柯納的身體一日日恢復健康，他的心情也一日日的煩躁起來。
他和雪之間彷彿產生一種隱形的隔膜，讓他跨越不過去。
聯姻的事情一直在進行中，絲毫沒有停頓，她仍然打算嫁給安君崇。
他急嗎？當然急，急得不得了。
然而，他急的卻不是她即將屬於別人了。這雙未婚夫妻充其量只是合作關係，心都不在彼此身上。即使雪真的被安公子娶去，他也不擔心，總會有法子把她搶回來。
讓他擔心的人是沙如雪本身。
在他面前，她褪去了防備，漸漸展露自己的真性情。也因為如此，她在他面前怔忡出神的情況越來越多，有時候似乎想到什麼氣恨的事情，一雙眼迸出強烈的情緒，幾乎讓他以為她隨時會爆發。
她把太多事情壓抑在心裡了，這種長久培養下來的習慣非一朝一夕之間能夠改善。唯一能幫助她的方法，就是將她完全抽離台灣的環境，去面對嶄新的生活。
可是，她又不肯，固執地要留下來，近乎著了魔似的，彷彿與楊家作對是一種神聖的使命，非為之不可。
仇恨是一把雙刃的匕首，他不要她握著這樣的武器。
「我們回美國好不好？」
「我走不開。」
「天下沒有走不開的事。」他從身後擁著她，把臉埋進她的發間。
她不語。
「我愛你。」他毫不害躁地撒嬌。
「你才剛認識我。」她的臉色稍霽，偏眸睨他一眼。
「我認識得夠多了。」他低笑，一雙手不規矩地在她纖腰游移。
她受不住癢，嬌聲輕笑起來。兩個人滾倒在床被裡，他的傷勢未癒，只能靠愛撫和親吻，纏綿成一氣。
「我愛你。」他不斷告訴她。
她聞言，一次又一次歎息。
胸部中槍終究不是小事，雖然子彈卡在兩根肋骨之間，只對局部肺臟造成微弱的傷害，他仍然躺了兩個多星期才能下床行走。
六月末的某個傍晚時分，他來到別墅的庭院裡散心。安公子雖然家道中落，生活上還是挺享受的，這間別莊位於台北城的另一處山區，據說是他祖父生前用來金屋藏嬌的，也難怪他有自信隱密得讓外人找不到。
清風送爽，轉眼間他也從台灣的初夏，勾留到盛夏了，甚至即將進入末夏的開始。
「一個人逛花園，不嫌太寂寥嗎？」
柯納愕然回首，他的「情敵」正似笑非笑地站在一株樹下向他打招呼。
「雪沒來，我是寂寞了點。」對即將娶走他心愛女人的傢伙，老天賦與他態度惡劣的人權。
「嘿，我是好人，站在你這邊的，別濫殺無辜啊。」安公子舉起雙手投降。
「這是觀點問題。」他咕噥幾聲。
「我和如雪還沒結婚，離婚協議書就已經先簽妥蓋章，瞧，我夠犧牲了吧？」安公子繼續捻他的虎鬚。
「這則是權益問題。」他毫不客氣地說。「楊老頭一日不把金額轉進基金會，你就一日佔著『我老婆』不放。」
「相信我，楊家人比我們還急。」安公子微微一笑。「我已找人暗地裡施加了點壓力，所以查他們帳的動作正在加速之中，楊老頭巴不得我們明天就立即成婚。」
「你們不會成功的。」不是柯納長他人之氣，滅自己威風。直覺告訴他，天下沒有太容易烤熟的鴨子。
「我同意你。」安公子斂去笑意，換上一臉深思的表情。
「哦？」真難得。
「楊老頭太多疑了，現下他已經對如雪起了猜忌之心，找到的屍體又焦黑得辨認不出身份，也很難證實，即使我們結了婚，屆時他一樣會想出新的花招，保有他的優勢，我和如雪很可能只會落得空歡喜一場。」
「你為什麼告訴我這些？」
「因為我們兩個今天中午看到楊老頭新提出來的婚前契約了。」
