正式住進千里侯的天字一號房內已有十來日後，在這日，始終都在一號房內閒著做女紅的如意，一早就告訴步青雲，她要將他昨日批好的折子托人帶回去給上官卿，再與婢女上街去買些針線，順道逛逛這座她沒機會逛過的吞月城見識見識。
未至晌午，原本一對興高采烈出了客棧去逛街的主僕，一人低垂著頭，像是受了什麼委屈般，面帶愁色。而另一人則是氣成怒髮衝冠的模樣，提早結束了吞月城一日游，怒氣沖沖地走回客棧。
「東翁。」身為門房的韃靼，遠遠的見著她們時，即轉首對裡頭的老闆努了努下巴。
手拿著算盤的東翁，才走至客棧外頭，便看見兩名正要與她倆錯身而過的路人，毫不避諱地擺出嫌惡的臉孔。
「嘖，居然在這撞著千里侯的女人……」一身官家公子打扮的男子，在見著如意後，即拉著身旁的友人，「走，咱們繞路！」
「為何？」
「同她走在一塊，豈不穢氣？萬一她也和千里侯一般，什麼人都克，不小心被她給克著了怎辦？」兩腳停在客棧前的男子，用力將衣袖一拂，兩個鼻孔直朝著如意用力噌出口氣。
「你胡說些什麼？」一路上飽受這類待遇，本就滿腹火氣的八月，聽了再也忍不住地大聲叫住他。
「八月。」如意只是輕拉著她的衣角，小聲地示意不要鬧事。
將他方纔的話，字字句句都聽得再清楚不過的八月，毛火地指著他的鼻尖大聲開吼。
「小姐不過是奉老爺之命來這送折子的，什麼千里侯的女人？你說話放尊重點！」
「送折子？」那名男子一臉不信地抬高了下頷，「只她一人去送？你可有跟你家小姐一道去見那尊千里侯？」
「我——」
「孤男寡女同在一個屋簷下，誰曉得他們在暗地裡幹了什麼好事？」似要昭告天下般的音量，大到足以讓整條街的人都聽得一清二楚。
「你說什麼？你再說一次試試看！」眼看身旁的如意紅了雙眼，氣極的八月忍不住挽起了兩袖。
「八月……」音調中隱隱帶著哽咽的如意，站在客棧門口，在四面八方的人們圍觀下，手足無措地將頭垂得更低，樣子也益加顯得可憐無依。
「我就是再說怎麼樣？全京城內外，有誰不知你家小姐日日與那尊瘟神粘在一塊！」
「我撕爛你這張嘴——」生性衝動的八月，說著說著就掄起拳頭，如意急忙挽住她的臂膀。
「八月！」
「大爺我怕你不成？」沒想到區區一名下人氣焰竟這般高，出身官家的公子哥也一把脫去外衫，朝她挽起兩袖。
「小姐，你走開！」自小就打架打習慣的八月，當下義憤填膺地一把推開身旁的如意。
「八月，不要打了……」眼看她還真的衝上去跟男人打起架，急得不知該如是好的如意，盈滿眼眶的淚，登時脫眶而出。
「韃靼。」將一切都看在眼底的東翁，只是先將如意給扶進客棧，再朝外彈了彈指。
「八月姑娘。」適時介入戰局的韃靼，在那名公子哥去叫來更多人時，輕輕鬆鬆地將手中的母老虎給架住。
她火大地吼著，「不要攔我，我非打扁他不可！」
恰巧就在此時，一名身著一襲黑衣，背後還背了一支寶劍，面容似男也似女的年輕男子，在走至客棧大門前，見到一大群人包圍了韃靼和客棧門口，並礙住了他回家的路，任他左繞右閃，那群人就是擋住客棧大門不讓他回家。
半晌，神色冷漠的他，只是轉首看向裡頭的東翁。
「東翁，那些人是誰？」居然敢在他家門口鬧事？
「吃飽撐著的。」東翁撇撇嘴。
