"皇上的意思是要將白露公主下嫁於臣？"
柳之秋完全沒料到事情會這樣發展。
怎麼好端端的會突然扯到他身上呢？
皇上竟然打算將白露嫁給他？這不是開玩笑的吧？
一想起白露那張燦爛的笑臉，柳之秋就忍不住緊張了起來，臉頰也不禁跟著泛紅。
"不好嗎？"皇帝反問，"朕覺得你與白露公主還挺匹配的，憑你這個祁國探花郎，應該不至於會辱沒白露公主吧？"
"但是白露公主不見得會喜歡臣，皇上這麼貿然就決定這件事是否有所不妥？"柳之秋明白，以自己的溫吞個性是很難讓女人傾心的，但是他又不便直接回拒。
皇帝挑高眉，若有所思地看著柳之秋微微泛紅的臉。
"你說白露公主不見得會喜歡你，那就是說只要白露公主喜歡上你，你就會答應這樁婚事？"
是他太多心了嗎？他怎麼會覺得皇上的這句話聽起來好像有哪兒不對勁。
"這個……"柳之秋心中一驚，很怕再多說下去，向來不擅言詞的自己會不小心、洩了底，說出現在住在柳江客棧的白露很有可能就是河真族公主一事。
"柳舍人，你今日何以如此不乾脆？究竟是有什麼事讓你難以啟齒？"皇帝可沒忘了剛才柳之秋亟欲逃跑的模樣，"還有，方才朕的問題你還沒回答、朕命你去調查白露公主行蹤一事的結果呢？"
"這……"面對皇上的一連串質問，柳之秋不禁冷汗直冒。
夏無采在一旁看著柳之秋神色不定的模樣，心中也認為他一定是在隱瞞些什麼。
"哎呀，有什麼話你就直說嘛！吞吞吐吐的幹什麼？"單季幽最受不了像這樣拖泥帶水的處事態度了，不耐煩地叫嚷著。
柳之秋咬了咬牙，決定豁出去了，"稟皇上，臣並未尋得白露公主，至於和親與否，一切都聽從皇上的安排。"
不過是短短幾句話，卻讓柳之秋承受了相當大的心理負擔。
打從幼時讀書識字時，他就對治理祁國的皇帝崇拜有加，在好不容易入朝為官後，他也曾在心中發誓絕對不會做出任何背叛祁國的舉動，但現在……
為了白露，他違背了自己的誓言。
他明明就知道柳江客棧裡那位可人的姑娘，絕對就是河真族的白露公主，可是他卻一再地在心中否認，甚至不惜犯下欺君主罪也要保住這個秘密。
他會這麼做，其賣只是為了一個很單純的理由──
他捨不得破壞白露的笑臉。
一想到她一旦被識破身份，就會立刻被送入宮裡，不能再像現在這樣隨心所欲的生活，他就為她感到難過，再想到她連選擇自己未來夫婿的權利都沒有，他更是覺得心酸。"
所以──他選擇了背叛。
雖然他不確定這個秘密能夠隱藏多久，但是至少；他希望可以讓白露待在柳江客棧的這幾天，得到多一點的快樂。
之後……不管白露如何選擇，那都是她的決定。
"之秋，你回來啦！"
白露清脆的嗓音在柳之秋開門的同時響起，讓他不禁愣了一下。
抬頭看看四周，柳之秋還以為自己走錯了屋子。
怎麼？他明明記得自己是回到家裡，而不是柳江客棧啊！
為什麼白露會出現在他家中？
"秋兒，你今天回來得真早。"何香一臉開心地走向柳之秋，一把拽住他往廳裡走去，"對了，我看露兒一個人住在客棧也挺危險的，所以要她乾脆到咱們家來住，你應該不會反對吧？"
"啊？白露要住到這裡來？"他當然是不覺得有什麼問題，畢竟家中除了他還有他爹娘在，旁人也不至於會說什麼閒話，但是這個決定也未免太過突然了吧！再說，看娘親對白露那種親匿的態度，他反不反對，似乎根本就不會影響最後的結果。
"不方便嗎？"白露跳下椅子往柳之秋踱近，"如果真的不方便的話，你可要說喔！我可以回去住客棧沒關係，而且我也不會在這兒待太久，所以你們用不著太擔心啦！"
