日正當中，驕陽如炙，雖然他們並不急著趕路，但站在如此炎熱的陽光下，就算散步也會揮汗如雨。
段飛星關切的轉身問道：「纖雲，你累不累？要不要休息一下？」
「也好，」她向四周望了望，「前頭有棵大樹，我們就在那兒歇歇腳好了。」
一同來到樹下，段飛星本想伸手拉她一同坐下，她卻閃了個身，一溜煙的跳開。
「我去看看四周有沒有小河，想找點水洗個臉。」她一蹦一跳的翩翩飛離他的視線。
般飛星寵愛地望著她的背影，搖頭失笑。先前還怕她累著了，如今看來，地倒是活力充沛，顯然他是多慮了。
纖雲在前頭不遠處找到了一條潺潺的溪流，她興奮的走上前去，兩手掬起澄徹的清水拍打著雙額，讓沁涼的河水降低被太陽曬得紅通通的臉龐。
「哇，舒服多了。」她拭去頰邊殘留的水珠，接著掏出娟秀的手帕，打濕之後才回頭找段飛星。
「段──」她倏地嗲聲，放輕腳步緩緩走向正靠著樹乾閉目養神的段飛星，動作極其輕巧的蹲在他身側，拿起濕濕涼涼的手絹溫柔而細膩的輕拭他滑下額際的汗珠。
段飛星眷戀著她溫柔的撫觸，放任自己沉溺於她的萬縷柔情中，一聲滿足的歎息在心底響起。
就在纖雲覺得該「功成身退」，準備縮回自己的手時，段飛星出乎意料的睜開眼，快如閃電的攫住她水嫩的皓腕，微一使力，猝不及防的纖雲在驚叫一聲後，跌進了段飛裡寬闊的胸膛。
「謝謝你。」段飛星帶著撼人心醉的深情，在她耳畔唱唱呢喃。
一朵喜盈盈、嬌怯怯的甜笑在纖雲頰邊浮起，她羞答答低垂看頭，聲如蚊蚋：「因為我幫你拭汗？」她放作不解，有意曲解他的意思。
段飛星寵溺而愛憐地輕吻了下她如凝雲般雪白的頸間，「小壞蛋！不要裝糊塗。」
纖雲半嗔半羞地扭了一下身子以示抗議。「人家才沒有。」
他低低一笑。「要我明說嗎？可以！因為……」未完的話，落在纖雲柔軟的紅唇上。
「唔……」嚶嚀一聲，所有的嗔意全化在譴倦絡如詩的纏綿裡。
良久，他不捨的移開唇，望著雙頸嫣紅似火的纖雲，忍不住又偷襲了一下她紅潤的臉頰。
「啊！」纖雲驚叫一聲，輕捶了他的胸膛一記。「你怎麼這樣啦！我們是在外面，萬一教人給看見了──」天啊，她是個未嫁的黃花閨女呢！將來可怎麼見人？
段飛星壞壞地笑了笑。「跟在我身邊這麼久了，現在才想到名節的問題，太遲了點吧！」看她又羞又急，無言以對的俏模樣也是一種樂趣，所以也不打算告訴她，若非四下無人，他又怎會如此放肆。
纖雲聽起唇，氣呼呼地指控：「如果我是小壞蛋，那你絕對是超級大壞蛋！」
「可你就愛我這壞蛋，不是嗎？」他低聲輕哺，雙臂憐愛的圈住她。「謝謝你，纖雲，謝謝你不求回報的愛我，只是、本知道愛上我對你而言，究竟是幸或不幸？」
纖雲輕輕一歎，所有的輕嗔又融化在蜜般的濃情中。她溫馴的偎著他胸膛，纖細的玉臂輕輕環住他的腰。「沒有什麼幸或不幸，愛都愛了，就算知道這條情路坎坷艱辛，會讓我嘗盡苦楚、心碎斷腸，我也沒辦法阻止自己愛上你，你說，這算是幸還是不幸？」
若要他說不幸！
他非常明白，這段情帶給纖雲的，只有無止盡的痛苦和流不完的淚水，如果可以選擇，他多希望纖雲不要愛上他。
