清晨的樹林,鳥兒啾啾地叫個不休,天氣清爽怡人得讓人懷疑昨夜的烏雲蓋頂。暗黑難當只是幻夢一場,從來也不曾存在過。
一棵大樹下坐了兩個男人,兩張賊兮兮的臉笑得正高興。其中一個伸手拍了拍腿邊的大布袋,開心地說:「我說梁哥,咱哥倆運氣可真的不錯,這次的貨色好得很呢。」
「而且啊,聽說城西兔子院正缺新貨,老鴇願出大價錢呢。把這小白臉賣了出去,咱們逛窯子,賭大檔,可有得樂的了!哈哈哈!」叫梁哥的男人笑得更賤。
這時叫個清脆的聲音傳來: 「好啊,光天化日之下,你們居然敢在這裡千擄人販賣的勾當,眼裡還有俞家莊嗎?」
原來這兩人說得興起,全沒發覺一頂雅致氣派的轎子正停在他們面前。
說活的是站在轎子旁的一個青衣丫環,一張清秀的臉有模有樣地板著。
兩人吃了一驚,待看清楚只是個丫環時,才又囂張起來,大聲叫罵道: 「哪裡來的野丫頭?吃了熊心豹子膽,膽敢管起你家大爺的事情來了!」
連答話都是典型的小混混模式!青衣丫環撇了撇嘴,掀開轎簾扶了一位女子出來。那女子二十歲左右的年紀,穿著蔥綠的襖衫,墨綠的百褶裙子,越發襯得一張端麗的臉兒白嫩秀麗。
兩個流氓眼前一亮,幾句調笑的話正欲出口,卻聽那丫環說: 「小姐,你看這兩個笨蛋,也不打聽清楚,擄人居然擄到俞家莊來了,還敢罵我是吃了熊心豹子膽呢。你說好笑不好笑?」
兩個「笨蛋」可一點也不覺得好笑,聽清了「俞家莊」三字,他們嚇得差點尿褲子。
老天爺,是俞家莊耶,南方武林的第一莊,莊內藏龍臥虎、高手如雲,莊主俞岱宗號稱「一劍擎天」,莫說是他們這些小混混,放眼整個武林,惹得起俞家的又有幾個?
完了,兩人這才後知後覺地想起,入了城後都是受俞家莊保護的範圍,沒有俞家莊的同意,誰敢在城內干黑道勾當?怪只怪他們從城郊就吊上了這個「好貨色」,一路鬼迷心竅地跟跟跟,連已經進入俞家莊直接管轄的範圍也不知道。這下子慘了……
俞水晶——俞家莊的大小姐皺了皺眉,對幾個孔武有力的轎夫說道: 「拖出林子外去處理,記住場面不要搞得太慘。」
轎夫們轟應道: 「是!」當下就有兩人捋起袖子,凶神惡煞地走過來。從他們那矯健的步伐中可以知道這些轎夫都身懷武功,並不只是單純抬橋的,還兼有護衛的責任。
兩個不開眼的小毛賊嚇得連討饒部不敢,就讓轎夫一人侍候一個,拖出林子外去「處理」了。
這一切水晶只如不見,她蹲下身子,解開布袋。一旁的轎夫忙跑上來,接過布袋一抖,滾出了一個人。
是個男孩,不過十五六歲的年紀,拚命閉緊一雙眼睛,牙齒咬著下嘴唇,身子不斷輕顫著,一副怕到了極點的模樣。看著他猶帶天真氣息的五官,俞水晶不覺心疼了起來。該死的毛賊!連這樣一個半大孩子都欺負,早知道不要那麼輕易放過他們!
她輕輕扶他起來,帶著連自己也不曾發覺的溫柔。那男孩驚恐地張大眼睛,一雙原本清澈可人的大眼現在卻盛滿了恐懼,口中低低地嗚咽著,水晶更覺心疼,輕撫著他的臉頰,低聲安慰了起來。
一旁的婢女和莊丁瞪大了眼睛,看著那男孩好像找到媽媽的孤雛般,拚命往大小姐懷裡鑽;而以強悍聞名的大小姐呢,則好像護著小雞的老母雞一樣,張大了臂膀抱住他。
這……這……這,莫非是天要變啦?!
壁壘森嚴的俞家莊內,從此多了一個名叫「小叢」的小僕。專門負責掃掃地,給夫人小姐們送送點心茶水之類的輕活。
莊內其他的男僕雖然眼紅這樣的優待,卻也不敢吭聲。誰不知道這小叢是大小姐親自安排進莊的,又不是不想幹了,敢跟手握大權的大小姐對著干?
