「來來來，今兒個風和日麗、鳥語花香，咱就來說說這江湖上數一數二的冷血殺手的事兒。」說書的高聲一個吆喝，茶店裡的客人莫不引領而望。
可不是嗎？他莫老頭行走江湖數十載，什麼江湖事沒見過沒聽過的！這一代新人換舊人，代代皆有才人出的江湖，沒他這個老江湖四處打混動嘴，哪能讓這票子平民老百姓知道江湖新鮮事。
「來來來，聽得出神得給點螂讓小老頭兒我混口飯吃，好再說這江湖新鮮事讓各位官官不單飽了口福，也飽了耳福。小老兒我行走江湖數十載，啥事沒見過，這我走過的橋可比各位吃過的鹽還多得多，再說……」
「甭再說了，您老每回說書就愛拉拉雜雜這麼一段，大夥兒都倒背如流了。」
「就是說嘛。」
「這您就有所不知了。」莫老頭安撫性急的年輕人。「要知道小老兒我怎麼在這江湖上行走數十年還不出事，全靠三個字。」
「三個字？」頭一回聽說，年輕人面露興趣。「哪三個字？」
「慢、準、快。」
「慢、準、快？」快字能理解，這慢準是啥回事？「你倒是說清楚。」
「呵，這走路要慢，看人要准，逃命要快啊！」
「你這不是有說跟沒說一樣!」啐，唬弄他們呀！
「唉，這可是大學問啊，想想，走路慢，沿途可聽到多少暗言私語，這看人要准，要不怎看得出小輩雜出的江湖哪個可以當將來的大俠、當咱們今兒個的話題?說到這逃命要快，一旦被發現在偷聽，不逃還等著人家刀子砍下來啊！」「有理、有理……」
「那您就快說說這冷血殺手的事兒啊!」
「說，這不就要說了嘛。」年輕人真是性急。「我就來說說這索命閻羅，這稱號在殺手這行業裡已流傳有三、四年了吧，不過在這近一年裡可真是給他徹頭徹尾響亮到了極點啊!」
「怎麼個響亮法？」不服氣的聲音似是從手執鐵劍的少年快士口中迸出。「你倒是說個清楚。」
莫老頭手刀作勢劃過喉嚨。「見血封喉，沒失手過。」
「你怎麼知道。」
「哼，這天下還有我莫老頭不知道的事嗎？」皺皺蒼老的鼻頭，莫老頭傲氣哼聲：「別的不說，就說這幾年朝中無緣無故死掉的幾位大臣吧，工部尚書、戶部員外郎、刑部主事大人，你們還真以為他們是得急病死的？」
「難、難道不是嗎？」
「當然不是。」他就說老百姓單純。「急病能一夜嗚呼致命嗎？而且三位高官的死狀全都一樣，喉嚨被開了個盆兒大似的口，怎麼能不死？」
「那……」
「沒錯，全是索命閻羅出的手。見血封喉，那可是他的獨門本事。乾淨利落的手法，來無影去無蹤的身手，嘖嘖，那幾個高官就算有成千上萬的侍衛也難逃閻羅索命啊！」
「可這接連著幾名高官被殺，朝廷難道就沒有因應之道？這些個官可是咱們老少百姓都知道的好官哩！」
「好官？哈哈……」笑死他了。「什麼狗屁倒灶的好官，小老兒我哪管得了朝廷的消息，比起朝廷，江湖豈不是更有趣？才子佳人、英雄美人，這些個風花雪月，何其精采，這是朝廷比得上的嗎？」
「說的是、說的是。」
「甭岔開話題了。」臭小子，讓他老頭兒連事兒都說不完。「再說到這索命閻羅，殺人不分好壞，不辨百姓高官，只要有錢就殺。旁人定以為他是殺得興起，天性好殺吧？」
「難道不是嗎？」底下一片議論紛紛。
「才不是哩，這後頭可有個不為人知的故事，說到這件事，就不能不提提一年前當家離奇死亡易主的四川唐門了。」
「這、這又干唐門啥事？」
「嘖嘖！就說你這小子見少識寡哩。這唐門有個寶——閻羅令，在江湖上闖過的朋友都聽過吧？
閻羅令可是天下第一劇毒啊！要誰生，要誰死，只要閻羅令在手，這事就易如反掌，可是怪就怪在這閻羅令在一年多前從唐門離奇消失之後……」莫老頭侃侃而談，底下聽者無不豎耳傾聽，全神貫注在又一則的江湖事，無不為裡頭的精采刺激神往不已。
末了，大夥兒喔的一聲，恍然大悟。
「所以，說是瘋了吧！想想也是，失去心愛的佳人怎麼能不瘋呢？這索命閻羅失去心上人之後就突然殺性大發，見誰就殺！殺人這滋味，該怎說才好呢？只要習慣，就殺不停手啦！小老兒我見多了！江湖上打打殺殺所為何來？不就是殺價了，不殺反而奇怪！」
「是啊、說的是。」底下又是一片應和的感歎。
一錠紋銀，落在莫老頭桌上。
銀子！莫老頭抬起臉，笑瞇瞇向送銀子到面前的男子道謝：「這位客官，小老兒在此謝過了。」
「老頭子。」男子勾起冷硬的唇角斜揚一抹若有似無的淺笑！見莫老頭笑臉迎人，冷言低聲道：「我殺人從不見血封喉，而是千刀萬剮，招招見骨。」
「喝！」
這個人是……莫老頭瞠大了眼，目送男子離去。
那個人是——
老天爺啊!
