了……我……」
「別說話，你嘴角的血一直冒出來。」
章芳塵一面用面紙幫他按住傷口，一面示意蔡明磊就近將他攙到班主任家去。
他們把蔣三全交由班主任處理，借了鑰匙到補習班取回皮夾，再把鑰匙送回班主任家。
這時，蔣三全已包紮完畢，班主任也大致問清楚事情的原由，並托他們順路送他一程。
「沒問題，可是，如果他的家長問起……」
「別擔心。蔣先生那邊我會撥個電話過去向他解釋，你們儘管把人送到家就行了。」班主任吩咐道。
「好吧！主任，這件事交給你了。我們只負責把他安全送回去。」
一路上，都是蔡明磊扶著蔣三全慢慢走，章芳塵則在前面「開路」。三人一同步出巷子，而後坐上計程車離去。