臘月，大寒。
白雪皓皓，灰濛濛的天空還不時降下細雪，銀白色的一片天地像是一座死寂的城。
冷風呼嘯，飄雪綿延，時間像是靜止了一般，直到一陣嬰兒的哭聲劃破了寧靜。
一名老父大氣頻喘，懷裡抱著嬰兒，踩著艱辛的步伐，一步一步地踏過雪地，在雪地上留下一排深刻的腳印。
「哇……哇……哇……」嬰兒始終哭鬧不休，尖銳的啼哭聲在空曠之地顯得更加響亮。
「咳咳……咳咳……」老父忽地劇咳，胸口疼痛不已，腳步不禁停歇，最後跪倒在雪地上。
「哇哇……哇哇……」
老父撫著胸口，望著懷裡的嬰兒，不禁一陣悲從中來，老淚沁出了眼窩。
「苦命的孫兒啊……咳咳……你哭什麼……是不是知道咱們爺倆就要天人兩隔了……嗚嗚……咳咳……」
「哇哇……」嬰孩的哭聲響亮，小小的五官全皺成一團，還不時地揮著粉嫩嫩的小手。
「我苦命的孫兒啊……」老父將嬰兒緊緊地往懷裡抱，嗚咽地哭出聲。「你可別怪爺爺啊……爺爺也是為你好……你娘剛死……爺爺這個病怕也拖不久了……你那爹爹又沒個音訊……唉……想來你那個爹是個旗人，都怪你娘傻啊……那人哪是咱們家高舉得起的……嗚嗚……」
「哇哇……」
「嗚嗚……女兒啊……你怎麼這麼壞……嗚嗚……」老人緊摟著懷裡的嬰孩，佝僂的身軀在雪地裡看來分外淒涼。「都怪爺窮啊……養不起你……只得送你到大戶人家當童養媳……嗚嗚……」
「哇哇……」嬰孩的哭聲更加尖銳，紅通通的小臉，像是卯足了力氣哭鬧。
老父心疼地望望嬰兒，一臉的擔心。「是不是餓了啊？」
他攏攏裘帽，冒著風雪，努力地睜眼望望四周，期望能看到一戶人家，替他的孫女兒討碗奶水來喝。但不幸地，眼下風雪加交，四周除了益加張狂的寒風和紛飛的雪花之外，什麼都沒有。
「不行，一定得趕緊將你送到杜家去……」說著，他奮力地站起身，忽然眼前襲來一陣黑暗，他不禁暈倒在地。
懷裡的嬰兒也因老父倒下而滾出了他的懷中，小小的嬰孩在雪地上翻滾了兩下，啼聲依舊響亮。
雪花漸漸地覆蓋在兩人身上，冷風依舊無情地呼嘯而過……
「阿瑪，你看這小娃娃。」一名稚氣未脫的小男孩，正逗弄著下人手裡抱著的小女嬰。
俊逸的小男孩一身寶藍色緞袍，外頭罩了一件長毛狐裘，頭戴黑狐帽，腰間佩了一把鑲了許多寶石的短劍，他今年剛足七歲，但眉宇間已是英氣凜凜，顧盼之間別有一番霸氣。
他便是洛王府格爾齊氏的長公子，德隸，尚未封為貝子。德隸皺著眉，望著整張臉都皺成一團的小嬰兒，好小的鼻子、好小的眼睛，就只有那張哭啼不停的小嘴始終張得好大，嬰兒紅通通的皮膚好像一隻剛出生的小狗，於是立刻下了評語。「好醜！」
「哇哇……哇……哇……」小女嬰的哭聲未歇，依舊響亮。
洛王府一行人行經此地，在雪地裡聽見了這哭啼聲，才一路尋聲而來，怎麼也沒想到會見到一老一小倒臥在雪地中。
「阿瑪，您瞧，這娃兒真會哭。」德隸蹙著眉，抿著嘴，像是審視著什麼稀奇玩意似的直盯著小嬰孩瞧。
「嗯。」洛王爺淡淡應了一聲，隨即問向一旁的家丁。「怎麼樣，那老人還有氣息嗎？」
一名家丁恭敬地回道：「稟王爺，這老人一息尚存，若不趕緊請大夫，恐怕撐不久了。」
