「第一，先找到杏花鎮……」
仇星自飛刀山出發，而後來到南方千里遠的杏花鎮，已經是三十日之後的事了。他站在鎮的入口，抬頭盯著牌坊上栩栩如生的石雕，眼看又過了一個時辰……
上面的花是杏花嗎？如果是，那這裡應該就是他爹說的杏花鎮，但如果不是……
嗯，還是……先問問人妥當些！
「姑娘，請問這兒是杏花鎮嗎？」剛巧有名女子從身邊經過，仇星對著她便問。
「你沒眼睛嗎？」那女子似乎有急事似地，扔下一句話就繼續往前走。
「姑娘，我……我有眼睛啊，但是，我的眼睛和杏花鎮有什麼關係？」
「當然有關係。」
女子背後扛了個大甕，那甕裡注滿了東西，看起來相當沉，但身型纖細的她卻步履如常，且仍有餘力回答問題。
有關係？仇星納悶，並看著女子的背影，不一會兒又跟了上去，繼續攀談。「姑娘，您能不能告訴我，這兩者之間到底有什麼關係？眼睛和杏花鎮……這……」忍不住，他探手去碰了女子的肩一下。
霍地，那姑娘竟停了下來。
而見姑娘終於肯搭理自己，仇星莫名地感到開心。
她是這一路上第一個理會他的人呵。他笑，臉上的酒窩也跟著浮現。
只是，他不曉得自己那麼呵呵笑了好半晌，換來的竟是那姑娘一記凶悍無比的白眼。
「你是笨蛋是不是？你既然長了眼睛，不會自己看看牌坊上的字，杏花鎮三個字大的像牛一樣，你難道看不到嗎？」
碎花羅巾底下，覆著一張俏生生的臉蛋，而那張臉，此時怕是氣得比火更紅了。
「呃，呵呵，原來是這樣，我……那個……」誰讓他不認識字呢，所以即使字再大，他也肯定不會懂。
仇星一時之間不知怎麼反應，只好又笑開，而且盯住姑娘紅通通的臉直瞧。
呿，原來是傻子一個！
轉回臉，那姑娘低低咒了聲，而後又準備向前走，可這時的仇星卻又擋在她面前。
「喂！你作啥擋著我的路，都跟你說了，這裡是杏花鎮沒錯呀！」她左閃右閃，就是閃不過仇星高大的身軀。
「姑娘，我……」知道這裡是杏花鎮，可他卻還有很多問題想問，比如哪裡可以過夜……
「你再不讓開，小心我……」話未說完，她腳下就踩中一顆石子，讓她頓時失去了重心，眼看著就要倒下。「快！救救……救救……」人摔了沒關係，可她背著的東西卻不能有事呀！
瞪住身前那唯一能幫忙的人，她急呼著，而在她身子剛傾斜時，不見他動作，等那大甕即將落了地，才見他反應過來。
仇星往上一躍，隨即落到她身後，跟著他將兩掌分別往大甕和姑娘的臀一托。
「呵，救著了。」
救著？那姑娘頓了頓，等她回過神，她已連人帶甕回復到原先的姿勢。
危機一時之間化解，她還有點懵懵懂懂，望著仇星那張無時無刻都在笑的臉。
是他救了甕？嗯，是啊！
「還好你動作快，要不然這甕酒肯定完蛋，謝啦。」她揚了揚唇角，而那淺淺的笑靨，就宛若三月初開的杏花一般嬌艷。
好美的笑容啊，就像花一樣。抓抓頭，仇星靦腆地看著她，也笑了。
兩個人就這麼相視半晌……
驀地，那姑娘的笑容收了起來。「你？」
「我？我叫仇星，從飛刀山來的。」以為姑娘問他來歷，他笑答。
姑娘嘴角一扯，眉頭又結，她調正背後的酒甕，喝道：「我沒問你名字，沒事滾一邊去，別礙著我！」
呿！剛剛他要是沒擋著她的路，她就不會險些摔了甕，而且……而且他居然還碰了她的臀！
她臀上那被大掌托住的感覺仍在呢，這該死的！
咬牙，自認倒楣，那姑娘甩頭就走。
「姑娘，我沒要礙著你，只是……」奇怪了，方才不好好的？仇星覺得納悶，於是又跟了上去，他看著那張被酒甕壓得低低的小臉，怎麼看怎麼不能釋懷。
