大廳那端有些小小的齟齬，數十名捕快分列兩旁，大伙的眼睛全盯著剛進堡的尚書大人和尚書夫人——亦即齟齬的開端，全豎直了耳朵聽著，除了尚書夫人不悅的咕噥外，廳上鴉雀無聲。
"說要帶我出來遊山玩水，結果還不是奉旨出來辦事？半路上還被不知從哪兒跑來的小混混攻擊，你替朝廷效命那麼久，偶爾歇息一下犯法嗎？"尚書夫人秦舞皺著小巧的鼻尖不悅地低嚷。
"別這樣，大家都在看啊！"司敬之壓低了聲音，臉上掛著若無其事的笑，額上卻冒著冷汗，"你可是尚書夫人，別讓人笑話。"
"才不稀罕！"秦舞撇撇嘴，終究還是顧及他的顏面，靜默下來。
"司大人，這趟路途辛苦您了！"巡撫從外頭走進，恭敬地一拱手。
"好說。"司敬之一笑，"只是順道彎過來一趟而已。"
順道？！他們為了繞到這邊還花了兩天是路程呢！秦舞聞言翻了個白眼。
"因為朝中見過'夜'這名盜賊的人只有司大人您而已，所以才會如此麻煩您。"巡撫大人歉聲道，"屬下即刻叫那名嫌犯進來。"一使眼色，門旁的捕快立刻走了出來。
"嫌犯帶到。"只不過一眨眼的工夫，捕快即刻帶著武承-走進。
耍什麼排場嘛！武承-一邊走進大廳，一邊啼笑皆非地搖頭。剛走到門前，巡撫就要他站在外頭等著，說是得等他派人傳見才能進廳，呵，難不成他還以為這兒是明鏡高懸的府衙嗎？真是煩人吶！
"還不拜見尚書大人？"見他直挺挺地站著，巡撫一喝。
"草民見過尚書大人。"忍了滿腔的笑意，武承-配合的躬身一揖。
"別多禮了，出了朝廷就別來這套禮數。"司敬之一笑，而後向巡撫問道，"怎麼，你要我指認的人就是他嗎？"
"是的。"巡撫點頭，滿懷期望地看著他，彷彿就等他一聲令下，立刻就將武承-繩之以法。
"鏘"地一聲，拉過了在場眾人的視線，只見秦舞眨著精靈的大眼，一臉無辜地看著他們。她不過是玩杯蓋時不小心，撞得太大力而已嘛！"一時失手，你們別理我，繼續，繼續。"他扯了抹優雅的微笑，一臉的若無其事。
司敬之歎了口氣："小舞，你如果覺得無聊，可以到庭院去走走。"
她就等著這句話呢！"那我就不打擾你們了。"秦舞一笑，開心地走出廳外。
對上眾人好奇卻又此地無銀三百兩的神色，司敬之又歎了口氣。她還真是會找法子懲罰他啊！"內人管教不周，請各位多多見諒。來繼續吧！"
"等等！"聞訊趕來的王氏和武承曄急忙衝了進來，"武承-是我們武家的人，我們應該在場的。"
"無禮！"巡撫不悅低喝，"還不先來拜見尚書大人！"
"不用了。"見他們又要跪下，司敬之連忙阻止，"先辦正事要緊。"要是拖得久了，今晚小舞可有得他瞧了。
看尚書大人步步朝武承-走近，王氏只覺方才急奔狂跳的心，如今因期待而跳得更快了。那個財老頭是因為'夜'這個名號才找到他的，財老頭卻不知道'夜'就是官府懸賞的累犯大盜，只消向官府傳個話，他們就可以不費吹灰之力地把這小子給永遠除去了！一思及此，王氏忍不住開心地揚起了嘴角。
"不是他。"一句話，頓時讓王氏的笑意僵凝在臉上。
"大人，您再看清楚點！"不可能的！王氏急道，見眾人狐疑的視線投注到她身上，連忙改口，"呃，我的意思是看清楚點，認清不是他，以後就別再有這種誤解了。"
"是啊，尚書大人，您確定您沒認錯嗎？"巡撫也急忙道。
