何敘君順利脫逃後，並未直接回崎憐縣，既然來到京城，她打算去見傅謙。
京城說大不大，但要在此找一個默默無聞的人，無異大海撈針，若要找個名人，可就容易多了，於是她隱匿在一家小客棧棲身，等待放榜。當傅謙的名字堂堂掛上了狀元頭銜時，她欣喜他如願以償，更慶幸找人容易許多，否則這茫茫人海，真不知要摸索到什麼時候。
狀元夫人嗎？何敘君心裡甜絲絲地咀嚼這四字，打聽了傅狀元落腳處，正要跨出客棧門時，那熟悉而其威脅力的身影，又一次出其不意地擋在她面前。
「你果然還留在京裡。」來人那一雙利眼中帶著冷冷譏刺，「回鄉路遠，更何況你並不是真心想要離京，果然不出我所料。」
「風將軍此話怎講？」何敘君詫異地間。
風從虎瞄了瞄她，緩緩道：「越難到手的東西就趨讓人珍惜，你倒是挺懂這一點的，處心積慮逃出宮，又留在京裡不肯離去，好讓皇上費一番工夫找著你後，再將你奉之為寶。『娘娘』，深謀遠慮啊！」
因他見過何敘君，風從虎便理所當然被皇上賦予捉拿她回京的任務。如今果真在京裡尋著了她，證實心中猜想後，風從虎這聲「娘娘」叫得諷刺不已。
何敘君朱唇微張，對於這番說詞感到不可思議。
「我只是在等……」瞬間想到未婚夫，何敘君紅了臉住口。
「等皇上前來接你是嗎？」風從虎逕自將她的臉紅與顧忌當作心虛。
「不是！你這人真是……」教養良好的何敘君，想罵人又不知用什麼詞彙，只氣得一張小臉忽紅忽白，更添艷色。
偏偏皇上還真吃這套！風從虎努力忽視那惑人的美色，冷冷道：「娘娘，皇上對你的確是念念不忘，如你所願，還是派了屬下前來『迎接』，請跟屬下回宮吧！」
「不！我要去見……見一個人！」
「誰？」
何敘君左右望了望熙來攘往的人潮，風從虎會意，頷她走進一旁寂靜無人的小巷裡。
「新科狀元傅謙傅公子和民女是同鄉舊識，臨入宮前，可否請將軍通融一下，讓民女去見見他？」何敘君小心斟酌語氣。
她不甘受人擺佈，就此斷送自己一生，任何脫逃的方法她都得試試。或許，謙哥哥能為她出些主意，助她逃離，甚至為她出頭。
見了傅謙再做打算！
「舊識？」風從虎瞇起眼睛，語氣充滿懷疑。「什麼樣的舊識？舊情人？」
何敘君滿面通紅，眼神遊移不定，似乎應了風從虎的猜測。
「要屬下放娘娘去會情夫？要是有了苟且之事，豈不辱了皇上？」
苟……苟且？
「你……」她真會被他氣死！
「過去的就算了，皇上不追究，屬下也無權多說；但如今娘娘既然是皇上的人，就該忠貞不二伺候皇上，豈能瞻前顧後，搖擺不定？」他風從虎生平最恨，一是亂臣賊子，二是蕩婦妓女！前者紊亂朝政綱紀和治安，後者破家敗邦、靡蝕世風，教人欲除之而後快。
忠臣烈女，是他心目中無瑕的德行代表，而何敘君顯然不是！
「我不是皇上的人！」何敘君大著聲音，又羞又怒。
「此事由皇上決定。娘娘請吧！」風從虛的語氣由不得人選擇。
一雙削細的肩膀雖柔弱，何敘君挺直腰桿聳起肩，硬是不肯隨他走。
「娘娘請。」風從虎不耐地催促著。
「風將軍，也許你忠於皇上，所以一定要將我送入宮中，但是，我……」何敘君左思右想，既然已告訴了皇后娘娘，她臉皮子也練得厚了些，便橫了心吐實：「我已與人私訂終身，自然該忠於他，忠於婚諾。」她不理會臉頰的熱度，理直氣壯道：「雖然沒有媒妁之言，但我既是許了海誓山盟，就不該因為皇上而背叛了他，你說是嗎？」
「皇上可知此事？」風從虎懷疑她扯謊。
