回宮的路上，小蟬忍不住開口了。
「大阿哥，以後我能不能不要再扮花娘了？那些男人好可怕呀！」
「行，就不扮花娘。」德胤也不知怎地，在目睹她被幾個男人圍住時，竟有股不知名的怒火在胸口燃燒，這才迫不及待的出手替她解圍。
「呼！」小蟬輕拍胸部，像是鬆口氣。
「不過以後我去花街你就不能跟著，就在宮裡待著吧！」說完，德胤便加快腳程往紫禁城邁進。
聞言，她愈想愈不對，她進宮的目的不就是為了暗中保護大阿哥嗎？不能跟著又要如何保護他？
於是她趕緊道：「不，不行呀！我不能留在宮裡。」
「為什麼？」他頓住步子，瞇起眸睇著她臉上閃現的一絲倉皇。
「我……既然我是您的隨侍宮女，不能不跟著您呀！」小蟬細長的眉兒一皺，「只要別讓我扮花娘，扮跑堂的都沒關係。」
「當真？」他微微一笑，綻開一朵迷死人不償命的笑花。
小蟬的心因這抹笑而震動了下，再看看他那俊逸神采，心跳又不自覺漏跳了拍。
「嗯……當、當真。」天，她怎麼突然結巴了起來！
「好吧！」他狀似不在意地輕抖了下錦袖，繼續邁開步履。
好吧！這是什麼意思？
小蟬趕緊跟上，傻氣地問：「什麼是『好吧』？」
「你不是願意做跑堂的？那就這麼辦吧！」也因為德胤答應得太輕鬆，讓小蟬有些無法置信。
「您真的要讓我扮跑堂的？可不可以讓我多學幾日？」她眨著眼睛，想起剛剛看到的那個跑堂的，還得對那些噁心的男客鞠躬哈腰。
「怎麼了？又後悔了？」他瞇起一雙弔詭的深瞳，望著她那微噘紅唇的俏模樣。
「我不後悔。」她垂頭喪氣的，停在一家店外的水缸邊，望著水中倒影，把自己想像成那跑堂的模樣，天……還真想吐呢！
「你那是什麼表情？」
「大阿哥，除了做跑堂的之外，還有沒有其他辦法？」她傻氣地問。
「那就跟我一樣扮成富家公子。」他瞧著她那唇紅齒白的模樣，「你扮起男人肯定是俊俏無比，說不定還會把我給比下去了。」
「小蟬不敢。」她立刻拱手垂首。
「那就這麼決定了。」
「可是大阿哥……我到現在還是不明白您去那地方做什麼？也沒瞧見吃的喝的，就只看見那幾個齷齪男人。」她眉心一攏，五官皺了起來。
齷齪男人！
德胤表情變得非常難看，挑眉直盯著她，「那什麼樣的男人才是你心目中的好男人？」
她小腦袋可愛的一偏，「我也不會形容，但至少不要像剛剛那幾個男人，直往人家身上摸，最討厭了。」
「你的意思是……就像這樣？」見她那可愛的模樣，他忍不住一個箭步上前，攫住她的下巴，當街就將熱唇貼在她的絳唇上！
「呃！」小蟬霍然一驚，只能張大一雙眼，傻呼呼的瞧著眼前放大的俊臉。
他的嘴角邪氣地勾起，在她被迫張開小嘴時，猛地將舌探進她口中，大膽地索求。
這動作終於震醒了她，小蟬用力推開他，往後一退，「大阿哥您……」
瞧她說不出話的樣子，他臉上的笑容更熾，「我怎樣？是不是也很齷齪？」
小蟬聞言突地跪下，「大阿哥，是不是小蟬說錯了什麼？」
「知道嗎？去那裡的男人目的都只有一個，那就是玩女人。」話畢，他旋身繼續朝前走去。
眼看他就這麼離去，小蟬的小嘴不禁喃喃碎念著，「玩女人！女人有啥好玩的，又不是陀螺和博浪鼓。」