他冷聲哼了哼，自袖中抽出一迭黃符，動作飛快地來到那一大群人的面前，出手如閃電般地貼貼貼……下一刻，額上貼了一張黃符的人們，僵硬如石地站在原地動彈不得。
「韃靼。」他拍拍兩掌，「將那些礙眼的東西搬到一旁扔了。」
「是。」放下手中的八月後，韃靼開始搬起那一尊尊杵在店門口妨礙生意的雕像。
「辛苦你了。」做生意的門口一下子被清得乾乾淨淨，東翁朝那名許久才回來一次的房客拍拍手示意。
黑衣男子才打算步入客棧時，忽地頓住了腳步，猛然抬首看向整間客棧，將一雙好看的細眉攏得緊緊的不說，還自衣袍裡翻出一面八卦盤直瞧。
「怎了？」看他就連吃飯的傢伙都拿出來了，東翁不禁好奇地走至他的身旁一道左瞧右瞧。
「這間客棧的風水變了……」人稱軒轅如相的男子，面情甚是意外地瞧著這間他才幾個月沒回來，風水就全然改觀的老窩。
「哪變了？」
說不上、也看不出此地究竟是哪變了的軒轅如相，在始終看不出個所以然後，他屈指算了算，不一會兒，他倏地抬起頭，朝客棧裡頭，正坐在桌邊接受所有客棧老主顧安慰著的如意，微微瞇細了兩眼。
半晌，在他的面上，露出一抹愉快的笑意。
「東翁。」他將兩眼朝旁一瞥，「你說，我的招牌砸在一號房那傢伙的身上多少回了？」
「數之不盡。」就算他懂得什麼術法，還會捉妖除魔，但這些在步青雲的身上，從沒一回管用過。
他信誓旦旦地握緊了一拳，「這一回，我的招牌絕不會又被他給砸了。」
「此話何解？」
軒轅如相一手指向裡頭，那個淚眼漣漣，正被一群人包圍著的如意。
東翁不以為然地挑挑眉，「不過是個官家小姐，她能有什麼本事？」剛剛不是還在外頭給人欺負著？
「她的本事可大了。」相當看好她的軒轅如相緩緩搖首。
「她之所以會來此，全都因她爹是這回的生死簽抽中者，可她爹怕死，所以才會送羊入虎口。」
豈料軒轅如相卻留下耐人尋味的一句話，「誰是羊，誰是虎，這還很難說呢。」
東翁聽了，忍不住也把兩眼移到如意的身上，只是，心底仍是有著懷疑。
他一掌拍拍東翁的肩頭，「總之，她的命夠硬，一號房的克不了她的。」
「當真？」
「我若算不準，你可來拆我招牌！」他揮揮手，邊說邊走進本館內。
被一大堆善良的老主顧給擠出來，佔不到好位置安慰如意的八月，在手中拿著八卦盤的軒轅如相走進本館時，好奇地湊至東翁的身邊問。
「東翁，他是誰？」
他搔搔發，「也是這兒的住戶。」
「他是個術士？」瞧他一身的打扮和那行頭，應該是個術士沒錯……不過這幾十年來，做這一行生意的人不是已經不多了嗎？
「嗯。」東翁感慨地應著，「聽說，他祖上也都是干術士的。」
八月忍不住皺眉，「這間客棧裡究竟還住了多少怪人？」怎麼這裡的住戶每個人都有個聽說？
說到這個就備感頭疼的東翁，只是認命地仰天長歎。
「多得超乎你的想像……」
※※ ※※ ※※
那個小呆子在搞些什麼？
打從前些天她上街買完針線，紅著一雙像是哭過的眼回來後，她就一反常態把自己關在客房裡連著幾日不出來。今兒個一早，她人雖是踏出房門了，可她卻沒來他的跟前報到，也沒對他打聲招呼，一聲不響的就去了客棧的外館。
