帝國。
艮澤宮內，帝國的兩名日月宰相，日行者與月渡者，此刻不語地坐在一旁，看著特意請來的兩位四域將軍，在他們面前上演著可能會演變成結局很火爆的戲碼。
素來在各方面有意互別苗頭的夜色與紫荊王破浪，對立於殿上互視著彼此，身上隱隱四散的冷意，已讓一票跟來的下屬識相地避得遠遠的，以免待會倒霉的會被掃到。
「北域之事，不勞你費心。」難得有機會與他面對面，夜色首先將先前未算的帳找他算清，「希望你下回別再踏上我的地盤多事。」
破浪也冷聲應著，「本王是為免你有婦人之仁，故才代你出手。」
從不容人質疑她的性別、她的能耐，夜色霎時瞇細了一雙眼。
「你說什麼？」
「你聽得很清楚了。」破浪瞥她一眼，一點也不在乎是否會因此而惹惱她。
「喂，他們吵起來了……」日行者擦著額上頻冒的冷汗，低聲向身旁的同僚警告。
「他們若是不吵，就枉我特意找他們來了。」年紀輕輕就當上宰相的月渡者，笑靨如花地一手撫著面頰，很期待那兩人的戰火最好是能更熾烈些。
無視於日月宰相也在場，夜色將一雙美目掃向破浪，並不忘把規矩說在前頭。
「擅入我域，後果你應該很清楚。」
「我是為陛下的江山著想，陛下若遭威脅，我自是得為陛下除去隱憂。」破浪說得冠冕堂皇。
「少拿陛下當借口。」她才不吃他那套。「別以為我會把你皇親的身份看在眼裡，請你搞清楚，我是四域將軍的頭子，同時也是你的上司，你要出兵我北域，若沒我的允許，就把你的頭給我留下。」
「這顆腦袋……」破浪挑釁地揚高劍眉，「是你想拿就能拿的嗎？」
「你還不阻止他們？」冷汗已濕了一身的日行者，緊張萬分地拉著月渡者的衣袖。
她反而很幸災樂禍，「沒必要啊。」她老早就想看他們兩個打一場了。
不敢再指望她的日行者，自椅內跳起身，三步作兩步地衝至他倆的面前。
他先哄哄已經面無表情的這個，「夜色，有話好說嘛，你先別動氣，就連陛下都沒過問北域那回事了，你就別跟他計較上回他私自出兵的事行不？」
眼見夜色依舊無動於衷地瞪視著破浪，日行者趕忙再去勸勸另外一個。
他一手拉過破浪，「你也別老是一見她的面就想激怒她，你明明知道她不是你惹得起的，你又何必老跟她過不去？家和萬事興，你就同她認認錯吧，好不好？」
破浪只是一掌將聒噪的他給推至一邊去。
夜色傲然地揚高下頷，「別說我看不起你，今日我就給你個機會。」
「好，一決勝負。」破浪也正有此意。
「地點？」
他一手指向宮外，「外頭就行。」
「請。」她老早就想痛快地揍他一頓了。
「等等……」日行者探長了兩手拚命阻攔，「你們兩個都等等，千萬別意氣用事啊！」
「閃邊！」他倆有志一同地以雙冷眼凍向這個礙事者。
攔不住人的日行者，在他們開始往外走時，心急如焚地向那個天生就少了心肝肺的同僚求援。
「你還杵在那？快幫幫忙拉住他們啊！」
「何必呢？」月渡者還是一臉的如沐春風，涼涼地坐在一旁蹺腳，壓根就沒有插手的打算。
石破天驚的吼聲，在下一刻響遍整座艮澤宮，讓兩名正想到外頭一較高下的男女，頓時不甘不願地停下腳步。
「都給我慢著！」一路由外頭吼至裡頭的孔雀，拖著一臉像是還未睡醒的石中玉，趕在他倆大打出手前的緊要關頭趕到。
「真熱鬧。」早料到這兩個遲到的四域將軍定會趕到，萬事不急的月渡者，慢條斯理地起身走至日行者的身旁，將他給拉回去繼續看另一齣戲。
「你們想做什麼？」收到月宰相的通報，火燒屁股趕來的孔雀，氣喘吁吁地看著這兩個打從一開始就不和的同僚。
他倆異口同聲，「打架。」
「你肯定你打得過她？」孔雀連忙一把拖走破浪，拎著他的衣領直要他清醒些。「別忘了她是咱們的頂上頭子，你是不是又忘了當年她是怎麼當上的？記性不好是不是？沒關係，我就再提醒你一回，那回她把我們一個個都打趴在地上才踩上去的！下回你又想同她槓上前，麻煩請你先掂掂你有幾斤幾兩！」
當年敗在一個女人手下的往事再次被提起，這讓原本已經滿心不爽快的破浪，當下臉色變得更加陰沉。
