如意知道此次行動失敗，不久之後，義父就會派人來責罰她。
等了幾日，果然接到司馬宣的飛鴿傳書，約她無論如何也要想辦法出宮一見。
身為妃子，出宮一趟不容易，除非有正當的理由，比如到寺裡進香還願之類。
她當然也只好用這個理由上報玄熠，但她知道他肯定不會相信自己，很可能，還會派人跟蹤她。
果然，當她準備出宮的時候，玄熠最親信的侍衛站到了她的車馬旁。
「娘娘，傳王爺口諭，請娘娘您三思而行。」那侍衛恭恭敬敬地道。
「怎麼，王爺不讓我出宮？」
「不，王爺說了，娘娘如果您真的想出去，他絕不阻攜。只是外面世道亂得很，他擔心娘娘會遭遇不測。」
玄熠他真的……是在擔心她，而非懷疑她？
如意霎時有些愧疚－－為自己的胡亂猜測，為他的好心腸。
的確，此去對她而言，凶多吉少，義父若知道她背叛了他，定不會饒過她，叫人當場殺了她也未必可知。
但她必須去，去給義父一個交代。如果真能如橘衣所說，能盡自己的力量化解這兩個男人之間的恩怨，那就更好了。
「多謝王爺的好意了。」她笑道，「我自己會多加小心的，請他放心。」
「不如小的跟隨娘娘出宮吧！」那侍衛又道：「王爺也曾吩咐，如果娘娘執意要出去，就讓小的跟隨左右，若發生了什麼事，也好有個幫手。」
「不敢煩勞大人。」就算她真遭遇不測，也是她自找的，義父身邊的人武功不弱，何必讓這個可憐的侍衛身陷險境。
「娘娘是怕小的礙手礙腳？請放心，小的只會遠遠地跟著，不會礙娘娘什麼事的。」
「瞧瞧大人您說的，我怎麼會這樣想？只不過……我真的需要一個人出去走走，一個人靜一靜。」
「既然如此，小的也不敢勉強娘娘了。」侍衛抱拳一躬，「娘娘請多保重，小的這就去回稟王爺。」
「請大人轉告他……」
這一去，她可能再也回不來了，總該給他留幾句話做為紀念，不枉兩人相處一場。可是，她該說什麼呢？說什麼才能讓他記住她、不怨恨她？
蹙眉思索之間，忽然撫到胸前那塊比翼扣－－他惟一親手送給她的東西。
於是將那墜著綠玉的紅繩解開，交到侍衛手中，雖然有萬分的不捨，但還是一咬牙，把這對她而言很珍貴的佩飾取了下來。
「煩勞大人轉告王爺，就說如意不配佩戴此物，請王爺日後把它送給一個更好的女子吧。」
將來，如果他真的再將此物轉送他人，將此物繫在他人脖間的時候，是否會想起她？大概會吧，總會有一點點模糊的印象，記得曾經有一個想刺殺他卻最終不忍下手的女子吧？
呵，或許，這仍是她的癡心妄想。這不值錢的東西回他手上，就會被他順手扔了，哪還會送給別的女子？
「小的一定親手轉交。」那侍衛點頭道。
如意上了馬車，回首望了望宮牆上那枚金黃的朝日，不覺淚眼蒙。這也許是她最後一眼看到宮裡的景色了，雖然在這個地方，她沒有待多長時間，勾心鬥角的人與事也沒給她留下什麼美好的回憶，但一想到是最後一次看到這裡了，再醜陋的景色也會變得炫麗迷人……
車輪轆轆，行了不知多久，她便來到與司馬宣約定的地方。
吩咐宮女們在山門外等待，獨自走入了寺廟的深處，鐘聲清寒地一陣陣敲響，她看到司馬宣站在一株松柏之下。
「娘娘是一個人來的，還是有人同行？」司馬宣朝她身後望了望。
「車馬在山門之外，這兒真的只有我一個人，大人請放心。」面對對方的不信任，如意澀笑回答。
「我只是隨口問問，就算後面真有『尾巴』也不要緊，我自會派人了結他們。」
「大人！」她一驚，「與我同來的都是普通的宮女，不會絲毫武功，也不知這些舊日仇怨，請大人手下留情。」
「沒辦法，只能怪她們倒霉了。」他笑了笑。
那笑容，在如意眼中格外恐怖，讓她渾身發冷。
「娘娘不要怪我心狠，」司馬宣又道：「真的只因為此次約您前來一見的，是個重要人物，不能讓旁人發現了行蹤。」
