一九九八年的夏季。
七月的艷陽像白花花的水怠般到處潑灑，洩得滿地亮晃晃的，幾乎教人暈眩迷亂的睜不開眼睛。
現在正巧是中午最炎熱的午休時刻，四周寂靜的連一絲風吹過都沒有，對沈荷影而言，這個小鎮一直是個廢棄的荒城，死寂而且毫無生氣。
沈荷影瞇起了她那對美麗澄澈的雙眸，細細打量著眼前這棟古色古香的建築，似乎想要看出它和從前的不同。
這棟古式宅院打從她曾祖父時就迄立於此，它躲過了無情戰火的肆虐，時代交迭的興替，直到她的父親沈家興從她祖父手中繼承到這棟大宅院後，索性大肆整修一番，將它改成二層樓式融合了西洋風的建築，為了保持住它原來的古樸獨特的中國傳統風貌，所有的宅院的座落地點與精神訴求完全沒有改變。
這棟宅院也因此成為鎮上最醒目的建築物，是沈家望族的精神象徵。
沈荷影疲累的歎了口氣，她掠了掠巳被汗水濡濕的秀髮，手上的行李也幾乎沉重快教她提不住，她才索性提起勇氣按了門鈴。
來幫她應門的是在她家幫傭十多年的趙嫂，當趙嫂一開啟大門，望見門外竟然是已出落得亭亭玉立的沈荷影時，興奮而感動的淚水立刻湧入了她的眼眶。
"荷影小姐，真的是你？先生跟我說你今天就要回來時，我還真的不大相信！"趙嫂喜出望外的說道。
沈荷影經過了偌大長寬的大庭院，庭院的所有景致和她離家時一樣完全沒有改變，白色大理石堆砌而成的地磚兩側種植了各式各樣的中西花卉。
這種處處綠蔭，湖水圍傍的天然景致，頓時消彌了不少炙熱逼人的暑氣，沈荷影居然有種放鬆的感受，平靜的尾隨著趙嫂回到了她離家之前所住的房間。
一推開房門，沈荷影禁不住詫異的瞪大了雙眸，房間裡的一切擺設和她在離家之前完全一模一樣，根本沒有任何的變動，所有傢俱仍維持著剛離去時幾淨茶明、纖塵不染的模樣。
望著這個曾經伴她度過無數憂傷成長歲月的房間，她竟有好一陣子的怔忡出神。
"坐了這麼久的車，你也一定很累了吧？你先去浴室洗個澡，睡個小午覺，傍晚時我會來叫你起來吃晚飯。"趙嫂一邊幫她打理著床鋪和寢具，一邊對她熱絡的說道。
沈荷影不勝感激的對她笑了笑，躊躇了一會兒，終於鼓起勇氣問出盤旋於心已久的問題，"不知道爸爸和大媽都還好嗎？離家這幾年我並不是那麼常和他們聯繫，所以-"
趙嫂在心底歎了一口氣，對於沈荷影這個溫柔善良、脾氣內斂的女孩，她永遠多了一股莫名的憐愛和心疼。
"這你可以放心，如果他們還在追究計較過去的事的話，他們就不會把你叫回來，更何況-"趙嫂輕聲的咕噥了一句，"他們也不應該把上一代的恩怨波及到無辜的小孩身上。"沈荷影聞言後，心頭微微一窒，她也明白趙嫂的言下之意，等趙嫂退出她的房間之後，她這才有充分的時間重新好好打量她的房間。
沈荷影緩緩的推開了那扇玻璃落地窗，站在陽台前觀望曹遠方蒼綠的山林，俯瞰數里遠的地方，還有幾畝正在采收的茶園，而這個寧靜而偏僻的小鎮也是她度過十五個年頭的地方。
沈荷影連忙喚回逐漸紛離的神智，回到雪白的床沿打開她的行李箱，開始打理她的所有衣物和私人物品，當她的眼神一觸及到箱底那幀靜靜橫躺著的母親照片時，她的心頭倏然掠過一幕。
在這個古老的家族裡，她的母親被視為一個醜陋而不名譽的禁忌，十年前她的母親曾為這個家族帶來了一場浩劫和災難，羞恥般的醜聞像傳染病般漫延了整個小鎮，也讓沈氏家族蒙上了恥辱和一個不名譽的難堪戳記。
思及此，沈荷影淡淡的歎了口氣，她望向梳妝台鏡中所反射出的纖瘦人影。經過歲月的淬鏈和洗禮，明顯的向眾人宣告她已然是個亭亭玉立、風姿綽約的女子。
