宣親王的長子娶了海瑩格格，這原本是一樁人人稱羨的大好姻緣，誰知從新婚之日起，小兩口就水火不容，讓皇族上下無不吃驚。
據說，他們倆一個在婚禮上穿得像寡婦，另一個在成婚的第二日便納小妾，像是存心跟對方作對似的。
而性格也在婚後驟然轉變－－
海瑩格格雖然自幼在洋人的地方長大，有時候不太守大清的禮法，但結婚前也算大方得體，可是一進宣親王府的門，竟像換了個人，不僅奢華無度，而且脾氣暴躁。
穿過的衣裳絕對不穿第二次，用膳時的器皿非金玉製成的不用，每日更命人從京城郊外最好的牧場快馬加鞭運來大桶大桶的羊奶，只為拿那些羊奶洗臉洗腳。
她對長輩毫不尊重，從不請安，對宣親王的那些側室們更是不屑一顧，就算在花園碰面，也是趾高氣揚地連招呼也不打。
而赫連也變得十分奇怪，他從小一直是個潔身自愛的孩子，但這會兒竟變得跟赫麟一樣風流。
不僅夜夜流連小妾的處所狂歡至天明，還會出沒於花街柳巷，尋歡作樂。
他對妻子不理不睬，甚至不跟她同桌吃飯，除了成婚的那夜，再沒有在她屋裡過夜。
小兩口水火不容的情況氣壞了宣親王。
這樁婚姻是他力主的，如果兩個孩子不幸福，他無顏面對玄德，更無顏面對地下有知的妹妹。
心中隱約猜到兩個孩子之所以如此，大概是源於對父母的怨恨，是故意為之，而非天生就是冤家。
皇上也聽說了此事，很想為宣親王排憂解難，正巧這日，有位大不列顛及愛爾蘭王國的大使千里迢迢而來，請求面聖。皇上聽說海瑩格格精通洋文，便任命她當翻譯女官，並讓赫連負責此次的外交事宜，以便為他們製造相處的機會。
海瑩接了聖旨，於秋日的一個早晨，打扮停當，前往驛館拜見英國大使。
剛出了門，便意外看見她的馬車邊，立著赫連的身影。
「你怎麼在這兒？」她已經好久沒見到他了。雖然處在同一屋簷下，但他們倆抵死不相往來，有什麼事都是下人們在中間傳口信，彷彿相隔天涯。
「奉旨在這兒等你。」赫連淡淡回答。
「奉旨？！」她愕然。
「大概是阿瑪進宮去求見皇上，故意讓我這個絲毫不懂洋文的人負責此次外交事宜。」
「你是說，皇帝舅舅想藉此次機會讓我們和好？」她終於恍然大悟，「原來如此，怪不得朝中又不是全無懂洋文的人，卻要我當翻譯官。」
「先上車再說吧！」赫連看了眼垂目站在四周的下人們，示意道。
出於禮貌，他伸出一隻手，想扶她，不料她卻假裝沒看見，逕自上了車。
馬蹄聲答答答，確定再無人能聽見他們說話，海瑩才開口。
「咱們鬧得這樣水火不兼容的，他們居然還抱有希望？」她低低地說。
「大概因為你還做的不夠吧！」
「不夠？」她彷彿聽到了天大的笑話，「我這輩子還沒幹過這麼多壞事呢，她們還閒不夠？」
「所謂七出－－無子，一也；淫軼，二也；不事舅姑，三也；口舌，四也；盜竊，五也；妒忌，六也；惡疾，七也。你除了銀兩多花一些，脾氣一些，可有犯了以上七條中的哪一條？讓我怎麼有借口休你。」
「想當個壞人怎麼這麼難呀！」她無奈地歎息，「我真的已經很努力了，沒想到到頭來連七出都沒犯。萬一他們存心不想讓我們倆離婚，即使我犯了天大的罪過也不許你休了我，那可怎麼半？」
「離婚？」赫連不禁失笑，「這個詞倒有趣。放心好了，我總有借口休了你。」
「比如再過幾年之後你仍然懷不了孩子，府裡的人大概都會急著叫我休了你。」
「還要好幾年？！」海瑩驚叫，「那我豈不是要在這王府中悶死了？不行，你得想個法子，盡快把我休了。」
這個王府就這麼讓她討厭，非要馬上離開不可嗎？這王府中，難道就沒有什麼值得她留戀的嗎？
赫連抿緊嘴唇，一絲不悅浮上心頭。
「不如咱們哪天當著皇上的面大吵一架，這樣他們就不會對咱們再抱有希望了。」海瑩大膽提議。
「在皇上的面前如此放肆，大概咱們婚還沒離成，就被皇上一怒之下給砍頭了。」赫連輕哼道。