「不知。但若將軍再度送我入宮，這回，我怎麼也不會因為面子而隱瞞。」何敘君鄭重道。
如此，皇上便是奪人所愛了？風從虎斟酌著。
何敘君一雙妙目，含著懇求的淚水，教風從虎滿含鄙視的心腸逐漸軟化，那一句句動之以情的聲調，更是催人投降。
但是啊！畢竟他是個忠君愛國的將臣，豈能被這小小女子影醬？
遲疑了一會兒，風從虎道：「沒有媒妁之言的婚約，不具任何意義，男歡女愛本是鏡花水月，娘娘不該貪圖這一時歡快。就此放手吧！」忠貞促使他為皇上找借口。
貪圖一時……歡快？武將講話都是這麼……不加修飾嗎？何敘君臉頰緋紅，據理力爭。
「但是，皇上看上了我，同樣也是貪圖女色，貪圖一時……歡快啊！將軍怎能厚此薄彼？」更何況他們之間根本沒到「歡快」的地步呢！
容不得人忤逆皇上半毫，風從虎劍眉向中豎攏，怒道：「皇上負有延續皇朝血脈的天命，選中了你生育子嗣，是你的福氣，與你那淺薄的情愛，豈能相提並論？」
哼！皇上放個屁，這風從虎大概都會說成香的！何敘君心裡冷哼。
「我與傅謙雖是世間微不足道的紅塵男女之一，比不得皇親顯貴，但畢竟也是好人家的兒女，祖宗的子孫，我們也有我們孕育血脈的使命，雖然將來孕育出來的，也許仍是微不足道的凡人。」
好個伶牙俐齒的女人！風從虎啞口，決定不與她爭論。
「不論誰都不能與皇上相提並論，不必多說！」
何敘君退一步道：「不過是與未婚夫道別，了斷舊情，將軍也不願成全？只要見了這一面，我就隨你入宮，好嗎？求求你！」她忍耐著低下頭。
自認識她起，風從虎不斷印證了她禍水的本事，這一刻他實在很想質問她到底還牽扯了多少男人？但她的軟語牽動了他的情緒，荏弱堪憐的姿態徹底擊垮他剛硬的嘴角，促使他鬆了口。
「見過面，從此不許有貳心？」他彷彿聽到忠貞嘲笑他軟化的聲音。
「是！」何敘君歡然抬頭。
「他人在哪兒？」那嘲笑聲更大了。風從虎緊握著拳。
好不容易，終於求得風從虎答應，何敘君並不以為與傅謙的姻緣就此斷絕。畢竟她的謙哥哥已經有些份量了，不算人微言輕，還有皇后娘娘，必定也肯助她一臂之力。這是頭一回，她衷心感受到階級地位帶來的好處，要是她的謙哥哥仍是一介平民，她也不識得皇后，今天她入宮是入定了。
謙哥哥說的對！有權有勢，說什麼都對！
無怪乎天下屢有求名求利之芸芸眾生啊！
※ ※ ※
今年主試者乃是左丞相兼國丈的文言慶，得中的前三名包括狀元、榜眼、探花等人，目前都被招待至左丞相府中暫住，文言慶不愧官場老手，除了爭取主試，所有得中的考生因而都得稱他一聲老師外，再拉攏這三名最有前途的官場新寵，於他有利而無害。
三年一試，幾個三年下來，滿朝將遍佈他的學生，自己穩居相位，女兒又是當今皇后，文家會是勢力最大的皇親國戚，可惜文言慶只有一名女兒，否則，招這三人為婿會是他下一步的打算。
何敘君來到左丞相府前，報上姓名，並向守門侍衛道明想見傅狀元的來意，守衛狐疑地看了看她，才入內去通報。
她在宮中只待了幾天，又沒封妃，所以雖然她以空前得寵的姿態入主金雀宮，後宮的人並不知她何敘君的大名，更別說傳出朝野，而皇上派人捉拿她也是秘密進行，守衛自然不知她是宮中「逃妃」。
風從虎遠遠站在一旁冷眼打量她，怕她逃走，何敘君只好刻意忽視被監視的不悅。
那冷冽逼人的目光，似乎將寒氣一圈圈住她纖弱的身上罩去，令她渾身戰慄，只得努力地忘了他的存在。偏偏等待是如此漫長，渾身寒氣只增不減，何敘君不自禁交疊起雙臂，互相以手摩撫生溫起來。
