金福暴跳如雷。
他用心馴養的寶貝信鴿竟然平空消失，就這麼不見了……
一隻鴿子失蹤了，只是養它的金福會擔心焦急；可是，一隻傳遞官方訊息的信鴿不見，這可不得了。
沒接獲齊漠的訊息，京城傳訊過來，詢問是不是出了什麼事。
頓時，又將縣衙大廳搞得沸沸騰騰。
「該死，怎麼可能?」縣太爺抓抓戴著烏紗帽的頭。
「卑職大致詢問過一些人……」
「又是塗家的丫頭?」
「可不是。」程夷南也很頭痛。「好幾個人都聽到她那天捧著一堆爆竹要去城外燃放。」他的話明白指出這罪過該誰來扛，已呼之欲出了。
那正巧是信鴿飛回京城時的必經之路。
而這次，齊漠適逢盛會。
「你確定塗意舒當天曾出現在那兒?」他不想理，卻無法坐視不管。
「對。」
「完全確定?」
程夷南遲疑了。
「呃……」
齊漠也沒耐性等他想清楚，一揮手，囑人去將塗意舒帶來，他捺著性子靜靜等她。
被緊急召喚而來的塗意舒一臉茫然，身上還沾著墨黑的粉末，一看就知道她又窩在蘇九那兒玩火藥了。
瞅著她，齊漠心一沉，臉色繃緊。
他不是替她擔心可能面對的懲罰，而是在惱、在光火，她就這麼喜歡玩火?
唉!
「啊?」杏眸圓睜，塗意舒靜靜聽著程夷南陳述事件及求證，然後，她專心回想著。
側著腦袋瓜，她不怎麼費力的想到了……本來她是要去放爆竹，但臨時被娘叫回去幫忙顧著點心鋪子，所以，她將爆竹全部塞給了……阿仲!
她在思索及回憶時，齊漠沒忘了觀察她的神情，見她展開微笑，驀然又輕擰眉心，幾乎，他可以確定安心了。
「你沒去，對吧?」
連一絲猶豫都沒有，她點頭承認。「我那天的確是有打算去那處荒郊沒錯……」
「打算而已!」齊漠精準的捉到她的語病。「有去嗎?」
「我……」
想到平素對自己噓寒問暖的阿仲，雖然他罵了她後，這幾天都沒再理會她……她伸舌潤了潤乾涸的唇瓣。
「有!」
她點頭承認，原本沉寂的大廳泛起子竊竊私語及輕悄的松氣聲。
齊漠無動於衷，只是，心口著實不爽。
橫豎是不是她做的，他都無所謂，因為他已經打定主意，怎麼都會保她過關，可是，她這是在替誰隱瞞護航?
是誰?讓她選擇三緘其口，寧願再度受罰?
「你說謊!」突然，王春仲從門口衝進來。
「阿仲?」
「仲兒?」
「那天你明明就沒去呀，你幹麼要騙人?」直接衝到她跟前，王春仲又氣又惱的直跳腳。「那只鴿子八成是被我轟下來的，你幹麼要替我頂罪?」
「是我點的爆竹啦。」
「不是你，是我!」咬牙切齒的吼完，他推了她一把。「不用你雞婆替我頂罪，多事，你以為這樣我就會原諒你呀?別做夢了，我討厭你。」率性的說完，他掉頭就跑。
「仲兒?」為難的瞟了眼齊漠，見他沒有制止的意思，縣太爺將衣角一撩，追在兒子身後。
幾個人也尾隨著追出去，留下來的全都站在原地，動也不敢動。
偌大的廳裡，轉趨於寂靜無聲。
「想哭呀?」齊漠問得有些酸溜溜的。
哼，早該猜到她是替那小毛頭頂罪……坦白說，心裡還真不是滋味呢。
「沒，沒有。」塗意舒搖搖頭，雖然微笑依舊，晶瑩的眸中卻閃爍著水光與淺淺的苦澀。「為何要哭?」
「為了逃過一劫!」
噙著淚水，她破涕而笑。
他總是這樣，一針見血的叫人氣結於心，卻又拿他沒轍。