「那可怎麼辦呀……」垂頭喪氣的人兒沒了主意，掀開車簾想透透氣，一陣冷風灌進來，引得她按住胸口輕咳。
咳了好半晌，忽然一隻溫暖的大掌輕柔拍著她的背脊，肺部像感受到了這暖意，舒服多了。
海瑩抬眸，正巧碰上赫連深深凝望著她的眼眸。
「謝謝了！」雙頰浮起羞澀的紅雲，她細聲道謝。
「北京的天氣比較乾燥，入秋容易引人咳嗽，我那兒有蜜糖-杷膏，晚上讓人送過去給你。」赫連似乎漫不經心地說。
「好啊！」其實這蜜糖枇杷膏她屋裡不知有多少，但他的一番好意讓她心裡甜滋滋的，不忍拒絕。
不知不覺中，驛館便到了。
據說大使是一個高大傲慢的年輕人，有貴族血統，不肯向大清皇上行跪拜之禮，所以雖然到京已經有半個月，但一直沒得到皇上的召見。
海瑩提起藍綢材質的西洋裙子邁下馬車，遙遙瞧見大使的身影，不禁一怔。
「菲利普？！」她不確定地輕聲喚道，不敢相信自己的眼睛。
「海倫！菲利普綻放出燦爛的笑容，叫著她的洋名直奔過來。
「菲利普，真的是你！」海瑩還是難以置信，「你怎麼千里迢迢到中國來了？你就是這次的大使？」
「對呀！」一向傲慢的菲利普霎時手舞足蹈，像個興奮的大孩子，「我主動討來這份差事，就是為了來見你。」
「見我？」
「你走了之後我好想念你，每次開舞會都找不到像你這樣出色的舞伴，所以我想來問問你什麼時候回去？」他說這話的時候，有幾分靦。
「傻瓜，想問我這個問題，只要寫封信就好了，何必親自胞來？」她不禁笑了。
「寄信多慢呀，而且又容易寄丟，還是我親自來比較好。」
「那你到京城半個月了，怎麼也沒來找我？」
「我去過你家，可是你父親說你出閣了，又不告訴我你到哪裡去了，所以我一直沒有辦法見到你。」他無奈地聳了聳肩，「海倫，什麼叫做出閣？」
「呃……意思就是去旅行了！」海瑩順口編了個謊，心想她可能很快就要離婚了，所以沒必要告訴一個外人那麼多事。
「哦，原來是這個意思。海倫，你去了什麼好玩的地方？」
兩人說說笑笑，似乎忘了周圍的人。
見到菲利普，海瑩的確很高興，他喚起她對異域愉快生活的回憶。想起當初在大不列顛及愛爾蘭王國的時候，她就住在他家的莊園裡，秋天的狩獵、週末的舞會，開在花園深處的紅玫瑰……一幕幕昔日的情景早已幻化成一幅幅畫，深藏在她的記憶裡，不可磨滅。
但她的興高采烈卻嚇壞了一堆旁觀者。
他們不知道赫連貝勒的新福晉跟這個洋鬼子嘰哩咕嚕說了些什麼，更不明白她怎麼敢當著自己丈夫的面握著他的手，甚至……當他放肆地親吻她的面頰，她非但沒有大怒地給予一掌，反而回報了一個相同的吻。
人人都膽戰心驚地把目光投向赫連貝勒，看到他一貫深沉的臉上，一片蒼白……
與菲利普談天說地，一直聊到傍晚時分，海瑩方才離開驛館。
驛館下人帶著一臉奇怪的表情告訴她，赫連貝勒已經先行回府了。
聞言，她心中納悶，不知他又在鬧什麼彆扭？同車來時還好端端的，一見到菲利普後便繃著一張臉，最後竟然連招呼都不打一聲就走了。身為接待外國大使的使節，怎麼能如此無禮？
帶著疑惑，海瑩回到家後的第一件事，便是向他的書房走去。
她要問個明白，他究竟怎麼了？
誰知一推開書房的門，屋內香艷的景象讓她愣怔失措。
只見玉梅正坐在赫連的大腿上，酥胸半露，而他則輕啄著她的唇。
難怪他一聲不響就跑掉了，原來是急著回來找他的愛妾。
而且玉梅也太大膽了吧！書房是男人辦正經事的地方，她身為福晉也要有正當的理由才敢踏入這個門坎，她仗著自己得到寵愛，竟然如此放肆。
一股怒氣湧上心頭，海瑩瞪大眼睛，注視著正在尋歡的男女。
「有事嗎？」赫連看到她並不吃驚，只懶懶地問。
「你出來，我有話要說。」她冷冷地回。
「有什麼話明兒再說吧，我正忙著。」他摟著玉梅的腰不放。
「忙？」海瑩輕哼一聲，拾起地上散落的衣衫扔到玉梅的身上，指著她說：「我有國家大事要跟貝勒爺商量，你先出去候著。」
