「喝！」寧馨狂亂地從軟輔坐直。冷汗如流泉，撲簌簌淌下她的額角。
耀眼的晨光刺激著她的視神經，勉強眨了一眨，旅館房間的輪廓漸次浮現於眼簾。
是夢？床角的粉紅色沙龍讓昨夜點滴溯流回她的心田。
不，是真的！她險些被一個小鬼頭賣進娼館，沒想到強盜窩裡也出善人，又原封不動的送她回來。
那個黑夜中的男人究竟是誰？他的口音相當殊異，排除了中東人說英文的濃重腔調，摻雜著淡淡的英國腔，又有點法國人的咬字方式。簡而言之，就是特立獨行。若他們有機會狹路相逢，即使她無法辨視出他的長相，聽憑他的說話發聲也能準確地指認出來。
我會讓你心甘情願地來找我。暗夜男人魔幻般的咒語迴盪在她耳際。
寧馨打了個哆嗦，在二十五度的室溫內，突然覺得畏寒。
轟隆！一票男人跌撞進她的房間。
施仁道從地板上爬起來，錯愕地盯視著她。「歐陽！你回來了？」
迷離的焦點移向整群不速之客，一時間彷彿又墜人愛麗絲夢遊仙境。她不應該出現在自己的房間裹嗎？
「先生，您介不介意從我身上移開？」持有備份鑰匙的經理禮貌地提醒考古隊成員。
「你沒事吧？」施仁道惶亂地疾奔到她身畔，上下打量著她。「昨天我們等到三更半夜你都沒現身，半個小時前過來敲門叫你，房裹也沒有響應，我們還以為你出事了，趕快叫經理開門讓我們進來看看。」
「抱歉害大家擔心了。」她甩了甩頭，試圖擺脫腦殼裡的迷亂余暈。「我很好，謝謝你們。」
一定是昨夜那帖迷藥殘留的效力作祟，她睡得太沉，才忽略了同行夥伴的叫門。
其它同僚謝過旅館經理，全部圍向她的床畔。
「你昨天到底跑到哪裡去了，阿拉伯人很忌諱女性單獨在外頭行走的。」教授的另一名得力助教江冠宇細心觀察她。「你的臉色看起來有點蒼白。」
此時向大家報告她昨夜的奇遇，只怕徒增困擾而已。難保施教授擔心過度，不會以安全為由要求她回台灣。
「我迷路了，多虧了警察先生送我回來。」她勉強地淺笑著，打迷糊眼。
「小江說得對，你的氣色很差。」施教授憂心仲仲。「今天我打算前往韓偉格代理人的辦公室，不算是很重要的行程，不如你留在旅館休息。」
「教授，出發前大夥兒商量好了人人平等，您不必讓我享受休假待遇。」歐陽寧馨不讓鬚眉的性子隊員們都瞭解。「而且您想拜訪的人等於持有咱們未來的『通行證』，怎麼能說是不重要？」
每個人面面相覷，卻沒人願意出面擔任諫諍的敢死隊。她一一迎視同僚的眼，以意志力逼回所有勸退的企圖。
「這個嘛……」小江咳嗽一聲。
「我要換衣服，各位打算留在現場，欣賞免費的脫衣秀嗎？」寧馨作勢要翻開薄毯子起身。
「那是什麼？」小江眼尖，被她皓腕上的閃光吸引住。
大家的眼光登時集中在她的腕上，包括寧馨自己。
那是一隻造型簡單的煉飾，設計卻相當獷達，明顯應該是男性專用的腕煉。手指粗的金屬煉條環成圓周，鎖扣巧妙地融合了裝飾的功能，兩塊指甲大小的金屬片互相扣住，形成一個完整的平面，上頭雕刻著一個古阿伯文。沒有人讀得懂那個文字。
考古隊雖然不乏精通阿拉伯語的好手，然而對古文可就沒研究了。
無論煉飾的原主兒是誰，手腕絕對比女人強壯許多，所以才會在寧馨腕上繞了兩圈，長度恰恰好。原本她以為腕鏈由鐵或銀打造而成，可是細心地查驗之後，赫然發現飾物的質地竟是精純的白金。
一般而言，為了挖掘工作方便，考古界人士罕少佩戴手環、腳煉等飾品。寧馨不禁納悶，是誰為她戴上這副變相的手銬？又為了什麼？
「呃，我昨天向街上的商販買回來的，好看吧？」她急中生智，隨口找個借口搪塞過去。「各位仁兄，表演結束。麻煩移動你們的腳步，十分鐘後樓下大廳會合。」
為了發掘劃世紀的精銅化文明，她和考古隊的每一位成員已經投注太多血汗和時間，絕對不容許區區的突發事件阻撓這次的機運。
