天空一片朗霽，蔚藍得看不到一絲雲，唯有遠方山頭宛若戴了白帽。
芊芊仲個大懶腰，正打算再往深山裡走，耳聰的聽到草叢簌動的聲音，她警覺的停下腳步。
「什麼人?」
「啊——你總算來了。」草叢中走出伸大懶腰的年昕舜。
「你……你怎麼在這？！」為了避免被他跟蹤，她可是刻意多繞了遠路。
年昕舜忍俊，「上山的路只有這一條。」怎麼繞都—樣，辛苦她為了擺脫他多走冤枉路。
「你為什麼非跟著我?現在我身上沒錢。」山上前不著村後不著店的，帶了銀兩是累贅，誰像他，還帶鐵算盤。
「我知道，芊芊娘子你至少要給我一個信物，再不然在帳簿上簽個名按個手印也可以，不然假若你翻臉不認帳，我找誰討去?」
聽他說得委屈，芊芊自覺理虧，畢竟他對她有救命之恩，還照顧她一夜，她吃了他的食物，用了他的毛毯。
「好啦!這手鏈是我十歲生日，我娘特地打給我的，交給你，這樣你就無話可說了吧!」取下手腕上珍珠金鏈子交到他手裡。
「那麼芊芊娘子這條手鏈就當作你給我下定的信物，他日上霍府登門造訪也有憑有據，你可不能毀約。」年昕舜小心翼翼的揣進懷裡，語含曖昧，可惜芊芊遲鈍的沒發現。」我霍敏芊說話算話，否則我就跟你姓。」
「這可是你說的。」年昕舜笑得像偷腥的賊貓，看得芊芊頭皮一陣涼，總覺得哪裡不對勁，卻又想不起自己說了什麼?
「好了!信物也給你了，你別再跟著我，要討債拿著我的信物上霍府就可以了，告辭。」她拎著包袱就要往山裡走。
「等等，」年昕舜喊住她。
「又怎麼了?你這貪錢鬼還有什麼廢話？」
「我不是錢鬼，是妖怪。」年昕舜想嚇唬她，看能不能逼她下山。
「我還鍾馗哩。」芊芊翻翻白眼。
「我真的是妖怪，你不怕嗎?」年聽舜直視她。
「怕?笑話，我霍敏芊怕什麼來著?既然你說你是妖怪，就變個青面撩牙來瞧瞧！」芊芊揶揄。
她居然不怕他?
「怎麼不講話?果然是在唬人。」她轉身就要走、
「慢著。」他決定了。他要她當他新娘！
「又怎麼了?年昕舜，我警告你，你有什麼遺言趕快交代，別再浪費我的時間，否則別怪我不給錢。」芊芊雙手叉腰怒視他。
給人就好!
年昕舜笑咪咪，雙手奉上珠光寶氣的劍；「你忘了一樣東西，這應該是你的，你走得匆忙，小生特地為芊芊娘子送來。」本來想據為已有，不過既然決定要她，那麼劍借放她那沒關係．反正遲早都是他的。
「誰是你娘子，你別亂說。」芊芊懊惱的搶過自己的配劍，難怪她總覺得手裡好像少了什麼。
「圍上來。」忽然一群蒙面的歹徒從四面八方竄出，包圍住他們，二話不說的掄刀就砍，芊芊連忙抽劍抵抗。
鏗鏘的兵器交鳴聲劃破平靜的山林，芊芊細數這些攔路的蒙面人共十來個，她決定速戰速決。
「你們是誰?」該死的!她以前警覺心不會那麼低到敵人接近都毫無所覺，全都是因為他!
「去問閻王吧!」
蒙面人招招狠戾，彷彿欲除之而後快，芊芊不記得和什麼人結仇。
「哇！地上有錢。」
芊芊回瞄，差點吐血，這個時候他還有心情撿錢？她在這邊打得辛苦，他卻為了撿—個銅錢放她去拚命。
「小心！」眼見刀光一閃，她來不及去救他。
「還真不少。」年昕舜彎腰，剛巧閃過揮過他頭頂的刀，結果那蒙面客因為使勁全力，結果衝過頭摔下山壑。
替他捏了把冷汗!