「頭頭，你肯定你能打死陛下的親皇弟？」石中玉在清醒後也沒閒著，忙在她耳邊提醒她的顧忌是什麼，「陛下那邊還好交代，畢竟你要打死你的手下陛下是不能反對，但你有沒有想過，萬一這消息傳到你爹的耳裡怎麼辦？」
「你真想勸我？」夜色盯著他臉半晌，勾了勾菱似的唇，突地伸出兩手將他轉過身，用力將他推至破浪的面前。
與夜色相同，天生就跟破浪八字不合的石中玉，在見著了對頭冤家那張欠人扁的貴族臉，霎時全忘光了他來這的目的，累積在他與破浪間的新仇舊恨、拉拉雜雜的小過大錯，在下一刻全都一骨碌地爆發出來。
他也對破浪撩大了嗓，「想跟她打是不是？去呀，我巴不得她兩刀劈死你！」
一波未平，另一波馬上又起，只想息事寧人的孔雀，氣急敗壞地上前拖走也跟紫荊王不對盤的石中玉。
「你就幫幫忙別再火上添油了行不行？」沒用的傢伙，沒三兩下就被夜色利用還露出了本性。
待在一旁看了好一會，覺得該是出面收拾一下場面的時候了，月渡者伸手扳了扳頸項，起身站在高處對那四個身負守衛四域重責大任，同時也是皇帝最珍視的愛將開口。
「諸位將軍，可聽本相說幾句話嗎？」
忙於起內哄的四人，愛理不理地回首看了她一眼。
「陛下有令，東北兩位將軍若有爭執，交由陛下作主，若私下了結，這責任，兩位將軍恐怕都擔待不起。」遠比他們更加陰險的月渡者，露出毫不同情的冷笑，在話中半傳旨半威脅著他們，「相信諸位定不希望本相去告訴陛下今日在這發生了什麼事吧？」
底下原本鬧成一團的四人，在見著了她那皮笑肉不笑的笑臉時，四人不約而同地渾身泛過一陣雞皮疙瘩，差點忘了這個月相最大的本事就是陷害人。
「改期。」破浪看了夜色一眼，忍讓地將話擠出口。
「候教。」夜色也贊成他的決定。
擺平了他們後，月渡者笑得一臉春花燦爛，「既然諸位的小事已擱在一旁了，那麼聽聽本相今日請諸位來此的原因如何？」
「請說。」眾人看著她前後截然不同的笑臉，皆在心中暗想，她究竟是怎麼練成這種變臉大法的？
她將兩手扳在身後，邊踱著步邊在他們面前說著。
「自諭鳥來諭，西域與東域兩位將軍，分別滅了三道中的九原國與天苑城後，三道就一直顯得很不安定。聽說，三道現下紛亂，起因不只是因為咱們帝國對他們動兵。」
「那是為了什麼？」破浪與孔雀互看對方一眼，一塊問向她。
「海道。」大抵知道內情的石中玉，在月渡者開口前一手撫著下頷代答。
「海道？」其它三人不解地繞高了眉。
石中玉攤攤兩掌，「嘿，我也是聽人說的。」他哪知道那個最安分，最不興兵武的海道人在想什麼？
月渡者正色地看著他們，「姑且不提他們是因何而亂，總之三道紛亂，對咱們帝國有利，可我們的探子發現，三道正試圖在紛亂中團結。」
團結？
團結好來做啥？想進軍中土搶回地盤，好讓那些神子再奴役人子嗎？臉上再也不復玩笑之情的四人，皆沉著臉思索著這項可能會在日後生成的威脅。
「夜色。」月渡者輕柔地對她一笑，「天宮有行動了，探子來報，天宮日前曾試圖與地藏聯繫，相信日後應還會有別的動作。」
夜色微微頷首，「我會查清楚。」
「很好。」她滿意地點點頭，再點名另一人，「孔雀。」
「我捅的樓子我會去收。」完全知道她想說什麼的孔雀，高舉著兩手先行懺悔。
月渡者再看向閒著沒事做的另一人，「石中玉，陛下認為南域在你掃鎮之後還算穩定，因此陛下要你順道控管迷陀域。」
「知道了。」工作量一下子變多的石中玉，開始煩惱起該怎麼去控管那個幅員廣闊的迷陀域。
「至於海道嘛……」月渡者頓了頓，一雙鳳眼瞄向破浪。
破浪倨傲地別過臉，「用不著你來吩咐。」
「那就好。」她拍拍兩掌，「就這樣，沒別的事了。」
說時遲那時快，早被皇帝寵壞的四人，馬上掉頭各自走各自的離開員澤宮，將一句話都沒說到的日行者給拋在身後，兀自尷尬地揮手相送。
他好不委屈地問：「你不覺得……陛下寵他們寵過頭了嗎？」好歹他也是個一人之下的宰相，居然沒人理他。
