一年後 天的彼端 涼州城內
「走開！鬼小孩，我們不想跟你玩！」一顆拇指大的石子「喀」地一聲，正中男童穿著草鞋的腳。
「怎麼還不走開？大哥，快點再丟他！」
「快滾！」
一顆拳頭大的石塊又拋了過來，幸虧男童及時退了兩步，才沒被砸中。
「大哥，他還站在那裡看啦！再搬大一點的石頭丟他，快點！」
「看我的。」找來合適的武器，舉過頭準備丟出時，因為太重讓他往後跌坐在地。
「嘻嘻嘻……」
「臭小子，笑什麼笑？還是你讓我搬大點兒的？」他爬起來對著胞弟的頭賞了一顆爆栗。
然而回頭望向那個一直盯著他們兄弟倆的陌生男童，他就算膽子再大，也忍不住發毛，因為他長得實在太奇怪了！
穿著麻布背褡的男童，膚色呈現略微的紅銅，脖子比一般人長一點，臉也比一般人狹細，除此之外，還有一對異常巨大的圓眼睛。
「抄……抄傢伙。」愈看愈害怕，兩兄弟乾脆撿來石塊，並開始追起那名男童。
被兩名同年齡的孩童驅趕，腳程極快的男童，以遊戲的心情開始往西城門奔跑。
跑到城門邊，沿著城牆，他找到了一個洞，他低下身子，動作靈敏地匍匐前進，才眨眼，人就已爬出洞外。
他站起身，拍拍背褡上的土塵，然後回頭注意著洞口的動靜。
「大哥，他鑽過去了。」兩名男童來到了洞的彼端，小的那個低下身子也要跟著鑽過去，可卻被大的拉著腳拖了回去。
「不要過去！」
「可是大哥……」
大的那個東張西望，而後瞧見一旁有塊被人棄置的石磨。「去把那塊石磨滾過來，我們把洞堵住，他就回不來了，快點！」
「喔。」
兩人使盡吃奶力氣推著車輪大的石磨堵住洞口，然後又搬來許多大石塊頂住石磨。
「好了。」因為覺得好玩，所以小的那個一直吃吃笑，突然像想到什麼地問：「可是大哥，要是他回不來，會不會死在城外面啊？外面沒有吃的……啊！」
立即又給了胞弟一記拳頭。「那裡不是有城門，不是笨蛋就會從那裡進來。」
「可是城門那裡有士兵……」
「鬼小孩沒那麼容易死，走啦！等一下被人發現就糟了！」大的拉著小的跑遠了。
不追過來了嗎？守在城牆外側的男童等得太久，不免也感到無趣了，於是回首望往城外，然後開始朝前走去。
片刻，他來到一處高起的土丘，土丘上光禿禿地，除了一些枯黃的草，還有一棵半萎的白楊，白楊被早風一吹，儼然就像個頭要斷未斷的人，晃著、蕩著。
隨地折了幾根枯黃的草往嘴裡頭塞，男童站到了樹下，眺眼遠看那片連著碧藍天空的黃色大地。因為陽光太刺目，所以他必須將眼睛瞇成一條線，才能將黃土地上的細小東西看清楚。
幹掉的河床，枯掉的垂楊，癟掉的游魚，腐掉的死獸，一里以外的景象，和有樹有草有田的城內完全不同，因為城內有河，而河出了城，往西流不到一里，就漸漸幹掉了。
窮極目光，對住遙遠的彼端，他看不到人煙，而將視線往下移至近處，還是半個人也沒有。一片黃色的乾土好無趣哇！還是藍天綠草好！
他吐掉嘴裡澀而無味的枯草，從褲袋裡揮出一根碧綠的嫩草，又塞進嘴裡嚼。他準備往回走，但在轉身之際，他的餘光瞥見土丘下的某樣東西。
那形狀像個躺著的人，可是卻又像極一堆髒髒灰灰的破布。
好奇心一發，他又走又爬地滑下了土丘，來到那堆破布前，他不禁瞠大了眼珠。
那是個女人耶！趴在沙地上，看起來好像沒在呼吸。
盯著女人緊閉的眼、半張的嘴和亂飄的長髮，再看看她又薄又髒的衣服，最後瞪住她翹頭靴底部的一層暗紅。
男童猜她是從很遠很遠的地方走過來的人，因為她走到腳底磨破了皮，所以鞋上才會沾著幹掉的血。
頂著毒辣的日芒，男童暫且不管那女人是活人還是屍首，抓起她冰涼的雙臂，就將她死命拖到了土丘另一面的陰影下。將她擺好後，他蹲下身子，伸出手指摸摸她的鼻間。
沒氣，是死了嗎？偏著頭，他思索了一下，便將嘴裡已經嚼爛了的綠草吐到掌心上，捏成一團，而後對著女人乾裂的唇間，滴進擠出的草汁。
慢慢地，那道濕意，由女人的舌尖流過舌板，最後鑽入喉口。
唔？沒用嗎？盯住女人一點變化也沒有的臉，男童由抱著希望，漸漸轉成失望，他忍不住俯下身子，並將耳朵貼到女人唇邊，想聽聽看有無呼吸聲。
