午膳後,荊無雪從旁廳花形拱門來到正廳,冬梅隨伺在側。
「啊——」她突來的尖叫嚇得剛坐上太師椅的莫麟跳起。
「怎麼啦?」他手上的一杯茶還險些打翻。
「你好殘忍,你怎麼把老虎殺了,還坐在它身上。」她控訴的指著太師椅上那張黃黑相間虎紋的獸皮。
還以為是什麼天大的事。他翻了翻白眼,坐下,「我沒有殺老虎,這虎皮是別人送的。」
「啊——」她再次尖叫。
這次可就沒那麼好運了,整杯茶打翻在地。
「小姐。」冬梅扯了下她的衣角,荊無雪這才意識到自己似乎逾矩。
「又怎麼了?」莫麟喚下人來收拾一地狼籍,連喝杯茶都不能安穩。
荊無雪扭絞手絹,囁嚅道:「可是、可是你收下就不對。」她是淑女,剛剛好像叫太大聲了。
「怎麼說?」他挑起眉看著她,不明白自己做錯了什麼。
「因為你收下了虎皮,以後上門的客人以為你喜歡,就會找獵人上山去打老虎,山上老虎就會被殺光。」
「老虎很凶狠,我們不殺它,它會吃人。」莫麟哭笑不得,居然為了一隻老虎跟她廢話。
「可是你親眼看過嗎?」
「什麼?」他接過奴僕奉上的茶爾雅的淺啜一口。
「你親眼看過老虎吃人嗎?」
「沒有。」
「那就是啦!虎無傷人心,人卻有殺虎意。」她說得理直氣壯。
「可是老虎畢竟是兇猛殘暴的野獸,我們只是未雨綢繆。」擱下杯子,他抬起頭看著嬌柔可人的她在堅持自己的理念時,全身散發出陽光般閃亮耀眼的光芒。
「誰說的?我的小可就不會。」可惜沒辦法帶它出門。
「誰是小可?」又是個男人嗎?
「小可是……」不行,要是讓他知道小可,他說不定也會叫人獵殺它。荊無雪遲疑了下,「一個朋友。」
「我怎麼沒聽說過你有這樣的朋友?」
「朋友就是朋友。」
「多要好?」
「我們每天在一起吃,在一起玩,晚上睡在一起……」
「睡在一起?」荊無雪渾然未覺太師椅上的人臉色變了。
「已經沒有了,後來大姊說我年紀也不小了,要自己睡,所以再沒有跟小可睡在一張床上。」
「還睡同張床?」他聲音陡地拔尖。
「它現在都睡在自己的床,還是阿久替它蓋的房子。」荊無雪自顧自的說。
「它該不會又是你的寵物朋友?」他的話自齒縫擠出。
「對呀!你怎麼知道?」她猶自天真的說。
「那阿久又是誰?」
「我的朋友,在莊裡當護院,功夫很好。」
莫麟冷嘲,「你的朋友還真不少,千奇百怪都有。」連老鼠也能當朋友。
「是啊!還有大黃、小白、喵喵、皮皮、飛飛,下次再介紹你們認識……冬梅,你一直扯我衣服做什麼?」她回頭看她。
冬梅哭笑不得,小姐就算不會察言觀色,至少該知道什麼能說什麼不能說。老爺派她跟著來就是避免這種情況。
「小姐,你不是有話要跟莫少爺說。」她趕緊轉移話題。
「對!差點忘了,我明天要去蘇州茶坊看一下。」
「你才剛來怎麼不多休息幾天?」她就那麼急著跟他保持距離?
「我聽乾總管說你將有客人來訪,我想我一個人也可以,你去招待你的客人沒關係。」早就知道他紅顏知已多如繁星。可她卻無法解釋自己胸口為何會悶悶的透不過氣來?
「客人?你是指花語閣花魁柳迎香?」她就這麼不在乎他有別的女人?那他還顧忌什麼?但他為何心頭塞爆了郁氣。
「我聽我二姊提過,柳迎香才貌雙全、琴棋書畫皆精,聞香千金去,聽琴腰囊空,迎香一夜銷人魂。」
「你二姊知道真不少。」早聽聞荊家二小姐驚世駭俗的行徑,身為女子的她是妓院的常客。
「所以你不用擔心我,我可以自己照顧自己。」荊無雪非常體貼的說,「莫艮已經說願意護送我去蘇州茶坊,還有阿旺也說要替我準備馬車,廚房的阿明說要替我準備餐點給我路上吃,還有……」
「夠了!」莫麟臉色一陣青一陣白,她什麼時候去認識那些人的?
