海柔手中抱著書本，半垂著頭，心不在焉地踢著路上的小石子，黑緞般的長髮順著纖細的肩頭流瀉而下，半遮掩住嬌美脫俗的麗容。
昨晚，二姐說的話該不是認真的吧？當時，她只是想，只要用不著和孟大哥分離，其他什麼都沒關係，包括當她的二姐夫。但是如今想來，她發現自己無法忍受孟大哥一改初衷，對除她之外的女孩如此憐愛，即使那人是她二姐。
如果，他和二姐或任何一個女孩子談戀愛，而那個女孩便會取代她在他心中的位置，佔住他所有的心思，她將變得無足輕重……
光這樣想，她的心就絞了起來，好痛、好酸。
不！她不要任何一個女孩走進他心中！
她是不是自私了點？她開始覺得好難過，自己變得好小心眼、好心胸狹窄，竟然希望孟大哥永遠只寵愛她一個人，想完全獨佔孟大哥……
如今的她，已不再是不解人事的小女孩，無法再耍賴向盂大哥提出任何不合理的要求。當年，她能故作無知，任性而驕蠻地纏著他，不讓他離開，但是如今她二十歲了，也該學著成熟懂事了。孟大哥不是「她的」，他並不欠她什麼，也不是理所當然必須疼她、寵她的。所以，她更加不能因自己的好惡情緒而牽制他，他有追求幸福與快樂的權利，而這不是她能阻止的。
所以結論是：就從這一刻開始，她必須學著成熟、獨立，不再動不動就依賴孟稼軒。
回到家門前，她得意地發現自己今天竟然記得帶鑰匙，而昨晚沒有任何人提醒她。
向孟大哥炫耀去！
她忘了幾分鐘前才下的宏願，開心地跳到孟稼軒門口按下電鈴。她每天都能找出上打的理由往他家裡跑，十數年如一日，厲害吧！
應門的是王嫂，她們早就熟得不能再熟了，簡單地打過招呼後，她一蹦一跳地步上階梯，邊朝裡頭喊著：「孟大哥、孟大哥……」
「十萬八千里遠就聽到你的聲音啦！」含著淡淡取笑的嗓音才響起，那輕靈窈窕的身姿已出現在客廳，孟稼軒極自然地朝她伸出手，她開懷地往坐在沙發上的他身邊跳。
他憐愛地輕捏了下她俏挺的鼻頭：「又忘了帶鑰匙了？嘖，都可以上金氏紀錄了。」
「少瞧不起人了！」海柔一臉驕傲地拎著一串金屬物體在他眼前晃呀晃的，繫在鑰匙上的小鈴鐺發出清脆悅耳的聲響。
「喲！可囂張了。」
「那可不。」她得意地昂起小下巴。
「是啊，八百年囂張一次，的確值得慶祝。」熠亮的黑眸閃爍著濃濃的戲謔意味。
「什麼話，人家……人家……」她用力思索著上回憑自己的本事記得攜帶鑰匙是什麼時候，但是努力想了好久就是徒勞無功。
「太過高難度的問題還是少想為妙，你的智商我又不是不清楚。」
「高難度？」海柔口叫了起來，「你好惡劣。」
「多謝謬讚。」
本來要噴火的，但是轉念一想，畢竟是不爭的事實嘛，她笑出聲來，「討厭，別這麼老實行不行？」
雖然孟稼軒三不五時、心血來潮就愛逗逗她，但是其間的憐愛之情她從不曾懷疑過，尤其每當她有事，第一個趕來她身邊的人永遠是他。註冊時，大姐忙得搾不出多餘的時間，是他牽著她的手陪她去的；聯考時，是他抽空陪考，為她加油打氣；放榜時，是他陪她一同分享金榜題名的喜悅；生病時，大姐不在家，是他騎著摩托車，一次又一次載著她去看醫生……至今，腦海仍牢牢記得多次在他背後緊抱著他的腰，將發燙的小臉貼在他背上的感受，更忘不了他以無比的耐心，教導她解開一題題的數學習題，由加減乘除到三角函數、幾何圖形……她必須承認，自己之所以維持著名列前茅的水準，成為老師們眼中品學兼優的好學生，孟稼軒功不可沒。
