在包頭，最引人注目的，除了盛祥號奇跡似地壯大起來之外，就是鋪裡兩位掌櫃的關係讓人好奇，孤男寡女的卻住在一起，明眼人都不難看得出來，兩人之間有種曖昧又特殊的關係。他們平日謹守禮教，雖沒有夫妻名分，卻又彼此互敬互重，親密得勝過親人。雖說這裡各族混雜，風氣開通，但也不免引起一些人的好奇和非議。
「樊小姐和季掌櫃到底是什麼關係？」隔壁的詹掌櫃忍不住問了，他每天都得來串上好幾趟門子，只為了多看桔梗幾眼。「是兄妹吧？」
「不是兄妹。」祥子一口否認，不願意和桔梗掛上兄妹的名義。
「那你們……」難道是未婚夫妻？唉！那包頭不知有多少漢子要心碎了。
他吶吶的說不出話，態度著實曖昧。
「欸，季掌櫃……是這樣的，有好多人要向樊小姐求親，要請你代為說合。」
他虎軀一震，重重地一咬牙。
「樊小姐該是好人家出身的吧？」她的氣質雍容嫻雅，說話溫文儒雅，掩不住的尊貴，這些都是騙不了人的。
詹掌櫃喃喃自語，「只要她願意，別說包頭，就是蒙古，也會有人跨過戈壁沙漠來提親，就是不知道她的意思怎麼樣。」
他的心一沉，即使在這裡，遠離杭州，她依然美好得令眾人追求。
「你在想什麼？」
他抬頭，見她正奇怪的看著他。
「沒什麼。」
她微偏著頭，探索地打量著他。她在包頭顯然適應得很好，臉色紅潤，顯得水靈透亮，原本一向輕聲細語，但處在這粗獷的土地上，她的嗓門也變大了些，他喜歡這樣的她，顯得十分生氣蓬勃。
「你這大掌櫃的是不是太閒了？居然在這裡發呆！」
他是自私，他只想將這樣的她給私藏起來。
「你這二掌櫃的看來也很閒哪！」
她眼波一轉，也微微一笑，不介意被他拆穿。
「我們出去走一走吧！」他撇下心裡的不愉快，不去探問她的意願，也不去面對他不想面對的現實，寧願和她這樣耗下去。
「去哪兒？」桔梗偏著頭問。
「你這陣子都忙，雖然來包頭好一段時間了，但你從沒有好好地看看這裡，總是在鋪裡忙著，現在正是包頭的草原最美的時候。」
聞言，她有了興致。「好啊！那我們現在就走。」
☆
兩人騎著馬往包頭河走去，此時已是盛夏時分，馬肥草長，草原上是一片綠意盎然，熏風送爽，百花妍艷，陣陣花香撲鼻而來。不同於冬天時的寒冷荒涼，一派北國風光，這裡到處是生機、是綠意，包頭的冬天雖冷，但夏天卻比杭州來得涼爽舒適。
難得有這樣的閒適心情，兩人相識一笑：心情十分愉悅。
「祥子，我們比誰先到包頭河。」一踢馬腹，桔梗一馬當先，率先奔了出去。
輕風送來她銀鈴似的笑聲，他也一時興起，催促著馬兒駕駕地往前追趕著她。
來到這裡之後，桔梗的騎術大有長進，她愛上了縱馬奔馳，在這遼闊的天地問、在這寬廣的草原上，恣意歡笑。
兩匹馬忽前忽後地競相馳騁著，一直來到包頭河畔，她微喘地看著落後了一個馬身的祥子。
「我贏了，你的騎術退步囉！」她臉上淨是雀躍的笑意。
他有些莫可奈何地看著她，眼底有著溫柔的縱容。「我是輸了。」
她輕躍下馬，俯身掬起清涼的河水輕拍著臉，「這兩天，你去上默特右旗的情況怎麼樣？」
她知道他這段日子把附近的部落都走了一遭，還順道訂購了些毛皮，以供應來往的商旅，藉此牟利。
講到商事，祥子突然提道：「桔梗，我要和你商量一件事。」