柯納心中湧起不好的預感。「是關於哪方面的約定？」
安公子聳聳肩。
「大部分都說得很好聽，不外乎兩個人要共信共諒，共度難關云云，並且，」重點就在這個並且。「為了保障他侄孫女的權益，我們兩人結婚之後，五年內不准離婚，起碼必須生一個孩子，否則他『贊助』基金會的金額，就無條件永遠凍結下來。」
「什麼？」他霍然趨近安公子身前。「雪的反應是什麼？」
「中午楊老頭的律師分別打電話給我們倆，消息才傳出來的，至於現在，」安公子微微一笑。「如雪接到她二舅的電話，約她前去楊家位於台南的度假小屋秘商，她已經出發赴約了。」
「你是她未婚夫，明知她可能有危險，還讓她獨自前往？」柯納勃然大怒。
「我沒有啊。我這不是來向你討救兵了嗎？」安公子無辜地眨眨眼。「先生，你的塊頭可是比我大很多。」
柯納忍下一拳揍倒這傢伙的衝動，他還需要人幫忙帶路。
「走！」
唉，愛情真偉大。安公子無奈地歎口氣，認命跟上前方疾步而去的大漢。
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「二舅，你有事找我？」沙如雪謹慎地選擇老人家對面的沙發椅落坐。
台南天暖，這間度假小屋是楊家人冬日避寒才會來訪的住所，罕得下來一趟，二舅單獨約她來此，又是在新版婚前協議剛發佈不久的時機，她不得不有所聯想。
「老頭子最新的決定，想必你和君崇都聽說了吧？」二舅面前擺著一杯熱氣氤氳的茶。
他今年剛做完六十大壽，在楊家四兄弟中，向來是最詭詐狡猾的那一個，也最得父親寵信。
「我聽說了，叔公也是為我們好。」她溫順地垂下眼睫，繼續裝乖。
二舅的眼閃了一閃。「雪兒，我們打開天窗說亮話吧！老頭兒已經懷疑你們了，你們自己也心知肚明。」
「雪兒」兩字讓她忍不住皺起了眉心。
「二舅，我不懂呢！」敵人來意不明，她知道自己的每一步都必須走得非常小心。
「真不懂也好，假不懂也好。」二舅啜了口熱茶。「我必須承認，新版的婚前契約是出於我的獻策。」
「我不意外，二舅向來就是楊家的軍師，叔公對您是最寵信不過了。」她暗暗嘲諷。
「你和君崇若想早一點分到錢，也不是沒辦法。只要我幾句話說一說，你們就不必苦苦等候了。」依照原本約定，轉入帳的款子小夫妻倆可以分到一成，他自然不知道他們倆早就做了獨吞的打算。
「那我們一定得特別答謝二舅了。」難道連那一成他也想分一杯羹？沙如雪暗忖。
「雪兒，在我們四兄弟裡頭，老大和老ど都過去了，所有家產遲早是我和阿三的，我想要錢還怕少嗎？那小小的一成，我還不放在眼裡。」二舅輕笑了兩聲。
她想也是如此。
「那……二舅是希望我和君崇如何報答你呢？」
二舅不正面回答她，逕自環顧起屋內的裝潢。
「這間度假小屋的陳設還真不壞，可惜就是遠了點，難怪我們家人一年難得來幾次。」
「是。」她漫聲應著，心思仍在起伏。
「雪兒，我老了，再享福也沒幾年了。」他突然一改往日的陰森古怪，語氣親暱了起來。
沙如雪抬頭，猛不期然對上一雙異樣熱烈的眼睛。他……他究竟想要什麼？
二舅立刻主動提供她答案。
他突然站起身，移坐到她的身旁來。
「二舅……」她不自在地挪了挪身子。
「真美。」他緊盯住她，輕聲歎息了。「你自己一定也知道，你有著平常人少見的美貌，幾乎讓人喘不過氣來。」