大門再度打開，何敘君迫不及待上前，卻被應門的面孔煞住喜悅。
「請問，傅狀元呢？」她屏息問道。
那應門侍從不悅地揮手，「還好意思問？傅狀元說不認識你，你可以走了。」說完他轉身便要關門。
「等等！您有沒有告訴他，是他家鄉的未婚妻何敘君，何——敘——君，前來找他了？」她滿懷希望地重複了自已的名字。
「當然有啊！傅狀元說不認識就不認識！」應門侍從沒好氣道：「去去去！別見人家發達了，就半路認丈天，妄想飛上枝頭做鳳凰，滾回家去吧！」
「不可能啊！你……」
這次回給她的，是一記砰然關門聲，何敘君一臉錯愕地被關在門外。
她往後退著走，退下門前階梯，抬頭打量門匾——左丞相府。沒錯啊！
「怎麼回事？」低沉的聲音飄進何敘君的耳裡，風從虎龐然身軀已靠了過來。
她從錯愕中回神。「新出爐的狀元姓傅名謙，幽州崎憐縣人，是不是？」何敘君像是攀著了浮木，抓住了倚靠。
「似乎是如此。」沒頭沒腦地被問話，風從虎狐疑地答。
「崎憐縣人我沒一個不認識的，崎憐縣上下就一個傅謙啊！但是，為什麼他說不認得我？」何敘君近乎喃喃自語。
「你確定沒弄錯人？」
「我怎麼可能連未婚天的名字都弄錯？」何敘君語氣中頗有責怪。
風從虎沉默著，思索著，瞬間有些明白了。
「那就只有一個可能。」見她仰起期待的小臉，他忽然狠不下心說出口。
「什麼可能？」何敘君催促著。
「……他不想見你。」很簡單的答案。
「不可能！我們說好了，不管他應試結果如何，都要在一起的！他還說要是應試中第，會衣錦還鄉來接我入京……」何敘君說到這兒，頓時臉色被夢想染得多采多姿，雙眼發著光，神情也溫柔起來。
卻隱約讓風從虎感到不是滋味。他突然很想挫挫她。
「我才說過，沒有媒妁之言的男歡女愛，就像鏡花水月一樣不可靠，尤其對女人而言，走錯路的代價也就更大。你，還是醒醒吧！」
「不行！沒見到他我絕不死心！他不可能會忘了我！我要見他！」何敘君不依，忿忿地扭著衣袖。
「那不如你趁此忘了他，入宮伺候皇上，皇上會好生待你的。」
「不一樣！」何敘君仰頭與他對望，緩下了疾聲厲色。「皇上待我再好，畢竟是不一樣的。十幾年的感情，一路走過來，根深柢固，不比皇上一時的迷戀！真正該忘了我的，是皇上。」
風從虎想開口說些什麼，又覺得無話可說。對於男女情愛，他見識過不少影響力極大的例子，例如皇上對何敘君就是，而同袍間也不乏為了女人而神魂顛倒者，但他看的雖多，卻從來不能體會箇中滋味，所以一時間啞口了。
「別咬了！」風從虎見那抿著的朱唇，被她咬出了血絲，一把抓住她緊握成拳頭的小手，強迫她照著他的話做。
她的眼裡泛著淚光，無言的乞求著，期待他說些什麼；唇齒間擠咬的力道，不會因他的威脅而減弱半點。
「鬆開你的牙齒！別再咬了！」風從虎恨恨地瞪著她的朱唇，勉強自己揮別遐思。「想見他的話，就聽我的！」承諾被她誘出口，這下輪到他咬牙了。
他再也不能否認，眼前這柔弱女子對男人的影響力！皇上殷鑒在前啊！
朱唇瞬時鬆開，兩邊彎作菱角狀，燦爛的笑容從唇邊泛散至何敘君整張臉，一雙盈盈秋水也直直勾著風從虎。這是他頭一回見她笑，魅惑嵌入他的鐵石心腸，幾乎要融了他！
風從虎回神，僵著聲音道：「換件衣服，裝作我的僕從，我帶你去見他。投我繼威將軍拜帖，他不肯見，左丞相文大人也會押著他來見！」
