葫蘆灣這個漁港裡有家小酒店，過往的商旅與跑船的漢子等等，全都聚集在這裡喝喝小酒、歇歇腿、聊聊天，什麼奇怪的人、事都發生過。
但是，任憑店家再如何見多識廣，假使知道堂堂的未來儲君竟然光臨他這家小酒店，只怕還是會嚇得不知所措吧？
「我說，我們也該回去了吧？」
夜浦祺苦著臉，一臉哀怨地問。
想他可是向來養尊處優的小親王，壞就壞在小時候不懂事，沒事愛當堂哥的「跟屁蟲」，兩人一起廝混到大，這會兒人家出宮遊歷才會「順便」拉他這個跟班的同行，一離家就是半個多月。
唉!他根本不想離家，這麼四處遊蕩真不曉得是哪裡好玩？
「急什麼？我還不想這麼快回去。」
夜邑帝瀟灑地舉起酒杯，一飲而盡。
「快？」浦祺偷偷瞄了眼四周，壓低聲量講話。「別忘了，大後天就是你選妃的日子，你若還不回宮，只怕－－」
「怕什麼？」
邑帝挑起兩道好看的劍眉，唇邊掛著笑，神態間淨是滿滿的自信。
「放心吧!我出宮前留了宇條，言明選妃日前會回去就不會食言。」
「真的，但不是現在。」
浦祺開心的情緒馬上消失。
「真不懂，宮外有什麼好玩的？」他無奈地斜托著腮問：「這十多天下來，咱們名勝古-看了不少，沿途也做了不少好事，你還沒玩夠呀？」
「我想走遍這整片國土。」邑帝望向窗外，「這是我將來要治理的國家，理應親自瞭解這片土地上所有人民的心聲－－」
「那你會累死!」浦祺插嘴說：「咱們『西翌國』幅員遼闊，不花個三年五載根本走不透，我可不陪你當傻瓜。」
邑帝哂然一笑，「誰說我要一次走完？我要真離家個三年五載，不把父王、母后氣瘋才怪!」
「呵!算你還有自知之明!」確定他不會一出宮就玩瘋，壓根不想回去。浦祺才放下心來。
「話又說回來，我還真羨慕你耶!」
浦祺不只壓低嗓門，還湊近他一些，臉上全是曖昧的笑容。
「這回國王下詔，由全國各地遴選了百位美女進宮，外加幾個鄰國以親善交流為名，其實是來跟你相親的公主們，真可謂是天下美女盡由你挑選了，你真是艷福不淺呢!」
浦祺故意擺出羨慕得快流口水的模樣，把邑帝給逗笑了。
「歷代王儲選妃一直是沿襲這種習俗，可不是我自己要求的，我倒還寧願跟不曉得我的身份的女子交往。」
「為什麼？」
「因為天下女子皆想飛上枝頭做鳳凰，在王子面前哪一個不是竭盡所能地展現自己最美好的一面，以求獲得青睞？」
浦祺點點頭表示贊同。
「你也知道了，我最討厭別人在我面前裝模作樣，奉承巴結，偏偏我身邊多得是那種人!唉－－」
浦祺指指自己，「你說的不包括我吧？」
「如果你是那種人，我也懶得理你了!」
邑帝說得倒乾脆，而此時酒店外突然傳來吵嚷聲，打斷了兩人的談話……
＊＊＊＊＊
「放開我!」
大街上，朱——被一群小混混圍著調戲，教她又羞、又氣、又害怕。
「急什麼嘛？先陪小哥們喝杯酒再走嘛!」
「是啊!小美人，我可是看得起你才－－」
「問題是人家看不起你!」
突然冒出的清亮女聲轉移了小混混們的注意力。
遠遠的，一個-蔻年華的清麗少女，手持木槳飛奔而來。
盛怒佈滿她嬌俏的小臉，但是即使氣鼓雙腮，卻不讓人覺得兇惡，反而增添了她幾分英氣。
「吟月!」——
像見到救星般，小圓臉上滿是欣喜，掙扎得更用力了。
「放開我-姊姊!」花吟月持著木槳和對方對峙，「再不放，就休怪我揍人羅!」
說不怕是騙人的!