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午後，小蟬無聊地在御花園內-著小石頭。
大阿哥到議事廳見皇上，她一個人守在外頭無聊，便在不遠處的御花園四處看看、瞧瞧。
御花園裡的花園皆用上等石材搭建，十分壯觀美麗，但也給她一股很沉重的感覺，就像在宮裡生活一樣，每說一句話、每做一個動作都得小心翼翼，深怕說錯或做錯。
別的不說，單單這些花也就只能遠觀，而不能摘，上回宮女春兒就提醒她，如果亂摘宮裡的花草小心連命都沒了，因為它們全是皇上和皇后喜愛的花種。
沒想到宮裡的花草竟比人命還重要呀！
「你是？」突然，背後響起一道優美的聲音。
小蟬立即轉身，望著眼前氣質脫俗的中年女子。
「我叫小蟬，請問您是？」
「你就是小蟬，我一直想見你呢！我是德胤的額娘。」緋影笑看她純真的反應，這樣的女孩她喜歡。
「大阿哥的額娘……那不就是皇后！」她慢半拍地察覺，慌得不知是該先跪安還是問安，膝蓋咚地往地上一叩，顫著聲說：「皇后娘娘吉祥，我是大阿哥的隨侍宮女。」
她那緊張的模樣，讓緋影想起自己當初入宮時，不由輕笑，「快起喀，別拘禮。」
「啊！」小蟬抬頭，大膽地瞧著皇后那柔美的笑容，覺得她一點也不嚴肅，反而很可親呢！「皇后，您好美呀！」她發自內心的說。
「老囉！」緋影走進一旁的亭子裡，小蟬也跟著進去。緋影坐上石椅，微笑地看著小蟬，「你還習慣大阿哥的脾氣吧？」
「嗯，習慣了。」雖然才相處三天，她已經察覺到大阿哥人不壞，只是有點怪。
「那就好。」緋影想了想又說：「李公公跟你說了進宮的目的吧？你可做了心理準備？」要她一個女孩如此犧牲，她還真不忍心，可為了德胤又不得不這麼做。
「皇后您放心，我一定會保護大阿哥的安全，即便要賠上我的性命，我也不會眨一下眼。」小蟬很認真地說。這不單單是師父交給她的任務，況且還是保護未來的皇上，何等光榮呀！
「那就好。」皇后安慰一笑，而後站了起來，在宮女的攙扶下走出亭子，「我回宮了，有空可以來清寧宮找我聊聊。」
「我會的。」小蟬很開心地說。
「對了，這宮內的環境，嬤嬤都告訴你了嗎？」緋影突然煞住腳步問道。
小蟬搖搖頭，「管事嬤嬤只帶我去我住的房間，她說我的身份和其他宮女不同，不便教說我什麼，就讓我去找大阿哥了。」
「原來如此。」緋影理解地點點頭，「那我提醒你，北方盟邦向本朝進貢了一頭雄武狂獅，聽說是最凶悍的獅種，皇上將它豢養在『括獸圈』內，就在皇宮西邊一處高牆內，雖然高牆很牢固，但你還是別往那兒去。」
「有獅子！那為何要養在宮裡？」
「因為這頭獅子長得極為漂亮，又非常名貴，皇上非常喜愛，正派人在後山搭建飼養地，不過在搭建好之前，就暫時養在那兒了。」皇后解釋道。
「那我明白了，謝謝皇后提醒。」她躬身行禮。
緋影笑著點點頭，便和宮女一道離去。
不一會兒工夫，德胤從議事廳出來，打從這兒經過，小蟬遠遠見了他，便奔了過去，「大阿哥。」
「你一直待在這裡？」他眉一蹙。
「是呀！」她笑嘻嘻地點點頭。
「你還真盡責呀！」方纔他可是被皇阿瑪給狠狠數落了番，心情可差呢！一出來又見到她守在這裡，他能開心得起來嗎？
