繼飛龍幫之後，他們這一路上不知道遇上了多少拿著拜帖恭候的各幫各會；不管他們的理由有多堂皇，言劍辰全不假辭色地回絕了。
來的人或許聽說了飛龍幫的事，也許是敬畏於言劍辰的怒氣，他一句「不」 ，就讓他們乖乖掉轉馬頭回去了，再也沒有死纏爛打、糾纏不清的情況出現。
言劍辰人面廣並不是苗詠歡最納悶的事，她覺得最奇怪的一點是，送帖的人馬中或多或少會夾雜有一、兩個妙齡女子在內。
就算苗詠歡不懂，看多了也猜出個大概了，那些女孩肯定是言劍辰的傾慕者。
在明知言劍辰一定會拒絕的情況下，送帖邀請只不過是個藉口罷了——為了見她一面的借口；這些姑娘特意來看看言劍辰喜歡的人長什麼樣，順便秤秤她到底有多少斤兩。
苗詠歡瞭解她們的不可一世來自外表，華麗的衣飾、英姿勃發的模樣兒的確有幾分可看性——如果她們不讓嫉恨毀了唯一的優點的話。
本來是趾高氣揚、怒氣沖沖地來見她，一見面，卻讓苗詠歡瓦解了所有的自信。
初見到她時，她們的反應是千奇百怪的，百味雜陳，充滿著不信、嫉妒和怨恨；更有著自慚形穢，自覺不如人就算了，偏又不服氣，對言劍辰是細聲細氣得像只柔順小綿羊，趁他不注意時投到苗詠歡身上的眼光卻足以讓她死上百次還不夠。
還好，沒再發生像蕭可兒那種失控的場面。
第一次，苗詠歡第一次覺得自己的外貌並不是那麼一無是處，起碼可以不費吹灰之力地打消那些女人的念頭!只一眼她們就一廂情願地認定她能擄獲言劍辰的心，是因為她長得比所有人漂亮。
這樣也好，省得她多費唇舌解釋，她們永遠不知道，這種外貌的表相根本不是吸引言劍辰的絕對因素。
說她不在意是騙人的，她是很好奇沒錯，但唯獨這件事她不會主動去問，她要言劍辰主動告訴她。
他想讓她知道時，他會說的。
一路上，她和他全聊些無關緊要的話題，雲淡風輕地瞎扯談。她不緊張，言劍辰卻沉不住氣了。
「我以為你會問我的。」他鬆鬆地環著她的腰。
她當然知道他指的是什麼。
「你認為該讓我知道，自然會主動告訴我；若你有意隱瞞，我問也問不出真正的答案，只是讓你隨意編個謊話騙我罷了!謊話總有被拆穿的一天，那時我的心不是更痛?與其如此，倒不如完全不知道來得幸福。」
「狡猾的小狐狸精。」他——她的粉頰。
「謝謝誇獎。」她嘻嘻一笑。
「對於只見過一次面的姑娘，我是不會放在心上的，她們對我僅只於朋友的女兒、妹妹罷了。」
連「過去」都不是!