洛王爺沉著臉，正思量著該怎麼處理這一老一小才好，愛子德隸已經開口；「那就趕緊請大夫啊，還愣著做什麼？」
家丁瞭解主子的猶豫是何原因，於是向小主子道：「少爺，這兩人來路不明，怎麼能貿然帶回王府？」
德隸瞪了一眼家丁，嗤笑道：「這娃兒什麼來歷？不就是爺兒我今兒個撿到的小東西？」
「呃？」
洛王爺睨了愛子一眼，心想這年關將近，不宜惹上穢氣，這才下令道：「去吧，把這老人抬回王府，替他找間下人房安住，請大夫替他看看再說，能不能活命，就看他的造化了。」
「喳。」家丁領命而去。
洛王爺牽了兒子正要回軟轎之際，德隸突然回頭朝抱著嬰孩的家丁喊道：「快把那小東西抱來給爺啊，還愣在那裡做什麼？」
家丁這才一臉大夢初醒般連聲應答：「喳喳……奴才這就來。」
「哇哇……呃……」
德隸坐上了軟轎，家丁立即將嬰兒送上他的懷裡，奇異地，當德隸接過手之後，原本哭鬧不休的小嬰孩，竟然立刻止住了哭聲。
「嗄？這可奇了！」家丁稱奇地呼嚷出聲。方纔他為了哄這娃兒，不知費了多少力氣，沒想到小主子才一抱，這嬰兒就不哭了。
「哈哈……」德隸也覺奇特，不禁哈哈大笑出聲。
小娃娃止住了哭鬧，睜大了一雙圓圓杏眼，一瞬也不瞬地望著抱著她的男孩，忽地展顏歡笑，手舞足蹈，口中不時發出咯咯笑聲。
小娃娃的笑容十分可愛，他忍不住伸出手指，掐掐小娃娃紅通通的圓滾臉蛋，小娃娃正揮舞的小手忽地握住了德隸的一隻手指。
那軟軟的碰觸，一抹奇異的感覺頓時漾滿了德隸的心坎，雙眼對上了小娃娃那晶燦的眼瞳，德隸心口忽地一怔。
「小東西……你真可愛。」德隸蒙開了笑容，語氣充滿了愛憐。
一旁的僮僕早就看準了獻媚的時機，趕緊湊到德隸身邊道：「小主子，這小娃娃長得眉清目秀，將來長大怕不是美人一個？」
「是啊，小主子，依奴才看，這小娃娃似乎同你挺有緣哩。」另一名僮僕不落人後地出聲。
「嗯。」德隸隨意應了一聲，一雙眼眸仍是緊瞅著懷裡的小女嬰，一份無法言喻的悸動充斥著他的心房。
他好奇這皺皺的小娃娃長大後會是何模樣!真如奴才所說，美人胚子一個？他的小小心靈不禁對她的未來充滿了好奇。
這小娃娃也真有趣，德隸滿心地喜歡上她。於是他解下頸間一條純金打造的長命鎖，戴上嬰孩的頸上。
「這給你，有了這長命鎖，可保你長命百歲，嗯？」德隸逗著小女娃，呵呵笑著。
一股想要將她擁有的念頭，如排山倒海般衝擊著他，他捨不得放下手裡這可愛的小東西，瞧，她正抓著他一隻手指，湊到嘴裡胡亂啃著。
這可愛的小東西，身子好輕、好柔、好小，他的心底湧起一股強烈的慾望，想要將她留在身邊保護。
她那一雙眼晶瑩剔透，不住地對他眨著她那長而卷的長睫，他真是喜愛這雪地裡撿來的意外收穫。
「起轎!」洛王爺這時也進了軟轎，下令打道回府。
「喳！」
馬車在雪地上搖搖晃晃地緩慢前進，過了半晌，小娃娃似乎累極而睡著了，圓通的小臉靠在德隸的胸膛上，德隸專心地研究懷裡已熟睡的嬰兒，她那滿心依賴的模樣，不知怎麼地今他心底再添一股難以言喻的情緒。
「阿瑪……」德隸抬頭望向身旁的父親。
「嗯？」洛王爺始終沉靜地端坐，一臉威嚴，不苟言笑。
「這娃兒有趣，賞給孩兒可好!」
「嗯。」洛王爺沉沉應了一聲，不置可否。
