為蔡侯之女所鑄的青銅器，陸續送入楚地，長慶毆擺放不下，竟堆到燕子居內。
「你們做什麼？怎麼能把新婚器放到這兒來？」汀蘭擋在門前，卻制止不了奴僕們魚貫而入。那些人搬運的青銅器，包圍了燕子居的內外。
「此處終究也算是公子的居所，我們家小姐特別叮囑，運來新婚器時，萬萬不能忘了這一處，要讓公子最寵愛的芙葉姑娘，也沾沾喜氣。」伺官指揮著七名奴僕，雙手攏在如翼的衣袖中，嘴角帶著微笑，態度卻很是堅持。
汀蘭臉色愀然而變，憤怒卻無能為力，她咬著雇，心緒複雜。
「不行，把新婚器搬去長慶殿，要不就是放置在未央宮裡，不可以堆放到燕子居來。」她盡力阻止，卻被高壯的奴僕們推到一邊去，不被理睬。
「芙葉姑娘是戎劍公子的奴僕，等公子大婚後，也該是聽命於我家小姐的。」簡單幾句話，就點出了兩方的地位高低，伺官不再多言，舉步走入燕子居。
「等等，你們不可以這麼做。」汀蘭扯住一個奴僕的手，妄想阻攔。這些日子來，芙菜臉上的笑容愈來愈少，倘若再日夜面對這些東西，要芙葉情何以堪？
奴僕低咒一聲，不留情的將她推開，連帶手中的木匣也掉了出去。
木匣摔落在地上，青銅器滾了出來，造形典雅的銅樽上，紋著名為饕餮的異獸。銅器掉落石地的聲音，格外刺耳。
素雅的花羅拂地，羅被觸地無聲，一雙纖細的手將青銅撙棒了起來。眾人沉默著，看著那絕美的女子捧著青銅樽，眉目間閃過一絲痛楚。
「汀蘭，別阻攔。」她淡淡的說道，沒有放下手中青銅樽。
這青銅樽如此沉重，捧在掌間，如一塊最沉的石，她小心翼翼的棒握著，唯恐失手跌了，岌岌可危的平靜也會隨之摔個粉碎。
三個月後婚期將至，據說那少女正在女師教導下，習以婦德、婦言、婦容、婦功四德，以魚藻等陰物祭拜天地。關於蔡侯之女的點滴，紛紛傳入楚地，笑葉愈來愈能感受到，那少女的逐日逼近。
如今，人尚未到楚國，鏤著少女姓氏的青銅器，就已經堆進燕子居。
「芙葉姑娘善解人意，難怪戎劍公子格外疼惜。」伺官揮手指揮僕人們，目光打量著笑葉。他千里迢迢而來，為的不只是護送新婚器，一睹芙葉的芳容，是任務之一。「這些全是蔡侯為愛女所鑄的新婚器，光由我們送人楚國，而那口樽，恰巧就是小姐要賞給芙葉姑娘的。」
纖細的指略略一顫，將手中青銅樽握得更緊。是起風了嗎？為何她覺得有些冷？
「芙葉謝過小姐。」她低聲說著，收斂清澈溫柔的眉目。
「再過些日子，就該等稱為夫人了。」伺官刻意提醒，走了過來，指著博士的紋樣。「你瞧瞧這花紋多精緻，可是最好的師傅鏤上的，花紋之間，還刻著新人的名。」
英葉的指尖陷入鏤印的痕跡，柔軟的指上，倒印出細緻的花紋。心中浮現酸澀的情緒，緊緊糾纏著，愈勒愈緊，眼看就要扼殺她的神魂。原來，她並沒有自己想像中的坦然與寬容。
在那些銅器上，蔡侯之女的姓氏，被鏤刻在戎劍的名字旁，生生世世，地老天荒，永遠無法磨滅。
史書寫了一冊又一冊，夏、殷、戰國到如今，文字自無到有，從倉頡造字的那一夜起，百鬼皆夜哭。所記錄的都是男子，女子從來只留姓氏，不留名。如一個不散的陰影、一枚烙在花羅上的濕印，總見不得光。
只是，能留姓氏也是好的，蔡侯之女的姓氏有權列於戎劍身側，而她卻留不得分毫痕跡，如同落入汪洋的一滴雨，注定消失無蹤。
「小姐說了，希望芙葉姑娘將這銅樽置在寢殿裡。」伺官仍帶著微笑，仔細的吩咐著，觀看她的表情。