「纖雲，如果……如果有那麼一天，我辜負了你的深情，你會恨我嗎？」他語帶試探，目光投向不知名的遠方，深沉難懂。
單純善良的纖雲，並沒有察覺他的異樣，靜靜思考著這假設性的問題。「我不會，只要你曾對我付出過真心，我就不會。有的，只是夜夜垂淚的淒涼和伴隨終生的痛苦罷了。」
他心口一組，這番話猶似穿心的劍，痛得他說不出話來，只能閉上眼，任一陣陣如潮水般襲上心頭的痛楚，淹沒了他痛到麻□的心。
纖雲終於發覺了他的不對勁，關切的小手撫著他略顯蒼白的臉頰。「段大哥，你怎麼不說話？不舒服嗎？」
迎上她盈滿擔憂的眸子，段飛星強打起精神，擠出一絲勉強的笑。「沒事，我又不是某個身子孱弱到隨時會被風吹走的女孩，難不成你還怕我病了？」
纖雲聞言果然鼓起腮幫子。「你愈來愈可惡了，居然拐著彎取笑人家！」
纖雲就是這麼單純，轉移她的注意力對他來說，簡直是易如反掌，瞞過她並不是太難的事，他苦澀地想。
「好了，不戲弄你了，再不趕路，天黑之前我們恐怕進不了洛陽城。」他拉她起身，拍了拍衣衫上的塵土。
纖雲雙眸立即亮了起來，興奮地問：「你是說──我們今天就能回到洛陽？」
他深邃的黑眸閃過一抹落寞，又迅速掩飾，故作輕快道：「是啊！想家的鳥兒就快要飛回溫暖的巢穴了，開不開心呢？」而他們終究要分離。
纖雲卻沒有聽出他話中的感傷和落寞。「嗯。」她用力點了一下頭，迫不及待的雀躍心情，和段飛星黯然神傷的心境成了強烈的對比。
他沒再多說什麼，任此刻沉浸在返家喜悅中的纖雲踩著輕快的步調，拉著地邁出令他心碎的沉重步伐。
???
當家門在望時，纖雲心頭反而益加遲疑，小臉愈繃愈緊，腳步愈走愈慢。
「怎麼啦？你該不會要告訴我，你興起了近鄉情更怯的心情吧？」段飛星好笑地逗她。
纖雲嘟著小嘴，可憐兮兮地道：「不是啦！我是在想，我一聲不響就離家的任性行為一定把我爹氣壞了，不知道這會兒他氣消了沒？」
「怎麼，怕被罵？」他失笑了，「早知如此，那當初怎麼還有勇氣進家？這下好啦，就算挨打挨罵也是你自找的，自求多福吧！」
「當時沒想那麼多嘛！」她委屈的模樣，看得段飛星憐疼不已。
他搖頭輕歎，」不然你現在打算怎麼辦？」
此時，他們正好來到了殷府大門前。
她期盼的仰首望著他，像個小可憐似的拉拉他的手祈求道：「你陪我進去好不好？」」我？」他驚愕地低叫，「有沒有搞錯？！如果我是你爹，看到失蹤的女兒帶一名陌生的男人回來，就算氣早消了，此刻也會再度氣暈過去！」
纖雲一雙黑白分明的大眼眨呀眨的，「你這麼激動乾嘛？受處罰的人又不是你，況且我一開始就不打算隱瞞這件事。」
「可是……我……你……」段飛星思緒一團亂，竟結巴了起來。
「別你呀我呀的，你忍心看我孤立無援、求助無門嗎？」她說得炫然欲泣，竟教段飛星狠不下心腸拒絕。
明知她在誇大其詞，他仍心甘情願投入她的小陷階。「好啦！別再演戲了，我陪你進去就是了，不過先說好，如果有人要教訓女兒，我一點也不會同情那個挨揍的小壞蛋。」