豈料，女人突然由喉嚨深處發出一聲「喀」的聲響，嚇得男童連退三步，一手拍著胸口，緊張地觀察女人接下來的反應。
只是，又過了良久，女人居然沒再有動靜。
不是還活著嗎？怎麼……怎麼又不動了？
好奇地又靠了過去，男童再從懷中掏出一根嫩草芽，繼續將擠出的汁液滴進女人的嘴裡……
她死了嗎？
走過那片被人血染成赤色的土地之後，她還能保有一命嗎？難道，那就是所謂的戰場？或者，那根本就是人間煉獄？
一群群前一刻還拚命叫囂的人，在經過一陣舊敝後，下一刻竟全成了無聲的屍首。
人的首級，掉落在一堆碎裂的甲冑之中，刀劍、斷矢堆聚成塚，殘破的旗幟無力地飄搖，就連躺下的馬匹都睜瞪著雙眼，不肯瞑目。
放眼望去，全是渙散的眸，因痛苦而咬斷的齒，和散落在腥風中的死亡氣息……走過那裡，她居然害怕得發抖！
她不敢去試探是否仍有人存活，在踏過、跨過那片血腥之地的同時，她的腳步愈來愈蹣跚。
就這樣，她不斷走著。雖然後來終於離開那片令人畏懼的地方，但不久之後，她卻又再度走進另一個讓人驚駭的地方。血腥的場面不斷在眼前重演，人們瀕死時的呻吟也不斷在耳邊重複，她的知覺逐漸麻痺了。
「喂，你真的要載這兩個人人城？你不怕被守城的士兵攔下嗎？到時候要是被安上了通敵罪，就死定了啊！」
「通什麼敵，你沒長眼睛嗎？一個頂多六、七歲的娃兒和一個快死的姑娘，怎麼可能是敵人？而且那娃兒不也跟我們說了他住涼州城內？如果他不住涼州城，也不可能會出現在離城這麼近的地方，前頭正在打仗呢！」
「但是你看那娃兒的長相……」
「在這種地方少不了會出現這種雜血的小孩，你難道一點憐憫的心腸都沒有？他們就不是人嗎？」
「唉，算了！你怎麼說都有理，要是到時出問題，看你怎麼辦？」
耳邊傳來一男一女以漢語交談的聲音，那聲音極為真切，讓她散去的神智，好不容易收回了一些。
跟著，恍恍惚惚間，她感覺到自己的身子在搖晃，那搖晃是規律地，每當震動停下來時，她耳邊就會出現一些交談的人聲。
這些人停停走走，在做什麼？雖然想瞭解情況，但因為體力不允許，所以她的眼皮遲遲睜不開，甚至到最後，那好不容易凝聚起來的注意力，又給渙散了。
昏死的她，完全不知道外界發生了什麼事，等她再度回復丁點兒意識，已經不知是多久以後了。
「啡！醒來！」怪怪的聲音吵醒了她，而伴隨著怪聲而來的，又是一陣劇烈的搖晃。
誰在搖她？別搖了，即使把她搖到四肢斷掉，都沒用啊！既然她沒死。那麼此刻她最需要的就是休息，只要等元氣回滿，她自然就會醒來。
「哧！」搖不醒，男童甚至在她臉上拍了兩三下，末了還拿嫩草繼續擠出汁液滴進她的嘴裡。
這回，她沒再嗆著，而是緩慢地、一口一口地，將那香甜微酸的味道嚥了進去。
也許是見她有了反應，所以餵她喝完草汁，男童便走了開去。
男童離去後，週遭過度的安靜令她感到不安，似乎有種死亡的味道，就像舊憊後的戰場。
寧靜、死亡、戰場、恐懼……這些是一體的。
「快出來！裡面有人嗎？快出來！」男童好像用力地在拍著門，若不是耳邊再度傳來聲音，她可能又要墜入無窮無盡的懼怕裡了……
「有人在嗎？快出來！」
小土磚房的外頭來了一輛推車，推車旁站了一高一矮兩名漢子，其中一個扯破喉嚨地喊。只是他喊了老半天，卻只見個稚齡小兒奔出。
「別喊了，他可能就是他的家人，我們幫忙把人抬進去吧。」矮的說。
當著男童瞪大的眼，兩名漢子將推車上受了重傷的男人抬進土屋內。「臥鋪在哪兒？」高的那個問。
聞言，男童指了個方向，他的視線始終不離那個被人抬著的人。
「你是他的誰？」將人搬進內房，放上臥鋪，矮漢子問男童。因為才被調到涼州的部隊不久，所以他並不清楚這傷兵的家裡有誰。
唉，這地頭、這光景，逃兵、番兵湊成一群烏合之眾，能成軍隊，就該偷笑了，而要下頭的士兵記得上頭的統領，還是要士兵記得自己的袍澤，根本是件難事，誰還管到對方家裡去！
男童始終無語。
「他是你爹？」雖然這麼問，但看那男童的長相根本不似中土人。是番子吧？
