「我的父皇是位勤政愛民、英明有為的君主。雖然關中的北周和江南的梁朝一直對我國虎視眈眈，但在父皇的大力發展國防下，他們不敢輕舉妄動。我父皇是個武癡，平生最大的心願就是潛心習武。所以，在我年滿二十歲那一年，他便決心退隱，由我主持朝政，五年後再正式傳位給我。」
馭風輕吻著湘語的柔荑，繼續道：「從小我一直在離宮長大，所以皇室內的人從未見過我的長相。父皇至離宮要接我回來時，發現一個很大的問題——他認為我的長相太過俊美，身為一國儲君，恐怕難有威嚴感。更何況，將來我必須時時率軍親征，在戰場上，如果主帥的威嚴不足以嚇阻敵人，氣勢便以輸了一大半，所以父皇決定——讓我戴上醜陋的面具。」
「從那時開始，你一直戴著面具？」湘語問。
馭風點點頭，「我一回宮，便親率精兵上場作戰，戰場上的我總是一馬當前的衝鋒陷陣，很能鼓舞士氣，敵人也被我來勢洶洶的氣魄先嚇得退避三舍。所以，我從未吃過敗仗，我國的國防也日益壯盛。後來，為了方便主持朝政，並避免走漏風聲，不管在宮中，在戰場，我一直戴著面具，連宮女也沒看過我的真面目。」
「你是第一個看過我容貌的女人，」馭風以指挑起湘語精緻的下巴，俯身逼向她，熠熠黑眸閃著懾人的光彩，低沈地道：「你可知道，這代表什麼？」
「我……我不明白。」湘語被他瞅得心慌意亂，下意識地想逃。
馭風哪允許她退縮，他雙臂一使力，將湘語鎖得更緊，直接將他的宣言送入她嘴中：「你逃不掉的——從我將你擄回來的那一刻起，你已注定是我的妻子！北齊的太子妃。」
隨著他石破驚天的宣言，他熾熱欲焚的吻也一併落下來。
在一連串天旋地轉，足以將她帶至雲端的熱吻後。馭風珍惜地緊擁住她，卸下指上一晶瑩剔透的水晶戒指，慎重地戴到湘語指上。直視她的眼睛，一字一句道：「只有艷絕天下的舞姬，才有資格戴上這只戒指——你是我一人的舞姬，更是我的妻子。湘，別在離開我，永遠留在我身邊。」
他的眼神是如此真摯狂烈，如此深情，像要剖出真心捧至她面前般……珠淚盈盈的湘語已無法言語，她早就知道……她再也離不開他了，不管他要不要她，她都心甘情願地留在他身邊，永不分離。
主動迎向他的唇，她給他一最堅定而無悔的承諾——無須任何言語與誓言，在旖旎的蜜吻中，她交出了她的深情，她的一切，她的一生……兩顆早已緊緊相吸的心，綿綿密密地糾纏，纏綿一輩子。
※※※
「郡主，郡主，你不能進去。」
「滾開！」南陽郡主黎苡箏狠狠地一鞭抽向欲擋駕的宮女。
「我要進去看我的皇表哥，誰敢阻止？」
「郡主……」
黎苡箏氣怒沖天地步向馭風專用的射箭場，她一聽說馭風的菰毒及冰瀑的寒毒全好了，便迫不及待地趕來看他。誰知宮女竟敢擋著她，說什麼殿下有令，任何人都不許進入射箭場吵他。
哼！黎苡箏自負地想著，她算任何人嗎？她可是未來的太子妃！
「表哥……」黎苡箏的話還沒說完，整個人便怔在原地，不敢相信她所看到的……
不，不可能！這怎麼可能？
該死的，又是谷湘語這賤婢！她還沒死？她不是上她的當，掉入千年寒冰瀑了嗎？為什麼還活著？
表哥……竟與這賤婢親密地共騎一匹馬？笑意吟吟地教她射騎，從小到大，她從沒見過表哥這麼開朗的笑容，最重要的是……他……
他竟沒有戴面具！
為什麼他對谷湘與如此特別？為什麼？