「真是鐵石心腸！」有沒有搞錯啊？！她是他的心上人，心上人耶！哪有人這麼狠心對待他的心上人的？一點也不懂得憐香借玉！
「我已經夠仁至義盡了，小壞蛋！你該偷笑了。」
「真是白愛你一場了。」她不滿地低聲抱怨，不情願的轉身面對久違的殷家大門，抬手拍了拍門板。
沒一會兒，一名她所熟悉的僕人出來應門。「請問……大──大小姐？」年約六旬的老管家不敢置信的驚呼出聲。
「是的，李伯，我回來了。」面對李管家震愕的神情，她只是溫婉地一笑。
「老天保佑！小姐，你沒怎麼樣吧？」李管家還不放心的上下打量著她。
殷家四千金都是他從小看看她們長大的，那份感情，早已逾越了主僕的界線。
「我沒事。家裡都還好吧？」
「還好、還好。這位是？」李管家好奇地打量著站在大小姐身旁，器宇軒昂的出色男子。
「他……」纖雲一時不知該如何回答，求助的望向段飛星。
「在下姓段，中途結識殷小姐，順道送殷小姐返家而已。」段飛星避重就輕地說。纖雲也明白他這麼說是為了避免蜚短流長，保全她的名節，免得帶來她不必要的困擾，但聽他說的這麼輕描淡寫，她心裡頭就是不怎麼舒服。
「噢，是這樣啊，先請進門再說吧！」李管家熱絡的招呼著。
「請吧，『段公子』！」她加重語氣，並不看痕跡地白了他一眼。
「你客氣了，『殷姑娘』。」他毫不含糊的回敬。
李管家全然沒發現他們一來一往的鬥嘴中自然流露的親暱氣息，帶頭領他們進屋，邊眉開眼笑地對纖雲說：」大小姐，自從你離開家之後，四小姐成天愁眉不展的，心頭一直惦念著你呢！老爺和夫人也是，就怕你在外頭吃苦、受人欺負。」」設有，我過得很好。」她仰頭對段飛星一笑，好似在告訴他，在他身邊的日於永遠是最美好的。
「容在下無禮的提醒小姐一句，樂極之後，往往生悲。」不解風情的段飛星很破壞氣氛的冒出這一句。
纖雲小臉霎時又垮了下來，一顆心又漸漸沉重。「李伯，我爹──是不是很生氣？」
李管家的笑了笑。「別擔心，生氣是難免的，不過倒也不曾聽他叨念一句，夫人和三位小姐必然會代你求情，想來你該不會受太多苦的。」
纖雲如釋重負的笑容還沒來得及湧現，便聽見段飛星以惋惜的口吻自言自語：「真可惜，老天真是沒開眼！」那聲音小得只有一旁的纖雲聽得見。
這是什麼話？！也不怕引起人神共憤、天怒人怨，一時氣不過，以手肘用力頂了他的胸膛一下。
「噢！他悶哼一聲，古人真有先見之明，果真最毒婦人心，半點不差！
李管家聞聲回過頭來，疑惑地問：「段公子，你怎麼啦？」
「我－－」
纖雲立刻搶在他之前回答：「沒事，他身體虛。」
「喔！」李管家半信半疑的應了聲，此刻他們已來到了大廳。「小姐，我去稟告老爺你回來了。」
李管家走後，纖雲整個人立刻軟軟地癱在離她最近的一張椅子上，一雙小手有氣無力的捶著腳，直喊吃不消。「呼！還是回家最好，這段日子走的路加起來，恐怕比我十八年來的日子還多，真是累慘我了。」
段飛星憐愛的搖頭輕笑。「真不知道誰才是那個身體虛的人，瞧你，整個人虛軟得像一團泥。」
纖雲不以為意地回他虛弱的一笑。「謝啦，我還以為你會說一團糞哩！」