「誰？」她詫異的問。
「娘娘馬上就知道了。」
司馬宣身形一避，閃到一旁，有人從高高的台階上緩步而下，站定了，深沉地望著她。
「意兒，」那人道，「好久不見了。」
「義父！」如意驚得雙嘴微張，愣怔片刻，連忙跪下。
她只知道此行十分凶險，卻沒料到遠在江陵的太上皇會親自入京興師問罪，他難道不怕玄熠發現他的行蹤？
「意兒，快起來。」南桓帝親手扶起她，和藹的面孔看不出喜怒，「讓義父好好看看你……嗯，我的意兒自從進了宮以後，出落得益發標緻了，不過似乎又瘦了。」
「義父……」他不責罵她，反而用這種關切的語氣對她說話，讓她更加害怕，「孩兒無能，沒能辦好您交代的差事，請義父責罰。」
「哦，你說的是那件事呀！」南桓帝彷彿很不在意地道：「我正奇怪呢，憑你的聰明機智，不可能連這種小事都辦不好的呀！何況，聽說當時只有你跟玄熠兩人獨處，正是下手的好時機。」
「是孩兒我……」她垂眸支吾，「我不忍心殺他。」
「怎麼？喜歡上他了？」他語氣依舊平靜。
「孩兒無能……」這個問題叫她怎麼好意思回答？惟有跪下謝罪，深深地低著頭，不讓義父看到她蒼白的臉色。
「唉，意兒，義父又沒有怪你，你何必如此？」南桓帝撫了撫她的發，「義父知道，像玄熠那樣的男子是很容易讓女孩家動心的，男歡女愛，人之常情，義父瞭解的。當初，我沒有告訴你，你的容貌與翩翩相似的事，就是擔心你會因為聽聞了他的癡情而下不了手。呵呵，女孩子最容易被這類愛情故事打動了。」
「義父，請您責罰孩兒。」如意心感內疚，雙肩抽動，忍不住哭出聲來。
「我不罰你。」老人微微笑了，枯樹一般的容顏顯得深邃而不可捉摸，「只要你把沒辦完的事給辦好，義父就知足了。」
「您的意思是……」她聲音微顫，「要我再去行刺玄熠？」
「沒錯。」對方頷首。
「可他已經對我警覺，不容易下手了。」
「他不是仍然把你留在身邊嗎？只要你有機會接近他，就有機會下手。」
「我……」她搖著頭，不知該如何回答，「他上次放過了我，我不能以怨報德呵。」
「那麼你就寧可辜負義父所托？」南桓帝終於面露威嚴，聲音也沉了下來。
「義父您對孩兒有恩，但他對孩兒也很好……我誰都不想辜負。」壯著膽子，她說出心裡話。
「你這孩子，心太善良了，當初真不該派你來做這些事，」南桓帝深深蹙眉，彷彿在沉思，隨即獨自低語，「不過，如果心不善，也吸引不了他……」
「義父既然知道孩兒心軟，就不要再讓我去做那些事了。」抱住對方的腿，她苦苦哀求，「我真的下不了手、下不了手呵！」
「那好，我不勉強你，」出乎意料的，他竟真的沒有再逼迫她，「不過，你得跟我去見一個人。」
「誰？」她詫異一問。
「去了你就知道了。」南桓帝從囊中拿出一顆藥丸，「去之前，你先把這個服下。」
這是什麼？如意看著那粒紅紅的藥丸，心裡升騰起一種恐懼。
但她相信義父不會害她，要她服下此物，必有原因。
於是她將藥放入嘴裡，細細咀嚼。藥很甜，還有一種冶艷的香味。
一條繁華的街道，一間熱鬧的酒樓。
如意跟著南桓帝步入這喧囂的地方時，不解地朝四周望了望。
她不明白，為什麼義父要忽然帶她來這龍蛇混雜的市井之地，更猜不透他們到底來見誰。
想問又不好多問，只得跟隨南桓帝默默坐下，喝了一盞茶的工夫，答案就浮出水面了。
一個男子，身著青袍，緩緩地朝他們走來。
他臉上的表情如此從容，行動間輕拂衣袖的模樣如此瀟灑，彷彿暗夜裡一陣無聲無息的輕風。
他逕自坐到他們身邊，抬頭對小二道：「一壺龍井。」聲音溫和而低沉。
如意在看到他的那一刻，感到四周的一切都不存在了，就連喧囂也瞬間沉寂，她只是驚愕地、癡癡地，望著他。