「幹麼吼那麼大聲,小灰都被你嚇醒了。」她急急安撫著在她香袖裡鑽動的小老鼠。
方才入莫府後,莫麟便將裝在小木盒的老鼠交給荊無雪,但和她約定絕不能放它鬧事。
「小姐,你怎麼又把老鼠帶在身上?」冬梅的一雙秀眉幾乎糾在一起,驚懼的退後幾步與她保持安全距離。
她連對老鼠都比對他好,竟讓它睡在她懷中。「我陪你。」
「什麼?」她逕自和老鼠玩得高興,笑聲如銀鈴,沒聽清楚他說什麼,「好癢。」
「過幾天我正好要去城裡一趟,我們一起同行。」
「你是個大忙人,我有莫艮陪我就可以了。」她不是很想有他陪,和他在一起,她總有一種喘不過氣的感覺。
「你是我的未婚妻!」他幾乎咬牙切齒的說。
「我知道呀!不過這只是他們大人的決定,小時候那些事根本不是你的責任,何況我也忘了是為了什麼,既然如此,你也別為難,就當我們之間什麼也沒發生不是很好?」
「我會讓你想起來。」她竟敢忘了他們之間的一切!「不用再說什麼,這事就這麼決定。」
荊無雪有些震懾於他的怒氣,聳聳肩也不堅持,「好吧!」人在「莫」簷下。
***
休息了一晚,荊無雪起了個大早,一方面是認床所以淺眠,一方面她等不及去會小灰,昨晚用完晚膳後,它又被莫麟沒收了,因為它偷溜出她袖子嚇了人。
去負責照顧小灰的下人那探視過之後,她在莫府裡四處溜躂著,驀地,一道清脆女聲喚住了她。
「請問莫少爺在嗎?」
「應該在吧!」她停下腳步,看著一個提著籃子的秀麗女子,「請問姑娘你是……」
來者也發現她是個生面孔,連忙自我介紹。「我叫阿麗,你是新來的丫鬟嗎?我以前怎麼沒看過你?」
「我不是。」因為冬梅還在睡,荊無雪沒吵她,自己隨意的扎個麻花辮就出門了,以致現在被誤認成丫鬟。
「真對不起,那你是莫少爺的貴客了?」
「應該算吧!」
「呃,那可不可以請問你有沒有見過莫少爺的未婚妻?」遲疑了一下,阿麗還是決定把握機會問出口。
那不就是自己嗎?「有啊!」她每天看呢!
「那麼她……荊三小姐長得如何?不,我的意思是她為人怎樣?小龍說,她美得就像仙女下凡。」
「我覺得還好,那是小龍誇大了。你是小龍的姊姊?」
「嗯。」她點了下頭,又急急地問:「那莫少爺對她又是什麼感覺?」
「還好,就像妹妹一樣吧!」荊無雪訝異她怎麼臉都紅了?
「真的?」阿麗含羞帶怯的神情明眼人一看就知道,她對莫麟有意思。
「當然,我跟他認識那麼久,也只當他是大哥呀。」看來阿麗應該和莫麟很熟。想到這,她胸口又一陣悶悶的。
「當他是大哥……你、你該不會就是……」
「你好,我是荊無雪,你叫我無雪就好了。」她落落大方地報出自己的名。
阿麗總算看清楚她那隨意的裝扮中,自然散發出千金小姐的尊貴氣質,她不抹胭脂的容顏美得讓人無法移開視線。
她真的很漂亮,肌膚粉嫩白皙賽雪,體態纖細腰似柳,尤其笑起來時燦爛得連晨曦都失色。
阿麗屏息,如果她再打扮一下,會是怎樣的美艷動人。而自己不過是一介村婦,又怎爭得過她。
「你還好吧?」荊無雪在阿麗怔忡的眼前揮揮手。
「啊!對不起,荊三小姐,我沒認出你來。」她欠身一福。
「沒什麼關係,你不是來找麟哥哥?一起進去吧!」
「不用了,這糕點是我親手做,要送他吃的,麻煩你交給他,我先走了。」阿麗將竹籃遞給她之後就想離去。
「等等,這既然是你親手做的,由你親手交給他,不是更有誠意?」荊無雪拉回要走的她,「反正來都來了。」