是他做了什麼事惹她生氣嗎？如果是，他會很愧疚的……啊！對了！
「姑娘，你這甕重，不如我幫你好不好？」贖罪是做錯事時最好的補救方法，他腦子不行，常常犯錯，所以只要記住這句話，就不會惹人嫌。
彎著身子，仇星要那姑娘將甕讓給他，不過他的好意卻只是換來姑娘一記又一記的白眼，直到最後她再次受不了。
「喂！你這傢伙再這麼死纏著，小心我咬你，我跟你說！」她朝天一吼。
一聽，仇星定住了腳。
咬？她為什麼要咬他？他不過是想幫她背那個甕罷了。
他楞楞的站在原地，看著那姑娘逐漸走遠，並見她拐進了一間客棧中。
◆◆◆
「臭頭兒，你要的酒給你送來了！」
一進客棧，鐵娃將酒甕往地上擱去，然後尖聲嚷道。
喊完後，她自個兒揀了個位置坐下，因為背著重物走了好長一段路，實在熱得發昏，所以就索性將頭上的覆巾給拆下。
霎時，一條烏溜溜的髮辮跟著垂到她削瘦的肩頭。肩很酸，她扭了扭，隨即又將發上的細繩一鬆……
「咕嚕。」
不知哪來一聲吞嚥口水的聲響，使得正隨性整理頭髮的鐵娃登時兩眼直瞪。「幹啥的？哪個有意見？」
這一問，當然沒有人敢回應，因為那問話的人表情相當不友善。
她就好像能一口把人吞進嘴裡的母夜叉，讓人望之生懼，縱使前一刻那吞口水的人實在是因為她的美貌而情不自禁。
重新繫好辮子，鐵娃悶悶地看向客棧後頭，憋足了氣，手掌往桌面用力一拍，登時震得那桌上杯盤齊飛。
「死傢伙！你再不出來我就要將酒給帶回去了！而且以後酒也不賣給你啦！還不快滾出──」
「我來了，姑娘……你別再罵了。」
說時遲，那時快，一道高大的身影進了客棧，便急忙往鐵娃身邊坐。
「你？」怎麼又是這個傻蛋？
仇星才一坐下，原本和鐵娃同桌的幾個酒客都趕緊拿了自己的食物，往其他桌避難去。
這小子肯定是找皮痛的了！整個客棧內的人都這麼想著，也聚精會神看著。
「姑娘，我……其實我剛才真的不是故意的。」抓抓頭，他不好意思地笑，「我很感謝你回答我的問題，你人真好，我這一路走來，很多人都不愛搭理我的。」
誰會喜歡搭理一個傻蛋！鐵娃怒目而視，並在心裡嗤道。
「呵呵，不過我想像你這麼好心的人，一定不會生我的氣的，是吧？」
不會才怪！睞了仇星一眼，鐵娃再度將視線調往客棧後頭。
該死的，那個臭老頭究竟藏到哪兒去了？莫非是想賴著前幾趟的酒錢不給？還想著，她就發現仇星背後藏了一顆鬼鬼祟祟的頭顱。
呿，終於出來了，就不相信這老小子還藏！
沒注意到鐵娃的分心，仇星繼續說：「嗯，姑娘，要不這樣好了，我請你喝壺茶，當作賠罪，不知道你覺得好不──」
猛然，他停了嘴，因為那姑娘忽然對著他豎起右手食指，並左右搖晃。
「這……是什麼意思？」仇星不解。
真有人笨到這種程度，什麼東西都要人解釋說明？難道今天她放了個屁，也要解釋為什麼她要放屁？
舉起的右手由一根食指搖晃改成五指併攏，然後不耐煩地揮動。她要他滾開點！
五根手指？「這又是什麼意思？」
「喂！」
「嗯？」他一臉不解。
「可惡！」無法再忍受仇星的遲鈍，鐵娃站起來往他身後走，一把抓住那個躲躲藏藏的人，「你可出來了！」
「嘿嘿，我又沒躲您的，鐵姑娘。」一名瘦巴巴的老頭子搓著兩手，賊兮兮地笑。
他正是這家客棧的掌櫃。
「沒躲？那我叫了那麼久你到現在才出來？還有，我來過幾趟了，你也到現在才出現？」
「前幾次我忙嘛，所以讓夥計招呼您。」
「廢話少說，酒錢！三趟三壇，一壇三十兩，所以一共九十兩。一次付清，不要再賒了，否則我的酒再也不賣你！」
