往後數日，情兒隨著孫老夫人上九華山去，自然音訊全無。可怪的是孫大少居然也不見蹤影，沒有人知道他到底去了哪。
雙成和子虛日日打孫府門前過，日日探問孫大少的消息，但都徒勞無功——孫大少連家也不回。
孫府門房自從知道他倆同他家公子爺交情匪淺後，已不敢輕易造次；何況半年多前賭輸的四兩銀，子虛也一直任他裝傻矇混，從未催討，因此門房對他倆的態度客氣不少。但見他倆日日上門日日撲空，也著實令門房很不耐煩，他根本想不透他倆在擔心什麼。
「子大夫，雙姑娘，」門房攤攤手，根本不把他家少爺的失蹤當一回事。「你們也來得成勤快了，我真不懂為什麼；我家公子素來放蕩不羈，又是天生好玩好動的人，這回恰巧碰上了老夫人出遠門的大好機會，還有不玩個盡興的?莫說十日未返，就算兩個月不見，那也是稀鬆平常的事，又有什麼好操心的?」
門房的態度基本上可以看作孫府上下所有人的代表，當然，那是因為他們對孫大少和情兒的事一無所知的緣故。
萬萬料不到孫大少平日的縱情任性，竟會成為如今找人的最大阻礙。雙成雖不知子虛的想法，但她卻非常後悔當日塾堂中沒能攔下孫大少，弄得如今連人影都不見。
果然，孫大少失蹤了大半個月，子虛再怎麼冷靜，也不能不有所動搖了。這日，雙成坐在廳上，見子虛緩緩走來，手上還拿了個籤筒。
她不明其意，正要發問，子虛已自歎了口氣。
「雙成，我想過了，任大少這麼失蹤下去也不是辦法。我們雖說了該給他一個教訓，可他這麼音訊全無的，擔心的還不是你我，真不知道這是在教訓他還是在折磨我們倆。」
「可不是!」
「所以我決定了，」子虛揚揚手上的籤筒。「我們來測個字，先把大少找出來再說。」
「你居然還會測字？!」雙成好奇地盯著筒裡密密麻麻的竹籤。「靈不靈啊?」
「所謂醫卜不分家，會測字也沒什麼好奇怪的。閒話莫說，你先抓個簽吧。」
她依言選了支籤，抽出來一看，是個「困」字。
當下不免失笑!「哈，這簽倒有點意思，我們現在豈不正是『坐困愁城』嗎?」
子虛略一沉吟，卻面有喜色。「大少應該還在城裡。」
他指著那支籤——」困』字圍城，可見大少未出金陵。城中有一木，木在五行方位中屬東方——孫大少在城東!」
「那還等什麼!我們快到城東去找人!」
出了塾堂，兩人直奔東大街，將城東的坊裡街巷前前後後仔仔細細地不知找了幾回，卻連孫大少的影子也沒看見。
最後還是回到東大街來。走了半日毫無所獲，雙成不免抱怨連連：
「你算得一點都不准嘛，找了大半天也沒找著，我快累死了!」
「雙成，耐心點，我們再找一回……啊!」子虛一聲驚叫，遙指前方——「那是什麼?」
雙成順著他的手指方向看去，在大白酒坊前的那棵大楊木下，有口又破又舊的大麻袋。
她心中暗罵子虛無聊，什麼時候了還有心情管路邊的垃圾，可再仔細一看，她不由得冒冷汗了!那有點熟悉的衣料，似曾相識的背影……
她不敢置信地拉拉子虛的衣袖，顫聲問：「那破麻袋……該不會就是孫大少吧?」
真是恐怖到了極點!東大街來回多少趟，他們竟一點都沒發覺孫大少就近在眼前!
但這又實在怪不得他倆，孫大少現在的樣子看起來真的是比一隻破麻袋好不了多少；他們遠遠地奔向他，人還未到，就先聞到孫大少身上的沖天酒氣，待得靠近，那一身的污穢骯髒更是令人避之唯恐不及。
他倆上前一把扶起孫大少，才發覺他已醉得人事不知；他滿面塵土，衣衫泥濘，全身都沾滿了嘔吐物，活像是一隻才剛遭到毒打、全身骨頭都被打斷的野狗。
那個風流瀟灑、盛氣凌人的孫大少哪裡去了?