「只見過一次面?但是她們表現得卻像和你有了婚約，甚至想置我於死地。」
「這只是她們一廂情願的愛慕罷了，與我何干?你這個小狐狸精才是我最在乎的。」
就這麼幾句話，她釋懷了。
所以說嘍，真正的老狐狸是言劍辰。
※※※
「又有人來了是不是?」她歎了口氣。
「是啊，你的耳力是愈來愈好了。」
「你這是在消遣我嗎?」
「怎麼會?我什麼時候消遣過你了?」言劍辰也學得油嘴滑舌起來了。
「這和耳力無關，人都已經站在我面前了，沒看到算是我瞎了眼。」她抬頭瞪他：「別以為將我的頭按在你懷裡，我就不知道外面的情況。」
苗詠歡本以為這些人仍是一個「不」字就可以打發了，沒想到言劍辰卻讓她下了馬。
「應大公子有什麼事嗎?」言劍辰對帶頭的五十多歲男子拱手行了個禮。
「家父知道言公子路經此地，特地命我來為兩位接風洗塵。」
「不敢當，言某理應上天風莊向應老爺子請安才是。」
※※※
「為什麼?」在往天風莊的途中，苗詠歡偷了個空悄悄問言劍辰。
言劍辰的態度讓她好奇。這回他不只反常地沒有拒絕，神情更是溫和得沒有一絲被逼的無奈，而天風莊送帖來的人中也沒有任何一個大姑娘。
「天風莊的應天星老爺子雖然已退出江湖，論年紀也算是我的長輩，聽說他近幾年身子不大好，禮貌上的探望也是晚輩該做的事。」
進了天風莊後，苗詠歡卻皺起眉頭。盛大的排場蠻橫且霸氣，給人的感覺像是刻意給他們一個下馬威似的。
偌大的花廳裡擺了兩桌酒席，有兩個客人卻只留一個空位。
「劍辰賢侄，來，坐在老朽旁邊。」
言劍辰站著不動，謙恭地行了個禮。 「看到應老爺精神矍鑠一如當年，晚輩就放心了。這位是我的未婚妻苗詠歡，天風莊應該知道今天請的是兩位客人，卻只留一個位子，這，不是待客之道吧?」
話一說完早有人按捺不住衝動，卻被應天星給擋住了，大笑著化解這一波尷尬。
「原來是這件事!老朽早命人在內廳另備好一桌酒席，要天風莊的女眷們好生款待這位姑娘，早知如此就不必這麼費事了。來人，另添副碗筷、椅子。」
酒過三巡，在應天星有意引導下，氣氛也不像剛才那麼僵了。
「老朽這一生中唯一遺憾的事，就是我有五個兒子卻沒有一個女兒，沒想還能在近百的年歲收了個小乾女兒。對了，劍辰賢侄，老朽就趁這個機會介紹你們兩個人認識認識。」
後面的畫屏裡應聲走出來一個美女。
「乾爹。」
「翦雲，見見言公子。」
娉婷地半蹲身行了個禮，風情萬種的，柔媚多情地喊了聲：「言公子。」
「燕翦雲姑娘多禮了。」言劍辰嘴上這麼說，連看也沒看她一眼，臉像更是蒙上一層厚厚的嚴雪。
燕翦雲?不就是如雷灌耳的江南第一大美女嗎?
也許是每個人對美的評斷標準不一樣，苗詠歡看著這個名滿天下的美女，竟替她覺得可惜。
燕翦雲有一雙大眼睛，只不過竟像蒙塵的星子一般早不復任何清靈；白嫩的皮膚也在水粉長年的浸淫下變得乾澀且粗糙，想必卸下脂胭的紅唇定也是蒼白的吧!
早幾年想必更出色誘人，江南第一美人的名號絕對當之無愧，只可惜她不懂自然清純的美，為了想抓住所有人的眼光，不惜在臉上一層又一層地塗上人工的粉飾，天生的麗質早被脂粉掩蓋掉了光芒，再加上滿身珠翠以及花團錦繡的服飾，累贅外又讓她顯得老氣。
可惜了—個大美人。
「老朽年歲大了不勝酒力，翦雲來代替爹好好陪陪劍辰賢侄。」
應天星以身體不適為借口告退後，燕翦雲大大方方地坐在他原來的位子上——也就是言劍辰的旁邊。
這一切像是設計好的。
※※※
苗詠歡的碗裡一下子堆滿了言劍辰替她夾的食物。
他不開口，她也知道他的意思——乖乖吃東西，別插嘴。
面對眾人有心的設計，苗詠歡只是笑笑，反倒是言劍辰怕她會想入非非似的，不只冷著一張臉沒給任何人好臉色看，甚至是目不斜視的。
「言公子，我敬你一杯。」燕翦雲替言劍辰的杯子斟滿了酒。
天!這人還是一樣可怕，不!比先前更恐怖，她要和這樣的人過一輩子嗎?是的!她燕翦雲是江南第一大美人，自然得配一流人物，普天之下，也只有言劍辰才配得上她。
她早計劃好了，憑言劍辰的聰明才智，中舉開拓仕途如探囊取物一般，再加上他和當今聖上的良好關係，將來掙個一品誥封給她絕不是問題。
絕不讓任何女人破壞她的計畫。
「言公子，這杯酒算是翦雲為你接風。」仰頭想一乾而盡。
「免了，言某擔當不起。」手一揮，燕翦雲手上的酒灑了一地。
氣氛一時間變得沉重且尷尬。
不管別人怎麼勸，言劍辰還是冷著臉，手一動也不動，更不接受燕翦雲的道歉。
「呃，苗姑娘你也說句話啊!」開口的人像在埋怨她的不識大體。
苗詠歡才不管他，她只要聽話乖乖地吃東西就行了，沒事替不相干的人強出頭幹嘛?
