二月，春分。
大地回春，欣欣向榮，愈往蘇州的方向天氣愈暖，讓人心曠神恰。
「哇……哇……好濕，濕透了……小-，咱們回泉州去也好過在這麼濕的地方生活啊!」狻猊穿著薄透的衣袍，一邊用袖子揚風，說著說著，它話鋒一轉，「啊，對了，你的生辰快到了，過了生辰，你就十八了-!」
「我的生辰……」遙望那似海般廣闊江面的單-收回視線，低頭數了數，「真的快到了……哎呀，就算快到了，那又如何?我們還是在逃的身份，過啥生辰?而以往我也鮮少過生辰，反正你知、我知，這天是上天給我娘親和爹親賜下一個最好寶貝的日子不就得了?」
「唉……你真不解風情!」狻猊大歎其氣，「怎的有本大爺跟在你身邊，你還是如此的……遲鈍呢?」
「我哪裡遲鈍了，你倒是給本姑娘我說來聽聽!」遲鈍?遲鈍的話這段坐船的日子狻猊又要餓肚子，有一陣於沒好香吃了!
「小姐……我指的是你和阿蒼的事啊!」狻猊見單-明顯想歪，只好出口將她「導回正途」。
「-哥哥?又關-哥哥何事呀?」一提及蒼挹-，單-便集中全副的注意力。
「你不覺得阿蒼近來很忙嗎?你們一兩天沒見著面開始變得很正常，以往你們可是天天膩在一起看得我都快煩死了，你們也不覺得煩。可這船就這般大，難道從船頭走到船尾，還得花上三天的功夫嗎?想想，你多久沒見到阿蒼了?」單-沒注意到，狻猊可緊密的注意著呢!
「我不知道-!」單-想了想，競不知自己多少沒見著蒼挹-?…坦幾天我忙著與同船的曲家小姐談事情。」
通常單-不會無目的的找人攀談，是以狻猊一聽便直覺反應她是在拉攏生意。
「談生意?你跟她談生意?她一個養在深閨的大小姐哪知道生意的事啊引」狻猊嘴角抽搐，對她連在逃亡中都能不忘「祖業」深感「佩服」。
「不是啦，是因為我有天定過她的艙房，你知道嗎?千金小姐就是千金小姐，艙房的床鋪又軟，用的布料又高級，不像咱們住的艙房……唉……」果然逃犯與探親的干金小姐待遇有差。
為免引人注目，他們住的是較中等價位的艙房。
「所以?」一個聲音突然插進來。
「所以……沒有所以呀……只是因為她無聊兼寂寞，每回都從窗子瞧見我跟你跑來跑去，完全不顧自己是女子的身份，一時好奇與我攀談，然後就纏著我不放。」單-揮揮手，沒發現與自己說話的人是誰。「你就不知道那些千金小姐的生活有多無聊啊!幸好我有個獨特的娘、放任的爹，否則我說不定也會變成那樣……老天，光想就打冷顫。」
「小-，幸好你沒變那樣，不然我一定會悶死。」狻猊聽了跟著打哆嗦，整張臉都皺在一塊兒，恐懼的說。
「是呀，真是嚇人是不?」那聲音附和。
「是啊、是啊——」單-點頭，點到一半發現自己眼前的狻猊適才早說過話了，而同她說話的另有其人。
誰那麼沒品偷聽他們說話?轉頭一看，原本不悅的容顏一轉而為狂喜的笑顏，「-哥哥!」
蒼挹-就站在她身後，笑看她與狻猊若無旁人的談天，幸好這是船尾，不太會有人來。
「-哥哥怎麼有空來呀?」聽接猊形容蒼挹-似乎很忙；沒想到它口中很忙的人不一刻就出現在她面前。
「我一直都有空，倒是你比較忙吧?」蒼挹-好幾次要找單-都撲了個空，今天聽她一說，才知她結交上同搭一艘船的小姐，這些天都在她那兒。