「怎麼？」
「咱們開間五糧行，裡面販賣各種各樣的南北雜貨，讓客人只要進了店裡，不管想要買什麼東西，都能夠買得到。」他說出心中的盤算。
「五糧行？」桔梗不解地挑起秀眉。
「柴、米、油、鹽、醬、醋、茶、毛皮……只要想得到的咱們都賣，讓人只要想買東西，就會到盛祥號買。」他的野心很大。
在當時，除了像「大勝魁」那樣的大型商家之外，從未有人想過要在店舖裡同時販賣各種雜貨。要是能有一家商行，裡頭同時設置了專門賣米的米行、賣布的布行、賣油的油行、賣煤的、賣毛皮的……各種不同性質的店面，一想起來就覺得這是何等大的氣魄、何等大的買賣。
這個構想，著實讓桔梗瞠大了眼，愣了好一會後，她又慢慢地踱回了馬匹身旁。
「這還真是從未聽過的創舉啊！包頭地處漢、蒙要塞，往來商旅絡繹不絕，如果能經營這樣一間五糧行……」她低頭沉吟片刻。「這事可行，但是卻不容易辦，夥計勢必還得再增加。」
「夥計就由你來找和訓練。」這事交給桔梗去辦，他絕對放心。
「我有個想法。」
桔梗的精明能幹，祥子是最清楚的，她看慣商賈往來，越來越複雜繁忙的店內事務，她總能理得清清楚楚。身為二掌櫃，她賞罰分明，又親切可人，鋪裡的夥計對她又敬又愛，她管帳簿、管貨物進出，無不仔細、妥當。對待客人，她周到體貼，又記憶力驚人，因此只要來過盛祥號的商旅，都會成為忠實的老主顧。
但同時，她也是個最佳的合夥人，她不墨守成規，總會支持他所提出的新穎想法，有她在，他才能安心地在包頭的商界發展，她成了他最有力的後盾。
「『人』是做生意最重要的，以後盛祥號的發展和夥計有密不可分的關係，從現在開始，要加強對夥計的訓練，從怎麼找到怎麼訓練，都要有一系列的準則，以後他們必會助你完成大事。」
和風撩起她的長髮，她的雙眼灼灼發亮，燦若朗星。
「桔梗，你真聰明。」祥子衷心地讚佩道。
她噗哧一笑。「你這是在誇我還是在損我？」
「我哪會損你，這些全是我的肺腑之言。」他吶吶地道。
「祥子，你才是那個聰明的人。」她對著他巧笑倩兮。
他漲紅了臉，看她一本正經的不像是在開玩笑。「我……我很笨，在你面前，我連話都說不好……你是杭州首富的千金小姐，現在的盛祥號根本入不了你的眼……」
那匹駿馬頑皮地用鼻子頂頂她，弄得她的臉都濕了，她也不惱，只是微笑，兩手圈著那馬的脖子，俏臉半埋在它的鬃毛裡。他在這瞬間，突然嫉妒起那匹馬，嫉妒它能和桔梗如此親近。
「祥子……」她微偏過頭，仍是一臉的笑。「你不要著急，盛祥號的發展會勝過樊家的。」
她這話讓他精神一振，一時也雄心萬丈起來，他向來務實，而桔梗的存在，不斷地激勵他往前邁進，他要讓自己配得上她。
回程的路上，兩人不再縱馬狂奔，信步地慢慢走著，她銀鈴似的笑聲在草原上迴盪著，像一首動聽的山歌。
☆
「我們歇會兒，喝點茶吧！我看那間店家的生意挺好，你就嘗嘗廚師的手藝吧！」回到了城區，他指著一間茶館對她說道。
她偏著頭想了想。「好吧！」
端上來的菜餚雖是色香味俱全，但桔梗只是簡單地嘗過一兩口後，便再也不肯動筷了。看著她輕蹙的眉頭，他胸口的位置有些發疼，心裡更是暗自煩惱。包頭的食物一直不合她的胃口，使她原就纖細的身量更見清瘦。
