隔天，晏然到基金會上班，一早上她的部門主管就被叫去和高層開會，會一開完，還沒過中午，處份的公告就出來了。
那個罪魁禍首顧老師當然被撤職，他的課也都停止，而經辦的梅姐則被革職，處份相當重。
已經成家有家累的梅姐一看見公告眼淚立刻就掉了下來，晏然等同事在一旁也不由得替她傷心。但其實也不儘是梅姐的錯，那個顧老師就因為他是基金會執行長的親戚，才能一下子開五堂課，而梅姐只不過是沒有認真查堂罷了。
然而事件上了新聞，基金會非得做出一些嚴厲的動作不可，這處份不只梅姐，還牽連到晏然，公告上竟指示，負責研習班這單位的其他職員，調職總務部。
這樣，就解決問題了嗎？晏然簡直不敢相信自己的眼睛，也不敢相信她的主管們這麼不講理，他們是怎麼看待這事的？為什麼其他人也要負連帶責任？！
晏然非常傷心，她工作了這麼多年，貢獻了許多心力的地方，竟如此不值。她之前在工作上的一切努力，現在看起來就像個笑話，她不僅沒獲得應有的肯定，還無故而被牽累。
她灰心而失望，覺得自己怎麼老是在被欺負？被流言欺負，談個戀愛被欺負，這下連工作也被欺負，她再也不想忍受，不想再做乖乖牌了。
"我的工作技能跟總務部一點也無關，為什麼我要去總務部？"晏然直接向部門主管抗爭。
晏然的主管是個四十來歲的中年人，標準不做事又怕事的那種人。"那……我去問問看，調去別的部門也許也可以。"
"不是這樣的。"晏然不懂她的主管怎麼聽不懂她的意思？"我就是因為喜歡這個工作，所以才待在這裡，你們現在無原無故調我的職，我怎麼能服氣？"
"我知道、我知道，我也是這樣想。"主管同情地。"但是上面說事情已經鬧大了，如果要讓外界沒話說，一定要處份得徹底一點……"
"做錯事的人又不是我！"晏然實在很想拍她主管的桌子，但她所受的良好教育，讓她無法這樣做。"我要申訴！"
"申訴？"
主管愕然，好像不認識這個名詞，但晏然那雙篤定的眼神，又讓他憶起有申訴這條途徑。
"好、好，讓你申訴。可是你要先到總務部去……思，跟總務部經理上訴好了。"
"我不去總務部！"主管明明就想推卸責任，晏然愈想愈氣，索性豁出去了。"你們革我職好了。"
"嗄？革職？呃，你要辭職當然也可以……"基本上只要能把晏然送走，不管是什麼方式，主管都不太在乎的。但怕事的他忽然想到："嗯，你不會把這事告訴媒體吧？"
晏然本來還沒想到，這下主管倒提醒了她。這類不公平待遇，媒體會有興趣的，但基金會可禁不起再一次的媒體攻擊。她正準備開口，身邊卻插進了另一個聲音：
"不一定哦。"
是晏然的女同事，和她同部門，也是要被調到總務部。先前她雖然委屈，卻不敢抗爭，當晏然去向主管抗議時，她的心思已然活動了些，這下見晏然佔了上風，當下和晏然同仇敵愾起來。
"我也要申訴。"女同事也走向主管。
"你也要？"主管越過他的辦公桌，愕然看著新加入的生力軍。
"是啊，"女同事理直氣壯起來。"為什麼我們要受不平等待遇？"
"那……那……你們先去總務部嘛，你們的職位，總務部都已經派人來接了……"
主管根本就只想把她們這兩個燙手山芋丟給總務部，晏然再也難以忍受，迸出一句：
"上訴這段時間，我辦留職停薪可以吧？！"
"我跟她一樣。"女同事立刻跟進。
"ㄟ……"主管面有難色。"這我得問問看……"
