玫琪從沒想到單獨或和什麼人一起到酒吧來。但她卻來了。一分鐘前她才走過藥店和商店，往車子停靠的方向走。下一分鐘卻推開酒吧的門，坐到吧檯邊的高腳凳上。
店主挺著個啤酒肚，兩撇八字鬍，看起來極為面善，正在擦檯面，抬起頭來望著她。
「請給我紅葡萄酒。」玫琪把裝著防曬乳液的手提袋放在吧檯上。「我錯過午餐了，你們供應食物嗎？」
店主似乎有點困惑，「六點以後。白葡萄酒行不行？我們不賣紅葡萄酒。」
「好吧，也可以。」
「我們有豬皮和豬腳，」他邊說邊扭開酒瓶蓋。他在杯架上挑了會兒，揀一個合適的杯子。「待會兒有一群城市佬會來，我們準備了一些吃的，煎蛋、臘腸一類的東西。」
玫琪在座位上就看到了杯上的灰塵。店主用擦吧檯的抹布擦了擦杯子，然後倒酒進去。
他把酒放在她面前。「你確定要空著肚子喝酒嗎，戴太太？」
「的確不好。」她歎了口氣，「我想，也許來點豬皮吧。我並不真的想喝酒，是氣氛的關係，而且是為了拖延回小屋的時間！」
「對，」他同意，「城市佬都喜歡這裡。」
她瞭解為什麼。這是一個純西部式的酒吧，從華麗的維多利亞式吧檯到牆上豐滿的裸女畫像。這時候酒吧的角落裡有對中年夫婦佔著一個桌子在談話，看他們的穿著很像旅客。另一個看來像是當地的老人，站在吧檯的末端喝著啤酒。
店主把一包玻璃紙包著的東西放在桃心木做的吧檯上推給她。她對他笑了笑，「我們見過面嗎？」她問道：「你知道我是誰，但我
「你當然不認得我。我是馮比利。在國慶日那夭幾乎被馬踩死的那個小孩是我的孩子，小比利。」他皺著眉說。
玫琪覺得臉紅，「傑西對你太不禮貌了，如果他冒犯你，我很抱歉。」
比利抬起頭瞪著她，「拜託，我一點也沒被冒犯。我反而慶幸我的幸運之神傑西當時在場，我看著他長大的，他是個了不起的人。」他又皺起眉來，「不過，如果讓他知道他老婆剛過中午就沉迷酒中，他可能會不太高興吧。」
在她未來得及回嘴前，比利已經轉身走開了。他愛怎麼想隨他，她心想。才叫一杯酒就被說成沉迷酒中，這算什麼話。她只是一時衝動才走進來的，可不是酒精中毒的人。低潮酒吧是這麼涼快和安靜，而外頭的氣溫就跟地獄鍾谷的名字一樣，名副其實的酷熱。
此外，她未與傑西結伴來過這裡，所以不具回憶上的痛苦。她舉起酒杯想喝一口。
「玫琪！」
驚嚇之下，有些酒撒了出來。羅拉急急忙忙從外面走進來。「嗨，羅拉，」她很驚訝但也很高興看到一張熟面孔，「真高興在這兒看到你。」
羅拉坐進玫琪旁邊的凳子。吧檯邊大約只有一半有凳子；另一半只有一條擱腳的欄杆，完全保持老式酒吧的裝潢。「你還好吧，親愛的？」羅拉有點擔心地問。
顯然羅拉不是碰巧來的。她不悅地說：「我當然很好。這就是你來的原因嗎？來檢查我嗎？」
羅拉有點忸怩，「是有一點，」她承認，「唐娜到我店裡，告訴我看見你走進這裡
「唐娜！」
「她喜歡你，玫琪。她告訴我你不顧一切擋在馬前保護西恩及其他的小朋友的事，這讓她極為感激。我也有同感。」她招來比利叫了杯啤酒，接著說道：「既然我見你好好的，我索性喝杯冷飲再回去工作好了。」她很開心地解釋，「最近如何，國慶日時看你和傑西那麼開心，一定是不錯吧。」
玫琪一直考慮該怎麼回答這個問題。她自覺不瞭解自己的丈夫，但現在又有誰比羅拉這個人選更瞭解傑西的生活呢？「老實說，羅拉————」
「比利，喬依說他和11個又餓又渴的牛仔快進城來了！」
夏蘇西站在門邊嚷著，似乎刻意要讓大家稱讚她那一身的女牛仔打扮——那一身裝扮簡直像刷過白漆一般。在白牛仔帽下是一頭淡金色的長髮；她的外套和靴子也是白的。那薄得驚人、鑲黑絲花邊的T恤緊緊裹住她的身體。豐滿的胸部似乎就要脫出束縛跳出來一般。
