「啊？你不打算找親戚了？」
曲琳琅有些錯愕地瞧著紅雲，納悶地問：「為什麼突然不找了？」
「我想我的親戚應該搬到很遠的地方，再這麼找下去也不是辦法，而且還浪費人力。」向紅雲心虛地低頭啜了口熱茶，「所以我打算過完冬之後，就回到老家去。」
雖然這並非是向紅雲所願，但卻是他與江伯的約定。
或許是江伯擔心他對曲琳琅不利吧！所以他毫不諱言地指明要他盡早離開曲家，然後上門迎娶曲琳琅。
而向紅雲……他點頭也不是，搖頭也不是。
可他知道，若他膽敢說自己不想娶曲琳琅，那江伯一定會立刻將他押回河宛城去見老爹，當面數落完他種種的「惡行」，然後硬逼著他成親。
因為怎麼說，他都摟著曲琳琅睡了一個晚上，想撇清關係也已經來不及。
可向紅雲只覺得連自己的心情都尚未釐清，實在不想成了那只被趕上架的鴨子，免得日後兩人成了怨偶。
所以他只能先矇混過去，對江伯承諾過冬之後一定回家，並且上門提親，風風光光地將曲琳琅迎進向家大門，請江伯先別拆穿他的身份，也替他拖延了不少時間。
只是一想到江伯那時的回答，就讓向紅雲感到哭笑不得。
如果不是小姐已經跟你睡了一晚，平日裡又跟你膩在一起太久，我是不會贊成你娶小姐的。
就這麼短短幾句話，道盡了江伯對他的排斥。
也讓他明白江伯始終都覺得他向紅雲……不夠資格娶他的寶貝小姐。
至於原因，江伯並沒有明說。
這也讓向紅雲直到現在依然想不透，為何他堂堂的向家大少會讓江伯瞧不起？他不是花花公子，平時雖然偶爾同友人上花街，卻從未流連忘返，更沒有調戲過任何良家婦女，在外更沒有任何惡名傳出，而他的才華甚至受到河宛城裡偏愛風雅的大官們所欣賞。
他自認行為還算正當，雖不夠格到達聖人的標準，可也不至於列入小人之流。在這種條件下，他不懂自己為何會讓江伯討厭？
悄悄在心裡歎了口氣，向紅雲仍是一頭霧水，可能的話他還真想抓江伯來問個清楚，偏偏江伯以不方便透露為由三緘其口。
向紅雲不懂，這種事有什麼好不能說的？
尋常人家對於婚姻大事，除了對方惡名在外、行為不檢點、家出惡人，以及脾氣不佳等大問題之外，其實也不太在意別的了，可是……
他向紅雲自認並沒有這些問題存在呀！更何況他們兩家是世交，從爹娘那一代就認得了，又是指腹為婚，那麼這之間到底還有什麼問題，值得江伯如此反對這樁婚事？
他甚至沒有趁曲琳琅生病時對她伸出魔掌，平日也沒有藉由曲琳琅對他的信任而對她毛手毛腳，難道這些還不夠證明他的人格嗎？
「紅雲，是不是江伯對你說了什麼重話？」
曲琳琅突然出聲打斷紅雲的沉思。
「啊？」向紅雲愣住了，「什麼重話？」
「就是我生病的那一次，江伯是不是把我生病的原因都怪到你頭上，所以你才想離開我家？」曲琳琅蹙起細眉問道。
「不是的，你多心了，江伯沒說什麼。」向紅雲對於曲琳琅的直覺不由得讚歎起來。
只是……可惜啊！曲琳琅空有直覺卻不夠機伶，所以直到現在仍是護著他這假姑娘，渾然不覺有誤。
「那你為什麼要回去不找人了？你不是說過家中已經沒有親人了嗎？回去豈不是孤獨一人，會很寂寞的？」曲琳琅拉著紅雲的手，眼裡淨是擔憂。
「我家裡確是沒有親人，但至少還有我爹娘留下的房子，過活是不成問題的：而且我有你這個朋友，寂寞時可以來找你，不是嗎？」向紅雲繼續胡扯著。
「但是你家很遠啊……」曲琳琅皺了下眉頭。