與男僕們相反,女婢們暗暗竊喜在心頭。
這天,小叢提著掃把又出來掃後院了。
只是好奇怪呀,這地上怎麼會這麼乾淨?除了幾片新落下的葉子外,什麼垃圾都沒有,小叢拿著掃把愣愣地站著,又發現了另一件更加奇怪的事。
如果他沒記錯的話,這兒應該是後院吧?那為什麼不停地有打扮得花枝招展的丫環婢女穿梭來去,使得向來荒僻的地方春意盎然起來?
今天後院裡有什麼熱鬧好瞧嗎?怎麼沒人通知他?
一個穿著淺粉色衣裳的大丫環趁著小叢發怔時走近他身邊。
真的好俊呀!她心醉神迷地讚歎。
瞧他那雙黑白分明的大眼睛,挺秀的鼻樑,還有可愛嫣紅的小嘴,若不是事先知道他是男的,只怕人人都會以為他是絕色小佳人一個。尤其當他靦腆地一笑,一層薄薄的紅暈染上腮旁,睫毛好像扇子一樣廂啊扇的,水汪汪的大眼睛就躲在睫毛後偷瞧著你,直瞧得你心癢難搔,恨不得伸手在他白嫩的臉上狠狠捏上兩把。你說,這樣一個美男子——雖說年紀幼了點——怎會不惹得女人趨之若鶩、好像採花的蜜蜂一樣圍著他嗡嗡直轉呢?
呀,他又拿他那最惹人的憨厚笑容對著她了,直笑得她心兒小鹿亂撞。不行了,她將老早就拿在手裡的帕子朝他甩去,捂著漲紅的臉頭也不回地跑了。
小叢莫名其妙地撿起懷中的帕子,幹什麼?擦汗嗎?可是他根本沒幹什麼活,身上一滴汗都沒有呀!正在疑惑,身旁的婢女們像受到什麼刺激,一窩蜂地跑上來將手裡的東西通通往他懷裡塞。
當她們終於心滿意足地退開後,只剩下被擠得昏頭轉向的小可憐蟲站在原處,手中多了一堆精美的手帕香囊,臉頰上還留著被偷捏了兩把的熱辣。
都說紅顏禍水,卻不知,原來男色也是會惹禍的啊!
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時間過得很快,轉眼間,小叢進莊來已經有十天了。
這天,小叢拎著點心盒去給小姐們送點心。
俞家雖然家大業大,但女眷不算多。只有俞岱宗的三個老婆和三個女兒——俞水晶、俞玲瓏、俞美玉。小叢這次就是給二小姐俞玲瓏送和福樓的千層糕去的。
轉過二道走廊,穿過一個小小的人工湖,就是俞玲瓏所住的居玉亭了。出乎小叢的意料之外,廳裡居然有兩位小姐。
一位穿著華美的金紅衣裙,杏眼桃腮,艷麗絕倫,只是一臉的傲慢自大,讓那分乍見之下的驚艷打了折扣。另一位則是一襲鵝黃的衫子,雖不及紅衣女子美艷,卻也不失溫婉端秀。此刻,兩人的四隻眼睛好像蜜蜂叮上蜜糖一樣緊緊地粘在他身上。
小叢靦腆地低下了頭,囁嚅著說: 「二小姐,你要的千層糕送來了。」
二小姐俞玲瓏——那位紅衣美人掩去眼中驚艷的神色,高高地挑起了兩道眉, 「這就是她帶回的人了?我還道是什麼翩翩佳公子,武林大豪傑,不過是個乳臭未乾的小子嘛。看那生嫩的模樣,連十六歲都不知滿了沒有。」
一旁的俞美玉也偷偷收回垂涎的目光,假笑道:「吃幼鹵的補眼睛呀,大姐日日操勞家事,沒到外面見識過,一見到這麼個俊俏小子,自然就當成寶了。」
俞玲瓏打從鼻子裡哼了一聲, 「上不得檯面的東西,不要辱沒了我俞家的名聲。」
「哎喲,二姐,燕雀焉知你鴻鵲之志呢?你不想想,她都一把年紀了,長得沒你一半漂亮,她會心急也是理所當然的嘛。這小廝跟她很配啊,起碼年齡可以互補。」說著俞美玉半掩著嘴「呵呵」地笑了起來。