月渡者遙看著那四名各撐持著帝國一片天的背影，微笑地拍著他的肩。
「陛下是該寵的。」
輕輕緩緩，規律且持續不停的叩門聲，在靜夜裡聽來格外讓人不耐。
打理完方坍的新礦，並計畫好要在另一處另開新礦口的馬秋堂，擱下一桌的草圖來到房門前，一把拉開房門，直瞪著那個吵得他無法入睡的表兄。
「你要負責。」藥王兩手-著腰，眼中泛著濃濃的指責。
「負什麼責？」馬秋堂眨眨眼，一臉錯愕。
他伸手指向遠處仍亮著燈火的客房，「那個。」
馬秋堂踏出門外，抬首看向宮廊盡處的那問客房，朦朧的燭光映照在窗紙上，映出另一道未睡的窈窕剪影。
「這幾日都不見她有睡。」藥王一個頭兩個大地撫著額，「還有，她似乎怕黑。」每個人都知道，那位姑娘自沙漠裡回來後就一直睡不著，氣色也明顯地一天比一天糟，可她的心病，他們這些局外人又無人可解。
馬秋堂不覺得這有什麼不能解決，「那就在她房裡多點幾盞燈。」
「她需要的不是燈。」點燈能解決問題的話，他早把她的房間點成萬家燈火了。
為了這個活生生的女媧婢女，現下全宮上下的人，都把她當成國寶般地供著，就連年紀一大把的長老們也拉下身段拚命去討好她，可他看得出來，每個人都走不進她的心裡，也沒法讓她一展歡顏，無論他們試過了多少法子。
雖然說，花詠明白他們的好意，也已經很體貼他們，並很努力地配合著他們了，可他知道，她只是在逢場作戲，她不想讓他們繼續為她擔心而已。
馬秋堂別過臉，「這陣子我看她適應得不錯。」
他朝天翻了個大白眼，「那是裝的，別告訴我你看不出來。」遇上這種事，或許別的女人會哭哭鬧鬧，或者乾脆就在他們面前來個一哭二鬧三上吊，可他們這位地藏的先祖不是，她裝勇敢還裝得滿像一回事的。
「你要我怎麼做？」馬秋堂煩躁地以指梳著發，實在是很不想再次單獨去面對她的問題。
「看、著、辦。」藥王也如法炮製地玩起下負責任，「反正她是你喚醒的，你休想來個置之不理。」
他深深歎了口氣，「藥王……」
「本王鄭重告訴你，我不再接手你惹出來的麻煩，總之她就交給你，由你自個兒去擺平。」藥王重重拍著他的兩肩，成功地將燙手山芋丟出後，開開心心地轉身回宮去睡覺，至於他身後那個表弟會不會因此而睡不著，他才懶得去管。
隨著藥王在廊上愈走愈遠的腳步聲，馬秋堂的心情也隨著他一步比一步沉，他搔了搔發，關上自己的房門，理了理衣衫後，舉步朝那間夜夜都不熄燭火的客房前進。
在走向那間仍亮著燈的客房時，他一直想著那日她的眼淚，以及蜷縮在他懷裡的她，是如何將他抱緊的，他忘不了那殘留在他掌心上的淚珠，還有她渴望歸去的心情。
以指輕敲她的房門，等了好一會，不見動靜，馬秋堂猶豫了一會，以掌直接推開房門，在紅融融的燭光下，花詠靜坐在房內一隅，動也不動地看著窗外地底的夜景。
關妥門扇後，馬秋堂走至她的面前停下腳步，低首看著滿懷心事的她，她側過臉，同樣無言地看著他。
他們誰都沒有動，只是任沉默在他倆問似海洋般沉沉浮浮。
「我不善與女人相處。」他首先打破寧靜，頗不自在地向她說明。
對於他沒頭沒腦的話題，花詠只是捺著性子等他說完。
「自兩界之戰後，黃泉國這百年來女人一直為數不多，我自小即在男人圈裡長大，此外，在這宮中也沒半個女人。」
聽完了他的話，花詠大抵也明白了他的難處，她靜看著這個夜半特意跑來告訴她這話的男人，突然有些瞭解他會出現在此的原因。
她輕輕搖首，「你不必理會我的。」她不需要任何人的同情，也不需要幫助，因為她已錯失的那些過去，她無力追回，亦無人能替她分擔半點。
他沉著聲，「我不能。」
若能的話，他不會每夜都介意著那扇與他遙對的門，燈火是否依舊明亮著，裡頭的人兒是否又清醒地面對一夜的孤獨。若能的話，他不會時常憶起她那張在痛失一切後帶淚的臉龐，至今他仍然記得，那時仍在地底沉睡的她，靜謐的睡容上，神態是那麼無慮，在被他打擾之前，她就只是靜靜的睡著，而不是如今在深夜中張著了無睡意的眼，茫然地等候天明，再繼續面對不知所措的另一個明日。