「不喜歡吃就別勉強了。」他叫來夥計，再要了一些小米粥和幾樣小菜。
「這樣很好。」她一小口一小口地慢慢喝著粥。
「這裡南方人越來越多，或許有人能做出你愛吃的菜，你……」
「我很好，吃得慣，你別擔心……」為了安撫他，她又伸箸夾了點菜吃。
他胸口一股氣悶堵著，雖然驛館的生意不錯，但他們的買賣做得還不夠大，包頭以後的發展可說是一日干裡，如果不能先站穩腳步，只怕會被後起的商家給趕了過去。
後面那桌客人說話的聲音很大，引起了他的注意。
「這買樹梢可是讓『信誠至』賺了一大筆錢，我不多說，最少也有這個數。」一位身穿藏青色衫子的客人比出了兩根指頭。
一陣嘖嘖讚歎聲此起彼落。「真是有眼光，但這風險可不低，你也別忘了，前兩年買樹梢的還有『廣公記』，結果賠了一大筆錢，現在都還緩不過氣來。」
聽的人又連忙點頭稱是。「這買樹梢啊！是不好賺又好賺，想買買不下手，不買嘛又讓人心癢難耐。」
這一番茶館閒聊，讓祥子聽出了興趣，他低聲對桔梗說：「你先回去，路上小心點，我再出去轉一圈。」
桔梗應了聲，知道他心中自有計量，就先離開了。
稍晚時，祥子回來了，在搖曳的燈光下，她察覺到他翻騰的思緒，時而蹙眉苦思，時而沉默不語。
他心不在焉的，連灌了好幾碗酒。
「祥子，怎麼都不吃飯，你在想些什麼？」她溫柔地問。
「我今天聽到一件有趣的事，這也是這裡的商人想出來的法子，叫買樹梢。」他慢條斯理地說。
「買樹梢？」桔梗挑起娥眉，被這個陌生的名詞給勾起了興趣。
他起身在房裡來回地踱著步。「這是一個險中求財的方法，賭對了，一本萬利，賭錯了，可會傾家蕩產啊！」
她仍納悶，但卻不發一語，只是等著他把話說完。
他踱了幾個方步，繼續道：「你知道農民最窮的是什麼時候？」
她沉吟了半晌。「該是春夏之時吧！」
他擊掌道：「沒錯！農民要在秋天才有收穫，才有糧食可以賣錢，但在春耕夏耘之時，要牛、要馬、要人手，也要買種子、買秧苗，這時候錢怎麼來？農民一般不願意借貸，只能賣牛羊，或家中較值錢的物品。
「如果在春夏時和他們約定好要買今年秋收的糧食，先付一筆訂金，他們就不用到處借貸，糧食也有穩定的銷路，他們自然願意。」
聽到這裡，桔梗的眼睛一亮。「那要訂什麼樣的價錢？」
「這得看前一年的糧價，還有今年氣候的變化，訂得太低，農民不能接受，訂得太高也容易賠錢。像前年風調雨順，糧價是一斤八文，去年乾旱得厲害，糧食欠收，糧價是一斤十四文，要是用八文的價錢向農民買下，今年一斤便可賺六文。如果能預估出今年的糧食價格，再以合適的價格先向農民訂購，對雙方都有利，這就叫作買樹梢。」
她聽了不禁駭然，這等方法還是前所未聞，但再仔細斟酌，也不禁讚歎這方法既能解農民之急，也能讓商人有利可圖。
「……風險真是太大了。」她這麼說。
要做這種大買賣也得要有夠大資本，目前他們還沒有這個能力負擔。
祥子點了點頭。「嗯！這事兒還得待我琢磨琢磨。」
這事他沒有再提，她也不再多說什麼了。
但他將這事放在心裡，不斷地反覆估量，等待著最佳的時機。
「季掌櫃……季掌櫃……」
在固陽縣看到「誠益信」的張大掌櫃，他氣喘吁吁地朝祥子奔來。
