華燈初上，狀元郎的府裡煞是熱鬧，不少朝中臣子前來祝賀，除了一睹狀元郎的真面目之外，一方面多少也為自個兒娶不到大公主一事感到遺憾。
不過有更多的人是為了討好這前途一片光明的新科狀元，畢竟狀元郎有個當上輔國大將軍的爹，又有個公主正妻，再加上皇上於殿試之時，對他一直誇讚有加，所以教人想忽視他都難。
好不容易送走了大批賓客之後，大廳之中只剩下與狀元宮子齊平日交好的幾名友人．也正是今年科舉的榜眼與探花。
「恭喜！子齊，當上駙馬爺之後，就算你爹想治你個不孝之罪，也難遂其願了！」
武探花唐節華一邊倒酒，一邊往當今狀元宮子齊的身邊挨近，已經帶著幾分醉意的臉上還閃著得意的神色。
「節華，你在說什麼啊？子齊可是當今狀元，又蒙皇上賜婚，如今已是堂堂駙馬爺，一切只能以光耀門楣來形容，你為何說子齊會被治個不孝之罪？這實在沒道理！」同為探花的柳之秋不明白個中道理，於是出聲詢問。
「唉！我說之秋，這說來話長。」
唐節華煞有其事地搖了搖頭，然後往默不吭聲只是面帶微笑的宮子齊望去，「我看還是讓子齊本人來說個明白好了！」
「子齊，莫非你這回赴京趕考，是瞞著令尊……」榜眼古青風推開唐節華遞上的酒杯，挨近宮子齊身旁。
大夥兒平日雖不常提起自家身世，但是宮子齊的家世實在是太過顯赫，讓人想不知道都難，所以大夥兒對於宮父希望宮子齊能高中武狀元一事，也都心知肚明，所以在皇上欽點宮子齊為今年的新科狀元時，大家都嚇了一大跳。
「話說回來，令尊原本不是希望你能高中武狀元嗎？這消息傳回將軍府後，令尊有沒有對此事大發雷霆？」武榜眼司空瑞也好奇地跟著提出問題。
「我說各位好兄弟們……」
宮子齊露出自信的笑容，「皇上金口一開，木已成舟，家父也無計可施。」
「這倒也是，反正武狀元是無采那小子，你父親平時又將他當親生兒子看待，所以應該不會再嘮叨了吧？」司空瑞點點頭，頗有同感地應道。
宮子齊挑了挑眉，笑著答道：「說到無采，你們不到無采那邊去道賀嗎？」
今年的新科武狀元夏無采同樣獲得皇上的賜婚，娶了傳聞中倍受皇上疼愛，而且貌美如天仙的二公主為妻，想來此刻應當正在接受朝中一班大臣的祝賀。
宮子齊與夏無采的父親原是同僚也是朋友，可惜夏無采的父親許是欠缺官運，永遠只能屈於校尉之職，而宮父則已貴為輔國大將軍，也因此造成夏父對於獨子夏無采的嚴厲教導，甚至是把夏無采當成下屬而非兒子那般嚴格教導，卻少給了這個兒子多一點的人父關懷。
自小宮子齊便對夏天采有著很深的印象，因為他經常看見自己的父親抱著滿身傷痕的夏無採回家治傷，而母親在看護夏無采時，也總是叮嚀他要對夏無采好一點。
宮子齊常覺得哭笑不得，到底自己是官家的孩子，還是夏無采才是宮家的孩子？
兒時的嫉妒隨著年歲漸消，對於夏無采，他抱著待之以親的態度去關心他，但是很可惜——
夏無采一點也不領情。
對於宮家人的照顧與呵護，夏無采一概無視，甚至……宮子齊有時候還覺得，夏無采似乎對自己有著異樣的憎恨存在。
原因雖然他不清楚，但是既然夏無采一直未曾提起，他也就懶得追問了，反正有夏父那樣的教導方式，夏無采會變成這種陰暗的個性也不是沒有道理的。
「無采啊……我們打算鬧完了你的洞房後再去，不知道他會不會把咱們轟出來？」唐節華搖了搖頭，將兩手一攤，無奈地道：「你又不是不明白，無采那小子的個性可說是孤僻冷漠得駭人。」