眼前的五個男人長得又高又壯的，沒學過武功的花吟月根本沒有勝算，外表的強悍全是唬人的。
「又來個漂亮的妞兒!咱們今天的運氣不錯喲!」
「是啊!這個潑辣、帶勁，正合我的胃口!」
「合你個大頭鬼!」
吟月聽見他們輕佻的言詞，心中更火了!她再看看週遭看戲的人們，忍不住罵道：「這是什麼世道！？看見有人欺負弱女子，你們一個個就只會學縮頭烏龜，沒有人肯挺身而出嗎？」
被吟月這一喝，有人悻幸然地離開了，但還是沒人有勇氣上前逞英雄。
「小妞兒，別指望了，這裡可是我們五兄弟的地盤，誰想跟我們過不去就等於自找死路，你們姊妹倆還是識相點，如果伺候得大爺我舒服，說不定我還可以考慮收你們為妾－－」
「去作你的大頭夢吧!」
吟月大罵一聲，掄起木槳就打，前頭兩個被她出其不意地打中，痛得哀哀直叫。
被打中的混混一鬆手，——立刻逃到吟月身後。
「-姊姊，你快逃!」
「我……」
「快逃!」
吟月推了——一把，催促她離開，自個兒則掄起木槳想獨力對付這群混混。
「好嗆辣的妞兒，看我怎麼制你!」
混混中的光頭老大一把抓住木槳，另外兩個人立刻撲上，一左一右將吟月架住。
「逮住你了吧－－哇!」
光頭老大才色迷迷地伸手往吟月臉上摸去，立刻被她一口咬住。
「死丫頭，還不鬆口!」
他痛得猛甩手，另外兩人也想把她拉開，偏偏吟月死咬著不放，血水都滲出了還不鬆口。
「給我把她的嘴扳開!」光頭老大吼得聲音都變了，「用揍的也可以，快呀!」
「噢!哎呀!」
其他混混才要聽令行事，卻突然一個個像被鬼打到一樣，接連痛叫、哀嚎。
吟月鬆了口，只見混混們紛紛倒在地上打滾，也不曉得是真的還是在演戲，一個看來比一個還痛苦。
「你們怎麼了！？」
光頭老大瞧見同伴們一個個像中了邪般地倒地哀嚎，心裡有些怕怕的。
「他們全中了我的毒咒了!」
吟月瞧他一副搞不清楚狀況的模樣，於是信口開河起來。
「你們這幾個不長眼睛的傢伙，竟敢欺負到本姑娘頭上來!」她可-了!「我可是『巫毒教』的高手，能下咒、下毒於無形，現在知道我的厲害了吧！？」
「你、你這妖女!」
「你敢碰我一下，你的手就會馬上爛掉!」
吟月這麼一說，光頭老大果然縮手，讓她更有恃無恐了。
「吟月，我們快走吧!」
一旁的——只想趕快遠離這個是非之地，可是吟月還沒玩夠哩!
古靈精怪的她故意露出詭異的笑容，大膽地走近光頭老大。
「告訴你，我這可是毒牙喔!」
她咧咧嘴，用指頭敲敲自己還帶血的門牙。
「躺在地上的那些人還好，痛上幾天就沒事了，但你可慘羅!半年內你要是敢接近女色，你的傷口便會開始腐爛、長瘡、陽穿肚爛……」
吟月還沒說過癮，可是——一而再地扯她的衣擺要她走，到最後乾脆硬拉。
「等一下，快給我解藥!」光頭老大伸手想阻止她倆離開。
「唉!碰一下我就讓你死喔!」吟月嚇阻他，「沒解藥，你當半年和尚之後就沒事啦!」
她吐吐舌扮鬼臉，「乖，聽話喔!下次見到本姑娘記得閃遠點，不然我就讓你一輩子不能人道!」
圍觀的人群裡冒出不少笑聲。只見那群混混嚇得屁滾尿流的，而吟月還調皮地走進五人之間拿起木槳，大搖大擺地帶著——離開。
「吟月，你真的是『巫毒教』的人嗎？」
一走遠，——好奇地問這個數月前才被她爹從海難中救起的小姑娘。
「這世上真有『巫毒教』嗎？」吟月俏皮地反問，「騙你的啦!我不過是唬唬那群蠢蛋，隨口編的。」——
不解地捲玩著長髮，「怪了，那剛剛那些人怎麼突然全倒在地上哀嚎？」
吟月攤攤手，「誰曉得？就當他們是被鬼打吧!」——
抿唇一笑，「那我們可真是遇上了『好鬼』呢!」
「謝謝你呀!好鬼!晚上有空來找我聊聊吧!」
吟月孩子氣地對著空氣大喊，差點把——嚇壞了。
和吟月同房的她，可不想和鬼聊呀!