「啊……水……水……」老父朦朧間恢復了些許意識，乾啞的喉嚨直囔著要水喝。
一名洛府的家丁立即替他送上了茶水，好心地扶起他餵他喝下。
三兩下喝光了一杯水，老父睜開如豆的雙眼，梭巡著四周。「這……這是哪裡……呃……是杜府？」
他明明記得自己好像是昏倒在雪地裡，這會兒怎麼人在杜府了？難道是杜府的人救了他？
「老人家，這兒不是什麼杜府，這兒是洛王府。」
「洛王府？」老人一聽大驚，眼下沒見到孫女兒，忙下床，啞聲急嚷著：「我的孫女兒……我的孫女兒……」
難道他那苦命的孫女兒才出生沒多久，就已經凍死在冰天雪地裡？
「你是說那女嬰，是吧？」
「是、是。」
家丁笑道：「你放心，那小姑娘現下有奶娘在照顧著。」
「呃？」老父一臉茫然。
「對了，老人家，你是哪兒人啊，要不要通知家人接你回去？」
「我……」老父頓時悲從中來，哽咽道：「咱們本姓柳，獨生閨女剛生下那小娃兒便難產死了……嗚嗚……」
見老人家哭得傷心，家丁不免也心生同情。「那小娃兒的親爹呢？」
「嗚……」老父忽地老淚奪眶。「別提了，咱們不過是一般務農人家，那人是個旗人，也不曉得是哪一家的公子爺，說會回來……嗚嗚……等了大半年，也沒個消息……留下我苦命的女兒和她肚裡的孩子……嗚嗚……」
家丁歎了口氣，安慰地道：「算了，過去的事，就別去想了，你們一老一小如今大難不死，必有後福，咱們少爺對你那小姑娘可疼愛了哩。」家丁一臉嘻笑道。
「我可憐的孫女啊……不行……我得趕緊送她到杜家……」
「哪個杜家啊？」
「城、城西的杜家……」
「老人家，你是說那專門放租佃人的杜家啊？」
「是、是……咳咳……」
「這大風雪的，要走也得等你身子好些才成。」
「不能等了……咳咳……不能等了……我這身臭皮囊撐不久了……咳咳……我和杜家說好了……咳咳……送這孩子到杜家做童養媳……咳咳……」
「瞧你咳成這樣哪還能走？」家丁安撫地道：「躺下吧，再睡睡，啊。」
「咳咳……」老夫邊咳邊躺回床上，惆悵地瞇著老眼，數度哽咽：「我苦命的孫女兒啊……」
「你安心休息吧，沒事的。」家丁替他蓋了被儒。
「呃……謝謝……」老人這次闔眼後，便沒再睜開過眼。
時光飛逝，歲月如梭，轉眼間，數個寒暑飛逝而過，歲月的轉輪將兩個稚氣的孩子變成 寇年華的少男少女。
當年在雪地裡獲救的小女嬰因老父驟逝，沒有名字，於是洛王爺便給她起了個名字——雪妍。
當年的洛王爺由下人口中得知老父與杜家間的協議，於是在過年後便將雪妍送到了杜家，雪妍之後成了杜雪妍。
杜雪妍在稍長之後，便被分派了工作，她沒被分派到她未來的夫君杜奕君的身邊，反而被分派到了杜家小姐杜玉簪的身邊。
杜家因世代相襲的祖產致富，不少的田地租佃給沒有田地的農家，坐收佃租，不少當地農家見到杜家都要哈腰屈膝，如見大官般奉承。
杜玉簪模樣長得標緻，深得爹娘寵愛，不免嬌生慣養了些，但家中奴僕都瞭解她面惡心善的個性。
而杜奕君則幾次會考失利，既無功名，更無長才，始終沒有什麼大作為。
這日，杜家一家四口如常一同用膳，杜母看兒子那吊兒郎當的模樣，不禁皺著眉叨念著。「君兒啊，你書念得怎麼樣啦？這次考試要加油啊……」