「可是這方便嗎?」她有些猶豫。她是很想見莫少爺,但他的未婚妻都在這兒了。
「沒什麼不好,走啦。」荊無雪真誠的微笑,「你還可以告訴我這裡的新鮮事,像阿牛和阿旺,還有小龍。」
阿麗瞧得失神了,她親切的笑容和莫少爺一樣具有一股魔力,都讓人無法拒絕。
***
「雪兒呢?她醒了嗎?」大廳內,莫麟在聽完各個總管的報告後,若無其事的問。
太師椅上的虎皮已經被他叫人撤掉,換上華麗的絲綢軟呢墊。
「荊三小姐一早就起來在府內四處走走,屬下已經派人暗中保護。」莫乾停頓一下,又接著說:「另外,花雨閣柳迎香姑娘已到達,屬下暫時安排她在水榭居休息,請問少爺如何安排?」萬一荊三小姐和她碰上就不太好。
「來得好。」莫麟露出一抹別有深意的微笑。
「少爺,讓柳姑娘和荊姑娘碰面可好?屬下擔心……」莫離躊躇一陣後,開口直言問。
「這是少爺的私事,莫離你逾矩了。」莫艮瞪了眼與他同時被莫家收養的莫離。不是不清楚她那一點心思,少爺只是沒點破,留她姑娘家一點薄面。
莫離冷哼一聲,不甘願的撇開臉。
「麟哥哥,有人來找你。」
這時,荊無雪拉著阿麗進屋,看過荊無雪絕俗容姿的人仍忍不住貪婪地多看一眼,沒見過的則看呆了,眼中寫滿了驚艷。
荊無雪渾然未覺自己引起的騷動,大方的走進來,「快呀,麟哥哥不會吃人的,他人很好就像我爹一樣。」
左一句哥哥,右一句爹,她到底當他是什麼?尤其看大家癡呆的垂涎著他的所有物,一股酸氣從胃直冒到咽喉。
莫麟有些不是滋味地道:「雪兒,你難道沒看到我們在討論事情嗎?」
「那討論完了嗎?」她向四周的人問。
「雪兒姑娘算了。」阿麗尷尬的想掙開荊無雪握住她的手,特別是當她發現莫麟的視線膠著在荊無雪的身上。
「阿麗,怎麼來了也不叫人通知一聲。」莫麟步下太師椅,溫柔的神情讓荊無雪眉頭一皺。
他只有看到美女才會變得溫和斯文,對她不是吼就是動手動腳。想到他對自己的輕薄,荊無雪感到微微的灼熱自耳根處蔓延。
「我……我只是送些糕點來。」阿麗靦腆的垂首。
「我可以試吃一塊嗎?」莫麟自動的掀開籃蓋,「哇,真香,阿麗,你的手藝真的沒話說,誰娶了你誰幸福。」
「少爺,屬下先告退。」莫離面無表情的起身。她再也看不下去!
「少爺,我也該去做自己的事。」莫艮趕緊追上,莫離這孤傲冷僻的性子遲早會惹出大事。
其他人也紛紛拱手行禮後離開。
莫府裡,當家主事是莫麟,底下分八大總管,以八卦為名,這八個人都是曾受過莫家恩惠,諸如大總管莫乾、大夫莫震、帳房的莫坤,或是莫家收留的棄兒,像在海外經商的莫巽和莫坎,以及負責保衛莫府上下安危的莫兌、莫艮和莫離。
荊無雪除了莫巽和莫坎無緣相見外,還有莫兌,據莫艮透露,莫兌的工作是比較危險的,不常在人前現身。
大廳內轉眼間剩下三個人,荊無雪向左看了眼羞赧的阿麗,向右看了眼拚命誇讚的莫麟,奇怪的鬱悶塞滿了她的胸口。
她直覺想出去透氣,「我……我該去找冬梅,免得她起來後找不到我人。」她是很大方的,也絕不想套上婚姻的枷鎖,看來蕙質蘭心的阿麗很配莫麟,而他又極欣賞她,不如就多給他們機會,她這根臘燭還是快閃。
可是一離開大廳,莫名的心情卻益發沉重,她究竟是怎麼了?她應該很高興他擁有很多紅粉知己,這樣婚約就不算數了,可為什麼這念頭卻讓她快活不起來呢?
