情況真的相當詭異!
一走出房門，南湘翊很快的有了這樣的感覺。
姑且不提引來無數雙好奇的側目與打量眼光，有一名除草的家丁見到她時竟錯愣地瞪大了眼，還連拔下好幾株美麗花兒猶不自知；還有一名端早膳的大嬸當場打跌，而且是以五體投地之姿跌在她腳跟前；最誇張的是，某婢女居然就失禮地當場大喊「鬼呀」，然後暈倒在地。
不會吧?她不過是穿了他們那往生夫人的衣服，不需要這樣就衝著她喊鬼吧?
一群沒禮貌的傢伙!
一路行來，得到的「接待方式」愈來愈激昂，她心中的疑雲也愈來愈濃，而且反應大的人普遍都屬於有點年紀的，難道人老了，就愈容易小題大作嗎?
終於，她覺得自己受夠了，按捺不住地順手抓了個丫鬟，劈頭就問:「你幹嘛死盯著我不放?」
「啊?」丫鬟心慌意亂，連忙告罪，「對不起、對不起!奴婢造次了……」
南湘翊發現，嘯南堡的人，包括雍莫離在內，都很會顧左右而言他，絕不會痛痛快快地給答案。
「我問的是你為什麼見鬼似的盯著我!」
「沒、沒呀!堡主今早有交代，南姑娘是堡內的貴客，不可怠慢，奴婢心生好奇，這才多看了幾眼……」
喲!不過一晚工夫，刺客就變成了貴客，升級了呢!
南湘翊當然知道她沒有說實話，瞧她那雙眼閃爍的，一定是雍莫離私下對他們說了什麼，她也不想為難下人。「算了，你忙你的去吧!」
「是。」丫鬟如獲大赦，重重地吁了一口氣後就快步離去。
南湘翊看在眼底，內心的懷疑更深。
雍莫離到底隱瞞著她什麼?一直到現在，她才後知後覺的想起，他為何要和她定下這不公平的約定?他難道不知道，一個月後，他是必死無疑的嗎?他有什麼理由走這步險棋?
或許征服一顆想殺他的女人的心是很有挑戰、很有意思的事，但就算如此，也沒人會拿命來玩吧?他到底在計算什麼?能不能得到她的心，對他有那麼重要嗎?
這男人，她實在摸不透，從一開始便是。
開始時，她覺得他的眉宇之間有著壓抑多年的沉鬱，是為亡妻;而後，他輕佻浪蕩的言行，又教她恨不得痛宰他洩恨;但有的時候，他幽黯瞳眸又太過深沉，難以一眼看盡……
到底哪一面才是真實的他?
雍莫離絕對不是個簡單的男人，與他周旋，她真有勝算嗎?這一刻，她也不肯定了。
不知不覺間，她已經走離所居苑落太遠，等她發覺正欲往回走時，幾道輕細的談話聲飄入耳中，她好奇地止住步伐。
「欸!你們聽說了沒有?咱們堡內來了個貴客耶!」
「何止聽說，我剛剛還看見了呢!」
「怎麼樣、怎麼樣?她是不是長得很像──」
「喂!你可別多嘴，堡主今兒個一早就交代下來了，誰都不准亂嚼舌根，否則一律趕出嘯南堡。你們知道，堡主向來是鐵令如山、言出必行的，你們說話可得當心點。」
「知道啦!你怎麼像個老太婆似的。反正這兒又沒外人，自家姊妹聊聊也不行嗎?」
「對呀、對呀!大夥兒都說咱們這位嬌客生得極似堡主夫人，我進嘯南堡不過五年，無緣見到堡主夫人，可是秋姨娘我是見過的，南姑娘和秋姨娘還真有些神似呢!」
「沒錯！琴姊，你在嘯南堡待了十多年了，見過堡主夫人，你倒是說說，這南姑娘到底像不像堡主夫人?」
被喚做「琴姊」的年長婢女歎了一口氣，說道:「何止是像，簡直是同一個模子印出來的，難怪堡主要我們拿她當自家人服侍，不許怠慢。」
「大家都說秋姨娘是因為長得像堡主夫人，才有幸讓堡主給迎進門，而南姑娘既然更像堡主夫人，你們說堡主會不會……」
「唉!那是遲早的事。誰都曉得堡主對堡主夫人愛戀甚深，偏偏堡主夫人紅顏薄命……堡主太思念堡主夫人了，會有移情作用也是人之常情……」
接下來她們說了些什麼，南湘翊已無心細聽。
走在回程的路上，她腦中縈繞的淨是婢女們的談話內容。
是嗎?這就是她之所以得到他另眼相待的原因?
