兩個月後，任瑤第一次和劉貴妃正式見面，在她進宮六年多後，終於肯接受雷煜的安排，正式和這個已經深刻印在她心版的女人面對面。
「你要我用什麼身份和她見面？」她仍是帶點掙扎的。
這一點，雷煜看出來了，雖然他一直無法理解為什麼她會如此排斥他的母妃？「你以為我會怎麼介紹你？」
「你的師妹？古巖的女兒？新上任的紅衣衛座首？兩個月前把你打得頭破血流的女人？都不是？」她擰眉咬著下唇，眼珠子一轉馬上眉開眼笑。
「我知道了！是吉祥的最新偶像！」自從比武那日後，吉祥就開始崇拜起身懷武藝的任瑤。
因為比起弱不禁風的皇族女眷，任瑤美麗的外表加上漂亮的武打招式，更能深深的吸引她。
雷煜想不到她想來想去，想到的還是這種答案。「全都是，但我懷疑依你的伶俐，會猜不透真正的答案。」
是不該猜不到的。「是你未過門的媳婦嗎？」
她的用語讓雷煜有一瞬間的怔忡，他眼神複雜的看著她，帶著一絲的無奈和濃濃的歉意，還有更多更多融不化的疼惜。「是我的媳婦，也是朱雁國未來的『太子妃』。」
「聽起來很了不起。」她挑眉，一副很不以為然的模樣。
「是很了不起啊！」他卻是一副理所當然樣。
「我不去了。」不爽去。
「為何不能為我稍微退一步呢？瑤，我對你從來沒有過任何要求，唯獨這件事，我絕不退讓。」
「那好！大家都不要退啊！我可不是非嫁你不可！」她可是個有原則的人喔！
「你這是在逼我用手段。」他沉下臉。
「那正巧也是我的強項。」她同樣的表現出不輸人的陣式。
再這樣下去根本不會有結果，雷煜太清楚她了，她身上有多少根刺，他還會不清楚嗎？
她是標準的吃軟不吃硬。
「你不喜歡我嗎？」看著她那張倔臉不經考慮地開口，他趕緊提醒她，「別告訴我，你不敢說真話。」
哦！這不是提醒，是激將。
「……」任瑤的真話是說出來了，但她把話含在嘴裡，咕咕噥噥的，任誰都聽不清楚。
「能請你說清楚一點嗎？」
「喜歡又如何？我喜歡的東西可不少，你要我一個一個說清楚嗎？有小翠花、吉祥，阿娘、紅衣衛裡所有聽話的下屬……」
「有像我喜歡你那樣的喜歡他們嗎？告訴我實話。」他一徑的逼她。
任瑤瞪著他，心底恨得想痛咬他幾口，但她就是不甘心，她討厭這種被人看扁的感覺。
「喜歡又如何！我不會為你改變我的立場，你想都別想！」
氣沖沖轉身欲走的身子剛踏出兩步，又停在原地動彈不得，任瑤瞠目瞪著前方不遠處的女人，掩不住臉上的震驚。
耳邊隨即出現這幾年在夢中常出現的聲音，是阿娘咬牙切齒尖銳得令人頭皮發麻的憤恨聲－－
是她！那個該死的女人！
瑤為什麼要來看她？在宮中過得太快樂忘了阿娘了，瑤要棄阿娘不顧了，還說什麼要替阿娘討回公道！忘恩負義！跟那個男人一樣……
瑤答應過阿娘的，怎麼可以忘了……忘了我的恨、我的苦？
這一聲聲尖銳刺耳的聲音，像極地吹來的寒風，凍結了任瑤剛才激動的情緒，也讓她從自身的矛盾糾結中掙扎醒悟過來。
是的，她對阿娘的承諾怎麼可以忘？
但她也好迷惘？這真是阿娘要她做的嗎？還是全是她一個人發了瘋胡想出來的？
但，阿娘的恨她最清楚，阿娘死前那痛苦的斥責、扭曲可怕的死相……
我不甘心！瑤答應阿娘的就要做到！否則阿娘的恨永遠不會消失……
而此刻，劉貴妃已從花房的方向迎面走來，那雙溫和的眼因為眼前陌生的女孩而迷惑著。
「啊∼∼是任瑤嗎？」
「是的，母妃，兒臣終於把她帶來見您了。」雷煜不著痕跡的上前挽住母親，也順勢擋住任瑤的去路。
「真的像瓷娃兒一樣好看呢！我等著這一天已經等很久了……咦？要走了嗎？你進宮這麼久，現在才肯來看我……奇怪，這話我好像對你說過了？」劉貴妃邊說著話語，邊忍不住狐疑起來。
「母妃是第一次見任瑤，不可能同她說過話。」
「是啊！今天確實是第一次見面，等了好久……瞧我！又說著同樣的話，任瑤會不會以為我不太正常呀！最近我老覺得像在作夢一樣，明明睡得充足了，卻又恍恍惚惚的，腳不著地似的，真是奇怪！」
「或許劉貴妃真的見過我。」任瑤冷凝著臉，有著絕然的表情。
「真的！我就說瑤兒真的很眼熟……那是在哪見過呢？又是什麼時候的事？」劉貴妃一臉的興奮。