他的指尖劃過她曾滴落淚水的面頰。
「你的眼淚呢？被你藏哪去了？」
「它干了。」花詠垂下眼睫，不想在她命自己得振作之後，又把她努力想壓下的那些情緒重新挑起。
馬秋堂抬起她的下頷，「無人能夠那麼快就接受這一切的，在我面前，你不需勉強你自己扮出沒事的假象。」
「那我該怎麼辦才是？」她問得很無奈，總覺得他的目光，他的一言一語，都像是此刻她心底最深處的回音。
「說出來。」他給了她一個最簡單的答案。
花詠兩眼游移不定地看著他，感覺在他的面前，似乎所有的心事都會被洞悉，都會被他那雙眼給看透，她分不清這種感覺是令她鬆了口氣，抑或是更加沉甸甸地壓在她的心版上，她困難地別開目光，想退一步暫且逃開這理不清的氛圍，然而在此時，她卻聽見了他的低語。
「很寂寞，那就告訴我，很想家，也可以告訴我。」
一種名喚酸楚的感情，霎時因他的話而泛上她的心頭，她不知他是怎麼將她看得那麼清楚的，這讓她原本以為已經將它們留在大漠裡的淚意，又再次泛上她乾涸的眼眶。
她哽咽地問：「可以……請你暫時忘記男女之別嗎？」
「你不介意就行。」馬秋堂以指揩去她眼角的淚水，並朝她站得更近些。
花詠在他靠上前時，傾身將額靠在他的胸前，在猶豫著是否能夠抬起雙手抱住他時，他已彎身拉來她的雙手將它們交繞在他的身後，她頓時一慟，像個求救者般將他緊緊擁住，而他只是像安慰個無依的孩子般，一下又一下地輕撫著顫抖的她，聆聽著不敢放聲大哭的她，斷斷續續地抽泣著。
就像藥王說的，是他把她喚醒的，她的眼淚，他得為她拭淨。
馬秋堂在她身旁坐下，將埋首在他懷中的她摟坐至他身上，他捺著性子，任她將所有隱藏的委屈在他的懷中發洩，並沒有催促她放開雙手，也沒有過問她需要一個可以倚靠的胸膛的原由，他只是反覆地想起那日她說過的那句話。
她說，她不要只有她一人被留下……
或許就是這句話，令他不禁要為她而感到心痛，這般擁著極度需要有個人陪在身旁的她，他不免試著去想像，在這些不眠的子夜裡，她一人是怎麼度過的？而在夜靜至一個令人心慌的極點時，她是否就和當年的他一樣，孤零零地坐在角落裡，瞠大了眼看著黑暗中的一切？
不知過了多久，當搖曳的燭火即將燃燒至盡頭時，偎靠在他懷中的花詠也哭累了，衣衫早已被她的淚浸濕的馬秋堂，以帕將她面上的淚跡拭盡，將她換過一邊並調整好她的姿勢，打算讓微有睡意的她靠著入睡，這讓以為他要離開的花詠，忙伸手捉住他的衣襟不讓他離開，他歎了口氣，安慰地撫著她的長髮。
「我不會離開的。」他低聲在她耳畔輕語，「因為一個人若只能哭泣，那麼兩個人在一起，或許就有法子面對困境。同樣的，一個人若是很孤單，那麼兩個人在一起，或許就容易堅強點。」
「是誰告訴你的？」花詠沒有抬首，只是靠著他的胸口問。
「經驗。」
她揪緊了他的衣襟，「明日起……我會學著堅強點的。」
為了她這話，馬秋堂的心不禁柔軟成一片，他試著動用他從沒用過的溫柔，雙手豐牢地圈住她，將她抱得更近更緊，一如環抱著另一個過去的自己。
「那種事，有我一人做過就夠了。」
他實在是想不通。
地藏神子與中土神子一般多用刀劍，而像斧頭這類兵器，他自小到大在地藏從未見過，據聞，地藏裡唯有女媧曾使用過，可這兩柄斧頭，任他再怎麼看，都不像是女人會用的東西，且它的重量沉得連男人舉起都有些困難了，更何況是揮動？到底是那個叫女媧的先祖天生神力，還是長老們認錯了神器？
或者是……代代流傳下來的女媧事跡，根本就有誤差？
自聖地底拿回神器後，馬秋堂就一直對這花詠口中的冥斧納悶不已，聽長老們說，當年女媧只要手握神器輕輕一揮，就可崩山碎石、撕裂大地。他曾試著揮用過，可它除了重得出乎想像外，根本就沒有什麼傳說中神器那麼強大的能力。