執意求得她的心，不是因為挑戰或他所說的好玩，而是他真的要她?
難怪昨晚乍見她時他會如此震愕，只因她長得像他已逝的愛妻。
蹲踞在池塘邊，波光粼粼的池面倒映出一張清雅麗顏，她恍惚地撫上面頰。
他的妻子……就是這個樣子嗎?
想起他昨晚的百般撩逗，莫非他便是用這種方式勾誘單秋娘的?難怪單秋娘甘心為妾，誰又能抗拒得了他這般的魅惑情挑呢?縱使是火海，也只能沉淪了。
那她又算什麼?另一個單秋娘嗎?
再怎麼像，終究也只是個替身，他都明明白白說了，今生之妻，唯一人而已，她不要成為另一個秋姨娘，重蹈單秋娘的覆轍，這樣的角色太悲哀。
南湘翊於是更加堅定了最初的想法。她要牢牢地守住自己的心，不讓它有一丁點沉淪的機會，一個月後，雍莫離下他的黃泉路，而她走她的陽關道，一切都會結束的。
◇ ◇ ◇
整個嘯南堡，說大其實也挺小的，事情一經過談論，人多嘴雜下，便沸沸揚揚地傳了開來，版本之多，任君選擇。
因著「據說」極為肖似堡主夫人的南湘翊出現而挑起了塵封的往事，連帶的也免不了提到那個沒當滿三年雍家婦的單秋娘。
南湘翊一直有著疑惑，一名家世清白的女子，若非貪慕榮華，為何甘心委身為妾，守著一名無心於她的丈夫，一輩子當別人的影子?若真戀雍莫離甚深，那麼又是什麼原因，逼得她不得不投井輕生以求解脫?真如外界所言，是雍莫離逼死了她嗎?
嘯南堡看似平靜，當中卻埋藏了太多不足為外人道的事，她想探掘，一股說不出來的渴切促使她這麼做。
接下來的幾天，南湘翊由婢僕口中斷斷續續組合出概略來。
雍莫離，一個太過深情，卻也無情的男子。妻子辭世後，他獨自教養女兒，五年當中，杜絕情根，獨善其身，就連煙花之地亦不見涉足，直到單秋娘出現。這大概是唯一的例外了。
許是單秋娘的容貌勾起了雍莫離的傷心往事，教他不慎飲個狂醉，酒後亂了性，只得擔起責任，將人給娶進門。
起初兩人還算和諧，可是日子一天天過去，單秋娘愈來愈無法忍受丈夫心中長年佔著另一道影子，於是她吵、她鬧，用盡手段爭去丈夫的關注與垂憐，但都沒有用，她就是爭不過一個死人。
雍莫離受不了她的吵鬧，夫妻情分逐漸淡薄疏冷，終至厭棄了她。
失去丈夫的寵愛，單秋娘心灰意冷，在最後一回的爭吵中，雍莫離狠狠揮去的一記巴掌，斷了結髮恩。
單秋娘又怨又恨，她不再期待，就在那一夜，她帶著腹中未成形的骨血投井自盡，決絕的以生命對雍莫離表達強烈的控訴與報復，存心要教他悔恨一世。
事情發生後，雍莫離卻不見失意，亦不流淚，平靜得像是什麼事也沒發生，連喪事也吝於替她辦。
南湘翊無法對這個悲劇故事下任何的批注，因為如果雍莫離真是這樣一個冷漠無情的人，那今日他來招惹她，嘯南堡還有幾口井夠她跳?
可是，想歸想，內心深處卻隱約有另一道聲音不斷反駁她，「不是的!雍莫離絕對不是這種人，他是個重情重義的好男人。」
說不出那樣的篤定由何而來，但她就是願意相信他。
如果他真是個殘酷的人，那一夜，他是可以佔有她的，可是他沒有，勾誘撩逗她時也是點到為止，恰如其分的顧慮到了她的感受，最多就是讓她氣壞五臟六腑罷了……
他並沒有傷害她!光憑這一點，她便相信他不是那種會將女人逼到去跳井的人。
雖然他有很多地方還是很欠揍、很不可取!