「我是您的隨侍宮女，當然要緊跟著您了。」她答得理所當然。
「我想要一個人靜靜，你能不能離我遠一點？」德胤火大的對她吼道：「你這樣沒日沒夜的盯著我，煩不煩啊？」
小蟬頸子一縮，瞧他俊朗的眉毛皺成一座小山樣，只好說：「那我就離開一下，但是大阿哥，您若要出宮可得跟我說喔！」
「你到底走不走？」他瞇起眸。
「我走就是。」小蟬難受的朝前奔去，不知道自己哪裡做錯了，她只是很盡職地做好份內的事呀！
大阿哥是受了氣嗎？他在進議事廳之前還眉開眼笑的，出來之後卻變了個人，肯定是發生了什麼事。
算了，既然他要安靜，那她就給他安靜，記得上回她和春兒去後山逛過，那兒也有不少花朵，宮裡的花不能摘，後山的花應該可以摘吧？
想著想著，她便興致勃勃的前往她所以為的皇宮後山。
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這裡應該就是皇宮後門了，怎麼找不著呢？
小蟬本就是個路癡，這會兒還真的迷路了。
此時已近傍晚，日落風生，吹起滿地薄雪，或許是快下春雨了，天色灰蒙，讓人分不清東南西北。
「唉！」她忍不住歎口氣，再回頭看看，有好幾條羊陽小徑，剛剛她究竟是打哪過來的？
應該是右邊這條吧？記得方才來時，這條路上有許多欖仁樹。小蟬走著走著，望著那一株株高大的欖仁樹，灑下一地欖果子，這畫面不禁讓她想起在金刀門的日子。
那兒也有幾株欖仁，雖沒有宮里長得茂盛，但她經常坐在欖仁樹下發呆。
走了好一段路，連天色都暗了，她卻已失去方向……天啊！皇宮為什麼這麼大呀？
吼∼∼突然，一記巨大的吼聲響起。
小蟬嚇了一跳，全身警戒地繃緊，瞇起眸望向發聲處，並慢慢朝那兒摸了去……
由於視線不清，她只知道那是一堵牆，繞過牆有扇鐵門……咦？這裡該不會就是後門吧？如果她爬過去就可以採花了，在大阿哥的書房裡插上一束花，一定可以讓他心情好轉的。
想到此，她抓住鐵桿，奮力往上爬，一跳下鐵門，就見一對亮閃閃的大眼睛正對著她瞧！那不是人，而是──
驀然，她想起皇后對她說的話，難道她誤闖了「括獸圈」？
「別過來、別過來……我不是故意闖入你的地盤，我會由原路回去，你就讓我走吧！」她緊張的往後退，一觸及鐵門就拚命往上爬。
吼∼∼美麗的雄獅怒吼一聲，忽地朝她狂奔而去……
「啊！」雄獅猛地朝鐵門一撞，她被震得落了地。
眼看它又要撲來，小蟬立刻揮出拳頭想要抵擋。
「呃──」利爪往她的手臂一抓，痛得她吃疼低呼，眼見雄獅就要撲來──
「不！」她驚愕地大喊。
接下來，只聽得巨大的撞擊聲響，小蟬再度張開眼，藉著朦朧月影看見雄獅倒在地上，跟著有雙手將她抱起……
「大、大阿哥……」窩在他懷中，她忍不住痛哭失聲，驚魂甫定下早忘了是誰該保護誰了。
「你沒事跑來這裡做什麼？」要不是他不想再讓皇阿瑪抓到小辮子，索性從後門出宮，也不會聽見獅子的吼聲。
「我……迷路了。」好丟臉，可是她已管不著這麼多。
「迷路！」在皇宮內迷路，這倒新鮮。
「我本來是想到後山采束花給您，卻找不到後門，後門到底在哪兒？」都被獅子給耙了，倘若還找不到那該死的後門，豈不丟臉。
「你的左邊。」德胤面無表情地說。
