「春在桃花……」一名男子正在吟詩：「去！」輕斥一聲：「大哥也真是的，將杜家莊蓋在這荒郊野外，別說如花美女了，就連中等姿色的女子也不見一個，真是悶煞我也。」
「二莊主！門外有一個陌生男子，前來投宿。」
「男子嗎？不必多問，趕出去吧！」這名二莊主頗不耐煩地揮揮衣袖。
「可是……他說他是大莊主的朋友，而且手上抱著一名女子。」
杜家僕人顯然很瞭解二莊主的習性，抬出女人，才能吸引他的注意力。
「女子，哦。」杜二莊主微感興趣：「杜福，帶我去看看。」
「在下沐子煦，請問少逸在嗎？」
看到溫文有禮的沐聖陽，老管家杜福心想，大莊主的朋友還真是個個出色。
「家兄出外遠遊，已半年未歸。我是二莊主杜少英。」
大哥的朋友儘是些怪人，杜少英心想，滿身血跡也不清洗一下，還抱著個姑娘，真難看，而且，這傢伙長得討人厭的俊雅，是他大哥那一型的美男子，看了就心煩。
「我欲往天府求醫，路經貴莊，不知可否借住一晚。」
「這個……」杜少英故作為難狀，「大哥的朋友理當招待，可惜不巧前日許多親戚來訪，莊內目前……」
本想說「沒有空房，很抱歉」，偶一別見這個沐子煦懷中女子的容貌，雖然因病略顯蒼白，卻是清麗無限，前所未見的絕色佳人，不禁神授魂予，連忙改口：
「目前……呢……這個當然是有空房，兩位如不嫌棄，愛住多久就住多久。請問這位姑娘芳名？」
「我姓華。」華天香簡短地說。同時朝沐聖陽春一眼，眼光中充滿嘲諷，意思是，這人也是你們昊陽觀的弟子嗎，如此見「色」轉舵。沐聖陽知她意，微微一笑。
「請問華姑娘和子煦兄是……」
不同姓，顯然不是兄妹，若是夫妻，那可令人傷心了。杜少英心想。
華天香斜眼他一眼，不想回答，沐聖陽則是坦然地說：「朋友。」
朋友。那他還有機會。杜少英喜孜孜地想著，慇勤地領著兩人進莊。
※ ※ ※
找著了乾淨舒服的休息之所，再把那個滔淚不絕、猛獻慇勤的杜二莊主請走，華天香終於可以好好地休息一下。
咚！咚！門外傳來兩聲輕啄。
「誰？」
「子煦。」門外傅來沐聖陽溫柔的聲音。
杜少英應華天香的要求，心不甘情不願的將沐聖陽安且在隔壁房間。
「進來吧！」她已沐浴洗淨，正在梳理長髮。
「希望少英沒有讓你為難。」
華天香看了他一眼，是為別人的無禮來道歉的嗎？昊陽觀掌教還真難做。
「你怕我割了他的舌頭嗎？」
「的確有點擔心。」沐聖陽微微一笑。
注視著徐緩梳理長髮的華天香，如此平和溫婉，先前斬惡漢的戾氣消失無蹤他突然希望時間能停留在這一刻。
「杜家莊內奇花不少。」華天香不自然而突兀的冒出一句話。
「出去走走吧。」
於是沐聖陽便伴著華天香在花園中遊覽，觀賞奇花異草，兩人皆換了乾淨衣服，俊雅清麗，杜家莊下人紛紛對這一對壁人投以驚艷目光，他們在亭樓池台中漫步，大部分的時間，兩人都默默無語，卻有不須多言的默契。
有沐聖陽在身邊，使內力盡失的華天香心情穩定；而對沐聖陽呢，這冷漠高傲的女子，似乎讓他產生憐惜之情。
「黛眉含煙拱碧，玉頰朱唇，纖腰似削，煙絲欲裊，靄光微炫。」
陌生男子的吟詩聲。
華天香聞聲一驚，這人何時接近，她竟無所覺，多年的警覺了心，她反身便要出手。
「不可。」
沐聖陽見狀急忙伸手阻擋，未經思考，握住她的手，向立在眼前的陌生男子笑道：「二哥，野鶴終知歸途，多年不見，想煞小弟了。」
原來這名陌生男子便是沐聖陽的二師兄，杜家莊的主人，杜逸陽——俊美優雅。
從容步來的杜逸陽，眼角瞥見師弟沐聖陽左手輕握女子柔美，一抹詫異快速閃過，隨即展現若無其事的和善。
華天香輕輕掙脫沐聖陽的手掌，向杜逸陽淡淡地掃了一眼，說：
「莊主師兄弟久別重逢，我不打擾了。」
她先行回房休息，見到主人，卻是一句客套話也沒有。
「姑娘慢走。」杜逸陽的聲音就如上等絲綢般優雅好聽。
望著華天香背影遠去，杜逸陽評道：
「致麗如花，漠然似雪，水閣香座果然特別。」
「華姑娘性喜安靜，不善與人交，師兄莫怪。」
「聖陽，師哥並無說華姑娘的不是，你何必急著維護她？」杜逸陽似笑非笑的望著溫柔善良的師弟。
師兄弟五人中，就屬沐聖陽最為知禮，尤其對女子，更是嚴守分際，向來不近五尺之內。這時卻眼見他對水閣香座的親近關照，也難怪做師兄的萬分好奇了。
沐聖陽微微一笑，便轉移話題：「二哥知道我帶著華姑娘前往天府尋醫聖嗎？」
「當然。」杜逸陽折扇一展，從容優雅：「昊陽觀沐掌教帶著水闊香座漏夜出走一事，已傳遍天下。」
「這……」沐聖陽俊雅的容顏微紅，出現屬於平凡男子的尷尬。
超凡出塵的聖陽也會有這種表情，杜逸陽心中微感驚訝。
「若非愚兄在歸途中光至昊陽觀拜訪聖志，也不明白其中緣由…」
杜逸陽續道：「還以為我們靈台清明小師弟動了凡心，準備擺脫枯燥的道士生涯。」
「華姑娘和我一路上以禮相待，無苟且情事。」
「這個我自然明白。咱們五兄弟中就屬你最守規矩，但是外人未必明瞭，尤其以正派自居的飛霞派。」
「師兄是指……」
「你以年少居昊陽掌教，未必天下人都誠心相扶。」杜逸陽一轉話題：「此處位於地朝和天府交界處，不消一刻鐘便可到達醫聖所居的梅花林。」
「傳說醫聖性情古怪，不知是否願意救治，華姑娘若終身不能恢復內力，我真是萬死不足以贖之。」沐聖陽憂心說道。
「依你這寧天下人負我，我絕不負天下人的個性，只怕會自毀內力來謝罪，到時最高興的人就是地皇了，不費吹灰之力除去強敵。」
社逸陽拍拍師弟的肩膀，「別擔心，醫聖雖然孤僻，不致於見死不救。」
「聽二哥的口氣莫非識得醫聖？」