「你盯著冥斧瞧很久了。」被他找來的花詠，坐在他的對面出聲提醒已經發呆很久的他。
他忍不住想確定一下，「告訴我，這真是女媧的東西？」
「嗯。」近來總是與他處在一塊的花詠，很習慣地走至他的身畔站著。
「她曾用過？」
「是的。」身為見證人的她再點點頭。
「你說過，你奉命得守護冥斧。」他百思不解地抬首看著她，「為何你要將冥斧交給我？你大可等女媧轉世後再將冥斧交還給她。」
花詠遲疑了一會，有些心虛地垂下臉龐。
「那不是我給的，是冥斧選擇了你……」至今她也不知她為何會因他而醒來，也不知冥斧為何別人不選，偏偏就擇了他。
看著她芳容上的神情，馬秋堂想了想，尖銳地問。
「你原本期待著取走冥斧的人會是女媧？」搞了半天，原來他只是她所將就的對象。
隱藏的心事遭說中，不知該如何回答的花詠，像個做錯事的孩子，將臉龐壓得更低了些，不敢直視他看穿她的目光。
馬秋堂將臉一板，「很抱歉讓你失望了。」
「我不是——」花詠急急地開口，忙想補救些什麼，但在這時，他卻朝她抬起一掌示意她什麼都不必多說，然後回首看向站在門外的乾竺。
「何事？」
「王上，段重樓來訪。」
「快請。」他吩咐完後，接著對身旁的花詠交代，「你先出去。」
花詠瞧著他隱藏起先前不快的表情，在看出他不願再對那話題多談後，無言地照他的話離去。
在門扉經她輕輕掩上後，馬秋堂一手撫著額，弄不清方才自己那頓無明火是打哪而來，他也不知自己怎會對她說出那麼刺人的話，打小到大，他更是不曾對女人生過一回氣……
「你沒資格臉色比我更難看。」一打開門就見馬秋堂那副心事重重外加眉心深鎖的模樣，這讓特意來此的段重樓不悅的情緒更加升高了點。
馬秋堂側過臉看著他那不相上下的臭臉。
「今日你是專程來找我興師的？」真難得，長相與個性都同樣斯文溫善的他也會有這種表情。
「對。」段重樓沒好氣地在他面前坐下。
馬秋堂挑高一眉，「為牧瑞遲？」想來想去也只有那傢伙能夠惹火他了。
「我已經把他給踢回來你這了。」想賴在他鬼伯國不走？門都沒有。
「你是不是也認為，同情與義務，這兩者毫不相干？」他還以為牧瑞遲到了鬼伯國，會搬出另一種戲碼來博取同情，看樣子，牧瑞遲似乎沒從他這學到教訓。
「沒錯。」一提到牧瑞遲，段重樓就忍不住要抱怨，「要我同情他是可以，可他要搞清楚，我鬼伯國又沒欠九原國什麼，憑什麼他在你這碰了釘子就找上我，還一再逼我為他出兵討伐孔雀！」
馬秋堂聳聳肩，「他不是孔雀的對手。」
「難道我就是？」段重樓煩不勝煩地搔著發，「不是我自私自利，而是現下就算我拖著你老兄一塊去找孔雀，能不能有一丁點的勝算，都還是個問題呢。」
「那你打算拿牧瑞遲怎麼辦？」他倆總不能互相踢來踢去吧？
「就和你一樣，先擱著。」段重樓朝他揮著手，「總之九原國的事可以緩一緩，先找到女媧才是正事。」為了那道害九原國遭滅的神諭，現在的地藏可是興起了一陣尋女媧熱。
馬秋堂不以為然地搖首，「除了找女媧外，還有另一件事。」
「還有？」
「阿爾泰。」
「他怎了？」那傢伙不是九原國的地下真主，全九原國的希望嗎？
「他背叛九原國到中土去了。」馬秋堂徐徐道出他所不知的情報。
段重樓張大了眼，頓愣了一會後，露出早就心裡有數的微笑。
「不意外。」他以客觀的角度來看待阿爾泰的作為，並且也頗能體恤阿爾泰的想法，「其實，九原國並不是個可以滿足阿爾泰的國家，說真的，讓他待在九原國當個義子，算是委屈他了。」
馬秋堂朝他搖搖指，「委屈與背叛，這是兩回事。」現下的阿爾泰可是九原國遺族眼中的恥辱，以及整個地藏的隱憂。
「這是九原國的事。」
「但他若助人子，到時就是整個地藏的事。」若是阿爾泰真的去了中上投效帝國，那麼他們地藏可就多了一個難纏的大敵了。
他不禁垮下了臉，「說的也是……」唉，近來怎麼麻煩事一籮筐煩都煩不完？
