今天是他的生日，作為一個暗戀他的人，應該送他一點什麼表達愛意才對吧？
但要送他什麼呢？像他那樣一個江湖上鼎鼎大名的少主，應該不會缺少貴重的禮物，她只需送一件女孩子常送的東西便好。
而女孩子常常送給心上人的，除了香囊和手帕，便是親手做的食物。她和莊康不過剛剛「相識」，送香囊和手帕愛意過於明顯，會讓她不好意思，那麼只剩能親手為他做一道可口的點心了。
可他愛吃什麼呢？
一大清早，曲施施便尋至廚房，在灶爐邊徘徊。
風揚鏢局的廚娘們覺得這位客人很奇怪，以為她肚子餓了急著用早膳，但看她言語支吾的樣子，又猜不出她的意圖。
「曲姑娘，您喜歡吃什麼？一會兒我們做好了，就端到你房裡去。」幾位廚娘都知道她是少主帶回來的座上賓，所以不敢怠慢，微笑討好道。
「我只想打聽打聽，」她將幾錠銀子塞到廚娘們的手中，「你們少主平日最愛吃什麼點心？」
「點心？」廚娘們面面相覷，覺得莫名其妙，「姑娘，我們少主平時不吃點心。」
「不吃點心？」這倒讓她一怔，「怎麼會？」
「怎麼不會，」眾人齊笑，「男人們都不愛吃點心，點心是女孩家喜歡的東西。」
糟糕！曲施施在心裡大叫。她最拿手的就是做點心了，對一般的雞鴨魚肉倒不在行，早知如此，當初在家的時候，就應該跟她那個精通廚藝的妹子多學幾手。
「誰說我大哥不喜歡吃點心？」身後忽然傳來一個少女諷刺的笑聲。
曲施施回過頭，看見莊小蝶扭著胖呼呼的身子走了進來，頭髮沒梳、衣衫未整，不時打兩個呵欠，
「大小姐，這麼早就醒了？！」廚娘們驚奇，
「我餓醒了！」莊小蝶瞪瞪眼，「還不快去給我準備早膳！」
一群廚娘被她這麼一喝，全慌張四散，各忙各的去了，不敢再跟曲施施閒聊。
曲施施不願與這任性的莊小蝶寒暄，也想跟著眾人離去，不料莊小蝶卻不肯放過她。
「喂，你給我站住！」
「莊小姐是在叫我嗎？」面對哥哥的客人，沒有半分禮貌，只「喂喂喂」地叫，這讓她蹙起眉。
「這兒只剩我們兩個人，不是在叫你，難道是在叫鬼？」莊小蝶挑釁地叉起腰。
「不知莊小姐有何吩咐？」曲施施忍住氣，依舊笑意溫柔地問。
「我問你，你是不是喜歡我大哥？」
「啊？」對方的單刀直入令她措手不及。
「哈，我就知道我猜對了！」莊小蝶眉開眼笑，為自己鼓掌。
曲施施一時之間沉默無語，不承認也不否認，因為在這關鑼時刻，急於否認等於心虛。
「你一大早放著懶覺不睡，跑到廚房來打聽我大哥喜歡吃什麼，肯定是因為想趁著他今天生日做給他吃，而一個女人想親手做東西給男人吃，十有八九是因為喜歡他。」莊小蝶指著她下結論。
「那麼莊小姐一大早放著懶覺不睡跑到廚房來，又是為什麼呢？」她挑眉反問。
「呃……」一語反擊得莊小蝶啞口無言，「我……因為我肚子餓了。」
「肚子餓了自有丫鬟端著食物送到你房裡，莊小姐何必親自跑到廚房來？」她恢復笑顏，「莫非，莊小姐在跟蹤我？」
「你胡說八道！我為什麼要跟蹤你？」莊小蝶氣急敗壞地嚷道。
嚷得越大聲，就越證明了曲施施的猜測，因為說謊的人為了掩飾自己時，說話聲音都會很大聲。
「因為小女子昨天揭穿了莊小姐的把戲，所以莊小姐你懷恨在心，也想找到我的錯誤讓我難堪，於是便跟蹤我。」曲施施不疾不徐地回答。
其實她猜得一點也沒錯，這位莊小姐自昨日起，便把她列為心中名單上的頭號敵人，派丫鬟監視著她的一舉一動。今天一大早，當丫鬟發現她神神秘秘地尋到廚房裡，便火速通知了正躺在床上作美夢的莊小蝶，而莊小蝶一聽到這個消息，立刻一改不到日上三竿絕不起床的習慣，跳下床飛快的趕來。