「何止識得，醫聖是我族弟。待我修書一封，你便可帶香座前往求醫，萬無一失。」杜逸陽續道：「回到剛才的話題。對於你接任掌教一事，飛霞派耆宿一直不快，我怕他們拿香座的事大作文章，誣你見色忘道。」
「眾弟子目睹我帶香座出現，若是欲加之罪，傾黃河之水也洗不清。」沐聖陽苦笑。
「就怕他們搬出飛霞五老，五老和師尊乃平輩的交情恐怕到時就連師尊也保不了你。」
「唉，事若當真演變至此，我辭去掌教之位也無不可。飛霞派前輩若真如此，也是出於愛護本教之心。」
「聖陽，你就是心腸太軟，總為別人設想，縱有一身絕藝，還老是吃虧挨打。看看你這一身傷，嘖嘖……」
杜逸陽打量沐聖陽身上包紮草率的傷口。
「腹部這兩個窟窿是夜煞和月影的傑作吧？這兩人可是殺手中的絕頂人物，三弟曾和他們交過手，一場激戰後仍是不分勝負。」
「三哥還好嗎？許多年未見，甚是想念。」
「烈陽還是老樣子，在天府做他的神武大將軍。老三向來最疼你，若聽到你有難，就算人在天涯海角也會飛奔而來。你的劫數，應該和地皇有關。」
沐聖陽苦笑，這回就是因地皇吃足了苦頭。
「我昨夜為你卜卦，掛象顯示你將有女禍纏身。」
「女禍？這……」想起華天香，沐聖陽搖首。
「你認為不是香座？適才會晤，香座氣息冷肅，卻無妄念，不知是否和你在一起之故，就連憎念也很淡薄，我甚至懷疑她是否真是傅言中對男人，心狠手辣的水闊香座。」
沐聖陽聽師兄如此說，微微一笑，似乎頗感喜悅。
「瞧你的表情，好似比自己被稱讚還高興。」杜逸陽何等敏銳，一眼就察覺，向來博愛眾生的師弟，似乎對香座有著特別的情感。
不過精明的他恐怕師弟尷尬，馬上話題一轉。
「聖陽，你身上傷重未癒，早點回房休息吧！」
待沐聖陽回房後，杜逸陽優雅的笑容消失無蹤，眼中閃著精光。
「聖陽，莫怪我無情，救了水閣香座，對昊陽掌教的你，只會惹上無窮禍端。」
※ ※ ※
三更時分，靜悄悄的夜裡，一條黑影迅捷地閃人華天香屋中。黑暗中，隱見床上降起的人形，杜逸陽對準頭部，猛地一掌往床上人兒的天靈擊下。
「答」地一聲，雙掌相交，杜逸陽見一擊不中，心中暗叫不妙，深怕驚醒隔壁房的沐聖陽，於是下手狠辣，招招致命。
想不到水闊香座功夫如此之高，內力全失還能立於不敗之地。
內力全失……不對！剛才那一掌分明是純陽掌力，難道……杜逸陽心念一動，立刻收手，從懷中取出火折子點燃。
斗火照得至室光亮，火光下站立的，不是華天香，而是他的小師弟沐聖陽。
俊雅的微笑一如往常，白衣上綻出朵朵血花，顯然適才的激鬥，使創口崩裂。
「老天！」杜逸陽連忙搶過去扶著沐聖陽，出手點穴止住血流，刷地撕開衣袖為師弟裹傷。好險！想到適才自己招招毒辣，杜選陽額頭上冒出一陣冷汗，差一點就鑄成大錯了，若是誤殺了聖陽，他就是死一百次也不足以謝罪，烈陽一定會把他大卸八塊。
「唉…你怎麼會在香座房中？」
「師兄又怎麼會半夜造訪香座呢？」沐聖陽微笑反問。
面對那一雙清澈溫和的眼眸，杜逸陽不得不心服了。
「我自以為神色間不露半點殺機，誰知還是讓你給察覺了，這份敏銳，無怪師尊放心將掌教之位傳給你。」
沐聖陽微微一笑：「我們師兄弟自小一起長大，對於香座，二哥會有什麼看法，採取什麼行動，聖陽不難猜出。」
杜逸陽大笑：「烈陽和寒陽可沒這份本事，無怪師尊總是說，聖陽是五陽之心。」繼而神色凝重地說：「聖陽，你可知，救了水闊香座，你日後在昊陽觀難以立足。」
沐聖陽道：「香座為救治恩師而重傷，我當時在場卻束手無策，難辭其咎。」
杜逸陽略帶深意地說：「只是這樣嗎？為了報恩，為了歉意？」
沐聖陽劍眉微揚，清澈的雙眼直視師兄：「二哥話中何意？」
「你我親如兄弟，愚兄就開門見山了。聖陽，你對『情』字看法如何？」
「天生萬物，不擾而孕其生，是為『情』。儒門有雲，人不獨親其親，不獨子其子，亦是『情』。」
杜逸陽搖扇而笑：「好！不愧是昊陽觀掌教，道家的胸懷，儒家的作風。你的意思是，要傚法天地，博愛天下人？」
沐聖陽道：「聖陽德行微薄，博愛眾人實傀不敢當，只是盡力不愧對旁人。」
「所以說，你捨命護持香座，純粹是出自使命感？」杜逸陽再度追問。
沈聖陽語重心長，字字清晰的回答：
「香座因本教而重傷，聖陽若不能以性命相護，世上還有『道義』二字可言嗎？」
杜逸陽看到師弟臉上浮現的端正之氣，展眉一笑。
「你如此說，我就放心了。」
杜逸陽先前以為師弟對武林中有邪女之名的水閣香座動了情，那可就麻煩了。
沐聖陽望著師兄，顯然對他的「放心」二字大感不解。
杜逸陽瀟灑一笑轉移話題：「剛才你出手很灑哪！是師尊的新功夫嗎？整套練來讓愚兄瞧瞧吧！」
※ ※ ※
天明，鳥鳴啁啾飄入窗內。
華天香連日來趕路、敵鬥，沒一日睡得安穩。今兒個在杜家莊乾淨的客房、乾淨的床鋪上睜開眼睛，嬌軀伸展，感到無比舒暢。
「這杜家莊有山水意趣，環境清雅幽靜，顯示主人不凡的優雅，的確是養傷的好地方。」她心中暗道。推開房門，映入眼簾的是庭園中一白一青兩條碩長身影，一守一攻，正在對招。
窗外杜逸陽道：「你這一撥一帶，便將來勢化消於無形。嘖嘖！聖陽，你從恩師那兒學了這路精妙擒拿，真是令愚兄羨慕不已。」
數年不見，沐聖陽內功依然純厚，又從師尊那兒學了不少精妙絕招，他這個做師兄的，眼看就要趕不上了。
沐聖陽聞言淺笑：「師兄向來學習迅速，只要小弟說明其中要訣，不消一時三刻，就能精通。」當下便毫不保留，將此路道家擒拿各種用法，邊說邊比劃，詳細地向逸陽解說。