一旁的俞玲瓏傲慢地揚起臉, 「那也說得是,算她有自知之明,知道不能和我比。我呀,要就不嫁,嫁就要嫁武功最好、最有權勢的男人。這只中看不中用的小兔子,就留給那個女人去享用吧。」
在兩個女人的冷嘲熱諷聲中,小叢委屈地低下了頭。
這些天來,他聽人說俞府的三位小姐都不是同一個夫人生的,俞水晶是元配俞元氏所出,俞玲瓏是二夫人傅蓉生的,今年十九歲。
又聽說,傅蓉出身武林世家,身為傅家獨生女的她幾乎把整個傅家基業帶了過來陪嫁,才造就俞家莊今日的地位。她嫁過來後肚皮又爭氣,生下了俞岱宗惟一的寶貝兒子。因此她雖不是元配,氣焰卻遠遠高過那個懦弱無用的元配俞元氏。母子三人整日在莊內耀武揚威,作威作福,是僕人公認的最難服侍的主子。
四小姐俞美玉今年只有十七歲,是三夫人向百合的女兒。向百合當年是倚紅樓的當家花魁,媚功了得。俞岱宗—不小心中了她的脂粉陷阱,令她珠胎暗結,只好娶進莊來做了三姨太。俞美玉在外人眼中一向溫婉端莊,一掃她母親出身青樓所帶來的印象。但實際上,她心眼小,愛挑撥,口舌既毒辣又陰狠。
這兩人一個蠻橫刁鑽卻沒大腦,一個一肚子壞水卻沒膽子,合在一起簡直就是絕配。
「喲,小叢你還真的在這裡呢,害得我好找!」一陣香風刮過,穿著一身嬌美的窄袖繡襦和絲裙,水晶有如女王般尊貴地出現。一眼看到小叢,她拉起他的手就往外走。
「慢!大姐,咱們三姐妹也有一陣子沒坐下來好好聊天了,既然來了,怎麼不給小妹面子,多留一會呢?」那邊俞玲瓏不懷好意地說, 「這麼急著避開我們,趕著去做些見不得人的事嗎?」
她挑釁得很明顯。這下水晶倒不急著走了,來而不往非禮也,她從來就不是打不還手的人。
「對呀,我急著去做的事,還真是不能當著別人的面做呢,必須無人在場才好。二妹你真是冰雪聰明啊,不愧是二娘的掌上明珠,腦袋可比二娘好使多了。」
她承認了?俞玲瓏驚訝得張大了口,這麼輕易就認輸?她可從來沒在口舌上贏過俞水晶呢!
連自己娘親被嘲諷都顧不上了,揚起一臉得意洋洋的笑容,俞玲瓏說: 「我就知道你把這小子救回來是別有居心的……」
俞水晶揚了揚手中的賬冊,截住了她要說的話。
「我正要找小叢幫我磨墨批閱賬冊呢,你知道啦,這等關乎俞府收支的大事,當然不能當著別人的面做啊。哎,這在俞府就是如此,我多希望十五歲那年沒讓爹發現我在理財方面的天賦呀,這樣我就可以像兩位妹妹一樣好命了,整天閒來沒事嗑嗑牙,睡醒了等著吃,吃飽了等著睡,就像那幾隻養在後柵裡的……呵呵,多幸福的生活呀!」
就差沒直接點明她們是兩隻吃飽等死的豬了,當下俞玲瓏氣得臉皮都青了。她撒潑地大叫: 「會看賬有什麼了不起!你這個沒人要的管家婆!臭女人!抱著你的爛賬冊等到老死吧!」
會看賬是沒什麼了不起,只不過能一手掌管俞府的開支大權,想加誰的俸銀就加誰的俸銀,想削誰的開支就削誰的開支,然後連帶母親的元配地位牢不可破,傅蓉和向百合再不甘心也要叫她一聲大姐而已,真的沒什麼了不起。
「小叢,知道我在想什麼嗎?」
小叢很配合地乖乖答道: 「不知道。」
「我在想啊,府內上個月的開支有點超過了呢。所以,我決定了,這個月某人將會很『驚喜』地發現,她的房裡少了派專騎從新疆送來的時令水果。當然,大廳內更不會經常擺放著最上等的天工坊綺羅等著某人挑選
嘖嘖,看看「某人」現在的臉色吧,真是精彩得難以形容呀!