緊鄰的兩家僅只一牆之隔。八歲時的海柔身高正好到上了小階梯後的矮牆高度，幾株常綠植物成了兩家的分界，他們從沒想過要在兩家之間搭個鐵欄什麼的——反正已儼然是一家人了——所以，孟稼軒早上時常會坐在階梯上等待海柔，向她道聲早安。
每當陰雨綿綿的天氣，在出門前絕對會由隔壁傳來他的警告：「多穿幾件衣服不會悶死你。雨傘記得帶，我可不希望小迷糊成了落湯雞。」
當然啦，也有例外的時候，不過，她通常會在下課時見到撐著傘在校門口等待的他。就更甭提他N次為她送課本、作業到學校給她的情況了，連老師、同學都說她有個好哥哥，現在，同學則是欣羨她有個溫柔體貼的男朋友……
男朋友？！
她心頭一震，就像二姐昨晚說的那樣……可以嗎？
開玩笑，她要敢這麼問，孟大哥鐵定會當場嚇暈過去。
他們適合當兄妹，不適合當情侶。她始終這麼認定著——十二年時光可以證明。
「幹嗎，學到婉柔髮呆的本事啦？」孟稼軒敲了一下她的頭，拉回了海柔的思緒。
「噢，痛啦！」海柔悶哼，「二姐說這叫思考。」
「作家就是會修飾文辭，強詞奪理。」
「你管人家。」
「咳、咳，你們閒話家常完了沒有？」
另一個聲音加入，嚇了海柔一跳，循聲望去，原來客廳中還坐了個俊秀儒雅的男人。
「赫！這個人是什麼時候冒出來的？」
「我不是冒出來的，在你進來之前我就坐在這裡很久了，相信我，真的很久了。」他本來打算等他們「想起」他的，但是依這個情況看來，他要不「自力救濟」，很快便會被人視若無物。
怎麼可能？海柔詢問地望向孟稼軒，他朝她肯定地點了點頭。
「你最好相信，他是我的好友何晉平。」
海柔難為情地笑笑，她打一進門就只注意到孟稼軒，其餘一切全都不在她的關切範圍內，忽略了這麼個「龐然大物」，實在有點不可思議。
「她就是你常掛在嘴邊的小迷糊妹妹？」何晉平發問，自認看出了點頭緒。
「對，她是海柔。」
但海柔卻大感不滿，「孟稼軒，你到底是怎麼抹黑我形象的？」
「你——還有形象？」孟大公子好生疑惑。
「怎麼沒有？人家我可是眾家君子追求的窈窕淑女。」
嘖，自吹自擂都不會臉紅。「請不要影響我晚上的食慾好嗎？」
「大壞蛋！」海柔悶聲咕噥，卻沒再對他的含沙射影而冒火——有客人在嘛，總是得給他一點面子。
孟稼軒攤攤手，遞給一旁看好戲的何晉平哭笑不得的無奈眼神。
「很可愛，難怪你會這麼寵她，三句話不離海柔。」何晉平瞭然地回道。
「誰？我嗎？」偏偏咱們女主角還一臉茫然，不曉得人家愛慘了她。
「不然，我認識第二個莫海柔嗎？」孟稼軒因她的懵懂而感到些微挫敗。
「嘻。」原來孟大哥真的很重視她呢！這樣的發現令她滿懷愉悅。
隨手拿起孟稼軒面前的茶杯，動作是那麼自然，好似天經地義，一口便要飲盡，孟稼軒及時出聲道：「海柔不要。」
她眨眨眼，無聲地詢問。