帶了個夥計，祥子在這一年裡走遍包頭方圓幾百里之內，每個部落、每個市集他都去走了一遭，為的是更瞭解每個地方的需要。
寒暄一陣後，張掌櫃便把祥子拉到一旁。
自從張掌櫃和他提過某件事後，祥子心裡總窩著一把火，一見張大掌櫃的神態，祥子不待他開口，便連忙道：「我還和一個商家有約，得馬上趕過去。」
「季掌櫃、季掌櫃，你先聽我把話說完，我好不容易才找到你……」他緊緊地抓住祥子。「我上次和你提的事怎麼樣了？你總得給我個回話，我們少東家還等著消息呢！」
祥子的手悄悄地捏緊了，隨即又慢慢地鬆開，看到張掌櫃熱切的臉，他一咬牙。「那事我和桔梗提過了，她說她年紀尚輕，還不想考慮婚嫁之事。」
就算他得為此下拔舌地獄，他也不願替他人向她提親。
張掌櫃急得跺腳。「年紀尚輕？樊小姐也有十八芳齡了，這不管是漢人還是蒙古人，都是該出嫁的年紀了。唉！是不是樊小姐看不上我們少東家？可他飽讀詩書，又曾中過舉人，相貌堂堂，為人正派。你儘管去打聽、打聽，我們少東家，的確是一個不可多得的人才，他對樊小姐一見傾心，現在東家那邊天天催我，急得我不知如何是好。」
他的臉一僵。「桔梗……她……她不答應這親事……不好意思，我還有事，得先走了。」
「啊……這……這是為什麼？季掌櫃……季掌櫃……」
不理會背後張掌櫃的呼喊，祥子躍上馬背，策馬狂奔而去，丟下一句話給跟在後頭的石子。「我先回去了，你在後面跟著。」
「唉……」張掌櫃搖搖頭，哀聲歎氣的。「這可怎麼是好……怎麼是好啊……」
石子撓下撓頭，認命地將剛買的貂皮裝好，這是大掌櫃托人專程從俄羅斯買回來的雪貂皮子，價格十分昂貴。大掌櫃不用說，他也知道那貂皮是專為嬌滴滴又畏寒的二掌櫃買的。
「張掌櫃、林掌櫃、巴圖爾大人，還有剛走的章大人，他們那麼聰明，怎麼會不知道大掌櫃是不可能為二掌櫃說媒的，這天下間最喜歡她的人就是大掌櫃啊！」
他們兩個到底是怎麼回事，就這樣一直耗下去？二掌櫃貌美，都有人不惜跨過戈壁沙漠來求親了，只要有人要大掌櫃代為說親，大掌櫃總是脾氣惡劣好一陣子，這時苦的就是下面的人了。
唉！他們喜歡這樣也不是不可以，但是……但是，他們這些夥計好累好累啊！
☆
該死的，為什麼總有那麼多人向她提親？！
上月還有蒙古部落的少族長特地越過戈壁沙漠來向桔梗提親，她只是漫不經心地打發了人走，他雖狂喜，但心裡的不安也越來越大，他不再滿足於只能這樣看著她，他還想要更多更多。
大黑馬感染了他的心情，更撒開蹄子狂奔起來，大草原上只見一人一騎快如奔雷地馳騁著。
「啊－－」他大吼出聲。
扯出幾聲清越的長嘯，總算稍微紆解了他心中憋著的悶氣。
不知道縱馬狂奔了多久，大草原已經被遠遠拋到了身後，包頭已經在望了。
遠遠地看到一道翹首遠眺的窈窕身影，他綻開了一朵大大的笑容，催促著胯下的坐騎加速奔向那道身影。
那是他心愛的女人在等他，有她在的地方就成了他的家，成了他的歸宿，成了不管他走了多遠都會再回來的地方。
走遍大漠南北，他一向飄泊不定，處處為家，自己孤家寡人一個，沒有任何的顧忌，也不曾為誰掛心。現在卻因為她，他落地生根了。
她，就在回家的路口等著他。
