南宮-被帶進了相侯親王府，穿過重重迴廊樓閣，他見到了一大片竹林，正驚奇這王府中怎會有這麼大、這麼密、這麼青翠的竹子，卻聽微風送來幾聲清脆悅耳的鈴聲，那是淙身上的玉鈴聲，聽了七年，他絕不會記錯。
整個竹林一片寂靜，除了那下絕於耳的鈴音，聲聲逼人心顫。隱約地，他看到竹林裡有兩三個人影。他慢慢地走過去，看見淙立於一座墓前，夢殘和雲斷守在她身邊。他在離他們十幾步遠的地方停下來。
「這是我父母的墳墓。」淙背對著他說，」你過來上個香。」
南宮-走上前去，接過雲斷遞給他的香。
「跪下磕幾個響頭，就算你見過岳父岳母了 從此以後，你就是我的丈大，是金壁皇朝的駙馬爺。」淙平淡地說，聲音沒有半點起伏，這許他想起了笪奴，她以前就一直是這樣的。
南宮-依言做好之後，站起身望著她，而她卻一直面對著父母的墳，眼神連閃都沒閃一下。
「這就是相候親王府，我會命人帶你熟悉環境。按規矩，我的丈夫和我的兒子都有權繼承我爹的爵位，所以你當了駙馬，也等於是相侯親王。以後這裡就是你的家。如果你還想兼顧你們南宮大家的事業，就必須把生意的重心移到京城來。
「你要是遇到喜歡的女子，依然可以據為己有，雖然不能讓她成為正房夫人，但一生與你在一起應該是可以的。你還是像在南州一樣，我會給你充分的自由，算是補償放被迫與我成親。
「等等，我什麼時候被迫與你成親了，那是我自願的。而且你說什麼『遇到喜歡的女子』，你在說什麼呀？」南宮-越聽越糊塗了。
「反正你記住我的話就行了。還有，以後你見了我，除非我允許，否則你一句話也不許說，要是你不小心說話，說一個字打一個嘴巴。第一次犯，一個嘴巴子；第二次犯，加倍；第三次，再加倍。以此類推。」
「這又是為什麼？」南宮-大悶。
「六個字，第一次犯。」 雲斷與夢殘上前，『啪啪啪……」 打了他六個巴掌，手法奇快，待他回過神來，他們倆已站回原位。他捂著微腫的臉驚愕地望著他們。這是一個什麼狀況呀？
「沒有什麼為什麼，我高興。」淙眼裡含著淚。
「你高興也得有個道理吧？」 南宮的不解地說道。
「第二次，十個字。」
雲斷與夢殘再次上前，可這次南宮-有防備，沒讓他們倆那麼容易得逞。他飛快地跳到淙跟前，想問個清楚，扳過身子後卻見到她滿胸淚痕，他一驚，「淙……」
淙昂起頭，直視著他，「我不需要道理，我只要高興就好、你不知道天賜公主一向都是刁蠻任性的嗎？要做這個駙馬，你就要有時時受她荼毒的準備。」
南宮-鬆開手，一臉陌生地看著她。若她有意難為他，又怎會淚流滿面？「淙，你到底是麼啦？」
「給我打。」她轉過身閉著眼大叫，
「淙。」 南宮-用力地扳回她的身子，「你有什麼事跟我說呀。別憋在心裡好不好？」 他心疼地叫道，「你這樣會讓我心疼的。」
淙用力地掙開他，大吼：「給我打。」她為什麼不讓他開口，就是為了不要聽到他再次說出違心的話，為了他不會說出傷她的言語。
雲斷與夢殘把他拉到一邊，「啪啪啪」的一個三掌接一個巴掌地打。南宮-沒有掙扎，他只是呆呆地看著她，她到底是怎麼啦？她這個樣子。他看了只會好心痛。
淙背對著他們，耳聽巴掌聲傳來，她知道那一定很疼，她也痛啊，只是她的痛他是否知道呢？
等到雲斷和夢殘打完停下，她才回過身，但一看南宮-高高腫起的臉，她就一陣揪心。她迅速地轉過身，偷偷拭起忍不住掉下的淚水。停了一會，淙努力讓自己的聲音平靜起來，「以後你若有事找我，就寫在信上，送到遙陽宮給夢殘或雲斷，他們會轉交給我的。」說完就從竹林向外走去。
「淙……」南宮-在她身後大叫，「你要與我做一輩子有名無實的夫妻嗎？」