何敘君連連點頭，一臉感激與振奮，血染得唇色朱紅鮮艷，她卻像一點也不覺得痛的樣子；痛，卻在他的心裡悄悄擠壓，甚至捺上了印子。
一想到她欣喜的面容是為了別的男人，風從虎莫名泛起一股酸意，超越那股疼痛，又忍不住想潑她冷水。
「先別高興太早！見了面，做了了斷，就該乖乖進宮，別忘了你的承諾！」
如他意料，燦爛的笑容火速消逝，又扯出風從虛的不捨。
見了傅謙再說吧！這是何敘君先前的打算，如今她還是這麼想，只是，不入宮的把握已經沒了大半。
是對謙哥哥的信心失去了，還是對未來的不安增添了？
風從虎那張永遠冰冷的鐵青面容，比起皇上尊貴傲人的俊秀儀表，更令她覺得不安。
※ ※ ※
「你……」傅謙客氣而禮貌的斯文樣，因見到了一身僕從打扮的何敘君而充滿震驚。
「謙哥哥，你不認得我嗎？我是敘君啊！」唯恐他還不相信，何敘君順手摘去帽子，散下一頭青絲。
風從虎悄悄返到角落，盡量不去打擾他們。算是給何敘君一個機會，讓他們擁有相處的空間，但他們若有什麼出軌行為，他可不會坐視不理。
「你怎麼來了？」傅謙震驚許久，終於問道。
他還是認得她的！只是，為什麼他看起來並不高興，甚至有些懊惱？
「來找你啊！你怎麼了？謙哥哥？」何敘君小心翼翼問，忍住了衝上前去投入他懷裡的衝動。
「沒什麼。你竟然上左丞相府來，嚇了我一跳！」傅謙笑得有些不自然。
「正午來時，守門侍衛不讓我進門呢！謙哥哥，你……知道我正午來過嗎？」何敘君試探地問。
「不知道。」傅謙一臉無辜。
得到意料中的答案，何敘君釋懷地笑了。「我就曉得，你不可能不理我的！一定是話沒傳到你這兒，多虧了風將軍幫忙，我才進得來。」何敘君朝風從虎投過一個感激眼神，傅謙也禮貌地朝他示意。
風從虎則面無表情地微微頷首，冷眼旁觀這一切。
何敘君忸怩道：「謙哥哥，你現在是狀元了，是不是……要衣錦還鄉？」然後娶她？這話她很想問。
「大概再過一陣子吧！皇上還沒賜官位，我在京裡也有一堆事情要忙，暫時不能回去。不如，你先回去吧！」傅謙溫聲道。
「回去等你嗎？」何敘君探測著。
「呃……」傅謙囁嚅，容色有些閃爍不定。
「你會回來嗎？回來娶我？」何敘君紅著頰，不顧一切，不該說的話也脫口而出。
就算來日不能與他長相廝守，只要在入宮前再一次聽到他的許諾，她就心滿意足了，遺憾，也可以少一點。
「呃……嗯……」傅謙答的不甚清楚。
「不管他回不回崎憐縣，他都不會娶你。」娶她的該是皇上！一直作壁上觀的風從虎，從角落冒出聲音插話。
何敘君面色微慍，似乎是不樂見風從虎打擾他們。她要的僅是承諾，知道傅謙有這個心就夠了，如果可能求得皇上成全，那當然更好；但怎麼樣也不要風從虎來提醒她入宮一事，尤其是在她與傅謙獨處時，那多殺風景！
像是跟風從虎嘔氣，何敘君看也不看他。再想起這些日子以來的遭遇，何敘君委屈上心頭，扭著衣袖角，可憐兮兮地只顧看著情郎。
「謙哥哥，你說，你會娶我的，對不對？」快說給那討人厭的風從虎聽！
「我……」這俏美可人的身形，只有在他面前才會流露的嬌態，是他往昔力爭上游的動力，可是……傅謙煞住聲音，承諾竟然說不出口。
他覺得罪惡，因為風從虎的話敲中了他的心思。此刻他的心中充滿了另一名拈蘭女子的身影，那是昨日入宮晉見皇上時，在御花園裡巧遇的公主。不愧是公主，尊貴又冷傲，氣韻清新冷凝，美麗奪魂攝魄，那才是最匹配狀元的伴侶，而駙馬，也該是適合他的頂銜……
