「怎麼會中毒呢？」碧華側福晉率先驚叫出來，睨了海瑩一眼，「是不是……洋人的咖啡咱們喝不得？」
「呵呵！這倒是沒聽說過。」御醫笑了笑，「洋人和咱們不都是人嗎？他們能喝的東西，咱們自然也能喝。府上這位主子中的是名叫「三月雪」的毒。」
「三月雪？！」碧華側福晉頓時愣怔住。
「這種藥原本無害，還能幫人提神定氣，但不宜多服，一次只能服一顆，服多了就會由補藥變成毒藥。」御醫解釋。
「我好像記得咱們府中的誰就有這種藥。」惠福晉蹙了蹙眉。
「呃……」碧華側福晉難堪地開口，「這種藥我是有過……」
她與玉梅一向要好，這回本想逮住機會幫玉梅整治一下海瑩，不料事情的矛頭竟轉向了她，為了洗脫自個兒的嫌疑，她急忙掀起暖閣的簾子，一把將玉梅從榻上扶起來，顧不得往日交情連聲逼問：「哎呀呀，你是不是把我給你的三月雪吃得太多了？」
「那麼珍貴的東西，奴婢哪敢多吃……」玉梅虛弱地支著身子，「今兒早上，我將它們轉送我們家福晉了……」
「什麼？！」眾人已經從海瑩臉上-開的目光，不由再齊射向她。
海瑩感覺自己彷彿孤立無援地站在懸崖邊，渾身都僵了。
一瞬間，她什麼都明白了──玉梅在陷害她！
難怪她肯如此低聲下氣地討好她，還送上如此珍貴的藥品，並且頭一個喝下咖啡替她解圍。原來，這一切並非出於友誼，都是事先精心設計好的陷阱，是引她步步落網的圈套。
她不懂，那樣純真可憐的外表下，怎麼會有這樣一顆陰沉的心？
海瑩暗笑自己太傻，怎麼可以輕易相信敵人，怎麼可以相信共侍一夫的兩女中有真正的友誼存在。
「諸位請放心，這位少夫人已無大礙。」御醫又道：「不過……這藥對她腹中的胎兒多少會有些不好。」
這最後一句話如同青天霹靂，把在場眾人震得措手不及。
「什麼？！」事福晉不敢相信地道：「玉梅她……有身孕了？」
「怎麼，府上有這般喜事，諸位都不知道嗎？」御醫一怔。
得到肯定的答案，花廳頓時一片嘩然，眾人堆起笑臉連連道賀，玉梅一躍成為今日的主角，被各種恭維話包圍著。
「我……」懷孕的人顯然也是剛剛知道自己有喜，滿臉茫然，「我這個月的月事沒來，還覺得奇怪，誰知道竟然……」
最最茫然的，要屬海瑩。
此刻她被冷落在一角，眾人彷彿遺忘了她，又彷彿故意不理會她，等會兒再找她算賬。
如果只憑那一瓶三月雪，眾人還不能給她定罪的話，那麼現在，就算有一千個理由，她也百口莫辯了。
因為，最確實的證據就在玉梅的肚子裡－－孩子。
他們肯定會認為，是因為她無意中知悉了孩子的存在，才下此毒手。
種種出乎意料的事情都碰在了一起，彷彿老天爺都不願意給她活路。她茫然不知自己到底做錯了什麼，竟遭到這樣的懲罰。
若說她惟一有錯的地方，大概就是這些日子從玉梅手中搶走赫連的寵愛。
可這不算罪大惡極吧？因為……玉梅在她最受寵的時候，也不曾遭到他的冷落，甚至還懷孕了。
據說，孩子才一個月多，算算時日，這一個多月是她跟赫連最最恩愛的日子
一顆淚珠從眼角滑落，心底脆弱的地方如同被重槌敲打了一下，胸膛像玻璃般要裂開了。
一切都是假的……他騙-！
明明記得，那夜他曾親口在她耳邊呢喃細語，說他有了她之後不曾再碰過別的女人。如果那話是真的，玉梅腹中的孩子打哪兒來的？
不敢想像赫連一邊對她濃情蜜意，一邊卻從容地爬到另一個女人床上……
海瑩霎時覺得好噁心，咒罵自己不該在這場婚姻中假戲真作，不該因為對他有了愛意就不再堅持一夫一妻制的理想，不該如此妥協，甚至真心希望與他的小妾能和平相處。
為了他放棄一切，到頭來換得怎樣的結果？
現在，是她最需要他的時候，他竟不知所蹤……呵！聽說是去送他親愛的表妹了。
