喜獲麟兒的關家，一下子忙碌了起來，為了迎接這小小人兒的到來，大夥兒可全都笑容洋溢地忙碌著呢!
初抱過軟綿綿的小娃娃，關伯禹既驚喜又緊張地問道：「這就是我們的女兒嗎？」
一句「我們的女兒」，說得那麼自然、不作假的真實喜悅，令白若蕖有著暖暖的感動，她看得出來，他是打心底接受這個孩子。
「喚她心蓮，可以嗎？」她詢問著。
「傻瓜！你喜歡就好，問我做什麼呢？」關伯禹縱容而寵溺地回了她一笑。
只不過，令人不解的是，自從心蓮出世以後，關老夫人對她的態度就明顯冷淡了許多。
她想，應該是她沒能生個男丁，令婆婆感到失望吧？
婆婆一夕驟變的態度，令她無所適從。一開始，原本只是冷漠疏離，到後來，卻演變成了冷嘲熱諷，對她做的每一件事挑斤撿兩。
她逐漸明白，在婆婆眼中，她是動輒得咎，於是言行舉止，也就更加的小心翼翼，只但願能少惹婆婆不快。
在人前，關老夫人並未做得太明顯，或許，也顧慮到伯禹的顏面及心情吧！畢竟她是伯禹的妻子，所以若蕖她也就更不敢露出一絲端倪。
她欠伯禹的也夠多了，她真的不想再因為她的事而讓他苦惱傷神，這點小委屈對她來說不算什麼。
現在，她唯一希望的，是女兒能平平安安、無憂無愁的長大；再有的話，也是來自牽念難捨的他……願他也能尋著自身的幸福，飄泊蒼涼的心，有人收留、有人心疼——
一日日過去，小蓮蓮由只會嚎啕大哭的小娃娃，到牙牙學語，身為母親，白若蕖心中真有說不出的驕傲與滿足。
然，最令她頭疼的是，小蓮蓮不怕生，卻特別怕孤獨，只要一落單，絕對會心慌地哭了個驚天動地，時時都得有人抱著她、哄著她。
關仲宣看了心疼，所以不論再忙，總不忘呵疼地抱抱這個小寶貝。
也許是因為這個原因，也或許是其他，關仲宣成了這個家中與蓮蓮最親近的人，只要他憐惜的逗逗她、哄哄她，蓮蓮便乖得像什麼似的，連她這個當母親的都自歎弗如。
???
關伯禹才剛忙完生意上的事，正要回房看看妻兒，經過園子，便聽見蓮蓮的啼哭聲。
「娘子，蓮蓮怎麼了？」他關心的上前探問。
「我也不知道，就是哭個不停。」白若蕖用盡了方法安撫懷中的小娃，忙得香汗淋漓，女兒就是不買帳。
「是不是餓了？」關伯禹依著常理推測。
「我才剛餵過她。」她沒轍地幾乎也想跟著哭。「蓮蓮乖嘛，娘求你好不好，等會兒給你吃糖，不要再哭了！」
關伯禹失笑出聲。
瞧瞧，這傻憨憨的母親，居然在與稚齡女兒打商量？
「哇」小蓮蓮哭得更加壯烈。
「歎！關心蓮，你不要敬酒不吃吃罰酒哦！」買賣不成仁義在嘛，何必撕破臉呢？真是太不給面子了，存心逼你老娘發火！
這下，關伯禹不笑都不行了。
「女兒什麼都不懂，你威脅她做什麼？」
「我……」就是很洩氣、很沒成就感嘛，怎能怪她？
「我來試試。」
白若蕖趕緊將燙手山芋塞到丈夫手中，然後用力地喘了一大口氣。
真是被折騰得快瘋了。
然而，情況依然。
關伯禹賣力地哄，小娃兒拚命地哭。
「天哪，娘子……」關伯禹苦著臉望向妻子。
兩個大人竟搞不定一個小東西，喪氣地幾乎要三個人一起抱頭哭個痛快了。
「怎麼回事？」聞聲而至的關仲宣看著亭子裡頭欲哭無淚的兩人。「怎麼讓蓮蓮哭成這樣？」
「我們也不想啊！」關伯禹歎了好長一口氣。
「把孩子給我。」關仲宣伸手接過孩子，心疼地輕哄著。「蓮蓮乖哦，不哭，誰欺負你了？我的小寶貝——」
也許是哭累了，也許是尋著熟悉的呵憐胸懷，小蓮蓮的哭聲逐漸轉弱，眨眨濡濕的淚眼，清澈瞳眸望著他。