黎苡箏只在馭風還在離宮時，見過他的真面目，但，自表哥戴上面具以來，他不曾在任何人面前拿下過，甚至對她也是；而今……他竟未戴面具，親密地與谷湘語共騎一騎，黎苡箏苦纏馭風多年，他都吝於給她一個笑容。
現在卻……
霎時，黎苡箏的妒火熊熊燃燒……可恨！該死的！她絕不甘心，絕不容許任何人奪走她的馭風表哥。
谷湘語……我黎苡箏不除掉你，誓不為人！
「馮達。」她冷冷地開口。
「是，郡主有何吩咐？」馮達小心翼翼地趨前問，黎苡箏語氣中的陰狠殺機令人毛骨悚然，他可不敢怠慢他的主子。
「馬上去給我查清楚——那個賤丫頭谷湘語究竟是什麼來歷，沒有查明之前不要回來見我。」
「是，小的遵命，小的馬上去辦。」
黎苡箏快噴火的雙眸依舊狠狠地盯著湘語……可恨！太可恨了！她憑什麼得到表哥如此的寵溺？表哥對她的動作是如此溫柔，如此呵護備至，不！
這應是屬於她的呀！
黎苡箏一雙手死命地掐住皮鞭……如果不是表哥在場，她真想衝上前，一鞭打死那賤婢！
「郡主，」一直在一邊的馮華獻計道：「郡主不用如此費心調查她的來歷，依小的之見……」
黎苡箏轉向他：「你有什麼方法？還不快說？」
馮達和馮華這兩兄弟都是跟隨她多年的手下，但馮華生性機敏，詭計多端。
「是，回郡主的話。小的曾在數天前，聽到由皇宮傳出的傳言，閉關練功、不問世事已久的皇上，竟為一來歷不明的谷姑娘療傷祛寒毒，宮裡的人議論紛紛。但無人清楚這位谷姑娘的來歷，小的對這奇怪的事也一直百思不得其解，今日一見倒讓小的想起一人……谷姑娘……郡主你看她像不像皇上當年的最愛——雲姬。」
雲姬？
黎苡箏一愣，腦中自動浮出一張眉目如畫、靈秀脫俗的容顏。她並沒親眼看過雲姬，但她記得在皇上的書房內，全是雲姬的畫像。
雲姬，一來自江南梁朝，艷冠群倫，曾讓天下英雄為她掀起一場武林爭戰的絕世美女。
黎苡箏曾聽母親說過關於雲姬的事，雲姬是江南梁朝的人，眉如新月，膚如凝脂，渾身上下有股靈秀超脫的氣韻，芳齡二八已艷冠天下，多少王孫公子，各國的首領拜倒在她的石榴裙下，但她卻對年輕有為、氣宇軒昂的北齊元首——也是馭風的父親——齊宣帝，情有獨鍾。
齊宣帝親赴江南迎接佳人，準備接她回北齊冊封為皇后。但在中途卻中了埋伏——北周的周恭王亦狂戀雲姬，在得不到佳人青睞的情形下，他乾脆一不做，二不休，使出最卑劣的手段：搶婚。
他設下重重埋伏，由齊宣帝手中奪走雲姬，並強行佔有她。悲痛欲絕的雲姬本想一死了之，但她卻發現自己……有身孕了！她把自己關在房中，任憑周恭王送來各式名貴珠寶來討她歡心，她始終冷言以對，一生下女兒後，剛烈的她立刻自盡。
而齊宣帝受此重大打擊，幾乎崩潰。雖然狂怒的他親征北周，幾乎讓北周王國，但雲姬早已香消玉殞。
反觀強行奪愛的周恭王，他迷戀的只是雲姬那傾城傾國的外表，並非真心愛她。雲姬被他硬奪回去後，一直冷若冰霜地待他，甚至每當他一走進她，她便舉起匕首，厲言若他再接近一步，她便當場自盡。
雲姬絕不給他再侵犯她的機會。
周恭王討了幾次閉門羹後，也漸漸對雲姬失去興趣。雖然她的美貌堪稱閉月羞花；但個性又烈又強，根本不讓他接近。性好美色的周恭王很快地便將注意力轉倒後宮其他善於察言觀色、曲意承歡的佳麗身上。
甚至雲姬自盡後，他都懶得去看她一眼，她所生下的女兒他也沒興趣過問，反正已有太多嬪妃為他生下公主。
