「我聽說你是被扛回來的。」
剛初巡完迷陀域一回返回帝國的石中玉，在得知月前孔雀獨自找上了馬秋堂，並負傷回國後，方返京都的他，連家都還沒回，便緊張地先殺至孔雀的府上看看情況，可一進孔雀的府裡，他這才發現，他又被誆了。
他眉心抽搐地看著那個懶洋洋躺在花園籐椅上，肩上傷勢還未復元，就在喝酒吃葡萄的同僚。
呿，虧他本以為這只臭鳥是缺了手還是斷了腳，沒想到竟還是好鳥一隻。
「可能嗎？」孔雀將顆葡萄朝上一扔，然後再張大嘴準確地接住。
石中玉沒好氣地在他身旁坐下，悶到極點地也在嘴裡塞了顆葡萄。
「我聽你家的探子說，馬秋堂正努力地在練那勞什子冥斧，這下你高興了吧？」他邊說邊以腳踹著孔雀。
「當然高興。」孔雀笑得好不開心，「呵呵，往後我的日子肯定不會無聊了。」
「你還要等到日後？」是正常人，都會趕在馬秋堂練成神功之前阻止他吧？這傢伙是在發哪門子的瘋，竟不趁早鏟了日後的心頭大患？
「總得讓果實成熟才行嘛。」孔雀朝他眨眨眼，說得一臉理所當然，「現下就摘的話，還嫌澀了點，因此我不急，我會乖乖的等他神功大成。」若是跟個半調子打，不但勝之不武，也著實太無趣了，尤其在見識過冥斧的威力後，他更加認為不必急於一時。
石中玉納悶地看著他那張興奮的臉龐，那樣子，彷彿是找著了什麼新奇的玩具似的，認識這只臭鳥這麼多年，他可從沒見過孔雀曾為啥事如此熱中過。
「喂，你這麼看得起馬秋堂？」自他就任西域將軍以來，他不是一直都很瞧不起地藏的神子嗎？
孔雀興致勃勃地搓著兩掌，「再給他點時間，他會有機會砍下我的人頭的。」那日馬秋堂那不成氣候的兩斧砍得多讓他心動啊，不知道當馬秋堂練得火候到家時，又會是何種威力？光是想想就讓他興奮得全身發抖。
石中玉瞪著他那張欠人扁的臉，「你這麼想讓他砍嗎？」
「怎麼可能？」孔雀好笑地睨他一眼，「我只是希望他能讓我的日子過得精采些罷了。」這年頭要找到個自尊心高，又潛力無窮的對手，就跟在大海中撈個金沙沒兩樣，難得能碰上一個，他怎麼能輕易放過？
石中玉一臉不快地扳過他的雙肩，認真地瞧著他那雙不正經的眼眸。
「老實告訴我，你的壞毛病是不是又犯了？」每次一遇到足以成為敵人的對手，他就是這副置自己安危於不顧的壞德行。
孔雀笑咪咪地一推四五六，「哎呀，別說得這麼難聽，我哪會有什麼壞毛病？」
石中玉不得不提醒他，「馬秋堂是個要自尊的人。」一個十五歲就能復國的人，這可不是好惹的。
「那好，我更期待。」他非但不懼，反倒笑得更加開懷。
「總有天你的西域會被你給玩完……」石中玉翻了個白眼，不得不放棄左右他頑固的思想。
「那就得看馬秋堂有沒有那本事了。」
石中玉告饒地撫著額歎了口氣，半晌，他瞄瞄好友一臉充滿期待的模樣，接著再告訴他一個足以破壞他好心情的消息。
「六器打算對馬秋堂採取行動了。」聽握雨說，在孔雀窩在府裡養傷的這陣子，六器將軍中的赤璋與白琥兩位將軍，已得知了馬秋堂得到冥斧這回事，在六位將軍齊聚於霞雷宮商議過後，赤璋與白琥將軍已獲得皇帝之諭，準備前往黃泉國，阻止馬秋堂真練得了什麼神功。
完全被瞞在鼓裡的孔雀驀地自椅上跳起，面上驟換上一副怒容。
「什麼？」他的敵人都還沒成長到足以成為他的對手，六器就想來攪局？
石中玉光看他的表情就知道他在想什麼。
「臭鳥，你可別公私不分。」他想助長敵人氣焰，可不代表赤璋與白琥也會同他一樣，對敵人懷有什麼期待之心。
