「嗚……你一定要早點回來……」宋雪脈依依不捨地拉著樊焰的衣袖，再一次地交代著。
這是她親愛的相公在成親後，頭一次外出辦事，一想到往後幾日要獨守空閨，她就忍不住想掉眼淚。
一旁的奴僕、婢女見狀，全捂著嘴偷偷笑成一團。
她們家的少夫人可真不害臊，大庭廣眾之下就如此「真情流露」，不過話說回來，他們家少爺和少夫人的感情，還真是好得令人羨慕。
「放心，我這趟快則三日、慢則五日，很快就回來了。」樊焰臉色僵硬地說著，他早就注意到下人們那曖昧的眼神。
「你一定得去嗎？」這問題她已問了不下百遍。
「雪兒，乖，你先進屋去，我很快就回來了。」樊焰尷尬不已地哄著她，再不走，天都快黑了。
「唉……」
宋雪脈有如深閨怨婦地重重歎了口氣，聲音哽咽地像快捏出淚水來。
「有道是商人重利輕別離，這滋味、這滋味……人家我、我……我今兒個總算領略到了……嗚……」
「好了、好了，雪兒，沒那麼嚴重，我很快就回來了。」哄著妻子的同時，樊焰不時注意著一旁下人的表情。
「嗚……」宋雪脈像牛皮糖似地緊緊摟住丈夫。「你不能不去……嗚……那麼你帶我去好了。」
樊焰伸手招來了蓮花、荷花。
「你們要好好地照顧夫人，知道嗎？」
「是，奴婢知道。」見一向沉默的主人也有不知如何是好的一天，蓮花、荷花應答的同時，嘴裡仍曖昧地笑著。
「我、我不要……」
「蓮花、荷花，你們沒事的時候就和夫人擲幾把骰子，替夫人解解悶，別讓夫人閒著了。」
「奴婢知道了。」蓮、荷二花掩嘴輕笑地應道。
宋雪脈聞言，真是感動地無以復加，心裡更捨不得放他離開了，於是兩隻圈住他腰際的小手，圈得更緊了。
嗚……她這個相公真是太好了，人不在府裡還記得讓下人陪她擲骰子，這要是在家裡，爹怎麼可能這麼大方？
越想越捨不得，一滴晶淚迸出了眼眶，滑下了粉嫩的頰畔。
「怎麼哭了？」樊焰心疼地捧著她哀傷的小臉。
「人家想去嘛！」
「這趟出門不是去玩的，下回我再專程帶你去遊山玩水，嗯？」
「嗯……」宋雪脈嘟著小嘴，一臉無奈地點點頭。
「別傷心了，我會替你帶禮物回來。」
再不情願，她還是乖巧地點點頭。
「好了，外頭風大，快進屋去吧。」
半哄半迫之下，宋雪脈終於讓奴僕們給送進了屋子。
末了，她還不忘大聲叮嚀：「早點回來喔……」
* * *
「嘻嘻……」陪著樊焰一道出門的阿忠，一路上不時詭笑著。
樊焰冷著臉騎在馬上，不時感覺到身後射來的曖昧視線。
他當然知道身旁的奴僕們臉上曖昧的笑容由何而來，原本他不斷告訴自己別在意、別在意，但走了一段路後，見眾人似乎沒收勢的打算，終於忍耐不住的瞪住這放肆的小廝，嚴峻道：「夠了吧？」
「呵呵，少爺，您和夫人感情真好呢。」阿忠騎著馬兒追上幾步，與主子的座騎並駕齊驅，哈哈笑道。
服侍了主子那麼多年，哪會不知主子面冷心慈的個性，於是言談間也有意無意地大膽了起來。
一提到他那可人的新婚妻子，樊焰冷峻的臉部線條不由自主地放柔，甜蜜的滋味在心頭漾開。儘管如此，他仍冷著臉瞪了阿忠一眼。
「多嘴。」
「呵呵，夫人真是和一般的大家閨秀與眾不同哩。」阿忠仍不怕死地繼續說著。
「是啊。」另一名跟隨的小廝阿誠也跟了上來附和道：「多虧了少夫人和少爺作主，阿誠我才能一次娶了阿珠和阿花。」