「有馬車嘛！我會常來看你的。」如果到時候你還想見我，不生我氣的話。向紅雲在心裡補上一句。
「可是一個姑娘家出遠門總是很危險，萬一你到東山鎮來尋我的路上出了什麼差錯，我會愧疚一輩子的！」曲琳琅搖搖頭，態度很是堅決。「你不能搬到東山鎮來嗎？反正我家又不差你一個人住，如果你不好意思在我家住下，也可以就近找個房子啊！這樣我們不但可以經常見面，危險也少了。」
「嗄？」向紅雲愣住了。
叫他搬到東山鎮來住？真虧她想得出來！這個可是最不可行的主意，再怎麼說他都是向家獨子，得回去繼承家業的。
「不行嗎？」曲琳琅的小臉垮了下來，有些失落地說：「我知道這樣的要求有些強人所難，可是……除了你以外，我很少有談得來的知心朋友，所以我真的很希望你能夠留下來。」
「這個……」望著曲琳琅略顯失望的神情，向紅雲實在很難狠下心來拒絕她。
「真的不行嗎？」曲琳琅的聲音已經幾近哀求。
「我……」向紅雲覺得自己快要承受不住了，再被曲琳琅的軟聲軟語催眠下去，他一定會失去理智而點頭答應這個不可能做到的要求。
「小姐，我有個好主意耶！你們要不要聽聽看？」
突然，一直沉默著的采香出聲打岔。
「什麼主意？」曲琳琅轉過頭去，「說來聽聽。」
「很簡單啊！小姐你捨不得紅雲，紅雲卻沒辦法放下故鄉，所以小姐你乾脆替紅雲找個婆家不就得了？」采香得意洋洋地笑道。
「什麼？」向紅雲聞言差點沒昏倒，「替我找婆家？」
拜託！什麼餿主意啊！他向紅雲可是道地的男人，找什麼婆家呀？
「真是好主意！」曲琳琅欣喜地拍手，「采香，你這個建議真好。」
說完，她又轉往紅雲，「紅雲，你覺得這主意好不好？只要在東山鎮替你找個好婆家，那麼你不但可以住在這裡，又可以在逢年過節時跟夫婿一塊兒回鄉祭祖，這樣不是很好嗎？」
「這個……」向紅雲慌張地搖頭拒絕，「不……你們不用費心了，我還不想嫁人啦。」
「我看紅雲是不好意思吧？」采香在一旁取笑道。
「你不用擔心，我一定會好好打聽，替你找個好人家的。」曲琳琅以為她是在擔心對像問題，連忙替她做保證。
「不是這個問題，而是……」向紅雲忍不住緊張起來,心想若曲琳琅真的替他找了婆家，那他要怎麼向對方解釋呀？
「有什麼問題嗎？」曲琳琅眨了眨眼，「說出來無妨，畢竟成親可是終身大事呢！」
「我……」向紅雲情急之下，只得把曲琳琅曾說過的話拿出來當擋箭牌，「就像你曾經說過的，我不希望嫁個只看臉不看心的男人，我就算要成親，也要找個看得上眼又有心的丈夫。」
「這……說的也是，你生得這麼漂亮，再加上媒婆的能言善道，我想應該會有不少男人搶著上門提親。」曲琳琅不是不能理解，但她又很想讓紅雲留下，所以一下子不知道該怎麼辦才好。
「那小姐，就別拜託媒婆找人了吧，我們自己打聽不也行嗎？」采香提出建議。
「自己打聽？」曲琳琅眨了眨眼，「怎麼打聽？我們又不能挨家挨戶的去問人，看哪家的公子想娶妻。」
「不是這樣的啦！我是覺得小姐在店裡幫忙的時間還算多，所以咱們可以從上門的客人口中打聽啊！這樣一來，小姐和紅雲也用不著擔心來提親的一定是個好美色的男人了。」
「采香，你今兒個的腦袋還真是靈光呢！」曲琳琅開心地拍著手，她拉住紅雲問道：「紅雲，你覺得這個主意好不好？如果是由我出面打聽，那麼在沒人認識你的情況下，誰也不會知道要找婆家的姑娘是個像你這樣的美人啊！」