「左……」她住那兒一看，還真近呢！剛剛她怎麼沒瞧見？
小蟬皺起眉，頓覺腦子愈來愈不清楚，就連說話的力氣都沒了，可能是剛剛從鐵門上摔下，撞到腦子的關係吧！
感覺她渾身綿軟無力，德胤抱起她走回德羽宮。
回到寢房裡，他將她放在炕上，然後替她解著衣裳。
小蟬害怕地壓住他的手，「大阿哥您……」
「你被獅子給抓傷了，流了很多血，我只是想幫你止血。」他按住她的傷處，不讓血再次流失。
「可是您褪我衣裳……」她居然提不起半點力氣，是血流失太多了嗎？
「不褪你衣裳如何止血？如果你想死，那就自己走出去，我可不希望你死在我的炕上。」他瞇起一雙無波的眸影。
「那我自己……」她努力地想抬起手，可是受傷的手臂就是使不出力呀！
德胤撇撇嘴，綻起一絲笑，「為何想採花給我？」
「大阿哥生氣了，我想讓您開心些。」她那對純淨無垢的瞳心凝睇著他無懈可擊的俊臉。
「我生氣？」他眉一蹙，「哦？是不是剛剛我要你離開讓你誤會了？」
「我誤會了？」
「我沒生氣，就算有也不是氣你。」他勾起唇角，邊說邊解著她的衣襟，小蟬沒再阻止，因為她身負保護他的職責，還不能死。
德胤俐落地輕褪她的外衫，當灼熱的指蓄意畫過她手臂肌膚時，竟讓小蟬渾身一顫，瞧她這麼緊張，他故意使壞的從她手肘撫上上臂……
「大阿哥，不要……」她臉兒瞬熱，呼吸不由凌亂了。
「不舒服嗎？」他肆笑著。
「我、我不知道。」她只明白這樣不對。
「不知道？」他發噱一笑，跟著站起，從櫃子裡拿出一罐止血傷藥，為她敷上後又包紮起來。「今晚你就睡這兒吧！」
「那您呢？」她趕緊將衣裳攏緊。
「剛剛我正打算出宮，所以──」
「不。」小蟬困難地撐起上身，「我要跟您出去。」
「你這是做什麼？」他眉頭緊緊一皺。
「我就是要跟著您。」她吃力地下了床。
「老實說吧！你是我皇阿瑪派來監視我的對吧！雖然你的功夫不是頂好，但至少還有點功夫底子。」他不是瞎子，早察覺到這點。
「我！」小蟬一愣，不知該怎麼說了，事到如今她還能照李公公交代的，矢口否認嗎？
「想否認？」德胤挑起一邊眉，嘴角的笑意漸漸加深，「省省吧！你不是塊說謊的料。」
「我……」她因為動作太快，腦子又一陣昏沉，「可是我還是不能讓您獨自出宮，我一定會跟上您的。」
「憑你現在這副模樣？」他咧嘴一笑。
「就算死……我也要跟。」她氣息微喘，仍搖搖晃晃地站了起來。
德胤瞇起了眸，望著她那張憨柔卻固執的臉蛋，忍不住上前攬住她的腰，邪笑轉熾，「嘖嘖嘖，沒想到你還真是倔，算了，就當我服了你吧！」
「大阿哥，您的意思是？」她頭好暈哪！
「今晚我就不出宮了。」
「真的？太……太好了。」眼前一黑，小蟬就這麼昏倒在他懷裡。
德胤嘴角的笑容一斂，望著她那放心的睡容，難道她就不怕他是蓄意騙她嗎？這丫頭，未免也單純得太可愛了吧？
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德胤說不出什麼原因，或許是衝著她那份信任，當晚還真的留在德羽宮，睡在後殿內，沒再出宮。
但是隔日夜裡，他可就不想再待在皇宮，為一個宮女留下一夜已是特例，他不想再創造另一個特例。
