日落西沉時分，薄家前院傳來急促的腳步聲。
「一定是遙遙那丫頭回來了。」咳聲歎氣，差一點，薄忠霖就對著天花板流下兩行悵然的老淚。
五個年頭了，家裡四個孩子們能處得這麼融洽，是緣分，也是份幸福，他們已經很感激老天爺的垂憐了，只不過再怎麼圓滿，夫妻倆心裡始終還有一絲絲的遺憾。
薄家的成員裡，人未進家門，就已經乒乒乓乓弄出這麼囂張聲響的只有兩個人，一個嘛，是今兒個的壽星，此刻正難得乖巧地窩在客廳裡，唉，等著家人們認命進貢的禮物，而另一個呢，就是此刻正在外頭製造噪音的活動音響，聽說，她一大早就跑出去找禮物了。
姐妹倆有情有愛，看在他們當人家爹娘的眼裡，自然是喜悅有加，可是……怎麼會這樣呢?
令他們夫妻倆捶心肝的，不是她們的太過活潑，而是……忍不住，薄忠霖歎聲連連，好吧、好吧，說實在話，她們的過於好動，的確是有那麼一點點令他頭痛，不過哪家的小孩不頑皮呀?
可他不懂的是，怎麼會跟人反了呢?人家家裡幾乎都是做兒子的蹦蹦跳跳像只小潑猴，女兒們則全都溫婉柔順得像個小公主，要不，就是一家子的小潑猴，而他們家卻反其道而行，有兩隻刁橫伶俐的女潑猴?怎麼辦哪?
迅速的環視客廳一眼，徐佳潔也不禁歎了聲氣，「是呀，應該是那丫頭回來了。」
果不其然，大門被人推開，薄遙那似乎永遠充滿精力的身影蹦蹦蹦地跳進來，手中拎了個大大的塑膠袋，半透明的袋子可以看出裡頭是顆鼓足了氣的海灘球。
「遙遙，你一整天都跑哪兒去了?」徐佳潔關心的問，臨出門才隨便丟了句以示交代，然後跑得不見人影，玩到天都快黑了才回來，一個才十二歲的小女生哩，真有她的。
「我出去買袂袂的禮物啦。」她瞟了出口數落的媽咪一眼，理直氣壯的說，旋即轉向今天的壽星，滿臉笑意，「袂袂，生日快樂。」喜滋滋的，她送上手中的塑膠袋，「我找了好久才找到這顆有亂太郎的圓畫唷。」
「有亂太郎的圓畫?!」驚呼一聲，虹袂忽地自沙發上一躍而起，「真的?」
「騙你幹麼。」得意洋洋的自塑膠袋中掏出那顆海灘球，薄遙將那球朝妹妹身上扔去，「你看，還有霧丸跟信平唷。」
「哇。」又驚又喜，虹袂嘴巴張得大大的，「謝謝。」真的是亂太郎他們耶。
「不客氣。」薄遙很阿莎力地揮揮手，驀地，又笑瞇了眼，「反正，到了海邊，我們可以一起玩嘛，喔?」嘿嘿嘿，這才是重點，用零用錢買禮物送袂袂，自己也能受惠，大家都快樂，嘻嘻。
「那有什麼問題呢。」一手環球，一手叉腰，虹袂也很大方。
「嘻，我就知道袂袂最好了。唷，這是什麼東東?」動作太大，一個不小心，薄遙的手便將擱在虹袂身邊的禮盒給撞落。
「這是傲傲送的。」
「大哥送的?」飛瞥了斜向在另張椅子的大哥，薄遙很好奇，「是什麼?」
「應該是Kitty貓……吧!」搖了搖手中包裝精美的禮盒，虹袂不太確定地說。
體積夠大、重量夠重，還有傲傲臉上那抹敗給你的無奈微笑……記得上個星期傲傲才問過她，有沒有什麼喜歡的東西。
「你不確定哪!」睨了她一眼，捺不住性子，薄遙又在一旁催促了，「沒關係，你快點打開來瞧瞧不就知道了。」「我剛剛就預備要拆開啦，誰教你插隊。」
「對不起、對不起啦，現在開始我幫你攔著，不准人插隊送禮物，你快點開呀。」敷衍地嘟噥幾句，薄遙的注意力完全落在禮物身上。
過生日好好、好幸福喔，可以拿刀子將大大的奶油蛋糕切開來，媽咪也會特別通融讓壽星吃撐了肚皮，更可以盡情的將奶油塞滿整個嘴巴，最重要的一點是，可以收到好多好多的生日禮物，嗚，她好想過生日喔!