她來得正巧，聽到了可以讓她大做文章的事，這讓她驚喜萬分得意洋洋，以為可以一洗昨日之仇，誰知曲施施臉皮竟如此之厚，不慌不忙的反將她一軍。
「反正你就是喜歡我大哥，你想抵賴嗎？」莊小蝶跺足道。
「既然莊小姐洞悉了小女子的心事，就請莊小姐指教吧，」她優雅地欠了欠身，「我正在為不知該做哪一道點心送給令兄而苦惱呢。」
「哼，我憑什麼要告訴你？」她翹起嘴巴，把頭扭向一邊。
「看來莊小姐也不知道令兄的喜好吧？」
「誰說我不知道？」這話立刻招來莊小蝶的強烈不服，「我大哥他喜歡……」
「什麼？」她正靜靜等待呼之欲出的答案。
「哼，差點就上你的當。」莊小蝶倒也不算太傻，「你想用激將法套我的話吧！」
「對呀，就差一點，可是被你識破了。」她遺憾地聳了聳肩。
「哼，想騙本姑娘，沒那麼容易！」眼珠子骨碌碌地轉，忽然有一個書人的鬼主意油然而生，莊小蝶壞壞地笑起來，「呵呵，不過本姑娘大方，還是可以告訴你。」
「莊小姐如此慷慨？這倒讓小女子好生納悶。」
「我不是慷慨，而是在為難你，」莊小蝶豎起兩個指頭，「有兩種點心，一種是我大哥的最愛，一種是他最討厭的，你猜猜看是哪種？」
「好啊。」對方以為她會知難而退吧？偏偏她曲施施最喜歡猜謎，「哪兩種點心？」
「玫瑰水晶糕和叉燒包。」莊小蝶一臉看好戲的表情，「一念天堂，一念地獄，曲姊姊，你可要想清楚了。」
玫瑰水晶糕味甜，叉燒包味鹹，一般男人嗜鹹，女人才嗜甜，莊小蝶會給出這種用常理即可推斷的謎題，說明答案肯定指向與平時不一樣的方向。她擲骰子時總會贏，這一次，她同樣相信自己的運氣。
「麻煩莊小姐命人替我準備茯苓粉、玫瑰露，還有豆沙餡。」
她選擇了玫瑰水晶糕。從莊小蝶聞聽此言瞪大的眼睛，她想自己的選擇十拿九穩沒有錯。
玫瑰水晶糕是她的精心傑作，甜而不膩、香而不濃、軟而不化，含在嘴裡就像在含著一片冰涼的湖水般。
她小心翼翼用半透明的玉盤子盛起玫瑰水晶糕，端到他的房門前，而莊小蝶則跟在她的身後，一臉看好戲的表情。
上一次在姊妹坡客棧，他嚴厲地把她拒於門外，不知今天會不會也如此不給她面子？
雖然滿懷自信，但她仍禁不住的緊張，指節猶豫了半晌，最後在門上敲了敲。
「曲姑娘？」剛敲了一下，門就開了，他那張俊顏帶著詫異，出現在她面前。
如今他是主人，她是客，應該對她禮讓三分，不至於讓當日的慘劇重演吧？
她笑了笑說：「早上閒著無事，做了一些糕點，想請莊少主嘗一嘗。」
「糕點？」莊康似乎這才注意到她手中的玉盤子，蹙了蹙眉，「你是客人，廚房的人怎麼能讓你做這些事？」
「少主千萬不要責怪她們，是我自己想做的。」她含羞地低下頭，「因為聽說今天是莊少主的生日……」
「生日？對！今天的確是。」他彷彿沒料到她會在意這個日子。
「莊少主容我在府上打擾，我無以為報，只好親手做些點心送來，」她為自己暗戀的心情找一個借口，「這盤子挺沉的，莊少主不打算讓我進去把它放在桌上嗎？」
「盤子我來端好了，」他仍舊那樣木訥不解風情，「多謝姑娘一番心意，其實你能光臨寒舍已是我們全家上下的榮幸，姑娘不必……」
他話未說完，曲施施忽然趁他不備時擠進了房內，莊康剛想阻止，卻已來不及了。