置放在案上的冥斧，耀眼的金澤侵入段重樓的眼底，他迅即想起方才在來這的路上，興奮的乾竺在他耳邊所說的那一大堆消息，他頓時一掃臉上的憂愁，起身走至窗邊，朝下看著方才在廊上見過的花詠，此刻正獨坐在宮欄上。
「你們長老口中的國寶就是她？」他興味盎然地問。
「你很好奇？」馬秋堂面無表情地看著他興致勃勃的模樣。
「不過是想看看百年前的人長得什麼樣。」乖乖，雖稱不上是國色天香，但這等花容月貌也夠讓人目不轉睛了，想不到這個缺乏女人的黃泉國，在百年前女人倒是挺美的。
「她叫花詠。」馬秋堂也走至窗畔，低首看著她獨坐不語的樣子。
段重樓不著痕跡地瞄了瞄身旁的他一眼，光是看他神色複雜的模樣，就大抵明白方才初見他時，他是為了何人而顯得心事重重了。
瞧了她一陣後，馬秋堂突然開口。
「你帶她一道去找女媧吧。」
段重樓微皺著眉，「帶她去？」
「她很想見女媧。」她所思念的親人們，再也不會存在於這世上了，但她還有機會見到另一個她想念的人。
段重樓攤著兩掌問：「女媧究竟有沒有投胎轉世誰都不知，若是找不著，豈不令她更加失望？」
馬秋堂怔住了，他倒沒想到還有這情況。
「況且……」段重樓轉了轉眼眸，「她願不願隨我走，那又是另一回事。」
馬秋堂橫他一眼。
沒把他的冷眼看在眼裡，段重樓親熱地一手搭上他的肩。
「哪，聽乾竺說，她很黏你。」聽說這個黃泉國的國寶，誰都不親，就獨獨與他走得近，更神奇的是，這個完全沒有女人緣、也不懂得如何同女人相處的馬秋堂，居然會在她面前放下身段，待她一如自己。
「她只是很孤單。」他冷冷地推開肩上的大掌。
段重樓笑咪咪地繼續探內幕，「還有呢？」
「因我擁有冥斧。」他板著一張臉解釋，愈說口氣愈糟，「守護冥斧，似乎是女媧對她的命令。」
「你很失望？」衝著他的表情與口氣，段重樓自行推測出一個恐怕連馬秋堂自己都沒想過的答案。
馬秋堂不悅地擰起眉心，「你在暗示什麼？」
「難得你這座男人宮裡頭也會有女人……」段重樓感慨地長歎，「別太不開竅，要好好珍惜啊。」再不珍惜這難得一見的女人，這傢伙也許真會一路打光棍到老了。
「你可以上路去找女媧了。」他別過臉，不客氣地下逐客令。
「真冷淡的青梅竹馬……」段重樓摸摸鼻子，「你就這副死德行才會孤家寡人到現在，該檢討啦。」
「再不走我會叫藥王把你拎出去。」
他識相地舉高兩掌，「是是是，我這就走，行了吧？」
隨著段重樓的離去，一室又恢復寧靜，但馬秋堂卻覺得，段重樓那些隱喻的話語，卻沒有隨著他的腳步而走，仍在室內徘徊不去。
擱擺在案上的冥斧，受了窗外折射的日照，散放出絢爛耀眼的金光，他看著那兩柄冥斧，試著去想像當年女媧的模樣，因他很想知道，花詠口中的女媧殿下，究竟是曾如何深植在她心中，才能讓她在沉睡了百年後，仍是想再見到女媧。
他不確定此刻氾濫在他心頭的感覺，是否就是段重樓所說的失望，因他明明就知道，在花詠的心底，她仍舊活在她過去的天地裡，他不過恰巧是她在新世界中所倚賴的人，他並不是她所等待的對象，他只是個替身。
只是個替身罷了。
在與花詠有過一陣小摩擦後，馬秋堂不得不承認，他倆之間的關係是有些改變了，不僅是他待她的態度，她亦是。
他變得無法再單純的只是對她付出同情，而她則是像找著了在這個世界裡的方向，開始積極地以行動想說服他某件事。
「你不必一直捧著那玩意跟著我。」近來一直被她跟上跟下，被跟得實在是有些受不了的馬秋堂，在一回宮又見她捧著那對冥斧等著他時，他有些疲憊地撫著額。
「我從未見你用過。」從她醒來到現在，這兩柄斧頭就一直被他擱在房裡擺著好看而已。
「因為我沒打算用它。」他說得理所當然。
她不解，「為何？」既然沒打算用，他又何須去取？況且這神器人人皆求之不得，卻獨獨選中了他，而他竟視為無物？
「我為何要用？」馬秋堂反而不懂她幹嘛要為了一個神器那麼在意。
她正色地聲明，「因你是冥斧的新主人。」