「是什麼?」她又催了。
「待會嘛!嗯……要從哪裡先拆呢?」眼光檢查了一圈，虹袂猶豫著下手的方法，她希望連那個漂亮的大蝴蝶結都能完善的保存下來。
「快點啦。」向來，薄遙就最缺乏耐性。
「遙遙，那是袂袂的生日禮物，你在那裡替人家好奇什麼?」啼笑皆非，徐佳潔對女兒的急切發出一聲輕喟。
「誰叫大哥那一臉神神秘秘的樣子。」歪著腦袋，薄遙理直氣壯地為自己辯護。
「又不是放炸彈，有什麼好神神秘秘的。」才剛從房間出來的薄浦恰巧聽到妹妹的反駁，不由得又開口跟她扛了起來。
「哼，如果裡頭真的是炸彈，你跟大哥大概早就已經手拉手逃走了。」薄遙嘟起小嘴道，而且絕對是不會管她跟袂袂這兩個妹妹的死活，至於爸爸跟媽咪嘛，或許他們還會很有良心的考慮一下吧。
「別嫉妒了啦，我們也會拉著你們的手一塊兒逃呀。」「少騙人了，誰信你呀!」眼帶不屑地瞪了薄浦一眼，瞥見虹袂還在跟包裝紙奮鬥，腦中的好奇心又冒出了頭，「小哥，你送袂袂什麼禮物?」
「你管。」薄浦的回答直截了當。
「小氣鬼，人家我只是問一下嘛。」
「壽星又不是你，你管我送袂袂什麼東東。」
「小哥，你最討厭了啦，小氣鬼，不講拉倒，你不說，我不會問袂袂呀!袂袂、袂袂，大哥送的是什麼?」她眼尖的看到甫露出盒子的一點點物體。
虹袂沒有回答，但卻笑紅了臉，自快被她拆散的盒子裡拖出個體型直逼她的Kitty貓娃娃。真的是Kitty貓耶!
「哇，好好喔!」羨慕的尖叫了聲，薄遙迅速地掉轉方向，直撲向薄傲身上，「大哥，人家我也要啦。」
「你生日又沒到。」
「可是我上次生日時，你沒有送Kitty給我。」薄遙小小心靈有些不滿。
「唷，還抱怨哪。」薄傲輕輕地在她上敲了一記，「不知道是誰堅決的提明要那輛遙控汽車的?」
「什麼遙控汽車?」她一頭霧水。
「被你遙控到馬路上去撞大卡車身亡的那輛小跑車呀，你忘了?」
「喔……呃……嘿嘿嘿。」愣了一秒，薄遙不好意思的摸摸自己的鼻子，「好像是我喔。」大哥不提，她倒真忘了這回事，誰教那輛遙控汽車有夠短命的，才玩不到兩個月哩，就壽終正寢了。
「你還敢說。」
「嘿嘿嘿。」除了傻笑，還是傻笑，不過笑了幾秒，薄遙仍不死心，「大哥，那我下次生日的時侯，你也要送Kitty貓給我。」
「傻瓜，下次你生日時，說不這就有比那玩意更正點的玩具出來了。」薄浦雞婆的在一旁的插嘴。
「也對喔。」
「本來就對呀，所以你不要那麼笨了，還一口就指定要這些東西，其實你可以跟大哥要求要現在最流行的魔神四驅軌道車呀。」薄浦建議源源不斷，晶晶亮亮的光芒自他圓睜的眼中射出。
「可是小哥，我又不太喜歡玩那種車。」薄遙不苟同的說，還是遙控汽車比較對她的胃口。
「別擔心，我喜歡呀。」薄浦笑呵呵地說，說穿了，就是他也能沾到些好處。
「你不是已經有了四驅郎的軌道車了嗎?」薄遙狐疑地瞪他那雙太過晶亮的閃爍眼眸，哼哼，小哥的笑容很賊喔!