踩著悠緩的步調，她漫步在皎潔月光下，突然一聲低抑的幽泣傳入耳中。
「娘……」
是那個喚做戀兒、日夜渴念母親、令人心疼的孩子。
南湘翊不由自主的移動步伐，待她發現時，人已經來到池畔，站在戀兒身後。
她不知道該說什麼，也沒準備要打破沉默，只是靜靜地、無聲地站在她身後。
察覺到身後有影子晃動，戀兒火速回身，見著了她，旋即擦去淚痕，語氣兇惡地質問:「誰准你站在我後面的?」
好一副興師問罪的口吻!「原來這是不被允許的嗎?下次請你掛上『生人與狗勿近』的牌子。」
南湘翊很嚴肅的點點頭，語氣一本正經-完全不像在說笑，但戀兒還是聽出自己被諷刺了。
「我知道你是誰!聽說你長得很像我娘，所以想當勾引我爹的狐狸精!」戀兒不甘示弱，很快的反擊回來。
狐狸精?多深奧的詞彙，她小小年紀就這麼學問淵博，真是令人佩服。
「為什麼哭呢?」南湘翊問道，沒打算與八歲稚童計較。
「我才沒在哭!」
哼!死鴨子嘴硬的最佳版本上演了。南湘翊一臉懷疑的看著她，盯住她眼角那抹淚光。
「我說沒有就是沒有!」戀兒粗聲道，用力抹去殘淚，故作凶狠的威脅道:「不准你去告訴我爹，聽到沒有?否則我要你好看!」
嘖!架式十足呢!戀兒眉宇間那抹王者的氣勢南湘翊並不陌生，她在雍莫離身上曾看到過，很霸氣、很狂妄-宛如睥睨世間人。
父女就是父女，她已經可以很肯定，戀兒絕對是雍莫離的女兒，錯不了的。
雖然很不小心的被一個八歲孩童給睥睨到了，但她還是想說，這娃兒不簡單，他日必然不讓鬚眉。
不過那是以後的事，目前為止，她還制得住一個乳臭未乾的娃兒。
「那就告訴我，不然我馬上去告訴雍莫離。」說著，她作勢要轉身。
「等、等一下啦!」戀兒急忙揪住她的裙擺。
「那你說是不說?」就他們姓雍的會威脅人啊?她也會。
戀兒惡狠狠地瞪了她一眼，很不甘願地回道:「我說啦!」
南湘翊在她身邊席地而坐，抱膝等待她的回答。
「今天是我的生辰，爹忘了。」
「嗯?」她訝異地挑高眉。「在怨你爹?」
「不是。」戀兒悶悶地低語。「生孩子好辛苦的，爹說，娘在生我的時候，痛了一天一夜，差點死掉，所以娘是很愛、很愛我的，不然不會拚了命的把我生下來……我還知道，娘也很愛、很愛爹，不然不會拚了命替他生孩子。
「雖然娘現在不在了，可是我沒有忘記她，爹也沒有。每年的今天，爹都會在我身邊陪我，我好難過想哭時，爹就會一直抱著我，陪我一起告訴天上的娘，說我們都好想她，一直想、一直想……」
清嫩稚語，聽得南湘翊莫名鼻酸。這名女子是何其幸福，有這對父女愛她至深。
「可是今年爹不記得了，以前秋姨還在的時候，爹也沒忘過，你一來，爹就忘了，都是你害的，你只會用這張臉來欺騙爹，害爹忘了娘，我討厭你!」
原來，這就是戀兒對她莫名敵意的來源，她在為母親抱不平。
多善感的孩子啊!這樣的戀兒，教人怎忍心生她的氣呢?