「二公主嫁給他，不知道會不會成天受氣？」柳之秋苦笑了下，夏無采的個性的確孤僻。
「無采不至於這麼笨吧？就算他再怎麼得皇上賞識，欺負了二公主一樣是死罪一條。」司空瑞口氣平淡地應聲，並端起酒杯一口飲盡。
「可無采的個性那麼死板……」古青風忍不住皺了下眉頭。
「唉！他都幾歲人了，不是七、八歲小娃兒，有什麼事他會自己處理的啦！」
唐節華雙手一揮，彷彿要將室內這詭譎氣氛給衝散般地嚷嚷道：「廢話少說！喝酒、喝酒！」
「說得也是，今晚可是子齊你娶妻的好日子，多喝幾杯吧！」
柳之秋說罷，也跟著起身敬酒。
「我說各位好兄弟，別再灌我酒了好嗎？春宵一刻值千金，你們忍心讓大公主獨守空閨一夜嗎？」
宮子齊推卻著。
「唉！不會啦！聽說當今大公主知書達禮、賢良淑德，不會因為這麼點小事就跟你計較的，來！喝、喝，別找這麼個理由來逃避！」唐節華一把勾住宮子齊的頸子，笑得很是得意，「大不了趕明兒個我們替你送份大禮給大公主，就說一切都是我們這幾個酒肉朋友的錯，行了吧？」
「話不是這麼說，要是皇上降罪下來，說我冷落了大公主，這罪是誰要扛來著？」宮子齊搖了搖頭應道。
「放心好了，這麼點酒如何能醉倒你？」
司空瑞在旁勸道，「平時與我們同游，你不是三大甕才倒？」
「司空兄——」宮子齊無奈地歎道：「我不記得自己曾經得罪過你啊！」
「當然沒有。」向來鮮少表露情感的司空瑞露出難得的笑容，「不過今天是你大喜的日子，鬧洞房又是古來習俗，遲些回房不會有任何人怪罪於你的，放心吧！」
「說得好，司空兄，你今天還真是難得地話多、難得地說對話啊！」唐節華連聲大笑。
「看來你是逃不了了，子齊。」柳之秋苦笑著，替宮子齊再度斟滿一杯酒。
「如果你醉倒了，我們會負責送你回房的。」古青風很有良心地說道。
「別囉唆了，來來來！快喝！」唐節華沒給宮子齊喘氣與說不的機會，硬是將酒杯往他手裡塞去。
事已至此，宮子齊也無法反駁了，現在只求大公主真的賢良淑德、體貼過人！
他希望大公主能夠明白，他是人在酒肉朋友中，身不由己啊！
※※※
「盤兒，現在幾更了？」
燃著紅燭的新房裡，原本一直靜靜地端坐在床沿的大公主單儀君，稍稍掀起了紅蓋頭，望著空蕩蕩的新房，心裡升起一絲不安。
「回公主的話，現在近五更了。」盤兒揉了揉酸澀的雙眼，可憐她為了等待新郎倌回房，好伺候公主與駙馬爺更衣就寢，到現在還沒辦法休息，忙了一整天又苦苦地等了一整個晚上，但駙馬爺卻到現在還沒回房。
單儀君納悶地拿下了蓋頭，轉頭朝窗外望去。「天都快亮了，駙馬是怎麼了？出了什麼事嗎？」
「公主，要不要奴婢到外頭找找？也許駙馬爺被來道賀的人們給耽擱住了。」
盤兒勉強打起精神口道。
雖然駙馬爺遲遲未回房，但公主身為主子都沒對眼前的情況多抱怨一句了，她這個下人又怎好多言？
「不用了，或許駙馬是與好友多喝了幾杯，畢竟成親是人生難得一回的事，就隨他去吧！」
單儀君溫柔地應道。
「可是公主旁人常說，春育一刻值千金！」盤兒對於單儀君的善良溫柔實在沒轍。
她無奈地道：「再怎麼說，你是公主，駙馬爺好歹也該給您一點尊重，早些回房看您才是啊！」
「無妨，反正……」單儀君幽幽地歎道：「見了我，駙馬也不見得高興……」
「公主，您又在說傻話了。」盤兒頗為不滿地搖頭，「駙馬爺能娶到您，是他前輩子修來的福氣，怎麼會不高興呢？」