為了打發這兩個平常非常溫柔，此時突然變得強悍的職員，主管只得去找上級了。
然而當那些大人物正在開會的時候，總務部已派人來交接了。晏然雖然氣在心裡，但不管是准不准她申訴與留職停薪，她暫時都不會在這職位上，也只得先耐著情緒把手上的工作交代新來的人，拉拉雜雜的事直處理到下午，她才有時間喘一口氣。
她爬上頂樓，想一個人靜一靜。初夏午後的風十分怡人，她卻絲毫沒有心情享受，一股悶氣，讓她將將就要哭出來。
也應該哭吧？從早上到現在硬撐了這麼久，忍了這麼久，她都表現得很勇敢似的，沒有掉一滴眼淚，但其實她只想放聲大哭。
哭她工作上的委屈、不平，她更想哭的是那個失去的肩膀，每次當她受委屈時，給她倚靠安慰的那個胸膛。而那個男人，現在想起來，卻似乎只令她更加傷心難過罷了。
然而讓晏然更痛恨的是，她竟如此想念止羽！想念他溫柔的呵護；想念他揉亂她頭髮的時候，那種疼惜的愛憐，他樂觀的言語，總能讓她心胸舒坦，破涕為笑……
頂樓的門被打開了，那嗄啞的鐵門聲引得她轉過頭來，有那麼一剎那，她神思恍惚，以為奇跡出現，止羽就將出現在她面前……
不，出現的人不是止羽，但一樣令她驚奇，是左睦驥。
"我去找你，"他走向她。"他們說你在這裡。"
"找我有事？"她揉揉眼睛，雖然沒流下淚，但她的眼眶裡已經有淚水，她用手背順便抹掉了。
"我看到公告了，"他溫和而關懷："你還好嗎？"
"不好也不行。"晏然苦笑，轉過身去，把手肘靠在欄杆上，藉著風吹乾她眼裡的淚。
"你要轉到總務部？"他站在她旁邊，也一樣靠在欄杆上。
"我申請留在原單位，"她沒轉頭，好像風會把她的話吹給他。"先留職停薪，他們還在商量。"
"應該會答應你吧。"他祈望地。
"難說。"晏然卻不像他那麼樂觀。
"如果他們執意要你去總務部呢？"他看著她。
"我辭職。"晏然簡短道。
"不會吧？"
他的聲音太過驚訝，晏然不由得轉頭看他，那雙眼裡好像有著太多的關心，她有些訝異。
"沒什麼好奇怪的。"她回過頭說。"我在這個基金會也不是多必要的人物，有我沒我沒什麼差。"
"別這麼說。"他篤定地。"你要是不在這裡，絕對不一樣。"
"不至於吧。"晏然淡淡地、懶懶地，經過這些，她對任何人任何事都不敢有什麼信心了。
"至少我這麼覺得。"他衝口而出。
晏然愣住了，這話可以普通，但也可以曖昧，她不由得望向他，而那雙她不熟悉的眼裡，好像有些令她更不熟悉的什麼。
"你知道，我已經辦了離婚。"他像是鼓起了勇氣，才道出這樣一句開場白。
"嗯。"晏然弄不清楚他的意思，不敢多說什麼。
"我不曉得該怎麼說……"
他似乎難以啟口，但又像是非說不可，他考慮了許久，終於還是開口了：
"其實我剛認識你的時候，就很欣賞你，但我那時候跟我前妻已經有了結婚的打算，所以我從不認為我有資格跟你表示什麼；不過現在，我恢復了單身……"
這……太令人震驚了吧？！晏然簡直不敢相信她的耳朵，她也不敢開口，怕打擾他繼續說下去。
"我希望每天都能見到你，如果可能，我也希望，除了同事之外，我們也能更近一步……"
他一口氣說到這，似乎之前打的草稿已經用完，不曉得能再說什麼了，只得拙拙補了一句：
"你知道我在說什麼吧？"
晏然怔怔地點了點頭。
"我也不知道我自己在幹什麼……"他訕訕地。"因為你可能離職，所以我……覺得再不說就要太遲了……"