「娘，別囉嗦了。」杜奕君不耐煩地皺起眉。
「好、好，不囉嗦。」杜母歎了口氣，妥協地噤了口。
「娘，您這是何苦，明知道哥的學問就這兩下子，還成天要他去考功名，真是！」杜玉簪嗤聲道。
杜奕君忿忿放下筷子，惡狠狠地瞪著妹子。「吃你的飯，你不說話，沒人把你當啞巴。」
「怎麼樣？被人說中了痛處，惱羞成怒啊？」杜玉簪毫不留情地直刺向對方心裡的痛處。
「你！」杜奕君氣呼呼地站起身，一掌拍向桌上。
「不要吵了！不要吵了，你們兄妹倆能不能少說一句……」杜母一面嚷著，一面撫著發疼不已的前額。
「夫人，您別氣惱，小心身子。」雪妍體貼地上前答她拍背順氣。
「走開，這兒沒你的事。」杜母用力地推了她一把，她此刻正滿腹怨氣，正好全發在雪妍身上，誰叫她是童養媳？
「是，夫人。」雪妍乖巧地應了一聲，臉上神色並沒有轉變。
面對這樣的冷嘲熱諷，她早就麻痺了，因為夫人一向對她不假辭色，更時常罵她、打她。
「娘，好說雪妍也是咱們杜家未來的媳婦，在下人面前這樣推她，她這未來的少奶奶面子要往哪放？」杜玉簪睨了臉色發青的大哥一眼，冷冷嗤道。
杜玉簪這番話雖說的不輕不重，但雪妍心裡明白大小姐是存心幫她說話，她這樣面惡心善的個性，相處的這幾年下來，她豈有不懂之理？
杜母已煩心至極。「別吵了……別吵了……」
杜老爺也是頭疼得要命。「奕君，你就好好地用功，什麼事都別操心，專心念你的書就行了。」
「爹，我……」杜奕君一臉狼狽，狠狠地瞪著妹子。
「瞪我做什麼？」杜玉簪一副天不怕、地不怕的模樣。
「你……」杜奕君發狠地朝她衝了過去，高舉起掌……
「試試看，你敢在爹娘面前打我？」杜玉簪瞠大了一雙美眉，一副要和他拚命的模樣。
「君兒，不可！」杜家夫婦全因兒子這突來的動作而驚叫出聲。
「我……唉呀……」杜奕君憤恨難消，遂朝妹子身邊的雪妍一巴掌揮下。
啪地一聲，清脆的掌摑聲在眾人中響起。之後……眾人表情各異。
莫名挨了一耳光的雪妍委屈地退到一旁，緊咬著唇，努力讓自己不哭出聲。
而杜家夫婦則是大大地鬆了一口氣，反正不是打在他們寶貝女兒身上，就沒什麼要緊。
而杜玉簪則怒氣沖沖地以指尖頻戳著雪妍的額際，罵道：「你傻啦?不會閃啊？就乖乖地站著讓人打？」
雪妍撫著紅腫發疼的臉頰，望向正對著自己罵個不停的玉簪，心裡一暖，嘴角不禁泛起一抹溫柔的笑。
她相信杜玉簪是個面惡心善的好姑娘，只是她表現關心的方式和一般人不同罷了，玉簪她只是當慣了大小姐，習慣了對人頤指氣使，但她的心底肯定是關心自己的，不然也不會三番兩次為自己說話。
「還笑？被瘋狗咬你也不知道要閃嗎？」
「杜、玉、簪，你罵我是瘋狗？」杜奕君氣得咬牙切齒。
杜玉簪一臉無辜地望向自家大哥，裝著迷糊。「有嗎？你哪只耳朵聽到我罵你是瘋狗了？」
雪妍在一旁撫著發疼的臉頰，卻也差點笑出聲來。
「好了，一人少說一句！」杜父終於擺出一家之主的威嚴，怒聲喝道。
杜玉簪則像是不關己事似的，緩緩地站起身，驕傲地道：「雪妍，這裡沒法吃飯，咱們出去吃，哼！」
「是，小姐。」杜雪妍恭敬地輕聲應諾。
