嘩嘩的水聲自東廂院落的浴房裡傳出。
西門祖掬起一掌心的水往臉上打，企圖讓自己再清醒一點。
遺憾的是，水是溫的，不足以教她清醒，反倒是教她的腦袋愈發混沌。
「事情怎麼會那麼巧？」她喃喃自語著。
他的腳不是正受著傷？他的毒不是尚未完全痊癒？既是如此，他今兒個怎麼會跑到書肆裡？
更教人難以置信的是，他竟然分毫不差的在她說出那句話時，出現在她面前。
這是怎麼著？
是老天要滅她？還是老天認為她應該要把所有的話說清？或者是，老天認為身懷不祥的她，和受盡詛咒的西門府不能再留住他了？
她沒那麼想了，打從他拉她一把之後，她就再也沒有打算自他身上得到任何好處，甚至她也想要使個法子讓他離開，說不準他一離開之後，所有的事情都會因而落幕。
她對他沒有任何非份之想，打一開始，他不過是個過客，在南京稍作停留，他就該要離開了。
哼，他聽到她說的話之後，應該就會立即離開了吧？
壓根不需要她絞盡腦汁地想計策趕他走，她也不需要解釋什麼，就當是什麼都沒發生過，她的日子一樣一成不變。
「小姐，你還沒起身？」
「嗯。」聽著珠兒推門而入，她只是懶懶地回應著，沒打算要離開微涼的水面。
「小姐，該起身嘍，要不就算是盛暑也會染上風寒的。」珠兒抱著衣裳走到屏風後頭。
西門祖抬眼睇著她，隨即自浴桶裡起身，任由她替她包上干布巾，再套上衣裳。
「小姐，我幫你拿了晚膳過來，多少吃點吧。」
「你方才是去拿膳食？」西門祖坐到桌邊，任由珠兒替她擦拭著一頭濕漉漉的雲瀑長髮。
「是啊，順便替三爺他們送膳食。」
「是嗎？」她輕喃著，愣了一會，隨即回頭訝道：「三爺還在府裡？！」
「是啊。」珠兒回答的理所當然。
「你確定？」
「確定得很，因為我方才才替他們送膳食過去啊！」
西門祖聞言，不禁眨了眨長睫，一時之間有些難以置信。
怎麼回事？他應該要走的，為何沒走？
他分明聽見她的話了，不是嗎？儘管是因為段其秀煩得她口不擇言才說出那些話，可先不管她說的是真是假，一般人聽見，應該都會覺得心生不悅的。
他在當下就轉身離開了，她以為他會就那樣走了，畢竟他若是要投宿的話，在南京城隨便找個地方，壓根都不難，可他竟然沒走。為什麼？難道是想要聽她解釋再作打算？
「小姐很在意三爺？」
珠兒突如其來地開口，教西門祖微詫地瞪著她，喃聲道：「你在胡說什麼？我哪裡在意他來著？」
「若不在意的話，怎會如此在意三爺是否還在府裡？」她輕笑著。
「我、我不過是因為今兒個在書肆裡說了一些話，覺得有些失禮，所以以為他應該離開了才是。」任誰聽了那些話都會受不住的，更遑論他這個高高在上的慕容三爺，他豈受得了這種委屈？
「小姐想同他解釋？」
「有什麼好解釋的？橫豎我打一開始就是這麼想，既是如此，又何必解釋？」事到如今，多說無益，隨便他怎麼想，她管不著。
「也好。」
「咦？」也好？好什麼？
「三爺在府裡也待上好一段時日了，瞧他似乎傷勢已經痊癒，現下若是要走，咱們也就不會顯得不夠厚道。」珠兒將她一頭長髮拭乾之後，走到她身旁。「小姐，三爺願意走，是好事；他若是不走，往後麻煩肯定不小。」
「怎麼說？」西門祖不禁疑問。
「三爺一進府，先是撞見不乾淨的東西，而後又是進機關房受了傷，這些事也不知道打哪兒流傳出去的，搞得城裡的人全都知道，這不是好事，只會讓傳言再傳下去，沒完沒了了。」
「原本就沒完沒了。」她哼笑著。
打府裡鬧鬼謠言頻傳，城裡沒半個人給她好眼光瞧過，她若是上街，就算沒落個棒打落水狗的下場，也得要接受眾人毒辣的目光。