「在夢中。」
「瑤？別胡鬧。」雷煜不喜歡任瑤這樣耍著他母親玩，儘管他再如何縱容她，也是不行的。
「是，遵命。」無所謂，她也是能屈能伸的。
誰猜得到呢？不想見到的人還是面對面了，並且是用這種方式，讓人逃都逃不掉。
至少，今天有不虛此行的收穫。
她親眼證實了，劉貴妃正緩慢地陷入夢與現實無法分辨的混亂中。
「快進來吧！我要和瑤兒好好聊一聊，也讓她嘗幾道蘭花宴……」劉貴妃帶頭走進幽蘭宮。
「瑤？」原本正要跟上的雷煜見任瑤仍站在原地，輕聲的催促著。
「你說五年是吧？」任瑤似笑非笑的問，一臉的高深莫測。
雷煜挑起眉，對她突來的問題很感興趣。
「就五年吧！如果五年後你仍有像今天這樣的氣勢，如果五年後這個幽蘭宮仍是今天的幽蘭宮，如果五年後你仍敢要我的話……」她在轉身離去前回給他一抹飽含深意的笑，眼中充滿挑釁。
「那就表示你確實有贏我的本事，要我嫁給你又有何不可？」
如果五年後你仍有像今天這樣的氣勢，如果五年後這個幽蘭宮仍是今天的幽蘭宮，如果五年後你仍然敢要我的話……
雷煜支額坐在書房內，腦中不斷重複著白天任瑤說過的每一句話。
她那些話是什麼意思？
他一向知道任瑤倔強不服輸的個性，尤其在古師父的要求下，她是很有企圖心的，但那些戰鬥力的背後同時也有一個驅動力－－那就是得到古師父的注意和讚賞。
也所以，他一直把任瑤當成長不大、愛鬧脾氣的小女孩，儘管多年後她已亭亭玉立，出落成令人驚艷的絕美少女，但在他眼中，仍是那彆扭到不行的異族小女孩。
但今天，他終於發現了她的不對勁。
雖然目前還無法指出真正讓他放心不下的地方是哪裡，但長年訓練的警覺力，讓他知道事不單純。
任瑤已不再是個單純的只會耍孩子脾氣的女孩！
今天的話就是她給他的明示，也是一道不容他忽視的挑戰。
他該怎麼做？
在她表明了下定決心要攪得他天翻地覆後，他該作出何等回應呢？
是繼續縱容她，還是得改用另一種方式來馴服她？「這真是讓人頭痛。」
「殿下，一切已備妥。」翔鶴帶著一名換上夜行衣的紅衣衛來到。
「好，就替我帶個口訊到北麓山……」五年的時間到底能發生多少事？他倒是該事前好好安排一下，並靜觀其變。
同樣一個夜晚，任瑤也換上夜行衣翻飛出宮，目標是皇城東的首富大宅院，也是當今皇后的胞兄－－朱雁的國舅府，她仔細挑中的同盟。
「你如何肯定我一定會和你合作？」楚卓鋒打量著這個大膽闖入他書房的女孩。
他是瘋了才會跟這種不知天高地厚的小鬼打交道，不過，看在她長得倒是少見的美麗下，就姑且聽聽她的異想天開吧！
「我知道你不會相信我，同樣的，我也不打算把我的命交到你的手上，所以這場交易是公平的，任何時候你想抽手都可以，只要你認為你有那個能力收尾。」任瑤很有自信的說。
「嗯，聽起來很有那麼回事，就不知你的交易內容是什麼了。」這麼有膽色又有美色的女子，真是讓人垂涎啊！
「我需要國舅支持後宮中某個女人。」
「這是笑話嗎？誰不知道後宮中，我只會支持一個女人，那就是我的皇后妹妹。」真是的，膽識、美色都有了，唯獨缺了腦袋，真是可惜。
「當然，但這女人由我挑選，並且受我束縛，直到我們雙方的目的達成，這傀儡下場可由你的皇后妹子來決定。」
誰都知道，皇后一連生下三位公主後便再無法生育，沒有子嗣的皇后若不是楚氏一族勢力太過龐大，早該被扯下後座的。
「這……」
「國舅可以慢慢考慮，先讓我表現一下我的能力如何？」
「說來聽聽。」這更好，反正他不吃虧。
「我可先為皇后剷除一個眼中釘，讓她瘋也讓她病，到時國舅再不會小看我。」她當然有這樣的本事。
「我當然不會小看紅衣衛的舞蝶座首，若一切沒變的話，你還會是未來的太子妃，對太子的影響自是不能小覦。」這姑娘可真傲，讓他愈瞧愈對眼。
「國舅一切看得很清楚。」她相信就算自己不自動送上來，這男人也一樣會找上她或是毀了她。
大家彼此都是互相利用。
「我想知道你剛才說的，我們雙方的目的達成，所指的目的又是什麼？」攤開說吧！