一整天下來，傅謙神魂顛倒，還在詫異間，狠下心拒絕了何敘君正午時的求見，但當她費盡心思出現在他面前時，他又心軟了；想起往日的承諾，更令他煩躁不安，搖擺不定。
風從虎乾脆代他答了。
「不論他肯不肯娶你，都不重要了；重要的是，你是皇上看上的人，就要入宮了。讓你來見傅狀元是讓你話別的，不是來談情說愛的，娘娘，請記住你的身份。」不知為何，風從虎實在不想看他們這麼親密，何敘君談起海誓山盟的模樣，令他……難以忍受！
「敘君，你要入宮？」傅謙暫別心中掙扎，疑惑地問。
「謙哥哥！」何敘君再也忍不住了，「嗚」一聲，飛撲入傅謙懷抱，抽抽噎噎哭泣起來。肩負著重擔，屬於長女的沈穩全數褪下，在她的謙哥哥面前，她只是個小女人。
「怎麼了？別哭別哭！」傅謙慌忙問道。
此舉嚇壞了兩個男人。傅謙下意識又拍又哄，彷彿又回到何敘君熟悉的、在崎憐縣共度的往日時光，更令她感到尋著了倚賴支柱。
但風從虎可不樂見這一幕。他也不知被什麼攪弄得混亂了，不但週身怒氣泛開，心中也浮起一陣莫名怪滋味。
總之，他討厭這個叫傅謙的傢伙！
「謙哥哥，皇上要逼我入宮，我們一起去求求皇上高抬貴手，好不好？還有皇后娘娘，她人不錯，一定會幫我們這個忙的，我們一起去求她，好不好？」何敘君仰起爬滿淚水的小臉，充滿希望地道。
「皇上不知道你我的婚約？」傅謙詫異道。
何敘君搖搖頭。私訂終身嘛！她才不願四處宣揚。
傅謙思索著。要是這樣，他就更不該說了，如果何敘君入宮，那麼他和公主就更有機會了……
風從虎打斷他的妄想。
「傅狀元，如果你肯退讓，裝作沒有這樁婚約，相信皇上不會虧待了你。前程似錦的狀元，若要讓皇上知道了你和『娘娘』有曖昧，對你的前途可就大有影響了。」
話說完，反倒更助長了傅謙的妄想。
風從虎在一旁觀察許久，見傅謙這人容色不定，言語也閃爍，面對何敘君除了吞吞吐吐，承諾也遲遲不肯出口，加上之前何敘君被拒於門外，風從虎心想，恐怕不是話沒傳到那麼簡單，所以便出言試探。
風從虎本不擅長威脅利誘，眼見何敘君伏在傅謙懷中，卻莫名引起他一陣衝動，他便什麼卑鄙話都說了。
摟摟抱抱像什麼話！
「你是什麼意思？」何敘君果然稍稍離開了傅謙，怒氣橫生地回頭質問風從虎。
「敘君，聽我說。」傅謙溫柔的聲音拉回何敘君的汪意力。「你先回家去，別讓皇上知道咱們的婚事，皇上後宮多的是美人，一會兒就會將你忘了，等皇上忘得差不多了，到時我就可以迎你入門，你覺得這樣如何？」
「這樣好嗎？要等多久？」何敘君憂心地問道。
「你們當風某是木人還是泥像？」被忽視的風從虎冷冷插口：「風某奉皇上旨意送娘娘入宮，豈會任你們詭計得逞？」
「這……」何敘君搖著傅謙，「你聽到了？謙哥哥，非求皇上不可的。」求風從虎沒用，他只忠於皇上。
「風將軍都這麼說了，既然是皇上的旨意，恐怕……」傅謙面有難色。
同敘君微怔，急道：「好歹也要試試啊！」
「我看他連試都不想試。」風從虎冷笑：「你還看不出來嗎？傅狀元很識時務，似乎無意得罪皇上，你還是打消念頭，等著入宮吧！」
一方面看不慣傅謙別有居心，一方面又想毀去何敘君對傅謙的信任，風從虎於是狠狠撕去傅謙的偽善面具。雖然手段殘酷了些，他說服自己，這是為了達成任務，沒有別的意思，就像他看不慣兩人摟摟抱抱……
這是為了皇上！
何敘君自然不想理他。「你才不像風將軍說的那樣，對不對？」她扯著傅謙的衣袖撒嬌。