ΦΦΦ
遊牧民族的頭頭居然還聘用代理人、成立辦公室；這就教人不得不感到莫名其妙了。畢竟，性喜遊牧的人還需要辦公室做什麼？
考古隊一行人抵達所謂的「辦公室」時，再度受到不大不小的一頓驚嚇。老天！這不叫
「辦公室」，應該叫做「辦公大樓」才對！
麥地那的主要幹道上，巍峨聳立著一座七層樓的建築物，龐然的主體被眾多低矮的傳統建築包圍，看起來鶴立雞群。他們的目的地位於第七層，不過大夥兒暫時被人口處的一塊石造指針震懾住。
The Hawn's Commercial Center－－韓氏商業中心。
要命！整棟樓都屬於那個叫什麼「韓偉格」的！年頭都變了，原來干沙漠的遊牧民族這麼有搞頭。
「怪怪！」施仁道喃喃低語。「情況有點出乎意料……歐陽，你哥哥的勢力範圍不會正好深及這楝大樓裡吧？」
寧馨只能勉強笑兩聲，不敢搭腔。
教授之所以有此一問，自然是有原因的。方才在隊員們離開旅館大廳之前，她隨意抬手理了理額發，下滑的長抽襯衫正好暴露她的手腕。眾人還搞不清楚發生了什麼事，只見一旁的經理宛如被十管加農炮轟到，一眨服間就「飛」到她面前，連講話的語音都駭異得發顫了。
「小姐，您……您怎麼沒提過您和『那位先生』交情匪淺呢？敞店如果事先知道了，決計不敢像前幾天那樣怠慢。」以敬畏來形容旅館經理的姿態還嫌輕描淡寫了，他壓根兒就是誠惶誠恐。
自從她抵達中東以來，就屬今天早上最被當成人看。現場沒有一個人搞懂發生了什麼事，唯有寧馨稍微理出一點頭緒。
不知怎地，她總覺得經理一定是看見了腕上的白金手煉，才會生出異樣的激動反應。
來不及多加思索，她以中文含糊地向隊員解釋，「我哥哥的計算機公司曾經和這間連鎖旅館有商業往來。或許經理先生接到上級指示，對我們客氣一點吧！」然後匆匆忙忙離開戲劇化的現場。
同伴都知道她哥哥於科技圈的威名，在台灣具有一定程度的影響力。歐陽牧比唯一的妹妹足足年長了一輪，再加上他們的父母早逝，寧馨等於由哥哥一手帶大的，感情自然親密勝於一切。以歐陽牧保護過度的天性來看，他確實有可能先把考古隊的行程打點得妥妥貼貼。
大夥兒不疑有他，暫時被她蒙唬過去了。
唯有寧馨自己沿路咀嚼著其中的神秘玩味。
一行人進入韓氏商業大樓，直接搭乘電梯升上七樓，由施教授與寧馨邁人豪華辦公室裡，與韓偉格的代理人進行首次接觸。其它成員留在外面的休憩區稍事停候。
「先生，您好，我們是來自台灣的考古隊，昨天和您預約好會面的時間。」
施教授利用幾分鐘的簡短時間，言明今日的來意。
奉持著「代理人」的名義，中年男人的態度雖然堪稱客氣，但包裹字閒分明沒把他們故在眼裡。從頭到尾寧馨僅瞧見對方二分之一的臉孔，其它的部位全隱藏在活頁夾後頭，一副「我很忙，你們說完就快離開」的樣子。
「別說韓先生行蹤飄忽，即使他此刻就在現場，也不輕易接見尋常訪客。」代理人淡淡地道。
「那麼我們應該如何與韓先生取得聯繫呢？」施仁道依然不屈不撓。
「我會把你們求見的訊息傳達給他的，請耐心等候通知。」聽起完全沒有誠意，符合普天下官僚人士共通的說詞。
她聽得暗暗擰眉心。到底遠來是客，他們沒必要留下來繼續聽這個代理人大放厥詞。
「教授，算了，我們另外尋找管道。」她低低扯動施仁道的衣角。「什麼人養什麼狗，代理人的態度這麼惡劣，主子的人格也不可能高潔到哪裡去，我就不信非得求姓韓的賞臉不可。」總算她還顧及對方的顏面，以對方聽不懂的中文評論。
而後，奇跡又發生了。
代理人霍然起身，強猛的程度幾乎推翻臀下的皮椅。
「你－－你－－」他錯愣的視線凝在她手腕上，又移回她嬌容，上上下下起碼瞧了四、五次。