「哪有，我被那千金小姐纏著，一定要我說些咱們在外遊歷的故事……哪有什麼故事呢?只有被追得快死掉，好幾次都差點被逮到又驚險逃過的經歷，可她卻聽得津津有味，真弄下懂她的想法。」單-想，她這輩子大概都與「千金小姐」這個名詞所代表的一切無緣。
要她捨棄現有的一切只能待在家中當個「千金小姐」，她不死也去了半條命。
「你該不會全都照實說了吧?」狻猊驚問。
「怎麼可能?我編故事的功力可是盡得說書人的真傳呢!」
「那就好，我以為你的腦袋被這逃亡的日子給弄糊了呢!」狻猊放心地吁口氣，「唉，讓本大爺擔心成這樣，你該自我反省了。」
「嘖，誰才令我們擔心啊?是你-!還敢大放厥詞!」單-久沒打狻猊，看樣子它都忘了被打是什麼滋味了。
風，輕緩拂來，有股異樣的感覺。
「等等!」狻猊突然大叫，伸手捉住那股虛無的風，吞下去，咀嚼著，「嗯嗯……原來是這樣呀……難怪這些日子如此平靜……也是時候了……我還在想這個皇帝命可真硬……」
雖說它可是活得比現世皇還久的精怪，久到它都不知道自己已歷經多少朝代，但這皇帝可掙不到它的一絲敬意。
「怎麼了?」單-皺眉問道，她從沒看過狻猊這般的舉止。
「也許是這個天朝氣數已盡了吧!」蒼挹-想起狻猊曾經說過的話。
「喔?那是否代表我們就不會再被追殺了?」單-才不關心皇帝的死活，她只關心他們是否能平安過回自己的日子。
「我不知道，得問咱們的狻猊大仙。」蒼挹-自懷裡掏出一支木雕的髮釵。「來，這給你。」
「送我的?」單-接過髮釵來看，那是手工雕制而成的，沒有繁複的墜飾，但有精巧的紋飾。「好美。」
她伸手撫上釵面的花紋，嬌羞不已，「這是-哥哥第一次送我東西……」
「你的髮釵斷了吧?逃下山時弄斷的，可你還是用布條把它纏好湊合著用，本想刻支釵給你，但我只精雕玉，對木頭一竅不通，想放棄買現成的，可又不想就這麼……」蒼挹-神態不自然地看著單-，背書似的吐出一連串話來。
「這就夠了，就夠了，這是檀香木，而且是紫檀，你一定找了很久才找著的吧?」單-笑問。
蒼挹-點頭。
「那這些天你不見人影，也是為了要雕支髮釵給我嗎?」
「嗯，船上有個木刻師傅，所以我去向他討教。」紫檀木也是他向木刻師傅買下的，在湖口買的木頭被他雕得慘不忍睹。
方知隔行如隔山。
「我好喜歡，謝謝!謝謝-哥哥!」單-將頭上的髮釵取下，然後背對蒼挹-，「-哥哥，你為我插上可好?」
「嗯。」蒼挹-拿過髮釵，替她插上，和狻猊對望一眼，後者朝他扮鬼臉，向他豎起了大拇指，就在蒼挹-不明所以之際，即聽聞它開口——
「看到髮釵就想起小-那支考慮了半年好不容易不定決心去買的髮釵，結果那天錢袋被偷，沒捉到小偷還惹得一身氣回家——」
「小猊，我撕了你的嘴。」單-聽狻猊重提這事，很是生氣的想撲上去，但她的腰教蒼挹-給環住，拉向他。「-哥哥!」
「小猊，然後呢?」蒼挹-聽出意味來，是以叫狻猊繼續說。
「然後她就坑了妨礙她追小偷的那個人兩百兩。」狻猊曖昧的眼神在兩人之間來來去去，好不快活。
「是我?」蒼挹-幾乎是肯定的問。
原來那日單-那樣氣憤不只是因為他害她追丟小偷，還書她失了購買髮釵的機會。「那麼……那支釵……可是已被別人買走?」
這話是對著單-問的。
單-先是瞪眼狻猊，然後回道：「我不知道，因為後來發生很多事，就忘了要去看釵是否還在了，不過我現在有-哥哥的髮釵啦!我好高興。」