也許是已經習慣了，她面上那種日日都可見到的呆子似傻笑後，那日見她愁容不展，由她的婢女一路扶著哄著回到他宅裡時，他總覺得心頭……哪兒怪怪的，再加上他向來就討厭女人的眼淚，雖說她只是與他錯身而過，但她面上那副泫然欲泣的模樣，他看了，就覺得著實刺眼。
她究竟是怎麼了？
倚站在廳旁，將裡頭的千里侯大人略顯急躁，又像是在擔心的模樣全看進眼底後，手上端著一盅藥湯的東翁，懶洋洋地開口。
「喲，等人呀？」真難得他也會有這一號表情，這小子是終於學會了把人放在眼裡，或是懂得了關心別人那一套嗎？
合上手中根本就沒在看的折子後，步青雲不語地瞧著此時應當在客棧中忙裡忙外，卻溜班跑來這的大忙人。
將手中的藥盅往小桌上一擱，送藥來此的東翁不但沒走，反而還在他面前的客位上一屁股坐下，再拿過小桌上的錦盒，取出一小碟瓜子，並為自己順道倒了碗茶。
「可惜了。」在步青雲的注視下，東翁邊嗑瓜子邊優閒地蹺起二郎腿。
「可惜什麼？」
「我說——」東翁先是拉長了話尾，再一副惋惜無比的模樣朝他搖首，「可惜哪！難得有個不會被你剋死的女人出現，她卻老早就被人給訂走了，嘖，真是可惜。」
步青雲頓了頓，將手中的折子往旁一扔，兩手環著胸問。
「你來這就是想同我說這個？」
「昨兒個我聽她婢女說，那位福星高照的姑娘，早有婚配了。」見他不痛不癢，東翁在嗑了顆瓜子後，繼續再以酸溜溜的口氣向他報八卦。
面無表情的步青雲，愈聽愈是覺得不痛快。
「與我何關？」
「當然有關，你這災星可把她給害慘了！」唯恐天下不大亂的東翁，逮到機會就開始滔滔不絕，「就拿前些天來說吧，那日她才踏出本店大門，拜你所賜，一路上，對她指指點點的人可多了，更別說那些逮著機會就欺負她的人有多少了。若不是那個你老拆他招牌的傢伙及時回棧的話，說不定那日她恐怕就沒法那麼容易脫身。」
這會兒才明白那日本是高高興興出門的如意，為何卻是哭著回來的步青雲，大略想了想，隨即對於她為何會遭到欺負的原因，有了大致上的瞭解。
「你究竟想說什麼？」懶得同他拐彎抹角的步青雲，滿面寒意地瞪向他。
「也沒什麼。」東翁聳聳肩，「我只是想說，你等的人不在一號房內，眼下她正在客棧裡又遭人給欺負著。」
又？
「誰來這找她？」雖說她只是個女人，但好歹她也是出自名門，放眼朝中，誰有那膽量去惹上右中丞？再加上，他這名千里侯也住在這，到底是哪個嫌命太長的傢伙，僧面佛面都不看的就敢來這間客棧鬧事？
東翁蹺著的二郎腿搖呀搖的，「眼下京城內外，眾人皆知她在你府中住下，於是今兒個大清早的，那個太子侍讀就帶人來鬧了。」
步青雲不悅地皺著眉，「太子侍讀？」這又是打哪冒出來的野蔥野蒜？
「就那位上官姑娘的未婚夫婿。」東翁心情不錯地再嗑一顆瓜子。
步青雲冷眼朝他一瞪，「既是來砸店的，你不去打發他？」
「為何我要？」東翁反而覺得自己幹嘛要多此一舉，「種因之人非我，我又何須去收拾那個後果？更何況，他可是個官哪！我不過只是個小老百姓而已，我怎麼跟他鬥？」
「你沒亮出本侯的名號？」他的名聲不是已經臭到，光只聽到他的名字就足以嚇跑一票人了嗎？
東翁愈想就愈沒好氣，「就是因為亮了，所以場面才鬧得更難看和更加不可收拾。」不為什麼，因為他就是那位太子侍讀來這鬧場的主因。