「嗯，好乖，我就知道蓮蓮是聽話的乖寶貝。」關仲宣低頭親了親她，食指輕柔地拭去那哭了一臉的淚與汗。
像尋著了玩具，一雙胖胖的小手抓著他的手指湊到嘴邊吮咬。
關仲宣輕笑。「小丫頭，你還撒嬌啊！」
相處久了，他多少也摸清這娃兒的習性，那是她最直接的情感表達，代表著最深的信賴與依戀。
關伯禹和白若蕖在一旁，只能傻呼呼的看著，大歎自個兒的失敗。
「少來這一套，我可先說好，下回不許再這麼整爹和娘，知道嗎？」關仲宣抽回手，不讓她碰著。
小蓮蓮咿咿唔唔的抗議著，小手在空中抓呀抓的。
「不理你，這是懲罰。」對於自己傻氣的行為，關仲宣全無自覺，對這不解人事的小娃兒，他總會自然而然的傾訴心事，他們都寂寞，於是彼此為伴，他相信她懂，要不，小小人兒不會這麼依戀他。
怎麼抓也抓不著，小娃娃不依地張嘴，含糊地發出聲音。「爹——爹——」
聲音很細、很細，並且模糊不明，但，仍是清清楚楚的傳進了在場每一個人的耳中。
關仲宣當場傻住了，怔愣了好一會兒，才憂心地看向關伯禹。
關伯禹先是呆了一下，然後才揚聲大笑。「哈!哈！我看你比我更像蓮蓮的爹呢！這個不孝女是只認你，不理我了。」
「大哥——」關仲宣怕他傷懷，趕忙解釋道。「也許是因為，我是第一個迎接她來到世上，第一個抱她的人，所以……」
關伯禹一臉趣意地挑起眉。「你解釋什麼？蓮蓮喜歡你，這是事實啊，你大哥我心胸沒那麼小。她連娘都還不會叫呢！第一聲就喊爹，還把這個殊榮獻給了你，我看我今晚得好好和蓮蓮聯絡感情，以免她長大了真的不認我。」
這番話聽進關仲宣耳中，真是五味雜陳，悲喜難分。
趁他呆愣的當口，小蓮蓮不知幾時已然得逞地將他的手抓回了嘴邊吮咬，開心地格格直笑。
好一聲甜蜜的爹爹啊！
如果蓮蓮真是他的女兒，那該有多好？
白若蕖動容地望著這一幕，眼眶莫名地一陣濕熱。
這，就是骨血連心吧？
仲宣啊，你知道嗎？你懷中抱著的，真的是你的女兒呀！就連小小的心蓮都認得出你，你難道全無所覺？
???
歲月，有時是很無情的。
多少悲歡笑淚中，七載年華已過。
一步一呵憐，小心捧著、細細護著的小小人兒，已在學坐、學走、學說話中，長成了清秀可人的小小丫頭。
心蓮是所有關家人的心頭寶，只除了關老夫人特別冷淡、可有可無的態度外，大夥兒可都把她給寵上了天。
這當中，尤以關仲宣為最。
他對心蓮，是全然的疼愛，卻不溺愛；包容，卻不縱容；也因此，小蓮蓮並沒有恃寵而驕，反而乖巧貼心得令人更加疼進了骨子裡。
這，應該得歸功於關仲宣的教養有方吧！
打嬰孩時期，小蓮蓮與關仲宣就特別的親，懂事後，她更是誰也不纏，就纏關仲宣，成日跟上跟下，儼然是關仲宣的小影子，關家的僕役，都快分不清到底誰才是蓮蓮小主子的爹娘了。
而關仲宣，也習慣了這個小影子的存在，不論去哪兒，身邊總是有她相伴，幾個不知情的朋友，經常不約而同的說：「你女兒好可愛呀！」
每次聽完類似的話，回來之後，蓮蓮總會悶悶不樂地道：「看吧，大家都這樣說，為什麼就叔叔說不行？人家也想叔叔當蓮蓮的爹嘛！」
「不可以這麼說哦！你爹聽了會很難過的。」他也總是不厭其煩的如是安撫著。
這何嘗不是他衷心所願？
然而，事實就是事實，血緣倫常是改變不了的。
他，只能是叔叔，而遺憾也只能是遺憾，終將被掩埋在心靈深處，永遠塵封，直到——他也遺忘。
???