華天香起床初見的，就是這對師兄弟演練擒拿的情形。
杜逸陽青衫飄逸，出招輕靈，身形優雅；沐聖陽白衣潔然，出手迅捷穩當，身形閑雅。這一對師兄弟，皆是武功高強的翩翩美男子，也都溫和可親，氣質卻是不同。杜逸陽滯灑健談，沐聖陽卻是溫和安靜。
華天香也是武學名家，看出杜逸陽出手雖然輕靈妙動，煞是好看，卻只得其形，不如沐聖陽一把一式扎扎實實，盡展精妙，初學和純練的功力高下，一目瞭然。
兩人感覺到一雙妙目凝神觀看，皆停手，轉頭看見娉婷立於一旁的華天香，兩名美男子皆展露善意溫和的微笑。
沐聖陽看到華天香一掃連日疲態，精神清朗，感到高興；杜逸陽則是彷彿昨夜行刺從未發生一般，笑容依舊溫和親切。
華天香完全無視於杜逸陽，只對沐聖陽僵硬地微一點頭，這對她來說已是最努力的禮貌了。
沐聖陽清澈溫和的雙眼和她對望，微微一笑，有淡淡的關懷之意。
面對此種差別待遇，杜逸陽輕笑，以問候化解：
「香座昨晚睡得可安穩？」不知她有無察覺昨夜的激鬥。
「嗯。」輕輕應一聲，華天香沒有多餘的表示，對杜家莊的主人沒費心理會。
杜逸陽開始覺得，華天香只會對他的師弟多說上一兩句話。
為了不讓三人間出現尷尬的沉默，他對沐聖陽說：
「剛才這路擒拿，看似威力無窮，但若和高手對敵，不知如何？」
沐聖陽說道：「這路擒拿，我於應敵時施展過不下十回，但只有一人能走過二十招以上。」
「不知是哪家高手呢？」能和聖陽對過二十招而不敗，必非普通角色。
沐聖陽微微一笑，眼神望向華天香。
「哦。」杜逸陽興味濃厚的望著華天香。
「不知華姑娘可否展露一下當時的絕技，讓在下開開眼界呢？」
沐聖陽如何不知師兄心思，心中莞爾。他掛念華天香的毒傷，便道：「師兄，華姑娘有傷在身，不便動用真氣。況且，也該出發尋訪醫聖了。」
杜逸陽見師弟將香座保護得如此周到，不禁興味更濃。
「那麼，就請香座在醫聖會診後至敝莊慢慢養傷如何？在下也可向香座討教一番。」
華天香微一點頭，便隨著沐聖陽匆匆離去。
※ ※ ※
梅林醫聖果然名副其實，華天香在其診斷三天後，體內毒性便怯掉大半，無生命危險。但仍需一個月的服藥休養，才能恢復原來功力。醫聖喜獨居，所以沐聖陽便帶著華天香回到杜家養傷。
「華姑娘，起床用早膳了。」沐聖陽溫和的聲音在房門外響起。
「知道了。」華天香應了一聲，傭懶地從被窩中起身，洗臉梳妝。
她傷後精神不濟，作息變得混亂，容易昏睡不醒，沐聖陽每天清晨練完功之後就會到房裡將她叫醒。
「這是早膳和湯藥，一定要喝完，否則你的傷不容易好。」
「知到了」華天香不耐煩地回答。
「你每天非得要將同樣的話照三餐說一遍嗎？」華天香看了他一眼：「虧你是個武林奇人，盡在這些小事上囉嗦。」
「從小事注意，你的傷才會好得快。」沐聖陽好脾氣的說道。
「真是囉嗦的昊陽掌教。」華天香嘟嚷著。
沐聖陽卻忍不住笑出聲。當掌教這麼多年，只要他一開口，眾人莫不垂手恭敬聆聽，還是頭一回有人嫌他囉嗦。
「要不要到到花園裡散散步？」他溫柔地問道。
「也好，我上回在園子裡來了些斷腸花準備做毒香，好像還採得不夠。」
「什麼……斷腸花？」沐聖陽露出詫異的表情，「師哥園子裡怎麼會有這種東西？」
「斷腸花五彩斑斕，你師哥大概覺得好看，就叫人拿來裝飾庭園。他雖是懂得山水佈置，對花草卻是一無所知，大概萬萬想不到會被我用來做毒香。」
「拿出來吧！」沐聖陽對她伸出手。
「拿什麼出來？」華天香一臉迷惘。
「將那些毒香交給我保管。你身上毒性尚夫去乾淨，不宜碰這些東西。」沐聖陽鄭重地說道。
「毒香被你拿走，我如何防身？」華天香不以為然瞪了他一眼。
「我會保護你。」沐聖陽沉聲說道。
此言一出，令華天香清麗的容顏浮現一抹紅暈（這個男人說要保護她、而且一路上也確實性命相護）。華天香心中暖洋洋的，首次嘗到受保護的感覺。
「我為什麼要聽你的話？」華天香嘴裡雖然這麼說，卻乖乖將身上的毒香盡數交給沐聖陽。
沐聖陽笑道：「這才是聽話的好姑娘。」
「愛說教的昊陽掌教。」華天香不甘心的瞪了他一眼。
沐聖陽微微一笑，忽道：「我和夜煞月影動起手時，你為何不投放毒香？」
「他們是一流高手，對高手放毒香是一種侮辱。不過後來我見你情勢危急，後悔已然遲了。」
「你尊敬高手？」
「我尊敬用心下苦功的人。」
「因為你自己就是這樣的人，否則不會年紀輕輕，一身精湛武藝。」
「武林巨擘昊陽掌教一言之褒，榮於華哀。」
兩人竟然聊得甚為投契，沐聖陽差點脫口說出：
「你我乾脆退出武林，在這杜家莊種花練武，豈不美哉？」
他隨即為這個念頭吃了一驚。心想，我到底在想什麼？我可是昊陽掌教，身具恩師重托，抵抗地皇野心，維持兩國和平。我剛才到底在想什麼？
華天香也神色陰晴不定。她自小孤苦無依，水閣主人雖然將她從父親魔掌中救出，傳她武藝，但其性情不可捉摸，從不對華天香稍露溫情。而同輩的水閣諸座，各有所思，很難坦然交心。紅紫雙婢對她恭敬中帶著幾分懼怕，主僕分明。
沐聖陽以素不相識的陌生男子，為她搏命拒敵，因她受傷，這一段日子以來又處處關心照料，華天香從小到大，幾時受過這般溫柔的呵護？
沐聖陽溫暖仁慈、付出不思回報的性格，和真誠端正的氣質，使她漸漸開始相信男子中亦有善人，雖然說話依舊不客氣，眼神卻開始有了暖意。
但是，她心中卻是另有打算：「這樣下去不行，我已習慣和沐聖呈陽在一起，怎樣說他都是個男人，我可是憎惡男人的水閣香座……」