他的音調愈顯低沉，「你說什麼？」不過是個太子侍讀，竟敢沒把他給看在眼裡？
「總之，你的面子不夠大啦！那個太子侍讀仗著後頭有尊太子撐腰，沒被你千里侯的名號給嚇倒。」專程跑來這避風頭兼報訊的東翁，喝了口茶後，刻意瞄向他，「而你口中的那個小呆子，也因此當眾被她絲毫不給情面的未來夫婿給狠狠刮了一頓。」
記憶中，那張總是笑得像是天下無大事的笑臉，在一室嗑瓜子的清脆聲中，悄悄地躍至步青雲的面前，而那具哼著小曲，在陽光下心情愉快地以藥澆花的倩影，此時此刻也彷彿就在他的跟前向他指控著……
步青雲側首瞧了瞧窗邊那幾株她總是日日以藥澆灌，如今生長得異常美好的花草一眼，面容有些陰惻地握緊了拳心。
像是深怕步青雲仍不會為此感到自責般，東翁更是落力再推一把。
他哀聲歎氣地撫著面頰，「嘖嘖，你就不知道她那時的模樣，看上去說有多可憐就有多可憐，兩眼都哭紅了不說，那個太子侍讀在當眾破口大罵她一頓後，還揚言要上她府上退婚去。」
兩道冷箭般的目光，當下朝他狠狠掃去。
「你夠了沒有？」這傢伙以為他會看不出來他在演什麼嗎？
「嗯，是演夠了。」東翁滿意地點點頭，一手指向窗外，「喏，她來了，我這就下台一鞠躬。」
步青雲側首看向窗外，走在九曲橋上的如意，此時正以繡帕努力抹去臉上的淚痕，然後以兩掌拍拍面頰要自己振作起精神，可眼尖的步青雲仍是瞧見了，她那哭過的眼眶與鼻尖都還紅著，並沒有因她的掩飾而銷聲匿跡。
「小呆子。」當她刻意繞過廳前，想直接走回她的客房時，他出聲叫住她。
被他一叫，不得不僵站在原地的如意，在進廳前，先轉身把頭上的一根簪子拔下，並把身後的發撥至前頭掩住她半邊臉。
「侯爺有事？」踏進廳裡的她，一反往常，只是站得遠遠的。
「過來。」他不滿地朝她勾勾指。
面帶難色的如意，在他的臉色愈來愈難看時，只好乖乖聽命走至他的面前。
他揚起一指，「把發撥開。」
這回她卻是動也不動，沒耐性的步青雲一手拾起擺放在身旁的紙扇，以扇抬起她的下頷，再將她刻意掩住面頰的發給撥到一旁去，登時，一道熱辣辣的鮮紅五指印，就清清楚楚地映在她面頰上。
他的兩眉開始往眉心靠攏，「我聽說，你未來夫家的人，今日來這找你興師？」鬧事不夠，還打人？
「侯爺消息真是靈通……」她勉強地扯動嘴角，很想一如往常般地給他一朵微笑，可猶在作疼的面頰一遭牽動，就讓她疼得直皺眉。
「你已有婚配？」都還沒過門就動手，若是過了門呢？且那個太子侍讀還是因他而動手……很好，天底下竟有人敢衝著他來？這帳，他記下了。
她垂下螓首，「嗯，去年家父已為我許了婚配……」
不想再多問什麼的步青雲，就此收口不再追問，只是一徑地瞧著她頰上的五指印，而本就什麼都不想對他說的如意，也只是沉著聲不再說半句話。
就在他倆一個沉默地看著對方，一個無言地看著地板時，身為管家的丹心站在廳外朝裡頭大聲地喚。
「上官姑娘，上官大人派人請你回府一趟！」
整個人的臉色當下變得更加沉重的如意，皺了皺眉，轉身朝她應著。
「我知道了，謝謝。」
「上官姑娘，轎子就在外頭候著！」負責來催人的丹心，在她仍沒移動腳步時，再次揚高了嗓。
如意回首看向步青雲，「侯爺，我得回府一趟。」