「是啊，讓你這小子享足了齊人之福。」阿忠笑道。
聽下人們如此愛戴他這個新婚妻子，樊焰心裡悄悄地湧起一股驕傲，嘴角微微上揚的弧度顯露出此刻極好的心情。
「像少爺這麼好的相公，只怪那月瓊姑娘沒有福氣……」
「你說什麼？」樊焰在乍聽到旁人談起月瓊的名字時，原先的好心情頓時消逝無蹤。
「呃……」阿誠這時才發現說錯話了，「沒什麼、沒什麼，小的是說今兒個天氣很好……嘿嘿……天氣很好。」
月瓊……樊焰這才發現，他已經有多久，沒想起這個名字了？
雪脈的身影在不知不覺間早已取代了月瓊曾經在他心目中的位置，在乍聽到月瓊的名字時，他甚至感覺有點陌生。
阿誠看少爺臉色不對，趕忙轉移話題道：「啊，少爺，前頭有座村子，咱們今晚就在那落腳好不？」
樊焰心緒複雜地睨了阿誠一眼，沉聲道：「好吧。」
* * *
樊焰先一步進了客棧，阿誠與阿忠牽著馬到客棧旁專給客人使用的馬廄，準備解下包袱。
兩人沒有發現在不遠處的一角，正有雙眸子顫巍巍地望著他們。
「阿誠，你也真是的，哪壺不開提哪壺，沒事在少爺面前提到月瓊姑娘作啥？」阿忠責備地瞪著同伴。
「哎呀，一時口快。」
「下回注意點，多虧了咱們少夫人，少爺才漸漸忘了月瓊姑娘，別再沒事提起那個衰貨。」
「我知道了啦。」
阿誠由馬背上解下一隻包袱，歎了口氣後道：「話說回來，那月瓊姑娘也真是想不開，沒事和帳房裡的長工跑了，真想不透，那傢伙論長相、身家背景，哪點能和咱們家少爺比？」
「女人哪，哪有搞懂的一天？」阿忠一副心有深深感觸地歎道。
「咦？怎麼？有心事？」阿誠注意到了阿忠話裡的惆悵之感。
阿忠睨了阿誠一眼。
「我哪有你命好？少夫人一句話，少爺就賞了你兩個老婆，咱還是光棍一個哩。」
「那就請少夫人也替你……」阿誠話還沒說完，眼角餘光忽見一道黑影晃出了馬廄。
「怎麼了？」阿忠循著阿誠的視線望去。
真奇怪，那人的身影怎麼和月瓊姑娘好像？
不過他心思一轉，那月瓊姑娘怎麼可能一身邋遢地在這裡出現？
「沒什麼，可能是眼花了吧。」阿誠搔搔頭道。
「快把東西解下來吧，別讓少爺等太久了。」
「喔，好，就來了。」
* * *
食客幾乎坐滿了客棧裡的食堂，阿誠嘖嘖稱奇地道：「這店生意還真好。」
「等會兒上了菜，試試味道不就知道原因了？」阿忠接著道。
突地，店小二高昂的叫嚷聲在店門口響了起來。
「去去，別來這兒，你這婆娘乖乖到旁邊去待著，晚點再讓廚房給你幾顆剩下的包子。」
小二哥的聲音大到整個食堂的人都聽得清清楚楚。
「這年頭外頭要飯的人還真不少。」阿忠撇嘴道。
眼角瞥見那要飯婆娘身影的阿誠，眉頭一皺，他越看越覺得那身影熟悉的緊，於是站起了身，打算前去看個清楚。
「阿誠，要吃飯了，你上哪兒去？」阿忠嚷聲問道。
「我……」阿誠一時也不知該如何回答，愣了半晌。
「沒事就坐下吧，待會就上菜了，咱們哥倆先和少爺好好喝兩杯。」阿忠咧嘴笑著。
「喔，好。」阿誠有一下沒一下地答道，眼神仍困惑地望著外頭。
奇怪，為什麼那要飯婆娘的身影跟月瓊姑娘好像？
「怎麼了？阿誠？」樊焰注意到阿誠的心不在焉。
「喔，沒什麼。」
「遇到熟人了嗎？」樊焰接著問道。