「外面有飛龍幫的人求見言公子。」有探子來報。
「不見。」森然的語氣讓人不寒而慄。
沒想到飛龍幫的人卻進來了，還帶著兩個大箱子。一打開，一個箱子裡裝的是珠寶、珍玩；另一個裝的是人參等各式珍貴藥材，全都是罕見而貴重的。
「飛龍幫主自知教女不嚴以致得罪言公子，幫主已命人打斷蕭可兒的手腳，現正關在水牢裡，聽憑言公子處置。」
「飛龍幫如何處置幫裡人是飛龍幫的事，與言某何干?」言劍辰冷冷地道。
「這，這些東西雖不能消弭言公子的怒氣於萬一，但卻聊表敝幫的歉意和誠意，請收下這份薄禮。」
「不要!請回。」
說什麼也不接受飛龍幫的道歉，天風莊的人見言劍辰的臉色愈來愈難看，嚇得趕緊打發飛龍幫的人離開。
苗詠歡現在才知道，除了她以外，言劍辰對犯到他的人是毫不容情的；對女孩子也無半點憐香惜玉之心。
４ ４ ４
又是那種輕蔑的打量目光。
苗詠歡從沒面對過如燕翦雲這般強烈的嫉妒與恨意，且毫不保留地直對她而來。
像發現言劍辰冷眼凝視，燕翦雲既討好又掩飾似的夾了塊肉在苗詠歡碗裡。
「妹妹，試試看這個桂釀肉，很不錯的。」
嘴上說得甜膩，眼裡的怨毒卻又不是那麼一回事。
苗詠歡突然覺得這些食物看起來不再那麼好吃了。
歎了口氣，放下筷子。
言劍辰像在等她這個動作似的，又像是禮數已到，該說的也已說盡，不想再多費唇舌，站起來環桌行了個禮。
「感謝天風莊盛情款待，言某還有要事在身，告辭。」
「言公子。」燕翦雲還不肯放棄，抓著言劍辰的手。
言劍辰不容情地甩開了，嫌惡得像握著他的手的是蛇蠍似的。
「燕姑娘，言某以前不願給你太過難堪，是想替你在人前留點面子!本以為你會知難而退，沒想到你竟自以為言某可以任你玩弄於股掌間，我不知道你用了什麼方法讓應老爺子答應收你為女，設這飯局若只為了你的癡心妄想，言某勸姑娘早日死了這條心。」
「我……」
燕翦雲泫然欲泣的臉，仍無法軟化言劍辰的心、平息他的怒氣，反倒是應家第三代看不過去，出面抱不平了。
「言劍辰，你別太得寸進尺，想你小小一個乳臭未乾的年輕人，天風莊請你是給你面子，別敬酒不吃吃罰酒!」說話的人仗著比言劍辰虛長幾歲，教訓他之餘順便來個下馬威。
「應無極，你憑什麼這麼對我說話?」言劍辰冷哼了聲：「我倒要看看你如何讓我吃罰酒?」
「劍辰賢弟，後生晚輩不懂事，不用與他一般見識。」應大當家的出來打圓場。
「應老爺子根本不將言某放在眼裡，才會任由他人胡來而不考慮言某的感受!既然如此，天風莊也沒什麼好值得牽掛的了。」
這話一出，所有人全倒抽了一口冷氣。
一時間，空氣像凍成了冰，靜得連根針掉在地上都聽得見。
天風莊的人絕沒想到收燕翦雲為乾女兒和請言劍辰吃頓飯，會引發這麼嚴重的後果，所有人全急了，急著想挽回些什麼。
「言公子，請看在家父的面子上——」
行走江湖難免與人結怨，為了怕仇家尋上門來報仇，除了讓自己的武功更上層樓外，最保險的方法就是結交武功高強的朋友，讓仇家投鼠忌器而不敢輕舉妄動；結交上言劍辰，更是保險中的保險!