「呃……確實是好方法。」向紅雲只覺得冷汗直冒、快暈倒了。
天啊！誰來救救他？他的未婚妻竟然要替他這個未來夫婿找婆家？真是反了！
嗚嗚嗚……老天爺也太壞心了吧！就算想逼他早點回家，也用不著拿這麼陰毒的方法來對付他吧！
他只不過是想弄清楚自己對曲琳琅的真正心意再離開，可為什麼老有意料之外的問題跑出來呢？
「既然你也答應了，那我就替你問，在那之前你就安心住下，當是陪我的，好不好？我保證一定會給你找個很好的丈夫的。」曲琳琅雙手合十央求道。
看著曲琳琅因為欣喜而散發著晶亮光芒的眸子，向紅雲縱使有再多的苦悶，也只能悄悄吞回肚子裡。
算了！反正日後若有人想上門提親，他就開溜！他就不信這樣親事還談得成！反正拒婚的理由和借口可以慢慢想，鬼點子他多得是。
向紅雲將心一橫、點了頭，「好，你怎麼說都好！」
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「紅雲，你喜歡什麼樣的男人？」
曲琳琅叫采香泡了壺熱茶、準備了些糕餅，然後拉著紅雲來到後院涼亭，想要探探看她的心意。
因為就算她想替紅雲找對象，也要先知道她喜歡什麼樣的男人才行，畢竟沒頭沒腦地亂找也不是個辦法。
「我？喜歡的男人？」這話問得向紅雲差點沒讓剛送入口的甜糕給嗆死。
我喜歡的是女人！向紅雲忍不住在心裡大喊。
「是呀！我想知道你喜歡的男人是什麼型的，這樣才好替你打聽對象嘛！」
曲琳琅對於向紅雲的哀歎是渾然不覺，她笑瞇瞇地望著他，一心期盼著他的答案。
「我……」向紅雲很尷尬地乾笑了幾聲。
因為他總不能說自己喜歡玲瓏有致的大美人吧？
「說嘛，這裡就只有我們兩個人，你用不著不好意思的。」曲琳琅笑道：「我保證不會把你的答案告訴其他人，好不好？」
「這個……」向紅雲重重地歎了一口氣。
拜託！問題不在於曲琳琅會不會告訴其他人，而是他向紅雲根本不喜歡男人！這要他怎麼回答得出來呀？
「給點提示就行了，好不好？」曲琳琅慇勤地將熱茶推到她面前，「來來來，說給我聽，別害羞。」
「我說琳琅，你對這件事還真是熱心。」向紅雲知道再這樣處於被動的立場也不是辦法，決心要反守為攻。
優雅地淺嘗了口熱茶，他抬起頭對著曲琳琅扯出一抹笑容，反問道：「在我回答問題前，我倒很想問問，難道你不想替自己找個夫婿嗎？反正這東山鎮的人都知道你生得其貌不揚，那麼敢上門提親的人絕非為了你的美貌而來，所以你盡可以放心招親啊！」
向紅雲會這麼問，除了想堵住曲琳琅的嘴，讓她別再逼問自己之外，最主要是想知道她對自個兒終身大事的看法。
雖說自古女子向來是在家從父、出嫁從夫，但他可不想娶個心不甘情不願的娘子回家啊！所以趁此機會好好探問一下她的心意也不錯，免得他老是猶豫不決，不知道該不該把她娶回家。
「我……」曲琳琅原本開朗的神情突然一黯。
「琳琅？」向紅雲微愕,心想自己應該沒問錯什麼吧？怎麼曲琳琅突然臉色大變？
「其實……我早有未婚夫了。」曲琳琅幽幽歎道。
「原來你已經有夫婚夫了？」向紅雲佯裝驚訝地問：「我從沒聽你提過呢！對方是誰啊？」
「我不認識。」曲琳琅秀眉微蹙地搖著頭，「我跟對方是指腹為婚的，因為小時候就搬了家，所以我從未跟對方見過面。」