不夠！再怎麼殺都不夠！
殺戮的血紅腥膽不夠抵擋內心幽幽的空洞，用再多的血就是補不滿心中空茫的缺角。
沒有知覺啊！再多的痛、再多的刀光劍影都無法喚醒他的知覺，靈魂始終沉睡在最深的角落，對周圍的一切是那麼無所謂，眼裡看去，淨是一個個毫無意義的臉，死也好，活也好，與他無關。
猶如活死人的日子還要過多久？只為了一句承諾，只為了她的心已化為他身體的一部分與他同在，所以無法自戕，無法讓她的犧牲變成一場空。於是，強迫自己活著不死，那怕只是一個活死人，一個無知無覺的殺人工具。
這樣的日子還要過多久？他寧可當年昏睡後永遠不醒，為什麼要他嘗過情愛滋味後失去？為什麼要他習慣身旁有人需要他守護後又讓他回到原點？
恨，好恨！
「冷焰！納命來！」
銀光恍若自雲霄縱落，從正垂首獨行在大街上的冷焰頭頂一刀劈下。
鏘的一聲，刀劍相擊。
冷焰退開數步，化開大刀劈來的力道。
「誰？」
一落聲，十數道人影立時落入眼前，嚇退同樣在街上行走的尋常百姓。
「還我師父的命來！」其中一人吼道，帶領後頭的人攻向冷焰。
左閃右避，冷焰招招從容，不讓對方欺近一根寒毛。「你師承何門？」
「點蒼派何振！」
點蒼派？「哼，不過是沽名釣譽，心術不正之輩，你竟如此忠心？可笑。」
「師兄弟！上！」
「莫非你們從中得到不少好處？」又是假情假義的虛偽之徒麼？這江湖近年賊人輩出，可歎。
刀光劍影流轉之間，十來道人影逐漸稀落，十個、九個、八個……到最後竟剩下不到五個。
不沾血的劍乾淨得猶如未曾開鋒一般，卻隱約閃動著令人覺得陰森的寒光，像極一把永遠無法飽足吸血慾望的妖劍，執劍的人就像厲鬼，取人命亦毫不留情。
「快逃!」倖存的人喊出聲音，可惜——
「逃不了。」陰寒的聲音低喃出令人絕望的語句，三個字語調乍落，再也沒有喊逃的聲音。
十來人，盡數橫屍大街，街上百姓尖叫，引來整齊劃一的腳步聲，屬於城中官兵所有。
冷焰淡淡地掃過四週一巡，縱身以輕功躍上一處屋頂，轉眼消失在眾人眼前。
不夠！再怎麼投於殺戮之中仍然不夠。
心底那份空洞、那份疼痛，怎麼都無法消除，無法……
沁風水榭，景色猶似小江南。
只是昨是今非，物換星移，短短一年，沁風水榭日漸寂寥。
箏聲依舊，間或伴隨笛音如絲縷環繞，依舊是吟風詠月、優間似天上人間，而其中更添令人羨煞的幸福氣息，恍如鴛與鴦，共譜動人情曲。
從箏音中，不難聽出奏者沉溺情愛中的圓滿愉悅；自笛聲中，更易聽出深情吟和的甜蜜。
而這一切聽在冷焰耳裡，是加倍的諷刺。
今日沁風水榭的一切是她換來的！是犧牲她換來的！
他們奪走了她，硬生生從他手裡奪走了她。強迫她成為犧牲品，強迫她——
該死!