"恩……好吧，我再看一下。"司敬之沉吟，將武承-上下仔細端詳，而後繞著他走了兩圈，終於再次下了定論，"我很確定，不是他。"
"怎麼可能？你一定看錯了！" 武承曄睜大了眼，脫口大喊。
"怎麼，令兄脫嫌無罪難道你不感到開心嗎？"司敬之揚起折扇，好笑地看著他，"'夜'以前劫走我要交至朝廷的官銀害我被罰，我恨他入骨，又怎麼可能會認不得他？"
"我早說了我不是'夜'，可巡撫偏偏不信。"武承-無辜地歎了口氣，而後愉悅一笑，"現在真相大白是再好不過了，難得巡撫和尚書大人蒞臨熾焰堡，就多待幾天，讓我來盡盡地主之誼吧！"
"好啊！"司敬之愉悅一笑，"那就叨擾你了。"
"不了，屬下還得去追查'夜'的蹤跡，恕屬下無法奉陪。"以為追查多年的盜賊終於落網，如今卻證實只是空歡喜一場，巡撫氣餒之餘，燃起更旺的鬥志，一拱手，和數十名捕快相繼走出，轉瞬間退了乾淨。
"你們臉色怎麼都這麼難看？二娘，您和曄弟還好吧？"武承-走到呆若木雞的王氏母子面前，驚訝喊道。
"沒……沒有，知道你沒事，一時間太高興了，有點喘不過氣。"王氏定了定神，乾笑道。
"是嗎？" 武承-一笑，眼中閃過一絲詭秘，並沒有戳破她的話，"尚書大人，我帶您到花園走走吧，熾焰堡的景致可美得緊呢！"
"好啊，武老夫人，恕我先告退了。"司敬之點頭，和他聯袂走出了大廳。
"娘，怎麼辦？"人才一走，武承曄立刻驚慌喊道。原以為那小子這次絕對死定了，沒想到居然會有這種發展，他們的計劃全都泡湯了！
"看樣子，我們得要自己動手了。"王氏一咬牙，陰狠地道，"你放心，娘絕對會讓你當上熾焰堡少主的。"
武承-帶著司敬之來到花園，沿著園中小徑，緩步行走。
司敬之手上折扇輕搖，欣賞園中景致，一派的瀟灑自若，卻突然爆出大笑，和前一刻的模樣完全相迥。"天，你們家人相處得還真是融洽！就算恨你入骨，在外人面前也該掩飾一下嘛！"
"我也是這麼覺得。"武承-頗有同感地點頭，無奈地低歎口氣，眼中卻滿是歡愉。"先恭喜你陞官，成了禮部尚書。"
"好說、好說。"司敬之收起折扇，用扇骨輕點他的肩頭，"我也要恭喜你回到自己的家，即使——家人並不是那麼地盡如人意。"
武承-挑眉一笑，仰首看天，突然冒出一句："要是作偽證讓朝廷發覺了，會有什麼下場？"
"輕則罷官，重則斬首，不太一定，端視個人情節輕重吧！若說袒護的人是'夜'，那就很有可能會被凌遲處死，畢竟柳香凝被擄身亡一事，至今都還餘波蕩漾呢！"司敬之淡淡地揚起唇角，也瞇起眼望向天空，那輕快的語氣像在討論今天的天氣。
武承-搖頭嘖聲，眼裡儘是戲噱的笑意："那你得留心點嘍！嫂夫人還挺年輕的，你捨得留她一人孤獨於世嗎？"
"幫你還得被你調侃，有沒有搞錯啊？"司敬之聞言皺眉，不服地抗議，"自首可減輕罪行，大不了我現在就棄暗投明，成吧？"
"唉、唉，我娘子也是挺年輕的，別這樣吧？"武承-皺眉。
司敬之這才輕笑，邁步緩緩沿著園中小徑走去，"你早知道來的人是我，對不？"
"朝廷裡和'夜'正面交鋒過的人除了你以外，還有其他人嗎？"武承-不置可否地挑眉。他和司敬之的交手緣於三年前他劫走洛陽運往京城的官銀一案，向來來去自如的他，在那次卻遇上了敵手，兩人久戰不下。