「站住！」杜奕君氣急敗壞地指著妹妹大叫。「話還沒說清楚，不准走！」
「笑話！」杜玉簪揚揚柳眉，話從鼻孔噴出來。「你憑什麼對本小姐號令？想有點本事，就別一天到晚到賭場、 子間裡去鬼混……」
「什麼？」杜家夫婦一聽，均驚訝地瞠大眼嘴。
杜奕君見事跡敗露，趕緊向父母大人解釋。「沒、沒的事，爹、娘……別聽妹妹胡說……」
「雪妍，咱們走。」語畢。杜玉簪領著杜雪妍先行離開。
「哈哈……」杜玉簪一路開心地手舞足蹈，「雪妍，你知道嗎？剛剛將了大哥一軍，心裡好快活啊。」
「是，小姐。」杜雪妍乖順地應聲，沒發表自己的意見。
雪妍人如其名，一身賽雪的潔白玉膚不說，就連對任何人也是冷冷淡淡，少有言辭，始終維持著適度的距離。
雪妍一張秀氣的瓜子臉與玉簪深邃的五官也是相當的不同，雪妍溫柔的氣質像是畫裡走出來的仕女，而玉簪則像巾蟈女英雄。
身份與命運的不同，造就了兩人截然不同的個性，若雪妍像是寒冬裡飄飛的雪花，那玉簪便是夏日裡的太陽。
她上有父母的寵愛，下有奴僕的奉承，大小姐這個角色她一向扮演的很好。
杜玉簪忽地回頭，雙眼打量著始終低著頭的雪妍。「雪妍，說起我那不成材的大哥，還是你未來的夫婿呢！」
「小姐……」
「你今日喊我一聲小姐，等到你和大哥成親過後，我便得喊你一聲大嫂了。」杜玉簪一臉認真地道。
雪妍心裡明白杜玉簪話裡的含義，不禁為自己的未來而心裡百感交集。
杜玉簪思量了下，又接著道：「想想你今年也十六了，爹娘應該快給你們兩個辦婚事了。」
雪妍末再答話，抿緊著唇，心口擰成一團。
杜玉簪又道：「我大哥那不成材的東西，說實話，誰嫁了他誰倒霉……」她語氣頓了下，又道：「不過話又說回來，你若嫁了我大哥，屆時你就成了杜家的少奶奶，也不用再幹這些粗活了。」
聞言，雪妍不禁低下頭，對於升格為少奶奶，她心裡一點也不高興。
她明白自己的處境，也明白自己的命運。她知道自己不喜歡大少爺，但人微言輕，除了接受現實之外，她還能說些什麼？
母親在生她的時候難產過世，而祖父在身無分文之下，只得將她送給杜家當童養媳。
當時的杜奕君因一場高燒不退，杜母請來了道士作法，而道士在作完法事之後，只吩咐他們為求愛子保命，得盡快為他娶妻沖喜。
一向善於精打細算的杜母，不捨得花銀子買個丫頭當現成的少奶奶，於是想出了這兩全其美的辦法，先納童養媳，讓她先替杜家工作個幾年，再讓兒子收她做偏房。
說也奇怪，不知道士的話是否真的靈驗，雪妍一進杜家，杜奕君的病很快就好了。
「雪妍不敢多想，一切聽從老爺、夫人的安排。」雪妍轉開頭，望向遠方，心頭沉沉地，忍不住暗中歎了口氣。
她不是不知道少爺平時的荒唐，其實幾年前他還很有志氣的，不過幾場考試失利之後，人也喪失了鬥志，終日流連在妓院、賭場間。
「算了，一大早就一肚子的穢氣，咱們出府去逛逛。」杜玉簪甩甩頭，逕自走在前方。
「是。」雪妍很快地跟了上去。
大街上人來人往，時值年關將近，販夫走卒奔走其間，忙著做買賣。而一般人家也忙著採辦過年的物資，大街，雖雪花紛飛，寒氣襲人，但人群穿梭其間，熱鬧的景象將這冷意驅走不少。