「喔，不，沒什麼，一時眼花了吧。」阿誠搔著後腦道。
疑惑了半天，阿誠決定不再想了，一定是自己眼花，那月瓊姑娘怎麼可能淪落到要飯的地步？
想那月瓊姑娘和帳房裡的那個長工離開樊府前，少爺還給了兩人一筆不少的銀子哩，應該不可能淪落到乞討的地步吧？
這時店小二恰巧端上了酒菜，哈著腰道：「客倌，慢用、慢用。」
「用吧。」樊焰舉箸向兩人道。
* * *
用過晚膳之後，樊焰早早地上床休息，事前先打發了阿忠和阿誠兩人到市集去逛逛，他想一個人靜靜。
窗外一輪皓月高掛枝頭，樊焰半躺在床側望著窗外，耳裡隱隱約約可聽到樓下食堂傳來鼎沸的人聲。
月瓊……
這個名字已有好一段時間未被他想起，曾幾何時，她的影像在他心裡已漸漸模糊，他甚至已經記不清她的模樣。
而相反地，雪兒那張粉嫩可愛的小臉，卻不時湧現他的腦海裡，不須費力，她那倔強卻又嬌嗔的可愛面容，就會在他面前出現，清晰地令人忍不住想一親芳澤。
不由自主地，剛毅的嘴角滑開一道幸福弧度，他不禁心想，這趟出門辦事，要帶什麼禮物討她歡欣？什麼樣的珍寶才配得上她那令人愛憐的嬌美容顏？
呵，他的雪兒呀……
思念間，他隱隱約約聽到門外傳來一陣陣輕聲啜泣，聽那低低幽訴的聲音，該是個女人才是。那女人為何在夜裡哭得這麼傷心？
那哭泣的聲音斷斷續續地傳來，原本他並不以為意，但隨著哭泣的聲音越來越大，他這才下了床打算弄個清楚。
「是誰在我房外哭？」
他一打開房門，一張熟悉又陌生的容貌毫無預警地出現在他面前，他因太過驚愕幾乎忘了呼吸。
他瞪著眼前的女子，這人雖然臉上髒污不堪，身上衣著破爛，但那對明眸和身形卻在瞬間，將他原以為已漸漸遺忘的回憶，猛地拉回。
樊焰只覺心臟頓時像被人緊緊捏住一般，好半天回不了神。
女子似乎也沒料到房門會突然由裡頭讓人打開，也是一愣，張口結舌地和樊焰相望。
「是你？」
樊焰震驚不已，胸口緊郁，簡直不敢相信自己的眼睛。
「少、少爺……」女子低頭輕泣，淚珠兒成串地滴落胸前。
「月瓊？」好一段時間不曾吐訴出這個名字，樊焰困難地喚了一聲。
他實在不敢相信，再見面竟然會是此等局面。真是造化弄人！
「嗚……少爺……」一身髒污的月瓊控制不住，全身顫抖地撲到他的胸前痛哭失聲。
「月瓊，真是你？」
樊焰不敢相信在自己懷裡哭的死去活來的女人，竟然真的是已經離開他許久的前心上人？
一身狼狽的月瓊像忽然感覺到自慚形穢，猛地推開那令她懷念不已的溫暖胸膛，朝另一個方向跑去。
「月瓊，等等。」樊焰追了上去，一把拉住急著逃跑的月瓊。
「放開我、放開我……少爺，您就當今晚不曾見過月瓊……」月瓊急著掙脫他的鉗制，對著他又推又打。
「月瓊，你冷靜下來。」樊焰有力的大掌一把攫住月瓊正不斷揮舞的皓腕，大聲嚷道，企圖要她冷靜下來。
「不……讓我走……」她大聲哭泣地嚷道。
「不，在我還沒搞清楚這是怎麼一回事前，你不能走。」樊焰緊緊拉住急欲離去的月瓊。
「嗚……少爺……」月瓊崩潰地大聲泣道。
「讓我看看，你怎麼會變成今天這樣狼狽？」樊焰一手扯住她，一手抬起她污黑的下顎。
「不，別看……別看……」月瓊慌張地扭動著脖子，不願讓他見到自己現下此等骯髒的模樣。