「上面再多一隻蒼蠅會更像。」他幽默地回嘴。
噴，這話題亂沒水準的。「噁心死了！」她輕陣。
此時，略微急促紊亂的步伐由遠而近的傳來，纖雲火速自椅子上彈跳起來，整農斂容，低垂著頭站在廳旁，一百八十度的戲劇性轉變，與方才大相逕庭，段飛星在一旁看得噴噴稱奇，自歎弗如。
「大假了吧，女人？！」他出言戲謔。
「你閉嘴！」她正聚精會神的培養慚愧兼□悔的情緒，沒空理他。
「大姊！」
如天籟般的甜美嗓音在空氣中揚起，纖雲抬首望向大廳口，一身淡藍衣裝的身影飛快撲向她，待她看清楚時，絕美如畫的少女已緊緊抱住了她。
「大姊，你終於回來了，我好想你喲！」女孩撒嬌地說。
「盼──盼雲，」纖雲輕擁著她。「大姊也好想你。」
很快的，另一個聲音相繼響起，而她步行的速度，簡直可以用「健步如飛」來形容。甭說了，這人自是落雲。
她激動的拉著纖雲的手，高興得又叫又跳的，司空見慣的纖雲，早就習以為常了。
「比我預期的還要早回來呢！我還以為你會樂不思蜀、流連忘返。」溫雅的聲音幽然響起，接看，恬靜閑雅的行雲輕巧的走近纖雲。
段飛星總算真正見識到殷家四位天仙的通異風貌了，同樣有著無雙的容貌，一個個性格卻是南轅北轍，令人歎為觀止。
纖雲拋給行雲暗示性的一眼，要她「謹言慎行」，因為殷年堯和羅耐梅也隨後來了。
殷年堯急急趕到大廳看他離家多日的女兒，步履之凌亂，險些扭傷腳，可是一到廳口，他又極起嚴肅的臉孔，準備給他那不將父威放在眼中的女兒一點顏色瞧瞧。
他平淡地掃了纖雲一眼，冷著一張臉端坐首席，不苟言笑。
纖雲望向段飛星，他卻拋給她「你自求多福」的一限。
觀察力一向過人的段飛星，在殷年堯進門前便注意到他的渴切之情，連步伐都踩不穩了，這會兒擺一張難看的臉想唬誰呀！
他沒打算點破，一來是想看看纖雲打算怎麼逃過這一勸，二來──人家父親管教女兒，他這個外人有何置喙的餘地？他既非雞婆，也不是吃飽閒著，有免費的好戲何苦不看？
纖雲當然看出段飛星幸災樂禍的神情，她只好自力救濟了。
她怯怯的走上前去，好小聲、好仟悔的叫了聲：「爹！」
殷年堯悶哼一聲。「還曉得要叫爹！當初間不吭聲逃家的時候，怎麼就沒想到我這個爹？」
纖雲頭顱垂得好低，兩手不安的扭扯著衣角。「女兒知錯，下回不敢了。」
段飛星差點失禮的笑出聲來，他還以為她會有多好的辦法，原來她也只會說這種一成不變的道歉詞。
「你哪一回做錯事時不是這麼說？」殷年堯不給面子的當場拆她的台。
「那……」纖雲努力想擠點淚水增加說服力，怎奈心有餘而力不足。
看她那窘迫不安的模樣，倒是羅耐梅先不忍心了起來。「老爺……」
「不許幫她說話！」殷年堯在妻子的求情話語未出口前，聲色俱厲的阻止。
羅耐梅不得不噤聲，心頭卻不免疑惑了起來，纖雲離開家門他不也默許了嗎？怎麼這會兒要這樣嚇女兒呢？
見母親尚未求情便給打了回票，纖雲在無計可施之餘，只好向她親愛的手足同胞求援。怎奈，今天是她的厄運日嗎？三人竟一同給了她愛莫能助的一眼。
她只好望向她最後的希望──段飛星，希望他能替她想想辦法。