礙於風從虎的灼人逼視，傅謙咳了咳，不自在地將手收至身後，避開她的碰觸。
「我會再想想辦法。」他不敢看她。
何敘君心中猛地一扯，笑容漸漸淡去。不會吧？謙哥哥的態度反常，她方才一直不是很願意承認，但這閃爍其詞的推諉樣，不要是真的應了風將軍的猜測——他無意開罪皇上，而寧願眼睜睜見她入宮吧？
為什麼？是什麼動搖了謙哥哥的意志？難道……
何敘君放開傅謙的衣袖，凜然撤回方纔的嬌態。「聽說當了狀元，不乏王公大臣，或者皇親國戚等，會招為女婿，甚至皇上也有幾個公主妹妹呢！要是當了駙馬，飛黃騰達，豈不快哉？」她搬出文皇后的話，冷眼瞄向傅謙。
果真狠命擊中了傅謙的要害，羞得他滿面通紅，不知所措。就連在一旁看戲的風從虎也斂去冷笑，站直了身子，為她的譏諷言語而震驚。
果然，何敘君比他所想像的要更清醒且聰明；但是，認清事實後，她免不了要傷心好一陣子了。
想到此，捺在風從虎心上的血唇牙印，又隱隱約約沁出紅絲，為她而痛……
反之，何敘君竟然笑了，笑得一臉淒涼且自嘲。
「我來不及成為你的糟糠妻，便要做下堂婦了？」
「敘君，我……」傅謙似乎想要說些什麼補償。
「是不是？」她的聲音漸漸小了。
「讓我考慮考慮……」傅謙羞愧之餘，承認是有攀龍附鳳的意思，想要答應何敘君，又放不開眼前的榮華富貴，一念之差，就這麼搖擺著、搖擺著……
「不必考慮了！」就連冷漠無情的風從虎也看不下去了，他拉起何敘君的手腕，「跟我回宮吧！皇上絕不會像他一樣如此待你的，伺候皇上總比伺候這樣一個無情無義的男人要好！既然皇上是真心待你，不如入宮去吧！」
「敘君，讓我考慮幾天……」傅謙的聲音誠懇，有點悔改的意思。
「不必了。」什麼叫失望？這就是了！何敘君看也不看他，漠然道：「多少年的感情，多少年的海誓山盟，短短不到一個月便可以全盤動搖，我又怎能期望短短幾天之內，你又會改變主意，真心回到我身邊？就算你改變了主意，來日要是又後悔了，我豈不成了誤你前途的障礙？」除非他當場向她悔過，馬上不顧一切的娶她！
傅謙低下頭，羞慚地無以復加，就是說不出立刻娶她的話，弄得何敘君冷到極點的心都要結冰了。
什麼叫絕望？這就是了！
「罷了！風將軍，我隨你入宮。」何敘君低下頭忍住淚水。
終於等到了這句話，風從虎卻沒有一點達成任務的如釋重負感。他竟也為了何敘君的遭遇而心疼，忍不住想試著為她做些什麼，挽回或補救，都好，只要減輕她的痛，同時也能減輕他的！
拋卻一段多年的感情，對女人來說，也許是件難事吧？
「傅狀元，我暫時帶她回去將軍府，你慢慢考慮。要是決定娶她，你可以來將軍府找人，然後至皇上跟前請求，皇上聖明，要是知道實情，相信不會奪人所愛。」風從虎縱然討厭傅謙，但他還是試著給他一次機會，給何敘君一次療傷的機會，也給自己一個療傷的機會。
「謝謝你，風將軍。」傅謙點頭表示感激。
「你盡快決定。否則要是皇上先向風某開口要人，風某便要將她送入宮裡去了。就看看是皇上還是你，跟她較有緣吧！」風從虎拉起不言不語的何敘君，牽引怔忡的她離開。
一路上，何敘君癡癡呆呆地任由風從虎領路。
他會來嗎？要她等多久？
他來了她該高興嗎？該答應嗎？
似乎，這段青梅竹馬的感情，不若想像中平坦，傅謙，也不若想像中可靠……
何敘君的心思飄散在風中，杳然虛浮；而風從虛的心思，似乎也隨著她而渙散了……