「謝謝二舅。」她的手臂激起一陣雞皮疙瘩。
「如此細緻的皮膚，年輕的容貌，風華絕代的氣質……」他的指尖輕輕滑過她柔細無瑕的粉臂。「像一尊上好的搪瓷娃娃一樣，真是美極了。」
「楊家美貌的人比比皆是，像蓮兒的容色就勝過我許多。」沙如雪必須拿出所有克制力，才能維持平靜。
「她太年輕了，少了那種成熟女人的韻味。」二舅湊近她的耳邊，呼吸全噴在她的頸項上。「雪兒，我老了，能享福的時間也只剩下這幾年。」
「外面漂亮的女人更是不少，足夠二舅享樂了。」她猛然起身換到另一張沙發椅去。
她母親是他的親堂妹，他竟敢！
話說回來，她不該意外的。住在楊家這麼多年，她見過的醜事難道少了？
「有哪些女人擁有咱們楊家人的容貌？你雖然身為外姓人，楊家貌美如花的因子在你身上卻一點也不少。」他繼續用那種令人毛骨悚然的輕歎聲說話。
「二舅，這種事，被人發現了不太好吧？」
「什麼事？只不過是二舅約外甥女出來談談心，聊聊近況，哪有什麼怕人知道的事？」他雙手一攤，眼中寫滿狡黠。「雪兒，有些事情想做就得趁早，切莫待機會流逝，那就只能大呼遺憾了。」
「二舅的意思是，婚前協議一事願意幫我處理妥當？」她尋思片刻，緩緩的開口。
「既然是我提的主意，我自然有辦法讓它作罷。」
「二舅真是仁慈善良。」她譏嘲道。
「其實，簽下那紙婚前契約對你們倆也不算壞事，起碼可以保障你未來三年的婚姻幸福。」他無可無不可地攤了攤手。「我和你叔公也都是為你好，你能瞭解吧？」
「我瞭解。」太瞭解了。
他歎息了一聲，眼神變得悠遠。「只可惜了你姊姊，生得一副花容月貌，年紀輕輕就成了一具焦炭。如果她現在還活著，不知該有多美。」
沙如雪的笑容完全未變，腦中卻有一根弦迸裂了。
他不該提起姊姊的，不該……
「那都已經過去了，生者應該往前看，不要沉緬於過去。」只有她自己知道，體內有一處軟柔的地方正在僵硬、發冷、死去……
「說得也是。」他欠了欠身。「二舅的時間不多，不想全花在說話上頭，你自己多想想。」
「二舅看上雪兒，說來還是雪兒的榮幸了。」她似笑非笑地瞟著他，「只是不曉得二舅需要我多久呢？」
「這種小事也不必佔去我們生活的太多時間，以後我們每兩個月碰一次面就行了。」
「是嗎？」她垂下眼睫，再抬起時，眸心泛著一抹勾惑的光采。「對我來說，倒不是難事。」
「你也同意羅？」
「我試過君崇，也試過那個美國佬，倒沒和年紀大的男人在一起過。」她媚人地挑起嘴角，一雙水眸露骨地掃瞄著他的身軀，彷彿用視線代替手，正在愛撫他。「二舅的身材保養得真好，一點都看不出來是六十歲的男人。」
「你這個小浪蹄子！一知道要結婚，老頭子那方面的監督鬆懈了，就瞄著我們開葷？」他的臉上有一種獵物即將到手的亢奮神采。「男人的能力和年齡不一定成反比，我還有其他『更厲害』的地方，你沒見識到。今天晚上就讓你見識見識。」
「那，雪兒等著一開眼界了。」她的舌尖舔了舔紅唇，充滿誘惑力地低問：「各取所需？」
「各取所需！」
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車子彎進度假小屋幽靜的車道裡。兩旁薄林夾道，分外清幽涼僻。這個地區大多闢為獨門獨戶的休閒別墅，目前並非度假季節，一路行來幾乎沒遇到幾輛車子，人煙稀少。