某日午後。
關仲宣出門辦事，而午睡的蓮蓮沒跟著，醒來後便到處找著。
晃呀晃的，來到大廳。
空無一人的廳堂，連只蚊子都沒有。她悶悶地噘著小嘴，無趣地正想轉身離去，不經意地與一隻骨董花瓶擦撞了下。
匡啷一聲，清脆的碎裂聲響在空氣中劃開，蓮蓮傻了眼。
腦海第一個浮起的，是奶奶嚴厲的面容，當下，她心頭全慌了。
怎麼辦？奶奶一定會很生氣、很生氣，然後——她一定會被打得痛痛的啦!
想起奶奶請出家法的教訓人的模樣，她都快嚇死了，本能地就想逃跑。
可是才剛跨出一步，她也同時想起了叔叔的教誨。
他說：「好孩子要勇於認錯，做錯了，無妨，只要誠心悔改，大家都會原諒你，並且繼續疼愛你，絕對不能為了逃避責罰而一錯再錯……」
如果她就這麼走了，可能會連累別人，而叔叔如果知道真相，一定會很生氣、很失望，如果叔叔因為這樣而不再疼她，也不再理她了，那怎麼辦？
不行，心蓮要聽叔叔的話，她要認錯，她不能讓叔叔失望難過……
想到這裡，她收回了步伐，低垂著頭，乖乖地站在原地等候奶奶。
約莫過了半個時辰，關老夫人午睡醒來，見著這景況，旋即厲聲質問：「這是怎麼一回事？」
「是蓮蓮不小心打破了花瓶，請奶奶原諒。」蓮蓮怯怯地說著，連抬頭都不敢。
關老夫人怒容乍現。「你給我過來!」
慘了，奶奶好像很生氣耶！
蓮蓮放緩了步伐，慢吞吞地走了過去。「奶奶，對不起……」
「跪下!」關老夫人連申辯的機會都不給她，便道：「雁兒，去取家法。」
「老夫人——」一旁同樣看著小主人長大的婢女雁兒，於心不忍地喚了聲。
「我說去就去！」
見老夫人鐵了心，雁兒只得無奈地依言而行。
糟糕，奶奶不會真的要打她吧？
「不要啊，奶奶，蓮蓮下次不敢了——」
白若蕖一聽說婆婆命婢女去取家法，立刻急急忙忙地跑來。
「娘，發生什麼事了？蓮蓮做錯了什麼？」
「做錯了什麼？」關老夫人冷諷了聲。「你生的好女兒！價值上百兩的骨董，她也可以不當一回事的拿來玩，簡直頑劣成性！」
白若蕖看向滿地的碎片，再看向跪在地上、一臉驚惶的女兒。「是這樣嗎？蓮蓮！」
「不是的，娘，蓮蓮真的不是故意，我是轉身時不小心碰到的，娘——」
看著女兒心慌無措的小臉，白若蕖整顆心都揪在一塊兒了。
她知道以女兒平日的乖巧，絕不可能有婆婆說的那種行為。
「娘，蓮蓮還小，不懂事，您就原諒她這一回吧!我會好好管教她的。」
「住口!我要是輕易原諒她，如何讓她記取教訓？」
「可是娘——」
「讓開!」接過雁兒手中的籐條，作勢便要往蓮蓮身上揮。
「娘！」白若蕖一驚，連忙跪了下來。「是媳婦教女不嚴，娘要罰就罰媳婦吧！」
「好，這是你說的，我就一起罰！」說完，毫不留情的籐條，重重地揮了下來，蓮蓮嚇得哇哇大哭，依著母性的本能，白若蕖將女兒密密護在懷中，受下這一板。