「錢錢錢，難道你的眼裡除了錢什麼都沒有?你差點就為了幾個銅錢丟掉小命，你知不知道?」芊芊邊施展全力抵抗這些來路不明的蒙面人．一邊邪睇著悠哉撿錢的傢伙，感覺他們武功都不弱。
「做人何必跟錢看不過去。」年昕舜捻著三枚銅錢，他可是年族裡專司攢錢的，他眼睛裡都是錢光在閃爍。
「你這錢鬼，總有一天被錢壓死。」芊芊擋掉三把刀，「你還不快過來幫忙。」最後一句是用吼的。
「隨便你算啦！」
年昕舜拋下手中的銅幣，無害的微笑環顧眾人，「要打敗這些人只要三個銅錢就夠了。」
「狂妄的小子，大伙上。」
「別那麼多人一起來，我會怕。」故作害怕的拍胸，精光在眼底一閃而逝，一個銅錢擲出，在陽光下劃出一道耀眼的虹光。
接著「哎喲!」哀嚎聲一連串響起。
「叮！」圓形的銅幣像是有靈性的飛回他手上，一個子也沒少。
「殺了他!」蒙面人這才警覺到這外表一副文弱書生樣的傢伙深藏不露，於是使—個眼色，全體朝他喂招去。
芊芊得以鬆口氣，看著他應付優遊自得，一抹狡獪的眼神一閃，「你慢打，我先走一步。」此時不溜更待何時。
「芊芊娘子。」真不敢相信她就這樣放他一個人溜走，又給她跑了。」第二枚銅錢。」咻的一聲投出，又多了五個雕像。
蒙面人又驚又怒，「撤退，小子，你給我們記住。」一群人狼狽的逃走，連夥伴都不顧。
年昕舜似笑非笑的瞅著這些雕像，驚得他們一身冷汗，「你想幹嘛?要殺要剮就動手，別想我們會求饒。」
「我怎麼會殺了你們呢?」年昕舜笑咪咪，「你們可是我生財的工具。」笑得他們都不禁毛骨悚然。
不一會兒——
「大俠．饒命，我們也是聽命行事。」
幾個大男人渾身僵硬的立在原地，被迫擺出各種動物的姿勢，原本叫囂怒罵最後變成哀求。
「來!快來看，人體展示會，看—次一個銅錢、」年昕舜坐在路邊吆喝，而這些人體雕像的衣服全被剝光，活像去了毛待宰的毛豬，不過他還算有良心留條丁字褲給他們，免得他們凍死。
「大俠，我們真的不知道是誰主使。」山裡風冷，雕像個個凍得發抖，更別提蚊子蒼蠅還有蟲往身上爬。
「已經兩個時辰了，生意真差，真是浪費我賺錢的時間。」年昕舜搖搖頭，拎起包袱從地上站起，「你們一點行情也沒有，居然一個銅錢都沒人要看，我看還是賣給山下的人口販子好了。」甸甸手中的銀袋，至少這些衣服和他們身上搜括的錢不無小補。
拜託！這荒山野嶺，而且還有年獸出沒，沒事誰會上山，又不是吃飽撐著來找死?他們若非上級命令也不想來。
「大俠，你要去哪?別丟下我們。」
年昕舜頭也不回的揮揮手，「穴道再一個對時後會自動解開，我會叫人來替你們收屍。」
「什麼?還要站兩個時辰!」
苦啊!蟲子滿身爬，冷風刺骨，幾個大男人又冷又癢，還有人尿急的憋不住製造髒亂。
年昕舜走後，一下子空氣中除了蟲鳴鳥叫和冷颼颼的風聲，只剩他們冷到鼻涕直流，還有牙齒打顫的聲音。
「天快黑了，你說山裡是不是真的有年獸?」靜得實在有點可怕，讓人發毛，不禁悲觀起來。
「怎麼可能?」半信半疑含懼的口氣。
「誰來救我們。」害怕恐懼讓他們的嗓門陡尖，就像殺雞，差點讓踅返的芊芊雞皮疙瘩掉滿地。
