朝陽初升，好讀書的離宵正在書齋裡晨讀。
華允揚熟門熟路的拉著聶千回，穿過花樹小徑向幾間掩映在竹叢裡的屋子前近。
咦？離宵的身邊怎麼有個女子？
他的腳步忽然停住，好奇的站在一叢竹子後頭偷看，跟在他身後的人兒收不住腳，一頭撞在他背上。
「唔……」鼻子好痛！她剛要張嘴開罵，就被他回手一把摀住，並且拖到胸前抓緊。
瞪眼，她罵不出聲也掙脫不開，只得待在他懷裡跟他一起偷看。
前方修竹環繞的院子裡，華離宵正靜靜的坐著。
五年來，他的身子沒怎麼好也沒怎麼壞，反正就是藥不斷吃、書不斷看、病不斷生，仍然是皇宮裡十足的藥罐子。
歲月流逝，並沒在他身上現出多少變化，他的沉靜與清雅一如五年之前，只是環繞在週身的穩定氣息又濃了幾分。
他手裡拿著一卷書冊，視線就落在書冊上，一動也不動。在他身旁，則是一個白衣如雪的纖秀女子，擺弄著一套精緻茶具，慢條斯理的沏著茶。
女子二十出頭年紀，容貌雖然不是頂美，但有說不出的雅致脫俗，泡茶的姿勢也文雅到了極點，讓人覺得那不是在泡茶，而是在表演。
可惜，她的表演並沒吸引到身邊的華離宵，反而是躲在一邊偷看的兩人看傻了眼。
女子的眼波分明有點幽怨，在斜向華離宵的時候，簡直要滴出水來。
聶千回若不是被華允揚緊緊扣在懷中，恐怕早已經衝上去大罵華離宵──他到底是不是男人啊？難道是病得太久太重影響視線，連美女都看不清了？
讓那麼溫柔那麼清雅的女子幫他端茶倒水，真是浪費！要是換了身後的華允揚，恐怕早就……
想到這裡，她忽然用力轉頭看了看他，果然，他正是一臉的惋惜。
他在惋惜，離開五年時間，大哥居然有了這麼出色的紅顏知己，而他這個親弟弟居然半點都不曉得，真是不稱職啊！
不過聶千回當然不會知道他的想法，於是馬上大腳踩下！
就算他們還沒正式圓房、就算她還沒把他當相公，但五年前他們已經成婚了，所以他是屬於她的，絕不容許他再對任何女人動心！
「哦嗚……」他正看得津津有味，沒想到卻被她重重踩了一腳，忍不住痛呼一聲。
只是很輕微的聲響，卻讓前頭的兩人同時抬起眼。
偷窺，被發現了。
「嘿嘿，哥，是我。」華允揚連忙放開她，轉出竹叢笑嘻嘻的向前走。
「允揚。」華離宵笑了笑，清淡的目光一下子多了些溫度。
五年，他的兄弟終於長大成人，回來了。前天的晚宴，他並未參加，理由是風寒未癒。
他緩緩站起身，與華允揚相視而笑，雙掌交擊，發出輕輕一響。
兄弟的情誼，便在這一擊掌中盡情交融。
「哥，這位是？」他開心的看向旁邊的白衣女子，一聲「皇嫂」已經準備出口。
「她是我的丫鬟。」華離宵看了她一眼，輕笑回答。
「什麼？」把原先準備好的稱呼咕咚吞下，他不敢置信的瞪大眼。這麼一個清麗絕俗的女子，大哥居然拿來當丫鬟用？真是浪費到了極點！
「蘇玉，去拿壺酒來。」華離宵很自然的轉頭吩咐，名叫蘇玉的女子便很順從的進去拿酒。
好溫柔、好斯文、好聽話哦……
華允揚忽然看向悶不吭聲站在一邊的聶千回，眼神有些憤憤不平，用雙眼譴責她：你看人家，多溫柔啊！
她則用大白眼來回他，只當作有看沒有見，但並沒像平時那樣馬上發作。
