晨露中的岳陽城，古老、威嚴而氣派十足，城牆上的雉堞和瞭望塔，閃爍著金色的光輝。
青石板路兩旁是連綿不絕的銀杏樹，初秋的陽光傾瀉而下，每一株銀杏上頭彷彿都佈滿了小小的黃色扇子。
終於回到家了。夢芙的心裡又悲又喜，回家的另一個意義，就代表著她必須和藍洛奇分開了。
洛奇心裡在想什麼？他對她有什麼打算呢？夢芙完全不知道，因為今天一早起程趕路進城，洛奇一直和札克在一起，一句話也沒有和夢芙說過。
昨夜門簾上那個神秘的人影是不是洛奇呢？夢芙很想問個明白，卻又不知從何開口，該怎麼問呢？萬一一切只是夢芙自己的夢境，而她卻認真地去求證，洛奇會怎麼想？到時候她一定會羞死了，再也沒臉見人了。
不！不能問，除非洛奇主動提起，否則夢芙下定決心絕口不提此事。
但是洛奇依然保持著沉默，夢芙不禁懷疑起來，他真的對她說過那些話嗎？」說她如夢、如畫、如幻、如詩，說她是一則扣人心弦的傳奇，難道這都是她自己的幻想？或者他經常如此溫柔地讚美女孩子們？
畢竟洛奇並沒有開口說他愛她呀！夢芙搖搖頭，可是她忘不掉洛奇凝視她的眼神，那樣純靜溫柔、深情款款，卻又帶著一絲晦暗和憂傷。
「夢芙——」洛奇開口低喚了一聲。
夢芙仰起臉，等待著他往下說，但良久良久，洛奇都沒有再開口，只是默默地注視著她，他的眼神愈來愈晦暗，好幾次他的唇輕輕動了動，似乎要說話，但始終沒有發出聲音。
就在夢芙以為洛奇要開口說話時，突然間，一個熟悉得令她想落淚的聲音，從後方傳了過來。「夢芙！夢芙！」
她一回頭，就看見一張曾經令她心動和心痛的英俊面容與和善的笑容，是楚天白！夢芙的遠房表哥和初戀情人。
「夢芙！真的是你！」天白的笑容一下子變為憂心忡忡。「唉！你怎麼回來了？我不是拜託人轉告你，在金陵躲一陣子，別急著回來。」
「天白表哥，你說什麼啊？」夢芙一頭霧水。「我怎麼一句也聽不懂，為什麼叫我別回來？」
「唉！」天白歎息著說。「對了，你回過家了嗎？見過你大哥和大嫂沒有？」
「沒有，我才剛進城，沒來得及回家就碰上你了。」
「吁——」天白吐出一口氣，很欣慰地說。「還好、還好，你先別回家，到我家去。」
「天白哥，到底是怎麼一回事？為什麼不讓我回家？」夢芙問。「難道我家出了什麼事？我大哥、大嫂他們沒事吧？」
「唉呀！不是你大哥大嫂有事，是你有事。」天白拉著夢芙的手。「總之，三言兩語說不明白，你先到我家去，我慢慢說給你聽。」
夢芙下意識地轉頭去看洛奇和札克，天白這才注意到夢芙還有兩位同伴，也好奇地打量著這兩個異邦人。
「天白哥，這兩位是我在寶親王府遇見的朋友，藍洛奇爵士和他的管家，他們特地送我回來。」夢芙簡單地介紹一下，至於她代替郡主逃婚、誤上洛奇馬車的事就全都省略了。「洛奇，這位是我的遠房表哥，楚天白。」
洛奇也和天白各自拱手為禮，互相打了招呼，而洛奇的眼神卻不自覺地流露出些微的敵意，並且目不轉睛地注視著天白拉住夢芙的那隻手，他實在克制不住對天白產生出一股莫名的妒意。
剛開始天白不明白洛奇為什麼會敵視他，他轉頭望望夢芙，只見她妙目流轉，不時飄向洛奇，臉上露出又溫柔又甜蜜的笑靨，再望向洛奇時，見到洛奇對他全神戒備的神態，不由得會意的一笑，可是他非但不鬆開手，反而站得更靠近夢芙一點，而且對洛奇抬了抬眉毛，彷彿在宣示著他和夢芙是親密的青梅竹馬。
對於洛奇和天白之間的眉眼戰爭，夢芙全無所覺，她急忙追問：「天白哥，你還沒說到底發生了什麼事？」