「別叫，鳥都被你們嚇死了。」她捂著耳，慢慢踱回。
芊芊還是擔心年昕舜一個人是否打得過那些人，終究忍不住回頭，卻看到這養眼的精采鏡頭，羞得捂著雙眼，又忍不住好奇的白手指間縫細偷窺。原來這就是男人的身體，活像市場剛宰好毛還沒去乾淨的白斬雞，身上還有一點點像雞皮上的醜陋疙瘩。
「是你，女俠，快幫我們解開穴道，你要我們做什麼我都聽你的。」抽了口滑到下巴的噁心鼻涕，驚喜的求救。
噁心歸噁心，不過女俠這兩個字挺受用的。
「我先問清楚，你們是山賊嗎?」
「不是。」牙齒卡卡打響。
「那你們躲在這做什麼?」問案的本事她學了不少。
「不知道，上頭的人吩咐我們今天守在山路，禁止任何人上山，凡是上山者一律格殺勿論。」他冷到臉色發青。
「原來如此，上頭有沒有說為什麼?」
「我們只是聽命行事。」
「那你們上頭是誰?你們又是什麼組織?」
眾人搖搖頭，「我們不能說。」
大概是說太多就沒命!
「算了，不強迫你們。」芊芊想到了上山的路只有這一條，拾鳳一行人也許會經過這，那這些殺手守在路上或許碰上……「那你們有沒有看到一群人挾持著一個姑娘上山?」
眾人還是搖搖頭。
「謝謝你們。」芊芊得趕緊找到她，旋即往山裡走。
「等等，女俠，我們身上的穴道你還沒幫我們解開。」
「真不好意思，我只學怎麼打架，沒學過點穴術。」芊芊不好意思的搔搔頭，「各位保重，告辭了。」轉身提氣施展輕功。
「女俠!」眾人哭喊，只見她的影子變成黑點。
正當他們悲慘的站在冷風中，一股陰森森的氣息吹過他們的後頸，沒有聲音，他們再也看不到今晚的月光。
「你們的話太多了。」風中只聞沒有高低起伏的山谷回音、
隔天，山裡多了幾具身首異處像是被野獸啃咬過的屍體，首級都不翼而飛，慘不忍睹。
於是傳言四起，年獸再度出現!——
循著送祭品時留下冥紙和爆竹紙碎痕跡，芊芊逐漸往山裡走，山裡的參天古木遮蔽了天空，根本分不清此刻是黑夜，還是白晝。
當肚子發出咕嚕的叫聲，芊芊才想到自己忘了吃飯，包袱裡沒有乾糧，也沒水，早知道就該先跟那個年昕舜拿一點存糧。
千金難買早知道，現在她到哪找吃的?
驀地，眼前出現個穿銀袍的傢伙背對著她。
芊芊直覺要繞過去，誰知他不偏不倚的擋在路中央，她已經餓到沒力氣施展輕功了。
「這位大爺，煩勞你移動一下尊腿，讓小女子過去。」芊芊好言打個商量，當他轉身那一剎那，她猛吸口氣。
那根本不是人的臉!
銀色的臉龐，披肩散發，張牙舞爪，指甲也是銀色，他該不會是傳說中的年獸?芊芊心中竄過這個念頭。
「啊——我要吃人。」
「原來年獸會說人話?」看起來一點都不可怕。
「你不怕我?」
「怕你?笑話，我還想揍你。」話未完。身子暴起，一個飛踢後，拳雨驟下，她不讓他有喘息的機會。
「別打。別打了，饒命。」那個年獸發出淒厲的慘叫，眼眶黑了，鼻樑歪了，嘴也腫了。
「臭年獸，我的拾鳳妹子呢?」再加一踹。
「哎唷!我不知道，是有人給我錢叫我假扮山裡的年獸。」那個年獸被打倒在地，哀鳴中脫口而出。
「我看得出來，你銀粉沒塗好，衣服上全都是，還有既然要塗銀色，就別漏掉手還有脖子。」憑他的偽裝?騙三歲小孩吧!