應該說，自從走近華離宵後，她就安份得有點奇怪。
沒辦法，從五年前起，華離宵便是這深宮中唯一令她忌憚、唯一令她害怕的人，因為他曾經點醒過她，也因為他清楚她在這宮中做下的每一件壞事！甚至，他還幫過她好幾次。
如果沒有他的暗中相助，她再厲害也不可能在五年內把宮裡上下整得服服帖帖，所以，她在他面前一向很老實。
三人在石桌旁落坐，蘇玉捧著酒壺站到一旁倒酒。
「來，這第一杯，為兄賀你長大成人、學成歸來。」執起酒杯，華離宵微笑著向華允揚舉杯，蒼白削瘦的手與碧綠酒杯相映，更顯病態。
「謝謝大哥！」華允揚禁不住心頭一熱，連忙舉杯一飲而盡。
華離宵如兄亦如父，在深宮中以病弱之軀護持他平安長大，有些道理就算他從前不懂，現在也已懂了。
他們的母親很早就去世，在這深宮裡，沒有母妃守護的皇子要安然長大，實在不容易。
「來，這第二杯，為兄賀你們夫婦兩人相親相知、同甘共苦。」他的面容依舊平靜溫和，只將所有情感聚在眼底。
「是……大哥。」華允揚與聶千回對視一眼，雙雙舉起酒杯。
相親相知？同甘共苦？兩人同時在心底做了個鬼臉。照他們兩個現在的樣子，能不大打出手、大罵出口就已經很好了。
瞧著他們怪異的神色，華離宵只是微微一笑。允揚的性格他很清楚，而這麼幾年下來，他對聶千回也算得上瞭解。將來會如何，他的心底早有計畫，有些東西既然他得不到，那就讓允揚去得到吧！
身旁清風迴旋、杯中美酒甘濃，兄弟兩人相視，忽然有種心意相連的感覺，只覺在這複雜深宮之中，只要相互扶持，再大的困難也可以化作雲煙消散。
瞧著兩人暢飲，聶千回在一旁無聊得直翻白眼，蘇玉卻始終安安靜靜的執壺斟酒，那種柔順、那種溫和直讓華允揚看得感歎不已。
喝到微醉，他忍不住多瞧了蘇玉幾眼，越看越是心酸。
唉！如果他身邊的女人有蘇玉的一半溫柔，那他就該感激涕零了！
忙著感慨的他並沒意識到，在他連連哀歎的時候，聶千回的目光已經快要冒火，簡直是惡狠狠的瞪著他。
很好！他喜歡柔順又聽話的女子，是嗎？
在他眼裡，她就是摧殘他人生的惡婦，是嗎？
等著吧，她會讓他好好清醒一下！
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夜晚，華允揚搖搖晃晃的走向書房，他在兄長那兒足足待到現在，酒也著實喝了不少。
唉，長夜冷清、孤寂難眠呵！人家有老婆抱，他只有被子抱……
一把推開房門，他摸黑走向床榻。
「啊！」驚叫！
怎麼回事？他的手摸到什麼了？溫溫的、軟軟的、滑溜溜的……
他腦中轟然一炸，忙不迭的往後退。如果他的手掌沒騙他的話，他剛才摸到的是──女人，而且是個衣衫單薄到極點的女人！
「嗯，殿下……」女子的語聲又輕又細，從前方飄了過來。
他在漆黑的屋子裡瞪大眼，拚命的想清醒過來。他的房間裡怎麼會有女人？
「什、什麼人？」聲音有點緊張，他一邊退後，一邊摸索到桌子點燃油燈。
難道是大哥看他孤獨可憐，特地送給他的禮物？
天哪！他到現在為止還從未開過「葷」呢，不會在今夜終結掉吧！
很快，油燈顫顫點起，照亮了一室春光。