「這件事不便在大街上談。」天白說。「總之，你先到我家去，我再仔細告訴你。」
夢芙還沒答允，身旁的洛奇卻突然說話了。「好，我也一起去。」
「你？」夢芙雖然大感意外，但卻也覺得十分甜蜜和窩心，畢竟洛奇是關心她的。「你真的想去？」
「是——啊——」洛奇拖長了聲音說。「我很想聽聽天白兄說說，到底發生什麼『驚天動地』的大事，讓你連家也不能回。」
天白忍住笑，故意淡淡地諷刺一句說：「藍兄做人可真熱心，不但送夢芙回到了岳陽城，現在連她的家務事也一併關心進去了，這年頭如此古道熱腸的人不多見了呢！」
「楚兄太過獎了，小弟愧不敢當。」洛奇也回了一句暗諷。「我哪裡及得上楚兄對夢芙的關心和照顧呢？」
這下子夢芙也查覺到了兩個男人間的敵意，她看看兩人，不明白地問：「哎呀！你們兩人是怎麼了？才認識就活像鬥雞似的大眼瞪小眼，就算你們兩人前世有仇，也不必急著現在就報吧？」隔了一會兒，夢芙又說了：「天白哥，人家遠來是客，你該拿些主人的風度嘛！」
「哈哈哈！」天白大笑著放開了夢芙的手。「夢芙，要是我不好好招待你的這位……這位……哈哈……『朋友』，只怕你會不依呢！」
「天白表哥！」夢芙紅著臉嗔惱地說。「你再胡扯，我可要到表嫂那兒告你了喔！」
「好、好、好，算我怕了你。」天白笑嘻嘻地說。「走吧！到我家去，大家把事情說個明白。」他說到最後一句時，還偷偷向洛奇眨了眨眼。
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「唉！」天白歎了口氣。「夢芙，你不該回來的，我托人到金陵去，交代你晚點回來，你怎麼都不聽呢？」
「天白哥，我沒有收到什麼口信啊！」
「咦？怎麼會？」天白詫異地說。「我明明托了一位很可靠的人，他應該會在婚禮當天到達王府，我千交代萬叮囑一定要找到你本人，他應該不會誤事的啊！怎麼你沒見到他嗎？」
「啊！」夢芙可不能說她冒充新娘子，而且還逃婚了，那位傳信的人當然是找不著她了。「呃，我想我們大概錯過了，來參加婚禮的賓客很多，他可能找不著我吧！」
「也許吧！不過也不重要了。」天白皺著眉說。「現在要擔心的是你回來以後的事了。」
可是天白始終都沒說出發生了什麼事，洛奇忍不住開口詢問：「楚兄，你一直沒告訴我們，到底發生了什麼事？」
「嗟！可不是嗎？我都急糊塗了。」天白拍了拍自己的腦袋。「我還是從頭說個明白吧！可是這件事……這件事……」
「天白哥，你就直說好了。」夢芙的臉色微微發白，她有預感不是什麼好事。
「唉！夢芙，你大嫂已經作主，為你訂了一門親事了。」天白很困難地說出事實。「這門親事實在……實在是……」他搓著雙手，不知如何說下去。
「什麼？訂了親？」洛奇一急，就站了起來。「怎麼可以不經夢芙的同意就訂親呢？」
夢芙本人反而很鎮定，她輕聲問：「天白哥，嫂嫂為我訂的親事是哪一家？」
「是鄭家二公子，鄭洪義。」天白回答以後，順便向洛奇解釋，這位鄭家公子是岳陽城裡頭號的花花公子兼惡霸，他的姊姊嫁給知府大人，仗著姊夫是本城父母官的勢力，在岳陽城裡無惡不做，酒、色、財、氣樣樣都沾，被他凌虐的百姓，畏懼知府的勢力，也只能敢怒不敢言。
「這怎麼行？夢芙不能嫁給這種人。」洛奇氣極了。「她嫂子太過分了，怎麼訂這種親事？」