「算了，他可是個啞巴，再問也沒答案，眼前你把事情交代清楚，就可以走了，城門那裡還有一批傷兵等著我們處理啊。」高的那個說。
「也是。」聽完同伴的話，矮漢子頷首，對著男童說：「小子，你聽好，你爹……嗯，看長相他應該不是你爹，總之他的腿受了刀傷，胸中了箭傷，很嚴重，雖然軍裡的大夫已經幫他做過處理，但是不注意著可能會沒命，這個是他的傷單，記得每三天來軍營找大夫拿藥，聽到了嗎？」
男童偏著頭，看來似懂非懂。
「嘖，你家真的沒其它人了？還是你有寄住戶？」打仗期間，他一個稚兒總不可能獨居吧。漢子不放心地再問。
終於，男童點點頭。
「點頭啦？我還以為你不是不懂漢語，就是聾了、啞了。記得我們走了之後，找寄住戶的人過來，要不然他傷勢惡化就救不成了，知道嗎？」
男童的點又點了下。
「那我們走了。」
由於戰況吃緊，再加上補給不足，為了避免多餘的浪費，如同這般傷重的士兵，多半是等著斷氣的；不過，營裡還有點良心，起碼下了傷單，給了他一點存活的希望。
讓矮漢子先走，高個兒又無奈地瞥了男童一眼才跟著出門。
兩名漢子離去後，留下男童一個人，對著臥鋪上面色若土的男子。
他趨前看著男子因痛苦而緊繃的臉，再看著他胸口纏覆著的破舊布條，最後望向他的大腿，那裡裹著的布塊居然比胸口的還要破舊，甚至還讓滲出的鮮血浸濕了一大半。
也許是習慣動作，雖然他明明瞧見男人的胸口有著起伏，但他仍是探手去試他的鼻息。
手指擺在男人的人中上，感覺到一股濕熱的由男人的體內噴出，他自己屏住的呼吸，這才鬆去。
「唔呃……」驀地，男人在這時發出了呻吟，讓男童嚇了一跳，這才猛地想起自己忘了件重要的事。
他扭頭跑出大門，朝距離土屋最近的一戶人家跑去。
當他來到那戶人家的門前，卻見大門緊閉。
「開門！」他用力敲了兩下，而後彈跳得老遠。
良久，不見門內有人響應，於是他又跳回門前，重重地捶了幾下門板後，一樣又彈跳到遠處。
敲得這麼大聲，還是沒聽見嗎？不可能！
在重複好幾次敲門跳開、敲門跳開的動作之後，男童索性站到門前，不走了。
咚咚咚咚咚──
「快點開門救人哪！快開！快開！」
連續的猛敲，再加上從他嘴裡發出的聲音，劉寡婦家前頭可真是熱鬧非凡。
只是，凡路過的人或住在旁邊的人家，都曉得劉寡婦是死都不會開門的，因為只要一開，就有處理不完的麻煩。
不知叫了多久，敲了幾千、幾萬下門板，男童累了，他垂下紅透的雙手，低頭喘氣。然而這一低頭，他驚覺自己還有一雙腳可用，是以他立刻對著門，抬起腳……
「可惡！哪來的鬼孩子，再敲我就殺了你！」終於，門打開了，站在門內的是張牙舞爪的劉寡婦，她剛剛才瞧見兩名士兵將隔壁打仗的漢子推回來，接著就見這個孩子來敲門。「我警告你不要再來吵啦，我沒工夫幫你，一個寡婦要養五個娃兒，已經夠苦了！去找別人！」
講完話，門板砰地一聲又關上了。傻在門口許久，男童不由得打消再找別人幫忙的念頭。
單憑他一個小娃兒的力氣，要照顧一名受重傷的人，恐怕是不容易的。
回到土屋，男童忙了一個時辰，居然連幫他擦個澡都做不到，眼看力氣用光了，卻只擦了正面，接下來該怎麼辦呢？
「哧！」將布丟進水盆裡，男童頹著兩肩，軟在臥鋪的一旁，他盯著未曾清醒過的男人開始發呆，直到感覺到一陣光線的變化。
唉呀！天黑了？抬眼望向窗外，原本碧藍無瑕的天空，不知何時竟然已被霞光替上。
他心中一陣緊張，接著跳離了臥鋪就要找燭火。
「咕嚕∼∼」就在他找到蠟燭，正準備點燃時，肚子發出一聲怪叫。
怎麼又餓了？他摸了下褲袋，掏出兩根綠色嫩草，丟進嘴裡嚼。
嗯？他會餓，那男人應該也會餓喔？他回頭盯住床上的男人。
於是，趁著光線仍亮，他摸到房子後頭的灶房，努力在一堆瓦罐中翻找，好不容易找到數兩的蕎麥粉。
只剩這個了，吃少一點，應該可以撐個三、四天，等三、四天之後，他應該找得到其它吃的吧？
拿來一個陶罐子，男童準備出門去找水來拌蕎麥面，豈料他腳才跨出門，就讓一陣涼風給刮得後退數步。
撥掉一臉沙，就在他再度跨出門口之際，他見到了那個她救回來的女人，正輕飄飄地站在門旁……