淙頓了一下，沒有回頭，接著就直直地往外走。雲斷與夢殘都瞪了他一眼，也跟著走了。
南宮-對著她的背影發呆。天哪，誰能告訴他，淙心裡到底在想什麼？
他在王府裡想了一夜，還是弄不出個所以然來。隔天一大早起床，卻見大廳中央端端正正坐著的，正是淙。
他走上前看著她，卻不說話。不是不敢，而是嘴實在腫得厲害，開不了口。淙看了他的嘴一眼，擱下幾個盒子說：「這些都是消腫去火止痛的藥。對你的傷有好處。」說完就起身走了。
南宮-莫名其妙地看著她的背影。他的笪奴是不是成了神經病了？他搖搖頭，走到桌邊，拿藥瓶看了看，突然明白她這是在關心他。頓時，他的眼底浮現了幾絲笑意。
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過了幾日，他的傷好得差不多了、淙又來找他了，她一見他的面就直接說：「我的幾位王兄想見見你。」說完又轉頭走了。
南宮-跟在她身後，覺得在她面前，他的男性威風大受折損，不由得苦笑一聲。以前他是她的夫主，她是他的侍妾，現在似乎兩人的地位倒了過來，只有她使喚他的份，沒有他說話的份。
上了馬車，他剛要跟上，卻被夢殘扯了下來，「駙馬爺請騎馬。」
他只能上了馬，在心中不住地犯嚼咕，他不會一輩子都這樣吧？那他豈不是太窩囊了。可是一想到淙的淚，他就一陣心疼。等他把事情搞清楚了，他一定會把這個天賜公主治得服服帖帖的，像以前的笪奴一樣。
他正想著，已經到了。
「這裡是我大皇兄的王府。」淙說，「今天除了琮，所有的王爺都來了，包括他們的家眷，算是一個家庭聚會。到了裡面，我會給你介紹的。」
南宮-點頭。
「還有，今天你可以說話。」
南宮-一愣，她還真以為他怕她那個規矩哪？
「淙 我……」
「到裡面說吧。」淙說著率先在裡走。
南宮-歎了口氣，只得跟上去。
當天熱鬧了一整天，每個人都對這個新駙馬感到新奇，圍著他問東問西。鬧了一天，當他們回到王府，已是掌燈時分。
淙掀開轎簾，對南宮-說：「今天已經很晚了，你進去休息吧，我先回宮了。」
「等等。」 南宮的攔住他，「淙，我有話跟你說。」
「我不是說，你有事寫在……」
「我要當面跟你說。」他打斷她的話，「有些事不是三言兩語就能說得清的。我不明白你在堅持什麼，但我心裡的話卻是一定要說出來的。」
「你把它寫在紙上，明天給我看。」說著，她放下轎簾。
「不。」 南宮-攔住馬車，「我一定要說。」
「南宮。」淙在裡面嚴聲嬌喝，「你不要以為我還是笪奴，在天賜公主的面前。容不得你如此撒野。」
南宮-的身子一僵。笪奴．他的笪奴呵。
「走吧。」雲斷與夢殘拉開他，馬車漸漸消失在夜色中。
南宮-立於寒風中，望著華貴馬車消大在視線中，良久。
他喃喃低語：「笪奴，笪奴，難道你真的就此離去？難道你真的再也變不回以前的笪奴了嗎？難道說，我一生的至愛就真的這樣與我形同陌路了嗎？」
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相候王府，竹林中。
南宮-立於先王爺、王妃的墓前，感慨萬千。想他們夫妻一世溫德賢良，為何會生出個如此怪脾氣的女兒來呢？這幾個月，淙除非是與他一同參加什麼活動，不然絕不出現，而且她頂了個大肚子居然還去上朝，他要幫她吧，她又不肯，不幫呢，他怎麼忍心自己的妻子拋頭露臉地辛辛苦苦為國事奔忙。他這幾個月來都快被她搞瘋了，什麼事都是圍著她轉。害得他國事插不上手，生意也沒做，白白浪費了幾個月的時間。