但是，還負傷在身的小蟬仍堅持要跟，這讓他原本愉悅的心情轉為惡劣，「你不要得了便宜還賣乖，今天我絕不會再留下。」
「我的傷已經好多了，不會再阻止您出宮，我可以跟得很好。」她舉了舉手臂證明自己的傷已痊癒大半。
「死性不改，隨便你。」
然而，這回她怎麼都不肯再扮花娘，於是她換了套男裝，裝扮成富家公子哥的模樣。
但是，一踏進留香居裡又被包圍住，只是不同於上次，今兒個圍著她的全是姑娘家。
這些姑娘可大膽了，一捱近她就急著褪她的衣衫，嚇得她趕緊落跑，七、八名姑娘在後頭追著，「公子，您別跑呀！我們可是最溫柔、體貼的，會伺候得您服服貼貼……」
「不、不，不要過來，我、我不喜歡被人脫衣服。」事前大阿哥曾交代她若不想被男人碰，就不能承認自己是女人。天！這下她該怎麼辦？
「公子，您真愛說笑，不脫衣服怎麼做那件事呢？」姑娘們全都掩嘴偷笑。
「做哪件事呀？」她睜大眼。
「難不成您還是童子身？快把衣服褪了讓我們調教調教，您就知道了。」
一群娘子軍正一步步朝她逼近，小蟬眼看後頭已無路，只好逃往大阿哥一直待著的房間求救。
不玩了！女人真恐怖，一點都不好玩。
可當她一推開門，驀然傻住，瞠大一雙圓滾滾的眼睛，望著炕上被翻紅浪的情景。斜倚床頭的女子衣衫半褪，摟著錦袍開敞的大阿哥；而大阿哥的手就在她腰際緊緊摟著。
天！小蟬雙腮飛上兩片紅雲。這下她終於明白了，大阿哥所謂的「玩女人」原來就是這麼個玩法……
「你闖進來做什麼？」德胤板著臉，語氣非常酷冷。
「我……我不看你們，就讓我在旁邊候著好不好？」因為外頭有更可怕的女人。
小蟬捂著眼睛背過身去，說也奇怪，當她面對一片冰冷的牆時，腦海卻不時掠過方才不經意瞧見的畫面，為何她的心底很不是滋味呢？
記得昨晚他也趁包紮之時這麼對她，莫非在他心裡她就跟這些花娘一樣，可以任男人隨意撫摸觸碰的？
光這麼想，她就鼻根泛酸……
「大阿哥，我看算了吧！別嚇著這位小姑娘了。」杏花推開他，嘴角掛著抹柔媚的笑。
小蟬好意外地問道：「你知道我不是男人？」
「呵！大阿哥絕不會帶男人來這兒的。」杏花瞧著仍背對著他們的小蟬，知之甚詳地說。
「原來如此。」小蟬只能乾笑，卻不敢再回頭看會刺痛她雙眼的畫面。她不明白自己是怎麼了，大阿哥愛摟哪個女人是他的自由，她幹嘛傷心呀？
「你到底出不出去？」德胤卻沒杏花這麼好說話，口氣漸漸冰冷起來。
「大阿哥，外頭……外頭……」她急得都哽咽了。
「我說大阿哥，您就別欺負這位小姑娘了，嚇壞她可不好。」杏花自行穿戴好衣裳後，又整了整青絲。
「可她卻壞了咱們的好事。」他瞇起眸說。
「算了吧！」杏花下了床，看著窗外，「天色不早，您快回宮吧！」
「這……罷了，那我明晚再來。」
「不了，可別為了我讓百姓說閒話，以後就少過來吧！」她握住他的手，淡淡一笑。
「好吧！就聽你的。」他俯身在她耳邊不知說了什麼，逗得杏花嬌笑連連，最後他才轉身欲走。在經過小蟬身旁時，他重重往她肩頭一拍，「回去了。」
「是。」小蟬迅速轉身，跟著大阿哥離開這間廂房。
一出房間，她始終緊黏著他，深怕又被哪個女人給拖了去。