他笑了笑，自她手中取回杯子，「我最近有點小感冒。」
「哎呀，沒差啦！大不了『同病相憐』。」她大而化之地搶回茶杯，三兩下解決杯中剩餘的柳橙汁。
何晉平在一旁看得萬般錯愕。他……他們已經進展到可以「相濡以沫」的地步啦？任何人都感覺得出來，這不經意的舉動所流露的氣息是多麼的親暱，好似已不分彼此似的，而他們表現得又是這麼的順理成章，讓他覺得……
「你呀！」孟稼軒莫可耐何地搖頭笑歎，沒發覺好友的怪異神色。
「別當我是湘柔好不好？我可是個健康寶寶呢！」
「記憶中那個經常一把眼淚、一把鼻涕地跑來我家按門鈴，要我帶她去看醫生的人是誰？」他當場拆她的台，含笑地反唇相稽。
「那……總有意外嘛。」她小小聲地說著，想到什麼似的，她仰起頭，認真地盯住他，「你怎麼會生病？有沒有發燒？哪裡不舒服？看醫生了沒有？要不要我陪你去？」說著說著，小手已探上他的額頭。
連珠炮似的丟出一大堆問號，差點砸昏孟稼軒的腦袋瓜。
他微笑地拉下她的手，「小海柔也學會關心我了嗎？」
通常，都是他關照她比較多些。
「什麼話嘛，人家本來就很關心你呀！」
「是，為兄的失言。」
何晉平一直靜靜旁觀，兩人之間不論由任何角度來看，都充斥著甜蜜的氣息，言行神態早就超脫了友誼的範圍，偏偏兩個當事人又稱兄道妹，正氣凜然地死守著手足情不放……他們是在演哪一齣戲呀？
自認不笨的何晉平也看迷糊了，她究竟愛他不愛？他們之間究竟有沒有愛情？
海柔看了看何晉平，又瞧了瞧孟稼軒，突然有些不好意思，「你們是不是還有事要談？我先回去好了，孟大哥，我晚上再來找你。」
起身走了兩步，隨意地一瞥，正巧捕捉到何晉平瞠目結舌的模樣，她愣了一下，想到自己話中的含意多容易引發不知情之人的遐想空間，她微紅了臉，頓足補充道：「明天考經濟學和成本會計，我需要高材生幫我複習。」
然後，她飛也似的奔離。
孟稼軒歎了口氣，對猶一臉茫然的何晉平作更詳細的解說：「從最基本的數字習題到邊際效應、借貸法則等等專有名詞，我孟某人已儼然是莫海柔小姐的私人家教——雖然她從不曉得尊師重道。」
「你對她……好得不合常理。」何晉平小心斟酌著字眼說道。
盂稼軒挑起眉，「你想說什麼？」
「你……」
「愛不愛她？」孟稼軒似乎看穿了他的疑問，一針見血地代他說了出來。
「呃——」他倒沒想到孟稼軒會這般直言不諱。
「得了，我們什麼交情，說話用不著吞吞吐吐，不過就是好奇我和海柔的關係嘛，我並不避諱。」
「你對她是認真的？」何晉平詫異地盯著他。
他一直疑惑孟稼軒為何會對包圍在他身邊的眾多紅粉心如止水，只當他是清心寡慾的柳下惠再世，卻從未想過他可能早已情有所屬，而且對象就是他時時掛在嘴邊、每回談起總是又愛又憐的鄰家小妹。
「十三歲至今，整整十二年了，一個人能有幾個十二年可堅持？我會拿十二年歲月去談一場風花雪月，在浪漫得一塌糊塗後再來saygoodbye，你認識的孟稼軒是這麼無聊的人嗎？太抬舉我了，老兄，如果這不能證明我的認真，請問我還需要怎麼做？」
「我不是這個意思，只是……你為什麼不向她表白，反而維持著表面的友誼？」