他就納悶了，同一個人，這前後的差別怎麼就這麼大呢？她溫順的時候像個小貓，撒野的時候又可以像條瘋狗，霸道的時候又像是個暴君。當然把他的親親愛妻比喻成瘋狗和暴君，確實有些過分了。但她的行為實在是……哎呀，無以言表哪。他總算是真正見識到刁蠻公主的厲害了。奇怪的是，皇宮裡的人雖然經常被她整得灰頭上臉的，卻從未見到有半句抱怨的話。後來他才發現，其實大家都只是當成一種娛樂。她耍什麼手段整人時，若被整的人也能融入其中，同樣可以體會到樂趣的。這樣還有什麼可以煩惱的呢？又有什麼可怨可怕的？
只是他荒廢了幾個月的生意沒管，終於來報應了。南州的生意好像出了點事，他必須馬上回去處理。這樣，他與她就必須分開了。昨天已經托信給她了，不知她今天可會來送他？
正想著，風中傳來幾聲玉鈴音，維繞耳邊。南宮-微微一笑，她來了。
「你打算什麼時候走？」身後傳來她幽柔的嗓音。
「今天。」
「需不需要我叫人去幫你？」
「我心裡有一位很好的入選，但我想她不會願意的。」
「為什麼？」
「因為她心裡彆扭。」
淙一愣，「誰？」
「你。」 南宮-回過頭來，走到她面前，「你願意跟我一起回去嗎？」
「我？就因我有幫你打理生意的本事？」 如果這樣，她才不去呢。
「不，因為你是我的妻子。你不認為你嫁給我那麼久，卻還沒跟我一起回過南宮世家，是件很奇怪的事嗎？」他雙眼熾熱地望著她。
「那、那有什麼奇怪的？誰叫你是駙馬呢？身為駙馬，你就要知道，是你嫁給我，而非我嫁給你。我還要告訴你，將來我們的孩子必須姓宗政，而不是南宮。」 「那不重要。」孩子姓什麼都無所謂。重要的是孩子能接受。
「我這一趟回去，恐怕沒有半年時間是回不來的，你難道願意與我分開那麼久？更何況，你現在肚子這麼大，半年後孩子恐怕早生下來了，你難道不希望你生孩子的時候我陪在你身邊嗎？」
「我生孩子你在身邊幹什麼？你又不是產婆！再說了，分開半年就半年嘛。你難道要我像個跟屁蟲一樣整天都跟在你後面啊？哼！」話說完，她就撐著大肚子，在雲斷的攙扶下怒氣沖沖地走了。
南宮-悵然地望著的背影，有些失落。
她就不能體諒一下他的心嗎？
他長歎口氣，忙回房收拾東西，帶了幾個家丁就上路了。
他走到城門口，卻見那裡有許多的官兵、太監、宮女。他策馬上前，所有的人都向他請安：「給駙馬請安。」
他淡淡一點頭，這是怎麼回事？
此時，守在一個華麗馬車邊的雲斷與夢殘走了過來，「駙馬爺，公主說，她懷有身孕，不便急走。讓您先快馬加鞭趕回去，她隨後到。」
「公主在哪？」
兩手指向馬車。
南宮-策馬向前，掀開垂簾，果然見到淙端坐其中。
他微微一笑，下馬跳上馬車，鑽進裡面與她同坐。
「你不是有急事嗎？」
「也不急在這一時。」
淙別過頭，不看他。
他扯扯她的衣袖，「娘子。」
「喂，你別叫得那麼肉麻好不好』！」說著，她結夢殘吩咐：「出發。」
夢殘一揚鞭，「出發——」」
一隻隊伍浩浩蕩蕩地向南州城前進。
「淙，我覺得我們應該好好談談。」
「沒什麼好談的。」淙淡淡地說。
「淙，我們是夫妻呀。難道這一輩子你就這樣和我過？」
「這樣過有什麼不好？」
「當然不好。天下有幾對夫妻像我們這樣分房而居，甚至十天半門見不著人影的？」
「天下這樣的夫妻多著呢。你別少見多怪了．」
「淙，你不該老是這麼躲避著我，你越躲我，我就越不知道真相。」
「真相？」淙瞞著他，「你這是在申冤嗎？」
「我當然要申冤。我承認，那天在湖邊，我的話確實說得有點傷人……」
「住口，不許再說了。」一提到湖邊她就傷心。
「我偏要說，你怎不想想那時……」