火辣辣的疼楚，迅速泛延開來，她咬緊牙關，不敢叫出聲來，深怕更加觸怒關老夫人。
「哇，娘啊……」一時間，蓮蓮的哭喊傳遍了整個廳內。「叔叔……快來救娘啊，蓮蓮好怕……」
借由雁兒的通風報信而獲知此事，及時趕回的關仲宣，一踏入廳內，看到的就是這幕情景。
沒多想，他衝上前去，在籐條二度落下時，護住了母女倆，代她們受下這一板。
關老夫人變了臉色。「宣兒，你這是做什麼，快讓開。」
「娘，我才正要問您，您這是做什麼？」關仲宣忍住疼楚，咬牙將話逼出。
天！娘下手真狠！這要落在若蕖身上，肯定吃不消。
「你這是在質問我？」關老夫人瞬時怒不可遏。
「孩兒不敢。但，是什麼不得了的大事，要您動用家法，這孩兒總能問上一聲吧？」
兒子不諒解的神情，讓關老夫人隱藏多年的不滿一下子飆高了起來。
「這頑劣的孩子打破了骨董花瓶，我不能教訓她嗎？」
關仲宣不敢置信地瞪大眼。「就為了一隻花瓶？它會比您的兒媳、孫女更重要？」
「孩子做錯了事，本來就該處罰，免得寵出了個孽子!」關老夫人回得是理直氣壯。
「好，那大嫂呢？她何錯之有？」
「她都承認教女不嚴了，既然她存心護短，我不罰她罰誰？」
這真是荒謬透頂!
關仲宣簡直無法相信他聽到了什麼。娘根本就是在借題發揮。
「好，那今天我也是存心護短，請娘連同孩兒一起罰！」
「仲宣！」白若蕖驚喊。「這與你無關，你別管我——」
「宣兒?!」關老夫人也難以相信，兒子竟會說出這種話。
「娘啊，您別忘了，蓮蓮是我一手教導的，她行為若有偏差，孩兒絕脫不了干係，今天，娘若真認為蓮蓮頑劣，就請先罰孩兒的管教失當。」
「你、你——反了，反了!你居然幫著外人來忤逆我!」一把火冒了三丈高，關老夫人氣得說不出話來。
一句話，聽進兩人耳中，起了不同的反應。
外人……白若蕖無盡慼然。原來在婆婆心中，她一直是個外人，就只因為她沒能為關家生個兒子嗎？這是何其不公呀！
「娘，大嫂是大哥明煤正娶的妻室，她不是外人！」關仲宣不悅地低吼了。
「你……你為了這個女人跟我怒言相向？」這下，關老夫人可真是大發雷霆，一口嚥不下的怒意，便直接發洩在白若蕖身上，籐條抓了再度往她身上揮過去。
關仲宣不須思考，義無反顧地將母女倆摟進懷中，以自身相護，任關老夫人左揮右打。固執的兒子說不讓就不讓，堅決代她們擋去一切責難。
「仲宣，你讓開，不要這樣——」被護在臂彎之內的白若蕖驚急地泣喊，奈何關仲宣就是鐵了心的扣緊她。
「好，兒子大了，心向著外人，連我的話都不聽了，當我白生了你！」動不了白若蕖分毫，傷著兒子她又心疼，關老夫人只好氣結地丟下籐條，怒氣沖沖地拂袖而去。
???