今日沐聖陽依舊親自瑞藥到華天香房中，看著她把整碗藥湯喝的一滴不剩，才放心地挽起衣袖，收拾空藥碗。
「我明日回水閣。」華天香冷不防地冒出一句話來。
沐聖陽神色如常，端著碗的手卻疑住了一會兒，徐緩地說：
「你的傷還要三日才能痊癒。」
「有沒有痊癒，我自己清楚。」
「如果沒有要事，再多待三天吧。」沐聖陽溫和的語氣中有一絲懇求。
「昊陽觀的掌教可以這麼清閒嗎？」華天香語氣嘲諷。
沐聖陽苦笑：「從來不得清閒。昊陽觀名為清修之地，對外卻為武林精神聖地，昊陽掌教，除了管理昊陽觀內部人事，指導眾師兄弟武藝修行外，還須幫助觀外鄰近人民，調解大小武事紛爭。」
「哦，聽起來相當忙碌，那你每天有多少時間得以安眠呢？」
華天香眼睛望著他處，事不關已的問著。
「每日只一、二個時辰得以清閒獨處。」
「是道家養神之道嗎？」
華天香想起他保護自己，日夜奔波，數日不曾合眼。
「此乃精修純陽之功。不過，人體老化迅速，還是不宜如此耗竭精力。」
「甘願嗎？這種生活。」華天香單刀直入的問。
「能以一已微薄之軀，為天下人效力，聖陽方覺不在此生。」
「是嗎？」華天香望了沐聖陽一眼，若是以前聽到此言，她絕對會不屑地冷笑，認為沐聖陽是假仁假義之徒，但現在想法完全不同，續道：「顯然昊陽觀的精神和水閣截然不同。」
「願聞其詳。」沐聖陽對水閣所知甚少，雖然武林人對水閣懼知蛇蠍，但是他從水閣藥座、香座身上，卻不見任何邪惡特質。
「水閣之人只為自己，不為他人。」華天香簡短地回答。
「嗯，」沐聖陽輕應一聲，似乎可以瞭解。
「這就是名門正派和邪魔歪道的區別嗎？」華天香諷問。
「有很多人是如此想。」沐聖陽頗覺遺憾地道。
「你很坦白。」華天香嘴角揚起一抹笑意。若說她為何能忍受和沐聖陽這一個「男人」、而且又是正道聖人在一起這麼久，就是因為沐聖陽很坦白。
「那你對此的看法如何呢？」不知為何，她想知道沐聖陽對水閣的看法。
「人性複雜。不能用黑白、正邪分之。」
「所以？」
「不論身份貧富或貴賤、性格熱情或冷僻，皆有求生的權利，也有被尊重和尊重他人的義務。」
「在爭取自身益處時，也該尊重他人？」
「是。」沐聖陽微笑。
「照你的分法，水閣很榮幸地是屬於『正派』的那一群。」華天香輕笑道。
「不錯。水閣遺世而獨立，向來是人不犯我、我不犯人，雖然聲名不佳，卻沒做過什麼大好大惡之事。」
「所以，你擔心的是地朝。」華天香直指沐聖陽心中憂慮之事。
「唉。」沐聖陽不覺歎一口氣。從地皇找上門來挑釁的行動看來，其想併吞昊陽觀的野心可見。而他最不願意的就是大動干戈。
「這是避免不了的。」華天香很有默契的說道。
沐聖陽聞言望著華天香，溫和的眸子中難掩深深的憂慮。
華天香從他眼中看到無私的胸懷和對戰事的悲哀，心念微動，避開他的眼眸，起身在房中踱步，尋思著。
兩人沉默了許久，華天香才開口：「去找戰座。」
沐聖陽聽她如此說，一時微感驚訝。
他適才正在思考應對地皇來侵之策，他雖然有能力聯合昊陽觀和天府之力，加上烈陽是天府的猛將，一有人和，一有勇將，但兩人皆不是戰略家，缺乏一個有能力統合戰局的戰略人才，難抵手下人才濟濟的地皇。
想不到華天香馬上為他提出解決之策。華天香知道戰座曾和地皇交手數次，熟悉地皇的戰法，而她既然口出此言，就表示要代沐聖陽和戰座說項，依她冷僻的性情，願意如此出力，難怪沐聖陽感到驚訝了。
此時杜少英突然推門而入：「華姑娘，用晚飯了。咦，怎麼你們兩人神色如此嚴肅？」
華天香對杜少英視而不見，一言不發地走出房門。
聽見背後傳來沐聖陽的輕語：「謝謝。」
她沒有回頭，心中卻想著，助人的感覺比殺人好大多了。
※ ※ ※
今夜是元月十五，故華天香亦循禮數和主人杜家兄弟一桌用餐。
「逛過元宵夜市嗎？」沐聖陽輕聲問她。他最後一次逛夜市是十五年前吧。十二歲時的元宵節，烈陽帶著他偷溜出現，大街小巷亂逛亂走。昊陽觀是清修之處，沒有節日也沒有假日，所以他頗能明白華天香在水閣是如何過日子的。
華天香輕搖蟯首，沒有遺憾難過的表情。
她不需要節日這種東西，和一堆陌生人擠在一起慶祝，無聊又可笑。
一旁的杜少英忙插話：「今夜便是元宵，少英很樂意陪華……」
「你很樂意陪愚兄在帳房裡對帳，不是嗎？」杜逸陽笑吟吟的折扇輕搖，輕鬆地截下弟弟的話頭。杜少英不敢再多說，悶頭扒飯。他素來懼怕這位高深莫測的兄長，所以從不敢違背杜逸陽。
於是沐聖陽和華天香在用過晚膳後，相偕出門。
擠在長街上的人潮中，華天香以衣袖拭去額上汗珠。
元宵夜街比她所想的更加難過。人潮洶湧，摩肩擦腿，進也不得，退也不得，周圍人群散發出的體溫和呼出的熱氣，蒸得她不停地滲出汗水。
一刻鐘前，她和沐聖陽被人潮衝散了，只得獨個地順著人群緩慢地移動，偶爾抬頭欣賞元宵綵樓上巧奪天工的紙紮宮燈。
「華姑娘…」在喧鬧的鑼鼓聲，似乎有溫和的男聲在喚著她的名字。
華天香掂起腳來，舉頭張望，終於在大潮中，發現沐聖陽白色的身影，就只十步之遙的距離，於是華天香努力地在人群中找空隙欲開出一條路過去。
在這麼擠的狀況下，毫無立足之地，她那絕世輕功絲毫派不上用場。
無奈，人頭堆堆疊疊，更是絲毫不得動彈，十步此刻竟似十里之遙，華天香和沐聖陽只得隔著人群相望，束手無策。
「小娘子，那位穿白衣的相公是你的夫君嗎？」
華天香身旁一個抬著扁擔的莊稼漢子問道。
華天香隨意嗯了一聲，鳳眼左探右望，想找個空位擠過去。
「他叫什麼名字呢？我叫他過來接你過去。」莊稼漢子見華天香貌美，沐聖陽俊雅，心中對這對壁人產生好感，看他們如牛郎織女般遙遙相望，忍不住想幫一把。