「哼，在我的地盤上，我的敵人，我的遊戲。」孔雀冷聲低哼，「說我公私不分？一點也沒錯！」
石中玉聽了不禁一手掩著臉。完了，這下四域將軍真要跟六器將軍槓上了，要是被那些神子知道他們帝國的將軍們在鬧內哄，不知那些神子會如何作想？
「你若要在私底下動手腳是可以，但你千萬別做得太過火。」哀怨歸哀怨，但該勸的還是要勸。
孔雀已想好了對策，「我會有分寸的。」
「不要把全副心思都放在馬秋堂身上，別忘了你還有個段重樓。」石中玉不忘向他叮嚀，「探子說他去找女媧了。」
孔雀扁扁嘴，「我對他和女媧都不感興趣。」
「別太偏心，不然到時因輕敵而倒大楣的可是你。」準備回家吃飯的石中玉起身理了理衣衫，在走前自他手中搶走了顆葡萄。
「放心，我不會讓陛下有機會為我煩惱的。」他大大伸了個懶腰，「在擔心我前，先管好你的新地盤迷陀域吧，至於我的西域，我保證，我會好好把它放在掌心裡玩的。」
懶得再多言的石中玉，朝天吹了聲口哨，一直徘徊在他們頂上的黑鷹，立即振翅飛下降落在他的臂膀上，準備隨他一道回家享用愛染和瀟灑為他們準備好的大餐。
留在花園中的孔雀，則是在吃完一盤的葡萄後，朝藏身在紫籐花下的男子彈彈指。
地都山陵的後頭，有片地勢較為平坦的空地，鮮嫩的夏草在天井灑落的日光下，以綠毯將地底遍鋪成一片綠原，原上盛開著朵朵潔白的小花。
自花詠傷勢情況較好後，她就每日被馬秋堂帶來這看他練斧。
教過他女媧耍她背下的心法與要訣後，馬秋堂適應了原本對他來說太過沉重的冥斧，前陣子他開始在學女媧自創的斧法，十三套斧法，他雖還未習全，不過以空地兩旁被他弄得坑坑洞洞，還被劈裂了無數處的山壁來看，他已漸漸學會拿捏使用冥斧的力道，並瞭解到冥斧所能釋放的神力。
她原以為他得學個三年五載的，可不知是因為他太心急，還是冥斧本身認定了他是新主，他上手得很快，且快得超出她的預期。
練完一套斧法的馬秋堂，在稍事休息停下來拭汗時，回首看了坐在遠處的花詠一眼，接著他二話不說地將冥斧扔給跟在他身後的幽泉跑向她，也不管拿不動冥斧的幽泉一屁股往後跌坐在地。
「怎麼了？」見他急急忙忙-來，原本還在發呆的花詠不禁緊張地問。
他直盯著她的臉蛋，「你的氣色不好。」是不是讓她在外頭坐太久引起了她的不適？或者她根本就撐著病體，一直在忍著沒告訴他？
她摸摸臉頰，「是嗎？」這陣子她被那票煩死人的長老給補過頭，補到她只要一見到湯藥就想吐了，這還會氣色不好？他該不會又想把她拎去給那票長老再補她一陣吧？
「傷口還疼嗎？」馬秋堂不放心地將她上上下下瞧過一回。
「已結痂了……」她歎了口氣，把不知已說過幾回的答案再重複一遍。
「你受的內傷呢？」孔雀有名的破空斬可不是浪得虛名，受過那一斬的人，就算不死於刀傷，也會死於那足以震碎全身筋骨的勁道，她那日是因有了冥斧才會走了好運。
花詠頭疼地撫著額，「每晚太醫都有照你的吩咐扎我個百來針治傷。」她發誓，那個每次都笑咪咪的說只扎個兩針，卻不守信用紮了她百來針的太醫，要是今晚再說謊騙她一回的話，她一定會跟那個愛騙人的太醫翻臉。
馬秋堂不語地看了她一會，隨後走去後頭跟幽泉商量了一陣，然後再走回她的身旁扶起她。
「走吧。」
遭挾持的她不得不跟他走，「上哪？」他不練了嗎？
「帶你去個地方。」他將她帶至遠處的坐騎旁，動作熟練地抱她上馬，再翻身坐至她的身後。