又有人被雷打到！施教授發現對方的異狀，心裡暗暗歡呼「哈利路亞」。
「這位小姐，請你等一下。」果然，對方的態度立時客氣了兩倍，忙不迭拿起話筒嘰哩咕嚕地交談起來，言行百分之百的謙恭順從。不一會兒，他請示完畢，必恭必敬地向兩位訪客示意：「麻煩兩位與我進來，韓先生這幾天正好停留在麥地那，他願意立刻接見兩位貴客。」
轉眼閒身份突然暴漲，不速之客立刻變成貴客了。
「客氣、客氣！」施仁道無暇推敲己方的好運，連忙拉著愛徒跟上代理人的腳步。
辦公區另外有一扇門，通往未知的內室，代理人敲了兩下，極端景仰恭慎地推開門。
依據中東習俗，寧馨必須走在男人的後方。
因此，當事情發生時，施仁道看不見她的反應。
「所羅多，你出去吧！把門關上。」幾句沉暗淡然的咬音洩漏房中人的身份。
寧馨的臉色驀然發白，雙眼直直地勾勒著韓偉格乍然清朗的輪廓。
一雙深不見底的黑眸幾乎讓人打從心底感到顫悸。樣式尋常的中東長袍裹住他一身威猛，卻困圍不住迸故的陽剛意志。這個男人不需要任何服飾妝點，體膚下的王者氣息已然昭然若揭。
暗夜中的男人！她腦中晃過一陣暈眩。
怎麼可能！他……他就是韓偉格？
「嗨，又見面了。」嘴角的微笑絲毫沒有軟化他的威猛。
施仁道警覺地回頭望向她。「你們認識？」
寧馨宛如跌人零下五度的低溫，脊椎拂過冰沁沁的寒意。我會讓你心甘情願地來找我。
「一面之緣。」她喃喃地坐向距離韓偉格最遠的單人沙發，白金腕煉隱隱露出衣袖外緣。
遠程的深眸閃過一絲滿意的神色。
兩人都很明白，是他在她身上標注出專屬的記號。
她試圖忽略那雙洞悉一切的黑瞳，並且隱藏住自己突然覺得赤裸裸的惡劣情緒。
「那太好了。」施仁道喜孜孜的，如獲至寶。「是這樣的，韓先生，我今天來訪的目的是為了替學術界的重大發現請願－－」接下來他滔滔不絕的解說，從考古隊的目的、成員，介紹到未來的展望。未了，報告到一段落，「－－因此考古隊進駐沙漠的事，還得請韓先生的部族多多支持保護。」
韓偉格終於收回視線，淡淡微笑著，「事實上，歐陽小姐已經和我討論過考古隊的路線，而我也提出相等的交換條件了。」
他要她！儘管這個要求從未明確地表達成文字，兩位當事人卻心照不宣。
「哦？」施仁道愕然。愛徒認識大首領已經讓他萬分驚訝，沒想到他們倆甚至討論過考古隊的動向了。
「教授，可不可以讓我私下和韓先生談一談？」她盡量維持音量平穩。
「當然……當然！」老教授存著一肚子疑問和茫然，站起身離去。
密室裡剩下兩位核心人物。
王見王！
韓偉格的膚色介於白種人與中東人之間，劃歸在金黃的橄欖色調。五官構成一張凹凸分明的面譜，比中東人過度立體的臉孔更吸引人，又比白種人的程度更深刻。
歐亞混血兒！她萬萬料不到一個混血男人，竟然可以在排他性強烈的中東半島佔有神秘而崇高的權位。
「韓先生，您到底想做什麼？」她無法克制口氣中明顯的敵意。
韓偉格勾起一抹笑，偏頭點了一點身旁的空位。
寧馨產生瞬閒的遲疑，終於還是執行了他的旨意。衝動只會壞了大事，人在屋簷下，必須暫時服從，她的性子雖然烈了一點，但還不至於有勇無謀。
「我喜歡你穿著牛仔褲和Ｔ恤的模樣，比昨夜那身俗氣的沙龍清麗太多了。」他輕聲道，食指描繪著她的臉型。
雞皮疙瘩浮上寧馨玉臂。
「你可不可以少喜歡我一點？」
「考古隊可不可以少挖我的沙漠一點？」他淡淡反擊。
「阿拉伯沙漠不屬於你的私人財產。」
「它當然是。」
寧馨快被他的高高在上氣死了。
「昨天夜裡烏漆抹黑的，你看不清楚我，我也望不清楚你，敢問閣下到底相中我哪一點？」她發動攻詰。「我相信自己絕對不是你見過最富吸引力的異性，光是身材就及不上本地女人的肉感。你更甭抬望我當一隻乖順的小貓咪，每天餵你吃飯、替你剝葡萄皮。」