「我不能哭的，因為我答應喜爺爺，我會一直開開心心，我答應了他了……」像是對自己催眠，她側首喃喃咕咕，一遍又一遍。「所以，我不能哭的!」
從小，喜爺爺就說她跟他有緣，所以，她要替他將喜樂帶給週遭的所有人……
「喜爺爺是誰?」
「一個很好的老人家。」
「但是，你現在很想哭，對不對?」
沒錯!她真的很想很想哭，因為阿仲的那一番話，她才知道，自己似乎在無意中傷了他的心。
可是，他對她一直是那麼的好……
「哭呀!」見她強忍著淚，齊漠又氣又心疼。
她猛搖著頭，在驚覺淚水快奪眶而出時，趕忙定住暈眩的腦袋，視線迷漾的怔望著他。
「我……不能哭的。」
齊漠沉歎一聲。
「過來!」
不由自主的，她又湊近他，總是不懂，為何只要他一喊出這兩個字，她就毫無招架能力。
靜待著她走到身前，他完全無視眾目睽睽，展臂將她擁攬進懷，牢牢的護著她。
「想哭就哭吧?」
她仰首瞅著他，嘴扁了扁。
「哭!」
說不出為什麼，她就這麼喜歡上齊漠，好喜歡好喜歡，可是，她不要跟阿仲鬧翻，更不喜歡他們竟然是因為齊漠的緣故而一拍兩散……
「那小毛頭會原諒你的。」
「真的?」她一臉可憐兮兮的問。
「對。」想到她這麼在意那個不成熟小毛頭，他的臉就開始臭起來。「因為他絕對捨不得你難過。」就像他一樣，如今，他已理解自己這段時間的心情為何會起伏難平了。
哇——
將雙臂探向齊漠的腰背，她終於忍不住的號啕大哭!
☆☆☆
殺鴿懸案在第三天後，有了答案。
何興揣著那只繫在鴿腳的小小金環進了當鋪，以為可以換個幾文錢，不料竟被那獲報而來的程夷南逼問。
「你這金環怎麼來的?」
「撿……對，沒錯，這是我撿來的。」瞧見苗頭不對，他忙不迭的撇清關係。
見他堅不吐實，程夷南正頭痛，恰巧捕捉到他那雙瞧著桌面一碟乾果的眼裡有著濃濃的飢餓……
「你肚子餓不餓?」
「餓。」他幾乎是毫不遲疑的回答。
「真的呀?」將那碟乾果推向他，程夷南和顏悅色的同情問：「多久沒吃東西了?」
「兩三天了。」忙不迭的將乾果塞滿了嘴，他一時忘我。「自從那天吃了幾口烤乳鴿後，就沒再吃東西了。」
烤乳鴿?
三個字引來眾目凝視，可是，何興渾然不覺，因為他忙著攻擊眼前那碟乾果。
「鴿子是你打下來的?」
「不是。」
程夷南相信他的話，因為，鴿子是被王春仲轟下來的這個事實已無庸置疑，由於他年紀小，欽差大人網開一面，不予追究……問題是，還是得替那只信鴿申冤呀。
嘖，被啃食得屍骨無存呢……多慘，況且，這人的長相有幾分符合當初夜襲欽差大人的那一票惡徒之一。
「那鴿子你是打哪兒弄來的?」
「撿的呀。」
「是你烤的?」
「不算是，雄老大撿了一堆枯枝……」
「你吃的?」
啊?烤?吃?
一小碟的乾果至入了肚，理智也開始回籠，瞥見當鋪裡所有人的注意力全都集中在自己身上……
「沒，我只是咬了幾口，其他的全叫雄老大給吃了……」何興愈說愈小聲。「呃，有什麼不對嗎?」
「的確是有不對勁的地方。」
「哪裡，呃，不對勁呀?」肚子才填了七分飽。
「那天晚上，是你帶人襲殺欽差大人的吧?」程夷南開門見山問。
「沒有，我沒有。」何興驚駭的搖晃著腦袋。「不是我做的，我只是聽到街坊鄰居都在說，欽差大人遇襲，不但被燒著了，還被人砍了幾刀……」
喝，被他逮到漏洞了吧!