沁風水榭的一切都該死！
箏音乍停，同時止住了笛聲。
「怎麼？」婉轉如黃鶯出谷的美妙嗓音透著不解。
「有朋友來訪，你先回西廂房。」
碎步輕移順從地移離蓮池中央的涼亭，待人影消失別院之後，亭中獨剩的一人這才開口。
「出來吧。」
一如以往，聲落後，人影立刻自空中落下。
冷光一閃，劍鋒直指雙手撫箏的鳳驍陽。
「快說。」
「整整一年還不死心，該說佩服還是笑你傻？」食指輕佻一弦，錚聲一響，暗藏的內力已震開指向自己的劍。「冷焰，你該死心才是。」
「她的墓在哪裡？」
「我不知道。」鳳驍陽十指輪轉，輕易奏出牡丹曲，無視來人騰騰殺氣。
「你說過替你殺了你指定的二十個人之後就告訴我，現在，她的墓到底在哪裡？」
「我答了，我不知道。」宮、商、角、徵、羽，五音齊備，他依舊從容。
「你騙我。」
「不，我是真的不知道她的墓在哪裡。」鳳驍陽含笑回答，像是渾然未覺對方的怒火。
「那麼今日，你就是第二十一個人！」
「冷焰。」挑斷一弦回擋冷焰刺來的寒劍，鳳驍陽淨是滿面的春風得意，讓人看了更覺刺眼。「你就不能再等等嗎？」
「等？一年了，今天我定要你命!」
「唐婉兒剜心之後我就丟給唐青衣處置，你要問她的下落該去問唐青衣而不是我。」
「你神算天機，難道算不出她身葬何處，再者，唐青衣不過是你的奴才，他做的每一件事都是由你指使，這件事你絕對有份。說!你們到底把婉兒葬在哪裡?」
「我不知道。」鳳驍陽依舊雲淡風輕回應。
「鳳驍陽，事情你已經做得夠絕，活生生剜了她的心，不讓我見她最後一面都該夠絕了！告訴我，她的墓在哪裡？」「不知道。」
「不知道就算出來！」
「你強人所難呢，冷焰。」
「不照做就殺了你！」
「你，殺得了我嗎？」鳳驍陽毫不緊張。
殺不了！整整一年，他苦練功夫，屢屢下手就是無法得逞，鳳驍陽的武功修為到什麼程度他花了一年的時間還是摸不透，他到底該怎麼做才好！
「你到底要我怎麼樣才肯告訴我她被葬在何處？」
一年了，想見她，好想見她，哪怕只是一塊碑，一塊無法回應他情愛的冰冷石碑。
倏地，咚的一聲響起。
「哎呀呀，你怎麼跪在地上呢？」鳳驍陽含笑的聲音混合做作的訝異落在他頭頂。
「求你，告訴我她在哪裡。」想見你，婉兒，你到底在哪裡，少了心的她死了也不是全屍，這樣還不讓他見嗎？「不要折磨我，不要再折磨我。」
「當年我有多痛苦你現在明白嗎？」
「我的痛比你更甚！」冷焰咬牙。
「都是一樣的，冷焰。」情愛傷人，痛楚都是一樣，深且重。「那半年，我不亞於你。」
「但如今呢？」冷焰抬頭，望進昔日他敬重，而今日他憎恨的俊美容顏。「一年，而且永遠無法抹滅，你還敢說不亞於我？」
「你是真恨我了？」
「恨不得立刻殺了你!」
「冷焰呀！」鳳驍陽又是笑又是搖頭，憐憫地瞅著跪在地上的冷焰。「你怎麼就想不透呢？」
想不透？黑眉皺著不解。
「如你所說，要算出一個人的墳在哪裡這種小事我辦得到，可是為何總說不出道唐婉兒的墳在何處，難道你從來不去想這背後所隱含的意思？」
「我厭惡被賣關子！」
死性不改。「冷焰，你真是個死腦筋。」鳳驍陽咯咯直笑，「我算得出死人的墳沒錯，可活人要墳作啥？」
活人？她還活著！冷焰為這消息愣了許久。
「她人在哪裡？」
「焰！」
以為永遠都聽不到的呼喚，此時此刻竟如此鮮明，如此清晰猶如在耳畔。
冷焰循聲回頭，映入眼簾的竟是——
是真的嗎？他所看見的是真的嗎？不是幻覺，是真實的存在？
「焰！」
第二聲呼喚，比起先前更近了些，可是這會是真的嗎？
他不相信。鳳驍陽騙了他這麼多回，這一次定是叫人易容讀騙他。