「哇！」他又是一聲大叫，雙眼瞪得比銅鈴還要大。
屋子裡果然是貨真價實的女人，而且還不止一個！
一、二、三、四……他困難的扳動指頭，居然是六個女人！
而且，她們身上都只穿著薄到不能再薄、透到不能再透的白色輕紗，輕紗之下再無他物，女子們渾圓的酥胸、緊致的腰腹……幾乎是一覽無遺！
「殿下，您還滿意嗎？」見他兩眼發直，女子們嬌笑著慢慢將他圍了起來。
豐乳肥臀、搖曳生姿，腰肢如同風中楊柳。
「你、你們……」華允揚的眼珠都要瞪出來，一時間不知該如何反應。
美人當前，他應當很高興很衝動不是嗎？可是……這些美人也太多太主動了吧！
全都穿得那麼少，還一點難為情的意思也沒有，好像披著輕紗的那個人是他！
慘了慘了，他是不是正在被她們調戲啊？
六個女子走到華允揚身前把他牢牢圍住，居中的一個柔柔的倚靠在他胸前，膩聲道：「殿下，我們今夜便是您的人了，殿下要我們做作麼都可以……」
話音未落，幾隻纖手便一起採到他胸前，開始幫他寬衣解帶。
白生生、軟綿綿，嗯！他的身上怎麼好像纏滿了蛇？
「喂，住手啊！」他本來已經有點暈陶陶，可是被她們的手一摸，又猛然清醒了幾分。
這好像有點不對勁啊！宮中哪來這麼多不害臊的女子？簡直比青樓艷妓還要騷嘛！
等等，一向有潔癖的離宵怎麼會送妓女給他？
這些女人到底是哪兒來的？
「殿下怎麼了？難道是嫌妾身們不好？」幾個女子被他的喝聲嚇了一跳，全都可憐兮兮的瞧著他。
「你們到底是什麼人？」他困難的把一隻隻手臂拉開，掙扎著退後。
「妾身……就是您的人嘛！」女子們吃吃淺笑，軟軟身子，全都向他身上倚了過去。
「喂，不要啊！」他手忙腳亂，簡直不知如何是好。他想把女子們推開，可是光溜溜一大團，實在無處落手。他想拔腿逃跑，可是被女子們的綿軟手臂纏住，彷彿陷入了盤絲洞般。
嘶啦！華允揚的外衣被撕得四分五裂。
「啊！放開我啊！」他又窘又慌。
嘶拉嘶拉！他的褲子一分為二。
「快放手！再不放我就不客氣啦！」他在肉堆裡奮力大喊。
「咯咯咯……」女子們東拉西扯，笑鬧作一團。
「都給我滾開！」一聲怒吼。
他忍無可忍，終於推開了六隻快要把他扒光的八爪魚。
縱身跳到桌子上，他衝著眾女子氣喘吁吁怒吼道：「都不准過來！」
一身冷汗的他抽空低頭看了看，忍不住在心底慘叫。他身上只剩下貼身衣褲了，再扒下去不就走光了嗎？
他才不要把第一次給這些如狼似虎的妓女呢！
「殿下……」女子們愣愣站著，一時間不敢再靠近。
「你們都給我出去！」他抬起手一個個指過去，冷聲命令。
他受不了了，再也受不了！要是讓他查出誰這麼整他，他一定要……
華允揚正在心底怒罵，門口卻慢慢走進了一個人。
看到這個人，女子們全都跑到了她身後。
「呵呵，尊貴的九皇子，溫柔鄉的滋味可好受？」開心嬌笑，聶千回瞧著他狼狽的樣子差點直不起腰。
哦！他不穿外衣的樣子好好笑哦！腿毛那麼長肌肉那麼多……
肆無忌憚，她的雙眼像兩把刷子一樣在他身上掃來掃去。
「你、你懂不懂害臊啊！」他被她看得縮成一團，恨不得鑽到桌子底下去。
「害臊？」哈哈一笑，「你早就是我夫君了，我幹麼要害臊？你看，我把侍寢的都幫你找來了呢！」