芙葉輕咬著唇，將銅樽放入了柚木製成的匣中。這是要提醒她，能夠獨佔戎劍全部愛戀的時日，已經所剩無幾了嗎？
「我會的。」她抱起袖木匣，轉身想走回寢殿內。被伺官那審視的目光瞧著，她有些手足無措，本能的知道，對方並不是懷著善意而來。
伺官走上前來，擋住她的去路，不讓她輕易離去。
「芙葉姑娘請留步，小姐囑咐我的事情，還沒辦完。」他擊掌出聲，示意奴僕們打來巨大的衣箱。
箱上繪著五彩流雲，以及不知名的珍禽異獸，色彩斑斕絢麗。這口衣箱，她曾經見過，是不久前從楚國送往安陽的師徵之禮。
芙葉困惑的看著那口衣縫，被扛入燕子居。她為那個將名正言順，安憩在戎劍胸懷上的女人所編織的嫁衣裳，全被慎重的送了回來。
「這是小姐命我們送回來的，特別囑咐，要送到你這兒來。」七名效僕由伺官須著，千里迢迢從安陽，護著巨大的衣箱，來到楚地，慎重的送來燕子居，執意要物歸原主。
那些吊布花羅上的，已是她傾盡全力所繡的紋樣，難道蔡侯之女仍不滿意，所以退回來讓她重新繡制？
芙菜走上前去，親手開放衣箱上的繩結。打開箱子的瞬間，五彩繽紛的顏色驀地洶湧而出，如羈押在心間太久的情緒，猛然流洩。
殘絲破樓散了一地，被風吹起，纏繞上指掌肌膚，她陡然愣住。
「天啊！」汀蘭以手搗著唇，發出壓抑的驚呼，眼前令人銷愕的景況，讓她的心也揪了起來。
一箱的燦爛帛布花羅，被撕裂成一絲絲、一縷縷，信期繡上的飛燕已被碎屍萬段，無二兀整。
「我們小姐，愛聽絲綢被撕裂的聲音。」送回衣箱的伺官說道，嘴角有著笑意，目光卻萬分冰冷。他此行最重要的目的，是傳達小姐的暗示。
芙葉站在飛揚的殘絲破縷問，動彈不得，明明是氣候燠熱的夏季，她卻覺得冷。
那殘破的一絲一鏤，都是她的心血，蔡侯之女卻毫不留情的將其撕碎。在撕裂這些花羅時，那女子嘴邊是否還帶著微笑？
「這些帛布花羅都美極了，小姐撕得格外愉快。知道是你銹的，特別遣了我們來，要向你道謝。等嫁人楚國，成了戎劍公子的正妻，她更會親自登門拜訪。」有意無意的，伺官強調了正妻兩字。
芙葉因為莫名的寒冷而顫抖著，她用雙臂環抱自己，企圖驅離那些寒意。但是身軀的顫抖如此激烈，她無法制止。
寒意四竄，沒有人能夠溫暖她！而那個曾以熱烈火焰熨燙她的男人，並不在她的身邊。
伺官嘴角的笑意沒有消失，審視著她慘白似雪的臉色。
「東西已經送回，請芙葉姑娘點收了。」他讓奴僕們都退下，獨自靠上前去，附在芙棄的耳邊低語。「芙葉姑娘，你蘭心蕙質，自然懂得小姐的意思。」語畢，他退開幾步，轉身離開燕子居，知道任務已經完成。
汀蘭心疼的低叫著，收拾散亂的殘絲破縷，將四散的花羅塞人衣箱內，牢牢鎖起，不讓來自安陽的惡意，再對芙葉造成傷害。
轉過頭時，仍見到芙藥站在衣箱前，手中緊握住一綹殘破的花羅。她的肌膚透著雲般的蒼白，就連溫潤的唇，也失去了顏色。
「芙葉，你別這樣，不要多想，先入內歇息，好嗎？」汀蘭勸著，輕輕搖晃芙葉的身子，肌膚上冰冷的觸覺，讓汀蘭更加擔心。
她麻木的點點頭，卻仍是站在衣箱前，沒有挪動腳步。低下頭，她望著那些絲綢，轉不開視線。
這是一個清楚的暗示，芙葉明白，蔡侯之女容不了她，這箱殘破的花羅，暗示著她往後的下場。事實昭然若揭，她不是娥皇，也不是女英，沒有任何女人，能夠容忍，讓另一個女人分享丈夫的心。