「盤兒，你說得太誇張了。」單儀君掩著嘴輕笑了幾聲。
「才不呢，盤兒跟了公主您十年，所以對於公主您的好，可是知道得一清二楚。」盤兒死命地搖著頭，以示自己的誠心。
「我的好……」單儀君的眼神黯淡了下來，聲調裡透著些許寂寞，「再怎麼好還是抵不過一張薄薄的臉皮。」
「公主，別聽那些下人說些有的沒的啦！」盤兒著急地嚷道：「公主您賢良淑德、溫柔體貼，這些可是大夥兒公認的。」
「可是男人要的不是賢良淑德、溫柔體貼吧！」單儀君秀眉微蹙，感歎地道：「我知道自己生得不好，沒有皇妹那般貌美，若是真讓駙馬嫌棄了也沒辦法。」
單儀君望向銅鏡，映在其上的臉龐雖不是奇醜無比，卻也稱不上是個美人胚子，頂多只能算是平民姑娘那般的小家碧玉——也就是走在街上隨處可見、不會多留印象的類型。
比起皇妹單季幽，她的膚色稍黑、眼眸又小了些，偏向瘦長的身軀比一般女子略高，胸前又平坦了點，若是讓她扮起男子簡直與一般弱質書生無異，但可惜她身為女子，這樣的平凡長相與身材……
若非今世她生為公主，有個任誰都無法反抗的皇帝爹爹賜婚，她大概只能獨居至老吧！
「公主，您在胡說些什麼啊？您才沒有生得不好，只是二公主真的太得天獨厚了，偏偏您又與她是姐妹，所以那些平時太閒的下人們才會對您的長相亂批評。」盤兒蹙了蹙眉，一臉無奈。
而後，她嘟起嘴不悅地繼續說道：「若是駙馬爺敢嫌棄您，那您就在皇上面前告他一狀！」
「那怎麼成！我與他既已是夫妻，就該好好相處才是，成天拿著身份壓人，豈不更惹人多言？而且，我相信駙馬也不會喜歡一個成天嚼舌根的妻子。」單儀君搖搖頭，拉了盤兒來到桌邊坐下。
「盤兒，我知道你關心我，不過駙馬的事你不用操心，也別對旁人說這些雜事，要不然的話，駙馬在外或許容易被人為難，所以答應我，千萬別亂說話好嗎？」
「我知道的，公主，我只是……」盤兒歎了一口氣，「盤兒只是替您抱不平！」
「謝謝你。」單儀君笑了下，指著桌上已然冷卻的菜餚、酒說道：「難為你陪了我一天，什麼都還沒吃到吧？先吃點，待會兒早些歇息，用不著陪我了。」
盤兒搖了搖頭，「公主，您還不是滴水未進，這些菜都涼了，讓盤兒撤掉，換些熱食來吧！」
「用不著，換掉不過是多浪費罷了。」單儀君偏著頭想了想，「不然，你把菜熱一熱，咱們主僕倆一塊兒吃。」
單儀君知道，盤兒絕對不會肯獨自用餐，索性如此勸說。
「嗯——好吧，既然公主都這麼說了，那盤兒把菜熱一熱再端回來，您稍等哦！」
盤兒點點頭，接著動作利落地將幾碟小菜收上托盤，很快地離開房間往廚房奔去。
「廚房沒人在嗎？瞧你去了這麼久……」單儀君等待許久，才瞧見盤兒回房，忍不住出聲關心。
「呃……不是啦，今天是您大喜的日子嘛，而且駙馬爺好像還在前廳和今年的新科榜眼與探花一塊兒喝酒，還順便聊聊有關駙馬爺的事……」盤兒一邊低著頭將菜餚重新端上桌，一邊迴避著單儀君的目光。
「盤兒，你怪怪的，出了什麼事嗎？」單儀君直覺盤兒有些不對勁，納悶地問道。
「沒、沒什麼啦！盤兒什麼都沒聽到。」盤兒一慌，立刻手足無措地否認。
「聽到？」單儀君起了疑心，「你是否聽見下人們在談論駙馬的不是？」
「公主，不是這樣的……」盤兒真想拿托盤往自個兒臉上砸下去，怎麼自己這麼不小心？什麼話都藏不住。
「那是怎麼回事？聽見什麼了嗎？我看你臉色不怎麼好。」單儀君柔聲問道。