半靠在馬秋堂懷中的花詠，不解地看著策馬經過他們的幽泉，以比他們快了許多的速度不知先上哪了，而馬秋堂並不以為意，仍舊是體恤她的傷況，以慢得下來用跑的還可能比較快的馬速，載著她在後頭慢慢走。
不常在龐大的地都亂逛的她，在過了許久後，來到一處泛著刺鼻味道，還四處瀰漫著熱氣的巖區，她好奇地看著這處從沒來過的地方，地上處處挖有淺池，池裡源源不絕地冒出許多泉水。
「溫泉？」她拉著他的袖子問。
「嗯。」在走至裡頭盡處後，他扶著她下馬，再帶著她朝洞裡走。
先到一步的幽泉已等在那兒了，先趕回宮再趕來此處的他，一頭大汗地對馬秋堂點點頭後，累到不行地走出洞外，打算回宮去跟藥王抱怨一番。
「這是王家療傷的池子。」馬秋堂扶她站在池邊向她介紹。
花詠低首看著眼前乳白色的池水，再看向一旁的竹籃裡已擺放好了她的衣裳，她的眼眸頓時顯得游移不定。
「你要我……」她不自在地拖長音調，再一手指指池子。
馬秋堂不但點頭，還催促著她，「試試吧，這泉水具有療效，它能助你早日好起來。」
「那你……」她懷疑地瞄著他動都沒動的兩腳。
「我？」他不知道她究竟想說什麼。
「你要站在這監督嗎？」迂迴無效，花詠乾脆放棄跟這個自小在男人國裡長大的男人暗示，單刀直入地挑明了跟他說。
這才明白她在介意什麼的馬秋堂，尷尬地僵著一張俊臉，匆匆向她說明。
「我在外頭等著，你別在裡頭泡太久，會暈的。」
「謝謝。」她含笑地看著他一溜煙地閃出洞外。
褪去衣裳，以足探了探水面試過水溫後，花詠放心地踏入池子裡，在水中坐下，任池水漫過她的肩頭後，她不禁舒適地深吁口氣，只是沒過多久，她開始感覺很不自在。
雖然隔著一座巖壁，卻隔不開馬秋堂似乎仍在她身畔的感覺，花詠愈想愈是往水裡縮去，從不曾這麼清楚的感覺到他倆之間男女的分野。
近來的他，待她一如她初到百年後的世界一般的好，再也沒對她有過疾言厲色，或許是因為感恩，也可能是內疚所致，她總覺得藥王口中所說那個十歲前溫柔體恤人的馬秋堂，似乎在她眼前悄悄回來了。每當他練斧時，或他與她獨處時，他會暫時忘記他是個國王，且自小在男人圈長大的他，也一直沒在她面前注意到什麼是該、什麼又是不該，她已經數不清她的面頰遭他摸過幾回，毫不避諱的他曾攬著她的肩、她的腰幾回，每每坐在馬背上靠在他的懷裡，那只緊緊環抱住她腰際，小心讓她坐穩的大掌，總是拉著她將她靠在離他最近的地方。
先前那段曾被他拉開來的距離，這陣子被他一下子拉近了，也由於拉得太近，她開始熟悉他的掌觸、他的體溫、他的心跳，她甚至已經熟悉他吹拂在她面上的氣息。
微燙的泉水漫過她紅通通的面頰，令她的心跳得疾快，就在她開始胡思亂想，並在水中吐著泡泡時，馬秋堂的聲音穿過洞口，在巖洞裡迴響。
「那日你為何要代我而哭？」
「……秘密。」她想了想，決定不告訴他。
在他一徑地保持沉默後，洞裡只剩下水珠掉落在池子裡的聲音，覺得眼下的氣氛既詭異又曖昧，好像不說些什麼就不能化解這份沉默的花詠，在有些暈眩之際，隨口捉了個話題。
「我一直很想問，當年三道為何會戰敗？」
洞外的馬秋堂遲疑了一會，才緩緩回答。
「因三道太低估人子，也因神子不懂得什麼叫自省。」
當年神子為何會戰敗，戰後一代代的老人們都不願提起，也沒有人願說當年的神子，曾對人子做過些什麼，才會導致人子團結一心地將他們給趕出中土，但就算他們不說，其實每個人都心底有數，他們都知道，是他們太對不起人子。