她下意識地走向梳妝台前，眸光深沉迷離的審視著自己優美而細緻的五官，從小她就和母親長得相像，如今愈趨成熟女性化的她和母親更像是同一個模子刻出來的。 她的全身上下隱喻著一股神秘的美感，精緻的漂亮五官揉合著清麗與美艷的特質，她總是可以在最短的時間內就捕捉住所有人的目光與讚歎。
沈荷影成功的遺傳了沈氏家族的優良血統，更繼承了母親渾然天生的風華和美貌。
她輕輕的搖搖頭，一陣突如其來的疲累促使她忍不住躺在床上想休憩片刻，沈荷影疲倦的用手臂遮住了雙眼，所有關於十五歲之前在沈家的記憶像潮水般用她蜂擁而來。
首先闖入她腦海中的是她父親沈家興那張嚴肅、不苟言笑的臉，記憶中的父親一直是個脾氣古怪、嚴厲易怒的男人，在她的內心深處，她知道自己一直是憎恨父親的，她痛恨他的權威頑強，更無法諒解他的冷漠固執，他的父親把全部不該讓一個十四歲女孩承受的罪過硬推向她，獨攬這些罪惡。
而她的大娘趙雪如的尖銳苛刻也是她孩提時代的夢魘，雖然將近十年不見，但是她應該仍維持一貫的精明能幹。
依稀朦朧之中，她似乎又回到了她十四歲那年，母親的與人私奔的確在這個鎮上造成了莫大的醜聞，也在她剛進入青春期的少女心靈裡，不啻是蒙上一層痛楚而傷害的陰霾。
往後的兩年裡，沈荷影過了好長一段不哭不笑、不聞不問，沒有任何喜怒哀樂的日子，而鎮民們對她的指指點點也教她感到羞辱和無地自容。
從小沈荷影就受盡了大娘的奚落和親友們的冷嘲熱諷，然而，當她受了屈辱和不公的對待後，母親總會溫柔的將她擁入懷裡給她最大的安慰。
爾後的歲月裡，父親和大娘凝注她的眼神裡總多了份不屑和憤怒，彷彿她生母的與人私奔是她從中撮合一樣。
大人世界裡的恩怨是非容不得她這個小女孩置喙太多，在她國中一畢業後，立刻被趙雪如轉輾送到北部的親戚家裡去寄人籬下。
將近十年的隔離，她又重新踏上這個小鎮的土地，近鄉情更怯的感覺不停的衝擊著她想要回家的心。
她輕閉著雙眸，往事一幕幕的在她眼前閃過，就在她急欲跳出這個夢境時，外頭傳來一陣細碎的敲門聲驚醒了一身冷汗的她。
"荷影小姐，晚餐時間到了，請你到餐廳和大家一起用餐。"是趙嫂的聲音。
"謝謝你，我這就去。"沈荷影微弱的虛應了一聲。
整個晚餐時間充滿著凝肅和沉滯的氣氛，沈荷影坐立難安的吃著飯，倒是
她那誠摯的異母妹妹沈梅影熱烈招呼了她不少，沖淡了不少尷尬和凝滯的空氣。
沈荷影還是可以敏感的感受到趙雪如對她的不屑和冷淡，她的父親象徵性的問了一下她這幾年來的生活後，一切又歸於平靜。
晚餐過後，沈梅影引導著她在沈家庭院內四處閒晃時，她才從沈梅影口中得知這幾年沈家的興盛變遷，並不是如同沈家大宅那麼的風光得意。
這幾年來最為轟動這個小鎮的莫過於她的大哥沈鼎嵐離家出走的事，由於和他們的父親沈家興長久以來的水火不容，再加上六年前沈家興擅自為他訂下一門親事後，沈鼎嵐積壓已久的怨氣終於爆發，離家出走後迄今仍無任何音訊。
"那-為什麼大哥會這麼痛恨這門親事？撇開徐家在鎮上也是首富之一不講，我們也和徐家是好幾代的世交了，不是嗎？"
"這你有所不知，爸爸為大哥擅自訂下婚約的對象居然是徐亭熙。"沈梅影神秘的笑笑，一副八卦十足的表情，"雖說熙熙從小就是個人見人愛的美人胚子，但是不公平的是老天爺居然讓她成為啞巴。"
"什麼？鼎嵐的未婚妻是個啞巴？！"沈荷影幾乎消化不了這個消息，震驚而錯愕的問道。