大駕光臨的客人此時站到了他的桌邊，身為主人，出於禮貌不能再像上次那樣把人家趕走，所以他只能任由我行我素的她打量四周。
他此刻的房中藏著一個天大的秘密，而眼尖的曲施施一進來就發現了這個秘密。
「少主的桌上怎麼有這麼多首飾？」她自琳琅滿目的盒子內挑起一支金步搖，回眸好奇地問。
身為一個客人，本不該唐突地打聽主人家的私事，但一個大男人的房中怎麼會擺有如此華麗貴重的女孩飾品？暗戀他的心讓她不能不問。
「那個是送給一個朋友的。」
這所謂的朋友一定是個女子吧？曲施施更加好奇，也更加緊張了，急於追問，卻又不知從何問起，話語如一團棉花似的堵在胸口。
「曲姑娘……」他沉默了一陣子，彷彿在猶豫著什麼，最後下定決心道：「不如你幫我看看該送哪一件好，我實在拿不定主意。」
「對於莊少主而言，那位朋友肯定很重要吧？」她的心一陣酸澀，「以我看，這些首飾都很漂亮，不如全部送給她？」
「不，」他搖頭，「全部送過去，她會覺得我看不起她，所以只能挑一件，」
「既然知道她不會接受這麼多，莊少主為何要買這麼多呢？」
「這一年來，我同父親押著鏢車走南闖北，看著好看的首飾就買下來，心裡也沒什麼盤算，所以不知不覺中才買了這麼多。」他笑了笑，這是她第一次看到他如此溫柔的笑意。
她的心，從酸澀變成了苦澀。
不知那個所謂的朋友是誰？竟值得他如此時時惦念、處處著想。
「莊少主的那位朋友平時愛做何種裝扮？」她清了清嗓子，保持鎮定，「若我知道她平日的裝扮，也好為你出出主意。」
他眼神中有一陣迷離，「她有時候打扮得很艷麗，有時候卻又打扮得清雅，其實我一向下太注意她的打扮，所以也不是很清楚。」
原來是一個變幻莫測的女子，莊康對她的打扮一向不太注意，這是否表示他一向只注意她的人？
「那就挑這一支白色的珠釵吧，」她哽咽道，「打扮得艷麗的時候可以錦上添花，打扮得素雅的時候可以用來畫龍點睛，怎麼戴都漂亮。」
「是嗎？」他眼睛頓時一亮，連忙將那珠釵納入懷中，「多謝曲姑娘指點，莊某還有要事待辦，暫時失陪了。」
「怎麼？這麼快就要去送禮？」她抑制住淒然的語調，戲謔道，「這麼著急做什麼？要不要再挑選一下？我的意見未必正確。」
「不必了，我相信曲姑娘的眼光，聽說曲姑娘是天底下最最精通服飾之道的人。」
她一怔，「什麼時候我竟有了這樣的讚譽？」
「人人都這樣說。」他對她還以感激的微笑。
看來，對於她，他也是留意過的，至少記住了關於她的傳聞，但這又有什麼用呢？他只是把她當作一個鑒賞珠寶的工具，此刻他的一顆心全然繫在另一個神秘女子的身上。
「莊少主既然急著要出門，我也不敢阻擋，」她十指微顫，「不過，還請你先嘗嘗我替你做的點心吧！看在我替你出主意的份上怎麼樣，也該賞臉嘗一口吧？」
「點心？」他似乎早已忘記桌上的玫瑰水晶糕，此刻才恍然大悟。但他並沒有因為感激而拿起筷子，反而依舊一動也不動，「曲姑娘，我可不可以回來再吃？」
「吃一塊點心耽誤不了您多少時間。」她不由得氣惱。
「姑娘不要誤會，我並非怕耽誤時間，我是怕吃了這樣可口的點心，就再也不想吃別的東西了。」他歉然道。
莫非他心上的那個女子也備了好吃的食物等他？若真如此，她當然不能強人所難，應該讓他留著空腹享用屬於他的那份愛意。
曲施施只覺得此刻傷心欲絕，再也無力說什麼了，只能放過他，看著他春風滿面地離她而去，而自己，只能乖乖地退出他的房間，依著牆面暗泣。