有她在的地方，他便覺得安心踏實。祥子突然湧起萬丈豪情，要為她打下一片江山，為她造一個能夠抵擋一切風風雨雨的家，她等著他回來，萬里翱翔的老鷹也就有了歸巢。
「桔梗！」他大吼一聲，狂奔的速度未曾稍減，俯低了身子，將她往上一拉，她驚呼一聲，驚魂未定地被拉上馬背，他縱聲哈哈大笑。
「抓緊。」低喝一聲，兩人一騎往西山奔去。
桔梗掄起粉拳捶了他好幾下，嬌嗔地埋怨他嚇了她，他大手一攬將她擁得更緊，將她細緻的嬌顏藏在他的懷裡，免得被剃刀似的風給刮著了，她一雙小手也緊緊地抱著他，安心地貼在他的胸口，被他的氣息所包圍。
一路直奔到山頂，他一拉韁繩，高大的駿馬便停了下來，從這山頂往下看，就是包頭河。
他的力道緊得幾乎讓她窒息，將心中的喜悅和激動都透過這個擁抱來展現。
「桔梗……」粗嗄的嗓音壓抑又深情。「我回來了……」
她輕應一聲，看著他一身的風塵僕僕，衣衫已破舊-髒，方正的臉上蓄滿了虯鬚，一對虎目炯炯有神的看著她。
以前，他總是嘲笑那些為情癡迷的男人，笑他們沒有男人的外放大度，但現在，他堂堂七尺之軀，豪放的塞外男兒，卻被這江南佳人所折服，迷戀她醉人的眼波，一腔豪情被她化為繞指柔，在她纖纖素手中，他貪戀得無法自拔，這迷戀越來越深，早已融入他的血液中。
「你嚇了我一跳。」她嬌聲地埋怨，抬手理了理散亂的髮絲。
「見你等我，我高興嘛！」他憨憨地笑著。
見他咧著嘴笑，她忍不住嬌斥一聲。「傻瓜！」
天地一片蒼茫，包頭河澎湃湧流著，風兒吹著，揚起他們的衣衫和髮絲。
她背靠在他的懷中，如此柔軟溫暖，他心裡一動，鐵臂摟住了她的腰，低頭嗅著她特有的清香，心跳又亂了序、第一次啊！能這樣地將她抱在懷裡。
她半垂眼睫，白玉似的肌膚染上一抹嫣紅，飛揚的髮絲掩去了她大半的嬌容。
她沒有拒絕他，他的心神一振，手臂又加了一分力道，將她擁得更緊了。
狂喜幾乎要將他淹沒，一個鐵錚錚的男兒激動得不能自抑，他的桔梗啊……
不理會天地間再沒有其它人的空寂，也不理會風揚起的涼意，在這懷抱裡，他們已經自成一個天地。
「你看，這裡的景致真好。」她指向眼前遼闊的天地。
風逕自呼嘯著，讓人覺得暢快舒服，風撩起了她的長髮，在半空中畫出優美的弧線，她揚起嘴角輕輕地笑了。
「『德林-』掌櫃的閨女，你還記得嗎？」她突然道。
納悶於她的問題，他攏緊了一對濃眉。「不記得。」
「她是圓臉，有雙大大的眼睛，你說她看來溫柔可愛，有旺夫益子之相。」她淡淡地提醒他。
為何他絕佳的記憶竟對此沒有半點印象？「有嗎？我一點印象也沒有。」
她輕哼一聲。「你隨口講的一句話，德林鋪的掌櫃可牢牢地記在心裡了，他還打算找人向你說親呢！」
他大吃一驚。「別別別，我可不會要他閨女。」他想要的，一直都只有桔梗一個啊！
他相貌端正，為人正派又心存仁義，生意越做越大，又是單身未娶，在包頭早有不少人相中他當女婿，一開始卡著他和桔梗之間不明朗的關係，但眼看都一年多過去了，他們仍沒有更進一步的打算，就開始有人頻頻探問兩人的意向。
「她必然是個賢妻良母，你覺得她配不上你？」她半真半假，微偏著臉看他。