「夢殘，」淙急促地向外喊。
南宮-迅速地摀住她的嘴，不讓她再開口說話。
「公主，有何吩咐？」夢殘在外恭敬地問。
「叫車伕把車速放慢些，這樣顛簸對胎兒不好。」南宮-的說。
夢殘不疑有他，依約辦了。
而轎內，南宮-一手捉住她的兩手，一手掏出手巾把她的嘴塞住，然後再把她整個抱在懷裡。
淙動了幾下，試圖掙扎。南宮前在她耳邊輕輕地說：「別掙扎，你忘了你腹中還有一個孩子。再說，你的力氣又怎麼可能大過我。」
淙惱怒地瞪著他。
「淙，別生氣。心平氣和地聽我說，好嗎？為什麼我們都不能冷靜地坐下談談，而非要用這種暴力的方式呢？」
「淙，這次回到南宮府，我想你一定會覺得驚喜的。」
「什麼驚喜？」
「既然是驚喜，當然就不能說破，說破就不好玩了。」
淙無聊地瞪了他一眼。
「你還記得你剛進府裡的時候嗎？那時你穿一身水綠色的衣裙，立於一群嫣紅奼紫中是那麼的顯眼。你在席前跳舞，一搖一擺間玉鈴聲隨著舞步滿室飛揚，令人心醉神迷。我被你深深地吸引住了，於是留你在府中做我的七夫人。
「你住在府中的七年，是我最珍貴的日子。雖然有時候我也氣你的呆。你的傻、你的不解風情，氣你不懂我的心意，然而現在想起來，那些也是極為美好的。
「我等著你慢慢發現我的心思，這一等就是七年。可你還是依然故我，我那時已等不及，就想與你成親，然後在洞房花燭那晚告訴你我的心意。沒想到你居然逃了。你知道我那時的心情有多複雜嗎？我發誓一定要把你追回來，狠狠地把你鎖在我身邊，讓你輩子也離不開我。
「最後我終於找到了你，並把你帶回府。但那時夢殘拚死要保護你，這讓我妒忌，於是我把你關了起來、後來知道你就是我找得千辛萬苦的公主，你知道當時我心裡有多震撼嗎？我問老天，為什麼要這麼捉弄人？為什麼伴了我七年的侍妾競會是一個公主？
「後來你走了。我開始發瘋地想念笪奴，想念她的琴聲、她的舞姿、她的玉鈴、她的青竹，她的平平淡淡。那晚我在七夕汀中對著夜色發呆，卻被夢殘捉走了。然後我在湖邊見到了你。」
淙身子一僵。
南宮-柔柔地撫著她，「別怕別怕，聽我說完。」
「當時你在彈琴，彈的依舊是那首《醉清鈴》，我聽得心神蕩漾，差點撲上去把你緊緊抱在懷中吻個千萬遍。」
淙臉微紅，把頭埋入他懷中。
「可是接下來，你說起了天賜公主，說公主的種種惡習，你的口氣專橫而霸道。那一瞬間我迷惑了，我以為淙與笪奴是兩個人，我在你的身上找不到半點笪奴的影子，我對天賜公主完全感到陌生。我想，也許你以前的柔順是裝出來的，這個有著壞脾氣的公主才真的是你，我失望，七年的愛居然給了一個不存在的虛假的人，世間根本就沒有笪奴，我心灰意冷，以為今生所求只是一場虛影．所以，我說了那些絕情的話，傷了你的心」
南宮-拭去了她眼角的淚，說道：「再後來，我成為你的駙馬，以為可以好好地與你相處，而你卻再不給我機會了。你挺著人肚子每天東奔西跑，我在一旁看得心驚膽戰，老擔心你出事，你把你的刁蠻任性、專橫霸道、喜怒無常都展露在我面前。可是我突然發現，即使是那麼壞的你，我還是愛得無怨無悔。我才知道，原來自始至終我都是愛著你的，不管你是笪奴還是淙，愛情一旦深植入心裡，就不會改變，它已經生根了。」
南宮-托起她的人，「淙，你知道我的為人．在生意場上我講究的就是一個『誠』了，所以我不會騙人。這麼多年你跟在我身邊。下會不知道我從不說假話，因此我今天告訴你的，字字都是發自肺腑的真言，你就信我這一次好不好？」
淙無言地點點頭。
南宮的一把緊緊地抱住她，天哪，希望她以後不要再誤會他了。這場愛他已經很緊很累了。