「哈哈哈－－」
她正在獨自面對失落和傷感，忽然聽到一陣愉快的笑聲傳來，輕輕抬頭看見莊小蝶幸災樂禍的表情。
「看來我輸了，」她自嘲地歎了一口氣，「你哥哥並不喜歡那份點心，剛才我應該選擇叉燒包的。」
「不，你沒有輸，」莊小蝶搖搖頭，「我大哥最喜歡的點心的確是玫瑰水晶糕，只是你送點心的時候不對。」
「不該趕在他要出門的時候？」
「不該趕在他生日的這一天。」她神秘地眨眨眼，「想不想知道他上哪兒去，去見什麼人？」
「你會告訴我嗎？」怕是又要想什麼鬼主意讓她出醜吧？
「我當然會告訴你啦，」莊小蝶詭異地笑了笑，「我很樂意告訴你的！」
雖然這笑容太過詭異，雖然曲施施確定莊小蝶此刻心懷鬼胎，但她還是跟著她出了門。
一路上，莊小蝶故意撇開僕人東逛西逛，最後終於在一座華麗的綵樓前站定，抬頭望著樓前那一排招搖的紅燈籠。
「你要帶我來的地方就是這兒？！」曲施施吃了一驚。
她也算是見過世面的人，一眼便看出這個地方並非姑娘家可以隨便來的。
那招搖的紅燈籠，那進進出出的富有男子，那站在門口處八面玲瓏的鴇母，那空氣中飄散著濃烈困脂的香味，一切的一切都說明了這是一家妓院。
「嗯，」莊小蝶很肯定地點點頭，「這兒叫芙蓉坊，名字好聽吧？」
「你哥哥就是上這兒來了？！」刀架在她脖子上她都無法相信莊康會是好色之徒！
「快跟我進來吧，進來瞧瞧你就知道了。」莊小蝶笑著招招手。
「等一等，」她發現自己原來竟真是一個皇家婦女，來到煙花之地居然如此害羞，比莊小蝶還要羞怯，「一般女孩子上這種地方，總應該裝扮一下吧？」
「裝扮？」
「就是裝成男人的樣子才方便進去呀。」
「哦，」莊小蝶點頭一笑，「現在不用裝成男人的樣子也可以逛妓院，因為現在的妓院裡不僅有妓女，還有妓男。」
「啊？」大千世界瞬息萬變，可恨她生活在姊妹坡，竟孤陋寡聞至此。
「就算沒有妓男也無所謂，女人也可以玩弄女人嘛！」莊小蝶一副很有經驗的樣子，「聽說過斷袖之癖嗎？」
「好了、好了，」越說越不像話，羞得她差點要捂上耳朵，「你快帶我進去吧！」
莊小蝶怪笑兩聲，提起裙擺便邁上台階。
「兩位姑娘是頭一次到我們這兒來吧？」站在門口的鴇母眉開眼笑，急忙迎上前，「請問是尋人，找樂，還是看表演？」
「有這麼多種服務呀？」莊小蝶睜大眼睛。
「尋人呢，顧名思義，就是家中的男人來此尋歡作樂，讓我們幫忙捉姦；找樂呢，也顧名思義，就是我們提供漂亮的男人或者女人，讓兩位享樂……」
「我們看表演！」莊小蝶拍案作主。
「好啊，這個最純潔，最適合兩位。」鴇母撫掌道，「不知兩位想看哪種表演？我們這裡有男女表演、男男表演、女女表演，還有……」
「我們要看男女表演。」
「對呀，兩位想必快要出嫁了吧？閨女出閣之前多看看這種表演，將來會很受丈夫寵愛的。」鴇母大力點頭，「不知兩位可有想看的人？」
「我們是特地來看瑤池姑娘的。」莊小蝶拿出一錠金子，塞到鴇母手中。
「瑤池姑娘？」鴇母立刻面露難色，「不巧，瑤池姑娘現在有客呀，不如兩位等一等？」
「有客不是正好嗎？我們要看的就是男女表演。」
「哎呀，那怎麼好呢？那位公子是我們的客人，也是出了銀子的，怎麼能被當作表演嘉賓讓兩位看呢？他知道會不高興的。」
「那我們就多要一項服務，讓你們幫忙捉姦吧！」莊小蝶又加了一錠金子。
「捉姦？」