幸好，今早兩人出門前，老天爺賞臉，下雪紛飛時節，難得地出現了艷陽高照的晴天。
「這大街上真熱鬧。」杜玉簪攏攏身上的皮裘，望著眼前忙碌熱鬧的景象高興地道。
「是啊，快過年了。」雪妍語氣輕柔地道。
「大伙都忙著辦年貨。」杜玉簪邊逛邊道，嘴裡嘖嘖稱奇，年關將近，她這大小姐與一般人家比起來，還真是顯得格外地無事一身輕。
「是啊，還有不少人家趕著在年節前辦喜事。」
「俗話說有錢沒錢，討個老婆好過年，真是！」杜玉簪撇撇嘴，嗤道。
一想到辦喜事，她的心頭便不安了起來。
雪妍側眼凝了她一眼，沒多說什麼。
「唉，一年又過了。」杜玉簪忽地仰天歎息。她心想，再不久，爹娘大概也要替她尋對象訂親了。
對於嫁人這件事，她可是百般地不願，因為身為女人家，她自小便深深地瞭解當了人家媳婦，一切可不比未嫁時，家裡的大小姐當得舒服慣了，她實在不想去捧別人家的飯碗。
兩人在各個攤位間穿梭，不少人向杜玉簪喊聲：「呵，大小姐，小小姐。」
這裡的居民十個有九個認得這嬌蠻的杜家千金，因為這城西有不少人是向杜家承租田地謀生，於是都尊稱她一聲大小姐。而對於童養媳身份的雪妍，因她尚未正式過門，逐也尊稱一聲「小小姐」。
「嗯。」杜玉簪懶懶地應和，早就習慣了旁人的奉承。
雪妍輕輕頷首，回應了眾人不停的招呼。
逛了許久，杜玉簪對雪妍道：「雪妍，我累了，咱們到『臥龍軒』喝茶去，可好?」
「是，小姐。」
「那走吧。」
沒多久，兩人便來到了「臥龍軒」，跑堂的小二哥當然認得這兩位貴客，趕緊熱情地上前招呼。
「大小姐、小小姐，好久沒來啦。」
「才不過幾天沒來，瞧你說得這麼誇張？」杜玉簪嗤道。
這「臥龍軒」是京城裡高級的酒館之一，王公貴族時常光顧，這飯館裡的酒菜價格高昂地嚇人，據說庖廚者是皇宮裡的前御廚。
店小二客客氣氣地將兩位貴客帶到東廂的「竹苑」。
「這是什麼意思？為什麼不帶本姑娘上西廂的『菊苑』？」杜玉簪不滿地凶道。
臥龍軒樓下為大眾廳堂，一般的客人便在此用餐，而樓上則是雅致的廂房，分別為梅、蘭、菊、竹四苑，而其中的「菊苑」則是杜玉簪的最愛。
「是啊，小二哥，我們一向在菊苑用膳，今日為何帶我們上『竹苑』來？」雪妍客氣地問。
小二哥一臉為難地望向兩人。「這……」
「你這人怎麼……」
杜玉簪正要啟口開罵，但一向心思較論細膩的雪妍，看出了小二哥有難言之隱，於是示意要杜玉簪先冷靜下來，才向小二哥問道：「小二哥，是不是有什麼難言之隱？」
「這……」
「是啊，要不給本姑娘一個交代，信不信本姑娘放火燒了你這破客棧？」杜玉簪氣呼呼地威脅道。
「千萬不可、千萬不可，我的姑奶奶。」店小二忙著求饒，他自然知道杜玉簪這說風就是雨的個性，很有可能說做就做。
雪妍一臉無奈地望望小二哥，溫柔客氣地道：「小二許，你若有什麼難言之隱就說吧，不然就請你帶我們上『菊苑』去。」「不行哪，那兒有……呃……特殊的客人。」
「什麼特殊的客人？」
「哎喲！」小二哥連聲怪叫，「我的大小姐，您這不是折騰我嗎？」
「算了！你不說，我自個兒去菊苑瞧瞧，哼！」杜玉簪下顎神氣地一抬，身子一轉，腳步急急地往菊苑而去，想知道究竟是誰霸佔了她心愛的菊苑。