「好好好，馬上付、馬上付！」
那老掌櫃朝夥計使了眼色，讓他拿出銀兩，只是那銀兩卻是裝在囊袋裡頭。
接過沉甸甸的袋子，鐵娃立即翻開袋口，「臭頭兒，叫你不要再給我這些碎銀銅錢，為什麼你又要明知故犯？你找死是吧！」
束起囊帶，凌厲的目光一轉，她瞪住老掌櫃，並緊緊揪住他僅剩骨頭的肩。
「啊──鐵姑娘您可別冤枉我，我們這裡做的是小生意，收的也是小錢，不可能會有大銀錠的。那裡頭一個子兒都沒少，您可以算算的呀。」老掌櫃抱著頭，十分懼怕。
「你故意的是吧？」
「沒有哇！」他依舊抱著頭。
「姑娘饒他一命！」旁邊有許多人說情。
「幫著求饒也沒用，看我修理你！」
「不要──」老掌櫃慘聲哀號。
「姑娘，他受不起您一拳的。」圍觀的眾人又喊。
「管他受不受得起，這次我一定要打……」鐵娃拳頭舉得高高，眼看就要對著老掌櫃的禿頭揮下。
「嗚……我知錯！別打！別打！」
「是啊，姑娘，他知錯了，就饒了他吧！」眾人說情的聲音愈來愈大聲，原來是所有的人都圍了上來。
「沒有用的，這次我一定要打！」
「啊──」所有的人都張大嘴高聲叫。
砰！
「啊……」瞬間，所有人拔高的聲音又降了下來，最後收在一片寂靜裡。
這時，數十雙眼睛全對著那前一刻還揚聲喊打，下一刻卻倒在地板上呼呼大睡的鐵娃。
「姑娘！」相對於眾人的冷眼旁觀，仇星則是著急的蹲到鐵娃身邊，頻頻搖晃著她。他看向老掌櫃，「大叔，這位姑娘是不是病了？」
他從沒看過這樣的情形，好好的一個人前一刻還活蹦亂跳，下一刻卻應聲倒了下來，雖然她的臉色看來並沒有任何異常。
「她沒有病，你不用管她，讓她躺上半個時辰就好了。」老掌櫃一派輕鬆地說，又朝眾人揮揮手，「散了、散了，沒事了，謝謝大夥兒合作。」
合作？仇星納悶。這句話聽起來像是他們都在演戲似地。
老掌櫃這一揮手，那一群觀眾也就各自坐回自己的位置，喝酒的喝酒，划拳的划拳，就好像根本沒發生過任何事情一樣。
而老掌櫃自己則是回到櫃檯後頭，又開始忙他的活兒，直到……
「大叔，你們真的不管那位姑娘了，她躺在那裡……」
老掌櫃抬起頭，看著杵在櫃檯前的仇星，睞睞他十分高大的個頭兒，又瞧瞧他生得溫厚的五官，不過卻沒回答他的問題，就又低頭打算盤。
喀答喀答！「五十……十……」
「大叔，那姑娘──」
「兄弟，你是外地來的吧？」頭仍低著，老掌櫃問道，算盤繼續在他矯健的手指間響著清脆的聲音。
「是……是啊。」
「所以我們一群人剛才在做什麼，你都不曉得是吧？」
「呃，對。」
「哪，你來到這裡，也算是客人，你要想知道，我可以跟你說明說明，不過……」
「我想知道，請大叔告訴我。」
停下打算盤的手，老掌櫃終於又抬起頭，賊賊的笑道：「你想知道是吧？不過……要這樣。」他伸出像竹枝一樣細的食指，在仇星眼前晃了晃。
「一？什麼意思。」
「一兩銀，給我一兩銀，我就把全部的事情告訴你。」
「一兩銀？但是……」仇星面露遲疑。
「喔，那你大概不是太想知道，麻煩讓開點，我還要幹活兒呢！」掌櫃作勢低下頭。
「不不，我想知道，這個……」仇星從胸前掏出一兩銀，但他並未直接交給老掌櫃，而是盯著它瞧。
老掌櫃立即探出手將銀子搶過去，笑道：「別那麼小氣了，不過就一兩銀，吃吃喝喝一下子就用完啦，還不如我來跟你說說我們杏花鎮裡最有趣的事兒。其實這鐵娃……」
◆◆◆