她老早就見怪不怪了。
「可這樣下去，豈不是成了偷雞不著蝕把米了？」珠兒微蹙起眉。「原本是想要利用慕容三爺拉抬西門府的名望，順便能夠藉他得到人脈，替書肆開源，然而如今看來，這一招是使不動了，既然如此，倒不如送他走，好歹也落個清靜。」
「你說的不無道理。」她並非不明白，只是……「珠兒，依你瞧，為何三爺至今尚未離開？」
「也許他是想要小姐給一個交代吧，畢竟小姐在大庭廣眾之下說出那些話，三爺肯定覺得難堪且惱火，大不了在書肆裡擺宴道歉，稍稍安撫三爺的心，他便會覺得舒坦，不至於覺得無臉見人。」
「是這樣子嗎？」其實她似乎也不需要特地向他道歉，與其道歉，倒不如激他，他便會自動離開了。
珠兒說得對，他確實該走，而且愈早愈好。
說不准這宅子真是受了詛咒，他若是再待下，恐怕會引發不測，他一走，她心裡便能踏實而平靜，回復到原本的生活。
「好，我現下就去。」話落，她立即起身。
珠兒見狀，忙拉住她。「小姐，你還沒用膳。」
「無所謂，不過是幾句話，說完我就回來。」趁著現下，就讓她一鼓作氣吧，要不到時候她肯定會不知道該如何面對他。
「那是無妨，可問題是小姐你才著一件中衣啊。」珠兒不忘提醒她單薄的衣衫。「要去，好歹再搭件罩衫吧。」
「嗄？」
後院客房裡，一抹挺拔的身形來回走動，一會兒走到門口，一會兒走到窗前，顯得焦躁不安。
「她為什麼沒來？」慕容真回頭問著正在用膳的掠影。
「嗄？」掠影咬了一口香酥雞腿肉，一頭霧水地抬頭。
「你說，她為什麼不來同我解釋？」慕容真走回桌邊，坐在掠影身旁，一臉光火地瞪著他。
掠影趕忙將嘴裡的食物吞下腹，抹了抹唇，問：「三爺說的是祖兒姑娘？」
「廢話，要不然我說的會是你嗎？」他沒好氣地啐了聲。
「她話都已經說出口了，還有什麼好解釋的？」
「可也許她是被人激的，也或許是她一時說錯，更有可能是……」
「是什麼？」掠影掏了掏耳朵，好整以暇地等著。
「是……」慕容真驀然語塞，隨即惱羞成怒地瞪著他。「你現下是怎麼著？不能替主子分憂解勞就算了，甚至還打斷我？你是何居心啊！」
沒瞧他正心煩著，難道他就不能說幾句好聽話安撫他？
「若說要分憂解勞，那咱們要談的，應該是舒大娘，而不是祖兒姑娘。」掠影反問他。
「談舒大娘做什麼？惹我心煩的又不是她！」雞同鴨講不成？
「可咱們今兒個上街，不是聽舒大娘說……」
「那不重要！」慕容真雙手環胸，毫不掩飾的火氣寸寸燒上他不怒而威的黑眸。「那些事我現下沒心情管，我想知道的是，祖兒姑娘為何會在書肆裡說了那些話？！」
他猜她絕對不是出自於真心，也許是段其秀在旁鼓噪，她為了杜絕眾口，才會一時脫口而出。
「不意外啊。」掠影淡聲道。
「嗄？」
「她會毫無心機，純粹熱情地招呼咱們，我才覺得意外呢。」事實上，一頭栽進去的人只有三爺，他可是始終清醒得很。
「你在胡說什麼？」這不等於是以小人之心度君子之腹嗎？
「三爺，我說的都是真的啊，你自個兒想想，打一開始，她明知道西門府鬧鬼，也沒告知咱們一聲，反倒是熱絡地邀咱們住下，這裡頭肯定有文章嘛，就算她堂妹嫁給了二爺，那又怎麼著？咱們同她不熟啊，她之所以會這麼做，肯定是有她的盤算和心思，畢竟她也是個生意人，生意人是不會做蝕本生意的，這一點，三爺該是明白吧？」不用他再說下去了吧？有些事說得太明白，反倒是有些難堪的。
「你的意思是說，她貪圖我慕容府的財勢？」他挑起濃眉。「你的眼睛沒事吧？你沒瞧見西門書肆的門檻都快要教人給踩平了，她哪裡需要我幫忙？」