小別墅前，停了兩輛汽車，其中一輛喜美的後車廂打開。
「你還好吧？」安君崇熄了引擎。
柯納的傷勢初癒，方才一路從台北顛簸下來，實在是辛苦了一些。
「我沒事。」他臉色蒼白，撫著胸口勉強笑了一下。
「廂門大開的那部車是如雪開來的。」
下了車，小屋的前門竟然是大開的。
「那是什麼味道？」安君崇嗅了嗅空氣問。
兩人交換一眼，神色倏變。
「汽油！」
柯納連胸口的痛傷也顧不得了，拔腿衝進小屋裡。
屋內的景氣霎時讓他瞪大眼。大型傢俱還安然放在原位，一些較輕的小椅小花瓶，卻碎裂了一地，整個客廳地板全浸在汽油裡，氣味越發刺鼻。
壁爐前，一個老人兩手被反剪在身後，全身五花大綁，嘴巴貼了一張膠帶，委頓在地上。他的頭臉充滿紅腫的傷痕，似乎是被鈍器打出來的。
碰撞聲從裡間響起，沙如雪的身影隨即出現在走廊口。
她的秀髮蓬亂，衣襟撕裂，頸項與臉頰上有幾處暗紅的淤痕，傷勢此較輕，顯然是佔上風的那一個。
她手上提著一個大汽油桶，跌跌撞撞的正在四下潑灑汽油。
「雪？」他柔聲輕喚。
她神智似乎有點昏沉，眼神爍亮得異常詭譎。把最後一丁點汽油潑完之後，她茫然地呆立在客廳中央，甚至沒有發現他已經進了屋子，正在呼喚她。
安君崇眼看情況不太對勁，遠遠站在院子裡，不敢進來。
「雪。」柯納一步一步走向她的身後。
「誰？」她猛然驚震了一下，飛快跳開來。
「是我，別怕，是我。」他把聲音放到最柔。
她茫然的眼神先是沒有焦點，然後才漸漸聚集在他的臉上。
「柯納？」
「對，是我，我來了。」他溫柔地接過空汽油桶，丟到旁去。
她手上緊握著一隻打火機，他不敢硬搶，只能見機行事。
「你……你來了……」她喃喃說。「你來了……」
「唔！唔！」壁爐前的人發現有救星駕臨，死命地發出嗚嗚。
神疲力乏的表情退去，她的眼陡然冷冽了起來。
「你先出去！」
「我們一起走。」他平靜地伸出手。
「我馬上就到。」她轉過身，盯住俘虜。
「不，你跟我一起，我才離開。」他沉穩如昔的聲音，猶如滔天汪洋裡的一處島嶼，充滿了安全和倚賴，一點一滴穿透她狂亂的神智。
不！該完成的事情一定要完成！她甩了甩頭，一步步往倒地不起的俘虜走過去，眼神近乎猙獰。
「唔……」救我！救我！二舅絕望地向柯納懇求。
「雪。」柯納看也不看他一眼，他的心只在一個人身上。「雪，看著我。」
「別碰我！」她猛然掙開他，點燃打火機。「你快出去。」
「不。」他冷靜地搖頭。「你看，我也站在汽油裡，你一點火，就會連我一起燒死。」
「出去！」她嘶喊。「我就知道你一定是個阻礙！這幾個月來我想盡了辦法要趕走你，你就是不肯離開！」
「沒有你，我哪兒也不去。」他平靜而堅持。
她幾乎被他的固執逼瘋了。
「我不放過他，絕對不放過他！」她飛快閃到沙發後回，打火機握在顫抖的手指間岌岌可危。「我要讓這個人渣也嘗嘗被火燒死的滋味！我要親眼看著他化成一團灰！」
「如果你想讓我變成一個謀殺罪的共犯，我依你，可是，我不會一個人離開這間屋子。」
「出、去！」
「他不值得的。」柯納柔聲說。
她的痛苦狂亂，讓他的心也跟著情痛如絞。
「那是因為你不知道他對我們做了什麼。」她陡然哭了出來，聲音因為哀泣而破碎。