「隨你。」看樣子，那個太子侍讀，還當真去了上官府與上官卿商議退婚之事。
朝他點了點頭示意後，如意即拉起裙擺小跑步地跑出去，步青雲在負責傳話的丹心也要跟著走人時，適時地叫住她。
「丹心。」
丹心走至他的面前，見他抄來一張紙，飛快地在上頭寫了幾行字，將信裝至信封裡後，再將那封信交給她。
「命人將這封信送至樂王府上。」
「樂王？」丹心狐疑地揚高了柳眉，看向專長就是專門傷天害理的他，「侯爺，你又想陷害誰？」這個樂王不就是近來跟太子搶位子搶得正凶的皇二子嗎？
生性十分記仇的他微微一哂，「只是打聲招呼。」
那個太子侍讀愛鬧是可以，打人當然也行，畢竟再說怎麼說，如意都是那個太子侍讀的未婚妻，而他，也只不過是個外人而已，那個太子侍讀愛怎麼待她，他無地置喙些什麼。只是，若是沒將他看在眼底犯著了他，那就不成。
而樂王，若他沒記錯的話，近來樂王正愁沒把柄可扯太子後腿，既是如此，那他就順水推舟，讓樂王借題發揮一下好了。
「噢。」丹心愈看他臉上的笑意，就覺得天候似乎又變冷了些。
「另外，派人去一扇門，叫那個沒用的捕頭來這一趟。」在她走前，他又順道留了一句話在她身後。
丹心想也不想地就問：「你又想騙他？」
「不，我只是想求證一事。」
※※ ※※ ※※
就在如意奉父命回府後，時隔不過兩日，全京城便因一事而鬧得沸沸揚揚，那事即是……
右中丞之女，慘遭太子侍讀退婚。
太子侍讀退婚的借口是，未婚妻竟寄住於千里侯府上，與千里侯之間不清不白，再加上上官如意竟能與以剋死人出名的千里侯處在一塊，若非臭味相投，即是同是命中帶克之人，太子侍讀並不願拿命去賭娶她過門。
無端端遭退婚的如意，在氣怒無比的上官卿的數落下，一臉慘淡地被關回閣中不許她再出門，府中的夫人們，則因教女不當，日日在房裡為她垂淚……
只是事實與表相，看在八月的眼裡，有著一段很大的差距就是了。
八月僵硬地扯動嘴角，「真虧你還笑得出來……」
接連著幾日待在閣樓上看著如意的笑臉，被府中夫人們哭聲給吵到有點受不了的八月，實在是不能理解，她在閨譽全毀、往後恐無人敢娶她過門的這等景況下，她還照樣笑得很開心……又或者該說，笑得比以往更加燦爛？
春暖花月夜，如意兩手捧著茶碗，非常享受地站在窗邊聆聽每一院夫人們，和聽到消息趕回府中的姊姊們的哭聲。
她低首輕啜口香茗，「為何不能？」
也站在窗邊的八月，兩眼直盯著她，不禁回想起方才三名小姐聯袂回府探視她時，她在三個姊姊面前哭得梨花一枝春帶雨的模樣，可現下，在她那張乾淨的臉龐上，卻半滴眼淚也無，相反地，她還笑得愜意無比……
她人前人後兩種模樣的性格，似乎……愈來愈嚴重了？
八月以指指向窗外，「小姐不覺得外頭都已亂成一團了？」那日三位夫人在見著了她臉上的巴掌印時，還差點哭昏了過去呢。
「不，還不夠亂。」這與她的目標，距離還差了那麼一點。
「小姐遭退婚一事，定是傳遍整座京城了，相信不久，很快就會傳遍京外。」八月不忘提醒她，還有另一個更壞的下場。
「唉……」她一手撫著頰，好不煩惱，「我還挺擔心這事沒法鬧得無人不知無人不曉呢。」多虧有了八月那日刻意在街上為她大打出手，她住在千里侯府上的消息，這才能如她所願地火速傳至京中。