"這是哪兒的話，怎麼會不方便，才沒那回事！露兒，你別理他了，他就是這麼不會說話。"何香偷偷踢了柳之秋一腳，用眼神警告他別亂說話之後，便逕自拉著白露往桌邊走去。
"你不用擔心，就放心住下來吧，我娘說的沒錯，你一個姑娘家獨自住在客棧裡確實是有些危險。"柳之秋笑了笑，暫時將煩惱丟開，在桌邊坐下。
其實讓白露住這兒也挺好的，不僅娘親高興，白露也高興，而他也用不著太過操心。
反正皇上要找的是住在柳江客棧的白露，而非住在柳家的白露，更何況京城裡又不是只有柳江客棧，改日若是皇上正式下了令，要他到別處尋找河真族公主，住在他家的白露也不會那麼容易讓人發現了。
"你是說真的嗎？那我就不客氣了喔！"白露笑吟吟地應道。
"當然是真的，我一直都沒能生個女兒，你住在這兒就像是我的小女兒一般，我自然是開心得很！"
其實何香最希望的是白露可以立刻點頭，馬上答應嫁給柳之秋，那她便可以順理成章地多個女兒疼。
"那麼，大娘就當我是您的女兒好了，因為我娘在我小時候就歸天了，所以我一直沒什麼機會讓我娘疼，若是能當大娘的女兒一定很幸福！"白露開心地向何香撒起嬌來。
"歸天？"
何香愣了下，隨後才想起白露是打北方來的，說話也和祁國人有些不同，這"歸天"八成是指去世吧！
聞言，柳之秋微微蹙了下眉。
歸天？這分明是北方河真族的用語，如果白露真的住在"未明"，在地理位置上，它與河真族其實並沒有那麼接近，所以風俗習慣也與祁國較為相近，但是聽她說得那麼順口，就表示她平時便是如此說的，那麼……
"沒關係，別去想那些了，大娘會代替你娘好好疼疼你的，你安心在這兒住下。"一知道白霞是個自小便沒了娘親疼愛的孩子，何香的同情心大為氾濫，只差沒叫白露馬上跟柳之秋拜堂成親、送入洞房，成為柳家的兒媳婦，好讓自己能名正言順地疼惜她。
至於那些什麼來歷不來歷的問題根本不重要，比起那個，還是讓柳家的香火延續比較重要。
何香暗暗在心中盤算著，決定趁白露住在柳家的這個好機會，努力讓柳之秋開竅，以順利把白露給娶進柳家大門。
一想到這點，何香立刻起身，對著柳之秋吩咐道："秋兒，娘得去看看客棧的情況，你就別亂跑，好好地待在這兒替娘陪著露兒，聽見沒有？"
其實客棧裡有夥計們，她根本用不著太擔心，但現在她非得多製造一些機會讓他們兩人單獨相處不可。
"大娘慢走，別太晚休息，累壞了身子就不好了。"白露貼心的叮嚀，讓何香聽了窩心不已。
"露兒真是貼心，哪像秋兒，唉！不管大小事情，這孩子成天就只會讓我操心。"何香忍不住又開始藉題發揮。
"娘，你不是說要上客棧巡視嗎？早些去吧，免得忙得太晚，"梆之秋現在只希望何香別再對著他說教。
如果是在平時，聽他這麼說，何香一定會板起臉孔教訓柳之秋一番。但此時此刻，何香卻認為這是柳之秋想和白露單獨相處而編派的藉口，所以她可是開心得很。
"好吧，那娘就不打擾你們談話了。秋兒，你記得要帶露兒到處走走看看，盡一下地主之誼，聽見沒有？"
"我明白。"這早已是柳之秋意料中的事，他也只能無奈地點頭應允。
黃昏時分，在白露急切的催促之下，柳之秋拗不過她，最後還是帶著她前往將軍府。
只不過柳之秋並未告訴白露將軍府的確切位置，而是將白露帶到一間小客棧裡頭，和她在客棧裡喝茶歇息。
"之秋，你不是說要帶我到將軍府去，怎麼會到這客棧來？"白露有些疑惑地搖著柳之秋的手臂。