「可是……貝勒爺不讓我走。」玉梅低著頭，小聲頂撞。
「我以大清國格格的身份命令你出去。」海瑩厲聲喝道。
「是、是。」玉梅這才慌忙穿好衣衫，匆匆退下。
「人家年紀還小，不要嚇著她。」赫連靠在椅背上，微微笑，「你這個樣子被別人看到了，會以為你在吃醋。」
「被別人以為我在吃醋有什麼打緊？」她咬咬嘴唇，「你一聲不響地就離開驛館，被皇上知道了會以為你不滿意他交給你的差事，若是因此惹出什麼禍端，這才要緊呢！」
「沒想到你這麼關心我？」
「呸，我是不想跟你一塊被滿門抄斬。」她白他一眼。
「其實我早些離開驛館，豈不是對你更好？」赫連的語氣中有一絲奇怪的味道－－酸酸澀澀的。
「什麼意思？」她一怔。
「不妨礙你跟那個菲利普敘舊呀！」
「神經病！」她馬上反應過來，「我跟菲利普只是普通朋友，很久沒見面了，當然會親熱些。」
「普通朋友？普通朋友會在大庭廣眾之下吻來吻去的？」
「那有什麼奇怪？」她莞爾，「在大不列顛及愛爾蘭王國，朋友之間見面時互吻臉頰，是很尋常的事。」
「恕我孤陋寡聞。」她的說法不能讓他滿意，「只是出於禮貌，應該吻手就夠了吧？」
「比較疏遠的人吻手，比較親近的人吻臉。菲利普就像我的親哥哥一樣，當然會吻我的臉。」
「你好像忘記了，這兒是大清國，不是洋鬼子的地方。」
「他要吻我，難道我好意思避開？如果惹惱了他，差事豈非要辦砸？」
「那你也不該回吻他。」赫連眉心緊蹙，不肯就此放過她。
「那是出於禮貌、出於禮貌。」海瑩覺得百般無奈。
「出於禮貌寒暄兩句就夠了，用得著回吻他、用得著聊到三更半夜才回家嗎？」
「你……」
他真是狼心狗肺！她辛辛苦苦討好菲利普，無非是為了把差事辦好，讓他在皇上面前可以邀功。誰知道，這一片好意他視而不見，反而視她如無恥的蕩婦一般。
滿腔熱忱化為烏有，她委屈萬分，真想狠狠賞他一個耳光，叫他快快清醒。
「現在是三更半夜了嗎？不過傍晚而已。」海瑩忍不住大嚷，「菲利普不肯向皇上行跪拜禮，我在那兒勸了他好久，所以現在才回來。你以為我只是跟他閒聊而已？」
「他若是肯行跪拜之禮早就行了，難不成你一兩句話就可以勸他放下自尊？」赫連冷冷一笑，「看來，你們倆的關係還真不簡單。」
他耳朵有毛病嗎？為什麼她苦苦解釋，他就是充耳不聞，就是要胡亂猜疑她
海瑩只覺得百口莫辯，心灰意冷也不想再多說，迅速轉身離開，狠狠地甩上書房的門。
信步閒逛，看秋菊在花園裡優雅地綻放。
自從那日與赫連爭吵之後，海瑩便辭去了翻譯女官的職務，像是故意避嫌。
雖然，身正不怕影子斜，但她一想到赫連對自己的冷嘲熱諷，心裡就一陣刺痛。罷了、罷了，還是待在王府享她的清福，何苦為了那個不知好歹的男人操勞？
附近有一處涼亭，是她經常觀賞池中魚兒的地方，原是想到那兒歇息片刻，不料卻看到了她不願碰見的身影。
赫連獨自一人佇立在水邊，也不知是在沉思，還是在做些別的。
海瑩慌忙閃到一旁，惟恐他瞧見自己。
「大哥，綠竺的事，你看應該怎麼辦？」
突然，她聽到赫麟的聲音傳來。
仔細再看，這才發現原來不止赫連一個人，赫麟也在，只不過剛才樹叢掩映，她沒有注意到他。
他們兄弟倆穿著同樣素淨的白色衣衫，面對面站著，看起來幾乎一模一樣。
奇怪，她記得赫麟一向衣著光鮮華美，怎麼忽然變得如此樸素了？那頑劣的臉上也少了嬉鬧的笑容，略帶嚴肅。
他們在談論的，肯定是大事吧？
海瑩禁不住心不一片好奇，躲到樹後偷聽他們談話。
她知道偷聽是很不道德的，但剛才赫麟提到綠竺，讓她不甘離去。
是那個跟赫連異常親熱的表妹吧！她一直記得她看赫連時癡情的眼神，還有赫連跟她說話時溫柔的口氣……
「她好些了嗎？」赫連幽幽地問。