「呃……公主，您真的要知道嗎？」盤幾支支吾吾地，一副自己聽到大逆不道之言的模樣。
「沒關係的，你說吧！』阜儀君笑了笑，「不論有什麼事，我都不會怪你的。」
「那、那盤兒就說囉！」盤兒橫了心，做了個深呼吸，將剛才聽到的話原原本本地說了出來，「其實那些下人是在送菜到前廳去的時候，聽喝醉的駙馬爺說的，聽說駙馬爺原本有個青梅竹馬，早已論及婚嫁的情人，可是這聖旨一下……誰能不聽從呢？所以就……」
說到最後，盤兒已經不敢再往下說了。
畢竟，這事情關係到公主將來的幸福。
若說駙馬爺依舊惦念著那個青梅竹馬的情人，那麼對於這道賜婚聖旨，或許心裡是非常不願意接受的，那也難怪他直到將近天明的此時，還遲遲不肯回房裡了。
「哦，原來駙馬已經有個青梅竹馬的情人了。」單儀君幽幽地笑了下，「這麼說來，父皇倒是下錯了聖旨……」
「可是公主，要論身世和人品，您都比那個駙馬爺的青梅竹馬情人好啊！所以您不用擔心，駙馬爺一定會明白您的好，並且誠心待您的！」盤兒擔心公主因此而傷心難過，連忙出聲安慰。
「盤兒，你是在安慰我。」
單儀君很有自知之明，她知道被人強迫的滋味並不好受，因為駙馬被迫離開青梅竹馬的情人，就如同她沒有選擇自己夫婿的權利一樣。
「公主……」盤兒無奈地苦著一張臉。
「沒關係的，不用擔心，你倒是說說，還聽到了些什麼消息？」單儀君柔聲問道。
「呃……盤兒還知道駙馬爺那個青梅竹馬的情人是什麼人哦。」盤兒小心翼翼地觀察著單儀君的表情，發現她並未特別感到難過、傷心，才敢繼續往下說。
或許是公主至今尚未見到駙馬爺的關係吧！要說嫉妒也無從嫉妒起，更別提傷心難過了，連感情都還沒有的兩個人，怎麼可能會為此感到心酸？
「她是個什麼樣的人？」單儀君對此也頗為好奇。
聽聞她的夫婿是父皇頗為器重的輔國大將軍的獨子，擅文允武，只可惜一心求學而荒廢了武功，除此之外，老實說，單儀君還真不曉得這個已是她夫婿的宮子齊，到底是個什麼樣的男人？
「嗯……」盤兒搖頭晃腦地想了想，很快地應道：「聽說她是駙馬爺從小一起長大的鄰居，就住在離將軍府不遠的地方，比駙馬爺小兩歲，她的父親是地方當差的官爺，只是官銜沒駙馬爺家裡那麼高就是了。」
「知道她叫什麼名字嗎？」
「知道！她叫作桂依，聽說當地的人們因為她家裡的後院種滿了桂花，所以都稱呼她為桂娘。」盤兒忙不迭地將聽來的消息稟報單儀君。
「桂依……」單儀君陷入了沉思。
「倒是公主，您一直問那個桂依的事情，是為了什麼？」盤兒感到不解，公主若想抓回駙馬爺的心，理應關心的人該是駙馬爺宮子齊才是，怎麼反而對桂依那麼關心呢？
「這個……我自有打算。」單儀君沒有言明，只是意味深長地看了盤兒一眼。
「打算？」盤兒將雙眼瞪得老大，「公主，您該不是想去找桂依吧？」
單儀君微愣，隨即又柔笑了下，「還是盤兒你瞭解我啊！」
「公主，您真要去找那個桂依？」
「不成嗎？」單儀君輕笑了下，「再怎麼說，駙馬是因我而離開了她，於情於理我都該好好關心她一下才是。」
「公主，萬一她不領情怎麼辦？」盤兒十分憂心。
「放心，我只是想與她談些事情，盤兒，你可以替我安排嗎？」單儀君輕聲問道。
「安排倒是沒問題，但是……」盤兒還是不懂單儀君葫蘆裡在賣什麼膏藥。
「放心，不會有事的，這件事就麻煩你了，可以嗎？」單儀君幽幽一笑。
雖然單儀君看似開朗，但是眉宇之間，卻仍然透露著一股難以言喻的寂寞……