「可，舒大娘也說了，一個月忙也不過就那幾天，就算能夠持平整個月的開銷，但沒人會嫌錢多的吧？」像他就壓根不嫌，覺得多多益善才好咧。「再說，她要的也不見得只是錢財，說不準是人脈，她希冀三爺像二爺幫助墨寶閣一樣，藉慕容府的聲勢拉抬西門府，好杜絕西門府的鬧鬼傳聞，這可是一舉數得呢。」
「真是如此，為何我沒察覺到？」
可，在他昏迷時，他明明聽見她近乎低泣般地呢喃，那絕對騙不了人的，就算她是刻意演給他瞧，她又怎會知道他在那當頭已經清醒了？
話再說回來，倘若她真是有難，只要她開口，他沒道理不幫的。
「那是因為你栽進了祖兒姑娘的溫柔窩裡了。」說著，不忘再啃一口腿肉。
慕容真聞言，緩緩抬眼，深沉黑眸不悅地瞪著他。「誰栽進了祖兒姑娘的溫柔窩了？」
他真栽進去了嗎？為何他壓根沒發覺？
「……」掠影垂下眼，無言地嚼著肉，思忖著到底該不該說。
就說了，旁觀者清嘛，他確實是瞧得很清楚，可三爺的肚量不挺大，就怕自己一說出口，便會惹禍上身。
「說呀。」
確定把肉吞下口，確定自己離門的距離很近之後，掠影才緩聲道：「三爺若是壓根不在意祖兒姑娘，也就不會任她玩弄於股掌之中，甚至聽了她那一席話還待在這兒不走。」這些話出口，會不會就此惹來殺身之禍？
「你在胡說什麼？誰教誰玩弄於股掌之中？」慕容真一起身，掠影隨即退後一步，躍到門邊。
「我說的是真的啊！若不是三爺在意祖兒姑娘，又怎會直盼著她到客房解釋？若是他人，三爺老早就拂袖而去，一點情面都不給的。如今，瞧瞧時候都已經不早了，三爺非但還沒用膳，甚至還引頸期盼著祖兒姑娘的到來。」
「你還說？！」他瞇起黑眸，殺氣橫竄。
「我說的是真的嘛，三爺若不是在意祖兒姑娘，怎麼會老嚷著她為何不來探你，甚至腳傷未痊便要上書肆探他。三爺，你自個兒想清楚，你是不是一想她，便覺得心頭發悶；若是見不著她，便覺得脾氣浮躁；可若是見著她，嘴角又止不住地上揚起來，甚至滿心滿腦子地想著她，她的身影就在眼前飄啊、蕩的，怎麼也揮拂不去？」掠影拔尖喊著，見慕容真逼到面前，索性把眼一閉，等著他毫不留情地在他胸口上落下一拳。
來吧，反正他早巳覺悟，也習慣了，打小時候起，三爺要是有火無處發洩，他就是受氣包，就是準備遭殃的那一個。
牙一咬，很快就過去了，頂多吐幾口血而已。
只是，等了好像有點久，拳頭遲遲未落下，他不禁狐疑地微張眼，瞧見他家三爺單手撫在胸口，好似在思考什麼。
「三爺？」他試探性地喊著。
慕容真攏緊眉頭，一臉不解地睇向他，「你怎麼會知道？」
「嗄？」
「我問你怎麼會知道？！」他微微蓋惱地咆哮著。
「呃，我猜的，甚至我還猜著，三爺盼祖兒姑娘來，不是氣她不解釋，而是氣她為何有困難卻不直說，對不？」分憂解勞，裡頭應該沒有包括替主子解惑這一項吧？但既然他不懂，身為隨侍的他，自然是得要開導開導他嘍。
「你何時成了我肚子裡的蛔蟲了？」他瞇眼陰沉問道。
「一直都是。」好歹跟在他身旁二十年，怎會不瞭解。
「是嗎？」他冷哼了聲，踅回桌邊，近乎喃喃自語地道：「原來這種感覺就是代表我在意她啊，我怎麼會沒發現呢？」
是了，這就是在意、就是喜歡，是不？
他怎麼會蠢得壓根沒發覺，甚至還讓掠影揣度出他的心思了。
原來這就是喜歡上一個人的滋味……還真是五味雜陳呢，正是因為如此，他才會一瞧見段其秀便覺得惱，就覺得那傢伙怎麼瞧怎麼礙眼。
掠影瞧著他驀地勾笑，又突地露出陰冷狠笑的神情，不禁暗叫不妙。他肯定是說錯話了，不該多嘴教三爺發覺自己的心意，如此一來，三爺豈不是更走不開了？