看他說得那麼辛苦，臉都脹紅了，晏然覺得她非得說些什麼鼓勵他一下才行，連忙開口道："我懂。"
他吁了口氣，彷彿了了一樁心事，或傳達了一項必要的訊息似的，話說完，也就夠了。
"那……我先下去了。"
晏然木木地站在原地，直等他的背影消失在樓梯問裡，她才像是恍然夢醒一般，眨眨眼，甩了甩頭。因剛才的那一幕，實在很像一場夢境。
怎麼可能？睦驥對她的印象竟然這麼好，而且還維持了這麼多年？
是訝異，也是受寵若驚。而睦驥這人，看上去斯斯文文，沉著穩健的，沒想到面對愛情竟也如此羞澀。
但她也是這樣的吧。從一開始時的心動、曖昧，羞怯的小小舉動，到慢慢互相認識、熟悉，終至心心相印……
她所認定的愛情規則應該是這樣，而不像某人，忽然從天而降似的掉到人家心裡，又驟雨一般迅速擄獲人心，讓人迷失了方向，不知覺沉入他的愛情漩渦中，等醒來時，才發現自己走錯了路，浪費了心意。
所以，她如果要談感情，對像應該像睦驥這樣，才比較適合她吧？
但是，她和睦驥是否總是不對時機？
如他所說，初識時他已經有了婚約；現在他是單身，但她卻因工作而心神俱疲，又因失敗的愛情而把心弄得千瘡百孔。
她去哪找一個健康、完整的心，來接受他的愛意？
晏然搖搖頭，暫時不去想這些了。
她下樓回到辦公室，才發現主管已經開完會回來，她才剛坐上座位，主管就邀功似地朝她說：
"好啦，都答應你了，留職停薪，三個月。"
說得好像是他給她的某種恩惠似的……晏然歎了口氣。
"我猜，八成是上頭那些人覺得留職停薪這個名詞也不錯，才答應我們的。"跟她同樣命運的女同事湊過來，跟晏然咬耳朵。她顯然去打聽了許多馬路消息?"你看，他們可以去跟媒體說，負責業務的人已經辭職，同單位可能相關的其他人員，也正留職停薪調查中。"
如果照女同事這麼說，那她們不是又蒙受不白之冤了？好像這件弊案她們也有嫌疑似的。
但經過了這一天的是是非非，晏然已經懶得再抗爭了，就留職停薪了吧。
她起身去人事室詢問了辦理方式，拿回來幾張表格填好，主管單位乾脆地蓋了章，留職停薪立刻就算數了。晏然找來一個紙箱，把自己的私人物品稍稍整理了一下。
下班時間到，晏然最後一次打卡下班，暫時她是不會再見到這打卡鐘了。
休假了，心情應該是愉快的吧？但這情況不適用於晏然。
本來嘛，被迫休假，誰還開心得起來？
抱著紙箱走出基金會大門，晏然只覺得好累好累，好像這一天把她所有的力氣都花光了似的。她抬頭看了看天空，天空陰沉沉的，一副要下雨的樣子，晏然的心
也沉重沉重地，一點也輕飄下起來。
一步一步走著，她有種感覺，現在也許是她這輩子最慘的時候了吧？她長這麼大，好像還沒有這麼倒楣過，她的運氣，大概不會更差了。
不，她想得太美好了！因為就在大樓的牆邊，她看見止羽正倚牆站著。
等她？
不要吧！
他走向她。"下班了？"
果然。"幹嘛？"
"接你下班。"他簡短地說。
"不必了。"晏然不看他，她現在可沒什麼心情跟他扯。
"你拿這麼多東西，"他眼睛盯住她手上的紙箱。"怎麼坐公車？"
那紙箱是有點重，還有點快滑下去的危機，晏然手臂撐著往上挪了挪，卻不改原意。"我可以叫計程車。"
"叫計程車不如叫我，免費的交通車。"他笑。
換成從前，晏然可能會跟著笑，但現在已大不如從前，她漠然道：