沈梅影點點頭，"所以你可想而知，對大哥的打擊有多大了，這六年來他就是鐵了心不回家，可見他多想拋卻這段過去，甚至把這個婚約當成是他畢生的恥辱。"
"徐家的反應呢？"沈荷影忍不住追問道。
"徐家並沒有責怪任何人，他們也知道要大哥那樣心高氣傲的男人，接受一個啞巴女孩當他的老婆，根本是件不可能的事。"
沈荷影聽完這些事後，低首斂眉思索了好一會兒，沈梅影便笑吟吟的打斷她的思維，她輕快的說道：
"好了，咱們就別費神去想這些家族恩怨史了，過幾天爸爸會請所有的徐家人來吃飯，到時除了你可以跟他們認識熱絡一下之外，也可以見到徐子輅、徐子軒，還有啞女熙熙。"
沈荷影望著梅影那天真爛漫，完全像個純真的女孩似的笑靨時，一種對"家庭"既熟悉又疏離的感覺，在她心頭微漾開來。
誠如沈梅影所言，沈家興果然不出三天的時間便將所有的徐家人請到家裡做客，安排了一頓輕鬆而舒適的晚餐。
晚餐時刻不乏沈家興和趙雪如寒暄問候的話語，但沈荷影始終不發一言的端倪著徐家這三個人。
徐子輅是目前徐氏茶廠的負責人也是掌權人，全身上下有種中年男人特有的滄桑和魅力，由於二十出頭便結婚的關係，他的女兒徐亭熙今年已經十九歲了。
沈荷影有些憐憫的望著徐亭熙，熙熙長得清麗異常，若論美艷也更勝一般女子，全身上下洋溢著一股優雅高貴的氣質。
只是-這樣的女孩竟會是個啞巴？未免也只能說是造化弄人。
從熙熙黑白分明的眸子裡，她可以看到聰穎和慧黠的光芒在躍動著，她也看的出熙熙對她很有好感，或許就這幾個眼神的交流，就讓她們的心裡對彼此有了一定的默契。
而徐子輅的弟弟徐子軒年齡才稍長沈荷影三歲左右，才剛從南部的學府拿到碩士學位回來，未來他也會加入管理徐氏茶廠的行列，成為中部茶葉界的強力生力軍。
教人意外的是，整個用餐時刻徐子軒都用著一種溫柔而探索的眼神凝注著她，而沈荷影也不斷接收到她的父親不時對她使來眼色，她這才恍然明白原來這場餐聚的主要用意。
看來她的父親已經開始在打著"亂點鴛鴦譜"的算盤，而沈荷影也開始逐漸意識到徐子軒投遞著熱烈而崇拜的目光，好幾次她在猛一抬頭便見著一對溫和敦厚的眸子正在盯著她瞧。
"再過一陣子就是鎮上一年一度的慶典活動了。"徐子輅放下碗筷，慢條斯理的說道："除了我們沈徐兩家會捐出部分款項贊助慶典活動外，為了能夠募集到更多的款項，這個星期天我們想在家裡的前庭辦場捐助會，也讓鎮民們能夠貢獻自己的心力。"
"這倒是個不錯的主意，有了這些鎮民們的贊助，今年的慶典活動想必也會添色不少。"
"到時候請沈伯伯和沈伯母務必光臨寒舍，還有請兩位沈小姐也前來幫忙募款事宜。"坐在一旁的徐子軒也跟著說道。
"那麼屆時兩位沈小姐都會前來光臨寒舍吧？"徐子軒緊接著追問她們倆，但他的目光卻是明顯的停泊在沈荷影的臉龐上。
"這種盛會我和荷影姐當然一定會去，尤其是荷影姐才剛回到這個鎮上不久，她更非得要去看看不可。"沈梅影堆著滿臉天真燦爛的笑容說道。
"那就這麼說定了。"這下子看在沈家興眼裡更是樂不可支，他意寓深遠的補充了一句道："咱們徐沈兩家也是多代的世交了，在這個鎮上也有著相當程度的聲望，我一直遺憾咱們兩家沒能好好締結一門姻緣，這樣子也可以為這個鎮上憑添一門佳話了。"
坐在一旁默默無語的沈荷影不是沒有聽出他的弦外之音，她看著父親那志得意滿的模樣，又接觸到徐子軒那對愛慕而溫厚的目光時，她這頓晚飯看來會因心亂如麻而食不下嚥了。