江南還有不少分行等著要巡視，若是卡在這裡動彈不得……糟糕！還有尋寶的事呢。唉呀，怎麼會一大堆麻煩事啊？
掠影抱頭低叫著，突地聽見門外有人敲門，隨後傳來一聲輕喚，「三爺，你睡了嗎？」
祖兒姑娘？
兩人不約而同地睇向門口，慕容真隨即快步上前，開了門，笑出一臉喜悅道：「你來了？」
西門祖聞言，不禁有些疑惑。來了？他在等她嗎？
「來來來，進來吧。」慕容真熱情地招呼她入內。「用過晚膳了嗎？」
「還沒。」等等，這是什麼反應？她以為他應該是大為光火，甚至橫眉豎眼等著興師問罪，可他為什麼會是這等反應？
「那就一道用吧。」他將尚未用過的筷子遞給她，笑得一臉滿足地睇著她。
西門祖一頭霧水地睞著他，隨即又趕忙斂下眼。他是氣瘋了不成？怎會笑得如此曖昧且弔詭？
怎麼辦？她還要不要開口？要怎麼開口？
「你有話想對我說？」慕容真笑瞇了眼，為她開頭。
「是啊。」
「那就說吧。」他等著呢。
真能說？把她方纔所想的事全都一字不漏地說？
在書肆裡，他分明聽得很清楚了，壓根不需要她再重複一回。可他的反應不太對勁啊！她原本是打算來挖苦他、譏笑他，屆時他便會因為掛不住顏面而掉頭就走，然而怎麼會變成這樣？
他的反應和她原本預設的全然不同，如今要她如何激他？
「我想，你該知道，我不過是想要利用你罷了。」她咬了咬牙，終究一鼓作氣地道。
她斂下眼，不敢瞧他的反應。
「嗯哼。」她都說得那麼明白了，他豈會不懂？「利用我什麼？」
「利用你什麼？」這就是他的反應？「我原本是想要利用你的關係，將我書肆裡的商品能夠帶到群花閣裡擺賣著，可天曉得竟碰著你受傷一事，便把這事兒給耽擱了下來。」
「嗯哼，就這樣？」他不甚在意地道。
「你……」她抬眼對上他的眼，發覺他的目光好柔好暖，像是要包容她所有似的，彷彿他也早巳猜到她要說什麼，可既然知道她要說什麼，為何他壓根不惱？「你為什麼不氣我？」
「氣，誰說我不氣？」嘴上說氣，可他的神情卻和話語背道而馳。
事實上，他笑得很樂。
「但是你的反應不像。」不該是這樣的吧？
「我氣得是你有困難為何不直言告訴我？你認為我慕容真幫不了你嗎？」瞧她難以開口，他索性搶白。「咱們好歹也是有些姻親關係，你有困難，或者有什麼事要我幫你，儘管開口，不需要拐彎抹角，更不需要耍弄心機城府，儘管把話說白就可以，懂嗎？」
西門祖聽得一愣一愣，眨了眨長睫，隨即又斂眼沉思。為什麼會是這種狀況？她都還未開口，他便說了一大堆。而他的意思是說，她不需要花費心思，只需要開口，他就願意無條件幫她？
為什麼？為什麼她會對他這麼好？
她付著，然而一旁的掠影卻似乎已猜到慕容真下一步會說什麼，已經先行退到門外。
「因為我喜歡你啊！」他脫口道。
「嗄？」她瞪大眼，張口結舌。
「而且，我要定你了。」他支手托腮，態度悠閒、口吻輕鬆，但字言卻是相當強烈，語氣絲毫不容質疑，像是一旦經由他決定的事，誰也別想要改變。
先前不知道那就算了，如今他已經明白了自己的心意，那就沒道理再置身事外，再者，還有不少謎團待釐清呢。
西門祖怔愣地望著他，感覺耳邊嗡嗡作響，心頭怦怦難息。冷靜一點、冷靜一點，說不準她聽錯了，她不需要因為他的一席話而把自己嚇得魂飛魄散。
「你沒聽錯，我真的看上你而且愛上你了，所以只要是你的麻煩，我慕容真全數擔下了。」這是他給的承諾，至於她收不收……會的，她一定會收的，到最後，她一定會被他的真心打動。