然而神子也是人，而人就是這樣，對於心虛或是不利己的事，大多封口不願再提，但卻會牢牢記住委屈與他人的虧欠，因此，他不相信百年前的神子無錯，就如同他不相信百年後的人子無錯。
他靠在壁上問：「你失望嗎？」當年的她，一定以為兩界之戰，神子最終會戰勝吧？
她的聲音很像是歎息，「不，我在百年前就是這麼認為，也大約料到那一戰神子必定會敗。」
「你該出來了。」覺得她的音聲太孱弱了些，馬秋堂不安地在外頭催促。
「好，你等會……」也覺得有點頭昏腦脹的她，這才慌忙起身，換過了乾淨的衣裳後，不適地一手按著山壁慢慢踱出洞外。
看到她那副如煮熟的蝦子的模樣，等在外頭的馬秋堂馬上就對她板起臉，他伸手撫了撫她紅燙的臉，皺眉地扶她到一旁的石椅坐下，並拿出幽泉事先準備好的泉水給她。
清涼的泉水入喉，讓花詠舒適了不少，她捧著盛水的水碗，本想再裝一碗解渴，卻在未喝盡尚殘留了點泉水的水碗中，看見了他正專注地凝視著她。
這般看著她，馬秋堂想不起百年前的三道，和曾與她生活在一塊的女媧，對他來說，那些都是久遠前的故事，可眼下的她卻從故事中走來，並把她的故事帶進他的故事裡。
意識到他徘徊不去的目光，低垂著頭的花詠，不知該不該再去盛一碗水，更不知該不該抬起頭。
「很難受嗎？」見她一直未動，馬秋堂將一旁的布巾交給她拭乾濕發，不明白她幹嘛一直低著頭。
她撫著額，矇混地笑笑，「不礙事，只是有點暈。」
「都叫你別泡太——」他沒好氣，還沒數落完的話語，止定在他雙眼所看見的景色裡。
沒拉緊的衣襟，露出一截白皙的頸項，他的雙眼緩緩往上游移，瞧見一綹濕發垂落在她的額前，凝聚在髮梢上的水珠晶瑩剔透，一如她此時的側臉。
她的故事……
在那顆停留在她前額髮梢的水珠滴下，落至她的唇瓣上時，馬秋堂伸出一指輕輕將它撫去，花詠愕然地看著他，他亦為此感到詫異，她的視線無意識地纏住他，他的，則忘了該如何離開。
溫泉的霧氣經地底的風兒一吹，陣陣蔓過了他倆之間，重霧迷鎖中，他們看不清彼此的臉龐，但在那陣霧氣飄散後，他卻在她臉上見著了比先前更瑰艷的紅澤，一陣措手不及的悸動，就在他毫無防備之下轟然襲上他的腦海，令他胸坎裡的那顆心，急躍得有若擂鼓，並且覺得，眼前似朵芙蓉的她……
令人難以抗拒。
他很少將一個人放在心上想。
不去想，是因為在他的記憶中所擁有的快樂並不多，多數的記憶都像是大漠裡蔽天的沙暴，灰黃成一片，令他不願再將它們想起困擾著他，所以除了國仇家恨外，他打小就一直將發生在他身邊令他感到不快的人與事，在事過境遷之後，將它當成一壇夜裡喝過、天明即醒的酒，刻意拋忘在腦後。
可近來那張清麗得猶如芰荷映水的臉龐，始終在他的腦海裡徘徊不去。他不知是因他女人見得太少，或是那日在迷濛的水氣裡的容顏迷惑了他，他頭一回覺得花詠美，美得讓他無法忘懷那張線條弧度優美的側臉。
藥王一貫大剌剌的笑聲，與幽泉吃吃的笑聲，自花詠的房裡一陣陣地傳來，在那一片笑聲中，佇足在廊上的他，聽見了花詠如清鈴般悅耳的笑音，很少聽她笑得那麼開心的他，雙足忍不住遭她吸引了去，款款停留在門畔看著被藥王他們逗笑的她。
這是他頭一回看她笑得那麼開心，也是頭一回讓他感覺到，她真正開始融入了百年後的生活，她不再只能孤獨地依偎著他，她正努力地建立起新的人際關係，雖然說……她的對象，全都是男人。
藥王無意間擺放在她肩上的那隻手，此刻在他眼中看來，不知怎地，總令他覺得有些刺眼，而已經崇拜她到無可救藥程度的乾竺，那雙在敬佩中帶著迷戀的眼神，也讓他的心頭，有種沒來由的鬱悶。