孟稼軒苦笑，「這就是我命苦的地方。雖然我一直以來便認定了海柔，但她什麼也不知道，只當我是哥哥，所以我就只能是哥哥。如今的她，單純得猶不解情事，我願意繼續耐心地等候她，直到她親口告訴我，她願意屬於我。」
他平平淡淡地陳述著，何晉平卻聽傻了眼，「可……可是，萬一她最終的情感歸屬不是你，你怎麼辦？」
他握了握拳，深吸了口氣回答：「成全她。只要是她的選擇，我尊重，也祝福，同時，我永遠是她的孟大哥。」
「而你——也一輩子都不會讓她知道，你愛了她十二年？」
孟稼軒閉了閉眼，默不作聲，何晉平卻已知曉答案。
他不知道該如何回應才是正確的，因為他的心頭也無由地感到迷惘紛亂。
＊ ＊ ＊
考完了試，無事一身輕的海柔可快活了，成天窩在房裡聽音樂、K婉柔的小說，直到意猶未盡地看完最後一頁，她放下書，望了眼腕表，時候也不早了，今天是湘柔回醫院做例行檢查的日子，大姐和二姐又不曉得忙什麼，最閒的她當然得責無旁貸地擔負起陪同的重責大任。
「湘柔，在幹什麼？」她敲了敲敞開的房門，對著坐在書桌前的湘柔問。
湘柔回過頭，皺著娟細的柳葉眉說：「因式分解，這題我始終不得其解。」
海柔湊上前去，一會兒便道：「沒問題，回頭我再教你。來，現在我們先上醫院去。」
她牽起湘柔的手，湘柔也溫順地任她牽著，下樓時才低低柔柔地問道：「三姐生病了嗎？」
海柔頓了一下，好笑地回過頭，「小女孩，今天是你回醫院做檢查的日子，你不會忘了吧？」
湘柔「啊」了一聲，不好意思地笑了笑。
「你呀，和我一樣迷糊，還笑我呢！」口吻中滿是疼惜。
小湘柔雖然年僅十八，卻已出落得嬌美無雙，她是標準的古典美人，有著無瑕細緻的瓜子臉，出水芙蓉的絕美姿容，兩泓薄霧般的盈盈秋水中，澄亮的明眸就有如天邊靈燦的寒星，她是水做的佳人，這般絕色，若是生在古代，恐怕連西施、王嬙也會被比下去。
任何人都無法否認，莫家四姐妹個個都是明眸皓齒的美人，其中尤以湘柔最是美得奪人心魂，加上她一身飄逸絕塵、猶如不食人間煙火般的靈性特質，只消隨意的一個眼波流轉，便足以令人心蕩神馳，為之失魂，再硬的鐵漢，只怕也難敵繞指柔吧！
因此，雖說海柔本身已是少見的美人胚子，但一見著湘柔……唉！汗顏、汗顏，她自歎弗如。
但是，她沒想到的另一面是，不看外貌，她本身又何嘗不是具有靈動嬌俏的本質？不僅能打動男人的心，還讓隔壁的癡情種栽在她手中，一癡便癡了十二
瞧瞧莫家女孩多可怕，一個失神，便會令人沉淪得萬劫不復。
打開大門，海柔不經意望見門外站著的男人，很眼熟，才剛準備要思索，答案便已跳進腦海，她直覺地叫道：「你不是孟大哥的朋友嗎？」
「呃……對，你還記得？」何晉平意外地挑著眉問，無由地為此而狂喜。那天她眼中分明只有孟稼軒，他以為她大概連他長什麼模樣都沒概念。
「什麼話嘛，三天前才見過，你以為我這麼健忘啊？太瞧不起我了。」
「好吧，算我失言。」何晉平笑道，心情是前所未有的愉快。
「你是來找孟大哥的吧？他不在嗎？」
何晉平搖頭。