「你還嫌不夠多人知道？」八月兩眉攢得緊緊的。
如意笑笑地將手中的茶碗交給她，自顧自地離開窗畔來到書案後坐下，拿出上回她命八月去上官卿書房裡所偷出的名單直瞧。
「小姐，你很開心？」八月整個人趴在案旁，兩眼注意到她的嘴角始終微微往上揚。
「是呀。」這段日子，恐怕是她這輩子心情最好的幾天。
八月在她把名單還給她時，注意到她又拿出自己另外謄寫的一份名單，並提筆在上頭一一刪掉許多人，最後圈起了兩三人時，忍不住問。
「小姐，這些人是……」
「咱們未來的財源。」在考慮了所有因素與朝中地位，並加以調查個人財富狀況後，眼下這些人的其中一人，很可能就是那個步青雲要找的那些來路不明官銀的主人。
「財源？」八月大大歎了口氣，心灰地看著緊閉的房門，「還談什麼財源？說不定，往後咱們主僕二人都得被老爺給關在府裡了……」
「那我豈不就沒戲唱了？」如意以掌拍拍她的頭頂，「你放心，我想那個步青雲應當還沒笨到那種程度才是。」
「這與千里侯有關？」怎麼會扯到他？
如意理所當然地頷首，「當然有，因害我被退婚的人就是他啊！」
「聽人說……在小姐被退婚後，千里侯已成了眾矢之的。」八月這才想起昨日府裡與她通風報訊的婢女所說的這件事。
「甭替他操心，他禁得起這等小風小浪的，說不定，他還壓根就沒放在眼底。」她相當看好步青雲的本事，「況且，以他的身份和詭異的命格，我想放眼全朝，也絕不可能有人敢堂而皇之的去與他興師，要是有人不信邪嫌命太長的話，我不會攔他的。」
「說的也是……」就像她家老爺，明明恨步青雲恨得半死，可偏偏又沒那個膽量去找步青雲為如意被退婚之事負起全責。
「對了，叫你偷的東西到手了沒？」
「都在這了。」向晚時，偷偷溜出閣樓潛進老爺書房的八月，走去一旁拿出十幾卷地圖。
「辦得好。」如意邊說邊將它們一一在桌上攤開，並開始研究起路徑。
滿心不安的八月，在她整副心思又要走遠前，忙不迭地提醒她。
「小姐，老爺很快就會知道這些圖不在他書房內了……」
「別緊張。」她移來燭火，打算在這一夜將這十幾卷圖上所載的路徑全都強記背下來，「我今晚就將它們看完，你在天明之前將它們放回原處就不會有事。」
八月懷疑地看向她，「小姐……對圖也能過目不忘？」她是知道她家小姐對書有著過目不忘的本事，但……這一大堆縱橫錯雜、有山有水的路徑圖？
「不試試怎知道？」她向來就是很樂於接受挑戰的。
※※ ※※ ※※
他該不會是……被利用了？
手中拿著左剛派人暗地裡四下去打聽、甚至是偷偷去上官府搜集來的詳細報告，步青雲總算是明白了，為何他對如意總是感到不對勁之處。
「侯爺，人請來了。」站在廳外的丹心，在他將手中的紙張收妥時，輕聲在外頭提醒。
「叫她進來。」他將一頭老是不肯乖乖扎上整理的長髮甩至身後，端坐在椅裡等著那個他派人上府對上官卿威脅，非見她一面不可的女人。
幾乎可說是硬被人綁來的如意，一進廳，就察覺向來總是沒給過她什麼好臉色的步青雲，此刻面上正掛著百年難得一見的微笑。
「侯爺？」據她的猜想，眼下他的這號表情，若不是代表他心情很好，就是他可能已經氣炸了。