於是,水晶牽起小叢的手,從容光鮮地退場了。
「小叢,那兩個女人一個是狼一個是虎,沒事不要去招惹她們,知道嗎?」
想起那兩個女人明明貪圖小叢的美色,又一臉嫌棄他出身的模樣,水晶就一肚子火。小叢的好,哪是那種膚淺的女人能領略的!
「知道了。」我當然知道,只是她們是主我是僕,避得了嗎?小叢望著被她牽住的手,苦笑。
說真的,俞府裡雖然關係複雜,但他的日子暫時還不難過。俞水晶對他好得很,罩得他滴水不漏。
對了!小叢想起什麼,雀躍地道:「廚房裡還剩有一些千層糕呢,大小姐不是很愛吃和福樓的千層糕嗎?我去給你拿來。」
俞水晶似笑非笑地望著他,慢條斯理地道: 「你剛才就是去給那隻狼送的千層糕吧?」
小叢愣了一下,隨即知道是指俞玲瓏,呆呆地點了點頭。
「那你送到我房裡吧。」
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小叢徑直到廚房取千層糕,正在廚房查看午膳的老管事多嘴問了一句: 「二小姐還要糕嗎?」
聽到是給大小姐送的,廚房裡眾人都「咻」的一聲倒吸了一口涼氣。老管事嚇得把手裡提著的鍋蓋都給摔了,當下什麼都顧不得了,拉起小叢就往水晶的房裡跑士,「撲通」一聲跪在水晶面前,拚命磕頭。
「大小姐,小叢剛來不懂事,是我沒好好教導他,你大人有大量,就饒過小叢和老僕這遭吧……」看見小叢還直挺挺地站著,他忙伸手把他也拉了下來。
水晶扶住小叢。
「好了好了,糕是我叫小叢送的,李管事你緊張什麼?別嚇壞了小叢。」
出來後,在李管事叨叨絮絮的責備中,小叢這才知道原來俞家有個不成文的規矩:二夫人和二小姐用過的東西,絕不能再送給大夫人和大小姐使用;反之亦然。
上次有個新來的丫環把大小姐挑剩的酥梨又送去給二小姐,結果不僅那個丫環給辭退,連帶領她的大丫環都給打了二十大板。所以這次李管事才會那麼緊張。
幸好幸好!幸好大小姐沒發火。小叢拍拍胸口,慶幸自己的好運。一旁的李管事用奇怪的眼神望著他,再一次肯定,大小姐對這小子絕對絕對有點不同!
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俞府最近來了很多客人,個個體形彪悍,身上又佩刀又佩劍的,看起來都是江湖中人。
這些人加上他們的僕從,一下子多出幾百口人吃飯,李管事一天到晚忙得團團轉,連帶小叢也不得閒,除了要窩在廚房中幫忙,三不五時還會讓水晶召去磨磨墨,說說話。
這天,他在書房中看到了俞元氏,一個柔弱無比的婦人,總帶著一副逆來順受的神情,似乎誰也能欺負到她頭上去。
水晶摟著母親,坐在一旁細心地聽她說話。
「娘,那個丫環春兒還聽話嗎?要不要再換?」
「不,不用了,春兒很好。」
「晾她也不敢,上次那個桃兒讓我分配去砍柴了,看她們還敢不敢造反!」
「不敢了,她們不敢了。」俞元氏笑得很欣慰。
她是個沒用的母親,從來只有給人欺負的分。從水晶小時候開始,就是女兒護衛著她。給二姨太凌辱了,她只會躲起來嚶嚶地哭,是女兒勇敢地把她抱在懷裡,大聲告訴她,不要哭,總有一天她長大了,會把今天欺負她們的人都欺負回來,讓誰也不敢再小看她們!
今天她做到了!女兒聰穎精明,一手掌控俞府所有產業的財政大權,很多生意上的事情,連老爺也要與女兒商量。
上個月她的貼身婢女桃兒,看準她是沒脾氣的爛好人一個,偷懶怠慢了她。女兒一發現,立刻把她發配到柴房砍柴去了。現在來的這個春兒誠惶誠恐,就差沒把她供起來當觀音拜了。顯然是怕了重蹈覆轍,轉頭也要到柴房去簽個「XX到此一遊」。
她這輩子最大的成就,就是生下這麼個孝順又厲害的女兒!