他們費了好大的工夫才總算叫醒爛醉的孫大少，孫大少兩眼失神呆望，居然認得出他們是誰。
「子大夫，唔……雙雙也在。」他大著舌頭，話都說不清了，還一邊笑著敘闊：「多日沒見了，可巧遇上你們，來!再進去喝他個三百杯!呵……將進酒啊杯莫停
雙成氣急敗壞地把他推倒在地。「你到底在做什麼!情兒要是看見你這頹廢樣，仙讓她怎麼想?」
孫大少大笑不已，然而他的笑很快就變成了痛哭。「那你又想我怎麼做?情兒疋了，再也不理我了，我就算喝死了她也不會再為我掉一滴眼淚——我便喝死了自口又有何關係!」
他發了瘋一般，哭得天愁地慘滿臉涕淚，哭得正淒切時，卻又轉哭為笑，笑得叉加悲涼。
「呵……春衫著破誰針線?點點行行淚痕滿……」孫大少狂笑著吟起詩來。「……花無人戴，酒無人勸，醉也無人管……哈哈哈……醉也無人管啊!」
子虛突然出手，一掌劈向孫大少後頸，孫大少立時昏了過去。
「真是不妙啊，雙成，」子虛神情凝重，自責不已。「大少為了這事懷憂喪志，怕是有些迷亂了，再這麼下去，性命堪憂。」
雙成嚇住了廣不會是真的吧?」
「你也看到他方纔的狂態了，那可不是鬧著玩玩的。」
「現在怎麼辦?」
「還是先送他回孫家去吧。」子虛彎身架起孫大少。「著人好生照料著，我再開些藥助他安定心神，接下來的事慢慢再說了。」
兩人好不容易才把孫大少扶回孫府大門口，門房斜睨了孫大少兩眼，已誇張地皺起眉頭。
「這是哪裡來的窮酸漢阿?」小伙子不明就裡，還有心情開玩笑：「該不會是丐幫的幫主吧?」
「什麼丐幫幫主!你眼睜大些，這是你們家少爺!」
門房嚇了一跳，再揉揉限定睛一瞧，差點沒魂飛魄散!「唉唷!公子爺怎麼弄成這副德性引」
「還不快點扶你們公子進去!」
孫大少回府的消息霎時轟動了孫家上下，一陣兵荒馬亂之後，才總算把他安頓妥當。這當中，孫府眾人不時針對此事在竊竊私語交換意見，各種匪夷所思的推測紛紛出籠，但又有誰猜得到真正的原因?
唉，情兒啊情兒。
雙成看著孫大少的睡臉，愁眉深鎖一臉病容，真讓人於心不忍。是以，待子虛開好了藥，將孫大少交由孫府僕婢看顧後，她便拉他到一旁說話。
「怎麼了，雙成?」
「我在想，我們是不是該到九華山去，把孫大少重病纏身的消息告訴情兒?你看大少那模樣，我真的很擔心。」
子虛沉思了一會兒。「九華山是一定要去的，不過，半個月……老夫人她們大約才剛到九華山，我想還是再等等吧，至少再過半個月，我們再動身。」
「可是孫大少病得那麼重，我們早些把情兒帶回來豈不是比較好?」她咕噥著：「幹嘛非得湊足一個月似的。」
「你靜心想想，半月路程，老夫人也才剛到九華山，如果我們現在就駕雲往九華山向老夫人說大少已病了半個月，那豈不是很不可思議?你的身份很可能因此洩露。不如再等半個月，一來免冒身份被懷疑的風險，二來，或許再過半個月大少已經康復，這也不無可能啊。」
不得不承認還是子虛想得周到。
「你說得很有道理，不過，」她一點信心也無。「他想在半個月之內康復，唉
「我也知道很難，總之我會盡最大努力，就算好不了，護住他一條命，也還不是問題。」
「……那就這樣吧。」雙成無力地回了子虛一句，算是結論了。
往後半個月，孫大少日日以參湯吊命，居處內更是時時燃香以助他安定心神，再佐以子虛的藥方，孫大少的病勢因而沒有惡丫鬟也未見痊癒就是了。
雙成眼看著時序已是深秋，桂子香幽，黃菊獨瘦，孫大少卻仍纏綿病榻，她的心情就越來越煩悶。
唉，情兒與孫大少的這場風波何時才能平息?那真是只有天知道!