「那我是不是要多謝你？」恨得咬牙，他身上的肌肉開始一塊塊鼓起。
聶千回眨眨眼，「多謝就不必了，誰讓我的心太好，知道你喜歡溫柔聽話的女子就拚命幫你操心呢？」
他這才恍然大悟，原來她是因為他白天多看了蘇玉兩眼而記恨！
「你這個小氣透頂、陰險毒辣的女人！」他的酒意終於全部消去，瞪著她破口大罵。
老天啊！他上輩子到底作了什麼孽，要被妻子這麼修理？
在眾女子的咯咯嬌笑中、在聶千回的得意狂笑中，衣衫不整的華允揚再次痛心疾首。
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夜過，又是一個艷陽天。
皇帝的養心殿裡忽然傳出一道聖旨，十日之後要在宮中舉行摘月宴，所有的皇室子孫都須參加。
華允揚自然也接到了聖旨，可是卻沒怎麼在意，因為他現在正忙著生氣，生聶千回的氣！
更氣人的是，他現在明明不想看到她，離宵卻偏偏遣人把他們兩個都邀了去。
竹林裡清影幽幽，一派閑雅。
表情僵硬、目不斜視，華允揚坐在華離宵對面，直把身邊的聶千回當空氣。而她卻是一臉笑意盈盈，不時的歪頭看他，顯然心情極好。
昨晚大大的整了他一下，她又怎會不開心？
呵呵，簡直開心得一夜沒睡好覺呢！
華離宵瞧著兩人間怪異的氣氛，眼裡除了笑意外，尚有一抹深思。將手中青瓷茶盅放下，他開口，「允揚，十日後宮中將舉行摘月宴之事，你可知曉了？」
「知道。」他點點頭，表情總算緩和了一些。他的火氣再大，也不能波及兄長。
「嗯，摘月宴上，所有皇室子孫都將應命比試武藝。誰能奪魁，便可獲賜明月刀。」
華離宵的語聲很平靜，可是平靜之下，卻仍然可以讓人明白，那摘月宴恐怕並不尋常，而奪魁獲賜的，只怕也不會是明月刀這麼簡單。
天機難測，但也並非不可測。
「大哥的意思是？」華允揚有些疑惑的瞧著他。
「我要你奪魁，取下明月刀！」定定瞧著他，華離宵眼裡是前所未有的專注。
生性淡泊的離宵、清雅無求的離宵，怎麼會對一把御賜明月刀如此看重？
華允揚想了想，抬頭笑道：「大哥放心，我一定奪魁！」
在奉天書苑苦學五年，若他連那些嬌貴的世家子弟還敵不過，那也太可笑了！
他一定不會讓離宵失望，雖然他現在還不怎麼明白，奪到那把明月刀，究竟有什麼用？
看著弟弟，他讚許的笑。寶刀本該配英豪，他這個兄弟磨練了這麼久，也該是一飛沖天的時候了。
華離宵忽的回頭，對隨侍在側的蘇玉道：「去把你的琴拿來，為允揚彈奏一曲，預祝他奪下明月刀。」
「是。」蘇玉應聲而去。
琴是七弦焦尾，曲是十面埋伏。一身白衣的蘇玉在竹下彈指急撥，頓時將一陣激盪急促的曲音揮奏了出來。她的容貌清雅非常，衣袖翻飛不見絲毫急促，誰知奏出的古曲卻是激越絕倫！
華允揚與聶千回本來都有些奇怪，不解華離宵為何要在此時命她撫琴，可是聽到曲音高亢處，不禁都忘了先前來棲月宮時的彆扭。
十面埋伏、金戈鐵馬。令華允揚恍若再度回到操兵演練的奉天書苑，也令聶千回再度想起年幼時候的千里邊疆、萬里風煙。
隱隱的殺伐聲中，兩人都有些怔忡，都有些悵然若失。