「你沒在那裡?是嗎?那你怎會知道欽差大人不但被爆竹給傷了腳，背後還被砍了好幾刀?」程夷南好笑問道。
齊大人被爆竹傷了，是眾所皆知，可是，他挨了好幾刀一事，卻沒幾個人知道。
「啊?」
「來人呀，將他押下去。」逮到了惡徒之一，程夷南眉開眼笑。「給我狠狠的抽他十鞭，逼問他同黨的下落。」
連大呼冤枉的力氣都沒有，砰，何興也不知道是嚇壞了還是餓慘了，直接暈死在眾人面前!
☆☆☆
是因為齊漠那天狂放卻也溫柔的舉動嗎?
塗意舒茫然不解，卻也清楚自己對齊漠的感覺又有了不同，這兩天若見著了他，她胸口仍會浮起異樣的騷動，卻不像往常那樣一下子就巴上去。
喜歡他，卻又怕接近他……怎麼會這樣呢?
怎會?
恍惚失神，她抱著一堆洗好、疊好的衣服，要一一送還給人家。
一旁王春仲也替她抬了一大包。他跟她說了大半天的話，也沒見她應上幾句，遠遠地，竟見齊漠及林育轉自街口轉過來，神情悠哉的像在逛大街，他老大不高興了。
這人真閒，是沒正事要幹嗎?
「成天在外頭遊蕩，真不知道他這個官是怎麼當的。」
「你在犯什麼嘀咕呀?」塗意舒睨了他一眼，在心裡歎笑。
至少，齊漠有一點沒說錯，不到一天，阿仲就上門來找她發飆了，雖然當時他氣鼓著頰，說話也字字狠厲，但是，發洩完了，兩人又恢復了友誼。
將嘴往前一努，王春仲悶悶的跟她報訊。
「還不就是他。」
「誰?」
「那個姓齊的。」說著，他將臉微側，忍住心中的酸意，等著見她驀然乍現驚喜的快樂神采。「你不是很高興見到他!」雖說只要她開心，他就很高興了，可是，還是會覺得難過呀。
愛人跟人跑了……
「齊漠?他怎麼會在這裡?」
「管他這麼多，他那麼大一個人愛上哪就上哪。」他頓了頓。「你還不快去?」
「去哪裡?」
聞言，一股莫名的喜悅竄上王春仲的心坎兒。
「你不喜歡他了?」
「你是說齊漠?」
「不說他，難不成是林育轉那個比誰都還精的死老猴?」王春仲沒好氣的反諷。
「小鬼頭，講話別這麼尖酸刻薄，你是欠人修理呀!」
啊赫，阿舒何時學起那姓齊的話語，罵他小鬼頭來著了?
「你心情不好。」
「哪有?」
「哪沒有呀。」
「說沒有就是沒有，你是有耳朵不會聽呀。」塗意舒語帶不耐。
「阿舒?」
「要喊舒姐姐啦，怎老是教不聽呢?」她心不在焉的糾正，目光專注的鎖在齊漠身上。
瞧見他，胸口仍有一股異樣的騷動，不必阿仲催，她就想衝過去，跟他鬥個幾句、笑一笑，但不知哪來的一股阻力，硬生生的拉住她的腳步……
好想奔向他，腳下卻動不了半分!
「哼，我就偏要喊你阿舒。」嘴角撇了撇，他緊張兮兮的追問：「你們吵架了?」
若他們真鬧翻了，那他會立刻跑去蘇老爹那兒，買它一大堆的鞭炮來放!
「我們……」
「是不是嘛?」
「關你什麼事呀?」水眸眨眨，她凶巴巴的瞪他一眼。「小孩子，有耳沒嘴，問這麼多做什麼?」
「我……」
「叫你閉嘴，你是沒聽見呀?」
王春仲一臉冤枉且無辜的聽她劈哩啪啦扔下一堆話，然後跑了。
叫他詫異的是，阿舒不是蹦蹦跳跳的衝向姓齊的，而是朝反方向閃人去，呆杵著，他想破了腦袋也不得其解。
哇，是出了什麼他不知道的大事呀?