為此，他很迷惘。
他不善面對這樣的自己，亦不善面對看來截然不同的花詠，在他心中，她彷彿在一夜之間變了模樣，可其實他也明白，眼前的花詠仍是與往常一般，並沒有什麼改變，只是在他的雙眼裡，儘是昨是今非，他開始覺得，以往他沒注意到她的眼眸竟是這麼明亮，菱唇的線條是如此優美，當她的纖纖十指，輕撩過落在她頰畔的髮絲時，他會有種想要屏住氣息的衝動，這來得太快的改變，讓毫無準備的他，不知該如何是好。
沉溺在她笑容裡的眼眸，已經有很久沒有離開她的臉龐了，他無言地看著她歡喜的模樣，忽然有些明白，當年的女媧，為何選擇讓她留下，而不讓她跟著去送死。
若是他的話，他也定會要她好好的活著，再這般地笑著。
「你今日不是有事要忙嗎？」坐在地上聽藥王說他小時候糗事的花詠，不經意瞧見了站在門畔的他後，有些意外地看著他呆站在門外的模樣。
「我……」馬秋堂剛出聲，就發現自己的聲音低啞得很，他趕緊清了清嗓子，「我有事找你。」
遭他打擾的眾人，不約而同地瞄了瞄一臉怪相的他，而後再將目光集中在藥王的身上。
「我懂、我懂。」藥王一徑地點頭再點頭，邊說邊拉著兩旁的礙事者們起身，「走走走，咱們別礙了他們的正事。」
幽泉一頭霧水，「正事？」她那個國寶能有什麼正事可做？
識大體的乾竺，二話不說地掩上他的問號，與藥王一同將他給拖出房去。
馬秋堂並沒笨得聽不出藥王拐著彎在說他什麼，只是這一回，他不但沒法回嘴，反倒聽得有些心虛。
「你找我有什麼事？」還坐在毯上的花詠，歪著頭，對他眨了眨迷惑的大眼。
「我想帶你去個地方。」他彎身將她扶起，還是一貫的不多做解釋。「走吧。」
已經很習慣被他拉著到處跑的花詠，也沒多問他又想帶她上哪，只是在他對她彎出手臂時，習慣成自然地伸出一手搭上，任他踩著緩慢的腳步帶她出宮。
在他們出宮上馬後，一票老早就埋伏在宮門口的男人，自宮柱後二探出頭，遠望著他們的背影。
藥王朝後頭彈彈指，「剛剛誰說要下注的？」說不定好事就快成了，只要他家表弟能夠再開竅些，並且能放機靈點。
「我。」興致勃勃的乾竺第一個舉手。
「還有我。」聽完藥王所爆的內幕，已然瞭解狀況的幽泉，也上道地參一腳。
「我們也要！」另一票躲在其它宮柱後的宮人，不落人後地趕緊前往參賭。
身為莊家的藥王，不客氣地朝大票賭徒攤著兩掌要錢。
「底注兩錠黃金。」
「大人，你坑人啊？」一堆男人聽了馬上向他抗議。
藥王將下巴一踐，「裝窮酸就別來攪和。」身為黃泉國的人沒錢？騙誰呀？要賭就把錢給他掏出來。
大伙心不甘情不願，「賭賭賭……兩錠就兩錠。」
坐在馬背上的花詠，在聽完馬秋堂說明脈區究竟是在挖些什麼後，不得不對黃泉國的特產感到訝異。
「黃金？」她沒記錯的話，藥王說過，光是已開發的脈區那帶，少說就有十來座正在採礦的礦口。
「還有岩鹽。」馬秋堂再道出真正讓黃泉國在三道中致富的礦產。
她一手撫著額，總算有些明白了。
「你就是利用這些礦產蓋了個新的黃泉國？」難怪他可以在原本位於地面上的舊國毀於戰火，在十年後就在地底下另蓋一座新的地都，並在地底造出可通往三道各國國域，四通八達並可行車的地道。
「嗯。」
花詠聽了不禁低首看看身上所穿的衣裳，並想起了那天藥王奉命捧來一大盒，裡頭全是供她打扮用的珠寶簪飾。