「唉！鄭洪義的惡行真是罄竹難書，更糟的是，他還有虐待人的劣習，鄭家的丫環奴僕，只要稍有不如他意的地方，動輒打罵，不給飯吃都還是小事，甚至還拿燒紅的鐵塊烙嘴，把人吊在樹上毒打哩。」天白進一步說明。「甚至對自己的妻子也是虐罵不休。」
「什麼？他已經有妻子了？」洛奇瞪大了眼。「那夢芙算什麼？」
「其實夢芙嫁過去是續絃啦。」天白說。「因為鄭洪義的元配已經去世了，她是投水自盡，外面傳聞說是因為受不了鄭家上下，包括公婆、丈夫的聯手虐待，才會走上絕路。也就是因為這個原因，鄭洪義續娶的事，談了很久，始終沒人敢把女兒嫁給他。」
「明知是這樣的人家，卻還將夢芙許配給他，分明是推她下火坑嘛！這太過分了！」洛奇氣得全身都在發抖，如果夢芙的大哥、大嫂在眼前，他一定會忍不住痛揍他們一頓。「他們兩人還有半點良心嗎？」
「我大哥……他也同意了？」夢芙垂下眼睫，不讓盈眶的淚水掉下來。
「他不同意也不成。」天白又歎了一口氣。「你大哥也經管縣府的銀庫，前兩天知府衙門突然通知，說過幾天要清點各州縣的庫銀，所以縣裡先清點庫銀，結果發現縣庫少了近五千兩的銀子，盜用公款是抄家殺頭的大罪，你大哥為了這事急得差點要上吊。」
「哼！我明白了。」洛奇冷哼一聲。「老套故事，到最後一定是那個什麼鄭洪義出面，說可以替夢芙大哥想法子解決，並且出錢替他補足虧空的公款，條件就是得把夢芙嫁給他，對不對？」
「對，就是這樣。」天白說。「鄭洪義還說了，只要把夢芙嫁給他，他不只出錢還清公款，還擔保讓夢芙的大哥陞官，其實他也不容許夢芙的大哥拒絕，這件親事就這麼訂了。」
「我大哥怎麼會虧空公款呢？」夢芙真不敢相信。「不會的，那麼老實木訥的他一定是受人陷害，不可能！」
「夢芙，這是真的。」天白說。「其實你大哥挪用公款好幾年了，只是你一直不知道而已。」
「不！不會的，不可能。」
「夢芙，這是真的。」天白說。「起先是你大嫂說挪借點公款出來，做南北貨的生意，賺了錢再悄悄還回去，根本不會有人知道，所以你大哥就做了，剛開始幾年的確做得不差，也賺了不少！」
「大哥……他……居然挪用公款……」夢芙驚得呆住了，怪不得以大哥身居小吏的有限薪金，他們家卻能維持二、三十名僕傭的奢華排場，以前她一直以為用的是嫂嫂的嫁妝，沒想到真相是如此。
「可能是生意做得大了，你大哥和大嫂膽子愈來愈大，挪用的錢也愈來愈多，沒想到他們運貨的一艘船沉沒了，落得血本無歸，偏又碰上知府派人來查帳，就出紕漏了。」
「這些事楚兄怎會知道得這麼清楚？」洛奇好奇地問。
「其實夢芙的大哥早就來向我借過錢，當時我就覺得數目太大，事有蹊蹺，再三追問，才問出了事情的真相。」天白搖搖頭。「只是當時我沒想到，他會為了籌錢，竟……竟將夢芙……唉！」
「太過分了！」洛奇氣憤地說。「是他們挪用公款去做投機生意，出了事，卻要犧牲夢芙的一生幸福，簡直豈有此理！」
夢芙一直低頭不語。
「所以我才派人去通知夢芙，躲在金陵寶親王府一陣子，千萬別回岳陽城。」天白說。「我想以你和郡主的交情，她一定會妥善地照顧你。而鄭洪義膽子再大，也不敢上王府去討人，誰曉得你又沒收到口信，冒冒失失跑了回來。唉！這下子可糟糕透了！」
「天白哥，無論如何都謝謝你，為了我的事費心盡力。」夢芙硬生生忍下淚水。「何況我也不可能在王府躲一輩子。」
「夢芙！你這麼說是什麼意思？」洛奇大為緊張，搖晃著她的肩問。「難道你真要嫁給鄭洪義？你沒聽你表哥說，他是個無惡不做的惡棍嗎？」