"你別管我。"想越過他，走掉。
他攔在她面前。"為什麼拒人千里之外？"
"好吧，我們把話說清楚。"晏然停住腳步，眼睛越過紙箱子，篤定地看著他。
"先前你對我好，也許是想追我，好吧，那有道理；但現在我不會再理你了，所以你也不必浪費心思對我好了，沒用的。"
他沒生氣，反而露出招牌式的迷人微笑："你把我說得像個爛人。"
你本來就是！晏然在心裡哼。
他的回答也很絕："不過不管怎樣，我還是會對你好。"
晏然為之氣結，聲音變得極度不耐："你就饒了我行不行？"
那煩躁的語氣，止羽一聽就知道有問題；再加上他本來就是因為昨天知道了基金會的弊案，擔心晏然所以才來接她下班，不由得溫和道：
"你生氣了。公司發生了什麼事？"
那柔和的口吻，耐心的眸子，晏然從前每一次都是因為敵不住他那份殷切的關懷，而撤去了心防，把自己的煩惱、憂愁：心底最深處的疑惑，都告訴了他。可這回……
不！晏然硬生生扭開了頭。
"不用你管。"
"說吧。"溫柔的命令語氣。
每回晏然只要不說，他就會用這樣的語氣命令她，每次都是這樣，晏然簡直恨極了他的糾纏不休，更恨自己為什麼對這一切如此熟悉，又如此想念……
"你要聽是不是？"晏然陡地火起，大聲道："我被弊案牽連，公司要調我去總務部，我不去，就變成留職停薪觀察中，這樣你滿意了吧？！"
她劈哩啪啦地一口氣說完，他卻聽得愣住了。彷彿不相信事情會這麼嚴重似的，他的眼裡充滿了訝異、無法置信，對她真心的關切，和一種疼惜的愛憐；那抹憐惜，無疑地又牽動了晏然此時虛弱的心，她剛揚起的怒氣，速速消失了。
他什麼也沒說，只是從晏然手上抱走了紙箱，晏然也不知道自己為什麼沒拒絕，就這麼怔怔地讓他把紙箱抱去。他往前走，她的腳不聽使喚也在後頭跟著，他把紙箱放進了後車廂，她則坐進了前座。
車子駛離了停車場，一路上，兩人都沉默著，很久很久都沒人開口。她搖下車窗，天陰了，晚風迎面拂來，冷涼冷涼帶點水氣，還真像她的心情，要哭要哭的。
車子爬上了山路，卻不是回她家的路，她忍不住開口問：
"你要帶我去哪裡？"
"快到了。"他簡短地說。
方向盤在他手上，他要帶她去哪，她也沒辦法阻止，遂閉口不問了。過了幾分鐘，車速慢了下來，最後停在山路邊，熄了火。
止羽逕自下了車，晏然無法，也只得跟下車去，才發現他們正置身山頂。路邊架設了美麗的庭院式路燈，還有木架的平台，踩上平台倚著欄杆，那角度正好把山下的市區盡收眼底，一片閃爍的燈海光點，璀璨的光華連綿不斷，是繁華都市才有的美景。
晏然閉上了眼睛，眼裡竟然還是那美麗的星星點點。她睜開眼，不由得歎口氣，幽幽問：
"為什麼帶我來這裡？"
"讓你散散心。"他靠著欄杆，望向遠方的燈火。"到開闊的地方走走，心會變得更大一點，就不會只局限地塞滿了不愉快的事，還能有點空間去裝一些其它的。"
他自有他一套理論，一種屬於他的生活哲學。晏然只覺得奇怪，為什麼他的法子對她總是十分管用？當她望向那無邊無盡的燈海，令人屏息的景致，竟讓她有那種人海遼闊、漫漫無邊，而自己僅僅是渺小一粟的感覺……
頓時，她心中的煩惱似乎就變得比較沒那麼嚴重了，似乎，就比較不需要那麼在意了。
晏然刻意撇過頭不去看他，其實是不想讓他看見她眼裡慢慢泛起的溫柔與感動。