羅拉不悅地咕噥著，「嘖、嘖、嘖，真丟人，她又來攪局了。」
玫琪失笑道：「也許她不會注意到我們。」她也滿心希望如此。
「玫琪！真……真意外呢！」
蘇西一搖三晃走過來。「我要來杯加冰的伏特加，比利。嗨，羅拉，真難得見你在這兒。玫琪，我還真沒想到會在這裡見到你呢！真叫人驚喜，喬依一點都沒提起你要來的事。」
玫琪推開一口都沒喝的酒杯，拿起袋子，「我並沒跟誰約好見面，只是一時衝動來的，可我是徹底後悔了，現在我想走了。」
「等我喝完啤酒一起走。」羅拉急忙拿起杯子，大口喝著。
蘇西也拿起酒杯，「你非走不可。」她一副漠不關心的樣子，「也許我們下次再聊，玫琪。」
「也許吧。」玫琪從高腳凳上滑下來，等喬依來時她可不希望還在這兒。他一定迫不及待地要告訴她老公，她過午後就在酒吧痛飲呢！
玫琪現在完全清楚自己進酒吧來的確是不智之舉。戴家在鎮上實在毫無隱私可言，即使她只是嫁進戴家也躲不過。謠言總跟野火燎原般快速。在她前腳剛踏出酒吧門，大概半個鎮上的人都會知道，戴玫琪單獨進了低潮酒吧找樂子呢！
如果傑西知道了，她也不管，她再次提醒自己。不管她行為檢點與否，她做什麼都跟他無關。不過為了臉面起見，她也不會故意要丟他的臉——和她自己的。想到要在酒吧裡和傑西最要好的朋友面對面，尤其是像喬依那種討厭鬼，說什麼也得避免。
所以玫琪一手拿起紙袋和錢包，迫不及待地往外走。
「很高興見到兩位。」她嘟囔著，掏著錢包裡的零錢要付帳，「總共多少——」
外頭的喧鬧聲讓她抬起眼望過去，她很不情願地以為會看見喬依。
至少她是逃過喬依了，但領著那群吵吵鬧鬧的人走進酒吧的，卻是她的帥哥丈夫戴傑西！
他們的談話根本就文不對題，她知道，傑西也是心知肚明。
「怎麼——嗨，親愛的。我不知道今天你也來鎮上。」
你為了什麼該死的理由，大白天的就坐在酒吧裡喝酒？
「我需要買些東西，你走後我就出來了。」你如果在意我的話，你就知道怎麼回事。你總是和那群狐朋狗友攪在一起。
「比利很照顧你吧？」除了把戴傑西的笨老婆喝酒的事當笑話說以外別無辦法。
「那當然，羅拉和蘇西也一樣照顧我。」蘇西知道你在哪兒，我卻一無所知。你以為我的感受又如何？
就像我發現你在這兒流連一樣。「我可以請你吃點東西嗎？」
不必這麼做作——我又沒醉！這是我第一杯酒，卻連喝的機會都沒有！「我還有一袋很香的豬皮。也一直沒有機會嘗嘗。」
「比利現在得關照喬依這群客人。我想我可以找些比豬皮更棒的東西招待你。」不過恐怕不如你老家的燕窩或細熬慢燉的牛肉塊好吃！
「別麻煩。我正要走呢！」讓我離開，免得……
傑西一個箭步走到她面前，用手覆蓋住她的手，好像自尊心有點受損的樣子。
「別走。」他一副不想說，但又不能自已的樣子。
「留下來。都是因為你不理我，我才答應喬依幫他招呼這群城市佬。至少現在我們又說上話了，至少。」
玫琪望著桌上自己交疊的手。她很自動地把手掌翻上來，讓兩人的手指纏在一起。
他是對的，過去兩天的境遇實在很悲慘。如果她留下來一會兒，又有什麼不妥呢？他們的身邊圍了一群人，在這兒總比一個人留在小木屋裡好。
她吐了一口氣，原先根本不知道自己憋著氣，「好吧，」她面無表情地同意。「我多待一會兒，我想吃些東西。」
微笑浮現在他的臉上——也幾乎照亮了整個屋子。
傑西一直沒離開她身邊，即使喬依慫恿他去跟客人講幾個傳奇故事都沒成功。羅拉喝完啤酒已經回店裡了，讓傑西和玫琪單獨面對眾人。