"是啊！"司敬之翻翻白眼，故意歎了口氣，"交鋒過還是讓人逃走，那怠忽職守的罪更重呢！"會讓他劫走官銀是因為從百姓口中得知，他的目的是為了援助那些黃河水患的災民，雖說朝廷也會撥款賑災，但緩不濟急，既然有人願意當這個媒介，他也願意承下這個責任。這一交手，也讓他瞭解到"夜"並不是傳聞中的那種江洋大盜。
"不然我去向皇帝說你是故意放我走的，他絕對不會怪你。"武承-一聳肩，眼中滿是狡黠的笑意。
司敬之停下腳步，回身直直地看著他。武承-也從容地站定腳步，毫不退縮地直視著他，數年前短促一會，不曾言語，卻在彼此腦海中都留下深刻的印象，日後再會，像是相識多年的好友，一股難以言喻的默契環繞在兩人之間。半晌！兩人都不由笑了。
"你挺懂得要挾的嘛！"司敬之笑睨了他一眼，攤開折扇輕捅了下，笑得雲淡風清，"算啦，咱們扯平了，一個是熾焰堡少主，一個是禮部尚書，再也不相干了。至於'夜'，就交給巡撫去緝拿吧！"
"那可不成。"武承-吹了聲口哨，俊傲的臉龐笑得詭詐，"難得尚書大人和尚書夫人叨擾了小民一餐一塑，這個順水人情不討回來，那小民豈不白白錯失良機了？"
"我都還沒用到那一餐一宿呢！"司敬之啼笑皆非，明白他是有事要請他相助。"罷啦，誤上賊船，除了任人宰割外，還能怎樣呢？"
即使兩人的交情淡薄如水，他卻可深刻體會到對方的關懷。武承-噙著抹淺笑，抱拳一揖："多謝了。"
"等順水人情還完了，再謝也不遲啊！說吧，一餐一宿的人情我該怎麼還呢？"司敬之好奇地完。
"等晚上你就知道了。"武承-詭秘一笑，不再言語。
看著他那狡黠的表情，司敬之挑了挑眉。有趣嘍！雖然不知道他要進行的是什麼事，但唯一清楚知道的就是——那些人絕對會後悔惹上他！
"桃紅在做什麼？把咱們叫來，卻遲遲不出現？"大廳上，武承曄不悅地抱怨著，在搖曳燭火的照映下，不安的足跡遍佈了整個廳室。"搞什麼嘛！"
"沉著點。"看到兒子這樣，王氏擰眉，"計劃有變，娘也正好有事要交代她。"想到白天那出人意料的結果，她就氣得咬牙。
"姨母，你們來了。"此時徐桃紅推門走進，緊張得探頭看向長廊，見四下無人，連忙將門關上，臉上儘是驚懼的表情。
看她這樣，王氏有了不好的預感："桃紅，發生什麼事了？"
"不好了！"徐桃紅驚慌低嚷，揪著絹帕嚶嚶地哭了起來，"承-他記起五年前發生什麼事了，怎麼辦？！"
"怎麼可能？！"王氏睜大了眼，"他不是失憶了嗎？怎麼又會突然記憶起來了？"
一旁的武承曄嚇白了臉，要是這件事鬧上官府，罪最重的可是下手的他啊！
"我也不知道，今天早上他突然嚷頭痛，然後就掐著我的脖子說要我死，還一直罵我賤人，說都是我害了他，像失心瘋了似的，我差點就被他掐死了！結果才一會兒，他又嚷頭痛，就又什麼事都不記得，甚至不記得剛剛做了什麼事。"說到這兒，徐桃紅心有餘悸地哭得更慘，"怎麼辦？怎麼辦？"
"你怎麼現在才跟我說？"王氏怨道，一時間，她也六神無主。
"他早上都待在房裡，後來得了空時，那個尚書大人又剛好來了，我找不到機會啊！"徐桃紅哭道，"我剛剛還是藉口上茅廁才跑出來的，我不敢回去啊，怕他哪裡不對勁又要殺我了！"