「我可沒興趣玩易容這把戲。」像看出他心中所思，鳳驍陽含笑道：「再說，這對我並沒有好處。」
「焰！」
第三聲呼喚，隨之在後的是奔跑著小碎步，忽然蹲跪身子衝入他懷裡的軟玉溫香，遙遠的熟悉感因為懷中被充實填滿而逐漸回籠。
是她?真是她嗎？
為什麼？她不是——
「焰！」
第四聲呼喚傳出，他仍然不相信，懷中的存在是如此真實，可是不能相信，他無法置信！
以為死去的，以為永遠失去的，如今……怎麼可能！
「焰？」不理她，「焰怎麼了？他病了嗎？為什麼聽不見我的聲音？鳳公子，您快看看他，他是不是……」
未完結的擔憂落進厚實的胸膛，被揉進劇烈起伏的胸膛。
「是你、是你，」是她！真是她！「婉兒、婉兒，我的婉兒。」回來了?竟然從地府還陽，回到他身邊？
「是我，是我，確確實實是我。」想著、念著整整一年的懷抱依然緊密，依然充滿佔有慾的懷抱，依然是能讓她感到無比安心的胸懷。「焰，你一年來過得好嗎？為什麼變得這麼憔悴？我記得你以前不是這樣的。為什麼不好好照顧自己?你這樣我看了好難過，好難受。」
「婉兒、婉兒……」冷焰口中不斷重複低喃她的名字，絲毫沒將唐婉兒的話聽進去，只是更收緊了雙臂，無法抑止失而復得的震撼，抱住佳人的雙手微微顫抖。
他怕眼前所見只是南柯一夢，所以得緊緊摟著，牢牢抓住，哪怕是夢，他也要抓緊這一個夢，非抓緊不可！
「焰，你抱疼我了。」她感覺到自己的腰好像快斷了似的，唐婉兒輕拍冷焰的手臂。「焰，我的腰，疼啊……」話落，腰間的力道鬆了些，已讓她覺得比方才舒服得多，雖然仍然稍嫌用力。
不放手、再也不放手！「別離開我，就算只是夢，我不醒，你就能一直在身邊。」
「不是夢呀。」唐婉兒雙手不斷安撫他的背，重複輕喃。「是真的，我沒死，我還活著，活著來見你，這輩子再也不會分開，不會離開你，真的。」
「真的？」
「真的。」托起他的臉，唐婉兒被引出了淚，又哭又笑，「怎麼又落淚了呢？我以為你不會流淚的，那年見你的淚，我好驚訝，現下你怎麼存心嚇我？」小手指腹輕柔的抹去他的淚，唐婉兒咧嘴笑得深情？「人說男兒有淚不輕彈，別被看笑話了。」
「管他。」重新抱緊她，將臉深深埋進她纖細的肩頸，聞著自她身上隱隱散發的軟熱甜香，冷焰只覺雙眼燙熱。「婉兒、婉兒，我的婉兒……」
「我想你，焰，好想、好想。」唐婉兒不斷和他說話，知道他仍在恍惚中，以為她是幻覺，所以她一直拍撫著他、在他耳畔說話，希望他能感覺她真的存在，而不是幻覺。「焰，我還活著，沒有死，看看我，我是真的，不足幻覺、不是遊魂，而是真正活著的唐婉兒。好好看著我，我活著，焰？」
「活著……」她說活著？
「是的，活著。」唐婉兒抓緊他的手貼上自己的頰。「熱的、暖的，我活著，不是孤魂，也不是野鬼。我活著，是人啊。」傻冷焰，好傻、好傻，為何遲遲不相信她真的回到他身邊了呢？
失焦的目光因為感受到手掌傳來的溫熱逐漸回籠，對準近在眼前的容顏，雙手托住她的臉蛋，雪白的銀髮細絲，同樣銀血的眉睫，還有一開始便吸引他、將他灼燒殆盡的火紅瞳眸。
「是你、真的是你！」天！上蒼！她真的回到他身邊。「若是夢，千萬別醒，別醒。」
「嘻，焰，這回換你寧可在夢中不醒了。」唐婉兒甜笑著訴說往事，重複他曾對自己說過的話：「不會不見，我不是夢。」
是她！真的是她！「婉兒！」冷焰失控狂吼，重新將懷中人兒牢牢緊擁。「不放手，任誰來我都不放手!一生一世不放！」
「我也是，不放手，一直一直抱著你。」唐婉兒滿足地倚進他懷中，承諾著：「焰，我愛你，好愛、好愛你……一直都是。」
埋在唐婉兒肩頸的眼又是一波熱燙，久久無法成言。
「焰？」他怎麼不說話了?