"我們離將軍府很近了，但在那之前我有些話想問你。"柳之秋還是不放心直接帶她去將軍府，因為他並不是很清楚她想做什麼。
"哎呀，我不是都告訴你了嗎？"白露扯著柳之秋的衣袖，"我上將軍府是想找人嘛！"
"找誰？"這回柳之秋問得直截了當，不讓白露再將話題扯遠。
"這個……"白露不答反問："之秋，你問這麼多幹嘛？反正我就是要找人嘛！"
沒能得到白露確切的答案，柳之秋只好再換個方法問："將軍府裡有人與我熟識，你若是真要尋人，我可以代為通知對方前來與你會面，這樣不是省事多了嗎？"
"你跟將軍府的誰……"白露的身子沒來由地一顫，"你跟誰熟識？"
柳之秋蹙起眉，白露的反應雖然早在他酌意料之中，但他還是忍不住在心裡歎了聲。
"與我熟識的正是鎮國將軍夏無采。"柳之秋的目光緊盯著白露，並緩緩說出答案。
"什麼？"白露的臉上滿是訝異，"你跟那傢伙認識！"
"那傢伙？"
柳之秋挑了眉，心想白露指的應該是夏無采。可是她居然叫他那傢伙……這是不是代表白露對他沒什麼好感？而且似乎還頗具敵意。
"呃，我是指那位將軍……"白露心虛地低下頭，"原來你認識他，那可不可以讓我跟他見個面？"
"你有什麼事一定要當面告訴他嗎？"柳之秋覺得自己好像在解謎，而謎底便是白露真正的身份。
"是關於我們村子的事情，而且是很重要的事，所以我想當面跟他說。"白露抬起臉，表情嚴肅地道。
"很重要的事？"柳之秋緊盯著白露難得失去笑容的臉龐，心裡的疑惑更深了。
"對，很重要，非得當面說不可，既然你們認識，就讓我見他好嗎？"白露央求著柳之秋。
"這個……"柳之秋猶豫了，因為若是他真讓夏無采與白露見面，那夏無采一定會馬上就知道白露藏身於柳家的事，然後白露便會被捉回宮裡……
可奇怪的是，這點白露自己應該也很清楚才是，怎麼她卻還想見夏無采？原本他還以為白露想見的人是目前暫居在將軍府的那名河真族侍女。
"拜託你，之秋。"白露抓住柳之秋的手臂，臉上儘是懇求。
感覺到手上傳來的溫度，柳之秋的心微微一顫。
"好吧，你留在這兒別到處亂跑，我去找無採來見你。"柳之秋最後還是答應了，因為他實在不忍心拒絕白露的請求。
"可是在這人來人往的地方談話，依他鎮國將軍的身份，會不會顯得太過招搖了？"白露仔細思索了下，提議道："我看這麼辦吧，之秋你去將軍府找人的時候，我就先在這客棧裡找個房間休息，等你過來時咱們在房裡談，這樣比較不會引人側目，你說好不好？"
若是待會兒不小心起了爭執，在房裡確實比較不會引來旁人的注意，而且夏無采貴為鎮國將軍，又是祁國的大英雄，讓他在客棧的茶座與人談事確實是有些不妥。
"也好，那就這麼決定吧。"
見他應允，白露立刻朝著他露出笑顏，欣喜之情溢於言表，"謝謝你，之秋，那我等你回來喔！"
看著白露天真的笑容，柳之秋心裡矛盾不已。
因為，待會兒白露很有可能就要被捉回宮裡去了。
而他卻只能看著白露高高興興地找來店小二要了間客房，卻什麼也不能做，他甚至不能告訴她皇上正等著把她逮回去和親……
"白，白露……"隨著思緒越來越混亂，柳之秋不自覺地喚出聲。
"什麼？"白露納悶地回頭，"還有問題嗎？"
"你真的要見無采？"柳之秋深吸了口氣。
"當然，因為我有非見他不可的理由嘛！"她的神情很是堅決。
"我明白了。"
事已至此，他也不能再多說什麼，只能靜觀其變了。