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霜飛十月，子虛與雙成駕雲直往九華山。
須臾便至香積寺。香積寺名山寶剎，不愧為佛門淨地，但兩人又怎有心賞玩?立刻對寺中知客儈說明來意。很快地，他們便見到了孫老夫人。
「子大夫，雙姑娘，先坐下說話吧。累你二人遠來通傳，實在感念不盡。」老夫人握住兩人的手，擔心之情溢於言表。「彬兒究竟怎麼了?」
還是子虛開口：「老夫人，自你們一行出發到九華山來禮佛後，大少就因為身體不適……」
「且慢，子大夫，」孫老夫人望著子虛，一字一頓地問：「只是單單身體不適嗎?」
子虛也愣了，一會兒苦笑回答：「不，其實……根本不是身體不適。大少他是憂急攻心，一時痰迷心竅，有些昏亂了。」
孫老夫人吸了口氣，好似一切原因瞭然於心。
「是為了情兒?」
「老夫人猜得不錯，正是如此。」
「我說呢。」孫老夫人微微一笑，緩緩啜了口茶。「上九華山之前我就看出他倆有些不對頭了。本來嘛，他們也算得上青梅竹馬——自小一起長大的，吵吵架又算得了什麼?我也不想多去理會。等情兒告訴我她想隨我上九華山時，我才嚇了一跳，看來他們這回吵得凶了點。」
雙成真是打心底佩服孫老夫人。「老夫人所料不差。」
「是啊，不過那時我想，既是吵架，讓他們倆分開一陣也好，免得成天見了面像烏眼雞似的，兩看不順眼，所以我才帶著情兒同來。」孫老夫人竟一臉看好戲的神態。「誰知我們才來了一個月，彬兒就先受不住了，年輕人真是的!」
看孫老夫人的調皮樣，雙成就忍不住想笑，又不得不提醒她：「老夫人，大少這回真是病得不輕哪。」
孫老夫人還是不當一回事。「雙姑娘怕什麼呢?子大夫定然有辦法治好他的。」
子虛淡淡一笑。「我也沒什麼新鮮方法，只不過心病還須心藥醫罷了。」
「倒也是。」孫老夫人點點頭。「等會兒我就讓情兒隨你們先回金陵。他們小倆口難得吵架，我雖不知道原因，也總知道該怎麼解決。」
「小倆口?」雙成心中一動!「老夫人是說……」
孫老夫人又笑了。「我從沒把情兒當外人看的。」
唉，若早知孫老夫人的心思，情兒怕也不至如此心碎了 。
雙成當下一歎，將孫大少與情兒吵架事件的始末原原本本地告訴孫老夫人。
才提到情兒為了孫大少被兩個窯姐兒羞辱的事，孫老夫人已經聽得氣憤不已。
「這個彬兒，竟輕狂若斯!」說著又是一歎。「真難為情兒?——不過，這丫鬟頭實在也沒必要那麼認真和彬兒嘔氣。
子虛搖搖頭。「老夫人有所不知了。情兒姑娘固然是為了大少不知自愛而痛心，但真正令她狠心離開的原因，還是她認為大少與她之間不會有結果，所以才寧願快刀斬亂麻，慧劍斷情絲。