"娘，大哥他到底有沒有記起來啊？"武承曄緊張地問道。
"娘也不知道啊！"怎麼一直到昨天都順利無事的計劃，不到一天的工夫，就全變了呢？王氏慌亂地踱起步，"現在咱們又不能輕舉妄動，要是不打自招那就完了。"
"那怎麼辦啊？"武承曄著急地跳腳，"要是一切全都揭穿，那我們就死定了！"
"別吵！不利用時間想點辦法，還在那兒鬼叫？！"王氏心一煩，不禁大喝，噴了口氣，轉向徐桃紅，"桃紅，你有沒有什麼法子？"
"這……"徐桃紅擰眉苦思，"能不能叫承曄表哥把五年前發生的詳細經過再說一次？這樣咱們要圓謊也比較好圓，才不會露了破綻呀！"
"這倒是，桃紅，還是你聰明！"王氏總算露出了 笑容，"承曄，你再說一次吧，說詳細點，這可關係著咱們的命呢！"
"從頭啊？"見王氏點頭，武承曄不耐地皺眉，開始努力回憶。"離堡的第三天晚上，那天我們來不及趕到城鎮，就在野外露宿，那天很冷，大哥就把參丸拿出來，拿了一顆給我，說吞了就比較不會冷。我一看就知道那是娘給商秋襲那娘們的假參丸，明明知道是致命毒藥，怎麼可能吞下肚啊？趁大哥不注意的時候，我就假裝吞下去，把藥丸滑進了衣袖裡。"
"做得好。"王氏點頭，"然後呢？"
"後來我推說累了，倒頭就睡，其實暗中在觀察著大哥的動靜。"受到誇獎，武承曄顯得有些得意，"結果不到一刻鐘的時間，我就聽到大哥呻吟的聲音，起身一看，他捂著腹部、臉色慘白地直塗血，我一看就知道毒藥發作了。我怕藥性不夠強，還假裝關心過去問他怎麼了，結果他還來不及說話就昏了過去。我見機不可失，連忙撬開他的嘴巴把他給我的那顆藥丸也塞進他嘴裡，然後把他搬上馬背，剛好我們露宿的附近就有個很高的山崖，就這麼一扔，了事！"
"這樣還活著，老天真不長眼！"聽到這兒，王氏不由得啐道。
"然後呢？"徐桃紅又問，"你還沒說完啊！"
"然後我就把我們的東西挖個洞全埋了起來，再把衣服撕得破破爛爛的，騎馬奔回熾焰堡說遇了山賊，就這樣啦！"武承曄白了她一眼，"這些你不是都聽過了嗎？"
"隔了這麼久，早忘了。"徐桃紅反駁道，"怎麼可能吃了毒藥還不死的？二娘，你確定你拿給那個商秋襲的是致命的毒藥嗎？"
"當然，而且我是料定了她會留給那小子才拿給她的，那毒藥可是比鴆酒還要劇烈的毒藥呢！"王氏信心滿滿得嗤哼了聲。
"表哥，你確定你有把他推下山崖？"徐桃紅擰眉，狐疑地望向武承曄。
"我親手做的事怎麼可能會記錯？"不甘被輕視，武承曄惱怒地喊，"就這樣咕咚咚地滾下去，還挺大聲的呢！"
"那就好。"徐桃紅愉悅地笑了，雙手一拍，"相公，你們都聽清楚了吧？"
"再清楚不過了。" 武承-輕快地笑聲自上方傳來，"尚書大人，您呢？"
"清楚、清楚，挺少有人招供招得這麼乾脆的呢！" 司敬之笑道，和他一起從屋樑上躍下，"人證、口供全都有了，這罪名定得可牢了！"
怎麼會這樣？王氏瞬間慘白了臉，震驚見瞥見徐桃紅笑得得意的臉，霎時明白了一切，不由得怒火中燒，惡狠狠地撲了過去："你這個賊胚子，竟然背叛我！"
"啊——"徐桃紅一驚，閃避不及，右頰被抓了道口子，王氏還待再撲，卻被司敬之一把攫住手，動彈不得。