偽裝者這才明瞭自己犯了大錯。「女俠，饒命。」
「是誰叫你扮年獸?」揪起假年獸的衣襟，她揮起拳，
看來最近發生的—連串怪事是有人蓄意，並且嫁禍給年獸，反正大家都迷信，再加上沒有人真正見過年的模樣，也沒有人有膽子上山．年是否存在也沒人能證實真偽，使得謠言甚囂塵上。
「他只是聽命行事的小嘍囉。」低沉悠揚的嗓音穿過密林。
「怎麼又是你?!」芊芊回頭，白了年昕舜一眼，見到他安然無恙，她的心房—仁積壓著莫名的鬱悶消失了。「你還真是陰魂不散。」
「芊芊娘子，你怎麼能這樣說，你傷了我的心。」年昕舜垂眉，故作捧心的可憐模樣；」年昕舜，我警告你不要叫我娘子，我不是你娘子。」芊芊懊惱著每每被他在言詞上吃了豆腐而不自覺。
年昕舜哀怨的一瞥，「你還真狠，用過就丟，枉我日夜不眠不休，衣帶未寬的照顧生病的你。」
「姑娘，這就是你不對，你丈夫那麼愛你，你怎能拋棄他?」被揍得半死的假年獸替年昕舜說話。
「你閉嘴!」再一拳。活該，討打。
「芊芊娘子，我們之間的事你又何須拿外人出氣。」年昕舜為惹上芊芊這女暴君的假年獸掬一把同情的「鼻涕」。他也想揍這仿冒者，不過既然有人代勞，他樂得閒在一邊納涼。
假年獸拚命的點頭。
「年昕舜，你說夠了沒，你不說話沒人當你是啞巴。」說些似是而非的話引起誤會，害她跳進黃河都洗不清。芊芊既羞又怒，偏偏口舌不是她擅長，她只會拳頭，再賞那個假年獸一拳。
「女俠，我又沒開口，你為什麼又打我?」假年獸甚感委屈的捂著變成烏青的熊貓眼眶。
「我高興。」芊芊扔開假年獸，氣呼呼走到裝模作樣的年昕舜面前，伸出食指直戳他胸膛，」年昕舜，你要錢就到東鎮上我家去討，現在別來煩我，離我遠一點，否則別怪我對你不客氣。」結果痛的竟是她的手，他的衣服裡不知裝了銅鏡還是穿了盔甲，震得手指發麻發痛，她忙不迭收回手。
年昕舜含怨的瞥去一眼，眸底閃過一抹狡獪，「芊芊娘子，你說這話真傷人，枉費我這麼關心你，寧願自己受委屈也不願讓你受苦。我衣服底下的淤青哪塊不是你的傑作，誰叫你是我的芊芊娘子，你要對我怎樣都沒關係，別把氣發在不相干的人身上，傷了你的小手，痛在我心扉。」
「對嘛!你別打我。」假年獸怯懦的瞟著兇惡充滿暴力的芊芊，同情的看著年昕舜，居然娶個河東獅。
「我發現你有當戲子的天份，這麼噁心的話你也說得出口。」芊芊翻翻白眼，她怎麼會遇上這厚臉皮的色狼?她轉身到假年獸身邊，「還有誰叫你開口的?這是我跟他之間的恩怨。」再補上一腳。
「哎唷!夫妻床頭吵床尾合，你跟他吵架，幹嘛打我出氣?」可憐的假年獸無故當了受氣包。
「你還說，誰跟他是夫妻啦!我跟他什麼關係也沒有。」芊芊咆哮，揪起假年獸，火大的亂拳亂腳齊飛。
年昕舜抿嘴忍笑，故作驚慌的叫，「芊芊娘子，別打了，快住手，他快被你打死了!」可惡的人，敢假扮年一族騙人，真是七月半鴨子不知死活，生死簿上替他先畫押。
芊芊硬生生拉回半空中高舉的拳頭。「不許你再叫我娘子！」他害她失去理智，她差點把重要人證打死。