她的視線停留在木台另一邊的一對情侶，同樣倚著欄杆欣賞夜景，年輕的男女一人手上拿著一瓶啤酒，十分暢快的樣子，讓晏然起了念頭。
"我想喝酒。"她輕聲說。
他聽見了，想起剛才路過半山腰的社區有家商店，他微微一笑：
"我去買，你等我。"
她點點頭，車子很快開走了。大約十分鐘過去，他回到她面前，手上多了兩瓶啤酒。
晏然沒伸手去接，還皺了皺眉："啤酒不算酒吧？我想喝烈酒。"
止羽有些傻眼，但他耐心十足。
"好。"他微笑回答一句，又回車上去了。
車子去又復返，這回他帶來一瓶小瓶的威士忌，夠烈了。
晏然研究著那酒，不，應該是研究著那瓶子，然後茫然抬頭問他：
"沒杯子？"
止羽呆了呆，眼睛瞪大了些。不過晏然的家教是這樣的，一板一眼，當然不能拿起瓶子就直接灌。這樣說起來，是他疏忽了。
"也對。"他還是笑著，又轉身走了。
"喂，"他走到一半，被晏然喊得回過身來，見她指指那瓶酒，噘噘嘴："再買一瓶這個，這麼小瓶。"
還嫌小瓶？不會吧？
"沒問題。"
他嘴裡還是回答著，再去店裡買了紙杯和另一瓶酒。
那店員在短短半小時內結了他三次帳，都要認識他了。
再回來，這次終於沒問題了。晏然從玻璃紙袋裡取出紙杯，斟了半杯遞給止羽，公平地也同樣斟了半杯給自己。
那半杯純威士忌，沒加冰塊也沒加水，就這樣？
止羽嚥了嚥口水："你能喝？"
"我從小就陪我爸喝高粱。"晏然說著就先喝了一口，等於拿行動來證明她的話。"我爸說，酒偶爾喝一喝可以，而且一定要在家裡喝，喝醉了躺在床上就睡，不會出醜。"
這不好，他不曉得晏然原來還深藏不露！但他可不是酒國一條龍。
"我得先承認，我的酒量大概比不上你。"
"是嗎？"
晏然似乎並不太在意，她只是自己想喝，止羽能不能喝無所謂。她說著說著，已經把杯裡的酒乾掉了，拿起酒瓶來又斟了半杯。
她的喝法令止羽咋舌，果然是酒國一支花。
喝了幾杯，晏然像是比較放鬆了，她有感而發：
"其實這裡我小時候就來過，那時候還沒有這個檯子，也沒有這些燈。我有個阿姨，之前就住在山腳下，我跟我妹妹、表哥他們，常常騎腳踏車上山來，每次都騎得氣喘吁吁，累個半死。有回騎到斜坡，我妹在我前面，一個不小心她摔了車，害我也摔了，兩個人摔成一團，她的手上腳上都是傷口，但奇怪的是我倒沒事，連個擦傷刮痕都沒有。"
她也不曉得為什麼要跟止羽說這些，但她就是忽然很想說。
"我想我從小就滿幸運的。家庭很正常，沒人吵架離婚，我唸書也念得很順，愛情就算比較無聊一點，也有過幾次短短的，雖然無疾而終，卻沒造成多大的傷室口。"
她對著杯裡的酒笑笑，又把它飲乾了。
"所以我有時候想，我這陣子的倒楣，大概是好運終於用光了吧。而我的噩運，好像是從認識你才開始的。"
"不會吧？"
止羽這句不知是針對她的話，抑或是針對她喝下的酒，他才喝了一口，她已經喝了四杯。
"乾一杯吧。"晏然把杯子朝他舉了舉。"我倒沒有後悔認識你。"
不知是這天受了太多刺激，還是喝了太多的酒，晏然變得多話，而且說的全是平常不敢說的，藏在心底深處的話。
"我還記得那一天，你幫我車子過電的那一次，我早上醒來，打開窗戶第一眼看到的就是在院子裡的你，陽光、活力，充滿了魅力。我那時以為你是我妹的男朋友，你不曉得我有多羨慕她。後來她告訴我你們只是朋友，那一刻，你不知道我有多高興……"