綠竺是他心頭所愛，玉梅是他孩子的娘，她卻不知自己的地位何在？
她忽然感到心灰意冷，默默地退到庭院中，站在一株枯瘦的梅樹下。
傍晚的天氣更冷了，雪花片片從空中緩緩飄下來，覆在她的身上。四週一片昏暗，遠遠的，傳來戲台上熱鬧的鑼鼓聲……
不知呆立了多久，赫連終於出現在她面前。
「怎麼一個人杵在這兒？當心凍著。」他面色微慍地揮掉她發間的雪花。
「你都聽說了吧！」海瑩稍稍退後，避開他的觸摸。
「玉梅的事？」赫連眉一挑。
「你們商議好應該怎樣處置我了嗎？」
「處置你！」他的眼神變得更加深沉，「我們為什麼要處置你？」
「因為我企圖謀害你的愛妾，還想殺死你未出世的孩子。」她大叫出來。
「你以為我會相信這是你做的？」他望著她，炯炯的目光似乎要望進她心裡。
「哈！」她忽然輕輕地笑了，「我寧可你相信。」
「什麼意思？」
「這樣你就可以休了我。」
「你希望我休了你？」他一個箭步上前，捉住她的手。
「對，我希望！」她黯然道：「只要你休了我，從此以後你上哪個女人的床、讓哪個女人懷孩子，就統統不關我的事了！也不會再有人處心積慮陷害我，讓我在大庭廣眾之下抬不起頭。」
「瑩瑩！」赫連歎了口氣，「關於那個孩子……」
「我不想聽！」讓她傾聽自己的丈夫如何與另一個女人尋歡作樂？她自認心胸狹窄，聽不下去。
「喲，兩位在外頭幹什麼呢？」房門咿呀作響，碧華側福晉站到了廊下，「赫連呀，玉梅正等著你呢，你不想見她，也得關心一下未來的孩子吧！還有，別一味地偏袒你的媳婦，有些事也應該讓她進來說說清楚。」
總算來找她算賬了！海瑩咬了咬唇，-那間似乎什麼也不怕了、什麼也不在乎了。
她提起裙子，大大方方進屋裡，無所畏懼的步伐反倒把碧華側福晉嚇了一跳。
「我人在這裡，你們有什麼話儘管問吧！」她抬頭挺胸，問心無愧地說。
天晚了，花廳內，賓客們都紛紛離去，只剩自家人。
宣親王那些大大小小的側室，或者一臉幸災樂禍的表情等著看好戲，或者低頭無語品著茶，或者事不關己閒閒站在最旁邊。而惠福晉，一向最疼愛她的額娘，這會兒則坐在玉梅身邊噓寒問暖，望著她肚子的眼裡充滿無限寵溺。
海瑩的心徹底涼了，一向疼愛她的額娘可以因為孩子，把疼寵傾向玉梅，那麼身為孩子的阿瑪，赫連也會如此吧！
妻子如衣裳，衣裳總有穿膩的一天，可是孩子一生一世與自己骨肉相連，難以捨棄。
怨只怨，她為什麼不像玉梅那樣爭氣，早日懷有身孕。
她以為自己可以永遠獨享赫連的寵愛，但現在看來……不可能了。
「兒媳呀！」碧華側福晉似笑非笑地開口，「不是我們存心懷疑你，只不過今天這事也太巧了，所以不得不多嘴問兩句。」
「我知道。」海瑩端起桌上的咖啡，「你們是想問我有沒下毒，對吧？我記得，當時玉梅喝的咖啡就是從這裡倒出來的，好，我證明給你們看。」
她頭一仰，將整壺咖啡灌入喉中，由於灌得太急，幾乎嗆著，但她含著淚水，仍舊一口氣也不緩，直至咖啡全數喝下。
「唉！世上哪有這麼笨的人呀。」碧華側福晉見狀冷冷插話，「這咖啡原是倒給賓客喝的，你再壞心眼，也不至於想讓我們宣親王府承擔謀殺八旗貴婦的罪名吧！」
「姨娘是懷疑我在別的食物中下了毒？」海瑩毫不畏懼迎上她的目光，「那麼就請玉梅側福晉自己說說，今天她到底吃了些什麼，哪些是我親手做的！」
「姊姊別生氣，沒有宗人府的冊封，我哪能稱側福晉呀！」玉梅小聲道。
「一個人一天之中吃了那些東西哪能記得清？再說，玉梅懷有身孕，自然吃的比普通人多些，你這不是存心刁難她嗎？再說了，若要下毒也不一定是你親手做的食物，誰會做這種此地無銀三百兩的傻事呀！」碧華側福晉步步相逼。