＊＊＊＊＊
看完了「好戲」，邑帝和浦祺回酒店牽了馬便準備離開。
「哈啾!」
「瞧，肯定是方纔那兩個小姑娘在談你羅!」
邑帝不過打了個噴嚏，浦祺立刻打趣道。
他撇撇唇，「拜託，對方根本不認識我，又要從何談起？」
「談『救命恩人』呀!」浦祺早發現了，「什麼『巫毒教』的妖女嘛!方才明明就是你暗中射出『冰魄針』制伏了那幾個混混，這皇家獨門暗器別人不曉得，我可是一眼就看清了。」
提起方纔的情景，邑帝俊逸的臉龐不禁浮起笑意。
「我想回宮了。」
邑帝突然冒出這麼一句，浦祺反應過來時不禁又驚又喜。
「真的？你終於想通了!太好了，我們這就－－」
「等等－－」
邑帝扯住急著要上馬的他，「我回宮，你留下。」
「啊！？」
浦祺誇張地張大口，邑帝笑著伸手把他的兩片唇合上。
「別啊了，我是要你留下來替我辦件事再走，不是要你永遠留在這兒。」
浦祺這才鬆了口氣，「辦什麼事？」
「去查出方纔那個紫衣姑娘的姓名，倘若她尚未訂親，立刻派人要她即刻啟程進京，參加選妃。」
「嘿、嘿、嘿!原來你對人家一見鍾情呀!難怪那麼珍貴的『冰魄針』你也捨得－－」
「囉唆!事情辦妥後給我立刻回來!」
邑帝說完，躍上馬奔馳而去。
「嘻．．．．．還害臊哩！」
浦祺竊笑幾聲，牽著馬往回走，正想找路人詢問，忽然覺得有些不對勁．．．．．
「紫衣……呵、呵!不會吧！？」
他自言自語，外帶乾笑兩聲。
「穿紫衣的不是那個潑辣的『小妖女』嗎？」他感到頭皮發麻，「堂哥肯定記錯了，應該是穿綠衣的那位姑娘才對!呵!瘋子才想去招惹那個紫衣姑娘……」
＊＊＊＊＊
補完漁網，領了工錢，吟月開心地買了好酒，好菜回家，卻是一進門就瞧見大家的臉色有異。
「乾爹、乾娘，發生什麼事了嗎？」
打從被——的爹從海上救起，吟月便認了這對好心的老夫婦做乾爹、乾娘，也在朱家住了下來，一見兩老愁容滿面，她也跟著緊張起來。
「唉……」
朱嬸長歎一聲，將一張官府公文遞給她瞧。
「什麼！？-姊姊得入宮參加王子選妃！？」吟月兩道眉立刻皺連一直線，「這怎麼可以!-姊姊已經有蒙大哥了，她絕對不能進宮的!」
瞭解女兒的心事，朱嬸立刻點頭附和。
「就是說啊!——這孩子死心眼，早就認定非蒙堯不嫁了，天曉得選妃這事怎麼會跟她扯上關係？咱們這兒最美的姑娘不是早就被選進宮了嗎？怎麼又－－」
「現在說什麼都沒用了!」
朱伯的一句話打斷了她們的談話。
「總而言之，這是國王的命令，咱們只有順從，不管——願不願意都得進宮。」他頓了一下，又說：「抗命的話，我們只有死路一條。」
聽見老伴這麼說，朱嬸只有無言嗟歎。
「我去吧!」
吟月突然冒出這麼一句，把兩老全給嚇傻了。
她慧黠一笑，「王宮裡誰認得住在『葫蘆灣』的朱——長什麼模樣？我說我叫朱——，他們就得當我是朱——，不是嗎？」
朱氏夫婦對看一眼，不得不承認她說的的確有道理。
「可是這麼一來實在太委屈你了!」朱嬸想得比較多，「萬一你真的被選為妃，豈不是得終身用假名騙人？如果有什麼差錯－－」
「只要別讓王子選上不就得了？」她說得自信滿滿，「再說，入宮侯選的美女不是有上百名嗎？我自認還沒美到傾國傾城，會把其他美女全比下去的地步，說不定我第一關就被淘汰，沒幾天就能回來了呢!」
「可是……」
「別可是了，就這麼決定了!」她淘氣地眨眨那雙翦水秋眸，「放心吧!就算我真的被選為妃，倒楣的可是那個沒長眼的王子，才不是我哩!」
朱嬸疑惑的追問：「為什麼他娶了你會倒楣？」
「因為我可是『葫蘆灣』裡最凶的惡婆娘呀!」
吟月盈盈一笑，還挺得意的呢!