他一直很猶豫。朋友妻，不可戲，在得知孟稼軒對海柔刻骨銘心的深情後，他怎能容許自己再對她起一絲遐想？偏偏感情的事沒有道理可言，這三天以來，他腦海縈縈繞繞，想的、念的全是海柔巧笑倩兮的嬌容。他無法克制自己的心，更無法抑止想見她的渴望，雖然每思及此，心頭便會浮起深深的罪惡感，但，他仍是來了，為海柔而來。
徘徊了許久，他始終拿不定主意，對海柔動了心是無可否認的事實，但又不敢有所行動。他心儀的女孩同時也是好友的摯愛，這背叛友誼的行徑，他怎麼也無法付諸施行。
海柔誤會了他搖頭的意思，「他不在啊？。
她洩氣地垂下肩頭。本來打算請孟大哥開車載她們去醫院的——以往她都是這麼做，除非他不在家。
所以，孟稼軒除了是她免費的專屬家教外，還是私人專屬司機。
「你要上哪兒去嗎？」他看了看遠遠退回屋內的絕色佳人，再看了看海柔，「你妹妹？」
「嗯，她叫莫湘柔。」說著，她回頭朝湘柔招了招手，「湘柔來，他是孟大哥的朋友，不怕的。」
湘柔遲疑了好一會兒，才怯怯地慢步上前，但也僅止於躲在海柔身後。
「抱歉，她比較內向，怕生。」
「沒關係，你們要去哪裡？」
「醫院。」
「真讓稼軒的感冒傳染了？」他直覺想到三天前那杯柳橙汁，心頭泛起一抹酸。
「不是啦，是湘柔要上醫院，我只是陪她去。」
「哪家醫院？我送你們去好了。」
「這怎麼行？你不是要等孟大哥？」海柔婉轉地回絕。
「反正他不在，與其在這裡耗時間，不如接送你們往返，也許回來之後稼軒也回到家了。」
海柔想了一想，也對。
「如果不麻煩的話。」
之所以答應，最大的原因在於湘柔。上一回她們坐計程車去，結果那個司機太粗俗，一路上滿口穢言，亂沒水準的，嚇壞了小湘柔，直到下車，她還不住地渾身打顫，小手冰涼、小臉煞白，只差沒暈厥。
所以，自此以後，她再也不敢帶湘柔搭計程車或擠死人的公車，她惟一的選擇，只有等會兒開車的大姐、二姐或孟大哥。最悲慘的情況，只有用她那令人唾棄的爛技術騎摩托車載湘柔去，不過那實在不是個好主意。
既然現下有個善心人士熱心地自告奮勇當護花使者，盛情難卻，她就恭敬不如從命囉！
「湘柔放心，他是孟大哥的朋友，你信任孟大哥，當然也可以信任他的朋友，是不是？」海柔輕擁著她嬌怯不安的妹妹坐在後座，一路上還柔聲地不斷安撫她，傳進何晉平耳中，不禁歎息地想：這小女孩極度不信任的表現對他來說簡直是一種污辱嘛，草木皆兵的疑心病比武則天還嚴重。
不可否認，初見時，湘柔那絕俗出塵的無雙姿容，讓他幾乎忘了呼吸，恍惚以為她是不屬於凡塵的仙子，但是之後他發現她那令人屏息的絕美容貌，卻不如清新嬌俏的海柔所帶給他的撼動來得強烈而深刻。他想，這大概便是孟稼軒捨這麼個人間絕色而就海柔的原因吧！
他能理解為何孟稼軒面對湘柔能不動心，卻為海柔情系十數年，也許因為第一眼便已情緣深種，也或許海柔真有一股能撼動人靈魂的特質，總之，他和孟稼軒皆為海柔傾心已是不爭的事實。
由後照鏡望去，她還在安撫那個像小白兔一樣嬌怯的妹妹。
「如果現在開車的是稼軒，你也會做著像現在的事嗎？」他冷不防地開口，頗為好奇地問道。