她遲疑地問：「黃泉國……很富裕嗎？」想當年女媧仍在世的時候，地藏所有的小國加起來，都沒她目前所看到的黃泉國這麼有錢。
他點頭承認，「在三道中算是最富裕的。」黃泉國的主要收入來源，即是那些每日出發至三道與迷陀域進行買賣的商隊。
好一陣子沒聽她再開口，馬秋堂納悶地低下頭，立即撞上她那雙直勾勾盯著他瞧的水目。
「怎麼這麼看我？」他渾身不自在。
她眼中寫滿讚歎，「我覺得你很了不起。」他不僅將國王的角色扮演得很好，更是個聰明的商人。
「……我只是盡我的職責罷了。」他偏過臉，不讓她看見微紼的臉龐。
「咱們要去哪？」她沒注意到他的異狀，在座下的馬兒顛簸了一下時，趕緊捉住他握韁的手臂。
「快到了。」他漫不經心地應著，覺得應是已經習慣她的觸碰的他，在這時，反而有股說不上來的不同感，她那總是停留在他身上的素手，像是她掌心裡所紋繪的焰朵般，常在不經意中，烙上他的心扉。
愈是靠近馬秋堂所要去的地方，原本還有心同他閒聊的花詠也就愈沉默，她難以置信地瞧著這處藏身在地底的遺跡，一柱一殿，都與當年她所居住的女媧宮那麼相似，當馬秋堂將馬停在殿門處時，她不確定地看著他，而他在扶她下馬後，先帶著她在宮殿外頭繞了一圈，讓她看看宮殿外幾幢保留著的民居，等他們再次回到殿前時，喉際哽咽得疼痛的花詠停住了腳步。
「這是羅布陀的遺跡。」馬秋堂邊說邊領著她往裡走。「當年我在興建地都時，趕在大漠的風沙將它們全都掩蓋前，命人拆了一部分帶回地底重建，以保留當年地藏的驕傲。」
隨著他走進殿裡的花詠，顫動地一手撫著唇，看著她以為再也見不著的故鄉種種，就這麼靜靜沉睡在此處，在這兒，沒有淹沒時光的風沙，時間只是靜靜地停擺在此，就像她當年沒有離開過般，她所擁有的部分記憶都還在這兒，並在漫長的時光裡等著她前來探看。
當她巡看的腳步停在四座石像前時，馬秋堂注意到她似乎紅了眼眶。
「她們是你的親人？」他仰首看著那四尊面目已有些模糊，不是很能認清楚模樣的女人石像。
花詠深吸口氣，伸手抹了抹臉後，拉著他上前一一向他介紹。
「這是我的大姊聖詠，這是二姊歌詠，三姊絮詠，而這是……」介紹到後來，她的聲音驟止，怎麼也說不出口。
「女媧？」馬秋堂光看也知道那個手中雕有冥斧的石像是誰。
「我……」花詠不安地握著十指，期期艾艾地開口，「我一直想向你道歉……」自從傷癒後，她就一直想為她將他當成女媧替身的事向他道歉，可總找不出個合適的機會。
知道她想說什麼的馬秋堂打斷她，「過去的事就別再提了，畢竟，我也有錯。」
體貼的話語一進入她的耳底，藥王喝醉的模樣，也悄悄竄進花詠的腦海中。她不斷回想著，那時喝醉的藥王，為了當年溫柔善良的他有多麼心痛，而現下，她發現自己很能體會藥王當時的心情，也為此而充滿感激，她專注地凝望著他的臉龐，感覺心底因他像大雨將至般那麼溫暖潮濕。
「這裡有沒有別人在？」她突然問。
他四下看了看，「沒有。」
下一刻，花詠一骨碌地衝進他的懷裡，並伸出兩手抱緊他。
他低首看著她的舉動，「這似乎已成了你的習慣。」要是他們這副模樣遭人看見了，對她，或對他，可都不好，但她懂得要看場合併顧及他的身份，每回都是在四下無人時才這麼做。
「是你說過我不介意就行的。」胸臆間溢滿感動的花詠，邊說邊將他抱得更緊。
「可這回你沒哭。」他輕聲提醒。
她將臉埋在他的胸前問：「一定要哭才行嗎？」
他頓了一會，「不。」