玄熠孤身一人，沒有帶任何侍衛隨從，前來赴南桓帝的約會。
他明知此行可能萬分凶險，還能如此鎮定從容，彷彿沒事的人一樣，優雅地品茗。
如意現在終於明白，為什麼南桓帝要挑這個地方與對方見面了－－這兒繁華熱鬧，容易藏匿在人來人往的人流中，也容易消失在人來人往的人流中。
「太上皇不在江陵頤養天年，舟車勞頓地回到京中，不知為了何事？」半晌之後，玄熠悠悠道。
「你真有本事，」南桓帝冷笑，「居然能識破我和司馬宣之間的關係。是從什麼時候開始懷疑他的？」
「一開始也沒有多加懷疑，後來發現他為我挑選的女子若非與翩翩貌似，便與翩翩神似，我就覺得奇怪了。」提到「翩翩」兩字，他臉上仍有隱隱的傷痛，「世上不可能有人能如此誤打誤撞猜中我的心事，一次也許是巧合，兩次、三次之後，只剩下一種解釋了－－他的背後定有高人指點。」
「果然聰明，不愧是我教出來的兒子。」一聲輕哼，「你沒有將那些女子打入天牢，是因為太過自信，覺得我傷不了你吧？」
「我至今毫髮無傷，可見您的確失算了。」玄熠展開衣袖，微微笑，「至於那些女子，她們是無辜的，而我不會殃及無辜。」
「好一個不會殃及無辜！」南桓帝似有悶氣無處宣洩，只狠狠地瞪著這個曾經視若骨肉的男子。
「太上皇此次迫不及待地前來興師問罪，以身犯險，大概是因為身邊再無棋子了吧？」他意有所指地道。
「你……」被說中了心事，他面部更加抽搐，「熠兒，我勸你不要太過囂張，難道你不怕有朝一日毀在自作聰明上嗎？」
「哦？」劍眉一挑，「太上皇何出此言？」
「哼，你的本事都是我教你的，換句話說，咱們兩人有些地方非常相似，對對方也十分瞭解。你可以用我的弱點打敗我，我也可以同樣還擊。」
「比如呢？」玄熠仍舊淡笑。
「比如我曾經對你的母親念念不忘，而你也同樣對我死去的女兒念念不忘。我當年瘋狂收集與你母親有關的一切，細心呵護那些『想念』，你現在也同樣如此。」
「這些能做為我的弱點，讓你擊敗我嗎？」他輕輕搖頭。
「不能嗎？」南桓帝詭異地笑了，朝如意一指，「若不是你在乎眼前這個關於翩翩的『想念』，又怎麼會在收到我的飛鴿傳書之後，匆忙趕來赴約，並按事先約定的，不帶一個侍衛。」
原來，玄熠是為了她而來？如意瞪大眼睛，不敢相信，自己會被他如此珍愛著。
但她也明白，這份愛並非真實，只不過如鏡花水月，是一個幻影罷了。他把她當成了九公主的影子，所以如此在乎她。
「您也說了，她不過是一個『想念』而已。」玄熠仍舊鎮定，「您真的以為，我會為了她棄械投降嗎？」
「那我們就來睹一賭好了，」南桓帝篤定道，「傳國玉璽和這一顆解藥，你到底要哪一個？」
「解藥？」他深眸微凝。
「對呀！」南桓帝益發輕鬆自在，「剛才我讓如意服下一顆紅丸，若今日之內她得不到解藥，就會五臟潰爛而死。」
什麼？
這話不僅讓玄熠吃了一驚，如意的身子也彈跳了一下。
她不信……一向疼愛她的義父，一向慈祥的義父，怎麼會用這樣的手段對付她？
沒有完成任務，她是心甘情願受罰的，但萬萬沒料到，竟會受到如此陰毒的懲罰。
五臟潰爛而亡？呵，好奇特的死法，那樣香艷的藥丸，怎麼會讓人死得如此奇怪？
當她服下它時，還覺得它甜滋滋的，相當美味呢！誰料得到，這藥竟如義父那張溫和的笑臉，背後藏著凶狠。
「沒有料到吧？」南桓帝笑意深邃地望著玄熠，「別再打別的主意了，這紅丸是我江陵新制的毒藥，你暫時破解不了的。」
玄熠垂著眸，低低的、低低的，雙唇抿緊，半晌無語。
終於，他輕微地點了點頭，回答道：「你到底想怎樣？」
「剛才不是說得很清楚嗎？把玉璽還給朕，把整個朝堂、整座皇宮還給朕！」
「我只是攝政王而已，朝堂和皇宮都是屬於端弘的，」