止羽呆了呆，這種事，晏然不說，他還真的不知道。
"這一杯，敬你帶給我的午餐。"她不等止羽表示任何意見，已經先喝乾了杯子。"我身邊從來沒出現哪個男人像你這麼細心，會帶午餐給我；也沒有哪個男人像你這麼隨性、自信，可以以你的生活觀改變我。那時候，我真的被你迷住了，我多想像你一樣自在、有活力。"
止羽更無言以對了。他那次帶午餐給她，只是一時興起……
她一段一段，繼續回想，繼續傾訴。她平常清醒時，這些話絕對不可能說得出口，更何況是面對止羽！但她現在什麼也不想管了。
"當我被左睦驥他老婆罵成是第三者，相親又失敗的時候，我真覺得自己要死掉了！但你讓我覺得我並沒有那麼差，只要放寬心，我還是可以燦爛地笑。你給我的那朵向日葵，快凋謝的時候，我把它壓在書底下，現在每回看到那朵乾燥的花，我都還會微笑。"
她把杯子朝他舉了舉：
"這杯，算我謝謝你的那朵花吧。"
止羽瞠眼咋舌，不僅因為她豪氣干雲地一杯接著一杯，也因為那朵他幾乎已經忘記了的向日葵，她卻如此珍重地收藏著。
"這杯是一定要的。"她把杯子舉得高高的，杯裡當然又重新斟上了酒。"謝謝你帶給我一段短暫，卻快樂的日子。你和我心目中的理想情人完全不同，我也不知道我為什麼會愛上你，但就是愛上了。我不管我所有的愛情準則，只想跟你在一起，總覺得只要有你在我身邊，我就什麼也足夠了……"
她微醺薄醉，充滿了感懷，幽幽的語調，輕輕地道：
"我不後悔認識你，但我後悔任由自己愛上你。不過在一起的那段時間，我是真的很快樂。"
止羽一句話也說不出來，拿著杯子，像被塑成石像似地呆站在那。晏然的酒後真言，一字一句都令他驚撼。
"咦？你都沒喝？"晏然陡地發現她還有個酒友，而她好像不曾替她的酒友加斟過酒。
"我喝，我喝。"
他杯裡的威士忌還有差不多整半杯，但晏然說了這麼多，又喝了這麼多，他不喝一點，實在不行。他沒多加思考，把剩下的酒全灌進肚了。
純醇的烈酒，沒有任何稀釋，當下一股火苗從他的胃反竄上來，他的喉嚨像起火了似的，然而晏然卻一個人喝掉了一瓶……
所以當晏然微撐著頭，噫語似地道："頭好暈啊……"他完全不覺得意外，不昏才怪。
"你別喝了吧。"他把酒瓶的瓶蓋蓋上，試著拿走晏然手上的酒杯。
"不要。"晏然握著酒杯，像保護一個重要東西似的，不給他。
"乖乖，給我。"
他輕輕拍了拍她紅紅的臉，又揉了揉她的頭髮，那哄寵的聲音，是晏然最想念的，她作夢也忘不掉。
一個悸動，她的眼眶紅了，任由他取走杯子，還不由自主地倚進他的懷裡，幽然低訴：
"我喜歡你揉我的頭髮；我喜歡你抱著我；我喜歡你親我的時候……"
她說不下去了，只是把頭埋在他的胸膛裡，手環住他的腰，好緊好緊地抱著他，好像想把自己融在他身上，又好像怕一鬆手，他就不見了似的。
他的心裡漫上一股莫名的感動，他從來不知道，她是這麼愛他。
在他懷裡的人兒漸漸安靜了，擁著他的力道也減了，是累了還是睡了？畢竟喝了太多。
止羽輕輕拍拍她："走吧，我送你回去。"
她沒意見，很乖地隨他走向車子。
其實她還沒醉，卡在醉與不醉中間，神思一半清醒，一半昏沉。
止羽送她到家門口，她還是自己拿出鑰匙開門進屋的，只是她一回到家，也忘了還沒吃晚飯，直接上樓到她的房間，看到床，就栽了下去。
幾乎是頭一沾枕，晏然就立刻沉沉睡去，人事不知。