「沐……沐子煦。
沐聖陽三字聲名人過響亮，天下皆知，故華天香如此說。
那莊稼漢子扯開喉嚨大叫：「喂，沐子煦相公，你家小娘子在這裡，我幫你送過去。」
叫完便向華天香說：「小娘子，麻煩你坐到我的扁擔上頭，我送你過去。」
華天香懶得辯解，也不容套，輕身一縱，便穩穩地坐上了莊稼漢肩頭的扁擔上。
莊稼漢見狀讚道：「好俊的身法。」接著大聲叫道：「請讓讓路！」便大刺刺地抬著華天香從人群中擠到沐聖陽身邊。
「喏！小娘子給你送到了，可莫要再走丟了。」
沐聖陽微笑稱謝，伸臂欲將華天香從扁擔上抱下來，華天香手一擋，說：「不用。」
還當她是重傷內力盡失的人嗎？
她輕輕巧巧的落地，左手卻讓沐聖陽的右手握住，顯然他深怕她一不小心又被大潮給衝散了。華天香柳眉一挑，正要發作，但一想到這是她和沐聖陽相處的最後一夜，過了今夜，從此天南地北，不再相逢，不知為何，她的柔美就溫馴地停留在沐聖陽寬大的手掌中。
那莊稼漢看清楚沐聖陽的面容後，喃喃自語地走開：
「怪了，怎麼跟咱家禪房那幅昊陽掌教畫像這麼相像？」沐聖陽和華天香兩人牽著手在大潮中徐步賞燈。
華天香雙顆微微發熱，纖手讓沐聖陽溫熱的手掌握著，被溫柔保護的感覺今她不自然。反觀沐聖陽，神色如常坦然，渾不覺。身為昊陽觀掌教的他，握著水閣香座的的有何違禮之處。
他似乎還未察覺到，對有義妹之誼的紫煙，連近身也覺不妥；但對聲名不佳的水閣香座，卻是毫無保留的坦然相侍，就像對待肺兄們一般親近。
「這位公子生得好俊呢，來試試綵頭吧！」
當兩人經過高搭的采樓時，從上頭飄來熱絡的鶯聲燕語：
沐聖陽仰首一瞧：「萬芳樓」三字高掛，此樓裝飾得華麗繽紛，綵帶紛飛，樓上幾個美貌歌妓，正熱烈地對他揚著手，此地邊境，難得見到如此俊雅人品的公子爺。
萬芳樓小二捧著竹盤過來：「這位相公，給小樓賞個臉兒吧，五兩銀子一支鏢，若射中了鳳點頭，您隨意點位姑娘。」
采樓第二層張著一大塊木板，上頭貼了各色紙條，想是寫著花紅內容，最上端是支雕飾精美的鳳釵，珠花在宮燈下閃著銀光。
華天香以為沐聖陽會拒絕，畢竟，道士和青樓，是絕對不會搭在一塊兒的，雖然她並無輕視青樓女子之心。未料，他從懷中掏出五兩銀子遞給小二，問道：
「若真讓我射中首采，可否不點姑娘，換成別的獎品呢？」
「當然可以！」小二連忙點頭。看這位青年相公斯斯文文。恐怕力氣微弱，鏢兒射上去連木板都擦不到，木板離地有一丈多高，普通人就算能將鏢「丟」到板上，卻也沒後勁讓射入板，就連懂武的練家子，也只能射中下采，想射中首采，簡直是異想天開，這五兩銀子當然要賺進來。
華天香凝自望著那在燈火下的鳳點頭，心中估量，她的暗器準頭向來極佳，這木板若是在前方一丈遠處，絕對沒問題，但如此高懸，仰角過大，射箭是可以中的，但射支小鏢，無弓弦可藉力，何況那鳳釵又如此小巧，以她的動力，太過勉強，但是不知沐聖陽手力如何。如此想著，她望了沐聖陽一眼。
沐聖陽從竹盤中取出一隻小鏢，俊目凝望，瞧準了鳳欽的位置，手腕一揮。那鏢直飛而去，竟然不偏不倚射中高懸的鳳釵，鏢入木板，直沒至尾，鳳釵上的珠花受此勁力，兀自上下顫抖。
在場眾人目瞪口呆，隨即爆出熱烈的喝采，看不出這位模樣俊雅的公子，一副書生樣，卻有一手好俊的功夫。
采樓上的姑娘們則是興奮不已，忙著整雲鬢，理儀容，心兒怦怦跳，不知自己能否受老天謄顧，讓這位身懷絕技暗藏不露的俊雅公子看上。
「不知公子要點哪位姑娘？」小二早就驚訝地忘了先前聽到的話。
華天香對沐聖陽道：「難道你要換成姑娘的繡花荷包嗎？？」眼中是戲誇的神情。沐聖陽回首對她微微一笑，接著對店小二道：
「勞煩小哥，將那支鳳釵取下來。」
小二連忙登登登地跑上樓，從板上取下鳳釵，再登登登地跑下樓，將釵子遞到沐聖陽手上。采樓上的姑娘見狀，心中莫不大失所望，居然有人棄美人而取鳳釵，同時又感好奇，不知這美男子以絕技贏得了一支小釵要幹嘛？
沐聖陽修長的手指捏著釵尾，擲出，手勁不輕不重，鳳釵輕輕巧巧的落在華天香雲鬢上，釵上的珠花微微顫動。
燈火下，但見華天香雙頰紅暈，眼波流轉，盈盈一笑，更增麗色。
采樓上的姑娘們看見華天香容貌，心想世上竟有此絕色佳人，不禁自慚。
沐聖陽凝視著華天香，輕聲說道：「終於展顏一笑了。」
華天香聽他如此說，心中怦然一動，僵硬地避開他溫柔清朗的目光。
這時一位走唱先生迎面而來，哈喝道：
「這位相公和小娘子，要不要聽聽異邦的詩文？只要兩文錢。」
為了消除和沐聖陽間尷尬的氣氛，華天香從懷中掏出兩文錢，道：
「唱兩首來聽聽吧！」她從未聽人唱過詩文，既然逛元宵，不妨聽聽。
「火樹銀花觸自紅，揭天鼓吹鬧春風……」元宵燈會將綵燈綴於樹上，故稱火樹；滿樹綵燈燦爛，恍若銀色花朵。
「賞燈哪得工夫醉，未必明年此會同。」情人珍惜短暫相聚，哪裡有工夫賞好，因為不知明年是否能再見？
華天香聽完了，讚聲：「好詩。不知作者是何人？」
走唱先生答道：「此詩出自海外千里之遙的宋國，乃女詩人朱淑真之作。」
華天香心道：「寫得這般好，未必明年此會同……」想至此句，不禁望向沐聖陽，見他亦凝視望著自己，兩人皆是一般心思：明日一別，能否再見？
之後，兩人靜靜地逛街賞景，未再交談。因為沐聖陽和華天香心中都很明白，即使兩人默契十足、情愫暗生，明日一旦各歸職守，昊陽掌教和水閣香座，永遠都不可能有交集。
※ ※ ※