「我會去取它，自有我的原因，但那並不包括我必須使用它。」那玩意僅是讓地藏心安的精神象徵，而他既不是女媧，亦非力大無窮的神人，他一點也不想用那種根本就沒法用的東西。
花詠並沒因他的話而打消念頭，眼中仍是沒有絲毫的讓步。
「我一直未告訴你，女媧轉世了。」他在告饒之餘只好轉移她的注意力，「你想去找女媧嗎？」
轉世了，還是原來的那個女媧嗎？
聆聽著這意外的消息，花詠並沒有表現出絲毫意外或激動的反應，自來到這個世界認清了現實後，她已不再奢望任何百年前的人事物能夠殘留下來，在她已把淚流乾了後，現下的她，只想背負起她被托付的職責，並盡力去完成它。
「你可知道女媧會轉世？」看著她從容鎮定的表情，馬秋堂不得不這麼想。
她淡淡帶過，「殿下曾提過。」
馬秋堂雙眼煥然一亮，「你能否認出轉世的女媧？」
「大概能。」她模糊地應了聲，努力地回想著當年女媧在她耳邊是怎麼說的。
他伸手推促著她，「收拾一下行李，待會你就出城。」
「上哪？」
「去追段重樓。」他邊推著她走邊解釋，「他是鬼伯國的國王，他要去找女媧，你能幫他確認他是否真找對人。」
「我不想去。」出乎他意料的，向來都聽從他的話的她，頭一回向他表達拒意。
「為何？」他停下步伐看著她認真的模樣。
「我不想離你太遠。」她坦坦直視著他的眼眸，一點迴避也沒有。
他卻因此而眼神有些不自在，「你不能一直跟著我。」
「為什麼？」
「你遲早都得在這世界自立，無論是以什麼身份。」在她捉緊他不放的目光下，他開始說些將他倆距離劃分出來的話。「在那之前，你可以倚靠我，但你也必須為日後學習獨立。」
花詠沒有反對他所說的一字一句，她安靜地聆聽著他表面上聽來似有道理，並似在為她設想的話語，但她心裡，所想的卻是那個曾對她說過，無論是寂寞傷心都可告訴他的男子。
眼前的他，一下子將她推得好遠，戴上了國王的面具，以公事公辦的冷淡口吻說著話，以疏離的眼神看著她，他再也不是那夜抱著她撫慰她的傷心，直至燭火滅盡仍沒放開她的那名溫柔男子。
他是何以改變了？就因他知道了她原本等待的人不是他？她是因此而傷到了他的自尊，還是他覺得他為她做的一切，僅只是喚醒她後所必須承擔的責任？她不禁開始測量，她在他心中所站的位置是在何方，或許對他來說，她是個他不得不去面對的包袱，因無法袖手旁觀，所以得勉強自己接受的意外訪客，為了她，包括他在內，是否整個黃泉國的人也都在勉強著自己來接受她？
若是可以選擇，她也不願如此的，無論她的出身如何、她是否是百年前的人，她也是有自尊的。
見她一動也不動，也否百語，馬秋堂按著她的肩，希望她能聽進一些。
「花詠，你有你的人生，我不能左右你的，你明白嗎？」她不能永遠當只新生的雛鳥，緊跟在第一眼所見的人身後，如此一來，她豈不是要跟著他的人生而過她的人生？
因他的話，她明亮的眼瞳一下子變得黯淡，幾不可聞的低語，徘徊在她的唇畔。
「可是我的人生，早就已經被左右了……」
他沒聽清楚，「你說什麼？」
她垂下眼睫，緊握著雙手，「請你放心，我並不是一株菟絲花，我不會永遠依賴著你的，只是，眼下我有我不能離開你的理由，請你諒解。」
握放在她肩上的手，在她接下來的無言中，反而變得像是不該擺放在那似的，馬秋堂僵硬地撤開雙手，微側著臉，試著想看她的眼眸，想看看她在想些什麼，但她卻一壁直視著地面，就是不看他。
他並無意傷害她……
「你們倆說話一定要板著臉嗎？」靠在遠處宮柱上的藥王，在他倆皆沉默不語時，打岔地介入他倆問。
「你來做什麼？」馬秋堂迅速退開花詠一步的距離，再迎上藥王打量的目光。
滿會作戲的藥王，很聰明地裝作剛才啥都沒看到，「奉你之命，我找來布商和裁縫了。」
「記在我帳上。」
藥王咧笑著嘴，「當然是記在你的帳上。」要做衣裳送人的又不是他，他可從沒這麼討好過女人。
「我去巡礦，你陪陪她。」馬秋堂快步走過他的身邊。
站在原地的花詠，微偏著臉目送他走得疾快的背影，心中若有所思。