蒼挹-轉過單-的身子，低首看她，「你以後看到什麼，想買就先買下來，可別再考慮個半年。」
「才不，買東西的時候最忌衝動了，當我是商人時，我當然希望客人衝動些；可當我是客人的時候，我就會考慮很久——這樣東西是否值得我買?我買了之後會不會後侮?它是不是可以讓我喜歡很久?以上條件都具備了，我才會下手買的，考慮半年算是正常的了。」
「你真是一個標準的商人。」狻猊哈哈大笑。
「再說，你再說，別以為你現在有-哥哥當靠山我就不敢教訓你——」單-挽高衣袖，露出半截手臂，蒼挹-見狀，連忙將她的衣袖拉回，再次環抱住她的腰，不讓她妄動。
「-哥哥!你太寵小猊了啦!」單-跺腳。
「我不是寵它。」蒼挹-笑了笑，聲音滲入過多的不自在和沙啞。
「阿蒼是想吃了你啦!」狻猊再次哈哈大笑。
原本毋需言語的美好情境全教這殺風景的狻猊給破壞了。
「閉嘴!」這回兩人皆異口同聲的要它住口。
一個大浪交替，船身備受影響的上下左右大晃了好幾下才平息。
「-兒，你還好吧?小猊呢?」蒼挹-抱著單-跌倒在地，而狻猊及時捉住繩子，除了全身濕透外，也平安無事。
「我沒事，死水、臭水，一看到水就想起水承瀲那死傢伙，沒一個可愛!」狻猊指著浪濤滾滾的河面大罵。
「我沒事，-哥哥呢?」單-在蒼挹-的保護之下毫髮無傷，只除了被浪打濕全身的衣物外。
「沒事。」蒼挹-低頭微笑，見著單-衣料濕透，服貼在身上，心一晃，連忙咳了好幾聲，讓她先站起身，自己才跟著起來，視線定在單-教水洗過的俏顏上，完全不敢往下瞥去。
「當當」兩聲，兩人的懷裡各掉下一塊玉，單-彎身將之撿起，攤放在掌心。
「咦?」
「呃?」
「好像喔，這兩塊玉長得好像。」狻猊也湊過來看熱鬧，指出這兩塊玉的相似處。
「對-，真的很像。」單-動手將它們接連好。
結果大小有差的玉相符相契，成了一塊完整的玉琮。那是塊刻有紋飾的小玉琮，兩者的紋飾相合，顯示其原來是一個玉琮，後來不知被何人切成兩塊，其心思之巧，若不是它們同時掉出來，又同時比對，恐怕不會知道。
「這玉……是我十一歲生辰，爺爺送我的，他說是護身符。」蒼挹-也相信那是個護身符，於是一直戴著它。「還有，我爺爺說這玉會領我找到一個對我很重要的人，那時我不相信，現下我還真有點信了。」
由於玉做為服裝墜飾時，是有祛凶避邪、護身符的意義，是以無人懷疑它會另有他用，更無人會懷疑這玉是否還有失落的另一半。
「這是我從小戴到大的，我還曾經問過爹親，為什麼不買大塊一點的給我，要給我這麼小塊的?原來他根本沒有買，是拿人家斷掉的那一小截。」單-看著那玉琮，心情很是複雜。「爹親也真是的，要拿也不拿大塊的那個，為何拿個小塊的給我?」
「好巧喔，會不會是阿蒼的爺爺跟小-的爹有交情啊?」
「我出生的時候家境還很不好呢!爹尚且不是個大宗的香商，才剛起步，哪可能結識-哥哥的爺爺？！」
蒼挹-拿起原本屬於他的玉，掛上單-的脖子，再把原本屬於單-的小玉收進袖袋。「喏，由我給你也是一樣的。」
「我爹該不會偷了你家的玉吧?」單-憂心忡忡的看著垂在胸前的玉。
她擔心的是未來的親家爺爺會對她印象不佳。
「怎麼可能?我看這兩塊玉切口平齊，怕是有人刻意將玉琮切成兩塊的。」蒼挹-倒是不在意，一塊玉琮能代表什麼?至多能代表他和單-的緣分極深，兩人在尚未結識對方之前即已結緣。