他低啞的聲音混和一抹哽咽。「婉兒，我也是、我也是……」
感激，這份從未有過的情緒，在此刻，充塞在冷焰心裡。
他是索命閻羅，本該無情無緒，卻動了情，牽了緒，有了愛。
手中緊摟的女子，便是他的一切，一切。
「來得正是時候，要再遲個一炷香的時間，恐怕世上就痛失我鳳驍陽這個英才了。」鳳驍陽深知退身時機，輕巧離開了涼亭，朝正緩緩步上曲橋的男子走去邊笑道，直到兩人眼對眼，鼻對鼻後才停下。
「無所謂痛失，你死，我便能接管你的一切，包括她。」停在曲橋上的唐青衣同樣和氣回應，若忽略方纔所說的內容，兩人看來的確像是寒暄。
只可惜，唇槍舌劍似乎無法避免。
「聽你說的，好像我是個禍害似的。」
「你的確是，武林的動盪不安是你一人在暗中翻覆，就你這幕後作手安之若素，無事一身輕。」
「你怎麼這樣說呢。」鳳驍陽苦笑．「我可是為天下黎民百姓著想。」
「那倒未必。」唐青衣瞇眼微笑，調侃語氣中夾帶利刃。
「看來你這唐門當家做得挺不順意，才會出口就夾槍帶棍的，但得提醒你，可別把我鳳驍陽當作發洩怒氣的對象呀。」
「豈敢。」唐青衣說得十足有禮，雙手抱拳作揖，倒還真像回事。
「這一年來著實辛苦唐兄。」
「好說，若你能以手中女子交換，唐某也忙得心甘情願。」
「呵呵呵……」笑聲乍落，鳳驍陽瞬間翻臉無情。「休想。」
「果然一提及她，兄台就忘了何謂假面具，無法再雲淡風輕。」
「換作是你，亦然。」
「鳳驍陽。」唐青衣瞇起眼，笑猶在唇角，卻達不到眸裡，讓俊挺的五官看來暗藏陰險。「你用婉兒拖住我，讓我不得不讓唐門自江湖消失一年，以專心致力為婉兒清除體內餘毒，這筆帳，我定會與你算。」
「論算，鳳某未曾遭逢敵手，唐兄儘管來試。」
「你知我所指為何。」唐青衣雙掌比出一段比一尺有餘的長度。「你至少欠我這麼多。」
鳳驍陽瞄了眼，哈哈大笑。「呵，一年後唐門重出江湖，可這江湖少了多少虛偽不實的名門正派，而且都是你唐門的絆腳石，為你清除絆腳石這功勞好歹也得記著。」
「那是冷焰所為，與你無關。」
「唉，幕後的人是我哩。」
「不算。」
「唐青衣，你可真無賴，想要當上唐門之主就得先學會耍賴是嗎？」
唐青衣聞言拂袖，雙手反剪腰背。
鳳驍陽及時攤扇，揮去唐青衣揮袖時迎面打來的無色無味的粉末。「嘖嘖，這隨便施毒的習慣可不好哪。」
「我是唐門當家可不是？」唐青衣笑得很賊。
「說得好，但……」
「鳳驍陽！」
涼亭內爆出震天價響的吼聲，想當然耳來自冷焰。
「呵，看來兄台得先解決那樁事啊。」
「麻煩哪！」鳳驍陽合扇，以扇柄輕敲額角，失笑輕喃。
「等你得空，再到西廂房來找。」唐青衣在鳳驍陽出手阻止自己前，以輕功退至曲橋外，大笑著往西廂房而行。
小人！鳳驍陽目送唐青衣的背影，回頭便是一劍殺來。
「聽我解釋。」
「不用多言！」喜悅過後神智回籠的冷焰，除了欣喜若狂的激昂外，另一種情緒則是氣憤難當。
整整一年，他被蒙在鼓裡任由鳳驍陽戲要了一年，平白無故痛苦了一年。
這筆帳他不討回來怎麼嚥得下！「看劍！」
「我可以解釋。」
「不聽！」
「你恩將仇報。」
「你從未施恩於我！」
「唐姑娘，你好歹說說話啊！」前有虎執劍而來，後有狼遁進西廂房，鳳驍陽首次嘗到這腹背受敵的滋味。
「這個……鳳公子。」唐婉兒為難地站在涼亭內大聲回應：「我也覺得您實在太過分，所以……」
「你們不愧是一對！」忘恩負義也一起來。「冷焰，你很清楚自己勝不過我！」
「勝敗一回事，出氣便成！」
「你……」
沁風水榭，景色仍舊恍若小江南。
今日，格鬥聲摻入幽然閒適的絕好景致。
突兀，卻有著一絲熱鬧人氣。
—本書完—