沒想到一頓飯局卻惹怒了言劍辰，雖不致由友變敵，但以後天風莊有難，再也別妄想言劍辰會伸出援手了。
「老爺子若在乎言某的感覺，斷然不會設計我!是他背義在先，我又何必顧著他的面子，言盡於此，告辭。」扶起苗詠歡，頭也不回地拂袖而去。
※※※
「在想什麼?」
言劍辰側臉輕吻苗詠歡的耳垂，喚回她的失神，他可不習慣她的忽略。
「我在想這些日子見過的姑娘，還有燕翦雲的事。」
「有什麼好想的?那些事別放在心上。」
「我不是嫉妒，你別誤會了。我只是好奇她們為什麼會對只見過一次面的你，死心塌地的?而燕翦雲不惜一切就為了見你一面?」
或見她一面?
「想出來了嗎?」
「大概想出那麼一點了。」
「哦?是什麼?」
「她們沒見過像你這麼出色的偉岸男子，長得俊俏又武功高強，聰明、人品又好，自然一見面就芳心淪落了。」
「你錯了，我從不曾給過她們好臉色看，哪來的人品好之說?只有你才覺得我板著臉的樣子迷人。」
言劍辰自己也覺得奇怪，板著一張臉的他是不醜，那怒氣卻是可怕的，苗詠歡是第一個能承受他怒氣的人，其他人看到他板起臉早嚇得半死，遑論其它。
耗子和貓能一起過一輩子?騙誰啊!
難道就像莫廷恩說的，外貌是決定一切的因素?
真不懂那些笨女人在想些什麼。
「難道我錯了?」
「這些姑娘們不論家世背景為何，全有一個共通點——從小被人吹捧到大，個性早變得嬌蠻任性又無禮，難免自以為是地一廂情願，倒楣的人卻是我。」
苗詠歡聽了只是笑。苗家家大業大，她卻幸運沒有沾染到大家千金的一些惡習。
這該謝謝爹爹的教誨嗎?
「然後，我會想我到底有什麼優點，能獨得你的眷寵?」
「想出來了嗎?」他不直接給她答案。
「沒有，我很努力、很努力，很用力、很用力地想了很久，還是想不出答案，你可以告訴我為什麼嗎?」
雖說莫廷恩已經給過他的答案了，畢竟她在乎的、要嫁的人不是莫廷恩，還是言劍辰的說法保險可靠一點。
「老實說，接近我的人多多少少帶著算計；算計我的武功、算計我的聰明才智，想利用我抓住更大、更高的權勢、地位，所以我的朋友不多。」
「好可憐。」她捧著他的臉，輕啄了一下。
言劍辰不輕易相信人的個性，不是天生的，而是身邊人的算計讓他不得不武裝自己。
「和你在一起我才能完全放鬆自己，只有你，我不會懷疑你和我在一起的理由，是巴結我、討好我、利用我，還是想找個強而有力的靠山，簡簡單單的，你就是你。」
他們之間的相遇，不知該說誰比較幸運。
「我不以為自己有你說的那麼好。」
「你有的，你讓我等了二十四年，果然值得。」
「謝謝。」這麼赤裸裸的讚美倒教她無言以對了。 「我一直不知道為什麼莫廷恩看到和我在一起的你會那麼驚訝的原因，現在我終於知道了。」
她現在終於懂得莫廷恩話裡的意思了。她的魅力在於一顆真實的心，不懂得耍心機、口是心非、惺惺作態那一套。
「你干麻那樣看著我?」
每當他的眼閃閃發亮地看著她時，就表示他想吻她了。
不過他們現在正在馬背上啊!