「走，先進房去。」樊焰不由分說地將她一把扯進房裡，並且將門給閂上，以免阿忠和阿誠突然跑了進來。
「少爺……」月瓊可憐兮兮地抖著雙肩，眼淚撲簌簌地掉個不停。
先前她在馬廄裡見著了阿忠和阿誠，不敢出面相認，但後來知道樊焰也來了，實在忍不住便偷溜進客棧，想偷偷見他一面。
樊焰倒了杯熱茶後遞給她，並且拉著她到椅子上坐下。
他目光哀痛地望著她，嗓音嘎啞地問道：「月瓊，告訴我，這是怎麼回事？你怎麼會淪落到這個地步？」
一提起傷心往事，月瓊的眼淚掉得更凶了。
「嗚……少爺，都是月瓊不好，辜負了你的深情，少爺您心地善良，月瓊做了那等醜事，您還不罰月瓊……嗚……但老天爺罰了月瓊……嗚……罰了月瓊……」
「先別哭了，說清楚。」樊焰輕拍著月瓊緊握著瓷杯且顫抖不已的雙手，沉聲道。
啜泣了一會兒後，月瓊這才稍稍收了哭勢，哽咽不已地道：「都是月瓊不好……老天爺罰了月瓊，也是應該的……」
「那林祥呢？你為什麼沒有和他在一起？」樊焰問道。
林祥便是當時在帳房裡工作，後來兩人的韻事被發現後，與她一同離開的樊府長工。
「他……嗚……」一提起林祥這個令她恨得牙癢癢的名字，月瓊又忍不住哭了起來。
「別哭了，快告訴我這究竟是怎麼一回事？」
「他……我們離開了樊府之後，林祥他……嗚……」月瓊幾度哽咽地無法順利將話給說清楚。
「月瓊，你慢慢說。」
「他、他就拿著少爺給的銀子……嗚……跑了!」
「什麼？」樊焰一聽，大怒喝道。「他跑了？」
「嗚……」月瓊傷心欲絕地跪倒在樊焰腳旁，淒淒泣訴道：「少爺，都是月瓊不好、是月瓊該死……」
「林祥竟敢這樣對你？」樊焰憤怒喝道。
「他把我一個人丟下，我不知道該怎麼辦……」
樊焰心緒紊亂地扶起月瓊。
「你為什麼不回來找我？」
「嗚……我不敢……少爺，您知道為什麼的……」
「唉……」樊焰重重歎了口氣。
他當然知道自從發生那件醜事後，府裡的人便難以再和善對她了。
「林祥走後，我一個人不知道該怎麼辦，嗚……身上又沒有銀子，於是就在這兒的馬廄裡住了下來，這兒的廚房偶爾會賞我幾顆包子裹腹……有個遮風避雨的地方，月瓊也算是有福了……」
「好了、好了，都別說了。」樊焰越聽越心痛，他發誓一定要將這個林祥給揪出來好好教訓一頓。
「少爺……嗚……」月瓊哭得梨花帶淚，一副我見猶憐的模樣，儘管身上髒穢不堪，但天生一副柔弱氣質仍是引人心憐。
「月瓊，你這是何苦？」樊焰心痛地猛搖頭。
「少爺……」月瓊身子往前一撲，哭倒在樊焰寬闊的胸膛上。
「你餓了吧？」樊焰忍不住歎氣。
「我……嗯……」月瓊抹著眼淚，輕輕地點點頭。
「那好，別哭了，我這就去替你張羅些吃的。」
「少爺……」他才站起身，月瓊喃喃喚了一聲，雙手不捨地緊拉著他的衣袖。
這熟悉的情景令樊焰胸口一怔。
這衣袖不久前才讓雪兒扯過，她那臨別時傷心落淚的模樣，驀然襲上心口，不知怎麼地，他猛地將自己的衣袖由月瓊手心裡扯出，複雜的情緒在他胸口裡交蕩。
「少爺……」雖然動作極小，但月瓊還是敏感地察覺到他刻意的冷漠。
樊焰轉身，別開視線。
「你就在這兒先安心住下來，我去吩咐小二給你準備熱水淨身。」說完，樊焰歎口氣後便出了房門。