他們一直避免談論那些敏感的話題。他們只談天氣、好久沒下雨了，昨晚她做的沙拉如何等等。他們不談雙方之間緊繃的情緒、睡覺的問題或是小迪的事。
有人投錢到點唱機裡去，傑西伸出手來「陪我跳支舞吧，親愛的。」他邀請她。
玫琪原本伸出手，又縮了回來。她睜大眼睛盯著他，想瞭解他的動機。她的心思昏亂，蘇西突然插進來，膩著聲音要求：「你不介意我借一下你的英俊的丈夫跳個舞曲吧，玫琪？」
玫琪當然介意！
「很抱歉，」她說著，並接過傑西的手。他慢慢對她展露了微笑，走到後面的小舞池去。他看都不看蘇西一眼。
玫琪跟別人跳舞時從未如與傑西共舞一般協調。倒不是傑西的舞技有何突出，而是他們倆配合得真好。他們的腳步完全一致。很自然地，她一點也不用使力，只要隨著他動就可以。
他們之間有一種體內的交流。此時此刻，她覺得心中的怨氣飄遠了，另一股更危險的感覺卻代之而來。
「換個舞伴吧，換個舞伴吧！」
玫琪立刻張開眼睛，她不知道他們倆擁得如此之近，她的臉正靠著他的胸。喬依粗魯的聲音打斷一切。在她能抗議之前，他就從傑西的手腕中把她拖出來，換到他的懷裡。這時，蘇西立刻過來也纏上傑西的脖子。
喬依緊抱住玫琪之前，她看到傑西的不悅之色。喬依很快將她帶到另一頭，緊緊壓著她。
「我不能呼吸了。」她終於能用手肘抵住他的胸膛，推著他。
他用力抱緊她，往後看了一眼，玫琪順著他的視線望過去。
她看見蘇西整個身體都攀在傑西身上，過分濃妝的臉上露出迷醉的神情。傑西一副戒備恐懼的樣子——他有什麼好緊張的，因為一個金髮美女這麼死賴著他嗎？
「我就知道。」她喃喃自語。
「知道什麼，親愛的？」喬依抓住她的身體轉了幾圈，又斜滑了幾下。
知道你是怎樣一個寄生蟲、討厭鬼！「知道你今天很出風頭。」她故作違心之論。
「你老頭一定很驚訝發現你在這裡。」喬依笑嘻嘻地說。
「不要這樣叫他。傑西是我的丈夫，不是我的老頭。」
「對不起，玫姬。不管你怎麼稱呼他，你們的婚姻太怪異了，他發現你大白天就喝酒，你可真是嚇壞他了。」
「對，我就喜歡看他不開心。」她實在沒興趣和這個人講道理。
「你就愛這樣，親愛的，這就是你最愛做的。」
音樂停止了，但他並沒有馬上放開她。「我聽說你快要回波士頓了。」玫琪面無表情。傑西曾和喬依談過我們的私人問題嗎？
「可能，」她的聲音很冰冷，「為什麼問？」
他聳聳肩，不過眼神看起來比平常更銳利。「禮拜六晚上我的農場有個盛大的烤肉晚會，我能榮幸邀請你嗎？」
「你一定在開玩笑。」
「如果你這麼說。傑西答應要來的，但……」
「他答應了？」
她很快脫離他的掌握。就連她在小屋的最後一晚，傑西還計劃要單獨外出？她明白了自己在傑西心目中的地位。
喬依看了傑西一眼，他正跟那個金髮女人在交談。「喂，女士，在他知道你這個人的存在之前，他就已經是我的朋友了，他一直是我的朋友，即使在你們——之後……」他感覺自己說得太過火時，硬生生截斷話頭。「這樣吧，你如果不想來，也可以，可別說我沒邀請你哦。」
這番話可真惹惱了玫琪，新仇舊恨一起爆發，「你為什麼在國慶日隔天一大早就把傑西拐走？」
「什麼？我沒有啊！」喬依顯然很氣憤她所說的話。「如果傑西沒幫我的話，那匹馬絕對會難產而死……」
他停住話題盯著她，但玫琪卻微笑起來。這麼說傑西是為幫喬依接生小馬的事而忙哆！為什麼這傢伙什麼都不說？
喬依的嘴張著，「你不知道這回事？」
「不知道。」
「好吧，算我欠你一次。」
喬依將所有的旅客裝進巴士準備開回農場，傑西拒絕與他們同行。
「我要和玫琪一起回家，」他說，雖然他並未跟她說明這個計劃。「我明天再過去。」