隔日清晨，微風撫動，沐聖陽和杜逸陽師兄弟兩人利用難得相聚的光陰，切磋武藝。而要向沐聖陽道別的華天香，正好看見兩人施展功夫，也就不顧武林避嫌的禮數，好整以暇的觀看。
杜逸陽的武功路數相當龐雜，各門劍法、各路刀法略窺一二，令人目不暇給；沐聖陽卻正好相反，單使一路劍法，精純無比，威力無窮。饒杜選陽機巧百變，換了十幾路劍法，卻是一點便宜也佔不到。沐聖陽一招「虎落平陽」，劍尖斜往下刺，杜逸陽長劍脫手，釘在十尺外樹幹上，餘勢未了，劍柄仍晃動不已。
「聖陽，數年不見，你這招虎落平陽恐怕比恩師更具威力了。」
杜逸陽暗自揉揉衣袖下發酸的手腕，心中驚異，想不到一別數年，小師弟的劍法已到達如斯境界。
沐聖陽微笑道：「二哥過獎了。若論劍法，聖陽和四哥比，還相差很一大截。」
靜立一旁的華天香柳眉一挑，神色略顯驚訝，在她雲來，沐聖陽的劍法已是首屈一指，至少水閣中絕無敵手。
杜逸陽笑著向華天香說：「別聽他的。昊陽五陽，末者最精。咱五個師兄弟，功夫是越小的練得越精純。」
沐聖陽微微一笑道：「二哥天資聰穎，武術之外，博覽群書，琴棋書畫、奇門八卦、易卜星相，無一不通。聖陽資質平常，也就只有將本門功夫練得勤懇一些。」
「你這份勤懇的功力，可是天下找不出幾個對手來。」杜逸陽轉眼打量華天香：「咦，未滿三十日，香座要離開了嗎？可是嫌敝莊招待不周？」
華天香淡淡地說：「不宜久擾，就此拜別。」
杜逸陽一臉遺憾：「可惜，可惜，沒有機會見識香座的功夫。」
他指的當然是華天香和沐聖陽擒拿對招。
華天香聽他如此說，柳眉一揚，手一揮，背上的包袱安穩地落在十尺外涼亭桌上，杜逸陽讚道：「好準頭。」
華天香向沐聖陽一供手：「領教了。」
其實她一直對當夜被沐聖陽捏出的指痕耿耿於懷，也想找個機會，在天光日明下，施出全力和沐聖陽對招，一別雌雄。
名揚天下的昊陽掌教，和水闊香座過招，旗鼓相當、精彩絕倫，這白色身影，出手如電，旋舞翻飛，教杜逸陽看得心情激盪，忍不住擊扇叫好。
突然一聲嬌叱：「妖女！休傷我大哥！」
紫煙婀娜身影闖入，秀容含怒，持劍直奔華天香。
杜逸陽握扇的手本欲發招拿下紫煙，卻又收勢，任紫煙猛力一劍往華天香後心刺去，來勢洶洶，正是一招「虎落平陽」。
他是否太狠了點呢？杜逸陽心中自語。見危不救，他暗地裡希望水閣香座死嗎？而且，死在他人手上，省得聖陽怨他。看這女子，一出手便是「虎落平陽」，加上滿臉怨色，似乎對香座有多大仇恨似地。
「小心！」先看到紫煙的是沐聖陽，他位在華天香對面，清楚地看到紫煙一劍直刺華天香背心，正是他親傳的「虎落平陽」，心中大驚。他深知此招威力，猛一搭住華天香手臂運力，換形移位，以自己的背心迎向紫煙劍尖。
「呈陽不可！」沐聖陽這一換位，杜逸陽大驚：師弟啊！你怎麼仁慈至此，居然以身為香座擋下殺招，而我居然沒料到他會如此做呢？杜逸陽現在出手，卻是遠水救不了近火。
「嗤」他一聲，出乎杜逸陽意料，長劍末將沐聖陽背心穿透一個大窟窿，反而被彈飛出去。
但見華天香一截衣袖被削下，露出藕白粉臂，上頭一條血痕，還在滴著血。想來是武功精湛的華天香，即時以指力彈偏了長劍的勢頭，但「虎落丁陽」乃昊陽絕招之一，其勢甚猛，華天香還是受了傷。
「天香！」沈聖陽情急之下，竟直喚芳名。
他迅速撕下衣袖，輕抓華天香手臂，小心翼翼地為她裹傷。
「大哥！你這是在幹什麼？」語音尖銳。紫煙秀容上私滿陰霾。
「她的」沐聖陽，只有她，是唯一能接近沐聖陽的女子。
感到專屬於她的權利被侵犯，紫煙憤怒地大叫：
「你這個不要臉的妖女，快放開我大哥！放開！」
華天香冷冷地掃了她一眼，說道：「無理取鬧的女子。」
面對兩女極不友善的態度，沐聖陽試著緩和，溫和地說：
「紫煙，你怎麼找到我們的？」
紫煙忿忿地道：「我不放心你和……」瞪了華天香一眼：「和這女人同行，於是一路追了上來……你這妖女，居然不知廉恥地賴在我大哥身邊，快點離開，不要碰到我大哥的身子。」厭惡的語氣，好似華天香是穢物，玷污了情聖的昊陽掌教。
華天香冷冷道：「念在你是紫妍的妹妹，剛才的話我當做沒聽到。」
沐聖陽溫和地道：「紫煙，你辛苦了，先進去休息吧。」
轉向杜逸陽：「二師兄，麻煩你幫我義妹找一間房。」
然後手不停地繼續為華天香裹傷。
「你的義妹？」杜逸陽挑高了眉，頗具興味。
他看了看雙眼噴出妒火的紫煙，和面無表情的華天香，腳步卻是一動也不動。
沐聖陽邊為華天香包紮，柔聲問道：「還疼嗎？」
紫煙見到此等景象，心中霎時心生酸苦、哀怨和強烈的妒怒。
眼前這個男人，沐聖陽，自她十二歲那年跟著師父訪昊陽觀，擦身而過時，便因他出塵閑雅的丰姿而念念不忘，所以千求不求，讓師父派她到昊陽觀習藝做武藝交流。這三年來，她用盡各種辦法，都無法讓沐呈陽走近她，碰觸她。而今天，卻親眼看到他對別的女子如此親近，這種表情，不是沐聖陽一貫對人的溫和，而多了一種令紫煙忿恨地幾乎發狂的東西。
所以，她的心立刻被妒火吞噬了，不顧後果，尖刻地說道：
「我只恨當初沒毒死你。」
此語一出，沐聖陽包紮的動作停止了。
而華天香，原本一直淡漠的鳳眼，進出冷肅的精光，道：「原來是你。」
雖然只是短短四字，但卻讓人打心底涼了。四周空氣像是結凍似地，在場眾人皆感受到華天香身上驟冷的氣息，沒有人敢說話，沒有人敢吐氣。
而紫煙，看到那雙激冰寒天的眼眸，也不禁打了個寒顫。因為，那漂亮的眼中露出了濃濃的殺意。她立刻後悔自己一時衝動，說出了真相。