在回答她這話時，他那自有主張的雙手，已悄悄環繞至她的背後將她更拉近自己，讓她似以往那般貼合著他的身軀，當那份熟悉的體溫再次將他包攏時，一陣暈眩感，在他的腦際扶搖直上，而他，很難將它擺脫，也想不出任何該去拒絕的理由。
花詠在他的懷中抬首，「你今日有沒有公務要忙？」
「沒有。」他撥開落在她頰上的一綹發。
「那我們再多待一會好不好？」她懇求地問著，不想那麼快就離開這個讓她充滿回家感的地方。
馬秋堂抬手撫了撫她柔嫩的面頰，一腔因她紛飛的意緒，緩緩沉澱在她那雙渴望的眼瞳申，他輕柔地將她按回懷中，如她所願地繼續擁著她。
「就待到你想回去時再說吧。」
天宮 雁蕩山
逃家逃到迷陀域，悠悠哉哉玩了數個月後，不甘不願地被逮回天壘城的霓裳，此刻坐在城中的議事廳裡，修長的指尖輕敲著桌面。
「你說，馬秋堂不見咱們的使者？」
「不見。」隨著天宮三山派出的使者一塊前去黃泉國的童飛，在吃了閉門羹後，一張臉臭得像是被倒過債似的。
一點也不為這事生火的霓裳，心情恰恰與他相反，反而還一臉興味地問。
「為何不見？」敢把天宮三山的使者拒在門外，算那個馬秋堂有個性。
童飛撇撇嘴，「聽說那時他們正忙著找國寶，沒空理會咱們派去的使者。」
「國寶？」她張亮了一雙明眸，好奇不已地撫著手問。
「好像是馬秋堂自聖地裡找到的一個女人……」童飛搔搔發，其實他也只知道一點點而已。「黃泉國的人說，那女人在地底睡了百年，而她當年正是女媧的婢女。」
她興味盎然地揚高黛眉，「有這麼新鮮的事？」百年前的女人耶，沒想到什麼東西都可以挖的黃泉國，竟然連這種百年前活生生的遺跡都能挖得出來。
童飛對她晾著白眼，「小姐……」被人拒絕了她還這麼高興？而且她高興的地方每次都不在重點上。
「是表小姐。」她搖搖指糾正他。
他長長地吐了口氣，「好，表小姐，你說咱們該怎麼辦？」在被拒絕了後，他們是該讓那票長老拉下身段再去黃泉國一回好呢，還是乾脆他們天宮也擺出一副-樣，不理會三道結不結盟的事？
霓裳撫著形狀優美的下頷想了想，眼珠驀地一轉，改繞至被派去鬼伯國的雷昂身上。
「馬秋堂沒空見咱們，那段重樓呢？」聽說段重樓是個斯文人，斯文人該不會也把貴客給拒在門外吧？
雷昂臉色比童飛的更臭，「段重樓出發去找轉世的女媧，他家的宰相也是同樣的說詞，沒空。」
她壞心眼地笑笑，「喲，這麼巧？」敢情段重樓是和馬秋堂說好了，打算趁此機會一報上回他們地藏找上天宮，而天宮三山全都不給面子不見他們的仇？
「他們分明就是故意不給咱們面子！」只差沒被鬼伯國的宰相拿掃帚趕出來的雷昂，氣呼呼地瞪著她那張笑得亂開心一把的笑臉。
「誰教天宮與地藏是世仇呢？」霓裳不以為意地輕聳香肩，「一報還一報，他們會潑咱們冷水也是正常的。」
頂亂不已的童飛兩手捉著已被他搔成鳥窩頭的發。
「只可惜現下咱們沒空管什麼世仇不世仇的東西……」他們天宮這回真的沒打算要地藏，也沒有要繼續跟他們耍性子啦，他們是真有要事才會硬著頭皮去找地藏，偏偏地藏的人就是沒一個信。
「為什麼？」剛回城的霓裳，還不知在她出門逃家的這段期間，三道與帝國間究竟發生了何事，以致天宮會積極地想找地藏結盟。
「因為再不想想法子團結三道，咱們就快大難臨頭了。」雷昂幾乎把兩道粗眉擰成一圈麻花，「中土的探子來報，帝國六器中的赤璋與白琥兩位將軍，已準備出發至西域國境的邊郡，而蒼璧與黃琮兩位將軍則是準備朝北，似也有意警告天宮別輕舉妄動。」
霓裳微微瞇細了美眸，「帝國要興兵來犯？」