「無論他對你們做了什麼，都不值得你把自己的命也賠進去。」他小心地接近她，盡量不做出會驚動她的大動作。
沙如雪痛苦地閉上眼睛。淚水從緊合的雙睫間緩緩沁出來，滴落在地板上，混進汽油裡。
「他們說，我們姊妹倆是外姓人，更方便掩護他們做事……還說養兵千日，用在一時，現在輪到我們報答楊家養育之恩的時候了。」她無力地掩著雙眸，渾身顫抖地泣訴。「他們……把我們兩個人，綁在兩張椅子上，我們如何都掙脫不開……二舅一直打我們，都打在看不到外傷的地方……我們姊妹倆被折磨得快死了，還是不肯答應……」
「好，沒事了，沒事了。」接近她之後，他緩緩探出長臂，將她擁進懷裡，親吻她的頭頂心。
「後來他們拿了兩罐汽油來，淋在我們身上，二舅還點了打火機，在四面八方不斷晃著……不是姊姊嫁，就是妹妹嫁，總之非有一個人出閣不可……我怕了，我說好，不要傷害她，我嫁就是了。他們全笑了起來。
「二舅又甩了我們幾巴掌，笑我們不識好歹，早一點答應不就沒事了……我求他們放開她，她和我都被嚇壞了……有人想鬆開我們，二舅突然說，要在我們兩人之一的身上做個記號，以後才方便認人……他是天生的邪惡，和他老子一樣，唯有看人受苦才能得到快感！
「他拿了打火機，要去燒她的手臂，她好害怕，拚命尖叫，不斷尖叫……我像發了狂一樣，也不知道哪來的力氣，突然連人帶椅地撲過去，撞開他！
「打火機掉到地上，點燃了幾攤汽油……火勢突然竄起來，越燒越猛，越來越熱……他們每個人都像懦夫一樣，尖叫地衝出去，把我們姊妹倆丟在裡面。」她埋進他的懷裡，發出小動物受傷的低鳴。
「乖，沒事了，你安全了。」他粗啞的說，收攏雙臂，幾乎想把她揉進自己身體裡，揉掉她所有可怖的記憶。
她停不下來，強自壓抑六年，一旦鬆口就必須全數發洩出來。「我的椅子因為那一撲而撞壞了……我趕快鬆了綁縛，想回頭去救她，可是……火一路住她身上燒過去。我三番兩次要撲上前，把她從火堆裡拉出來。
「她只是不斷地號叫：『快走！救你自己！活下去替我報仇！』我救不了她……救不了她……」
「那不是你的錯。」他吻著她的眼，她的眉，她的淚痕。
「我們出自同一個娘胎，從小相依為命，沒想到，最後我只能眼睜睜看她在我面前，活活燒死……火燒在她身上，卻燒在我心上，我好痛……好痛好痛……」她失聲痛哭，禁忍了六年的感情終於完全崩潰了。
她的同胞手足，就在她眼前被活生生的痛死、燒死……她的心也在那一瞬間死去了一半。
這六年來，她只有半個人還活著，另一半早就被陰邪鬼魅佔據，無時無刻想伺機報復。
動不到楊老頭無所謂，起碼她要讓當年那個親自點火的人也嘗嘗烈火灼身的滋味，她要看見他臨死之前的表情，看他發現另一半的她站在幽冥深處，等著勾走他魂魄的驚恐。
她要讓他粉身碎骨，永世不得超生！
「這些人不值得你為了他們而毀滅自己。」
「值得的！他們瘋了！楊家人都瘋了！那棟大園子是一個人間煉獄，發生過無數你所能想像最骯髒、最邪惡的事情。在那裡面，人不是人，鬼不是鬼，男不是男，女不是女……任何人一踏進那塊土地，死活便由不得自己。那隻老鬼有錢有勢，隻手遮天，便以為自己真是睥睨天下的帝王。那裡是全世界最邪惡穢亂之處，猛鬼橫行……」
「噓……沒事了，沒事了。」他抱起她，將她帶往門外。
「不，我不走！」她激烈地掙扎。「我要替她報仇！」