就在紫煙開始感到害怕的時候，沐聖陽突然叫道：
「華姑娘，不可動手！」
飛身擋在她的前面，袍袖一揮，擋下一抹銀光。
紫煙頓時驚懼了，若非沐聖陽武功高絕，眼明手快，此刻世上已經沒有「紫煙」這個人存在了。
「讓開。」華天香冷冷對沐聖陽說道。
沐呈陽搖了搖頭，輕聲說：「我不希望看到你的雙手再染血。」
「殺人者死。」簡短的語句，表現出華天香有仇必報的行事作風。
「但是你並沒有被紫煙……」沐呈陽此語一出，自己都覺得慚愧。
正直的他，也知如此說對華天香很不公平，但是眼下為了保住紫煙一條小命，也只有如此說了。
「但是她有害人之心，就該死。」謀害一個素味平生的人，華天香對紫煙的行徑，感到憤怒，更對沐聖陽的偏袒，心中不滿。
沐聖陽沉默未語，華天香卻看出了他的心思。
「想叫我看在你的面上，饒她一命？」
連日來的相處，使他們不需多說廢話。
「給我一個理由。」華天香冷漠地說道，她向來公平。
「她是飛霞派的弟子，而且……」沐聖陽微一躊躇，硬著頭皮說道：「是我的義妹。」
沐聖陽啊沐聖陽，你居然要抬出如此可笑的理由。
「哈！名門正派的嫡傳弟子，又是你的『義妹』。」
華天香諷笑，特別強調『義妹』兩個字，顯示心中的極度憤慨。
「你的『義妹』就可以殺人無罪嗎？」
平時言之情理兼具的沐聖陽，此情此景，面對華天香譏諷言辭，無言以對，只能用清澈溫和的眼眸住視著華天香，是懇求、是期待她諒解的眼神。
「噹」地一聲，一柄長劍落在沐聖陽跟前。
華天香冷冷地道：「既然誰也不肯讓步，就以武力解決吧！本座領教沐掌教名聞天下的平陽劍法。」說罷纖手起劍，一個漂亮的拜式指向沐聖陽。
沐聖陽望著跟前的長劍，頎長極拔的身形凝立不動，神情凝重，靜默不語。
微風吹起他的衣衫，潔白如雪，絕塵優雅若風中白梅。
在場的紫煙和杜逸陽緊張地盯著他，不知昊陽掌教和水閣香苑之主是否真會掀起一場惡戰。
沐聖陽沉默了一會兒，歎了一口氣，緩緩說道：
「錯在紫煙，我沒立場和你動手。」
他語氣頓了一頓：「但是，我也絕不會讓你殺了她。」
語罷俊眸直視華天香，表示了他的決心。
看到他眼裡的堅決，華天香心中不禁生起一股怒意。
連日來的相處，她很清楚沐聖陽的性格，他一旦下了決定，絕對不會放棄，就如同當初他決意治好她的毒傷，不惜捨身相護一般。
是憤怒嗎？是嫉妒嗎？一股她所不知的強烈不快生起。
她再次冷言道：「讓開，你知道我不會手下留情的。」
沐聖陽堅決地搖頭。
華天香怒道：「你以為我不敢傷你嗎？」
她對沐聖陽的誇大感到憤怒，難道他以為自己對她是特別的男人嗎？以為她絕對下不了手嗎？以為她會為了他而讓步嗎？
驕傲的自尊、陡生的怒氣，使她一劍疾刺沐聖陽胸口。
驚恐的抽氣聲此起彼落，沐平陽背後的紫煙驚得不敢出氣，一直在現場的杜逸陽大驚失色。
劍尖刺破了沐聖陽胸口的白衫，刺入了他的胸肌，鮮血汩汩滲出，只要再進一寸，昊陽觀數白年來最年輕的掌教，便要命喪當場。
杜逸陽大氣也不敢喘一口，手持暗器，只要華天香的手腕再推進一下，暗器便擊中她的額頭，腦漿迸裂。
「只要再進一寸，便是大羅天仙也救不了你。」華天香冷冷地道。
「還想為飛霞派的女弟子出頭嗎？」
「是！」沐聖陽咬牙說道，心中卻是萬分無奈。
他知道此刻只要稍一猶豫，便會送了紫煙的性命。
華天香望進他的雙眸，那一直溫和堅定的神色，使她怒火中燒。
「這就是你的正義嗎？這就是你的道德勇氣嗎？」
她明白了，儘管在過去一個月來他們患難與共，坦然交心。儘管他數次不顧自身安危的保護她，華天香，對沐聖陽而言，永遠只是水闊香座——而已。永遠比不上一個名門正派的女弟子，門戶之見，還是他們之間無法跨越的阻礙。
面對華天香的指控，沐聖陽臉上露出痛楚的神色，卻仍是一語不發。
「哈……」華天香冷笑。
「原來你和那些臭道士沒什麼兩樣，邪派之人連最起碼的復仇的尊嚴都沒有，沐聖陽，算我看走了眼。」
華天香原本如火般憤怒的氣息，瞬間轉如流水般蕭瑟清冷。
一股從未有過的被遠棄的淒冷涼痛了她的心。
「你若殺了她，飛霞派不會放過你的。」沐聖陽心痛地說。
華天香冷做地道：「我的安危不需要你操心，就算飛霞派傾巢而出，本座也不放在眼裡。」
沐聖陽的話反而激起她高傲的自尊。
沐聖陽聞言長歎一聲，眼神中是無奈和哀傷。
早已明白她的性情，說出真話，反而招致更深的誤會，激起更強的敵意。
怎樣才能讓她明白，這一切，都是為了保護她啊！
站在沐聖陽背後的紫煙，清楚地看見了華天香眼中淒冷的驕傲。同為女人，她瞬間便明白，這個殺人不眨眼的女魔頭，居然也戀慕著遙不可及的昊陽掌教。
而眼前沐聖陽相護的優勢，使她得意洋洋，刻薄地道：
「你以為你配得上聖陽大哥嗎？」
紫煙此言一出，沐聖陽和華天香皆一怔。
是這樣的嗎？我對沐聖陽有情嗎？
紫煙這個問題乍聽荒唐，但那抹被遺棄的悲傷，給了她確切的答案。
但是，在沐聖陽心中，她並不是特別的，也是屬於芸芸眾生的一員，屬於他仁慈的範圍。救她，是為了道義，是為了昊陽觀和水 閣之間的和平。
而站在他身後．那個飛霞派的專弟子，雖然武功不濟，雖然狂妄無知，雖然犯下了大錯，沈聖陽仍願意以自已的性命保護她，這其中理由，難道不是愛嗎？
紫煙一聲「聖陽大哥」，令華天香心如寒霜，冷笑道：
「是配不上，也不需要。」
長劍一抽，離開了沐聖陽胸口，「噹」她一聲，掉落地面，竟已斷成兩截！可以想
見華天香心中的怒氣之深。
「沐聖陽，不要讓我再見到你……」華天香冷絕的話語在空氣中迴響。