周恭王甚至忘了他還有這個女兒，所以，後來小公主無緣無故失蹤時，他也沒花什麼心思去尋找。
齊宣帝自雲姬死後心灰意冷，一生落落寡歡，只能藉潛心練武來減輕內心的痛苦。雲姬死後十年，身為元首的他在朝中大臣的一再苦諫下，不得不娶一貴族千金為後。他只是為北齊皇室留下子嗣，他的愛，早在十年前就隨雲姬死了，滅了。
連馭風都知道，父皇雖然一直對母后敬重有加，兩人相敬如賓。但父皇最愛的，也是一生唯一愛過的，是紅顏薄命的雲姬夫人。
雲姬？黎苡箏狐疑地盯著被馭風擁在懷中的湘語。
「你是說……他可能是……」
「小的只是猜測，」逢華措辭謹慎，但神情已十分篤定：「小的以前也曾在宮中當差，甚至隨皇上去過江南迎接雲姬夫人。雲姬夫人之絕世容貌令人畢生難忘，而這位谷姑娘不論是容貌或神態，簡直是當年的雲姬夫人。最重要的是……雲姬夫人在自盡前，將女嬰交給一忠心的婢女，要她無論如何也要將女嬰帶出宮，在民間扶養長大，雲姬夫人深恨周恭王。因此，即使女兒是周恭王的親骨肉，但她一直到死前，仍不讓女兒在她最恨的地方成長。」
「而那失蹤的女嬰……」馮華微微一笑。
「郡主，你也聽說了。這麼多年來，北周皇室一直找不到雲姬夫人所生的女兒。「
「她……」黎苡箏難以置信地望著湘語：「她真的就是？」
「郡主，如果谷姑娘真是雲姬夫人和周恭王所生的女兒，事情就好辦多了。」馮華臉上現出詭異的笑容：「小的倒有一計，不費吹灰之力就可斬草除根，教谷姑娘再也無法接近殿下。」
「哦？」黎苡箏眸中寒光一閃，「還不快說？」
「郡主，你何不讓歷史重演？」
馮華在黎苡箏耳邊低語一番後，只見黎苡箏臉上泛起莫測高深的奇異笑容。
「有道理！難得你想得出這等妙計。很好，看起來我必須馬上修密函，送到北周和江南的梁朝。」
※※※
「這是怎麼回事」馭風憤怒地一拍桌，氣勢懾人地吼著：「北周聯合江南梁朝，突襲我國邊境的歷城？連將軍，你給我解釋清楚。」
「是。」連拓初將軍恭敬地回答：「自殿下在三年前，於歷城之役大敗北周後，周泰王一直不敢再輕舉妄動。歷城的邊防良好，但……周泰王這次竟聯合江南梁朝一起出兵，十萬大軍浩浩蕩蕩地攻向歷城。」
該死！早知道三年前，就不該放了周泰王那小子一條生路。馭風在心底詛咒著，就算北周找江南梁朝一起出兵，他也有自信可在短期之內殲滅他們。只是……歷城因為居邊防要塞，多年來已飽受戰亂之苦，百姓流離失所，民不聊生，馭風實在不忍再發動戰爭，塗炭生靈呀。
他不是只懂發動戰爭的霸主，如果以智力可以解決的問題，他就不願發動戰爭，他尊重每一個生命，不希望有任何人，任何他的子民在戰亂中失去寶貴的生命。
更何況，一旦點燃戰火，不管最後誰勝誰敗，對兩國都只有負面的影響，兩敗俱傷。
只不過……照這情形來看，是非有一場血腥風暴不可了。
一手下來報：「啟稟殿下，北周派人送來一軍函。」
「北周？拿上來。」馭風命令。
看完周泰王親筆寫的軍函後，馭風不禁勃然大怒，把軍函往地上一摔，鐵青著臉發出獅吼：
「混帳！豈有此理！」
「殿下？」文武百官都嚇白了臉，殿下向來冷靜沈著，從未見過他如此暴怒。
左右護衛——秦岳和班晉立刻戰戰兢兢地拾起軍函一看，兩人也傻了眼。
這……事情怎會扯上谷姑娘？