「她不要你報仇，她只要你活下去。」
「她要的，她要的。她口口聲聲交代我……」她哭到嘶啞。
「那是因為她要把你騙出火場去，不要你白白陪她死去。」他的語音像催眠一般的徐緩平穩。「她和我一樣愛你，要你好好的活著，你懂嗎？」
她怔怔望著他，任淚水奔灑。
「我愛你，如雪。」他吻住她。「別再說，也別再想了！我們到一個他們無法干涉的地方去，楊家的穢臭永遠不會再飄進你的夢裡。」
「走不掉的。」她疲倦地癱軟在他懷裡。「他們不會放過我這個叛徒，我必須先毀了他們……」
「走得掉。」一束清脆的少女聲音突然加入戰局。「只要你真的想走。」
楊真蓮。
她一襲絲質白衣，裙裾飄飄，平靜地站在門口，面對如此淒冽的場面，平靜如常的臉上沒有一絲懼懦。
方纔的一頓發作似乎抽去了沙如雪所有精力，她虛弱地癱在他懷裡，無以為繼。
柯納如護子的猛虎，全身凝起一股狂猛的張力。「你想要做什麼？」
三個人僵在屋子出入口，空氣遲緩不動。
「你帶她走吧！」楊真蓮面無表情。
「你怎麼會突然善心大發？」他冷笑。之前吃過她一次暗虧，他半絲不敢鬆懈。雖然不知道這小女孩在家族中是什麼地位，但想必不同凡響。
楊真蓮看向另一方，好半晌才回頭。
「就當是報恩吧！兩個雪姑姑好歹教養過我，此後兩方再無瓜葛，一筆勾消。」
柯納深呼吸了一下。「楊家人那裡呢？你如何回話？」
「我會處理。」她的神情沉穩。
「你處理得來？」他不是有意質疑，只是，這樣的小女孩……實在讓人有些不放心。
她突然一笑，笑中卻無任何喜色。「我是血統最純正的接班人。除了我，還真沒有人處理得來。」
他不再多間，簡短地點了點頭。
「是蓮兒來了？」沙如雪忽然抬頭輕喚。
兩個女人四目交對，沉默不語。許多複雜的感覺在彼此的眼神中交換、流去。
「去吧，雪姑姑。」楊真蓮微微一笑，眼中卻盈滿了悲哀。「總有人該得到自由的。」
淚水再次從沙如雪眼角滑落，她別開臉，不再看她。
蓮兒曾經是一種「責任」，只是讓她們姊妹倆在楊家有個名正言順住下來的藉口，彼此之間並不見得有多深厚的感情。這就是這家人可悲的地方，他們不信任何人，也不讓任何人信任，於是，她們姊妹倆只能悲涼地選擇變成同一種人。
她想，她是真的倦了……
「你們別再回楊家了，直接走。」楊真蓮回開眼神，讓開一條路。
「如雪的證件一定沒有帶出來，怎麼走？」對她們家務事插不上手的安公子突然出聲。
她太疲憊，無法去想太多。
柯納卻突然咧嘴笑了。
「她的護照，我有。」六年來不曾離身。
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小屋前頃刻間走得一乾二淨，只剩楊真蓮，及細倒在地上的老翁。
「唔！唔！」老翁如釋重負，努力發出聲音博取侄孫女的注意力。楊真蓮怔仲的眼神從遠行的車影上收回來，投注在他身上。
「唔，唔唔！」還不快放開我，扶我起來。
「唉……伯公呀伯公。」她站在門口，幽幽歎息了。
老翁驀地瞪大眼睛。
楊真蓮燦然微笑，眼神明亮，整個人明艷如一朵綻放的白蓮。
她從口袋裡，掏出一盒火柴。
「唔！唔唔，唔——」老翁淒厲地號叫。
「再見了，伯公，我會想念你的。」一根火柴劃燃，飄落地板。
轟！
度假小屋轉瞬間陷入火海。