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由著宮女伺候更衣完畢，邑帝拿起擱在鏡台上的半臉面具，一戴上，就只剩下嘴巴和眼睛露在外面了。
依「西羿圍」的規矩，在正式冊立王妃之前，王子不可以以真面目去面對候選佳麗，也不可以對其中任何一人坦言身份，佳麗們全只能跟戴著面具的王子見面。
「設立這規矩的祖先肯定長得很醜!」
「哈……」
摒退左右的他才對著鏡子喃喃自語一句，身後卻突然傳來一陣放肆大笑。
「還笑！？」
不用看，光聽聲音他就知道是浦祺來了。
「呵……我不是故意的……」浦祺還是笑個不停，「其實我早就這麼想了，只是不敢說，現在聽你自己這麼說，害我想不笑都不行嘛……」
「哼!幸災樂禍的傢伙……」
邑帝咕噥了一句，摘下面具，走到他面前。
「怎麼拖到這麼晚才回宮？我托你辦的事處理得如何了？」
浦祺驕傲地抬高下巴，「憑我的辦事能力還會有問題嗎？那位姑娘叫做朱——，尚未訂親，這會兒只怕已經入宮候選了哩!」
「朱——……」
邑帝輕念著這個名字，腦海裡立刻湧現她淘氣、可愛的俏模樣。
「說來你還真該感謝我咧!」浦祺還在一旁邀功，「好在我反應靈敏，那天你說完就走，沒發現自己說錯人家姑娘所穿的衣服顏色，結果我馬上發覺有誤，沒真叫人去找那個穿紫衣的潑辣姑娘，要不然－－」
「什麼！？」邑帝聽到這裡已經快捉狂了，「你沒找她，那你找誰來？」
「那……那個長得秀秀氣氣，看起來挺溫柔的綠衣－－」
「笨蛋!那種女孩子隨便在宮裡一抓就是一把，還要你費事找來嗎！？」
「可是……」
「真是的!你幹嘛自作聰明呢？」他撫額長歎，「難得交代你一件要緊事，你就給我出這種紕漏，真是會被你給氣死－－」
聽到這裡，浦祺總算明白，自己這回好像是聰明反被聰明誤了。
「王兄，我一直覺得你有點奇怪，沒想到你還真是個怪人!」
「我哪裡奇怪了！？」
邑帝都快氣死了，還被他說成怪人，乾脆先敲他一記消消氣再說。
浦祺一臉的委屈，邊揉著頭邊抱怨。
「本來嘛!正常人哪會喜歡那個又凶、又潑辣的姑娘？就算她長得再漂亮，可是你也當場見到她把人肉當豬肉來咬的凶狠模樣，你不覺得恐怖嗎？」
他搖搖頭，「一點也不。」
「她當街舉木槳和男人打架耶!」
「那是為了救人。」
「可是她一個女孩家竟然當街說要讓男人不能『人道』!」
「她是為了嚇唬對方以求自保，情有可原。」
「她是『巫毒教』的妖女哩!」
「你不是向來自詔博學多聞嗎？這世上哪有什麼『巫毒教』？制伏惡人的是我的『冰魄針』不是什麼毒咒，這點你比誰都清楚。」
「她－－」
「別想找藉口替自己開脫!」邑帝早識破他的把戲了，「我就是要那個潑辣、無禮的妖女，你再點出她一百個缺點也沒用!」
浦祺搔搔頭，「只有一面之緣，要說出她一百個缺點實在有點－－」
「你有完沒完呀？」邑帝被他搞得又好氣、又好笑的，「唉!數落你也沒用，你先回府休息吧!明早再給我跑一趟。」
「啊？還要去啊！？」浦祺一張臉苦哈哈的，「王兄，你再想清楚一點，那個姑娘要是當上王妃，肯定把王宮搞得雞飛狗跳的－－」
「我又沒說要選她為妃!我只是想跟她認識認識罷了，總之，你要是不能把人找出來，就準備在『葫蘆灣』落地生根，在那裡重蓋你的親王府吧!我出去選妃了。」
邑帝戴上面具，走向選妃會場，對於自己為何執著於再次見到那名紫衣姑娘，連自己也說不出個道理來。
＊＊＊＊＊
「下一位，朱——……朱——……朱－－」
「有!」
被人連喊了三遍，吟月才想起她現在就是「朱——」，連忙起身回應。
「怎麼不早點應聲呢？」點名的老宮女瞅著她細瞧一番，「把衣擺拉好，輪到你去參見王子了。」
「是。」
吟月嘴上這麼應，實際上卻是故意把衣擺再拉歪一點，等老宮女發現，她人也走到「迎賓殿」，由另一位宮女攙扶向前了。
她好奇地環顧週遭，大殿之上坐著一個戴著古怪面具的男子，在他身旁有宮女侍立，大殿之下所有參見過的美人也全面對著他垂首靜立，看來他大概就是「西羿國」王子了。
「上前行禮，報上自己的名字之後退到左方候著。」
攙扶她的小宮女說完便退到一旁，而吟月雖然不情願向人行禮，但是也不想被侍立一旁的護衛強壓著跪下，只好認命地照做羅!