「坐。」他以扇指向他正對面的客椅。
「侯爺找我有事？」她順意坐下，一臉納悶地瞧著這個比她原先預估快了幾天，就將她自閣樓裡救出來的男人。
說話不拐彎抹角的步青雲，劈頭就直接問。
「你算計本侯？」他萬萬沒想到，敢在太歲頭上動土的頭一例，居然會是個女人。
如意頓了頓，隨即漾出一朵笑。
「嗯，打從一開始。」看樣子，他八成已經將她給調查清楚了。
步青雲懷疑地繞高了兩眉，「你這麼老實？」他還以為她會一如以往的在他面前裝呆呢。
她攤了攤兩手，「因為在你面前說謊也沒啥用處啊！」底細都被摸透了，她又何須費勁去想一些沒用的謊言？
「我欣賞你的直接。」他點點頭，似乎很滿意這個答案。
「謝侯爺。」
靜看著眼前笑意再也不似以往呆傻，眼神也不再空洞的女人，步青雲發現，在她撕去了偽相之後，她的眼眸比起以往更加明亮，而掛在唇邊志得意滿的笑意，也顯得更加吸引人……他已經開始覺得派人去上官府硬將她架來，並且得罪了上官卿，是件很划算的事了。
但，他也不得不承認，她的瞞天過海大法，練得實在是很成功，只是，若她的刺繡工夫也能勤加練習些的話，那她也不會露出破綻了。
「你在暗地裡做了什麼？」他慢條斯理地打開紙扇，有一下沒一下地扇著。
「目前只做了一樁。」自行為自己倒了碗茶，也替他倒了一碗的如意，在將茶水捧至他身旁的小桌時，也不隱瞞地告訴他。
「只？」
「侯爺，你忘啦？」她朝後退了兩步，笑笑地指著自己的額際，「民女曾說過，我一次只能記一件事，一回只能想一件事。」
他順著她的詁意推敲，「意思就是，接下來你還想繼續興風作浪？」
「只是幾件小事而已，興風作浪還談不上。」她朝他睞睞眼，拎起裙擺走回原位坐下。
大抵已經將她的所作所為背後的目的，全數推敲過一遍，並且得到了幾種答案的步青雲，很是欣賞她過人的勇氣。
「從到頭尾，你所想的，就是該如何對付我？」之前朝中是有不少人曾經試著想對付他，也有人想要利用他，只是，目前沒有任何一人像她這麼成功過。
她徐徐搖首，「不全是。」這只是附帶的樂趣而已。
「你有何目的？」猛然將扇面一合，步青雲雙目炯炯地瞪向她。
「嗯……為民除害算不算目的？」她一手輕托著下頷，「或者，為百官除害？」
他警告性地壓低了音調，「我再問一次，你想達成什麼目的？」
「我怎會有什麼目的呢？」她笑了笑，揮揮小手，推得一乾二淨。
既然她不肯直說，步青雲索性拐了個彎自行釣出答案。
「聽說，你閨譽已毀？」為了敗毀她的閨譽，這方面，她可說是下足了工夫和本錢，甚至還不惜去挨一記巴掌。
「是啊，這下可糟了。」如意一手撫著面頰，大大方方歌頌起他的功績。
「那正是你的目的之一？」
她拱手致謝，「多謝侯爺助我一臂之力。」要是沒有他，說不定她還真的得嫁給那個往後可能會妻妾成群的太子侍讀呢。
斂去面上的笑容後，步青雲的面色又再次恢復了以往的陰沉。
「嘖，別一副被坑了的模樣，從頭到尾，我可沒逼過你喲。」如意不以為然地搖首，「當初我曾大力阻止過你了，是你硬要將我在此住下的，記得嗎？」她打一開始就都沒逼他入局，是他自己硬要跳進來的，這能怪她不妥善利用嗎？