「那麼你們所指的毒藥就是這個吧！」海瑩從懷中取出一隻小瓶子，「你們自己數數，它到底少了幾顆。」
「藥丸這麼多顆，哪兒數得清。」
「好，這麼說，不論今天我怎麼辯解都無濟無事了，你們既然認定了我是兇手，乾脆拿繩子把我直接綁送官府得了，何必假惺惺地問這問那？」
「格格好大的脾氣啊，問一問也不行？」
「只是問一問而已嗎？」海瑩哼笑，「你們也不必多費口舌了，我承認就是。」
「呃？」碧華側福晉一怔。
「沒錯，兇手就是我。我今兒得了這藥，第一個想法就是把那小賤人毒死，而且，讓她不能痛痛快快地死，最好讓她肝腸寸斷、七竅流血，讓她腹中的胎兒像腐肉一樣爛掉……不不不，毒死她都難洩我心頭之恨，最好是陷害她，讓眾人以為她是個蛇蠍心腸的女人，讓眾人以為她要來害我。哈哈哈！這樣我就可以殺人不見血地除掉她了！」
一邊說著這話，她一邊在眾人的目瞪口呆中回過頭，迷濛的眸子注視著赫連，淚水倏地如斷線珍珠掉下來。
「赫連，你也相信這話吧？」她輕輕地說。
「瑩瑩，不要這麼任性，胡說八道對你有什麼好處？」赫連心疼地想上前擁住她，她卻將他猛地推開。
「這不就是你們想要的答案嗎？還有哪裡不滿意的？」海瑩緩緩拔開三月雪的瓶蓋，「如果還不能讓你們滿意，那麼我把這個吞下去，你們應該不會再有廢話要嘮叨了吧！」
瓶口一斜，藥粒盡數落在手心裡，她張開嘴，將掌心湊近……
「住手！」赫連一聲厲喝，將她的臂膀一拉，藥粒霎時落到地上。
但已經遲了，那藥粒已有幾顆入了她的口裡，入口即化。
海瑩呆呆地看著神色驚惶的他，看到他為自己焦急的模樣，忽然眼前感到一陣暈眩。
「這藥肯定被換過了，所以她才敢這麼做。」閉上雙眸之前，她聽見碧華側福晉掮風點火的話。
更梆子鏘鏘鏘地響了三聲，赫連推開玉梅的房門。
「呀！貝勒爺，您來了，正好側福晉還沒睡呢！」丫鬟笑咪咪地迎上前。
側福晉？呵，真是母憑子貴，名冊還沒入宗人府，大夥兒都爭相討好地叫她側福晉了。
連屋子裡也頓時變了模樣，簾子、帳子、被子、屏風，全換了新的，爐裡點著昂貴的上好熏香，金玉器皿將昏暗的角落襯得熠熠生輝。
這些日子無人理睬的可憐小妾，搖身一變成了光鮮奪目的貴婦人，舒舒服眼斜靠在楊上，聽著書僮給她唸書上的故事。
「你們都下去吧，我有話要跟側福晉說。」赫連沉著臉道。
「是。」眾丫鬟曖昧一笑，離去前不忘將被褥鋪好，床簾垂下。
他重重地坐到椅上，半晌無語。
「貝勒爺想安置了嗎？」玉梅戰戰兢兢下了軟楊，「奴婢給您打洗腳水……」
「奴婢？」他哼笑一聲，「剛才她們不是叫你側福晉嗎？」
「那是她們瞎喊的，奴婢不敢……」
「今天我不在的時候，到底發生了什麼事？」
「這……您不都聽海瑩福晉說了嗎？」
「我現在要你自己說。」他狠狠盯她一眼。
「我……」玉梅倏地跪在地上，「都是奴婢不好，一時糊塗，多服了幾顆三月雪，讓海瑩福晉受委屈了。」
「你是一時糊塗多吃了幾顆，還是有意的？」
「奴婢不敢陷害福晉呀！真的是一時糊塗……」
「那麼當著眾人的面，你為什麼不說實話？」
「貝勒爺，冤枉呀！當時奴婢想說，可說了有人會信嗎？」
「如果沒有碧華側福晉在一旁插風點火，說不定大家都會信。」赫連逼近她，一把掐住她的下巴，「說，是不是你跟碧華側福晉串通好了，唱這齣戲？」
「真的不關碧華側福晉的事，她只是一時同情奴婢，想幫幫奴婢而已……」
赫連鬆了手，起身坐回椅上，悠悠喝一口熱茶。
「我已經替你準備好盤纏了，明兒你就可以上路了。」
「上路？！」她一驚，「貝勒爺要奴婢去哪裡？」
「你老家在山東吧！聽說家裡父母都還健在，這次回去，要好好孝敬他們。且看在你在王府這麼多年的份上，就不要你的贖身銀子了。」