「女人，你又提起莫廷恩了，該罰。」他邪邪地笑了。
「大白天的——」言下之意是並不拒絕。
「沒關係，又沒有人。」
「別……」
唇已被他吻住了。
被吻得頭昏昏的苗詠歡幾乎辨不清上下，還好言劍辰抱著她，不然她早掉下馬了。
「我是誰?」言劍辰捧著她嬌紅的容顏，問她。
「言劍辰。我最愛的人，也是我未來的夫婿。」
「很好，給你一個『獎勵』 。」言劍辰笑著點點頭，很滿意她的答案。
苗詠歡又驚又恐地望著他，她想起抓到淫賊後，言劍辰向他索取「獎勵」的那個無邊纏綿的日出。
「現在是大白天，我們又在野外!」她快尖叫了。
「不是你想的那種。」看著她撲上紅霞的瞼蛋兒。「這東西你一定會喜歡的。」
「什麼東西?你藏在哪裡?」 一雙小手不安分地摸索著他身上的衣服。
將她一雙忙碌且不安分的小手合在他的大掌中。「別摸了!再摸下去我可真會不顧一切地在這裡向你索求『獎勵』 。」
「嗄?」
額頭抵著她的，近在咫尺的唇堅定地說著他今生不變的誓言——
「我愛你。」
這下苗詠歡真的摔下馬來了。
還好有個「肉墊」在底下，她才能毫髮無傷，不過肉墊的下場就沒那麼好了。
當然，他會向她酌收些「療傷費用」相抵。
※※※
「老爺，小姐寫信回來了!小姐寫信回來了!」 一向沉穩的管家，揚著信一路大叫著從大門口直跑向內堂。
接過信的苗人秀並不急著拆開，反倒是一旁的人急得差點跳腳。
「這丫頭終於想到要寫信回來了?還沒忘了我這個爹嘛，我以為要到我死了她才肯回來奔喪呢!」嘴上說得苛刻，臉上的笑容是騙不了人的。
「老爺，別淨說些廢話了，趕緊拆看看詠歡信裡寫些什麼?」
早在幾天前苗家就收到華少羿報平安的飛鴿傳書，華少羿在信上只寫著他遇見苗詠歡的事，知道她現在過得很好且平安無事，要苗人秀夫婦不必擔心，而他和楚遙在回揚州華家之前會先帶她回娘家一趟。
至於言劍辰的出現以及苗詠歡現在的下落，華少羿卻聰明地隻字未提。
苗人秀在確定苗詠歡平安無事後，早已將派出去尋人的護衛叫了回來。
打開一看，信上是這麼寫的：
爹爹在上：
女兒玩夠了，暫定於下個月十八日回家，家裡的事我全知道得一清二楚，別想蒙我。對了，為了怕你又趁女兒不注意時硬替我找個失婿「濫竽充數」，我會帶一個未婚失回去；至於他人品如何，到時你看了就知道，不用我在此贅述。
女兒先聲明一點，除了言劍辰之外，我可是誰也不要。這件事由不得你不同意，女兒和言劍辰已同床共枕達數日之久，且有多人見證!