「我家表弟派人來幫你制新衣了，他可是很難得對女人這麼溫柔的喔。」很會看人臉色的藥王擺著一張討好的笑臉，轉移她心思之餘，勾著她的手臂拉著她進去裡頭。「走走走，我帶你去挑幾疋美布，反正是我表弟出的銀子嘛，不花白不花，你就乘機多敲他個幾套。」
「藥王。」花詠在被他拉著走了一陣後，突然停下腳步。
「嗯？」
「謝謝你，我沒事的。」她露出感激的笑靨，拍拍他的掌背後拉開他的手走至廳裡。
被她愣住的藥王，在回過神後，好笑地一手撫著下頷。
原來……她並不只是個被長老們供起來膜拜的泥人呀，其實她是個心思細膩，默默將一切都清明地看在眼底的人，這麼看來，反而彆扭的是他家表弟。
「你們……吵架啦？」在她挑選著布疋時，藥王晃至她的身旁，盯著她的臉龐拉長了音調問。
她擠出一朵微笑，「不算是。」
開始覺得與她對盤的藥王，為了她為人著想的行徑，頓時一改先前對她的印象。
他以肘撞著她，「嘿，要不要我告訴你我表弟的弱點？我包你下回一定能夠吵贏他。」誰曉得他家表弟究竟是怎麼欺負了她，他是站在弱勢這一方的。
「他會有弱點？」花詠很配合地裝出一臉好奇的模樣。
「當然有！」說到這點，熟知馬秋堂底細的他可得意了，「那小子的弱點可是一籮筐，例如說，他在十歲前都還會怕黑不敢一個入睡——」
一顆自外頭花圃裡撿起的石子，飛快地自外頭扔進，準確地正中準備抖出馬秋堂糗事的藥王后腦勺。
花詠一手掩著唇，同情地看著藥王痛得齜牙咧嘴的模樣，她偷偷探首看向外頭那個犯完案的兇手，準備出發去礦脈的背影。
藥王一手撫著後腦勺，「這告訴我們，要說他的壞話，最好是等他走得夠遠再說……」
「你方才說，他也會怕黑？」她倒看不出那個在各方面都顯得很成熟的馬秋堂，竟會有這麼一段往事。
「只在十歲前。」藥王愈說愈感慨，「環境是可以改變一個人的。」
她聽出了內情，「後來發生了什麼事？」
「現下不能告訴你。」藥王皺皺鼻尖，沒打算把那段馬秋堂不願再提起的往事抖出太多。「挑好了嗎？」
「嗯。」其實她也沒在意自己究竟挑了些什麼，只是隨意取了眼前的幾疋布。
「都叫你別替他省錢了，你還這麼客氣？」他一臉非花光馬秋堂銀兩的模樣，義不容辭地挽起兩袖，「我替你挑！」
花詠好笑地看著為了陷害馬秋堂而顯得衝勁十足的他，將五顏六色的布疋一一扔給身後正等著的乾竺，但就在這時，一抹突然出現遠處角落裡的人影晃過她的眼簾，霎時她笑意一斂，防備地看著那名躲在角落窺伺的陌生人。
「怎麼了？」被她一臉警戒狀態愣住的藥王，伸手推推看得目不轉睛的她。
她朝遠處抬了抬下頷，「那人是誰？」
「還不就那個臉皮超厚又死賴在這不走的客人。」眼力沒她好，藥王看了好半天才認出遠處那張模糊的臉孔。「他是九原國王子牧瑞遲。」
「他來拜訪？」愈看愈覺得那人不對勁的花詠，默不作聲地將牧瑞遲列入她在來到這世界後，心中頭一個需要提防的名單。
藥王不甘不願地哼了哼，「前陣子九原國被帝國的西域將軍孔雀給滅了，他無處可-，才會來這投靠我家表弟。」虧他上回敢對馬秋堂撕破臉，沒想到去了鬼伯國一回卻遭趕後，還不是照樣又厚臉皮地回到他們黃泉國。
頭一回聽說外頭世界的現況，花詠這才發現百年後的世界，與百年前的狀況差別大得超乎她的想像。
「現今的帝國，很強大嗎？」想當年帝國在三道眼中，不過是個急於爭取自由脫離奴制的小國，可百年過後，僅只一位西域將軍，就滅了一個九原國？
藥王白她一眼，「不然你以為咱們神子幹啥全都躲在中土外？」帝國不只是強大，而是單單派出四域將軍就足以滅掉他們三道了。
「藥王，他的眼神很怪。」在牧瑞遲與身後的手下交頭接耳時，花詠輕聲提醒著他。
「甭理他了。」藥王卻沒當一回事，將成堆的布疋堆在她的面前，「來，看看喜不喜歡。」
不想辜負他好意的花詠，心不在焉地看著他挑選的布疋，當那道刺探的目光再次朝地的來時，她偏過芳頰，微微朝枚瑞遲瞇細了眼。