「貝勒爺要奴婢走？」平素細如蚊蚋的聲音霎時變得刺耳，「奴婢不走。」
「不走？」赫連冷笑，「難道要我替人家養兒子？」
「呃……」摸著腹部，玉梅啞口無言後撲身哀求，「貝勒爺饒命……」
「現在知道求饒，當初就別那麼大膽。」
「奴婢真的沒想到會懷有身孕，也真的沒想過要讓府裡人知道這事。」
「你只是想陷害海瑩，誰知道竟弄巧成拙讓御醫檢查出你已有身孕。」他睨了睨她，「玉梅，你忘了你我當初訂下的規炬？」
「奴婢不敢忘，奴婢只是……只是不知不覺真的愛上了貝勒爺，想一輩子留在您身邊。」
「哈哈哈！」他仰頭大笑，「你愛上了我？你既然愛我，又怎麼會跟王二通姦？」
「奴婢……」她說不出話來，「奴婢一時寂寞，情不自禁。」
「總之，現在擺在你面前有兩條路－－第一，回山東老家去。第二，嫁給王二。」
「奴婢不嫁他、奴婢不嫁他！」玉梅拚命搖頭，「奴婢也不回去。」
「那你想怎麼樣？」
「貝勒爺……」她抱住赫連的腿，熱淚滾滾而下，「您就將錯就錯留下奴婢吧！奴婢會一輩子好好伺候您跟海瑩福晉的。奴婢保證，再也不敢使壞了。」
「那你腹中的孩子怎麼辦？」
「奴婢可以打掉他。」咬咬牙，她狠心回答。
「呵，好狠心的娘親！」赫連一把將她推開，「留你這樣狠心的人在身邊，就像養了一條毒蛇，不知何時會反撲。」
「那麼貝勒爺就不怕奴婢出去了，將這府裡的醜事傳揚出去嗎？」她抬起晶亮的眸子，似在威脅。
「我們府裡有什麼醜事嗎？」他不以為然地一笑。
「貝勒爺當初不滿這樁婚姻，為了盡快休掉海瑩福晉，就找了奴婢當幌子，故意裝出寵愛奴婢的模樣，卻從來沒有碰過奴婢。這事如果傳到王爺耳朵裡，您覺得會有什麼後果？」
「可惜我跟瑩瑩現在已經假戲真作了，阿瑪想生氣也沒有理由。如果你說的醜事就是這個，那麼省省吧！就算外面的人知道了，也會把這事當作一樁好玩的趣聞，不至於損壞王府的聲威。」
「當初這樁婚事是王爺托皇上作的媒，你們這麼做，就是欺君！」
「嘿，你一個被逐出府的小妾，皇上會聽你的一面之詞？」赫連搖頭莞爾，「玉梅啊，我勸你拿了該拿的銀子，就老老實實離開吧！反正這也是我們當初約定好的。」
「沒那麼容易。」一向柔弱的她這會兒如同母老虎，叉腰瞪眼，「你休想拿幾兩銀子就打發了我，別忘了，我現在懷有身孕，真要趕我走，恐怕頭一個不答應的就是惠福晉！」
「那好呀，等你把孩子生下來之後我與他滴血認親，如果查出來不是我的種，你就等著被浸豬籠吧！」他拿起茶杯，不疾不徐吹開杯中的茶葉，「到時候，我想救你的命，大概也不能了。」
玉梅呆愣半晌，然後坐在地上耍賴般哇哇大哭。
「為什麼、為什麼你要這樣對我？」她抽抽噎噎的，泣不成聲，「同樣是假戲真作，為什麼你可以接受海瑩福晉，卻不能接受我？我哪一點比她差了，就因為我不是格格、因為我出身低微？」
見她如此模樣，赫連不由歎了口氣。並不打算認真跟她計較，所以寬容地給她一個台階下，「玉梅，你有你的優點，但愛你的那個人肯定不會是我，所以我們倆不可能假戲真作。明兒去賬房取銀子吧！我已經吩咐他們準備一筆夠你用半輩子的銀子，這是當初約好的，一分也不會少你的。」
「我非得離開這兒不可嗎？」玉梅哭了好久，最後終於妥協了，低聲問。
「反正玉梅也不是你的本名，離開了這兒，沒人會知道你的過去，有了足夠銀子你可以過自己想過的生活。」
世人都以為他非常寵愛這個小妾，誰料，這一場恩愛不過是華麗的偽裝，是他故弄玄虛的一步棋。
如果時光倒轉，他定不會再使出這個可笑的招數－－這一招，非但沒達到當初的目的，反而差點給了他致命的一擊。
還好，他還有機會去向海瑩解釋清楚一切。