這姑娘姓鐵名娃，住在鎮口右拐，走過三個山丘，渡過一條小溪，再走兩里路就可以看到的一個小小杏花林裡頭。
鐵娃今年一十九，聽說是個掃把星，剛出生沒多久就剋死了娘親，現在只和她爹住一塊兒。
他爹呢，是個怪人，村人都稱他作「酒仙」，而之所以叫他「酒仙」，不是因為他會喝酒，而是因為他會釀酒。
他是個釀酒能人，不僅杏花鎮裡頭的大小酒館，就連鎮外頭幾百里的店舖，都愛用他釀的酒。
不過，酒仙釀的酒因為數量有限，所以可遇不可求，客棧老掌櫃還是跟他有點不一樣的交情，才有酒可拿可賣。
話說回鐵娃這個姑娘，可新鮮了！
新鮮？仇星從沒聽過人家這麼形容一名女子的，不過那位大叔後來說的，也真的是很……嗯，新鮮。
他說：鐵娃是個怪姑娘，她嗜酒，而且還是狂嗜，她喝酒和不喝酒的時候，根本判若兩人。
判若兩人？這個……是會變成另外一個人的意思嗎？
老掌櫃這麼說，讓仇星覺得很奇怪，而問了老掌櫃，老掌櫃也只回答：如果你在杏花鎮待久一點，肯定有機會看得見。
嗯……待久一點？他是會待滿久的，爹要他找的人可能就在杏花鎮，所以在他還沒找到人之前，應該都會待在這裡。
不過老掌櫃最後還提醒他，說他不像這鎮裡的人，個個都已經被鐵家給下了蠱，一日不喝鐵家酒就不能作事，所以得遷就鐵娃，配合著作戲，所以如果沒必要，就別和鐵娃太過接近──不，是根本別動她一根寒毛，省得麻煩上身。
麻煩上身？這樣一個姑娘家，會是怎樣的麻煩？
仇星偏過臉，看向正被自己背著的人。
他看著她酣睡中的模樣，那臉龐白裡透紅，表情天真得像個初生娃兒，像這樣的姑娘，怎會可能是麻煩呢？他不覺得呀。
肯定是老掌櫃的唬人了！
「呵呵。」傻傻一笑，仇星背著鐵娃繼續往她住的杏花林方向走。
因為怕躺在客棧地板上的鐵娃會受涼，所以他沒聽老掌櫃誇張的警告，就在眾目睽睽下，執意要將鐵娃送回家，而這一走，居然就走了近半個時辰。
半個時辰耶，真難想像鐵娃是怎麼將那沉重的酒甕背到鎮裡頭的？難道是她喝過酒後，就變得力大無窮不成？
疑惑的同時，仇星將背上那有點下滑的嬌軀往上調整了些，而這一動……
「呃！」鐵娃竟然對著他的臉打了個大大的酒嗝，並且半睜開眼來。
「咦，你醒啦，我怕你躺在客棧會著涼，所以想把你帶回家，你不會介意吧？」
酒味撲鼻，原來她真的是喝了酒的，剛才他還不太相信老掌櫃的話呢，呵呵。
「唔，傻子……」鐵娃喃喃。
「傻子？」
仇星對著那趴在自己肩頭上的人應了句，但等了許久，卻沒再等到回音，因此他再偏過臉看看。
「呵，又睡啦？」鐵娃那美美的大眼又再度合上了。「那我不問你了，你住的地方……我應該是找得到，其實女孩子應該不要喝那麼多的酒，很危險，幸好這鎮裡的人都與你熟悉，要不然遇上了壞人可就……」
他又背著鐵娃走了好一段，忽然間，前方吹來一道帶有淡淡酒味的輕風。
「啊，瞧見了。」那應該就是他們說的杏花林吧，而且還有酒香！
花時未到，所以杏花林裡除了光禿禿的枝幹，壓根連朵花都沒綻，不過雖然不能確定那一大片的樹林開的是不是杏花，那股酒香卻能讓仇星肯定自己沒走錯地方。
大步地走進林子裡，最後他找到了一棟宅子。
「有人在嗎？鐵姑娘喝醉了，我把她送回來。」
站在宅子的門口，身量極高的仇星可以越過門的頂端望進庭院，不過他喊了半天，卻只得幾聲雞啼。
「有人在……」
伸出手攀著門沿，卻不小心將門給推開，於是他張望幾眼，就走入了庭院中，來到屋子的門邊，他往裡頭覷，也正準備再喊──