喬依的失望寫在臉上，但他又不能像個被寵壞的小孩一樣說些什麼。但蘇西卻不管這麼多，「我們禮拜六的烤肉晚會見囉。」她甜甜地說。
傑西聳聳肩。
蘇西半轉身，深吸一口氣，黑絲花邊下的胸部幾乎要蹦出來了。「我不會忘記你說過的話。」蘇西搖著屁股走出酒吧時，玫琪覺得心裡很火。這種事總是逼得她想發瘋。傑西知道，他也應該解釋一下蘇酉的話，但他會說嗎？
她應該要求他解釋嗎？
她是溫柔地問他，還是要哀求他呢？
傑西歎了口氣，「你又表現出那種表情了。」
「什麼表情？」她賭氣地間。
「要付出代價的表情。」他推開椅子站起來，「我準備要付代價了——請你吃晚餐。我們到阿拉莫牛排館吃點東西吧。」
相反的，她卻想到兩人要一起回小木屋的事。他們要麼爭吵——帶來不愉快的結局；要麼不吵——帶他們陷入另一種很危險的狀況。
想想這些，牛排館顯然是比較好的選擇。
女招待清過桌子後端來咖啡。玫琪滿意地噓口氣。
「我吃的太多了，味道真不錯。」
「這館子很會做牛排。」他舀了一匙糖，攪拌咖啡，並未看著她。「我……看見你在酒吧裡，的確有點驚訝。」
「哦，得了吧。」玫琪靠向椅背嫌棄地說：「我並沒有大白天醉倒，如果你所擔心的就是這個的話。提到驚訝，直到走進來之前，我一點也不知道你還得幫喬依照顧那幫客人。」
他蹙著眉。「你別得理不饒人，我只希望是由我帶你去酒吧。我知道你一定會喜歡那種純西部式的裝潢和氣氛的。雖然這家店不像其他地方的店面那麼豪華，但的確很吸引人。」
「嗯，」她舉起咖啡，「我是一時衝動才走進去的。我想我……」她斜睨他一眼，「我不太想回小屋，我不知道你怎麼樣，但我覺得壓力很大。」
「你說的沒錯。」他悲傷地搖搖頭。「玫琪，我們為什麼要這樣彼此對待？你讓我覺得進退兩難。」
她凝視他。「這倒是新鮮事。你應該知道自己在幹什麼，雖然你從未想和我溝通你的想法。」
「該死！」他生氣地看著她，「如果我不夠好，你為什麼要嫁給我？我有時候都覺得，我那冷血的弟弟比我還適合你。」
「我同時遇見你們，但我選擇的人是你。」
「對，」他很專心地靠向前，「但是你有沒有想過為什麼？」
「你知道為什麼。」她壓抑地說。
「我以為我知道，可是，該死！我現在已經不敢確定什麼事了。」他重重靠回椅背，一臉沉思：「你說吧，你為什麼嫁給我？」
「因為我第一眼看到你，就知道愛已經存在了。」她衝口而出。「真悲哀，傑西，兩個禮拜——我們怎麼可能在這麼短的時間內真正瞭解對方？」她顫抖的手指扭著餐巾。「是你開口求婚的——邦恩早就想跟你談了，我想你根本不記得這回事——我才是該問這個問題的人。你為什麼這麼做，傑西？你為什麼要娶我？」
他閉上眼睛似乎在回憶些什麼。「我以為我知道什麼叫肉體的吸引力。但一直到我遇見你，我才真正體會。我想你想得跟得了牙痛一樣。我想永遠擁有你，所以我向你求婚。這是蠢事一樁。你太年輕、太頑固，又被寵壞了。」
「當時我20歲，而且不急著找丈夫。」她看著碰都沒碰的咖啡開始凝固。「也許我有點任性，但提到頑固，我恐怕還要多跟你學習才是。」
傑西啜了一口咖啡，「我不是一個24小時都會守在你身邊的人。我以為我們可以一起成長，我們也會互相幫助對方成長。當你離開後……」
玫琪喉嚨一緊，有一陣子說不出話來，她最後低聲說：「你知道我為什麼要走。」
「沒錯，但有很長一段時間我覺得這太過分了，這種行為太蠢了。」
「沒辦法，我實在受不了。」
「你不覺得我總會明白的嗎？」他的聲音暗啞，「我一直以為你只是一時衝動，早晚還是會回家來的。」
「而我則以為你會因為瞭解了原因來找我回家。」