水晶向小叢招招手,小叢趕緊放下正在磨著的墨,垂著手恭謹地站到她面前。
俞元氏驚訝地看著小叢。好一個俊俏的小子!這麼可愛的五官,配上純真椎嫩的面容,連她這個年近半百的婦人都快要看得著迷了。
「這就是小叢?」
「對呀,就是女兒跟你提過的小叢。看,他是不是很俊?女兒沒騙你吧?」
小叢的臉紅了, 「大小姐……」
水晶好笑地說: 「我說的是實話呀,你臉紅什麼?不過呀,你就是這個樣子討人憐,就像個小白兔一樣,可愛成這個樣子,怪不得那兩個流氓要賣你去做相公呢!」
又來了,大小姐老愛提這件事,也老愛吃他的嫩豆腐,她最愛的就是逗得他面紅耳赤的,因為「那樣子實在是美極了」!
「是很俊,把夏家公子和尚武都給比下去了。」
俞元氏口中的夏家公子,正是六劍中的老大夏澤赫的兒子。夏澤赫是俞岱宗的八拜之交,兩家來往向來密切。至於尚武,則是俞岱宗與傅蓉的寶貝獨生子了。
水晶哼了一聲。 「別拿小叢跟那些小人比,會侮沒了小叢的。」
顯然俞大小姐對夏家公子很是感冒。
小叢無辜地眨眨眼, 「不會呀,小姐,他們是公子呢。是小叢不配拿來跟他們相比才對。」
「什麼狗屁公子?仗著家裡有點權勢就驕橫霸道,眼睛都快長到額頭上去了,這種人再過十輩子也別想讓我看他一眼,小叢,你比他們強多了,就是年歲小了點。他日長成男子漢,不知會迷倒多少女子呢。」
小叢輕輕地說: 「可惜小叢既無權也無勢,不配讓任何人喜歡。」
水晶放下手中的茶碗,認真地說: 「怎麼會沒人喜歡,我就喜歡你。與其嫁一個心高氣傲,只會將女人當成陪襯品的所謂『俠少』,我寧願嫁一個真心珍惜我的男人。無錢無勢又如何?只要兩人互相尊重,相濡以沫,日子就能過得很美滿了。」
俞元氏倒抽了一口涼氣。水晶怎能說這些話,就算對象是個小男孩,也不應該呀。她是堂堂的俞家大小姐,而對方,只是—個下人而已,怎能輕易說出「喜歡」兩個字?會讓人說閒話的!
小叢再度眨眼,帶著小小的驚喜與感動, 「是嗎?大小姐喜歡我?」
水晶學著他也眨眨眼, 「是呀。可惜你年紀太小了,不然我可真的要把你拐來做小丈夫呢!」
似真似假的話中,包含著一些不欲為人所知的感情。眸光流轉中,有些曖昧的情愫悄悄地、悄悄地蔓延開來。
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夜,很深了。
已經是三更時分,白天熱鬧滾滾的俞家莊,現在靜悄悄的。幢幢樓影掩隱在濃厚的夜色中,除了負責巡邏的莊衛外,全部人都入睡了。
哦不,還有一人例外。看啊,此刻他正如一頭大蝙蝠般,倒掛在西廂一排屋簷下。
西廂這裡正是俞岱宗用來招待貴賓的所在,與俞岱宗有過命交情的六劍,住的就是這一排廂房。
六劍包括「八臂劍」夏澤赫、「金剛劍」尤威、「君子劍」李群、「黑綢劍」伍超、「太極劍」周波人以及「少陽劍」林雲亭,六人劍術高超,更難當的是六位一體,同進同退,練有一套「六合劍法」,威力比之六人聯手多出何止十倍,實在是俞岱宗最有力的臂助。
黑暗中,他如一頭大鳥般撲出,目標是左邊第一間上等廂房。
經過這些日子來的查探,他知道俞家莊層層設防,步步暗哨,尤其是在大廳,當開重要會議時,外面的崗哨嚴密得連蒼蠅蚊子也飛不進去一個,在這種情況下,想探得些什麼新消息困難得很。算了,他的耐心就快用罄,還是照老方法來吧!
俞老鬼,別怨我,這是你自找的!面罩下的嘴邊勾起了一抹笑,一抹不達眼底、冰涼徹骨的笑意。
「君子劍」李群正睡得迷糊之際,突然驚醒。透過窗紙的些微光亮,他看見床前佇立的黑影,還沒來得及開口,一隻冰冷的手剎那間摸到了他頸間,快如閃電般一擰! 「卡嚓」一聲,李群的脖子立即以一個怪異的角度扭向一邊。
黑夜中,這樣的卡嚓聲一連響起了五次。隨後黑影迅如雷電般射向一棵大樹,輕輕繞樹轉了兩圈,就此失去了蹤影。