原來周泰王在軍函上說：他已得知當年雲姬夫人所生之女谷湘語現在就在北齊皇宮。周泰王狂言：谷湘語乃先皇——周恭王之親骨肉，北齊應將谷湘語交還北周，他並明白地表是，谷湘與一回北周後，理應當他的侍妾。
原來當今北周元首——周泰王，非周恭王之親骨肉。周恭王一生沈溺於聲色，旦眾多妻妾中，竟沒人為他生下半個兒子，全是女兒。不得已之下，周恭王只能收養一義子立為皇太子，就是後來的周泰王，在周恭王死後繼承王位。
周泰王和谷湘語並沒血緣關係，他曾聽說周恭王早逝的雲妃，貌似芙蓉仙子，擁有沈魚落雁之姿，早已心嚮往之。而今，雲妃之女終於找到了，而且據說其貌之妍麗非但不遜其母；更加明艷照人。向來好美色的他，怎會放過如此的娉婷佳人？他馬上以重金遊說江南梁朝一起出兵，壯大聲勢。
軍函上，周泰王揚言：除非北齊馬上交出谷湘語，否則——歷城戰場上見。
「殿下，」老臣祈修立刻道：「我國邊防戰亂已久，不宜再生事端，請殿下速將谷姑娘還給北周，以消弭一場戰爭。」
「是啊，」另一老臣袁大人也說：「請殿下恕臣直言……紅顏禍水！當年因爭奪雲姬夫人，不但搞得天下大亂，連皇上也就此抑鬱終生……殿下英明有為，請殿下以國家社稷為重，誤因一女子而生戰端，禍國殃民，懇請殿下三思。」
「請殿下將谷姑娘還給北周吧！她本來就是北周的公主。」
「是啊，殿下，很可能谷姑娘是北周派來臥底的！請殿下快將谷姑娘送回去。」
眼看文武百官議論紛紛，馭風不禁怒喝：「住口！不許再說，我以太子之尊擔保——谷姑娘絕對不是北周的奸細，她甚至不曾見過周泰王。不許胡說。」
他絕不允許任何人、任何事物傷害湘語，他拚了命也要保護她。
「可是，殿下……」老臣祈修一臉憂心忡忡：「在此戰亂之際，谷姑娘的特殊身份會遭我國大軍及全國百姓的非議及不滿啊。為避免人心渙散，請殿下將谷姑娘……」
「住口，我說過不許再說！」馭風冷峻犀利地下令：「這件事我自有主張，退朝。」
※※※
他怎能放棄湘語？怎能失去她呢？
他早將她視為自己一生一世的妻子，自己生命中的一部份，他的存在是為保護她，珍惜她，她給他的，是刻骨銘心的摯情，如果失去她，他不知自己為何而活？縱使擁有天下，也不過是一具行屍走肉。
他第一次憎恨自己是皇太子的身份，他只是想保護自己最心愛的女人，只想與她平平靜靜地度過一生，廝守至老，難道這麼平凡而簡單的心願，真是一種奢求嗎？
馭風痛苦的眸光緊緊跟隨湘語輕盈地旋身，舞動……只要看見她，他紛亂憤怒的心情就會得到最大的平靜。他根本捨不下她，絕對無法承受失去她的錐心之苦。
梳著馭風最喜歡的拂雲髻，身著繡蝶對襟外衣，外加藏青小褂，練武練得香汗淋漓的湘語一轉身發現他，笑意嫣然地迎上來：
「你在這站多久了？怎不叫我？」
馭風沒有回答，扣住湘語的肩，火熱澎湃的黑眸一瞬也不瞬地盯著她，似乎要將她揉入他深邃的瞳眸中。
「馭風？」湘語被他盯得粉臉緋紅，羞澀地道：「你怎麼了？為什麼不說話？」
他猛力抱住她，狠狠地，深深地摟她入懷，似乎要將她嵌入自己的胸膛內，沙啞而堅定的嗓音在她耳畔響起：
「湘語，相信我——我愛你，瘋狂地愛你！就算要與全天下的人對抗，與全天下的人為敵，我依舊瘋狂地愛你，絕不放棄你。」