「沒錯，」雙成也同情地點頭，雖然不甚瞭解，仍把情兒的話倒背如流：「情兒說她不能接受大少風流放浪，也知道自己的身份不可能高攀，所以不如狠心分開，這樣對大少或對她自己都好。
老夫人一怔，話聲中有著異常的感慨：「唉，這妮子，一樣也是心比天高，命薄如紙啊。」 「只是這回情兒卻想岔了。我自己的兒子我又怎會不知?彬兒雖然輕浮放蕩，但對她卻真是用足了感情——否則又怎會給她情兒這個名字?情兒這樣狠心離開，彬兒不知道有多難過!」
「是的，但老夫人，」子虛委婉地替情兒說話：「情兒姑娘的考量並不是為了自己。金陵風氣久重門第，情兒姑娘若與大少婚配，勢必引起許多裴短流長。她是不願大少、乃至整個孫家以此招人非議，所以才選擇離開的。大少固然傷心，但更痛苦的，只怕是痛下決定一刀兩斷的情兒姑娘。」
「唉……」孫老夫人眼中充滿了愛憐疼惜。「這孩子，她無須為彬兒這樣委屈自己的。」
「或許吧」子虛柔聲道：「但是情兒姑娘深愛大少，就算再十倍的委屈，她一樣會默默承受。」
孫老夫人動容了，深深吸了口氣。「沒有人能再讓情兒受委屈。春紅，把情兒找來，我有話和她說。」
門外侍候的丫頭立刻領命而去。
子虛又問：「老夫人既然有話和情兒姑娘談，我們是否須要先行迴避?」
「不，情兒這丫頭也固執得很，待會兒還得你們從旁幫著勸勸她才行。」
不一會兒，情兒已經娉娉婷婷隨著春紅來到堂前，她對著孫老夫人深深一福。
「情兒給老夫人請安。」
「快起來吧，情兒，」孫老夫人愛憐地對她招招手：「到我跟前來。」
一月未見，雙成這才知道孫大少固然淒摻，但情兒的狀況也好不到哪去。她美麗的雙眼，想來不知為孫大少流了多少淚水，紅紅腫腫、水水盈盈的，好不可憐；那蒼白清瘦的臉龐，失去血色的唇瓣，在在都能看出一個月來情兒的內心受到什麼樣的煎熬。
孫老夫人輕輕地握住情兒幾乎皮包骨的雙手，慈愛地端詳著她。
「好孩子，你消瘦了，瞧瞧你這身子骨清減成什麼樣子，我竟沒有發覺……」
孫老夫人一語未完，情兒已經淚落，她急急抽手拭淚，哽咽道：「對不起，老夫人，情兒失態了。」
「快別這麼說，」孫老夫人撫著情兒肩頸。「你也受了不少苦。看到子大夫和雙姑娘，你該猜到我為什麼找你來說話了。情兒，希望你看在我的份上，和彬兒合好如初，別再和他鬥氣了，好嗎?」
「老夫人言重了，」情兒還是淚眼汪汪。「情兒只是——個婢子，談什麼原諒不原諒呢?少爺是天，我是地，少爺喜歡怎麼就怎麼，沒有婢子說話的餘地。」
孫老夫人歎息了。「你說這話還不是嘔氣嗎?子大夫和雙姑娘日夜兼程趕來，彬兒為了你不肯原諒他，自我們出發後，就病在床上人事不知……唉，眼見就要小命不保了啊。」
為了讓情兒回心轉意，孫老夫人也算得上無所不用其極了——哪有人這樣詛咒自己兒子的?