「民女朱——，參見－－哇呀！！」
吟月慘叫一聲，把原本悶悶地立在一旁的美女們全給逗笑了。
原因無它，只因為她穿不慣這正式的「西羿國」女子禮服和高腳鞋，原本就站不穩了，再加上鞋跟踩上裙擺，當場摔得她一屁股蹬坐於地，疼得哀哀叫。
換作平時，邑帝絕對會及時飛身而下扶住她，不過這次，他可是故意不去「英雄救美」。
當宮女唱名到「朱——」時，他原本連看都懶得看，沒想到出現的竟是她－－那個潑辣的「小妖女」。
他相信浦祺沒那個膽子捉弄他，所以她出現的可能原因只有一個，那就是－－冒名頂替。
邑帝原本十分欣賞她以一介弱女子敢以一敵五的英雌氣概，和她敢做敢言的坦率，不過這回她冒名頂替選妃，恐怕是想藉機攀龍附鳳。
一想到此，邑帝對她的好感立刻大打折扣，初見她時的興奮之情也馬上減退許多。
但他的心情轉折，吟月可不知道。
她只知道自己摔得四腳朝天，四周的人沒上前來扶她，只曉得笑，這些怨氣她可全記在高坐殿上的那個人頭上了。
「沒有人能扶我一把嗎？」
問了，美女們不敢動，護衛不敢碰，她乾脆直接撩起裙擺，露出一雙高腳鞋，當眾把鞋子脫下，光著腳丫子站起身。
「民女朱——參見王子殿下，完啦!」
吟月無視眾人愕然的眼神，一手拎一鞋，——地說完就要走人，沒料到楣運當頭，才跨出一步就又踩滑了，眼看這回就要摔成肉餅臉啦!
「哇－－」
她「砰」地撞進一個堅實的胸膛，一抬頭，沒有表情的面具臉正對著她。
「謝……謝啦!」
她尷尬地退離邑帝的懷抱，眼光不經意地瞥見面具下那微微向上彎的淡紅薄唇。
「我先說了，如果一定得穿這礙事的長裙和討厭的鞋子才能覲見王子殿下您，拜託您這輩子再也別召見我，我可不想活活地被摔死!」
「大膽民女，竟敢－－」
司禮官見吟月膽敢衝撞王子，立刻厲言阻止，卻被邑帝一個手勢制止了，並依指示再宣下一位美女覲見。
看著邑帝一言不發地走回屋內，吟月也悻悻然地到一旁候著。
她也知道自己說得太過分了。
可是一見到他微微勾起的唇她就慌了，滿腦子只想著要激怒他、引他反感，她可沒打算當王妃呀!
但是他的脾氣也夠好了，竟然一聲不吭，一點也不生氣。
「拜託，可別讓王子愛上我、選上我哪!」
吟月的喃喃自語引來身旁女子的側目，把她當瘋子似地退離她幾步，可她還兀自咕噥著，渾然未覺別人驚疑的目光。
接見完所有美女，吟月看見邑帝把才纔擺在一旁的名冊交給了司禮官便先行離開，她心中正納悶著，司禮官已經一一叫起王子欽點通過第一關的美女姓名，通過的靠右站，沒通過的便直接由左側殿門離開。
「朱——－－喂，你給我站住!」
吟月一聽見「朱——」三個字，就自動自發的往左側門走，沒想到卻被司禮官叫住。
他右手一揮，指向右邊，吟月當場傻眼了。