「已經沒什麼大礙了，不過她真的傷得很重。」赫麟回答。
怎麼，綠竺受傷了嗎？她再靠近一步，手指輕靠著胸前的枝葉。
「她怎麼那麼傻……我不值得她這樣做的。」又聽到赫連一聲歎息。
「如今恐怕她是真的傻了。」
「怎麼？」
「聽大夫說，她從馬上摔下來的時候腦子撞著了，所以……」
「她到底怎麼了？」
透過綠葉，海瑩可以瞧見那抹赫連俊顏上的緊張神色。
「放心，也不是真的摔傻了，只不過，有些事情記不清了，她以為自己仍是你的未婚妻。」
什麼？！海瑩心中一驚，赫連曾經跟綠竺訂過親，那麼，他們倆的關係就不止是表兄妹那麼簡單了。
呵！她早該猜到了。一向深沉的赫連曾幾何時對人如此溫柔？他對她這個明媒正娶的妻子，也從來沒有用過那種親暱調笑的語氣說話。
「姨媽怕她傷心，所以一直都不敢告訴她那些她已經遺忘的事，但這樣下去也不是辦法，畢竟你已經娶了大嫂，總不能讓她永遠沉浸在自己的幻想中吧？」
「那麼你說該怎麼辦？」赫連有些六神無主。
「哥，如果你信得過我，就讓我替你照顧綠竺一段日子，我會找個適當的機會跟她說明真相的。」
「你好好地說，別刺激了她。」
「放心好了，瞧你著急的樣子。雖然從小到大我不如你跟她親近，但我也不至於害了她。」
「她如果缺什麼，你儘管告訴我……」
「哥，姨媽家什麼沒有呀，現在就只差一個稱心如意的女婿了。」赫麟輕笑。
「如果你不是那麼惡名昭彰，倒不失為一個好女婿。」赫連也不覺一笑。
「我？！」浪蕩子故作漫不經心，「可惜我已經壞了名聲，晚了。」
「綠竺是個好女孩，倘若她真的喜歡上你，大概也不會在意這些……」
「哥，你再說下去，我可真的要把綠竺表妹據為已有了！」赫麟恢復痞笑，半真半假地威脅，「說正經的，新嫂子和綠竺表妹，你究竟喜歡哪一個？」
胸中卜通一聲，這個問題讓海瑩感到渾身顫抖。
她自認沒有資格跟綠竺相比，那樣溫柔纖細的一個可人兒，大概是所有男子心中理想的嬌妻。
況且，綠竺不止有美貌，還心靈手巧。
還記得當初那件白色禮服，她只花十天便全部完成，做工精緻，連國外最有名的裁縫手藝也不過如此。更難能可貴的是，她雖然找不到機織的蕾絲，卻聰明地用白絲線在裙角邊上繡出一朵朵玲瓏的小花，再裁出波浪的形狀，乍看之下，比真正的蕾絲還要美麗一分。
海瑩自問若身為男兒，這樣的女子也會是首選。
反觀自己，刁蠻任性、不守禮節，從沒拿過繡花針，從沒做過一頓飯，外貌上已經輸給了婉麗的綠竺，內涵更是比不過，她不認為赫連會選自己。
她屏住呼息，等待赫連的回答，誰料，他竟半晌無語。
「哥，你不回答，難道……你真的喜歡上新嫂子了？」
是嗎？他真的如此嗎？海瑩的一顆心緊張得跳到了喉頭。
「嘿！」赫連雲淡風輕地笑了笑，「什麼呀，你也知道，我跟你那個新嫂子，不過是假夫妻。」
「嘿嘿！我以為就要弄假成真了。」赫麟擠眉弄眼地道。
「我們約定好要齊心協力破壞這樁霸道的婚姻，一言既出，駟馬難追，所以……我跟她之間不可能有什麼！」
答案水落石出，海瑩的心霎時涼了半截。剛剛，她還希望他能說出讓她驚喜的話，現在才知道，早已注定的事，就不要幻想它會有所改變。
雖然他沒有直接了當地回答深愛綠竺，但否定了她，等於承認了對綠竺的感情。
赫連只把她只當同盟，因為他的一顆心早已矚於完美無暇的綠竺，他沒有絲毫爭搶的機會。
難怪他凡事都看她不順眼，就連她跟菲利普多說了一會話也會引來他的冷嘲熱諷。原來，在他心裡，她就是這樣一個可有可無的人，所以無論她出於一片好意為他做多少事，也都是枉然。
曾經心裡有一個小秘密，希望他們倆能弄假成真，但現在看來，一切只是她的癡心妄想。
算了吧！她就退居做回他的同盟，早點結束他們的婚姻，她也可以早些找回自由。
否則，待在一個不屬於自己的男人身邊，她只會肝腸寸斷、如花枯萎。