「我……我是在建議你呀。」打死也能讓薄遙知道，他昨天不小心失手將最後一輛車子給摔壞了，害他懊惱得差點連晚餐都吃不下。偏這個月的零用錢早被他花得精光，壓根沒錢買零件回來修車，更別提再買幾輛他哈死的新款車了。「是嗎?」薄遙擺明了不信。
「本來就是。」
兩張嘴又開始槓上了，薄忠霖夫婦不約而同的又歎起氣，逕自去忙手邊的工作，而窩在椅子裡的薄傲也沒有插嘴，他的視線鎖在將貓咪玩偶抱在身前的虹袂身上。
有了Kitty貓，虹袂根本沒心思觀戰，她像個小媽媽照顧小Baby似的，一雙忙碌的小手這摸摸、那摸摸，細心的替Kitty貓身上的紅色緞帶撫正，嘴角噙著快樂的喜悅，不時嘀咕幾句沒人聽得懂的話，還不住的替玩偶順著被盒子壓貼的手腳。
有些看傻了眼，薄傲忍不住也扯開唇瓣逸出幾聲輕笑，不自覺的，審視的眼摻進青澀的溫柔。這幾年來，第一次在袂袂身上看到類似女孩子的溫婉特質耶!嘖嘖，真不容易。
???
「袂袂睡著了?」
「嗯。」擱下手中的英文講議，薄傲俯首瞧了她一眼，忽然驚奇地微咧開嘴笑。
「嘖，小女生睡覺還會打呼嚕呢。」
「大概是玩得太累了吧。」湊上前，徐佳潔小心的將她垂在身側的小小臂膀移放在小肚子上頭，「袂袂今天是玩過頭了。」
「嗯。」懷中偎著個睡透的小女生，不管他怎麼挪動身體，鐵定也吵不醒她，但不由自主的，薄傲就是不自禁的放柔、放緩了伸懶腰的動作，「小孩子就是小孩子，平常玩不夠，逮到過生日的機會還玩得這麼瘋。」
客廳一角，陪兩個小丫頭鬧了一整晚的薄浦也累癱了，而薄遙則斜趴在他身上，橫臥在地毯上，淺薄規律的呼吸聲洩漏了他睡著的事實，而薄遙則斜趴在他身上，早就已經不知睡到第幾重天去了。
「是呀，也不知道她們究竟是哪來的精力。」徐佳潔笑著說。幸好，小浦還挺有玩心與耐心的，願意陪她們一塊兒瘋，還玩得挺起勁的呢，要不然，此刻癱在地上的，準是他們老夫老妻。
可說也奇怪，不管怎麼鬧、怎麼玩，笑鬧終了，睡眼惺忪的袂袂一定會哈欠連連，跌跌撞撞地尋到小傲懷裡，舒舒服服地將臉窩在他胸口，這才甘心閉眼睡去，五個年頭裡，回回的生日餐會，全都是這麼落幕的。
袂袂向來就愛黏小傲，而遙遙又喜歡黏在袂袂身邊，三個人就像是條最簡短的食物鏈似的，一個巴著一個。方纔若非小浦臨癱向地板前，善心大發的哄走遙遙，小傲鐵定就得負擔兩個小丫頭的體重。
家裡四個孩子，惟一置身食物鏈外的，就是小浦了，那小子只喜歡跟學校的兄弟們和在一塊，偶爾才會良心發現的陪陪兩個精力過旺的妹妹。
一聲細微的咕嚕，偎在薄傲懷中的小身子動了動，漾在唇角的口水旋即將他的衣襟滲濕了一小方。
擰眉著笑，薄傲輕輕地以指拭去她唇圍的水意，凝望那張饜眠的小小臉龐半晌，忽地輕聲清了清喉頭，「爸……」「想問什麼?」茶杯停在唇邊，神情悠然的薄忠霖望著欲言又止的大兒子。
「袂袂的爸媽呢?」在他心中，這個問題一直縈繞不散，「那年，為什麼你們會接袂袂回來?」
「你不記得了?」薄忠霖有些訝異，怎麼當時他沒跟孩子們說原因?