游移的大手俏俏移向她後腦，在寧馨意識到之前，猛然被驟發的巨力壓撲向他的胸懷。
咄咄逼人的烏眸就在一公分之外。
她輕抽一口寒氣。
親密的熱氣拂向她雙唇。「知道嗎？我喜歡你怕我的樣子。」
「我才……才不怕你。」她不自覺地嚥了口唾液。
「你當然怕我……」他微微探向前，微熱的嘴唇抵住她的櫻口，透著淡淡煙草味的氣息勾引著她。
那是一種墮落，一種沉淪，一種意志對意志的魅惑。
「那……那又如何？」她納訥的說，勉強把持住立場。「我肯定也不是唯一一個怕你的女人。」
「可是，你害怕的方式和其它女人不同。」他的語音幾近呢喃。「她們就像驚嚇過度、只懂得四處亂飛的蝴蝶，拚命拍動脆弱的翅膀，單憑一根指頭的力量就足以定生死。而你，卻是一朵百合花。」
「花比蝴蝶……更脆弱。」寧馨甚至不敢太用力吐納。這種交換彼此呼吸的情境太親暱，遠超過她曾經體驗過的經歷。
「不，」笑意蹦上他的瞳心，加深了那股冷傲狂妄的魅力。「平時的你就像一朵含苞的百合，習於將粉嫩嫩的花心隱藏在花瓣內，教人只能感受那股細緻清雅的含蘊，卻捉摸不定你怒放之後的姿采。凡人若想輕舉妄動地攀折你，終至會被花瓣底下所隱藏的鋼枝鐵干嚇著，而後他們才恍然大梧：哦！原來這朵百合由強硬不屈的硬莖保護。」
「我的保護色也……和你無關。」寧馨恨死了自己虛軟無力的語氣，偏偏就是沒法子順順當當地講出完整的句子。
「可是，我很好奇。」他低喃回轉的話語有若催眠一般。「真的，我一直猜想著，折斷鐵鑄的花莖究竟需要多少力氣？」
她的心中一寒，悚然認知到一個事實：韓偉格是個恐怖的男人！在他的字典裹沒有「憐香惜玉」四個字。即使他打出溫存體貼的幌子，必然也出於某些不為人知的原因。
長期處於陽盛陰衰的生活圈，她從不知道自己也有對男性產生畏懼的一天，而韓偉格的觀察很正確－－她怕他。
寧馨打了個哆嗦，猛地察覺自己全然的無助。
「你在發抖。」他突然探出舌尖，觸了下她的櫻唇。「遊戲還沒開始呢！」
他為什麼不乾脆吻她算了？寧馨絕望地想。
如果他真的做了，她還可以視之為直接的侮辱，名正言順地反抗他。可是，現在這種情境，他的唇隨著說話的一開一合，輕輕觸著她的。苦有似無的情悸激起體內的不安，以及一股莫名的乾熱。
她憎厭所有的不確定性，從來不願意居於絕對的弱勢，和韓偉格貼近的感覺偏偏充滿了變量。
「我不會陪你玩遊戲的。」她顫巍巍的堅持實在欠缺可信度。
「你當然會。」韓偉格驀然鬆開她，臉色恢復原本的嚴苛和公事化。「十天之後，我的手下會帶領考古隊進入沙漠，打點監護和聯絡的細節。而你，自然有人會載送你到我的私人宅邸，希望你准待出現。」
在她還未回復之前，他已經按下肘旁的通訊鈕。
施仁道忙不迭推門進來，又期待又怕受傷害。
「施教授，我和令門生已經討論完畢，不如由她來發佈最終的結論。」韓偉格輕鬆地瞄向她。
只有女主角瞧出他冷硬無轉圜餘地的眼神。
「歐陽？」施教授被兩人的暗潮洶湧弄迷糊了。
這個該死的男人！她暗恨。姓韓的彷彿很大方地將決定權交回她手中，其實明知她一點選擇也沒有。
精銅化文明的遺址很可能就在咫尺之外！這是考古界人士畢生期待的榮躍，也是她苦盼了無數個晨昏、終於即將成真的夢想。猶記得出發往阿拉伯的前夕，大夥兒興奮得睡不著覺，秉燭夜談時曾說到，只要能挖出一丁點的成績，死亦不足惜。
而全隊同仁鑽研多日的心血，竟取決於她一個簡單的動作：點頭或搖頭。
寧馨又惱又恨，偏偏不能在隊員面前失控。
「韓先生，任何一個有教養的男人都不會提出像你這樣的交換條件。」
韓偉格微微一笑，意態閒適而自得。
「誰告訴你我是個有教養的男人？」