夢芙抬起頭，楚楚可憐地說：「那我又能怎麼辦呢？眼睜睜看著我大哥去坐牢、充軍或殺頭嗎？我離家的時候，嫂嫂已經懷孕了，難道要我看著那未出世的外甥，做個沒爹的孩子嗎？再說他們對我再不好，也是我的兄嫂啊！」
「不！夢芙，我不能讓你嫁給那個姓鄭的惡霸。」洛奇心疼萬分地說。「我不能容許這種事發生，我絕不讓你嫁給那種人。」
天白望著眼前宛若面臨生離死別的一對，突然靈光一閃，決定再「刺激」他們一下，故意大聲地說：「咳！這也是無可奈何的事，錢的事大家還可以商量著湊一湊，可是你大嫂收了鄭家的聘禮，恐怕鄭家是不會同意退婚。要真嫁入鄭家，夢芙這輩子就算完了。」
想到以後的日子，夢芙再也忍不住心中酸痛，她轉過頭去，淚水如斷線的珍珠，一顆顆落在衣襟上。
洛奇也想不到天白居然說這種話，回頭狠狠瞪了他一眼，轉身溫柔地捧著夢芙梨花帶雨的俏麗臉龐，輕輕拭去她的淚水，柔聲對她說：「夢芙，別哭了。你知道嗎？你哭得我的心都碎了，你的淚水讓我的五臟六腑都被燙傷了。」
隔著朦朧的淚水，夢芙看不清洛奇的樣子，她眨著眼，如果今生和洛奇無緣，至少她現在要多看他幾眼，才可以永遠、永遠記住他的樣子。
「藍兄，此時此刻說什麼安慰的話都是多餘的了。」天白故意冷冷地說。「只怪夢芙的命不好，偏有這種狠心的兄嫂，她只能認命了。」
「不！夢芙不能認這種命！」洛奇心頭一陣激動，想也不想地脫口而出。「夢芙，我娶你！你嫁給我，讓我保護你。」
這是夢吧？是我聽錯了吧！夢芙凝睇洛奇，不敢相信自己聽到了什麼。
洛奇拭去夢芙臉上的淚珠，柔聲說：「嫁給我吧！夢芙。你大哥欠的錢，我替他還，鄭家的婚事，我替你去擋，我還要帶著你回到我的城堡去，給你最美麗的衣裳、最華貴的珠寶，讓你過著最幸福、最快樂的生活。我要你的臉上以後永遠只有笑容，不再有任何淚珠。」
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「夢芙妹妹，真是委屈你了。」天白的妻子婉瑩帶著歉意說。「女孩家出閣，是一輩子的大事，現在匆匆成婚，連一副像樣的妝奩也沒有，這真的——」
「表嫂，我一點都不覺得委屈。」夢芙低下頭說。「只是太麻煩表哥和表嫂了，為我的事這麼費心。」
讓洛奇和夢芙立即成婚是天白的主意，只要行過正式的婚禮，洞房花燭夜之後，第二天夢芙和洛奇就可以大大方方回家去，向她的兄嫂稟明，她已經是藍洛奇的新婦，既成了藍家的人，到時候鄭洪義再想逼婚，也不可能了。
只是婚禮匆促備辦，各種物品也無法齊備，就連鳳冠、嫁衣也只好用婉瑩從前的那套舊衣冠了，而且為了避人耳目，也不能大肆鋪張，婚禮必須悄悄舉行，只有天白的母親、也就是夢芙的姨母主持婚禮，觀禮的人也只有天白夫婦，和幾名老傭人而已。
「誼屬至親，說這些做什麼呢？」婉瑩細心地為夢芙上妝。「妹妹，藍爵士是個好人，他愛你至深，這些我都看得出來。你能有這樣一樁良緣，我真的很高興，以前我一直對你很抱歉。」
「表嫂！」夢芙望著婉瑩，驚訝極了，她一直以為婉瑩不知道她和天白的一段情，沒想到她全瞭然於胸。「你……都……知道了……」
「嗯。」婉瑩微微一笑。「天白全告訴過我，有時候我也想，要是沒有我，或許你和天白……也不是全然沒有希望，所以我一直對你很歉疚。」