「段大哥。」她小聲輕喚，楚楚可憐的拉了拉他的衣袖。
段飛裡卻無動於衷的聳聳肩，雙手環胸，十足袖手旁觀的姿態。
算了，求人不如求已，乾脆一不做，二不休，她跪了下去。「爹，女兒這不是乖乖回來認錯了，你就別生我的氣了，女兒保證今後絕不任性妄為。」
殷年堯總算有點動搖了，他不看痕跡的瞥了眼器宇不凡、英挺出色的段飛星，雖然他不曾開口，但那股瀟灑落拓的沉穩氣質，卻足以教他激賞，從他與纖雲的眼波交流中，自認還不算太笨的殷年堯，當然看出了他和纖雲之間自然流露的情意，若當他的女婿，他倒也不會太反對。
然而，他外表依舊不動聲色。「這段日子你在外頭都做了些什麼事？」
完了，要開始盤問罪行了。纖雲暗暗悲吟，這要她怎麼說嘛！若說遊山玩水，那和行雲所說的「樂不思蜀」有何兩樣？擔保她老爹會氣得將她吊起來毒打。但是她又不能照實說出尋鍾靈石之事……為難呀！
思忖了一下，她頗為淒怨的回答：「我──不小心聽到你和娘說的話，知道爹有意將我許配給裴家公子，我心裡頭慌嘛！所以就……就到外邊散散心，讓心情冷靜下來。」不能算說謊，這也可以算是一部分的事實。
殷年堯神色總算稍微緩和了下來，「起來吧！」
「謝謝爹。」纖雲旺了口氣，讓行雲扶著她起來，同時不著痕跡的回首拋給段飛星得意的一眼，而對方自然是故意視而不見。
「帳算完了，你可以介紹一下我們的客人了嗎？」殷年堯將目光落在段飛星身上。
「嗅，對嗟！我差點忘了。」纖雲走近段飛星，習慣性的想拉他的手，卻礙於父母在場，半途右手不大自然的垂下，本著大家閨秀的風範，禮貌的說：「段大哥是我在外頭認識的──朋友，若非靠他幫忙，我現在恐怕很難安然無恙的回來。」
「在下段飛星，見過段老爺。」段飛星不卑不亢、從容自若地說。
「段公子毋需如此多禮，我還得感謝你這麼費心照顧我女兒呢！」
段飛星自謙地搖搖頭。「不敢當，相互扶持罷了。」
「才不，」纖雲又有話說了，「一路上我太麻煩段大哥了，這回擔心我的安危還專程送我回來，我都不知道該怎麼感謝他了，所以，段大哥，你一定要留下來多住幾天，讓我略盡地主之誼，好嗎？」
這小鬼靈精！段飛星無奈的望著她，心境是難分的悲喜交織。
「是啊！段公子，小女承蒙你如此關照，難得你來到舍下，若無要事就留下來住個幾日吧！」深知女兒心意的殷年堯，自然得助她一臂之力。
「這……好吧！」段飛星再度為纖雲放棄了原先的打算－－本來，送她安全抵達家門後，他便要返回臥龍堡的，如今看來，可能要延個幾天了，這究竟是上天的恩賜，還是殘忍的折磨，他真的分不清楚了。
多一刻的相處，日後的痛苦必然就多一分，他真能承受得住嗎？
「就這樣說定了，段大哥，我回房梳洗一下，換套乾淨的衣裳，待會回頭找你喲！」纖雲嫣然一笑。「盼雲，你跟我來。」拉著盼雲，她翩然消失在段飛星的視線外。
「等等我啦，大姊！」落雲哇哇叫，和行雲一同跟了出去。
殷年堯憐愛地搖頭笑了笑。「一樣是這麼養、這麼教，怎麼四個娃兒全不同性子。」
「很與眾不同，各有特色，相信你一定很以她們為傲吧？」段飛星瞭然於心的接口。