她不由自主的解釋了起來，「我並沒有要害雍莫離忘記你娘……」
「騙人!你和外頭的狐狸精一樣，都想嫁給我爹，秋姨也是這樣，都不讓爹想念娘。可是你不要得意，你只是長得像娘而已，爹最愛的人還是娘，他很快就不會喜歡你了!」
這一刻，南湘翊覺得自己就像外來的入侵者，造成戀兒強烈的不安全感，於是虛張聲勢來驅趕敵人，保護地盤。
但在她嬌悍的表相下，心靈其實是很脆弱的。南湘翊胸口泛酸，沒來由地感到心疼。「別怕，我不會威脅到你的，你不用這麼防我。」她放輕了音調，柔柔安慰。
「騙人!」戀兒像只小刺蝟，本能的防衛著，不讓她靠近。「你走開，我不要跟你說話！」
「好，那我們就不說話，但是我不要走開。」她想陪伴她，陪伴這寂寞而惹人心憐的孩子。
戀兒冷冷一哼，高傲地別開臉。
南湘翊果真不發一語，默默地坐在一旁伴著她。
良久、良久，戀兒都只是怔怔地仰著頭，望住蒼穹中最閃亮的那顆星，不知在想些什麼。
「欸!你知不知道要怎樣才能讓娘聽見我說的話?」戀兒悶悶地低語。終究是個孩子，忘了前一刻才說不要跟人家講話，下一刻便主動開了口。
南湘翊一愕，回視她。「怎麼這麼問?」
「爹說，當我想念娘的時候，就抬頭看看天空，最亮的那顆星星就是娘的眼睛喔!只要對著它說話，娘就會聽得到。」
南湘翊可以想像，雍莫離在說著這些話時，心會有多痛、多酸楚!她差點就要為他感到不捨。
「你想對你娘說什麼?」
戀兒極認真地想了一下。「娘好痛、好痛的把我生下來，我想跟她說一聲謝謝，可是我不知道要怎麼說，她才聽得到……」
才八歲的孩子，卻已經懂得感懷母難日。南湘翊為戀兒感到不捨。
「她聽得到的，她的小寶貝這麼愛她，她怎麼會感受不到呢?」
「真的嗎?」戀兒驚疑不已地仰首，神情好脆弱，深怕這只是在安慰她。
「當然是真的。」
「那我還要告訴她，雖然我從沒有見過她，但我還是好愛她喔!我每晚都在偷偷的哭，想像她到底長什麼樣子……」
「你既然怕爹忘了娘，又為何不敢讓爹知道，而要自己偷偷的哭呢?」
「因為爹會難過……」每次她說想娘時，爹沒有哭，可是表情卻比哭更傷心。
好矛盾的孩子，既不要父親忘了母親，又怕父親想起母親會傷心。
想起了什麼，戀兒仰起頭，認真地望住她。「他們說，你長得很像我娘，是真的嗎?」
「大概是吧!我沒見過你娘，不清楚到底有多像。」
「那……」戀兒欲言又止，很快又把話吞了回去。
這反倒勾起了南湘翊的好奇心。「你想說什麼?」
「我……我是說……我只是隨便說說而已，可不是在求你，你不要太得意喔!」戀兒倔強的表明。
這丫頭的傲氣可以當飯吃了。她微微搖頭，笑道:「是的，你沒求我，是我求你說的，可以嗎?」
「好。」戀兒很大方的點頭，接受了她的請求。「你可不可以抱抱我?假裝你是我娘……一下下就好。」
南湘翊偏頭看她。
見她沒表示什麼，強烈的自尊心讓戀兒感到難堪，很快又道:「不要就算了，反正我也不希罕!」
「我好冷喔!你能不能坐過來一點，借我取暖?」好似沒聽見她的話，南湘翊逕自說道。
戀兒愣了一下，遲疑地移靠過去。
「還是冷耶!你就好人做到底，借我抱一下好不好?」南湘翊眨眨眼，溫和的笑問。
戀兒這才領悟，飛快地投入她懷中，緊緊抱住她，卻仍不忘嘴硬地強調，「我只是借你取暖而已，沒有別的原因喔!」
「是，我知道，謝謝你。」南湘翊配合地保住她的傲氣，將她抱上大腿，雙臂密密環抱住小小身軀。
戀兒將臉埋入她的胸懷，近乎貪渴地依偎著、戀慕著。
香香的，好柔軟也好溫暖，和被爹抱著的感覺都不一樣。原來有娘就是這樣嗎?如果她的親娘還在，一定也會這樣抱住她吧?
她一直很渴望娘親的一個擁抱，雖然她不是她的娘親，可是……感覺好像。
「娘……」不知不覺的，戀兒哽咽地呼喚出聲。
南湘翊憐惜地輕撫她細柔的髮絲。「你叫做戀兒，是嗎?」
「嗯!是娘取的名字。」
「瞧!她喚你戀兒呢!你是她最愛戀的孩兒喔!看到你哭，你娘一定會好心疼的。」
如果是這樣，那她不哭了。戀兒吸吸鼻子，自動自發的擦乾眼淚。「今天的事，不准告訴我爹喔!」
真愛命令人。南湘翊有理由相信，戀兒這不可一世的特質，絕對是來自雍莫離的差勁遺傳。
「遵命。」她笑歎。「就當是我們共同的秘密，誰都不可以說出去，這樣可以嗎?」
「可以!」戀兒——地響應，再度窩回溫暖的懷抱。
南湘翊好笑的心想，她真是敗給這對父女了。有求於人態度還能這麼囂張的，大概也只有姓雍的才做得出來。