比起宮外的廣闊天地，他們之間的小小情緒又算得了什麼？
在這深宮裡，在這富貴繁華里，這一曲十面埋伏，怎會顯得這樣淒絕而壓抑？好像是振翅不得高飛的雄鷹，當空厲嘯。
華離宵慢飲杯中酒，細瞧兩人臉色，眼中不由得緩緩流露一抹喜色。
半晌後，一曲終了，餘音裊裊。
華允揚的神情已經平靜許多，連聶千回也低下頭，不再一臉飛揚笑意。
有什麼，已經隨著這琴聲甦醒了？
唯有華離宵淡然不變，看一眼蘇玉輕笑讚道：「很好。」
他要的，即將得到。
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不到兩天，皇上設定摘月宴競技的事情已經在宮中傳遍，所有的妃子皇子們全都緊張起來，連帶那些宮女太監的神經也變得敏感很多。
當今皇帝膝下皇子眾多，但太子之位卻始終虛懸。
御前競技是件天大的事，若能脫穎而出贏得皇上青眼，那真是千載難逢的機會，所以眾皇子們無不加緊操練，以求臨時抱佛腳、奪得明月歸。
華允揚輕鬆悠閒到無聊，跟太后請過安後就躲在自家的承-宮裡偷懶。
他不是輕敵，只是不相信臨陣磨槍而已。如果靠這麼幾天的加緊猛練就能練出名堂來，那他整整五年的苦不就白吃了？
所以，他篤定得不得了。
三大盤蜜果、兩大盤糕點，石桌上滿滿當當全是零嘴，他正與聶千回一起坐在大樹底下鬥嘴打發時光。
聶千回雖然個子嬌小，但吃起零嘴來卻一點也不含糊，直跟他搶得不可開交。
「喲，九皇子和九皇妃真是好興致，這麼緊要關頭還坐在這裡吃喝玩樂哪！」
又尖又細且不懷好意的女聲傳來，打破兩人的午後搶食運動。
未經通報擅自闖入、未打招呼擅自發言，用腳指頭想也必定是某個沉不住氣的宮妃前來打探挑釁了。
一起閉嘴轉頭，兩人同時向旁看去。在有外人進犯的時候，內部保持團結一致是必要的。
衣妝華麗的中年女子走近，原來是四皇子華隨晟的生母劉妃。
與五年前差不多，劉妃依然屬於烏鴉一族，臉上的笑容刻意而陰險，說出來的話也夾槍帶棍。
華允揚站起身施禮，淡淡道：「原來是劉妃娘娘，允揚有禮了。」雖然他對華隨晟厭惡至極，但再怎麼說，劉妃的輩份也比他高了一級，所以禮不能廢。
聶千回卻是安坐不動，冷笑一聲把目光轉到別處。
劉妃瞥她一眼，心裡暗罵，臉上卻仍堆起笑容道：「允揚啊，雖說你是從奉天書苑學成歸來，但摘月宴將至，你仍坐在這兒陪伴九皇妃，就不怕失手嗎？」
「劉妃娘娘請放心，允揚苦習武藝多年，自然不必臨陣磨槍。倒是四皇兄，可要抓緊時間好好操練了。」他本來就不是笨嘴笨舌的人，更何況身邊有聶千回這個超級陪練在，暗諷的話說起來一點也不含糊。
「是嗎？」劉妃哼了一聲，拂一拂鬢邊亂髮再度笑道：「既然允揚你一點都不緊張，那這些天又為何要與九皇妃分開休息呢？難道是為了摘月宴取勝，這麼早就開始養精蓄銳了？」
一邊說，一邊有意無意的向聶千回瞧去。
在她眼裡，武藝高強的華允揚固然可惡，但桀驁不馴的聶千回則更可恨！恰好昨日讓她得知兩人分房而居的消息，怎能不過來嘲笑一番？