「我從不乞求別人，玫姬，即使為了你。」
望著他臉上陰鬱的神情，她知道他們又走到死胡同了。
「我從不要、或期望你來乞求，」她慢慢地說：「令我失望的是你竟然連和解都不願意。」
他看來很吃驚。「我去波士頓找你的事又怎麼講？」
「當時已經過了一年，而你要見的是兒子，不是老婆，我簡直像被摑了一耳光一樣。」
玫琪用餐巾擦了擦眼睛，發現女招待一直在他們的桌子附近徘徊。
「喔，只剩我們了，他們關門的時間已經到了吧。」
「該回家啦！」
他那充滿希望的語氣讓她很困惑。不然他們還能去哪兒？
然後她才有些瞭然，「家」對他而言，不只是走進那扇門而已……
她想他一定已經睡著了，否則她絕不會步出房門的。但這實在是很悶熱的夜晚，她實在很想喝杯果汁或冰水。
她踮著腳尖走路，睡袍的下擺一直拂著她的腳背。她一整個下午和傍晚都開著冷氣，但似乎都驅逐不了空氣中的鬱悶。
就像她看見傑西的眼神一樣。當他們回到小屋時，她必須強制自己才能不向傑西提議，而且雙方都覺得鬆口氣，也很困惑為何沒人想進一步。當她故作平靜地表示想回房睡覺時，他意味深長地看她一眼，也說他有同樣的想法。
結果就是現在這樣。
她在黑暗中摸到冰箱的門，打開來拿出一盒柳橙汁，關上門走向餐檯。
有一個黑影站在那兒。玫琪嚇得大叫一聲，柳橙汁的紙盒子掉在地上。
「嗨，是我啦！」
是傑西的聲音。玫琪呻吟出聲，一隻手緊撫著胸口。他立刻走過來抱住她。
「你嚇我一大跳！」她埋怨道，發現在她臉頰和雙手下的胸膛是裸露的。為什麼她的心跳如擂鼓呢？
「對不起，寶貝。」他伸手抬起她的臉，「你知道我……」
他的吻吞掉了未說完的話語。玫琪呻吟地伸手攬住他的脖子。在黑暗中她覺得一切都停止了，除了眼前這個男人，她什麼都無所謂。
他狂猛地吻著她的唇，她緊閉的眼瞼、雙頰，他每一個吻觸都像一個誓言。他吻得她全身酥軟地癱在他懷中，虛弱而飢渴。然後他的吻變得溫柔而和緩。他的雙手不停地撫遍她的身軀，緊緊抓著她的睡袍。他抬起頭，呼吸非常急促。「我好想你。我以為你改變主意了。」
「改……改變主意？」她有點喘不過氣來，因激情而迷醉。
「有關於我們的事，」他攬住她的腰，「有關今晚。」
「今晚是……」她一下顫抖起來，試著讓腦筋恢復運轉。
「這是……可能是一種突破，但……不代表你可以佔我便宜，傑西。」
他的身子又垮了下來。
「你說什麼？」
她必須找到力氣避開他那強壯溫暖的擁抱。「我不要和你睡！」她叫起來。「在國慶日那天發生的只是……是一個錯誤！」她推開他，扶著餐檯藉以得到支持身體的力量。
他罵了幾句話。她聽到他在黑暗中走動，刺眼的光線照亮整個房間。他走近她，只穿了一件牛仔褲，胸膛上肌肉盤結，雙手握緊拳使得上臂肌肉都鼓了起來。
他逼近她，「難道說你一點都不知道我會在這裡等你？」
她的手指緊抓住台緣，一點都沒忘記他身上帶給她的暖意。「我怎麼會知道？我只是又熱又渴……」
「又熱又困擾的女士。為什麼不面對事實呢？」
她覺得很尷尬，不自覺地昂著頭。「因為這樣不對。」
「我們已經結婚了，有什麼不對？」
她搖搖頭，想把眼中的淚逼回去。「這只是技術性的說法。也許我們應該要坦然面對現實。一張證書不代表婚姻。婚姻代表著奉獻和唯一的愛。」
「玫姬，不要這樣。你是我的妻子。我要……」他呻吟道。
「我知道你要什麼！」她離開餐檯步向走道。她緊抓雙手護在胸前。
「該到哪裡去找一個陪伴你，對你來說應不算一件難事！」
她轉身就走，但卻逃不過隨後而來憤怒的聲音，「你說的一點都沒錯，寶貝。你這次真是他媽的說對了！」