「表嫂，你別這麼說。」夢芙拉著婉瑩的手。「坦白說直到遇見了洛奇之後，我才明白，過去我對天白哥只是一種迷戀和幻想，我並不是真正用著心去愛他。」
「這麼說，你是用著心去愛藍洛奇嘍？」婉瑩取笑著說。「你真的很愛他嗎？不介意他是個異國人？不害怕跟著他一起到遙遠、完全陌生的地方去過日子？」
夢芙紅了臉，但眼神中卻是光采閃爍，甜甜地說：「我全心全意地愛著他，雖然他是個外國人，但在我的眼中，他卻是個溫柔、值得倚靠、更是讓我願意托付終身的人。」
「夢芙，你一定會很很幸福的。」婉瑩握著她的手，真心誠意地祝福。
就在房外的庭院中，天白和洛奇也在談話。
「藍……洛奇，我可以叫你洛奇嗎？」天白友善地說。「畢竟我們很快就要成為姻親了。」
「天白，多謝你。」洛奇主動而用力地握住天白的手。「如果不是你，我大概永遠都無法開口向夢芙求婚。」
「是嗎？」天白驚奇地說。「我以為你是很果決的人呢！不像我，太優柔寡斷了，如果我更有勇氣一點，或許當年我就會帶著夢芙私奔，那樣子一來，你才真的沒有機會了呢！」
「那我更該感謝你嘍！」
天白臉色一黯，勉強笑著說：「不！是我自己放棄機會，怪不得別人。」
「原來你真的很愛夢芙。」洛奇說。
「夢芙，就像她的名字一樣，對我而言，她始終是夢裡最美的一朵芙蓉花，她曾經對我吐露過清香，但我卻沒有勇氣去採擷她。」天白悠悠地說。「所以現在我只能鄭重地把她托付給你，你比我有福，能讓這朵夢中花永遠伴在你身邊，請你千萬、千萬珍惜她，讓她一生幸福、無憂無慮。」
「天白，請你放心。」洛奇誠摯地說。「我會連同你愛夢芙的心意，一起去愛夢芙，讓她一生一世都快樂幸福。」
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婚禮非常簡陋，沒有喧天的喜樂鑼鼓隊，沒有盛大的迎娶儀仗，甚至也沒有花轎，只有一乘青布小轎，抬著新娘子由後門口出去，繞到大門再進來，下了轎由婉瑩和一名侍兒攙扶著，在昏暗夜色中匆匆成婚。
但是簡陋的婚禮也不是全無好處，至少沒有鬧洞房的賀客，免了不少新人的尷尬。紅中蓋頭的夢芙聽見新郎倌關門的聲音，心裡不由得一陣陣的發緊，又是羞窘、又是興奮，今日之後，她和洛奇就是白頭偕老、終身相依的伴侶了。
頭上驟然一輕，夢芙的眼前一亮，只覺燭光閃爍得眼花，她雙頰紅彤、羞澀得低下頭去，略閉一閉眼，再慢慢抬頭，小心翼翼地望了洛奇一眼。
第一眼看見的，是笑嘻嘻在眼前的新郎倌，劍眉星目、挺直的鼻樑、丰神瀟灑，正是無時不刻佔據著她心底和靈魂深處的藍洛奇。
第二眼才仔細打量著這間新房，除了一對燃燒著的紅燭有些喜氣外，就只有一張雜木床、一張黑漆妝抬，一點也不像新房。
「請卸妝吧！夫人。」洛奇彎腰做了「請」的手勢。
「噗哧——」夢芙笑了出聲，揚起臉，俏皮地問：「爵爺夫人是如何卸妝的？紫檀鏡台呢？女僕呢？」
「今晚你不需要那些。」洛奇拔下夢芙的髮簪，溫柔地掬起她烏亮的髮絲輕吻，邊低低地說：「讓爵爺親自服侍美麗的佳人，好嗎？」
夢芙回眸一笑，整個黯淡的房間，霎時亮了起來，秋日的天氣已經稱得上寒涼，但洛奇卻覺得，夢芙的笑靨帶來了溫暖的春天。
「你瞧！天白送咱們的這副對聯，真是形容入妙。」洛奇摟著夢芙的肩，指著妝抬旁懸著的一副小小灑金米箋的對聯。「知道嗎？每次你一笑，都讓我覺得春天來臨了。」