「對呀，不巧那位現在會見瑤池姑娘的公子，他是我未來的丈夫。」莊小蝶睜眼說瞎話。
鴇母摸著兩錠金子，張大嘴巴，「可『捉姦』跟『看表演』好像有點矛盾，姑娘你到底選中了哪一項服務？」
「同時進行呀！」她正色道，「你只需要把我們帶到瑤池姑娘的房門外就好了，其餘的你就不用管了。」
「那、那好吧。」鴇母收了黑心錢，抹去額頭汗水，戰戰兢兢的為她們帶路。
剛才那一番話，曲施施聽得糊里糊塗的，什麼表演？什麼捉姦？瑤池姑娘是誰？那個擔任表演嘉賓的公子又是誰？
但很快的，當莊小蝶用手指戳破一間上好廂房的窗戶紙時，站在走廊上偷窺的她，頓時明白了一切。
青紗裊裊的房中，香爐升煙，一個麗人長髮低垂，露出隱約側影，一手翻著樂譜，一手閒閒的撥動琴弦。
而莊康，就坐在琴桌的一旁，目光直凝、略帶憂鬱地盯著她。
「我不是說過了嗎，今天我生日，每年生日這天我不接客。」半晌，那女子才道。
曲施施的心不由得一顫，驚歎這世上還真有如琴音一般悅耳婉轉的聲音。
「瑤池……」莊康溫柔地答，「難道我也算是你的客人嗎？」
不用問了，能讓一向冷峻的莊少主能用如此溫柔的語調說話的人，一定是擱在他心裡的人。
「我是一個妓女，」女子哼笑，「天底下的男人對我而言，都算是客人。」
「好了、好了，」他不願與她爭辯，「今天是你的生日，你說什麼就是什麼吧……」
他猶豫片刻，從懷中取出那支珠釵，遞了過去。
「送我的禮物？」女子再次尖銳地笑著，「很漂亮嘛，比以往幾年送的都漂亮。這個是你自己挑的，還是別人幫你挑的？」
「是一個朋友幫忙看的。」
「我就知道你沒這麼好的眼光。」順手將珠釵往角落裡一丟，「你那個朋友是個漂亮的女孩子吧？」
「瑤池，你不要誤會……」
「我沒有誤會，l她似乎很不介意地揮揮手，「莊康，你也該到成親的年紀了，不要再把時間浪費在我這兒，如果有中意的姑娘……」
「你居然跟我說這種話？！」他眼裡頓時充滿苦澀，「這麼多年了，你還不知道我的心意嗎？你居然忍心跟我說這種話？」
「嘿，」女子輕蔑一笑，「莊康，你現在對待別的女人也是這麼凶嗎？」
他斂了斂怒氣，連忙後退一步，垂下頭，「對不起，瑤池，我也不知道自己剛才怎麼了，但我真的很討厭聽到你說那種話，真的很討厭。」
「那就不要留在我這兒受氣了，你快走吧。」
「瑤池，你忘了，」他努力露出討好的微笑，「今天也是我的生日，每年我生日的時候，你都會做我最喜歡吃的點心。」
「今年沒有，」女子狠心地搖了搖頭，「我什麼也沒做。」
「可我現在覺得餓了。」
「那你就快回家吧，家裡肯定為你準備了好吃的……」女子的話沒有說完，因為她忽然被他自身後抱住。
站在窗外的曲施施在-那間呆住了。莊康，她的心上人，在這一瞬間竟熾熱的真情流露，緊緊摟著那個女子，他彷彿像一團火，把屋裡屋外都燃燒了起來。
「瑤池，不要趕我走……」他閉著眼睛呢喃道。
她從沒見過這樣的莊康，這個一向冷冰冰的傲慢公子，居然會如此卑微地臣眼在一個妓女的腳下，那樣小心翼翼地說話，彷彿一個情竇初開的少年。
然而名叫瑤池的女子似乎不希罕這樣深情的擁抱，只見她猛地轉身，揚起一掌重重打在莊康臉上。
「我說過，今天我不接客！」她冷酷地嚷。
「瑤池……」他臉上泛起紅紅的五指印，整個人彷彿呆了，滿臉羞傀得無地自容。
看到這裡，曲施施再也看不下去了，一股熱淚奪眶而出，令她想扭頭往外跑。