「仲宣，你還好吧？」一扶他回房，白若蕖立刻心急地問著。
「不礙事兒。倒是你，有沒有怎樣？」說著，他拉高她的衣袖，憂心忡忡地想想審視她的狀況。
「呃……」白若蕖神情不大自在，關仲宣留意到了，旋即尷尬地鬆開她。
「記得找個婢女替你上藥。」
「那你呢？」她最掛心的，還是他呀！為了維護她，他挨了婆婆好幾板，那每一下可都力道十足呢！
他搖了下頭。「皮肉傷罷了，沒什麼大不了的。」
「胡扯！」白若蕖不認同地低叱。「把上衣脫掉。」
「啊？」關仲宣呆了下，只見她很快的找來藥箱，神情滿是堅決。
沒法兒，他只得依了她。
當白若蕖目光一觸及他背上的道道傷痕，淚光不由自主的瀰漫眼眶。強忍著淚水，她心疼地抹上藥。
不知過了多久，她始終沉默著不發一語，關仲宣不解地回身望去，對上了她淒迷的淚眼。
「怎麼了？別哭啊，我知道你受了委屈……」
白若蕖悲傷地搖頭。「對不起，我總是負累你……」
關仲宣蹙了下眉，不苟同地道：「這是什麼話！難不成你也和娘一樣，認為自已是外人嗎？」
「不。我只是過意不去，害得你……」
「我不是說了嗎，只是皮肉傷，你別放心上!」關仲宣很快地截斷。他非常、非常不喜歡這些話！
他承諾過，今生將守護她到底，任何情況皆然，她永遠是他心頭最深的牽念，無人可替代。
「你總是這樣，虧待了自己，卻從不當一回事，可知我看在眼裡，心有多難受？」執起他的手，她柔柔地撫向他腕上的齒痕——一道由她所烙下的印記。
她沒想到，它會留下痕跡，就像刻鏤在心底的傷痕，不論季節的遞嬗、歲月的流轉，都無法抹滅分毫。
關仲宣僵硬地抽回手。「都過去了。」
只因他比誰都清楚，當他虧待自己時，會有她加倍的心憐，於是，他可以什麼都不當一回事……然而，這些話，如何啟齒？
「是啊，是過去了……」只有心中那道染血的痛，依然清晰，歷歷如昨。
他牽強地扯了下唇角。「你看，這事是不是該讓大哥知道？」
若蕖畢竟是大哥的妻子，他沒有強出頭的餘地，但大哥有!大哥有絕對的資格與義務，去保護自己的妻子不受委屈。
而他，終究什麼都不是……
「不，千萬別讓伯禹知道！」
關仲宣疑惑地挑眉。「為什麼？」
「這點苦我還受得住，我不想再令他煩心了。」伯禹每天忙著生意上的事，已是不可開交，她何忍再加深他的苦惱？
不，她欠他的已經夠多了，她不想再負累任何人。
關仲宣眉頭皺得更緊。「你替他著想，那誰來替你著想？娘對你的成見是愈來愈深了，再這樣下去，你日子要怎麼過？這些你想過沒有！」
他口氣並不好，她留意到了。
「仲宣，你在生氣嗎？」
關仲宣抿緊了唇，別開臉不置一詞。
沒錯，他就是氣她！
氣她如此輕忽自己！更氣他這麼珍視她，她卻一點都不愛惜自己!!
白若蕖輕咬下唇。「對不起，到頭來，我還是令你傷神……」
「你——」關仲宣頭疼地望著她。「我沒那個意思，你別胡思亂想，我……好吧，好吧！一切全依你，我不告訴大哥，這總行了吧？」
不忍見她自責難過，他只能投降。
「謝謝你，仲宣。」悄悄抬眼，見他神色仍是不見舒緩，她又道：「往後我會更加留意，不去惹娘不快，應該就沒事了。」
沒事?!真不知是她想得太簡單，還是天生樂觀？
依他看，事情絕對沒這麼單純，娘對若蕖的成見，深得教人憂心吶！
這已經不是第一回了，大哥為了經商，長年在外，而娘便經常趁著大哥出遠門時找若蕖的麻煩，要不是他一路護著她，她還不曉得將被折騰得多慘，所以每當一發生這種事，府內機靈點的人，都會本能的找他求救。
見她說得這麼輕描淡寫，所有的話反而卡在喉間，一個字都吐不出來。
「我回房去看蓮蓮，她一定嚇壞了。」
「嗯，你快去。」說到蓮蓮，他也很擔心她的狀況。
在她開門時，關仲宣喚住她。「等等！和蓮蓮說話，措辭小心點，她和一般同齡的孩子不大一樣。」
白若蕖回首看了他一眼，感激的輕輕點頭。「嗯！」