不過這番話果然奏效，情兒聞言，原本就沒血色的面容變得更加蒼白了，單薄的身子搖搖欲墜，險些就要昏倒。
「少爺他……子大夫，這是真的嗎?」
子虛說話原本就慢半拍，還來不及開口，已被孫老夫人搶先把話頭接了去。
「那還有假的?子大夫說彬兒是憂急攻心，神智迷亂了。昏迷的時候氣若游絲，醒著的時候卻是又哭又笑瘋瘋癲癲的，滿嘴裡只念著你的名字，傷心起來就大吵大鬧，弄得府裡日夜不得安寧，想到他這一個月裡這樣神魂顛倒水飯不沾，我這個做娘親的……嗚嗚嗚……」
其實孫老夫人所描敘的是半個月前的情形，半個月來有子虛的藥方和孫府眾人的悉心照料，孫大少的病情已經穩定了不少。但看孫老夫人這般誇大，顯然是故意要嚇嚇情兒，所以雙成和子虛也很配合地點頭，裝出憂心忡忡的模樣。
看孫老夫人哭得如此悲切，情兒果然信以為真了，看得出她又是心疼又是內疚，斗大的淚珠不停往下掉。
情兒久久說不出話，孫老夫人索性自己提出：「子大夫和雙姑娘這一趟老遠跑來就是為了請你回去探探彬兒，我心裡和他們一樣，也是這個主意。你就聽我的話，別再和彬兒計較了，回去看看他吧。」
「老夫人，」情兒忽地跪下，滿臉悲淒地抬起頭。「既是婢子害少爺氣出病來的，婢子自當回府看顧不敢怠慢。但倘若少爺病體康復，還請老夫人開恩，仍舊讓情兒隨侍老夫人左右吧。」
「這……唉，怎麼說起開恩的話來了?」孫老夫人一臉為難，啼笑皆非。「孩子，我可真不知道該怎麼勸你才好，如果我說，我從來沒當你是外人，你明白我的意思嗎?」
情兒垂下頭，不知如何回答，只好裝傻：「恕婢子蠢笨。」
「好吧，」孫老夫人眼中的笑意更深了。「那麼如果我說你和彬兒嘔氣，看在我眼裡就像兒子和兒媳婦嘔氣，你懂嗎?」
「還是不明白?」
「不，老夫人的厚愛婢子感激在心，」情兒淚眼迷濛。「是婢子福薄，受不起。」
孫老夫人又歎了口氣。「你實在顧忌太多了。成為孫家兒媳辱沒了你嗎?又或者說，是彬兒落花有意而你流水無情?」
情兒嚇得直搖頭。
「老夫人這話折煞婢子了!」她苦澀地說：「情兒以為，讓少爺迎娶一個他不愛的女人，也只是徒增痛苦。」
孫老夫人一針見血地問：「那麼趙小姐、穆姑娘呢?彬兒難道就愛她們?」
「這……至少她們的家世……」
孫老夫人笑著搖搖手。「金陵孫家難道還須要靠女方家世來哄抬門楣嗎?這不是理由。何況，我只問你愛不愛彬兒。」
「愛不愛少爺又有什麼分別?」情兒顯得既悲傷又疲倦。「少爺永遠不會認真看待一個無足輕重的小丫頭，金陵城裡多的是名門淑女窈窕嬌娘。」
孫老夫人第一次皺起眉頭。
「情兒，你說這話實在看輕了孫家男子的至情至性，也低估了彬兒對你的感情。你在他心理的地位，絕不是隨便一位名門淑女窈窕嬌娘可以取代的，這你自己該最明白。」 情兒只是低頭不語。
「你固然是為了彬兒和孫家的名聲著想，但是為什麼你不想想你這一走對彬兒的傷害有多大?」
孫老夫人和藹的話聲中透著深深的智慧：「你太習慣自我犧牲了。可歎的是在這件事上，你的犧牲根本沒什麼意義。你一意孤行，可憐的是彬兒，他甚至連拒絕你犧牲的餘地都沒有。」
情兒痛哭失聲：「是情兒負了少爺，但為了孫家……」
「你怎麼還是不明白呢?好孩子，你過來。」
孫老夫人好似下定了什麼決心，牽引著情兒坐在她身旁。
「我記得你到孫家的時候，老太爺已經不在了吧?」
情兒點點頭。
「也就是說，我和老太爺的事你並不清楚了?」
情兒有些不安。「是婢子怠慢了，並沒多放心思在這上頭，也不敢妄加猜測。」
「傻情兒，沒有人在怪你啊。」孫老夫人笑了。「那麼，你以為我在嫁入孫家之前又是什麼身份?我也只不過是孫府的一個家丁的女兒啁!」
雙成和情兒聞言都是一驚!