實在不忍心，不忍心看到自己心愛的他被羞辱，而且還是被一個他那樣喜愛的人羞辱，他不難過，她都替他心痛了。
原來她多年來仰慕的他，在別的女人眼中竟然一錢不值！為什麼他寧可卑微地跪在那個視他為無物的女子腳下，也不肯看她一眼？不肯看深愛他多年的她一眼？
陰錯陽差，造物弄人！
曲施施忽然腿一軟，如果沒有身旁的莊小蝶及時扶住她，她可能會重重地跌倒。
她的眩暈，不僅是因為莊康受辱，還因為在這一瞬間，她看清了屋內女子的樣貌。
所謂「清水出芙蓉，天然出雕飾」，就是指這樣的女子吧？一種自慚形穢的感覺在她心中油然而生，所有的人都說她漂亮，可眼前的女子其實才是世上真正的絕美。
天然的，才是真正的；而她，這個後天的，則純屬假冒美女。
難怪他那樣愛瑤池。
「喂，你還支撐得住嗎？你可不要在這裡暈倒哦，會被我哥發現的！」莊小蝶打量著她。
她指了指來時的長廊，悄聲道：「扶我離開！快，帶我離開這兒。」
她不想再多待，不想再看到屋內兩人纏綿的情景。
莊小蝶沒有在這關鍵時刻搗蛋，也許她知道如果真的驚動了莊康，她就完了，於是努力地攙著她，離開芙蓉坊，尋了處幽靜的茶樓坐下。
喝下一杯清水，總算穩定了神色，良久良久，曲施施才鼓起勇氣問：「那個瑤池是什麼人？」
「我們小時候的鄰居，」莊小蝶撇撇嘴，「跟大哥同月同日生。」
「那她現在怎麼……」
「她爹前些年入了獄，家裡被抄，她便淪落到妓院。」
「你大哥既然這麼喜歡她，為何不替她贖身呢？」這倒讓人詫異。
「大哥一直想替她贖身，可她不肯。」
「為什麼？」
「她又不喜歡大哥，何必領這份情？」莊小蝶再次撇撇嘴。
「可你大哥對她那樣好。」如果換了自己，有這樣一個男人救她出火坑，她早就欣喜若狂了。這樣好的男人，天底下怎麼會有女子不喜歡他呢？
「大哥從小就對她很好，可她從來就是一副傲慢的樣子，對大哥愛理不理的。」莊小蝶越說越氣，「當年她是官宦人家的小姐，而大哥不過是一個鏢師的兒子，雖然兩家有來有往，還算鄰里和睦，可她從來都是高高在上的，把大哥當狗兒、馬兒般使喚！我那個大哥不知吃錯了什麼藥，或許是因她有幾分姿色，被她迷住了心甘情願供她差遣。」
「或許他們真心相愛。」曲施施幽幽地道。
「算了吧，我可沒瞧出來！那女人做了妓女還那樣-，從以前她刁蠻的樣子就可想而知，可歎大哥實在癡心，這些年來一直沒法忘記她，每當押鏢回來，頭一件事就是去看她，」莊小蝶吸吸鼻子，「你知道大哥為什麼不吃你做的玫瑰水晶糕嗎？」
「大概是因為她做的比我更好吃吧。」她苦澀地笑笑。
「不，她不擅長烹飪，做的玫瑰水晶糕恐怕要算是世上最難吃的，大哥就是因為害怕吃了你做的會吃不下她做的，所以才執意不肯領你的情。」聳了聳肩，「所以我說，你送點心送得不是時候。」
大概她這個人出現得也不是時候吧？又或者，她根本不該跟隨他來京城，她本來就是多餘的。
現在，她終於知道，為什麼莊康不肯多看她一眼－－小時候不看，現在仍舊不看，因為他的心裡早已被另外一個女孩子填得滿滿的，再也容不下任何人了。
莊小蝶帶她來到芙蓉坊，告訴她這一切是想讓她傷心難過吧？她揭穿了她絕食的鬼把戲，她報復多管閒事的她一下，也很應該。
現在她要說，莊小蝶做對了，目的完全達到了。
她很難過，真的很難過，彷彿有一塊巨石壓著她的心，往地獄一直沉，沉到看不見的黑暗裡。