***
不自覺的走到溪畔,看到溪裡嬉戲的小孩們,荊無雪腦海飛竄過一些模糊的影像,這情景好熟悉。
「仙女姊姊。」
「小龍,早,你們大家好。」
小龍跑到她身邊,「你有沒有看到我姊姊?」
「嗯!」
記憶中好像有個男孩……
「她送糕點進莫府,她做的糕點是一流的好吃,你有沒有嘗嘗看?」
她分神回答他,腦中仍在思索著一些似曾相識的場景。「那糕點是你姊姊送麟哥哥吃的,我怎麼好意思。」
「荊姑娘,危險。」背後傳來呼喊,荊無雪一驚,再看到溪裡的小孩驚惶的作鳥獸散,她連忙回頭,看到阿牛朝她狂奔而來。
「仙女姊姊,快跑,阿牛發狂了。」小龍想跑又擔心漂亮的仙女姊姊,趕緊拉住她的手。
「沒事的。」
好熟悉——
「小鬼,讓開。」
「你們不可以打大黃,大黃沒有得罪你們。」記憶中,她抱著大狗,害怕的看著一群兇惡的小孩。
「再不讓開,我們連你一起打……」
威脅的話未完,飛雨似的亂石攻擊他們,讓他們一陣狼狽。
等石雨攻擊一停,那領頭的小孩說:「一定是那姓莫的傢伙,快去追。」他一吆喝,小孩們便朝石雨襲來的方向追去。
「走。」忽然她背後冒出一句。趁那些小孩沒注意,莫麟拉起她就跑。
「麟哥哥,等等,還有大黃。」
「你再不快點,等那些小孩回來就來不及了。」
「麟哥哥,謝謝你……」
「仙女姊姊。」小龍拖不動她,又急又慌地喚道。
她想起來了!「不用了,阿牛不會攻擊我。」這時大水牛已經逼近。
「雪兒!」突然不遠處傳來莫麟石破天驚的大吼。隨後而至的他,看到這一幕嚇得幾乎肝膽俱裂。
他來救她了,只要她有難他一定會出現。
她終於想起來了!
***
「你搞什麼?不好好待在府裡,卻跑來這裡。」莫麟咆哮。
「我只是出來走走,好癢。」
阿牛賴在荊無雪懷中,讓他看得又妒又氣。
「阿旺,把阿牛牽開。」莫麟再一次咆哮,敢跟他搶老婆,也不想想自己是畜生。
「可是……少爺,我拉不動它。」阿旺委屈地道。阿牛看到荊無雪高興得跟什麼似的,根本不受控制。
「連隻牛都管不了。」氣死他了!莫麟看到阿牛拋給他「活該」的眼神,一張俊臉刷地鐵青,他捲起袖子,「我就不信我治不了你這頭畜生。」
「加油,莫大哥。」小龍和一群小孩看到水牛沒有傷害人的意思,膽子也大了起來。
「阿牛,快過來。」阿旺垮著臉。
「麟哥哥,不可以對阿牛那麼凶,阿牛是乖小孩。」荊無雪輕拍阿牛的頭。
莫麟拉起牛繩,「快走。」
溪畔就見一人一牛的拔河賽,一群小孩吆喝著。
「你賭哪邊?」
「莫少爺武功高強,阿牛豈是他的對手。」
這會,阿牛拖著莫麟移動了幾步。
「我賭阿牛,阿牛可是莊內最強壯的,你瞧連少爺都被它拖動。」
莫麟也不甘示弱的拉動阿牛走回幾步。
一牛一人僵持不下,消息立刻散佈出去,幾乎全莊一半的人都跑來觀看這場「人牛大戰」,就連莫乾也都來了,而且還是莊家。
這些人竟然拿他來賭!莫麟一怒之下用力一拖,阿牛整個身軀驀地往他的方向飛來,他停不住的倒栽至地上,而牛也跌坐在他身上,然後用那滿是口水的舌頭替他洗臉。
「哇!」週遭的人響起一陣歡呼。
「起來,臭牛。」莫麟掙扎著,扯動牛繩。
「看來阿牛是喜歡上你了。」荊無雪走上前,想碰阿牛,給它稱讚,誰知它頭一扭黏在莫麟身上。
「誰要它喜歡啦。」莫麟好不容易在眾人幫忙下脫離牛吻,他瞪了眼笑得很開心的荊無雪,他要的是她。
「你別這樣,牛也是有感情的,它聽得懂你的話。」她拍撫著被推離的阿牛。
「你還黏著她。」莫麟嫉妒地吼道,抓起荊無雪,「走,跟我回去吃午飯。」
「現在還不到巳時。」她依戀的回首,看見阿牛跟上。
莫麟轉身一瞪,「你再跟來,我就把你煮了吃。」天哪!他居然跟牛說話。
阿牛似乎聽懂了的停了下來,轉身日到阿旺身邊。
「你看,你傷了它的心。」
「我管它傷不傷心,一隻牛也敢跟我搶娘子。」莫麟冷哼。
「我又沒說要嫁給你。」她甩開他的手。他這個人怎麼那麼霸道,跟小時候的溫柔體貼完全不一樣。
「你……」他彷彿被人摑了一掌,直盯著她半晌,氣極地拂袖而去。「隨便你。」
他走了,他丟下她走了,為什麼她的心好像被挖了個大洞般難受?