「馭風？」湘語訝異地問：「你怎麼了？是不是發生了什麼事？」
馭風依然一語不發，只是更猛烈地抱住她。
「馭風，告訴我，你怎麼了？」
「我沒事。」馭風在椅上坐下來，大手仍霸道地環住湘語，讓她坐在自己腿上，直盯著嫵媚清妍的小臉，微笑著說：「舞練得怎麼樣？為我跳支你拿手的雙雁舞。」
「先告訴我到底發生了什麼事？馭風，也讓我分擔你的痛苦。」湘語撫著他緊鎖的眉心，擔憂地道。
「真的沒事。」他吻了她雪白的柔荑一下，給她一清朗且令人信賴的笑容。
「來，叫樂師演奏我特地命人為你而作的《驚破梅心》，並跳支舞給我看，你永遠是我一人的舞姬。」
這時秦岳的聲音在外傳進來，他略顯緊張道：「殿下，連將軍派人傳來一急件。」
連將軍？馭風冷眸一緊，他不是應在前線嗎？傳回急件？難道前方的軍情……
他迅速起身，神情未變地對湘語柔聲道：「早點休息，別練舞練太晚，我去處理一些事情。」
湘語心口一揪，「馭風，」她拉住他，「怎麼了？」
「沒事，別擔心。」馭風微笑地拍拍湘語的手，「聽我的話，早點休息，嗯。」
他轉身出去。
到底發生了什麼事？湘語不安地望著馭風匆匆離去的背影，她從未見過馭風的神情如此凝重，他眉宇之間似乎積了太多憂愁……
湘語簡直坐立難安，一顆心全懸在馭風身上，深夜了也無法入睡，她乾脆站在廊下等馭風，等了許久，終於看到秦岳匆匆地由前廳經過。
「秦右使，」湘語連忙趨前，「告訴我，宮裡到底出了什麼事？」
「谷姑娘？」秦岳嚇一跳，「這麼晚了你還沒歇息？」
「我知道有事情發生了，」湘語固執地追問：「秦右使，請你一定要告訴我。」
「谷姑娘……」秦岳為難地道：「請你別問我，卑職……什麼都不知道。而且殿下也一再交代不可向你……啊……」糟！秦岳懊悔地想咬掉自己的舌頭。
「果然有事瞞著我，」湘語歎口氣道：「秦右使，請你告訴我吧。」
「我……我……」秦岳急得直冒冷汗。
「谷姑娘，請你別為難我，我真的不能說啊。」
「好，你不說是不是？」湘語猝不及防的搶過秦岳的佩劍。
「谷姑娘？你做什麼」秦岳嚇壞了。
「別過來！」湘語拿著劍抵住自己頸子，正色道：「你再不說，我就用你的劍劃傷自己，再告訴馭風，是你襲擊我。」
「谷姑娘！」秦岳大叫：
「你……千萬別害卑職呀！卑職會被殿下碎屍萬段……好吧，我說就是……」
秦岳把北周周泰王的事扼要地說了一遍。
「北周？」湘語越聽臉色越慘白。
「不……你是說……我的親生父母可能是周恭王和雲姬夫人？」
湘語突然想起——馭風的父親，曾一直盯著她喃喃地道：「一定是……你一定是雲姬的女兒……」
「不是可能，」秦越斷然道：「幾乎可以肯定是了！朝中老臣中，有一些人當年也曾見過雲姬夫人，他們斬釘截鐵的表示——谷姑娘的容貌簡直和雲姬夫人一模一樣，一定是母女關係。」
湘語的腦中空前的紛亂，完全理不出半點頭緒，從小到大，她一直夢想能找到自己的親生父母，也就是為這而下仙鶴山。但她作夢也想不到，自己的身世竟是……
她的生母，雲姬夫人已在一生下她就自盡了；而她的生父……多悲哀啊，就連她的生父也在數年前駕崩。最諷刺的是——她的生父竟早忘了還有她這女兒的存在。
不……湘語快被那巨大的痛苦撕裂……不管她多不願承認，但，她的母親和父親竟不是因愛而結合，可憐的雲姬夫人是被周恭王強佔的。