「是嗎?」單-拿起玉仔細觀察，瞧不出端倪，嘟著小嘴。
「小-，你爹的人品還算不錯，你別因為他娶了小妾就這樣懷疑他。」狻猊倒是難得會替人說好話。
「哼!我爹要真是好人，他就不會在京師納妾了!若不是那小妾肚皮不爭氣，蹦不出個兒子來，我還會有今天的地位嗎?只怕我早變成了曲家千金，只能等著家人為我安排親事，怎可能掌管單家在泉州的鋪子?又怎可能遇見-哥哥呢?」要單-說她爹好還是有些困難的，但她也不得不承認，她爹是個老好人。「不過……不可諱言的，他是我爹，是生我、養我的爹。」
「至少-兒的爹娘都健在，不是嗎?」蒼挹-笑笑地轉移她的注意力，不願她再想這些事。「對了，想想小猊先前所言，說不定我爺爺跟你爹真的認識喔!」
「何以見得?」單-問完話後，連打了好幾個噴嚏。
狻猊見狀，朝她哈口氣，不一會兒，她全身上下與濕氣道別。它轉頭對著蒼挹-又是一哈，蒼挹-全身也乾了。
「小猊，謝謝。」
「不必謝我，阿蒼，你繼續說呀!我等著聽。」若不是想繼續聽下去，狻猊才不會那樣好心。
「我們進艙房聊吧，這兒風大。」
「好。」狻猊首先往艙房蹦跳而去。
他們兩人則手牽著手定進去。
長江闊連天，波浪綿延起，船載行旅人，捎往歸家處。
蘇州
小橋，流水，人家。
拱橋一座接一座，河上舟楫往來一艙艙，垂柳因風而拂掠河面，點出一圈又一圈的漣漪。
「這就是蘇州?」單-坐在舟上，好奇的睜大眼眸看著岸上兩邊的人家，和這獨特的水渠橋樑林立的情景。「久聞蘇州有『水鄉澤國』的美稱，今日一見，果然名不虛傳。」
可惜狻猊老早睡著，連日來的「近水」，它對再美的蘇州景色也無動於衷，這反倒給了他們兩人難有的獨處機會。
「是啊，蘇州美景遍遍，連人都男的英俊，女的美麗。」蒼挹-囑咐船家在下一個渡口停下。
「那泉州姑娘呢?」單-指指自己，笑問。
「泉州姑娘若人人似你，只怕天不就永無寧日了。」蒼挹-點點她的鼻尖，調笑道。
「好哇，你笑我。」單-聽著船家唱的歌謠，聽得入迷，火氣全消。
「我們就快到馳騁居了。」蒼挹-在船靠岸時先行上岸，然後伸手扶持單。
「喔?」這兒又與適才的景像有所不同，比較安靜，建築也比較典麗。
才沒多久，只見遠處跑來個家僕，對著他們大喊：「少爺!少爺!」
蒼挹-定睛一瞧，發現是他們馳騁居的家僕，於是揮揮手，「蒼和，這兒。」
「少爺，少爺，你終於回來了!」蒼和朝蒼挹-行個禮，臉上的笑容真誠無偽，見著單嬌時，他的笑微逸。「少爺，這位小姐是……」
蒼挹-用眼神徵得單-的同意後才介紹道：「她是你未來的主母，姓單。」
「噢……」蒼和霎時明瞭，朝單-行禮，「單小姐。」
單-笑著頷首。
「少爺，轎子已備好，先前您飛鴿傳書回來時有交代要帶朋友前來，因此老爺吩咐我們多備了頂轎。」
「先不忙，我同-兒想走走。」見單-還興致勃勃，不忍打斷她的興致，因而說道。
「是。」
於是一行三人徒步往馳騁居走去。
「蒼和，老爺子身子骨如何?」
「回少爺，老爺子身子骨硬朗，倒是先皇駕崩一事讓老爺多接了好幾筆生意，正忙著呢!」
「先皇何時駕崩的?」
「半個月前。」
正是他們仍在船上之時，難怪未有所聞。
「那先皇頒布的緝拿龍九子一事……」