情兒幾乎不敢相信：「老夫人，您是說您也是……」
「是啊，」孫老夫人輕鬆一笑，對她們吃驚的表情一點都不覺奇怪。「看你們好像一臉訝異?」
雙成猛點頭，情兒遲疑了一會兒，終於也點點頭。
「這也難怪你們。其實，當初我和老太爺也是打小一塊長大的青梅竹馬，不過身份上卻是天差地遠。後來老太爺立意娶我入門，自然也受了旁人不少閒言閒語。」
「老夫人，」情兒吶吶地問：「難道您一點都不害怕?」
「怎麼不怕?」孫老夫人笑談往事，顯得雲淡風輕。「我當時也只是個十來歲的女兒家啊，只是我想，我深居府中，外人的閒話還到不了我門；老太爺在外，那些渾話卻得照單全收，他可比我辛苦多了。而他絲毫不肯負我，所以我覺得我也不能負了他。」
「自然，我和老太爺還是成了親，不到一年就有了彬兒，那該是我這輩子裡最快活的時光了。孫家在老太爺手上慢慢發跡起來，我們又有了子嗣，人生到此夫復何求?可惜，」孫老夫人歎息。「彬兒四歲時，老太爺一病不起，臨終前他交代我，要我扶持孫家，好好養育彬兒成人，絕不能讓那些虎視耽耽等著霸佔孫家產業的親戚有機可乘。因為他只信任我，所以明知這事難為，他還是只交付給我，讓我扛起這個重責大任。」
孫老夫人想著，又忍不住失笑。「情兒，可惜了你沒趕上，否則還真該見識見識老太爺大喪時的陣仗：靈堂之上，老太爺靈位當中擺著，我們孤兒寡母站在一旁，剩下的，就全是些等瓜分孫家產業的親戚了。孫家是在老太爺手上振興起來的，那些人一點力都沒出，到老太爺過去了，居然相爭著要『照顧，我和彬兒。見我不從，他們又拿出另一副嘴臉來啦!批評我的家世，說我不聽他們的安排，是想把孫家的財產往娘家口袋塞，又冤枉我屋裡養人，敗壞孫家門楣…
雙成和情兒都不忍地看著孫老夫人，一個端莊、貞靜的婦人，如何能以一身纖弱抵擋如此惡意的中傷?
孫老夫人也搖搖頭，似已不願多加回憶。「陳年舊事，多說也沒意思。總之，就因為那些人、那些事，我才第一次體認到老太爺交付我的責任有多大，我的路有多難走。往後十五年，我咬緊牙關，獨立撐持孫家產業，直到彬兒成人為止，一天又一天，日子就這麼過去了。這當中的辛酸、苦痛有多少，大約也只有我自己才真正知道。」
「我蒼老得很快，瞧，」孫老夫人愛磷地撫著自己的兩鬢。「頭髮都白了，我為孫家付出了全部的青春，但是我一點也不後悔。老太爺雖然去得早，我仍以身為他的妻子為我一生最大的幸福。」
情兒顯然羞慚得無地自容，她用一種崇敬、謙卑的眼神望著孫老夫人，而後悲哀地垂下頭。
「如果我也能有老夫人一樣的勇氣……」
孫老夫人諒解地拍拍她。「情兒，你其實並不軟弱，只是太會為別人著想，所以才總是退縮——可是有時候退讓和犧牲是不能解決問題的。」
「……情兒明白了。」
看情兒的面容，就知道孫老夫人的勸說已然發生作用。雖然消瘦依舊、憔悴依舊，但情兒雙眼散發出的神采，卻顯示出她對孫大少和她的未來已經重拾信心。
「明白就好。」孫老夫人笑著推了推情兒。「快去收拾收拾，馬上跟著子大夫和雙姑娘回家去看彬兒吧。我這趟上九華山，也是為了替老太爺祈福，三月未滿，倒不好先同你們回去，只好委屈你兩個月，等彬兒大好，我也回了金陵，再風風光光地娶你入門。」
「是。」情兒羞答答地點了點頭。
孫老夫人又支了兩個丫頭去幫著情兒收拾衣物箱籠，看著情兒離去的背影，雙成感動莫名。
「老夫人，」她衷心佩服：「您方才對情兒說的那話真是精采極了，我們實在早該來找您相幫的。」
「也真難為了老夫人，」子虛感歎著：「這麼短的時間就能編出一個家丁女兒的故事來。」
「什麼?!」雙成驚叫，整個故事都是編的?天哪!今天真是驚奇不斷!