「不是不是……她就算再好，也不關我的事。」他焦急地道，在桔梗面前，他總是言語笨拙，不再是盛祥號大掌櫃，而是當年那個拉駱駝的工頭。
她半偏過頭睨著他，臉上似笑非笑的。「有那麼多人向你提親，你也不答應，你到底屬意什麼樣的姑娘？」
「她們怎樣與我可沒關係，我都不喜歡。」他微惱地說。
他喜歡什麼樣的女子，難道她一點都不知道嗎？
「那可有很多姑娘要失望了。」
聽她似調侃似揶揄的語氣，他忍不住說道：「張掌櫃要我向你說親，問你屬不屬意誠益信的少東家？」
她身子一僵，頭回也不回地嬌斥一聲，「你下馬。」
他有些茫然，但見她俏臉微怒，也乖乖地跳下馬。
她一踢馬腹，馬兒拉開步伐往前邁，一下子就往前跑了一大段路。
「桔梗……」祥子追了上來。「你是不是生氣了？」
「沒有。」她輕哼一聲。
他撓了撓頭，就算他沒有九彎十八拐的腸子，但兩年相處下來，對她的脾氣也摸了個大概，她確是生氣了。
「桔梗……我惹你生氣了？你別氣我，我嘴笨人也笨，你別惱我，我向你賠不是。」
這一番侷促不安的話多少也平了她的怒氣，她臉色才微緩。
「你和張掌櫃是怎麼說的？」
他的臉微微漲紅。「我沒答應他，我說……」
「你說什麼？」
「我說……你不願意，」他吶吶地說，
「哦？你怎麼知道我不願意？」她故意這麼問。
他面如死灰，只覺得心口淌血。
她高坐在馬背上，似嗔似怨地睨著他，眸光複雜而難懂，他張口欲言，又悵然地閉了嘴。
「你說啊！」桔梗平時溫柔，在這時卻顯得故意刁難。
祥子已是心神大亂。「你願意？」
她的秀眉挑了起來，輕哼一聲。「笨蛋！」
平常她罵他「傻子」，語氣又嬌又甜，還漾著一臉的笑，讓人聽了好舒服，而她現在罵他「笨蛋」，竟是埋怨生氣的語調，一時間，他只覺得彷徨淒苦。
她不理他，蓮足輕踢馬腹，馬兒又往前走。
他一咬牙，男子漢大丈夫，何必扭扭捏捏？坦蕩才是男兒本色，就算她不答應，也該說個乾脆明白。
他衝向前，一把拉住了她，她驚呼一聲，身子不穩地往旁傾倒，他穩穩地將她抱下馬。
「你幹什麼……」被他緊緊地抱在懷裡，她仍是有些氣惱地問。
「我別的姑娘都不要，我就要你一個。」
當他的聲音宏亮地響起時，她頓時怔住了，他緊緊抱著她，好像害怕她會跑了。
「我要你做我媳婦，我只想娶你，只要你一個。」
她仍是一臉怔忡，他則屏氣凝神地注視著她的反應。
「好不好？」他好急迫、好焦急地問。
她眨了眨眼睛，顯然已從震驚中恢復了神志。
「桔梗……好不好？好不好？好不好？」
因為迫切地想要得到答案，他情急地搖晃著懷中的可人兒。
「好。」
捕捉到一個模糊的音節，他瞠大了眼。
「你……你沒騙……騙我？真……真的？」一個大男人的聲音居然微微地顫抖著。
他屏息了，一對虎目一瞬也不瞬地看著她，她雙頰染上嫣紅，任憑她再理智冷靜，此時也不免顯出少女的嬌態。
她輕點螓首。
「真的？」他難以置信地又問了一次。
垂著頭，她點得更輕了。
「真的？」
一再的發問，讓她發窘，眼波一橫，她嗔道：「你再問，就不是真的了。」
「不……不行。」他大吼一聲，忽地一把抱住了她。「不准，你……你怎能耍賴？」
他的兩條鐵臂勒得她眼冒金星，他一激動，都忘記控制力道了。
「為什麼不行？」她輕哼。