「不，只有她不認識的人在的時候。」通常，她都是和孟稼軒坐前座，兩人談笑風生，而後座的湘柔也會加入，場面可溫馨愉快了，她才不需要傷腦筋去安撫湘柔驚惶不安的心。
「沒關係，一回生，二回熟。」何晉平心無芥蒂地說。
「我以為你會說愚公能移山，鐵杵能成針，你要發揮鍥而不捨、金石可鏤的精神來感動她咧！」海柔慧黠地幽他一默。
「謝謝你的金玉良言，我又不娶她，這麼有毅力幹嗎？」
這男人有幽默感，海柔決定喜歡他。
「咦，你不心動啊？不是我老王賣瓜，眼見為憑，咱們家湘柔可是罕見的絕世美人，只此一家，別無分號喔！」
「承蒙你看得起，我敬謝不敏。」
海柔因他的回答而大感驚愕，難得除了孟大哥外，還有美色當前不為所動的男人，簡直是稀有動物。實在是看多了見著湘柔便兩眼發直、口水流得可以游泳的男人，難怪她像聽到天方夜譚。
這也是她不太敢帶湘柔坐計程車的原因之一，曾有一個司機心不在焉地猛將目光飄向湘柔，結果差點撞上安全島，也差點印證那句「紅顏禍水」。為了她和湘柔的小命……呵呵，這種事還是少來幾回比較好。
因此，她決定再多喜歡眼前的男人一點。
「喂，根據我二姐的研究結論，通常不會對湘柔動心的只有兩種人，一種是玻璃圈的同好，另一種是心有所屬，你是前者還是後者？」她好奇而興奮地俯身向前，偏著頭問他。
「你說呢？」他回以壞壞的一笑。
哇！海柔嚇壞了，整個人彈回後座，見鬼似的瞪大眼，「你、你、你……不會吧？」
何晉平瞥了眼海柔那惹人憐愛的清純與天真，發覺胸口那壓抑的情愫益發氾濫成災……老天，他如何能抗拒如此嬌美可人的她？
他知道她在想什麼，悶悶地道：「如果我真的是，稼軒出類拔萃，勾引他會是不錯的主意。」
海柔大驚失色，急叫道：「不准！我不准你帶壞孟大哥！他、他……」她焦慮得無法措詞。
何晉平忍不住歎了口氣，「小姐，我隨便說說你也當真，未免太好騙了吧？」
「你耍我？！」可惡，她怎麼老讓人戲弄。轉念一想，她提出另一個問題，「你的意思是，你心有所屬？」
「可以這麼說。」
這年頭，定力夠好的沒幾個了，否則又怎會外遇、出軌等一堆移情別戀的戲碼接二連三地日日上演，是不？尤其，他面對的還是個可遇不可求的絕色美人兒。
為此，她決定再加深對何晉平的好感。
「被你愛的那個女人很幸福，在經由湘柔的考驗之後你都能無動於衷，我想，你的感情大概夠堅貞，不會變質了，一點也不像時下朝秦暮楚、三心二意的男人，你是個可以當成戀愛對象的好男人喔！」
他悶笑著，「哪裡，過獎了。」
孟稼軒不也是？
他認識湘柔都還不到一個小時，再濫情也不至於立刻就「移情別戀」，倒是稼軒，成天與她們見面，經過了十二年的「考驗」，對她的感情還能始終如一，她該佩服的是孟稼軒而非他。
「那你的意思是，如果我追求你，你會很樂意當那個『幸福』的女人？」他試探地問。
海柔眨眨眼，最後決定當成談笑：「你在消遣我？」
「誰消遣你了？我可是認真的。」
「嘖，真是不禁誇，才剛說完馬上就露出男人的劣根性了。」
何晉平張口欲言，但最後仍是沒敢一吐為快，只能以苦笑收場。