「哼，你不要狡辯，誰不知道，端弘只是一個傀儡！是呀，現在他的確過著養尊處優的生活，可是這樣的生活你能讓他過一輩子嗎？到了他能夠親政的年紀，你不殺了他才怪！」
玄熠沒有再說話，劍眉深鎖，彷彿在思索、在猶豫、在舉棋不定……
如意知道真要他為了自己付出一切，太難為他了。她並非他真心愛戀的人，不過一個影子而已，有誰會心甘情願為了一個影子傾其所有？
但他又是那樣好的一個男子，出於責任、出於對她的內疚，就算心不甘情不願，他也會盡力挽救她的。
平心而論，她值得他這樣做嗎？一開始接近他，就懷著想傷害他的目的，現在又有什麼資格要他為自己付出？
如意看著這兩個為了自己對峙的男人，彷彿在兩座山峰之間，被壓得喘不過氣來。
她現在可以明白地感受到，為什麼當年九公主會自盡了－－既然兩個男人都是自己的至親至愛，不能幫助任何一方，也不能背叛另一方，那麼，眼不見為淨是最好的解脫方法。
橘衣還曾勸她要盡力化解這兩人之間的仇怨，但她現在才發現，這比登天還難！她不過是一個渺小如微塵的女子，有什麼資格阻止男人的野心，阻止這兩虎相鬥？
她感到無力，除了困乏無力，還是困乏無力。
這一瞬間，她下了一個決定。這個決定，冰冷而殘酷，哀傷而無奈，卻是她能作出的惟一選擇。
「你們都不要再說了。」她忽然站了起來，酒樓裡滿是喧囂的聲音，可她突如其來的一句話卻足以讓兩個男人怔怔地看著她。
「義父，」她看著南桓帝，「您撫養孩兒多年，孩兒知道就算粉身碎骨也無法報答您，但孩兒不能讓一個旁人為了我而失去本該屬於他的東西。義父，對不起，孩兒只能辜負您了。」
「玄熠，」隨後，她看向另一個男人，這是她第一次喚他的名字，輕輕的、柔和的，彷彿拂過湖水的微風，「不要為了我索討解藥，那顆紅丸是我本就該吃的，我欠義父的，我要自己來償還。」
說著，她自頭上拔下了一支金簪。
這支簪，尾部尖銳而鋒利，能將髮髻高高的、結實的綰起。
此刻，金簪拔下，長髮便宛如流水一般洩下來，一絲一絲游離，在陽光中飄灑散開。
她澀澀一笑，猛一用力，冷不防的，將那簪劃過自己的面頰。
從左腮刺下，劃過鼻翼，直貫右腮。
她的面頰橫劃出一道長長的血痕，深如河道，把本來美麗無瑕的面孔變得淒慘而猙獰。
「我這張臉……」她微顫著說：「我這張臉就是罪魁禍首，如果沒有它，眼前的一切都可以解決……我很高興可以沒有它。」
很高興從今以後跟九公主不再相似，她可以不用再做她的影子，而義父無法再利用它逼迫玄熠，玄熠從今以後，也可以對她不理不睬了。
她閉上眼睛，覺得四周雲淡風輕，彷彿一切都解脫了，腳下飄飄然的，似乎要步入雲端。
心情好久沒這麼輕盈而清澈了，可以面帶笑意－－純粹的笑意。
她沒有看任何人，但她知道，四周的人都震驚地看著她。
她很想知道此刻玄熠的眼神，那眼神裡，有沒有一點哀痛、一點憐惜、一點感激？不知道當初九公主自盡時，他是怎樣的表情？如果，他此刻的表情跟那時候有一點點相似，她就很滿足、很滿足了……
然而，她閉著眼睛，終究什麼也沒看見，只聽見玄熠在聲嘶力竭地喚她的名字。
她要死了嗎？已經死了吧？
那顆毒藥已經深入骨髓，她應該大限已到了吧？
但她發現自己依然活著，而且被抬回了景陽宮，睡在那一方熟悉而華麗的被褥中。
如意睜開眼睛的時候，已經是深夜了，她深深地吸了一口氣，並沒發現五臟六腑有什麼不妥，反而平順清爽，不像是中了毒的樣子。
她的臉上塗上厚厚的膏藥，用紗布包著。膏藥微涼，撫慰著熾熱的傷口。
她緩緩伸起手，想將那紗布扯去，不料，身旁卻有一個聲音忽道：「不要動！」
側眸一望，玄熠坐在離她床榻不遠的地方，燭光搖曳，映得他一張俊顏時明時暗。