孫老夫人默默注視了子虛一會兒，又偷眼往窗外一瞟，而後失笑。
「子大夫，好像什麼事都瞞不過你。」
看雙成一臉好奇，孫老夫人也調皮地朝她笑了笑。「雙姑娘，其實我也覺得奇怪，不如先聽聽子大夫怎麼說。」
「雙成，你有沒有注意過老夫人和大少的左耳?他們的左耳垂都非常特別，形狀就像是掛著兩顆水滴似的。」
雙成完全沒留意過孫大少的耳垂，不過此刻細看孫老夫人的左耳，發現果然正如子虛所言。
「可是，大少和老夫人是母子，耳朵生得一樣又有什麼不對?」
「軟，奇就奇在孫老太爺的耳垂也是一個模樣啊。」子虛見她還不開竅，只好再加提點：「記不記得孫府經堂裡掛著的老太爺畫像?」
孫老夫人已忍不住放聲大笑。「原來如此，子大夫真是觀察人微!」 ．』
雙成卻還一知不解，子虛只好繼續推導：「畫像上老太爺的耳垂也和孫大少一模一樣，就證明這耳垂的形狀是孫家人的特徵，可是為什麼老夫人也會有?」
雙成一拍掌，終於懂了!「因為老夫人也是孫家人!」
「是啊，我推測老夫人和老太爺應該是中表之親．因為有一半的孫家血統，所以才會有那樣的左耳垂——老夫人既是半個孫家人，孫家如此顯赫，她又怎可能是家丁的女兒呢?」
孫老夫人目光中透出讚賞。
「子大夫說對了，我確是老太爺的表親。」她又是一歎。「不過，當初我因父母早故，家道中落，不得已才會投靠孫家。最初我在孫家的地位，確實比一個家丁的女兒好不了多少；至於老太爺故後，我獨自持家的那份辛苦，同樣不是平空就能編出來的。」
「是，」子虛恭敬地一行禮。「是子虛失言了。」
孫老夫人若有所思地望著遠方。「我只是想幫幫情兒；他們倆是相愛的，這我看得出。情兒是好姑娘，只可惜太鑽牛角尖；彬兒則是古怪了點，平日處處留情，對真正心儀的姑娘反而連示愛都不敢。在我看來……」
雙成笑著接口；「兩個都是一樣的彆扭!」
「可不是。」孫老夫人優雅地啜了口茶。「所以需要有人從旁推他們一把。我是彬兒的母親，情兒又是我看著她長大的，這件事我不做，誰做?」
「話說回來，」孫老夫人忽又掩口一笑，嫵媚純真如少女。「想到他們倆一個在金陵城為情所困，一個在九華山對月相思，實在也滿有意思的，所以我才會忍不住要整整他們，等著看場好戲。」
聽得雙成忍不住噗哧一笑，而後埋怨：「老夫人也太頑皮了，千里迢迢把情兒帶上九華山來等看好戲，哪裡知道忙壞了我們兩個傳話人呢。」
「喔，真是對不起你們啦!」孫老夫人居然吐吐舌。「不過雙姑娘，縱情任情、行事胡鬧本就是孫家的門風啊，莫忘記我也是半個孫家人。」
老夫人忽又正色起來。「咱們玩歸玩，有件事還要拜託兩位。我不是孫府家丁女兒的事千萬別讓情兒知道。我雖是為他們好，就怕她以為我存心騙她，又憑添無數風波。」
這個何需吩咐!雙成和子虛都點頭保證。
須臾，春紅笑吟吟地來到堂前報告：「老夫人，情兒姑娘的馬車已備妥，行李也已裝箱，隨時都可以啟程。」
三人步出香積寺，果見兩輛馬車已等在寺門外，四下整齊，那些箱箱籠籠都已抬了上車。
情兒迎上前來深深一福。「老夫人……」
「還這樣叫我?應該改口啦!」孫老夫人愛憐地看著情兒。「你就是實心眼兒，這麼個老實孩子跟了彬兒那鬼靈精，可不給他欺侮死了?」
情兒又喜又羞，一抹紅暈染上她蒼白的面頰，嬌美如出水芙蓉。
「噶，這才是美人!就是清瘦了點，情兒，一路上你可得好好補回來，彬兒還在金陵盼著呢。」
孫老夫人點頭含笑：「等我回了金陵，要看到你和彬兒健健康康、妥妥貼貼地站上喜堂。」
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金陵城孫府大宅裡已有好一陣子不似往常那般熱鬧歡騰、客似雲潮了，取而代之的是滿院清寂，還有屋廊間不時傳出的淡淡藥氣。
因為孫大少病了。
子虛和雙成領情兒來到孫大少養病的別室門口。
「大少就在裡面，」子虛輕輕推開房門。「情兒姑娘，進去看看他吧。」
房中兩位侍候孫大少的丫鬟見三人進屋，便知趣地悄悄退下。情兒顫抖著走近孫大少床前，才看了一眼已忍不住失聲，她萬萬沒料到孫大少為了她，竟弄得憔悴如斯!