夢芙順著洛奇手指的方向看過去，對聯寫著：「屋小於舟；春深似海。」再四下看看這間新房，可不是間又小又狹的船艙嗎？
「天白太促狹，不讓他鬧新房，他就這樣子取笑人。」夢芙臉上的彤雲更紅了一層。
「說真的，夢芙，這間新房實在委屈了你。」洛奇歉疚地說。「我該用最盛大的婚禮來迎娶你，用最璀璨的珠寶妝點你，用最妍麗的華服打扮你，想不到結果卻只能讓你當個寒愴的新娘子……」
「噓！別說了！我不在乎什麼珠寶、華服。」夢芙柔順地倚在洛奇懷中。「我是個幸福的新娘。因為有了你，我已經擁有了全世界。」
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夢芙終於回家了。
「我們這位夢芙妹妹，堂堂的千金小姐，果然不同凡響啊！」寒著臉的嫂子桂香尖銳的聲音，幾乎要刮破人的耳膜。「出去時一個人，回來時倒帶了兩個陌生男人回家，可真能幹啊！」
「表嫂，藍洛奇是夢芙表妹的夫婿，他們是正式拜過堂，成了親。」陪同夢芙、洛奇一起來的還有天白，他仗義執言。「說起來大家都是一家人了。」
「什麼一家人？少在那兒放屁！」桂香指著天白的鼻尖叫著。「這算哪門子婚姻？既無父母之命、又無媒妁之言，竟連一丁點兒聘禮都不備，這樁婚事我們可不承認！」
「表嫂不承認也沒法子，反正夢芙和洛奇已經拜堂完婚，也洞房花燭了。」天白悠然地說。「依照大明律例，他們可是合法的夫妻了。」
「你少和我談什麼律法，我不懂那些！」桂香大吵大鬧著說。「總之，我們不承認這樁婚事，俗話說長兄如父、長嫂如母，我們不同意夢芙的婚事，誰也別想娶她！」
天白根本不理會桂香，自顧自地說：「表哥、表嫂，夢芙今天只是新娘子回門，你們若歡迎她、拿她當親妹子招待，新夫婦就多待會兒也不妨；可是如果你們不歡迎她，橫豎新娘子回門不能待過夜，我們這就告辭了。」
「不准走！」桂香跳過來擋住了天白，指著夢芙尖聲高叫。「你這不要臉的賠錢貨，八輩子沒見過男人啦！隨便拉了野男人就嫁了，你不要臉，我們還要臉！給我滾回房去！」說完，狠狠地朝夢芙的臉上甩了一大巴掌。
夢芙的身軀一歪，整個人倒在一隻高腳茶几上，臉上火辣辣的好不疼痛。
洛奇挺身站出，以身體擋住夢芙，也朝桂香的臉上用力甩過去一巴掌，打得她半邊臉高腫起來，桂香沒想到洛奇會出手打她，又見他臉上兇惡的表情，嚇得連罵人的話也忘了，畏怯地躲到丈夫身後去了。
「我警告你！不准你再碰夢芙一下，否則的話，我會加十倍還你。」洛奇一個字一個字地對桂香說。「夢芙是我的妻子，我要帶她走，誰也不能阻攔我。」
桂香不敢再惹高大健壯的藍洛奇，一口惡氣全發洩到丈夫身上。「喂！你是死人哪！沒看見別人打了你老婆嗎？窩囊廢一個！你有什麼用啊？」桂香邊說邊乾哭起來。「我的命怎麼這麼苦啊！嫁了你這窩囊廢，享福的事沒有，殺頭抄家卻有分，我不活了啦！」
大廳裡誰也沒有發出聲音，桂香更加大哭大鬧地嚷著。「這世界還有天理沒有呀？為了個野男人，連自己哥哥的死活也不顧了，天老爺在上，您有眼睛看清楚呀！誰是忘恩負義、不敬兄嫂的人哪！一定會有惡報的。」
夢芙慢慢走到她大哥偉同的面前，盈盈跪倒。「哥哥，爹娘死後，全仗你養育我成人，大恩大德，夢芙絕不敢忘。婚姻大事沒事先經過你的同意，是夢芙的錯，求你諒解。」
「夢芙，別這麼說。」偉同扶起妹妹，溫和地說。「鄭家的婚事，我也不贊成，只是拒絕不了，現在有這樣的結果也很好，藍洛奇是你自己選的人，相信他會好好待你，哥哥也能放心了。」