步青雲不語地起身步至她的面前，習慣性地拉來她的一綹發，緩緩將她拉近他的面前。
「你，認為本侯會任你算計嗎？」他低首逼近她的面前，一雙黑眸直盯著她的。
「侯爺，民女說過，我一次只能專心於一事。」她慢條斯理地搶回自己的發，自信十足地朝他笑了笑，「只要我下足了工夫，我相信，即便是你，也無法阻攔我要做的任何事。」
他冷不防地問：「你並不想嫁給那個已連納兩房小妾的太子侍讀是不？」
她怔了怔，在他灼灼的目光下，也老實承認。
「是不想。」那個在她頰上留下一個巴掌印的男人，他那兩名新納的小妾若要，那就夾去配吧，她可是一點也不會覺得可惜。
他修長的食指撫過她曾遭打過的面頰，在她要側首避開時，迅即以兩指握住她的下頷。
「你也不希望你爹再為你安排任何婚事？」
她沉默了半晌，而後，愉快地輕問。
「侯爺，在我伴在你身邊那麼久之後，你認為，世上可還有人敢娶我過門？」不要說是嫁人，眼下就連走在路上，他人也不願同她走在一塊，這等成果，那日她就已經親自上街驗收過了。
他微瞇著眼，「你想逼我娶你？」
「不，我只是打算利用你，請別太自抬身價。」她挑高黛眉，敬謝不敏地挪動身子離開椅內。
「利用我？」他像是聽了什麼笑話般，不可一世的問：「憑你？」
「侯爺，恕我說句不客氣的老實話。」如意很樂意潑盆冷水讓他清醒清醒，「我已經利用過你了，謝謝。」
站在她面前與她對峙的步青雲，不語地瞧著這名能藏就藏的偽君子兼大家閨秀。
天底下，會玩手段之人，的確不只是他一個……而她也幾乎騙過了他。偽君子這一職，她扮來還真的挺合適的，不似他，他天生就是個不掩其相的道地小人，他才不在乎殺人兩手會不會沾血，也很少假手他人去達成目的，可她不同，她是事事由他人代勞，並且讓他人來扛起責任。
某種躍躍欲試和熱血沸騰的感覺，徐徐出現在他腦海裡，他扳扳十指，心情甚好地看向她。
「很好，咱們的梁子，結下了。」無聊了這麼多年，也是該有人來讓他的生活增添點樂趣了。
如意款款頷首，「這是民女的榮幸。」
「在我面前，你未必能有勝算的。」不是他太過自信，亦不是他太過高傲，而是，真要惹上了他，他保證，他絕不會輕易就讓她脫身，哪怕是她身上有著福神罩頂也一樣。
「勝算？」她聽了，忍不住掩嘴笑出聲。
「你笑什麼？」
「候爺，你知不知道世人是如何看待我倆的？」她很好心地向他分析，「在世人眼中，你是個不折不扣的貪官，在百官眼中，你則是個小人和災星。而我呢，不過是個無辜遭到退婚的大家閨秀。」打從一開始，她就把哀兵這立場給站得穩穩的，而他呢？
「這又如何？」
「侯爺，你在明，我在暗。」如意挑戰性地朝他揚高了下頷，「你說，我倆勝算，誰較大？」
即將西下的夕日，刺眼的紅霞，穿過窗欞，靜映在如意的面頰上，凝視著她的步青雲，只是不語地將她此刻的模樣深深印在心底，而如意則是在他似無意再開口說話時，朝他欠了欠身。
「民女告辭了。」
側首看著她一步步走出廳堂的身影，步青雲頭一回覺得，在他的生命中，那人總是缺席的空位裡，其實上天仍為他保留了個位置，可以將某個人放進裡頭，而那個人，並不會因他的噩運而離席，也不會因為恐懼而轉首離去。
他並不想放過，這可能是他一生中，唯一一次的機會。