"老人家別這麼凶，像你兒子乖乖地認命，那不挺好的嗎？"司敬之擰眉不悅道。
王氏一回頭，見武承曄嚇得暈倒在地，知道什麼都再也無法挽回，不由得捶胸頓足，伏地大哭。她不甘吶！熾焰堡明明就唾手可得的，為何讓那窩裡反的賊胚子毀了一切？她不甘、她不甘吶——
"早知如此，何必當初？"司敬之歎了口氣，"承-，你說我該怎麼處置他們？謀害人命、奪取家產，這些都是足判死刑的罪狀。"
武承-定定地看著王氏，良久，揚起一抹淺笑："這事兒沒鬧上府衙，還有轉圜的餘地吧？"
聞言王氏睜大了眼，忘了號啕。他剛明明都聽到他們做了哪些狠毒的事，為什麼卻還想放他們生路？
"受害者是你，我無權說什麼。只是……你確定？"司敬之皺眉，再問一次。那些人使盡毒計要置他於死地，就算是有血緣關係也該死心了吧？
"把他們逐出熾焰堡就夠了，我不想讓某人哭泣。" 武承-淡淡一笑。
他不在乎他們對他做了什麼，畢竟他忘了一切，而且他也平安歸來，唯一讓他憤怒的，是他們利用了善良的秋襲，可他若真將二娘他們送上府衙，她定會難過得茶飯不思，哪有人幫人出氣還反讓人心裡受到折磨呢？他只希望以後能和她重新構築他遺忘的那些甜蜜回憶，又何苦讓這些微不足道的瑣事橫亙在兩人之間？
"相公，你別心軟啊！"徐桃紅捂著被抓疼了的臉急喊。姨母他們留著，對她來說是個後患呀！"你不把他們除去，他們以後一定會再想辦法害你的！"
"你這個賤人！我當初不該把你引進堡！"王氏氣地撲了過去，將徐桃紅撲倒在地，費盡了全力扭打。
"老夫人，別這樣啊！"司敬之連忙又把她拉開，責怪地睨了一武承-眼。怎麼回事，見自己老婆被打也不會過來擋一下？
"承-，這賤女人根本就不是你的妻子啊！"王氏甩開司敬之的手，跪到武承-跟前哭喊，"她是我串通好要來騙你的，其實你真正的妻子另有其人吶！"
"相公，你別聽她胡說！"徐桃紅早料到她有這招，拉了武承-的手臂，嬌聲柔道，"她是想拖我下海才這樣說的，她詭計多端，你還信她嗎？"
"不、不！承-，你能饒我們母子一命我就已經覺悟了，我說的是實話，你的妻子叫商秋襲，真的不是她啊！"怕武承-信了她，王氏拼了命地大喊。
"尚書大人，你說我該信誰？"武承-挑眉一笑，好整以暇地看向司敬之。
這當口，他怎麼還像沒事人樣？司敬之狐疑擰眉，將燙手山芋又丟了回去："你的家務事，我這個清官可管不著。"
"她是假的，我們都可以作證！"突然，大廳門被推開，財伯帶領了堡裡的僕役站在門口，厲聲大喊，"她根本就不是我們的少夫人。"
"小舞？！"看到財伯身旁的人影，司敬之驚訝地大喊，"你在那兒做什麼？"
"湊熱鬧啊！"秦舞一笑，施展輕功飛掠至他身旁，親熱地勾住他的手臂，"你不理我，我得自己找樂子才不會無聊啊！瞧，我找這群人來旁觀，幫你你不少忙吧！"
"不是幫我，是幫那小子！"司敬之輕點他的鼻頭，將她攬進懷中，置身事外的和他一起觀看如火如荼的戰局。
儘管指證歷歷，徐桃紅還是不死心地掙扎叫嚷："他們全讓那老女人給收買了！你不是很討厭那老頭的嗎？你應該知道他根本就不能相信的！"
"大少爺，您不能信她啊！"財伯一急，衝過來撲在他的跟前大喊，"她是騙你的！"