包圍芙葉的，是他們的新婚銅器，以及散落一地的殘絲及縷，她的處境多麼艱難。耳邊一再迴盪著玄離的話語，輕柔綿密，不像是出自人的口唇，反倒深沉得像是來自心中的哺哺低語。必須承認，玄離說出的，是她深埋在心中，卻沒有勇氣說出的渴望。
難道，你不想獨佔他？
她不想離開戎劍，而獨佔他，是多麼誘人的一個餌。除了尋求玄離的幫助，她別無選擇。
心魔不斷在耳邊低語著，她無力抗拒蓬勃的私心。
玄離在郢都西南不遠處，有著一座別院，精緻典雅，四季花木扶疏。
在那箱花羅被送回燕子居後不久，他派人捎來口信，告訴芙葉，若是有需要，他隨時都在劃院裡等待著。旁人不懂口信的含意，只有芙葉心神震動，知道他所指為何。
原先無法決定的種種，蔡侯之女已經逼得她下定決心。荷香飄蕩的那一日，她迴避了汀蘭，離開燕子居，據著記憶前往音離的別院。
這處別院，戎劍曾經帶她來過。只是這一次，是她孤身前來，戎劍非但不在身旁，也不知情。
薰風繚繞的別院中，玄離一身墨衣，雙手撫過繪著鳳鳥的漆瑟。
庭院中兩名廣延國的舞姬，長裙廣袖，舞姿嫵媚飄逸，隨著漆瑟之音，跳出「集羽」舞步，素虹般的袖飄揚漫天。地上鋪著四、五寸的厚厚香屑，她們飄逸的舞過，竟不留半點痕跡。
幾乎是芙葉一出現，樂音就戛然而止。玄離一臉驚喜，拋開手中的漆瑟。
「芙葉，你終於來了嗎？」玄離帶著微笑迎出來，一揮寬大的衣袖讓左右全都退下。他上挑的鳳眼裡都是喜悅，彷彿其他的人都是不重要的，只有她的到來，才是他今生最深的宿願。
「玄離公子。」她斂開花羅素裙，恭敬的伏下身去。當去離遣退其他人時，她察覺到舞姬與樂師們眼中的困惑。
「你終於願意了？決定離開戎劍，來到我的身邊，讓我陪伴你一生一世？」他匆忙上前，執起她冰冷的雙手，情意其摯的詢問著，多情的眉目皇著她。
芙葉收回雙手，被那樣的目光凝視著，心中驀地浮現罪惡感。「芙葉是來請求玄離公子的幫助。」她匆促的說道，保怕說得慢了，就要後悔。
隱約的，聽見了玄離的歎息。她仍是低垂著頭，沒有看見他此刻的神情。
「你還是不願意離開戎劍嗎？」玄離輕歎著，沒有碰觸她。
芙葉慢慢搖頭，溫柔似水的眸子裡，有著難以磨滅的堅決。她可以接受各種折磨，甚至可以為了戎劍而不顧性命，但就是不願意離開他。
「多年前在市集上的那一日，是我先瞧見你的。倘若買回你的，不是戎劍而是我，你也會如此愛戀著我嗎？」玄離傾身整著她，低聲詢問著。他的一切言行都在訴說著，對她有多麼深情。「莫非，我就真的不如戎劍？」他問道。
「不是的，玄離公子自然也是人中龍鳳。」她匆促否認，又說不出為何只專情於找劍的理由。情愛這件事情，如何能解釋得分明？「只是，我的心中只有戎劍公子，千世萬代，此心不移。」她靜靜說道，纖細的指握緊了衣袖。
「千世萬代是一段很久遠的時間。」玄離望著她，神情複雜。是知道這女人對戎劍的用情之深，但真會有什麼情意，能維持那麼久的時間嗎？
不過，也就是多虧了她對戒劍的癡情，否則她又怎麼會來求他給予一臂之力？
玄離坐回庭院前，俊美的眉目間有謎般的神色，他半晌靜默無語，而後長長的歎了一口氣。
「罷了，能見你喜樂歡欣，也是我所期盼的。」他打開放置在角落的鴛鴦盒，取出精緻的紗袋。「將這紗袋拿去，它能幫助你達成願望。」
她接過那紗袋，困惑的握在手中。紗袋以素色細紗紛成，用皮繩東著口，輕輕搖動，可以聽到內部的粉末發出細細聲響。