「看你的模樣……好像不是很想跟他成親？」向紅雲的心情頓時沉重起來，因為瞧曲琳琅一臉不開心的樣子，肯定是對這件婚事有所不滿。
可是她到底在不滿什麼呢？莫非這就是江伯避不肯談的原因嗎？
「與其說我不想成親，倒不如說我不想嫁給對方。」曲琳琅連連歎息，「我只知道他姓氏，住在河宛城，其他的就什麼都不知道了。」
「那你為什麼不想嫁給他？」向紅雲這才明白，為何自己說出「紅雲」這假名的時候，曲琳琅會半點反應都沒有，原來她根本就對他這個未婚夫毫不在意，甚至連名字也不知道……
向紅雲沒來由的蹙了下眉頭，因為被曲琳琅忽視的感覺竟讓他有點介意，且不高興。
可是他……為什麼會如此介意？
自從那個風雪天兩人共度一晚後，他對曲琳琅越來越在意，他的眼總是無時無刻地跟隨著她的身影。
她輕柔的聲調與天生的好嗓音總令他沉醉不已，擁她入懷的感覺更是讓他久久無法忘懷。
這樣的感覺是愛嗎？
過去，他從沒有愛上任何一名女子，所以他不明白什麼才是「愛」，但是……
他知道，自己並不喜歡被曲琳琅匆視和討厭，那將會令他心裡感到空虛、寂寞，甚至……
他開始害怕自己會有失去曲琳琅、要與她分離的一天。
能夠與她相守一生，感覺上不是一件令他感到恐怖的事，說不定他們兩人還會很幸福……這念頭近來一直在向紅雲腦海中出現。
如果這樣的感覺與愛意相去不遠，那他倒是願意坦然面對。
或許過了冬之後，他當真會實踐對江伯允下的諾言——
親自上曲家提親，然後將她迎過門。
這樣的他算得上是改過自新嗎？最起碼，他不再是曲琳琅口中那「只重美色」的差勁男人……
「紅雲，你記得我曾經說過，自己不想嫁個只注意外貌，卻不注意內涵的男人吧？」曲琳琅苦笑著，「聽說當初那個向家少爺只是因為見我娘生得貌美，便指著我娘的肚子嚷著要娶那時尚未出世的我。」
「這……童言無忌嘛！小孩子哪裡分得了這麼多呢？你該不是為了這件事而不想嫁他吧？」
向紅雲忍不住想起自家老爹曾說過，記得老爹說那是他五歲時所發生的事情，現在聽起來，這事是真的了。
唉！真是糟透了，沒想到自己的兒時戲言，竟會讓曲琳琅排斥。
「雖說童言無忌，卻也是最真實而毫無虛假的，不是嗎？」曲琳琅的眼眸有些失意，「而且，倘若這東山鎮並沒有我貌醜驚人的傳言，我想他絕不會等到我都已經十九歲了，還沒上門正式提親吧？」
「會不會是他太忙了？男人嘛……整天就只知道工作、工作的。」向紅雲不自覺地替自己辯解了起來。
「我想不會的。」曲琳琅搖了搖頭，「我曾經請江伯替我到河宛城打聽過對方是個什麼樣的男人，但江伯的回答，倒不是對方為了打理家裡的產業而忙碌，也沒聽過他一心想求取功名的消息，倒是有不少他上花街尋歡的事傳了開來。」
「這、這樣啊……」向紅雲頓時覺得汗如雨下，他沒想到江伯竟然早已到河宛城打聽過他的消息，怪不得江伯對他那麼排斥，原來這就是原因啊！
可惡！到底是哪些三姑六婆亂說他的壞話？想他向紅雲可是琴藝精湛、文采極佳的才子，不求取功名純粹是淡薄名利，不打理家業只是因為天生沒那種才能，為了不把家業敗光，所以才都交由自家老爹去管……想他若非遇上這場指腹為婚的鬧劇，不早就娶妻生子、兒孫滿堂了，又怎麼會被誤傳得如此不堪？
「在這種情況下，紅雲，你認為我能夠相信他嗎？」