"你先上去歇著吧，我會盡快回來。"
"你有事找我？"
夏無采剛從官裡回來，聽見柳之秋來訪，他立刻讓人帶他進大廳。
柳之秋點了點頭，艱澀地道："是……關於白露的事……"
他今天才在宮裡說沒找到白露，現在卻……真是自打嘴巴。
"你早就找到她了，是吧？"夏無采淡淡地道，似乎早已知道這件事。
"無采！"柳之秋錯愕地站起身，"你……"
他為什麼會知道這件事？莫非他早就已經找到了白露，只是沒有對皇上和他提起？
"我為什麼會知道是嗎？"夏無采的態度倒是挺冷靜的，"因為你今天在皇上面前太失常了。"
皇上問話時，柳之秋那一副急著想逃離的模樣，就讓他察覺到事有蹊蹺，因為平時柳之秋可是十分樂於替皇上解答的。
而且柳之秋逃避話題的時候，通常都是在提起白露公主時，所以他便猜想柳之秋八成已經尋得白露公主，只是不想將她交給皇上罷了。
"皇上該不會也看出來了吧？"柳之秋苦笑了下，原來自己早就已經露出馬腳了。
夏無采搖了搖頭，"不，我想皇上只是奇怪於你今天的反應失常，但卻沒有想到你已經尋得白露公主了。"
在柳之秋走了之後，他和單季幽仍然留在宮裡陪皇上聊天，但是皇上並未提起柳之秋，就這一點看來，皇上應該是還沒想到這一點。
"其實，我現在就是為了確認白露的身份才來找你的。"既然都已經被發現了，那他也沒有必要再繼續隱瞞下去。
"確認？"夏無采疑惑地看著他，"你不是已經找到白露公主了？"
"雖然我覺得她確實是白露，但是……"柳之秋蹙起眉，將藏在心裡的疑惑全數道出："照理來說，她應該不會主動找你才是，但我今天之所以會來找你，完全是因為白露想見你，央求我讓她見你，你說，這不是很奇怪嗎？"
"她想見我？"夏無采也大感不解。
"你在陪同白露回國的路上，曾經與她有過什麼交集嗎？"其實柳之秋最想知道的就是這件事。
曾經，他一度以為白露或許是喜歡夏無采，才會拼了命地想來見他，但是轉念一想，倘若她真喜歡他，就不會用"那傢伙"這樣的語氣稱他了。
"為了避嫌，我只在非不得已的情況下同她見過三次面。"夏無采略微回想了一下，才應道。
"三次？"
"一次為了夜間留宿野外，一次為了大軍分道行走，最後一次則是接近京城之際，除此之外，我幾乎沒同白露公主說過話。"
"那就怪了，既然不熟，她為何堅持要見你？而且還是刻意逃婚再回來找你，這豈不是太奇怪了？"柳之秋心裡更加疑惑了。
"也許她有什麼特別的目的。"夏無采聳聳肩，一副不甚感興趣的模樣，"倒是你似乎跟白露公主很熟？"
"咦？"柳之秋愣了下，"什麼意思？"他和白露公主很熟？他們才認識不過幾天罷了，應該稱不上熟識才是。
"你叫她白露，而不是公主。"夏無采提醒道。
看到柳之秋談起白露公主的模樣，讓夏無采忍不住猜想柳之秋是不是看上了白露公主。
因為柳之秋對白露公主實在是太過於在意了，讓夏無采感覺白露公主的存在已經影響到了柳之秋平時的判斷與決策。
"這……有很多原因。"柳之秋歎了口氣。
唉！原來他注意到的是這件事。
的確，他不否認白露在他心中的地位很特別，可是他們真的認識不深。
一想起這件事，柳之秋突然覺得有些失落，胸口也有點悶。
他和白露會有熟識的一天嗎？
"總之，我們還是先去見白露公主吧。"夏無採下了決定，"反正，在這裡空談也沒什麼用處。"
柳之秋贊同地點了點頭。
"我讓她留在客棧裡頭等你，就是離這兒不遠的東城客棧，咱們現在就走吧！"