「你……你已經答應了，你答應了要當我妻子的。」他將臉埋在她的頸際，高大的身子激動地微微發抖。
她的臉頰紅撲撲的。「我……我可沒有說。」
「你……你騙我？」他屏息地看著她。
她掄起粉拳狠狠地給他一捶。「還問，笨蛋！」
她又罵他是「笨蛋」了，哎！他是笨，他願意當她的笨蛋。
一陣大風吹來，吹在草原上如碧波萬頃，在山野間起伏著，緊抱著她，他又是激動，又是暢快。
「我季祥願娶樊桔梗為妻，她活我活，她死我死，這輩子我就她這麼一個妻子，若有負心，天地不容，死無全屍。」
他大吼著，聲音慷慨激昂，豪邁的北方男兒氣概盡顯無遺。
看著桔梗怔怔地看著他，他咧著嘴笑，滿臉鬍鬚下笑得憨厚爽直。
「這些都是我的心裡話。」
淚光在她的眼底流轉著，她的小手緊緊地勾著他的頸項，嬌軀微顫著。
「桔……桔梗，我說錯話了？」他遲疑地問。
她拚命地搖頭，瀑布似的長髮隨風飄揚，自有一種媚人的嬌態。
「你沒說錯話，我愛聽。」漲紅的小臉埋進他的胸口。
是嗎？他抱緊了她，呵呵地傻笑著，心被一種幸福的滋味漲得滿滿的。
「我要跟你在一起，除非我死了，除非黃河水干了，除非陰山平了，否則至死不休。」她聲音纏綿，語帶哽咽。
一種感動撼得他心神俱震，他激動地抱緊她。「我不會講好聽的話，我只知道你是我的女人，我會一輩子對你好，要是只有一個窩窩頭我會讓你吃，有一件衣服我會讓你穿，我不會委屈你，你生我生，你死我死。」
他是不會講好聽的話，但他講的話卻讓她眼眶發熱，那是他掏心掏肺的心底話，就是這樣真誠至性的感情，讓她願意隨他奔波千里，遠離故鄉來到了這裡。
「我樊桔梗願嫁季祥為妻，生生世世至死不分，一生相信互愛，夫妻有福同享，有難同當，天地神明為鑒，絕不後悔。」
她的聲音清脆-亮，在風中清清楚楚地傳來，聽見她對天地諸神起誓，祥子抱住她的手臂倏地一緊。
他的眼睛裡慢慢地醞釀著淚水，又一邊咧著嘴大笑，她用手指為他拭去奪眶而出的眼淚，這個傻子啊！已是一臉的笑淚交織。
「桔梗……我好高興。」他有些哽咽地說。
「傻瓜！」她的聲音也略帶哽咽。
「我要娶樊桔梗了，季祥要娶樊桔梗為妻了。」抱著她，他歡聲大吼著。
豪邁的聲音響遍了草原，在這山闊雲高的大草原裡，驚起了一群野鳥，鴉鴉叫喚兩聲，便展翅往天空飛去。他真心實意地大叫，把自己的歡欣快樂叫了出來。
「傻瓜！」她埋在他胸膛裡嬌嗔著。
他仍咧著嘴呵呵地笑著。
「我要在全包頭人的面前，在天地之間，在關老爺的面前，堂堂正正、正大光明的娶你，我要讓所有人都知道，你樊桔梗是我的人，是我名媒正娶的妻子了！我不要委屈你，我要風風光光地大辦一場婚宴，讓全天下的人都看看。」
她抿著唇笑了，頑皮地看著他臉上的不自在。「我可是杭州樊家的大小姐，你要拿什麼當聘禮？」
他突生豪情萬丈，指著山下商旅繁盛的包頭。「我要當上包頭的霸主，拿包頭當聘禮。」
在金色陽光的照耀下，包頭河閃耀著粼粼光輝，在這片壯麗山河中，包頭正蓄勢待發。
她心頭一顫，看著她的男人站在山巔上，他一對眼睛炯炯發亮，臉上閃著異樣的光彩。
風仍繼續地吹著，包頭河亙古存在，從遠古到現在也到未來，它靜靜地看著一切，澎湃的河水不斷在低聲歌唱。