「少爺，新皇登基，斥先皇此舉為迷信、無稽之談，已下旨通令全國不可再尋龍九子，以免造成更多遊民，使得國基大損。」
聽聞此言，蒼挹-與單-心中大石放下，單-這下子可高枕無憂了。
「太好了。」
「少爺?」蒼和不明所以。
「沒事，希望新皇登基後能解決長久以來的遊民問題。」蒼挹-找了話搪塞過去。「這次爺爺接的是祭器和陪葬玉器嗎?」
「是的，這些都將隨著先皇流芳萬世。」
蒼挹-點點頭，抬手要蒼和去做自個兒的事，馳騁居的橫區就在眼前。
「馳騁居。」單-輕吟，突然有些緊張的理理自己的衣著和頭髮。「-哥哥，-兒看起來還好吧?有沒有哪兒弄髒?頭髮有無雜亂?」
「在我眼中，你永遠是最耀眼的。」蒼挹-笑著拉住她忙亂的手，往大門走去。
「等……等等啊……我……我先跟小猊住外頭客棧……等……等我心理有準備後再——」單-跟著蒼挹-，心頭慌得緊。
「我爺爺不是吃人猛獸，你也不是創世大魔頭，放心。」蒼挹-可不肯放過這次機會，單-已有退怯之心，若是放過她，他們肯定又得等上好一陣子才能成親。
而他已決定與她共度一生。
「可——」單-瞪大眼，逸去話尾，不敢相信自己所見的情景，腳步也停下。
「可?」蒼挹-因單橘頓住腳步而回首。
「爹……還有娘……還有二娘……」單-指著從主屋一路和一名陌生老年男子走過來的一男兩女。
「啊？！」蒼挹-轉頭看著直走到他們面前才停下的兩男兩女。「爺爺，孫兒回來了。」
「-兒，來來來，讓爺爺瞧瞧，你變得更有男子氣概了，爺爺都快認不出你來了。」蒼海抱住孫兒，上下端視。
「爺爺，孫兒沒有變，倒是爺爺看來年輕了好幾歲。」
「塊兒，你何時這麼會灌人迷湯了呵?這位一定是-兒吧?」蒼海看著一旁和爹娘大眼瞪小眼的單。
「-兒拜見老爺子。」單-這才先將滿腹的疑惑給壓下，朝蒼海一福。心中已將自己和蒼挹-一道罵到地獄一遊回來，面對蒼海，她怎麼也無法平心靜氣。
「免禮、免禮。」蒼海瞅著單-，目光柔和中帶著犀利。
單-一開始選擇迴避，但隨即一想，自己若是過分偽裝，那就不是她了。現下她面對的，是未來將要相處的另一家人，若是第一關通過，日後也會露出馬腳，於是——
她揚睫，迎視蒼海的打量，兩人視線交會了好一會兒，蒼海才滿意的笑出聲，順順鬍子。
「好好，-兒，你帶了個好媳婦兒回來呵!好運吶，你有一個好女兒。」蒼海直呼單-爹親單好運的名。
「呵呵呵……呵呵呵……」單好運也順順鬍子，跟著呵呵笑。「哪裡、哪裡，老爺子，你的孫兒才是人中之龍，我伯我家-兒配不上啊!」
「-兒精明幹練，人又嬌俏妍美，怎麼會配不上我家塊兒?你過謙了!」
兩人當場開始互捧對方的女兒和孫兒。
蒼挹-和單-都被弄糊塗了。
「這到底是怎麼一回事?」
單-真的不明白，看看娘親，娘親朝她吐舌，滿臉神秘，瞧瞧二娘，二娘欣慰無比的笑著，還用衣袖拭著眼角。
「我突然有種被算計的感覺。」蒼挹-頭皮發麻地皺起眉頭。
「我也有。」單-有種歷劫歸來又不小心踩入陷阱不得動彈的無助感。「-哥哥。」
「嗯?」
「我想我們還是暫時別回蒼家或是單家了唄。」
「嗯。」
正當兩人取得共識，欲不引人注目的悄悄退不時，蒼海和單好運一人一個的拉住他們，往大廳走去。
單夫人和單二夫人也跟了上去。
春風，拂揚。