「沒錯，我愛她們，你呢？你愛我的女兒嗎？」殷年堯明知故問，睿智的眸光犀利的盯住他。
段飛墾先是一怔，卻沒有迴避的意思，熠熠如星的清澈雙眸坦然回視著他，磊落而坦率的回答：「我愛她。」他知道殷年堯指的是纖雲。
反倒是殷年堯，被他毫不遲疑、落落大方的承認給震出些許錯愕，但又
迅速掩飾。「我想，纖雲該有告訴過你，我有意將她許配給裴家獨子的事吧？」見他默然點頭後，又道：「既然如此，我不妨說得更明白一點，裴家和我有多年交情，裴慕凡又是個人才，我不會悔婚，將女兒嫁給你。」
「我亦不敢做如此奢望。」他面無表情地回道。
殷年堯沒料到會是這種答案，臉上難掩驚愕之情。「莫非你一開始就沒有娶纖雲的打算？」
「是」
「那你還敢誇口說愛她！」殷年堯終於忍不住吼了出來，「你愛她，卻不想要她？！」
「我要不起。」段飛星的表情沒有太大的變化，仍是要命的冷靜，然而心細的人，卻不難發現他眼中的悲哀和深沉的痛楚。
要不起？殷年堯不解地思考著。
活了這等年紀，殷年堯自認識人不在少數，他不會看錯的，這年輕人深愛著他的女兒，他知道。但為何不願與她斯守終身？他發現──他一點也捉摸不透段飛星的心思。」我不懂你的意思。」
「這麼說吧！」段飛星淒楚地一笑，「我珍惜我的生命，然而在必要時，我卻可以割捨它，只要我認為這代價值得。裴慕凡是怎麼樣的一個人：他值得嗎？若他比我還配擁有纖雲，就算要我割捨拿生命去愛的女孩，也不算沒有代價了。」
這份痛楚的深情，撼動了殷年堯，若非太有自制力，他大概會像一旁的妻子一樣，感動得熱淚盈眶、無語凝咽。
「我想，你可以放心了，裴慕凡和你相較起來，一點也不遜色，若你認為自己夠出色，那麼裴幕凡便配得上纖雲。」
該放心了，不是嗎？這樣的結果一直是他所希冀的，纖雲幸福可期，他該可以無牽無掛的放開她，可是為什麼他的心卻是那麼的痛……
段飛星雙拳緊握，痛心地閉上眼，好一會，他深吸了口氣，緩緩睜開了眼，握拳的手也漸漸鬆開。「你該不會殘忍得連最後一點和她相處的機會也不留給我吧？」
「你以為我會嗎？」殷年堯將他的反應看在眼中，將問題掉回給他。
他不會。若他想這麼做，剛才便不會幫纖雲留下他了，段飛星十分明白這一點。
他是否該感謝他的仁慈呢？段飛星悲慼而諷刺地想。
「如果你不介意的話，我想去找纖雲。」段飛星起身告退。」今天的事，不適合讓纖雲知道吧？」
「頗有同感。」走出大廳前，他淡淡掉下這句話。
「老爺？」望著段飛星遠去的背影，羅耐梅困惑地輕喚。
「他是真心的。我可以放心將纖雲交給他了。」股年堯露出欣慰的笑容。
「那你剛才……」
「不這麼做，能試探出他的心意嗎？夫人，這男人出色不凡，我們纖雲很有限光，只不過──他有他的心結，如果他自己沒辦法想通，只有靠纖雲來化解了……」他若有所思地歎息道，羅耐梅卻聽得一知半解，他安慰地拍拍她的肩，「別想這麼多了，該是他們的，跑也跑不掉，你我又何必把人憂天？」
「是嗎？」
但願，她的女兒別吃太多的苦才好。