「別……別再打了。」假年獸全身體無完膚，嘴歪眼腫大，牙掉了大半，被她打去半條命，他氣若游絲。「我什麼都招了，錢也給你。」心裡直後悔為什麼貪圖一點銀兩來假扮年遇到這粗暴的丫頭，這一身傷所需的醫藥費，這次賺的都不夠賠。
「很好，算你識相，把你知道的全說出來。」芊芊搜括他呈上的銀袋揣入懷裡，「還有這個就當作呈堂罪證。」看著鼻青臉腫，看不出人樣的假年獸，她嚥下口中的噗哧聲。
「我叫哈里，是東鎳西村人氏，沒有工作，靠打雜維生，有天有個穿著華麗的人到我家，我認識他，他是巫……」話未完，人已往後倒下。
「繼續說呀!」芊芊揪著他拚命搖。
「別問了，你看看他的背。」年昕舜冷靜的開口，順便退個三步別開眼。嘖，紅!他太在意她，以致來不及制止暗中的敵人。
芊芊翻過哈里，倒抽一口氣，一把銀晃晃的飛刀由後背穿透他的心口，鮮血濡紅他的衣裳，而她竟然沒發現!芊芊駭然變色，不自覺得鬆手，哈里虛軟的倒臥在地。
芊芊拍拍他，「你醒醒，我話還沒問完。」這一手擲刀可見殺人者比圍堵他們的更上一層，「可惡，線索又斷了。」芊芊懊惱的放開見閻王的哈里，仍氣不過的踹他兩腳。
生前挨揍，死後仍不得安寧，年昕舜不禁要為他哀悼。
「他已經死了。」年昕舜好心的說，上前小心翼翼翻側哈里的身體，忍住暈眩的感覺審視那一刀斃命的傷口，既准又狠，足以見對方意在殺人滅口。
「到底是誰幹的……誰?」倏地，樹葉唏簌的微響驚動芋芊，她轉過頭，眼尖的掃見路的盡頭一閃而逝的黑影，不假思索的拔腿去追。「一定是那個人幹的，站住，別跑。」
「芊芊，別追——該死的。」這女人到底有沒有大腦?窮寇莫追這四個大字沒念過至少也要知道意思、
年昕舜根本來不及喝止衝動的她，只得提氣趕緊追隨她。
不—會兒。在山徑轉角發現她顛簸的步伐仍逞強的向前走。
「芊芊。」看到她以劍鞘支撐著搖搖晃晃的身子，他驚駭的倒抽口氣。她該不會遭到毒手了吧?
她勉強擠出虛弱的微笑，接著人往後倒下。
這一幕讓他心臟停止跳動，他從來沒有這樣的恐懼，就算是被爆竹攻擊也沒這樣深沉的害怕。他趕緊飛奔到她身邊，在她著地前的那一刻抱住她軟綿綿的身軀，大氣不敢喘一下。
「芊芊，你有沒有哪裡不舒服?」擔憂她是否受到那刺客的暗算，他小心翼翼摟著她，仔細檢查她的身體每一處。
搖搖頭，她有氣無力的問：「那壞人呢?」
「跑了!你這笨蛋，不衡量自己能力就輕舉妄動，對方可是會暗箭傷人的殺手，要是使毒或設陷阱……」話被打斷。
「好啦!好啦!我知道了，你有完沒完，比我娘還嘮……哎唷。」記憶中總覺得以前好像也遇上像他一樣的人，是在什麼時候……
她痛苦的呻吟聲狠狠的鞭打在他心房上，「你怎麼了?哪裡痛?我帶你下山去找大夫。」
早該知道她是急驚風一族，行動比思考快，做事不經大腦，做了再說，連她爹娘都管不住她，她能活到現在是閻王可憐她。
「不用了，我沒事。」芊芊撫著肚皮，虛軟的眼皮垂下，氣若游絲的斷斷續續，「我只是覺得……」
「只是怎樣?」惶惶不安的恐懼梗在喉嚨，如果她睜開眼就能發現他此刻深瞳眸底藏不住的感情。
「我……我好餓……」她昏了過去。
年昕舜一怔，如釋重負的迸出笑。原來這丫頭是餓過頭了，差點沒把他給嚇死，看來他真的是栽到她手裡。