沐聖陽聞言胸口如遭重擊，頎長的身形凝立不動，俊容苦澀。
轉瞬間，白衣翩翩，有著超絕輕功的華天香，已然離開，僅留下一股寂寞的幽香。
沐聖陽默默地望著她離去的身影，一顆心猶如墮入萬丈深谷。
「聖陽！傷得嚴重嗎？」
杜逸陽一個箭步上前，撕開師弟胸前衣衫，檢查傷口深度。
沐聖陽苦笑著搖頭，俊容出現了前所未有的疲憊。
「我早警告過你，水閣香座的冷漠是出了名的，你對她雖有救命大恩，她也不會領情的。你瞧。還不是一劍狠狠地刺在救命恩人胸口上。」杜逸陽一邊幫師弟止血，一邊念著。
「不領情的人是我。」沐聖陽低聲自語。
「你說什麼？」
「沒有。」沐呈陽微一搖首，憂傷的神色隨即斂怯，正色道：
「二哥，聖陽有個不情之請。」
「你說吧！」
「能否請你暗中派人跟著華姑娘，直到她安全抵達水閣。
「什麼！」杜逸陽和紫煙聽了，不可置信。
「大哥，她剛才差點殺了你！」紫煙忿忿不平的說。
沐聖陽對她的反應置之不理，懇求的眼眸望著杜逸陽。
「好吧！」杜這陽歎口氣。「我會派人跟去，一有消息就盡速回報與你知情。這樣你可以放心了吧！」
他們幾個師兄弟，就只有聖陽懇求的眼神向來是無法招架。
「大哥，我扶你回房體息吧！」
紫煙對沐聖陽為她而受傷，既感幸福又驕傲，終於證明了，她在沐聖陽心中是獨一無二的，雖然，此刻他的神色有些奇怪。
「請讓我一個人獨處吧！」沐聖陽的語氣和神情皆露出罕有的疲憊，身為昊陽掌教，以往就算遇到棘手事情，數日不眠，也不會露出如此疲憊無力的神情。
「可是……」紫煙還想留著陪伴，卻被杜逸陽截去話頭：
「紫煙姑娘，請跟我到客房安置吧！」
拉了紫煙便走，臨去前，深深地望了獨立庭園中的沐聖陽一眼。
雖然聖陽很瞭解師兄們，但他們卻不甚瞭解聖陽。
沐聖陽靜立樹下，心緒起伏翻攪。
修道人講「靈台清明」，對自己的情緒變化比一般人更加清楚。所以，他很明白華天香離去時，自己心中那一抹痛代表著什麼——二十多年來的絕塵清修，今日終於動情了。這段情，卻不得不如曇花一現，因為，他親手扼殺了它。
當他看見華天香眼神中的淒冷寂寞，立即知道她誤會了。他可以坦白訴出的，他們之間，有什麼不能攤開來講的呢？但是，還是強忍住了不開口。
因為，他是沐聖陽，是天下眾望所歸的昊陽掌教，不是和她攜手游夜街的沐子煦，一份職責，一種身份，使他選擇讓華天香誤解，拂袖而去，選擇親手埋葬這一段才剛頭萌芽的感情。因為他是昊陽掌教，是武林的精神代表，是清修的道士。
沐聖陽撫著胸口的傷，華天香不但輕功、內功絕頂，就連劍法也獨術一格。那一劍刺得太巧妙，完全沒傷到他的筋脈。他知道華天香冷漠外表下是炙熱的感情。
無情的是他，利用了華天香的情感，賭她對自己下不了手。
他贏了，有著高傲自尊的水閣香座，最終還是因男人而放棄了公平的報復，但是他卻永遠的失去了她。
望著華天香飄然離去的背影，沐聖陽心中的痛遠勝於胸口的傷。
因為，他知道，高傲的華天香，不會再回頭。
為了昊陽觀的聲譽，他必須斬斷男女之情；為了保住紫煙的性命，他和一生中唯一的情愛擦身而過。
華天香臨去時高傲卻淒測的眼波，使沐聖陽心如刀割，但是，昊陽觀的聲譽、飛霞派的托付，使他一步也動不了，一句話也說不出。
有什麼比殘害知己更令人難過的呢？生平第一次，沐聖陽對「昊陽掌教」這四字感到疲憊。他再也無法回復成那個博愛天下、心無牽掛的沐聖陽。真如烈陽曾說的，「情」，還是有淡濃疏親之分的。
情，好苦。
沐聖陽靜立風中，潔白衣衫隨風而揚，挺拔的身形，不沾世塵的脫俗丰姿，此刻竟顯得如此寂寞。
※ ※ ※
憤怒！心痛！華天香施展輕功疾奔，急於擺脫杜家莊，擺脫心中那個俊雅溫柔的人影。她應該是痛恨男人的，往日斬惡漢，刺淫賊，眼睛連眨也不眨一下，今天居然下不了手。
沐聖陽，不過是個男人而已。
華天香腦中脹滿怒氣，氣自己竟然捨棄了水閣香座的自尊，因男人而讓步，氣自己還是跟一般女人一樣，無法擺脫男人的影響力。
拚命地疾奔了數十里，饒她輕功再好，內力再佳，也不禁輕喘。一陣狂奔，充份發洩了她心中的怒氣，華天香停下腳步，停在一條溪邊柳樹旁。
望著溪水中的倒影，清麗的容顏上那雙美眸，有著掩不住的哀愁。
那不該是她華天香該有的表情。她想著，應該是冷漠無表情的眼神才對。
呆呆地望著溪水中的倒影好一會兒，華天香倏地站了起來，猛力一拳擊向溪邊柳樹。
「砰」地一聲響，震得粗大的樹幹籟籟而動。
她這一拳並沒有用上內家掌力，因此打得粉拳上血跡斑斑，傷在手，卻蓋不過心中的疼痛。額頭抵著樹幹，華天香歎了一口氣。
對她而言，沐聖陽，不是一般的男人。在他身上，她看到何謂「慈故能勇」，看到無私的胸懷，聖潔的人格深深地憾動了她的心。
沐聖陽是第一個進入她心房的人，而她，也在不知不覺中，將自己的心付出！雖然是在刺傷他時才發現。
然而，沐聖陽真正在意的卻是另一名女子，一個出自名門正派，和他門當戶對的女子。
雖然她鄙視紫煙這種自私任性、為愛不顧一切的女子，卻默認了她那一句話：「你配不上！」
沐聖陽既已動情，待天下平定，昊陽掌教的責任一了，脫下道袍是遲早的事。然而，笑著迎接他的女子卻輪不到她華天香！
回想起沐聖陽那雙溫和清澈的眸子，華天香心中清楚，即使重演一次，她還是會下不了手。
這就是愛情嗎？好無力。
既知無緣，就早早忘卻了吧，省得徒增痛苦。華天香猛一甩頭，像是要堅定忘了沐聖陽的決心，舉步朝水閣而行。她還有承諾要履行。