華允揚聞言不禁有些尷尬，臉一下子紅了起來。成婚到現在，他與聶千回之間依舊清清白白，這種事傳出去豈不笑掉人家大牙？也太傷他這個大男人的面子了！
聶千回聞言俏臉一沉，猛的站起身來盯著她冷笑道：「娘娘真是有心，連我與允揚之間的閨閣之事也瞭解得明明白白。那想必四皇子夜夜寵召歌伎、強佔宮女之事娘娘更是一清二楚了？難道娘娘不怕四皇子精力渙散，到時舉不起刀槍嗎？」
她的語聲冰冷，一雙明亮眼眸寒光流動，凌厲的氣勢把劉妃刺得又氣又怒。
四皇子風流成性是宮中上下皆知的事，正好讓聶千回借來反諷。
劉妃僵著臉恨恨的瞪了她一眼，轉向華允揚勉強笑道：「我就不打擾允揚與九皇妃了，告辭！」
說完便頭也不回的向外走去，那華麗背影上散發出的惱恨濃烈得不容忽視。
聶千回瞧著她走遠，冷冷嗤笑道：「真是只超極大烏鴉！有其母必有其子，果然不錯。」
華允揚臉上的紅暈總算褪盡，滿不高興道：「都是你！要不是你不許我進房睡覺，怎麼會……」
「就是不許怎樣？」沒等他說完，她雙眼一瞪大聲的打斷，哼道：「想進房欺負我？沒門！」
聞言，他忍不住翻翻白眼，一聲哀歎。
天哪！他的運氣怎麼那麼背，娶回家的居然是只凶狠透頂的母老虎！
不過話說回來，身邊有凶狠的聶千回在，對付劉妃這種人倒是好用得很，而且，承-宮裡的小宮女小太監們好像也比其他宮的安份聽話得多。
想到那些宮女在她面前誠惶誠恐、低頭謹慎的樣子，他忽然感到有些奇怪。
越想越疑惑，他忍不住問道：「為什麼宮女們都那麼怕你？為什麼她們那麼聽你的話？」
聽話到居然敢動腳踢他這個九皇子，聽話到連滅族大罪也不惜犯下！
這是他早就存在的疑問，現在有空正好問出來。
「因為你欠揍，人人得而踹之！」想到那晚他慘遭她修理的模樣，她雙手負在身後，得意非凡。
「你胡說！」他頓時有些火大，開始橫眉豎目。
她笑夠了，才道：「她們怕我是因為我太厲害啦！你以為我在這宮裡五年什麼都沒做嗎？如果任人欺負不還手，那我早就不知死在哪個荷花池了！」
垂下眼眸看著石桌上的顆顆鮮果，聶千回的語調很是輕描淡寫。
華允揚聽後，心底卻是微微一動。
這五年裡，她吃了多少苦、受了多少委屈？
她從不要任何一個宮人親近，更不要宮人為她梳妝穿衣，這是為了什麼？那些宮人怕她怕到連尊貴的皇子也敢打，她到底做過什麼？她在自己的宮室裡都還隨身帶著匕首，她害怕什麼？
他忽然感覺有些歉疚。
「對不起。」悶悶的說，他走到她身前。
「什麼？」她一愣，希奇的抬頭看他。
太陽從西邊升起來了嗎？華允揚居然會對她說對不起？
「我是說真的，是我不對，讓你在這宮裡被欺負。」他的眼神和語調都很誠懇，不像作假。
聶千回抿著唇，忽然不知道該如何反應。
凶狠的華允揚、惡劣的華允揚她很熟悉，可這樣誠心誠意道歉的華允揚卻不是她能夠習慣的。
忍不住咯咯大笑，她仰起頭，挺胸高聲道：「什麼我被人欺負？我是飛虎將軍聶北辰的女兒，當然只有我欺負別人的份！」
華允揚瞧著她明艷自信的小臉，雙眉舒開，心情跟著開朗起來。
是啊，就算他離開，就算他沒有在她身邊，以她的性格與能力，也可以好好的照顧自己。
當然，現在他回來了，更不會讓她受人欺負！