「這些是雲夢大澤邊緣的柚木上所生的珍貴艷菇，曬乾後所研製的粉末。」玄離仔細解釋著，注視著她的雙目。「昨日戎劍在雲夢大澤中獵來一頭背色灰暗，腹部淡紅的團魚，據說將烹為鱉羹。那鱉羹由長慶殿的烹者料理，要熬上幾個日夜。」
這件事情，戎劍昨日曾告訴過她。安陽蔡侯幾日後將到達郢都，與楚王討論大婚事宜，在商談時，眾人的主食將是那鼎珍貴的鱉羹。
「芙葉，你若是想獨佔戎劍，就趁著大宴前一夜，將這粉末倒入鱉羹中。」
[這是什麼？」她疑惑的抬起頭來。
玄離露齒一笑，笑得極為誠懇溫和。「是毒。」他徐緩的宣佈。
芙葉心頭一涼，幾乎就要將紗袋拋開。她雖然想獨佔戎劍，卻不想傷害任何人。
不論是那紗袋，或是玄離的手，都有著奇異的熱度，她想要鬆開手，卻又無能為力。玄離的那雙鳳眼，如巫者般，有著催眠的魔力，她無法將視線移開。
玄離握住她的手，將紗袋緊緊壓入她的掌心，嘴角浮現安撫的笑。他靠上前來，附在她耳邊低聲說著。
「這些菇類只是輕微的毒，不會要人性命的，食用者只會有半日的暈眩，與些許不適，一日之後都能恢復正常。」他打開紗袋，讓她瞧見內部細碎的粉末。一縷幽幽的香氣，由內竄了出來。「大宴上發生這件事情，婚事肯定會被中斷，到時候我再央求巫者，讓他卜卦祭拜天地，宣佈戎劍不宜娶妻。從此之後，再也沒有其他女子可以與你爭奪，他永遠都將屬於你。」
永遠都將屬於她—多麼誘人的遠景。她不需被驅離他的身邊，甚至不用與其他女人分享他的愛戀。
但，她真的能夠這麼做嗎？這些粉末真的不會造成任何傷害嗎？隱約的，像是聽見某種叫喚，潛藏在繚繞的薰風中，斷斷續續的警告著。
「芙葉，我怎麼會欺瞞你？」玄離靠在她的耳邊低語著，驅散了風中的警告，他的話語是那麼誠懇而真摯。「我只是想幫助你，讓你獨佔戎劍啊！」
聲音綿密，到底是玄離在說話，還是心魔？她被徹底誘惑，任由私心蒙蔽了雙目，心中的遲疑，被獨佔戎劍的渴望沖得淡了。
「玄離公子，大恩大德，芙葉、水難忘懷。」她欣喜的說道，握緊了手中的紗袋。
玄離淡淡一笑，模樣有些哀傷，深深的望著她，仍在惋惜箸她的決定。「我知道你會永遠記著我的。」他低聲說道，輕撫她柔軟冰涼的髮梢，而後鬆開手。「快些回去吧，免得戎劍知道了要掛念的，我也不放心你孤身在夜路上行走。」
笑葉輕輕一福，轉身匆促的離開。她急促的奔跑著，雙手握得很緊，如同護衛著今生最重要的東西。
只要將這紗袋的粉未灑人那鼎鱉羹中，她的願望就能夠實現，永遠的獨佔戎劍的目光與愛戀。她滿心欣喜，纏繞心中許多的憂慮一一化去，溫潤的唇不自禁的染上笑意。
去離立在屋簷下，看著遠去的窈窕身影，他不肯進屋，目光鎖著她。「芙葉，我知道你會永遠記著我的。」他喃喃重複著這句話。
一陣狂風吹來，墨色衣袖如鳥類的羽翼，他站在風中，望著她離去的背影，動也不動。
極為緩慢的，玄離的唇上浮現一絲讓人不解的笑。
長慶殿的深夜裡，寂靜得沒有人聲，人們都已沉睡。
搖曳的燈火下，芙葉裸著足，走過無人的長廊。四周有青銅鑄成的高大鳳鳥，低垂著頭，無言望著她。
她穿過大殿，走進深幽的迴廊，來到長慶殿邊緣的廚室。廚室裡更加幽暗，只有炭火發出細微的紅光，如一盞引路的燈。
角落裡堆放著無數的陶瓷與漆盒，收藏各式食物。巨大的方銅爐上，架著一口青石造成的大鼎，下方有著微弱的炭火，保持著溫度，鼎內的鱉羹飄蕩濃郁香氣，持續沸騰著，已經熬煮了數個日夜。