「不，真要動武，帝國會派的是四域將軍而不是六器將軍。」雷昂朝她揮揮手要她先放心，「六器不過是來探探情況，若發覺有必要代四域出手的話，他們才會動手。」
大抵明白了情況後，霓裳一手托著腮，開始思考在維持了百年的和平後，一向將天宮三山交給北域將軍夜色負責的帝國，為何會突然派出六器將軍。
該不會是為了諭鳥所說的天孫吧？只是素來掌管東域的紫荊王已經撈過界地鏟過托雲山天苑城一回了，這回若是要再鏟天宮另兩城，那也該派夜色或紫荊王，可帝國卻改派六器將軍，那個多年來一直鎮守著帝國北域的夜色是在搞什麼鬼？怎會讓他人輕易踏上她的地盤代她出手？
該不會是……帝國的四域與六器在爭權或是鬧內哄？
「表小姐，你說該怎麼辦？」童飛總覺得她這個天壘城的副城主，遠比正牌的城主還要英明可靠好幾倍。
「嗯……」她兩手撐著下巴，把她先前的推論擺一邊去，留待日後再研究，專心研究起眼下到底該怎麼解決結盟這件事。
「你就替咱們拿個主意吧。」無計可施的雷昂也只能指望她了。
心思轉得飛快的霓裳，轉眼問已想出了對策。
她先朝童飛彈彈指，「我家那個不負責任的流浪漢你們到底找到了沒有？」
童飛歎息地垂下了肩，「小姐，你也別這樣說城主……」他不過是不負責任了些，以及愛四處亂跑了些，何必講得這麼難聽呢，何況他還是她的親表哥。
「我有說錯嗎？」一提到自家表哥就滿腹新仇舊恨的霓裳，威脅地壓低了纖嗓。
「你沒錯、你沒錯……」惹她不起的童飛趕快搖首撇清立場，表明是站在她這一國的。
她伸出一指，警告地亮在童飛的鼻梢前，「你給我派人去告訴你家的城主大人，既然他那麼愛四處亂跑，那就叫他親自去地藏黃泉國一趟，要是天宮還是不能與地藏結盟，到時我就全都算在他的頭上！」
被當成替代炮灰的他，含淚地接下這不合理的命令。
「是……」說得真簡單，他到哪去找那個到處跑的流浪漢啊？
她還沒打算放過他，「還有。」
「還有？」他已經很想哀號了。
「叫我家表哥在回來前順道去把那個天孫給我帶回來。」她是很奉行輸人不輸陣那套的，「人家鬼伯國的段重樓都已經出發去找女媧了，他的動作要是比那個斯文人慢，我保證到時一定會讓他很後悔。」
他低聲在嘴邊咕噥，「你們兩個吵架關我什麼事……」他要是把這話原封不動地轉給城主，到時肯定少不了城主的另一頓火氣。
霓裳橫他一眼，「你說什麼？」
「沒有……」
「你。」一旁的雷昂還在慶幸自己沒被牽連到時，她已經把下一個目標對準他。
他垮下了一張臉，「我也有事？」
「你立刻去一趟沐霧山織女城，去通知風破曉一聲，為免帝國的蒼璧與黃琮兩位將軍有入侵天宮的舉動，他最好盡快派兵守住天宮三山的山口，我天壘城目前城主不在城內，不便調度協調四方兵力，就請他先替咱們多擔待著點。」找天孫與防帝國這兩件事，可得雙管齊下才行。
「我這就去。」他放心地吁了口氣，在她又追加命令之前趕緊腳底抹油開溜。
「小姐，那你呢？」滿心不平的童飛看著涼涼沒事做的她，「你要做些什麼？」她不會就只是動一動嘴皮子而已吧？好不容易才把她給逮回來，難得她這回竟會這麼安分，這實在是太不像她的作風了。
「我？」霓裳露出一抹令他頭皮發麻的邪惡笑意，「我正準備去捅一些樓子。」
「啊？」又要捅？
「在我表哥回來後……」才又被城中那些奉她表哥之命的長老，強拉去相親的她，記恨地扳了扳十指，「哼哼，我要他很後悔他又想把我嫁給另一個糟老頭。」
「……」