「是不是傷口發癢了？」他的聲音無比低沉，「那證明它要癒合了，你千萬不要去碰它。」
「我怎麼在這兒？」她無力的問。
「你以為我會把一個受傷的女子扔在集市上不管嗎？」他澀澀一笑。
她已經不像那個死去的女子了，對他而言，已經一文不值了，他何必還這麼好心？何況，她命不久矣。
「我已經中毒了，」她負氣地答，「活不過今日的人，死在集市上也就罷了。」
「誰說你活不過今日？」他卻道，「你的毒已經解了。」
「解了？」如意不覺一驚，撐起身子，「怎麼解的？」
「你義父給的解藥。」
「我義父？」難以置信地張著雙眸，「義父他怎麼可能給我解藥？他此刻一定恨死我了……」
「大概，因為你這張臉吧！」他幽幽道，「看著你劃傷了自己的臉，誰都會於心不忍，他畢竟是你義父，畢竟養育了你這麼多年……」
呵，真是對她於心不忍嗎？是對那張酷似九公主的面龐於心不忍吧？
所以，義父肯拿出解藥，因為想起了女兒當年自盡的慘劇；所以，他肯接她回宮，是出於對故去戀人的內疚。他們這樣做，並非為了她，甚至她已毀容，仍把她當成九公主的影子。
「那……我義父現在在哪裡？」她問。
「給了你解藥之後，他就消失在集市的人流中了。」
「王爺沒派人擒住他？」
「你也知道，我當時隻身一人，如何擒他？」他澀澀地回答。
真的嗎？他當時真的只是隻身一人，為了救她回宮，竟然連捉拿仇敵的大好時機也這樣白白放棄了？
她不知道此刻應該感到欣悅，還是悲哀。
沒料到，真的沒料到……她置之死地、破釜沉舟的做法，居然能讓自己重獲新生？
只是，她此刻沒有半點歡愉，一個本來認定要死了的人，忽然又被迫活了，重獲的生命就像一個沉重的負擔，逼她再次面對許多她不願面對的事。
「你好好養傷，我還有些政事要處理，有空再來看你。」他站了起來，忽然道。
有空再來看她？呵，好熟悉的語氣，那樣客氣而疏遠，如同他對待失寵的蘇妃和陳妃說話時的語氣。
她知道自己遲早會有這一天的，遲早會看著他冷漠的離開，去尋找另一個更像九公主的女子……卻沒料到，這一天的到來，竟會令她如此傷心挫肺。
從前她受傷的時候，他總是坐在她的床邊，溫暖的大掌撫著她的額、她的發，溫柔的低語貼在她的耳際，可是這一次，他卻坐在遠遠的桌邊，隔著一段距離望她，彷彿有汪洋大海隔在他們之間。
從前她受傷的時候，他可以把整個御書房都搬入她的寢宮，就算政事再繁忙，也隨時「有空」陪她，可是這一次，她傷得比哪次都重，他卻要找借口離開。
她知道，自己這張醜陋的臉，一定遭到他的嫌棄了吧？所以，他不願意靠近看她，更不願意浪費時間陪她。她對於他而言，已經沒有任何吸引力，能留她在宮裡養傷，已算對她最大的優待了。
「王爺既然事忙，就不必常來看如意了，」她無奈地點了點頭，「我會自己保重的。」
「那……我走了。」他絕情地答，推門而出的時候，回頭望了她最後一眼。
不是她瞎猜，她的確感到這是最後一眼，因為，那目光中有一種訣別的意味，彷彿他永遠永遠也不會再見她。
但那又有什麼辦法呢？誰叫她毀掉了他喜愛的那張臉？這樣的下場是她咎由自取，她只能定定地望著他離去。
景陽宮恢復了昔日的寧靜，如同她住進來之前那樣寧靜，彷彿這兒又變成了一座廢宅。
如意慘淡一笑，輕輕將五指攀上臉頰，用力一扯，扯掉了那塗了膏藥的紗布。
傷口瞬間熾熱起來、疼起來，燒得她好難受……
她不要再恢復從前的模樣，也許足因為玄熠太好心，以為一個女孩子沒有了美貌便活不下去，所以替她敷了最好的傷藥，但她不是別的女孩子，她不要再回到從一則。
秋夜正涼，她癡癡地坐在床頭，彷彿在想著什麼，又彷彿什麼也沒想，坐了一夜。