薄傲搖搖頭，很確定的否決了父親的疑惑。
猶豫片刻，瞧見妻子臉上不表意見的聳聳肩，薄忠霖輕歎了聲，「也好，你都高中畢業，也已經算得上是大人了，過去的事說給你知道也無妨。」啜飲了口熱茶，他直視著大兒子好奇的黑眸，「袂袂的母親是……曾經是爸爸的好朋友。」
「女朋友?」一針見血，薄傲絲毫沒有留情地揪出重點。
「嗯。」薄忠霖也沒有否認的意思，「在娶你媽咪之前。」
「爸，你移情別戀?」
「是嗎?」大兒子近乎質詢的尖銳口吻，猛地讓他陷入回憶，「或許，說是移情別戀也對，那年，你祖母拿性命要脅，我才會娶了你媽咪，而我那時已經有了小玫，就是袂袂她媽媽。她愛我，卻也尊重我的決定，傷心地看著我娶了你媽咪，卻從來不曾開口向我要求些什麼，就是這麼癡癡的、靜靜地在一旁等了我幾年。」憶起過往的點滴，總不自禁地讓人唏吁了起來。
「後來呢?」下意識的，薄傲往媽咪那兒瞥了眼，驚詫地發現，她的神情有著漾滿幸福的淺笑，也有著微微的悵然及失落，百般感觸中，卻沒有他總料中該有的傷害的憤怒。「她真的是個讓人心疼的好女人，若非在一次口角中，我口出重話傷了她，以致她一氣之下決定嫁給顧晴川，或許至今，她仍會無怨無悔地守在我身邊，就這麼終了一生。」「顧晴川?」
「他是袂袂的生父。」不知不覺，薄忠霖怔忡的眼又落在沉睡安眠的小丫頭身上。
是老天爺刻意的巧思安排吧!這輩子他無法還予小玫的關愛與心憐，卻因緣巧合的全都投注在小玫的女兒身上。
袂袂像極了小玫，眉、眼、臉蛋，全都與母親神似，但比母親更富有旺盛的生命力與無止無盡的源源生氣。小玫是個很善感的嬌弱女人，眉梢永遠帶著一抹淺淺的憂傷，而袂袂年紀雖小，卻彷彿隨時都將生命給掌握在手中般的充滿自信，而這一點，或許是源自她的父親顧晴川。
審視著父親毫不遮掩的懷緬與感歎，驀地，薄傲有睚不滿，替始終不發一言的母親感到不滿。
「爸，即了媽咪後，你跟她是不是還有什麼牽扯?」
「你這是什麼話，好像我後來還跟小玫藕斷絲連似的，我是這種人嗎?你媽咪都還比你信任我哩。」薄忠霖有些氣惱。
「那……要不然，你為什麼在心裡還會對她有著愧疚?」薄傲不解地問，自媽咪臉上的神情，他的確是挖不出半絲委屈，可是爸的口氣裡，確實是有著雞婆的歉意。
「小傲，你還年輕，感情這事對你來說還算青澀的功課，過幾年，你就會慢慢瞭解我的心情。」
「男歡女愛，原本就是你情我願。」血氣方剛，薄傲不太服氣父親的話，「這無關年輕與否。」
雖然他向來不搭理身邊那些女同學，也沒啥興趣談場戀愛，何況平常學校的課業已經佔去他大半的注意力，享受由書本獲得的各類知識，在各項運動場上恣意渲洩蘊含的青春的體力，從小到大，他是個教師長疼愛的資優生，卻也不是個中會死讀書的書獃子，他知道什麼叫現實社會，也知道在女同學眼中，自己是個條件優極的對象，只不過他對感情這玩意不感興趣，認識他個性的人全都笑人如其名，有時，對女性而言，的確是稍微冷傲過了頭。
可是，沒看過豬走路，好歹也吃過豬肉，他有眼睛可以看、有耳朵在聽，生活週遭的風花雪月多得教他不瞭解憎愛分明為何物也難。