如果你還是不肯答應女兒的選擇，逼不得已女兒只好偕他私奔了!我再聲明一次，言劍辰的功夫很高，家裡的護院全部加起來還不是他的對手，到時你連女兒的面都見不到，更別提你的寶貝外孫了，可別怪我沒事先提醒你。
女兒 筆
苗人秀看完信後，不但不生氣，反倒咧開嘴笑了。
白心蘭看過信後，只是擔心。「這孩子怎麼做這種糊塗事?」
「這丫頭幹得好!」
這次苗人秀竟破例不再罵女兒莽撞，還一反平常地讚她。
「老爺，你這話就錯了，我們的女兒未出閣就被人佔了便宜，你不但不生氣，還誇她做得好，這不是顛倒是非了嗎?」
「夫人有所不知，言劍辰在江湖上素有『玉面諸葛』的美名，從這名號就可以知道他的優點，長得面如冠玉不說，智謀可比三國諸葛孔明!對他，我也是只聞其名不見其人，是個神龍見首不見尾的神秘人物，沒想到詠歡竟有幸遇上他。對付條件這麼好的男孩子，不使出一些非常手段怎麼可以?」
苗人秀雖是商人，並不表示他對江湖上的事情一無所知，尤其是商旅販賣要借助江湖人物的地方在所多有，結交的人多自然也耳聞不少消息，有些還是第一手資料，靈通得很。
「看來，老爺是同意了?」
「是啊，這丫頭的眼光倒也不差。」
「先前不知道是誰誇下海口，說普天之下再也找不到像華少羿那般的人品了，哪知道詠歡比你還厲害，自己找了個更好的丈夫回來!」
身為苗人秀的妻子；唯一的責任竟是偶爾扯扯丈夫的後腿，為了不要讓他太過自得意滿，以致忘了自己是誰，適時的「制衡」 一下是免不了的。
「一個是雲遊四海、匡扶正義的江湖少俠；一個是出身名門、熟知人情世故的瀟灑書生，沒得比的。兩個人唯一的共通點就是——聰明，懂得挑我苗人秀的女兒當妻子。」
「我看，佔盡天底下便宜的人就是老爺你了。」
白心蘭這句話逗得苗人秀仰天大笑不止。
「沒錯，沒錯，我只生了一個女兒，卻意外得到兩個出類拔萃的女婿，妙啊，妙!」苗人秀實在是太佩服自己了。
「算算他們的歸程，還有一個月的光景，夠我們準備婚禮的事宜了。」
※※※
「對了，婚禮那天我們來互換身份怎麼樣?」
就快到苗家了，他們早在幾天前就收到消息，苗家早大張旗鼓地籌備兩人的婚禮，就等著他們回家拜堂。
苗家早湧進一大堆自稱言劍辰的朋友，裡裡外外更堆滿了他們送來的各式珍寶與厚禮。
莫廷恩自然也到了。
可以預見，這場面會有多熱鬧、盛大。
苗詠歡卻不想當個自投羅網的老鼠，不肯讓老父便宜得逞的她又開始動歪腦筋了。
「什麼互換身份?」有股不祥的預感直襲向言劍辰，他突然覺得有股冷意從腳底直竄上來。
「就是你代替我穿上鳳冠霞帔，我穿紅蟒袍，胸前再結上一朵大紅喜花；我騎馬，你坐轎，怎麼樣?肯定很有趣的!」
雖然已在心裡決定不再哄騙言劍辰換女裝，可是一想起婚禮時可以騎著白馬迎娶「新郎」 ，這種經驗可不是每個新嫁娘都有的，想著想著不禁心動了。
自然得將先前的心誓給放到一邊了。
「不可以!開什麼玩笑？！」言劍辰又驚又恐，被她驚世駭俗的想法震住了。
「問問而已，幹嘛發那麼大的火?」她反身抱著他的腰，臉頰貼在他的心口上。
好吧!婚禮那天，她就勉為其難地當個乖乖的新娘子好了。畢竟，言劍辰為了她曾換上最厭惡的女裝，她為他穿一次新嫁裳也不算過分。
一人一次，扯平了。