曲琳琅失望的眼神令向紅雲感到一陣心酸，他連忙斥駁：「琳琅，這傳聞不一定是真的，你又沒親眼見過他，也沒親耳聽見那些消息，甚至從未與他談過話，又怎能這麼早就下斷言呢？這對那個向家少爺來說，未免有失公平了吧？」
「雖然你這麼說也沒錯……」曲琳琅蹙了下眉心，納悶地說：「可紅雲你不也討厭只重美色的男人，為什麼還替他說話呢？」
「呃……」向紅雲頓時無言。
真糟！剛才他一時情急，也沒想到自己目前的立場就忙著替自己澄清罪名，這下子可好，看來他是引起曲琳琅的懷疑了。
「紅雲，我記得你說過，你是打河宛城來尋親的，你……」曲琳琅眨眨眼，往紅雲湊近了點，輕聲問道：「你該不會認識那個向家少爺吧？」
「不……不是！我怎麼會認識他呢？」向紅雲連聲反駁。
「但是你剛才一直在替他講話。」曲琳琅疑惑地瞧了她一眼，「害我還以為你認識他。」
「怎麼？難道你想知道他的事？」向紅雲故作平靜地問道。
「不想。」
曲琳琅的答覆讓向紅雲好生失望。
「他可是你的未婚夫，就算傳聞再怎麼不好，難道你真的連一點好奇心都沒有嗎？」向紅雲試探地問。
就算是一點點也好，曲琳琅好歹也給他一點信心吧？人總會變、會改的呀！光憑那些街頭巷尾的小道消息就將他判了死罪，這未免也太狠心了吧？
「好奇心？」曲琳琅的視線在紅雲身上轉了轉，然後才笑道：「如果他有你的一半體貼，那我再考慮對他好奇吧！」
「琳琅，我是很認真的在問你。」向紅雲歎道，「你就別尋我開心了。」
「我也是很認真的在回答你嘛！我在想，倘若有一天那個向家少爺真的上門來提親，你就幫我個忙，扮成男人替我趕走他，好不好？」
曲琳琅親暱地擁著紅雲的手，那模樣活像是在對姊姊撒嬌的妹妹。
「我又不可能一直都待在你家裡。」向紅雲只能搖頭苦笑。
敢情她是將他當成姊姊了？他總覺得最近曲琳琅越來越愛賴著他了。
雖說這增加了他與曲琳琅相處的好時機，但是怎麼說他都是個男人；與其當曲琳琅的手帕交，他還是寧願把她給娶回家。
「所以我才想問你喜歡什麼樣的男人嘛！只要你嫁到東山鎮來，咱們就可以當永遠的知己好友呀！」曲琳琅開心地計畫著將來的事。
「拜託，別再提要我嫁人的事了，好不好？我真的不想嫁。」繞了一大圈，結果話題又回到自個兒身上，向紅雲直覺得有苦難言。
「不行啦！你不嫁到這兒來，我們就得分離兩地，會很寂寞的。」曲琳琅拉著紅雲央求著。
「那你嫁到河宛城也行啊！」向紅雲忍不住地提出建議。
「不行啦！那個向家少爺只喜歡美人，絕對不會看上我的，他到現在還沒上門退婚，我才覺得奇怪呢！」曲琳琅連連搖頭，把向紅雲的建議又反彈回去。
「不會的，說不定他不是個只重美色的男人啊！你別讓那些空穴來風的消息給騙了！」向紅雲實在是很沮喪，自己明明就是向紅雲，卻不能替自己伸冤。
「琳琅，你至少給他個機會，讓他證明自己的清白！如果發現他真的那麼差勁，那你再退婚也不遲吧？」
「可他根本不想理我，連來探看我都沒有！這不是已經證明他對我無意嗎？所以紅雲，還是你嫁過來東山鎮吧？」曲琳琅對這點很是堅持。
沒完沒了的爭執根本毫無結論，到頭來曲琳琅倒像是在對向紅雲撒嬌；至於向紅雲，他望著漫天白雪飛舞，心裡只有無限的感慨。
老天爺！要不是現在路上大雪難行，他一定要立刻飛奔回河宛城，然後馬上叫老爹把聘禮準備好、讓他上門提親。
因為……他再也受不了曲琳琅對他的「逼婚」酷刑啦！