「哥哥，謝謝你。」夢芙忍不住掉下淚。
而原本大哭大鬧的桂香卻呆了半晌，等她回過神來，立刻捉住丈夫的衣袖罵道：「你真糊塗啦？還是傻啦？夢芙不嫁到鄭家去，你……你就要被殺頭了！你……你要是死了，我……我和肚子裡的孩子……，可……可怎麼好？」說到最後，她又嚎啕大哭了起來。
偉同卻推開桂香，不耐煩地說：「盜用公款本來就是我的錯，大不了傾家蕩產去賠，當初我就不該聽你的話做什麼投機生意。現在出了事，和夢芙妹妹不相干，我不能把她送進鄭家那個虎口裡去。」
「你是在怪我？你的意思都是我的錯？」桂香哭哭啼啼地叫嚷著。「我還不都是為了這個家嗎？要不是你沒本事賺大錢，我這做老婆的才幫著想法子，怎麼出了事就怪我？你這死沒良心的……嗚嗚……」
「大哥，你真的虧空了公款？」夢芙問。「要賠出多少錢呢？」
「夢芙，這件事你不用擔心，我自己會設法。」偉同裝出笑容，強顏歡笑地說。「你出嫁了，哥哥什麼都沒替你準備，至少該補份嫁妝給你才行，一會兒我將娘留下來的那些首飾，全讓你帶走。」
夢芙還來不及回答，桂香又大叫起來：「什麼？你還給她首飾，咱們都自顧不暇了——」
「住口！」偉同鐵青著臉大聲喝阻桂香。「不許你再多說一句話，否則……否則的話——」
「否則怎麼樣？難道你敢打我嗎？」桂香抬起臉，逼視著丈夫。
偉同顫抖著舉起右手，卻一直停在半空中，打不下手，桂香依然維持著挑釁的態度，偉同的手抖得愈來愈厲害，他的眼光望向桂香隆起的肚子時，連身子也開始抖了起來。
突然間，洛奇拉住了偉同的手。「大哥，嫂嫂的顧慮也對，你不能讓未出世的孩子變成沒爹的孩子。」
「我——」偉同頹然坐下，雙手掩面。「我沒法子，五千多兩銀子不是小數目，能借的地方都借遍了，連這房子都押了出去，還能教我到哪裡去籌？」
「大哥，你別煩心，讓我來出這筆錢。」洛奇一揮手，他身後的札克捧著一盤金元寶走了過來。「這裡是四百兩金子，補了虧空，還能剩下大約三千多兩銀子，大哥要捐個正式官職、或者拿來做點生意，都該夠了。」
金光閃爍的金元寶，讓桂香看得眼都花了，她急急跑過去一個又一個看著愛不釋手地撫摸著，邊笑著說：「是金元寶！是真的金元寶呢！哈哈！這下好了，再也不怕了。」
「這、這個……」偉同不安地搓著雙手。「我怎麼能收？這麼多的錢，太……太多了……」
「剛才大嫂不是說，我娶夢芙不能沒有一點聘禮嗎？」洛奇溫柔地望向夢芙。「這些金子就當作是聘禮吧！」
「大哥，你就收下吧！」夢芙也勸著說。「拿了錢補足公款，你帶著嫂嫂搬回蘇州老家，要不然我怕鄭家的人會找你麻煩。」
桂香也插嘴說：「啊！妹妹說的對，咱們得快搬家才成，要不然鄭洪義不會放過咱們。」見了金子，她對夢芙也客氣了起來。
「夢芙，哥哥真慚愧。」偉同對夢芙說。「不但險些害你被迫嫁入鄭家，現在還要接受妹夫的幫助，哥哥太對不起你了。」
「大哥，別這麼說，我們是相依為命的兄妹啊！」夢芙紅了眼眶。
「哥哥一直沒好好照顧你，這些年讓你受委屈了。」偉同說。「不過，現在看你嫁了個好人，哥哥也可以放心了，我把你托付給洛奇，雖然我們只是初見，但我相信，他會好好待你，讓你過得幸福。」
「哥哥！」夢芙再也忍不住滾滾的淚珠。
淚眼朦朧中，夢芙辭別了哥哥、嫂嫂，和曾經初戀過的表哥天白，和洛奇一同踏上了歸途，開展了另一頁新的命運。