"是啊，大少爺，她是假的，您不能辜負秋襲姐啊！"青環也在門口急嚷，其他僕役也跟著喊了起來，霎時間，整個大廳嘈雜一片，根本聽不清哪個人喊了些什麼。
怎麼大夥兒全都比他這個當事人還要慷慨激昂啊？武承-搖頭苦笑，深吸口氣，沉聲大喝："全都別吵了！"除了早有準備的司敬之和秦舞及時摀住了耳朵以外，其他人全被震得耳膜嗡嗡作響，方才吵得幾乎掀掉屋頂的大廳瞬間一片靜寂，靜得連一根針掉在地上都聽得見。
"如果你是我的妻子，你說，我身上有什麼特徵？"抽出被徐桃紅拉著的手，武承-揚起一抹淺笑，眼中的光芒卻犀銳得令人不敢直視，"和我同床共榻了一年，你應該知曉。"
慘了，姨母沒對他說過呀！徐桃紅頓時冷汗淋漓，強笑道："每一回我都害羞得閉著眼，根本就不敢看你，又怎麼可能知道？你這樣問不公平啊！"
"這女的挺厲害的嘛！"司敬之輕輕咕噥了聲。
"騙人，她若真的愛她相公，怎麼可能會全程都閉著眼？"秦舞皺鼻嗤哼，"像你，我連你身上幾顆痣都數得出來。"
"小舞！"司敬之尷尬低喊，還好眾人專注戰局，沒人注意到他們這邊，"別說了，安靜看著吧！"
"好。"被反駁回來，武承-只是淡淡一笑，"我再問一個問題，我怕什麼東西？等等，你先別回答，我會把答案先告訴尚書大人，免得你說我們作假。你答的若不是這個答案，你就再也無話可說了。尚書大人，過來一下吧！"
"來了！"司敬之興高采烈地奔了過來。能得知他的弱點，，以後說不定還可乘機要挾他呢！
怎麼班？這次她要是再答不出來，她根本沒辦法自圓其說！徐桃紅緊張地扭手，視線瞥想武承。只見武承-俯首在司敬之耳邊說了句話，司敬之倏地睜大了眼，一臉古怪地看著他："不會吧？連那東西你都會怕？"司敬之退了步，忍笑忍得臉部肌肉開始抽搐。
"你要是敢笑出聲，就有得好瞧了。"武承-雙臂環胸，緊盯著他，臉上端著無害的笑，吐出的卻是致命的威脅。他該感到榮幸了，這個秘密可是連財伯都不曉得的呢！
"是！"司敬之忙不迭地點頭，他情願憋笑憋到內傷，也打死不願惹上精明詐詭的'夜'！
見他乖乖就範，武承-挑眉一笑，看向徐桃紅："該你了，你若真是我的妻子，這個簡單的問題應該難不倒你。"
在他的逼視之下，徐桃紅退了一步："我當然知道你怕什麼，就……就是老鼠嘛……"話一出口，她緊張地看向司敬之。
"錯了！是……"司敬之開心地正要宣佈答案時，正好迎上武承-殺人的目光，及時頓了口，嘿嘿笑道，"基於明哲保身的道理，我就不公佈答案道路。總而言之，這位姑娘答錯了！"
霎時間，大廳上一片歡騰，鼓掌叫好，連跪在地上的王氏都激動地拍著手。
"你還有話說嗎？"武承-一笑，轉身看向徐桃紅。
"這不公平！你不能這樣就否定了我！"徐桃紅兀自做著困獸之鬥，激動叫囂。
"哦？"武承-輕輕吹了聲口哨，眼中滿是詭秘的笑意，"那為求公正，咱們就上府衙請大人裁決吧，屆時你若真是假冒的，那連我都保不了你了。"
上府衙？有這麼多證人，她還取得了優勢嗎？徐桃紅臉色一陣青一陣白，明白大勢已去，一轉身，狼狽地奔出了大廳。
見狀眾人歡聲雷動，全激動得又喊又笑，無法自己。
吵鬧間，隱約可以聽見財伯哽咽的吼聲在眾人的歡呼聲中傳了出來："大少爺，我聽到你的口哨聲了……"