她輕輕握住孫大少的手，禁不住淚濕襟袖。
「誰……」
孫大少昏沉之際，甫睜開眼就看見身旁哭得淚人兒似的情兒，一時激動，哪還顧得了是真是幻，立刻一把抱住，像是怕情兒隨時會消失一般。
可是孫大少實在太虛弱，與其說他抱住情兒，不如說是情兒在支撐他全身的重量，如果情兒這時閃身走掉，孫大少肯定馬上跌落床下。
不過他可不管那麼多，只死命抱住，口裡喃喃：「情兒別走，我不讓你走，再也不……」
「公子放心，」情兒淚中含笑，深情地凝娣著孫大少。「情兒不會走了，情兒要侍候公子早日康復。」
「我就是病好了你也別走，否則我寧可病下去!」孫大少大喊，而後好似想到了什麼，用一種急切的口吻宣告：「情兒，我再也不會沾染煙花女子了，胭脂和素瑤，還有其他人我都和她們斷絕關係。我保證，我只要有你!」
像在為自己辯解什麼，孫大少又紅著臉吶吶開口：「你不在的時候，我一直躺在床上乖乖生病，絕對沒去找過其他女人，你可以問子大夫他們。」
看著孫大少像個做錯事的頑童笨拙地告解，情兒也忍不住噗哧一聲，破涕為笑。
「情兒怎會不相信公子呢，既已回到公子身邊，情兒就說什麼也不會再走了。」她紅了臉。「何況老夫人也已答應了我們的婚事，只等……只等公子身體大好。」
孫大少連眼睛都發亮了，乍聞這天大的喜訊，他呆得嘴都合不攏。
還是情兒輕輕扶他躺下。「所以公子一定要保重自己，多多休息。情兒也會好好侍候公子的。」
孫大少只眼勾勾望著情兒，依依不捨：「我就怕睡著了，看不到你。」
情兒聞言，紅著臉抽開手，聲音微如蚊嗚：「往後……日子長著泥。」
待安撫了孫大少睡下，情兒隨他倆出門取藥方；走在廊上，情兒忽地回頭，定定望著兩人。
「子大夫，雙姑娘，我這一輩子再也離不開公子了。」
雙成輕笑：「你們本來就該是一對兒!」
子虛也點頭同意：「大少心中除了你，再也容不下別人，這點我是看得出的。」
「我知道，」情兒垂著頭沉默半響。「其實，就算公子不能專情於我，只要他對我還有一點眷戀，我就永遠不會離開他。今日見到公子我才明白，我……無法看他痛苦，真正放不下這份情感的不是公子，而是我。」
「照我看哪，你們是半斤八兩，都放不下廠雙成牽起情兒的手，大聲保證：「不過你們一定會幸福的!」
情兒展顏一笑，於是雙成知道，雖然時序才剛入冬，但情兒與孫大少的春天卻已不遠了。