她的父親……妻妾成林……根本不曾愛過她的母親，只是將她當作一美麗的玩物，玩膩了就不聞不問，任她自生自滅。
湘語跌坐在地上，任悲痛的淚水滾滾而下……不！為什麼？在她辛辛苦苦地尋找自己的身世後，上天竟給她如此殘酷的答案？
最諷刺的是——而今，父親的繼承人周泰王，竟對她存有非分之想，妄想得到她，成為他的侍妾？
太可笑了！也太殘酷了！
她的親生父母都已不在人世，回不回北周對她一點意義也沒有，而且湘語也不肯回北周，她不會忘記自己那可憐的母親，雲姬夫人，是在如何絕望的心情下自盡，她絕不回到毀掉母親一生的地方。
可是……為什麼她的身世竟會連累到馭風？還害馭風的國家即將捲入戰亂中？
「周泰王……」湘語十指掐入掌心中，語音破碎地道：「如果馭風不將我交給他，他真要出兵攻打北齊？」
「北周和江南梁朝的十萬大軍已開到歷城了，」秦岳道：「歷城岌岌可危，隨時有失守的危險，哼，這周泰王真是卑鄙小人，如果他單獨出兵，根本不是殿下的對手，殿下在三天之內一定可以打得他抱頭鼠竄。但他竟無恥地向江南梁朝進貢稱臣，只求梁朝出兵幫他。」
秦岳又說：「殿下是軍事天才，調兵遣將自有過人之處，但一來殿下不願再於歷城發動戰爭；二來，我國前年剛與赤土打完一場大戰，雖大禍全勝，但也頗傷元氣，此時正是該休養生息的時候。」
「我明白了，」湘語瘦弱的身軀一陣搖晃，她悲慼地道：「那……此時，馭風的立場一定十分艱難……他既不捨將我交給北周；但朝中大臣也對他頗有微詞，相當不諒解是不是？」
秦岳低下頭，黯然地回答：「殿下的處境的確很為難……自他正式接掌朝正以來，果斷英明的他一直深受文武百官的愛戴。但……這是第一次，大臣們對他議論紛紛，說他被妖女迷閉了心智……」
啊！秦岳驚覺失言，「谷姑娘，對不起，這是大臣們亂說的，你千萬別放在心上。」
湘語無助地閉上雙眼，勉強地開口：「我明白了。你……你可以走了。」
「谷姑娘……」秦岳不忍地望著她。
「那些閒言閒語，你千萬別放在心上。我們都知道，北周會出兵根本不是你的責任，貪婪又陰險的周泰王早就妄想消滅我國。」
秦岳十分後悔，自己為何一時嘴快而傷了她？一直跟在殿下身邊的他，深深明白殿下為何如此珍視谷姑娘——除了她令人失魂的美麗容貌外；最重要的，她亦深愛殿下，瞭解他，懂他，擁有一顆溫柔且善良慧黠的心。
「我沒事，」湘語的聲音幾乎低不可聞，「你走吧。」
「是……卑職告退。」
秦岳走後，湘語全身止不住地發抖，她死命地以雙臂抱住自己，但由體內所竄起的絕望及寒冷仍毫不留情地襲向她，絕望悲痛的熱淚也奪眶而出。
我是罪人，我是十惡不赦的罪人……為什麼？為什麼我的存在只會一次又一次地為馭風帶來麻煩？我只會害慘了他？
我不能在待在這裡！湘語緊揪心口，不斷地命令自己。
我必須走！必須走！走得越遠越好。
我不能讓馭風找到我，更不能再連累他。她絕不能讓馭風為她而冒著眾叛親離，甚至國家滅亡的危險。她決不許因自己而毀了馭風和他父皇辛辛苦苦建立起來的北齊。
她明白以馭風對她的深情，即使奮戰到最後一刻，他仍會死命地保護她，絕不讓她受到任何傷害，但湘語不要馭風為她再犧牲，她更不願一個正蓬勃發展的國家因她而毀。
該走了……只要我一走，就可以消弭一場戰爭，快走！
走得越遠越好！