看顧鱉羹的烹者，不知躲到何處去安憩，沒有察覺芙葉在深夜時潛入。
她站立在青石鼎旁，注視著微微翻騰的鱉羹。因為極度緊張，連懷中那紗袋，都被她的體溫偎得熱了，奇異香氣由內透出，薰染了幾層的衣料。湊上前去仔細的合嗅，芬芳得近乎難忍，像是能讓人昏迷。
芙葉不懂藥材，不能理解玄離拿給她的，究竟是什麼。玄離所說的一切，她毫無保留，全然相信。
扯開皮繩，她雙手攀著溫熱的青石鼎，遲疑了許久，就連呼吸都停滯了。只要一個最簡單的動作，將粉末灑人鱉羹，她就能心願足遂，終止戎劍的婚約，永久的獨佔他。
為何她在猶豫，為何雙手竟在顫抖？只要動手，她就能獨佔地了，只要動手——
最熟悉的低沉嗓音，呼喚著她的名字，驚破她的掙扎。戎劍已經醒來，在長慶殿內搜尋她的身影。
睜開眼睛後，寢殿內空無一人，看不見有任何身影在枕邊低語，甚至連芙葉也不見蹤影。人睡前她還溫順的依偎在一旁，纖細的指握著他的發，如失了他就無力存活的絲蘿。
「我作了惡夢，睡不著。醒來後有些渴，才走來廚室。」芙葉輕聲說道，直到碰觸了他的肌膚，才覺得寒冷。她只披了一件單薄的素紗單衣，就飄蕩到這一處，沒有察覺夜涼如水。
先前恍惚不安的睡去，卻被最可怕的夢境驚醒，她渾身顫抖的醒來。
夢境裡蔡侯之女嫁人楚國，將她驅逐在遠方，許久後她再回來，戎劍懷裡擁抱著雍容華貴的女子，以冰冷的語調，質問她到底是誰。時日」久，他早已經將她遺忘得一乾二淨。
日有所思，夜有所夢，她連在夢裡，都擔心會失去戎劍。
「什麼樣的惡夢？」戎劍低下頭來，徐緩醇厚的聲音在她耳畔康礎
「夢見很久很久之後，我們再相見時，你不認得我了，冷冷的問著，我是什麼人。」夢裡，他森冷陰鷥的表情，讓她記憶猶新。倘若有一天，他真的以那樣的神色質問她，她的心是否會疼痛碎裂？
「為什麼不喚醒我，真的問問我，是否還記得你？」她荒謬的夢境，讓他失笑。
就算兩顆心再接近，對她愛得再深刻，戎劍仍舊無法體恤她的憂慮。
她又何嘗不想喚醒他，但是醒來後，望著他熟睡的容貌許久許久，她搜尋不到任何勇氣。恐懼太過深刻，幾乎覆蓋過真實，她多麼膽怯，深怕在現實中瞧見惡夢裡出現過的冰冷神情。
「在長慶殿內睡不慣？」他問。
芙葉點了點頭，更往他懷中靠去，想用他的熱力，遺忘埋伏在宮殿四周，那些燭火無法照耀的角落，所蘊含的深深黑暗。不知為什麼，她就是無法喜歡這座宮殿。
「怎麼了？冷嗎？」戎劍敞開單衣，將芙葉嬌小的身軀納入胸懷，以體溫熨蕩她此刻的輕顫。
芙葉搖搖頭，靠在他寬闊的胸膛上，傾聽最熟悉的心跳。「不冷。」她只是緊張，冷汗直流，濕了幾層的衣衫，手中還握緊了紗布製成的空袋，不知該藏到哪裡去。
已經沒有後悔的路子了，她只能信賴玄離，等待著即將來到的風波。當那些輕微的毒發作時，婚事將會被中斷，戎劍或許會失意上一段時日，但她暗暗發誓會牢牢守護著他，不論發生任何事情，都不離開。
「痛苦只是瞬間的，你很快的就將永遠屬於我。」芙葉靠在他胸膛上，以最微小的聲音說著，那聲音之細小，甚至就連他都沒聽見。
她擁抱他，以最細微的聲音，緩緩說出女人心中最深沉的願望。
「我想要擁有你，徹徹底底、完完全全。」
無盡的黑暗包圍著長慶殿，無數的鬼神，沉默的注視著，而後發出深深的喟歎。