刷！屋內忽然飛出一道黑影，那黑影撞了仇星的大腿一下，然後落了地。
定眼一看，原來是條小黑狗，它正對著他發出極凶狠的咆叫，白森森的牙就像小刀子一樣尖銳。
「酒渣，閉嘴！」屋裡傳來男人的聲音。
酒渣？是在叫它吧？仇星看著身邊那隻狗。
男人的喝止似乎沒有作用，那狗仍是不停吠叫，且對著仇星的腳直打圈圈，那模樣就像下一刻便會撲上去咬他。
「酒渣！你這只笨狗，該叫不叫，不該叫就拚命叫，再叫我就不客氣了！」男人又喊，但酒渣大概是久不見陌生客，所以叫得更厲害，於是男人隨便拿了傢伙就往外一丟。
「看箭！」
只見酒渣被從屋內飛出的物體砸中，倒地不起。
箭？欸……那打中小狗的東西不過是只草鞋呀。仇星困惑不已，難不成草鞋也能砸死一隻狗？
「好了，酒渣，別演了！」靜默一會兒，屋內人終於又開口。
話聲才落，那小黑狗居然奇跡似地「復活」，並且好整以暇地往一旁踱去。
這時，裡頭的人問道：「來者何人？如果是『迷園』的人，就趁早給我滾蛋！」
那批人成天吵著、鬧著要收購他的釀酒秘方，他不答應，他們就三天兩頭的來鬧事，甚至還曾派人在深夜裡到他的藏酒室偷走了幾罈酒！
那回可真真正正氣壞了他，但報官也沒有用，因為那些勞什子官都已經被白花花的銀子給炫瞎了雙眼，成為那些生事分子的圍事！
「我叫仇星。」他看向漆黑的屋內，一時間只聞其聲，不見其人。
「別看啦，如果不是我想現身給你看，你是絕對看不到我的。」男人話裡帶著一點驕傲，「你來有什麼目的？要酒可沒有！」
「鐵姑娘喝醉了，我把她送回來。」視線定在屋內的某處，他的視力好，所以能看見那藏在桌子後頭的人。
「你把娃兒『背』回來？」男人的聲音有些訝異。
「是啊，我怕她躺在客棧會著涼，所以才把她背回來。」他背上的人還打著呼嚕呢。
停頓了好一下，男人開口，「你快把她放下來，就放在你現在站的地方，然後你就可以走了。」
「喔。」人已經送到家，她爹應該會照顧她了。
放下鐵娃，讓她倚著廊柱，仇星準備離去，但當他轉過身打算舉步時，卻又想起了一件事。
「大叔，請問杏花鎮哪裡可以讓人過夜？」
「啥？」男人覺得怪異，「你不是從客棧把鐵娃給背回來的？」
「是啊。」
「那客棧就可以讓人過夜。」
「喔，呵呵，原來那裡就可以讓人過夜，我還以為只讓人喝酒的。」
從飛刀山到這裡，他幾乎都睡在樹上或沒人的破廟，所以不曉得那種讓人喝酒的地方也能讓人留宿。
這個小子莫非是深山來的不成？客棧不讓人歇息哪叫客棧？男人乾笑。
得了答案，仇星稍微放心的點頭謝過屋內的人，才準備離去就又想到另一個問題，再次轉過身來。
「那客棧住一宿十五枚銅錢，最好吃的東西是燒鵝腿，最難吃的是窩窩頭，鵝腿一隻四枚銅錢，窩窩頭三顆一枚銅錢，如果老傢伙想坑你這個外地人，你就說我酒不再賣給他，我的回答這樣夠清楚了嗎？」
不待仇星發問，男人就辟哩啪啦一串，看見仇星楞著沒有立即回應，於是他又接著說：
「那客棧是這鎮上唯一勉強能住的，不過你要小心他的茅房，老傢伙吝嗇，連花錢修修都不肯，要上的時候記得別踏上橫木，那橫木蛀了，算算已經有十幾個人摔過他的屎坑，還有他客房裡的尿壺都破啦，要用的時候小心別被割到……」
聞言，仇星笑開了臉，「大叔，我想問的不是這些。」
「那？」
「我想請問您，杏花鎮裡有個叫金剛的捕頭嗎？如果有，我該往哪裡找？」
「金剛？」
「嗯。」
仇星答完，屋內不再傳出話聲，而是慢慢走出一道身影，一道……極其矮小的身影。