「國舅的目的只有國舅自己最清楚，不需我再賣弄；至於我的目的，除了要那女人生不如死外，就是廢太子，再立另一個大家都看得順眼的新太子。」
「嗯！看來座首是針對劉貴妃母子而來。」
「這秘密，國舅可要幫任瑤守著。」任瑤故作可憐狀。
果然，馬上引來一隻豬哥。「當然、當然，這事只會有我一個人知道，座首大可放心。」心魂全被她勾走了。
「有國舅這句話，任瑤放心了。」她不著痕跡的退開一步。
「當然，有了座首的幫助，我相信我們楚家也會贏面大增的。」
看來，這交易成了，她也把自己逼上不能退的地步。
事實證明，根本不需要五年，或者三年、四年，就夠雷煜瞧的了。
不到三年的時間，太子被廢，幽蘭宮的主子劉貴妃因病成疾，心神喪失，成了時瘋時癲的瘋女人，一個瘋女人對任何人來說，都是不足以構成威脅的，但對宮內而言卻是不祥的，所以，太子的母妃被遣送出宮雖是秘而不宣之事，其實早已眾所皆知。
而這段期間，朱雁王寵幸的王才人被一封再封，將個沒有背景靠山的王才人冊封為景妃。
更讓朝野震驚的是，景貴妃去年認了六皇子為義子，而傳言朱雁王現今正打算立此子為新太子。
此事雖僅只是傳聞，不過，最近皇室中各方勢力動作不斷，新舊勢力傾軋，更使得這傳聞的真實性大增，該不是空穴來風。
而後西南部落各族組成聯軍數度攻擊朱雁國，雷煜受命帶兵鎮壓，太子黨再度發揮團結精神，為大皇子請命讓朱雁王把紅衣衛領導權續留給大皇子，如此卡位心態眾所皆知。
現在，對各方人馬來說，正是證明實力的好時機。
「稟座首，探子剛才回報，二皇子和部落聯軍仍在浴血奮戰中，我們是否要馬上加入戰局？」
「再等一等。」身著戎裝的任瑤挺坐在戰馬上，對遠處的煙硝視若無睹。
「可是……大皇子交代給我們的任務不就是要來支持二皇子嗎？我們這樣……」這樣見死不救，好像不太好吧？
「將在外，軍令有所不從。」她自有分寸。
「可……」
副座耿直，人如其名是個耿直的武將，光是他粗壯的身體就有任瑤的三倍大，是這幾年任瑤精心挑選的副手。
在她眼中，這種傢伙在戰場上除了適合衝鋒陷陣外，最重要的是，可以替她擋掉要命的刀槍利箭。「再派探子出去，繼續把最新消息傳回來給我。」
「是……」
到下一個探子回報時－－
「裹座首，我們是否該動身？」
「再等。」
又下一個探子回報－－
「座首？」
「再等。」
又一個探子回報－－
「再等？」
「等。」
無數個探子再回報後－－
「二皇子兵力已剩不到五成了，座首意下如何？」再等下去，二皇子的性命就要沒了。
「後方情報如何？」
「目前尚無大皇子的消息。」
「那就再等。」
「咦？！」那二皇子怎麼辦？
「你該知道，我們這趟的目的除了支持二皇子外，尚有何事？」任瑤哪會被屬下問倒？
「就……就是等待大皇子從另一頭山谷突圍，和我們聯成包圍之勢……」
「那就是了，不管二皇子的兵力最後能剩下多少，我們都不能錯過這次將部落聯軍一網打盡的機會，把功勞獻給大皇子，要不然，大皇子在朝廷上將會顏面盡失。」說得天花亂墜，任誰都難以反駁。
「是……」但……難道說，就要犧牲二皇子？
剛好又有探子來報，不同於之前那些從戰場回來的探子，這次是後方的來訊。
「稟座首，探子回報，大皇子那邊已經順利越過山谷，只等我們這邊下信號。」
「……」任瑤蹙眉沉思，顯然這並不是她意料中的情況。
「座首？」萬事俱備了不是嗎？
「可惜了，錯過這麼好的機會。」計劃中，得到消息的部落聯軍會埋伏在山谷那一頭，延遲雷煜的行動，而她，就可以邊等邊眼睜睜看著可憐的雷薩奮戰到最後一刻。
如今情況有變，她絕對會找出原因的。「放信號！所有士兵戒備，準備迎敵。」
就在信號彈剛衝上天的同時，左右方同時響起聯軍戰鼓，任瑤這支騎兵反被敵軍埋伏圍攻。
這下子不用找了，她知道自己被人狠狠的扯了後腿。
太子剛廢，就想過河拆橋？
哼！未免小看她任瑤了。
這麼沒耐性的人，如何跟人謀朝篡位？更何況她報的只是私怨，兩人間可說是完全沒有衝突，這麼無容量之人也讓她沒有合作的興趣了……
她會讓他知道，誰都別想小看她們姓任的！