「話是這麼說沒錯，可是那時侯如果不是我的三心兩意，事情應該會有較好的結局。那時，我無法拋棄你媽咪，可是又狠不下心割捨與小玫的感情，就這麼一拖再拖，讓小玫虛度了幾年的青春，一心一意只等著我回頭……」想到自己當年的優柔寡斷，薄忠霖無法原諒自己。
「結果?」
「我傷了她。」眼中帶著懊悔，他望著大兒子，「你爸爸是個混球，為了自己的幸福竟然說出一些相當傷人的話。那在晚上，她沒在我面前哭，但卻更讓我覺得難過。我真的很後悔，可是她沒有原諒我，從那天開始，她就切斷了跟我的連繫。」
「忠霖。」徐佳潔將手輕輕蓋上他的手。
「我沒事。」輕拍了拍妻子的手，薄忠霖感傷地朝她一笑。或許是上輩了燒了幾炷好香，雖對不起小玫，卻仍有溫柔體貼又善解人意的妻子陪在身側，此生，他已滿足，往後的日子，他只希望能對小玫的女兒做些補償。
同情兼仍有些疑惑未解，薄傲靜靜的望著滿臉歉疚的父親，擱在虹袂身前的溫熱大手，不知何時已將她一雙微溫帶涼意的小手經兜進手心裡。
「你從此就失去了她的下落?」
「還是你媽咪細心，偷偷找到了她，可是我們不敢去打擾她，直到袂袂她父親出現了。」
「喔，他是個怎樣的人?」
「顧晴川?」濕濡的眼睛微微一亮，薄忠霖的唇畔也有了淺淺的笑意，「他呀，是個行事很令人菲夷所思、腦子相當靈活的男人。」若非如此，怎能讓小玫渾身的冰霜褪盡呢?
「爸，你很欣賞他?」
「小玫結婚前幾天，我曾經約了顧晴川，兩個人長聊了一個整天，他是個好男人，將小玫托付給他，我也放心了。」
「他一直都知道你?」
「嗯，顧晴川真的是個挑不出毛病的好男人，他一直知道我的存在，明知道仰慕已久的女人一雙視線是在別的男人身上，卻無怨無悔地守在她身邊。」薄忠霖露出欣慰的表情，比起顧晴川，他遜多了。
幸好顧晴川的努力沒有白費，經過了幾年，他的深情終究贏得了小玫的心。
「原來袂袂的父母跟你們還有這麼一段關係喔。」似懂非懂，點了點頭，薄傲忽地想到了問題的重點，「那他們人呢?」既然結局是對幸福佳偶，怎麼袂袂又會被他們薄家收養?
「他們……他們……」
想到那年的火，薄忠霖的眸子又起了霧，都這麼多年了，卻始終覺得那熊熊火焰仍在他眼中燃燒。
「爸?」瞧出父親的情緒落入悵然的遺憾，他轉向母親，「媽?」
「死了，都死了，一把火將顧家給燒得精光，他們夫婦都死了，袂袂是他們用命換回來的。」
「啊!」
「他們是對好父母，可惜跟袂袂緣薄，無法再繼續保護她，小傲，以後你要替我們加倍地疼愛袂袂呀。」
年方十八，但舉手投足間皆已經是一副小大人的模樣，聽到父母的叮嚀，薄傲濃眉微斂，不知怎的，稍帶猶豫的視線又投向袂袂嬌憨稚氣的睡臉，是這樣的嗎?加倍的疼愛……
「小傲?」
「當然。」情不自禁，薄傲食指輕輕劃過虹袂唇畔那抹甜笑，眉頭卻擰得更深了，「她現在是我們的小妹妹呀。」不約而同的，薄忠霖夫婦對視了一眼，想說什麼，但卻教彼此的眼神給壓抑了下來，或許，再等幾年看看……