第二天一大早，旭烈毅便領兵出征了。
戰馬嘶啼，驍勇精銳的精兵士氣如虹、壯志直上雲霄！挾著氣吞海岳、傲震山河的昂揚鬥志，雄赳赳、氣昂昂地為國征戰！四邊伐鼓雲海湧，三軍大呼陰山動。旭烈毅在出征前，緊急登基為新帝，國號天弘，乃天弘皇帝；尊父皇天和皇帝為太上皇。
以天子之尊，親自率兵出征。當身披黃金甲的旭烈毅出現在十萬精兵之前時，晨光打在他身上，全身均反射出燦爛耀眼的金色光芒，幾乎令人不敢仰視。
而他雄姿英發、氣勢尊貴剛毅，臣民在極度崇拜之餘紛紛高呼：「吾皇萬歲！萬萬！萬萬歲！」呼聲直上雲霄，震動八荒九垓！遠處的敵人若聞，莫不嚇得膽戰心寒！
旭烈毅睿智深沉的鷹眸閃著凌厲懾人的光芒；一場驚天動地的世紀之爭眼看就要掀起──
※※※
薔薇院內，被旭烈毅暗下迷藥的羽黛仍在昏睡……
她幾乎流光了所有的眼淚，苦苦哀求旭烈毅讓她隨軍隊至前線，她絲毫不怕軍旅顛沛之苦；也再三保證會保護自己的安危；只求旭烈毅帶她一起走，讓她可以照顧他、守著他；別讓她離他那麼遠，別讓她的一顆心倉皇無定地懸在半空中……
但旭烈毅怎捨得？他既不忍羽黛跟在軍隊中，飽嘗餐風露宿之苦；更不能讓羽黛也到每一分、每一秒都會有危險的前線……
於是，他暗中在水下藥，讓羽黛昏睡後，忍著錐心刺骨的不捨與傷痛，離開她。
※※※
羽黛幽幽醒來時，已是黃昏時分。
她慢慢地睜開眼睛，奇怪，她的頭為什麼這麼昏、這麼沉重？她的眼光掃向床尾，婢女莎莎正恭敬地立在那。
「小姐，你醒了！」
「毅！」羽黛慌張地迅速起身，急急下床，「毅！毅！你在哪？」他的甲，他的頭盔呢？難道……
「小姐！」莎莎扶住搖搖欲墜的她。
「毅呢？殿下呢？」羽黛緊捉婢女的手。
「……」莎莎欲言又止，黯然地垂下頭。
「告訴我！你快告訴我！他在哪？」羽黛急得快哭出來了，也快瘋了！
「殿下……不！是陸下……」莎莎終於道：「太子殿下已在今晨正式登基為新帝了！一登基後，他即刻率兵出征……」羽黛眼前一黑，險些昏過去……
「不……」她面白如紙，無助地低喃：「他走了！他怎麼可以丟下我？他答應過我要讓我隨行出征的……他怎麼可以？！」
「毅──」隨著悲呼，羽黛已如前般疾衝出薔薇院，衝出黛園，衝出大門外……
「小姐！小姐！」嚇壞的莎莎在後面緊追。羽黛眸底含淚，慘白的小臉上是堅動不移的執著，她飛快地躍上一匹牝馬後，馬鞭一抽，向前狂奔！「小姐──」莎莎膽戰心驚地在後面狂呼，四周全是雪，小姐一個姑娘家……
「這該怎麼辦？如果小姐有三長兩短，我怎麼對得起陛下的交代？我也別想活了……」正當莎莎慌得六神無主時，身披雪裘的伊利崎正好由門內走出來，他正準備啟程返回自己的國家。
「莎莎？你怎麼了？」
「伊利王子！」莎莎見他如見救星一般，「您來得正好！奴婢求求您去攔羽黛小姐吧！她一個人騎著馬，瘋了似地要找在前線的陸下呀！」
「羽黛？」伊利崎神色一變，「她朝哪個方向走？」
「這！」莎莎指著雪地上一排清晰的馬蹄印。
「該死的！這傻女孩！」伊利崎咬牙切齒地低吼，凌厲地躍上馬背，追隨雪地上的腳印狂奔而去。
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「羽黛！羽黛！」雪花飄落在她發上、打在她臉上……埋頭策馬猛衝的羽黛聽見後面似乎有人在呼喚她，但她頭也不回地繼續趕路……
「羽黛！」伊利崎馬鞭一抽，更加快速度往前衝，前面那一身白衣、黑髮隨風飛揚的姑娘準是羽黛沒錯……只有那個不愛惜自己的瘋女孩才會做這種事！伊利崎高大矯健的駿馬畢竟是千里名駒，須臾之間，他已追上羽黛。
「停下來！」他駕馬至她身邊，冒著嚴寒的北風對她大吼：「羽黛！停下來！」羽黛置若罔聞，埋首繼續向前狂衝。「羽黛！我叫你停下來！」伊利崎更挨近她，試圖控制她的馬鞍。
「走開！」羽黛終於對他大吼：「你走開！讓我去找旭烈毅！」
「該死的！你這一去是送死！」伊利崎咬牙切齒罵道，更欺近羽黛，趁她不注意時，以迅雷不及掩耳，俐落如風地一翻身，躍坐至羽黛的馬上！
「啊──」羽黛大驚，險些墜馬，幸虧伊利崎身手機靈地抱住她。伊利崎控制馬，馬兒終於慢慢地停下來……
「你做什麼？」羽黛憤怒地瞪著伊利畸，猛力推他，「你下去！下去！別攔阻我，讓我去找旭烈毅！」
「你這不知天高地厚的傻瓜！」伊利崎捉住她的手怒喝：「你連旭烈毅的大軍駐紮在何地都不知道，就要隻身去找他？你想在雪地因迷路而凍死嗎？」
「就算會在路邊凍死、餓死，也改變不了我的決心！如果你真的想幫我，就帶我去前線！」羽黛昂首，毫不畏懼地迎視伊利崎，蒼白卻絕美的小臉煥發執著且堅定的耀眼光芒。那堅若盤石、銳不可摧的毅力深深撼動了伊利崎……她絕對是認真的！這個奇特的女孩……纖瘦蠃弱的軀體內卻隱藏如此巨大的力量……
「下去！」羽黛怒瞪他，「你不肯下去是不是？好！馬給你，我走也要走去！」說完，她立刻跳下馬，咬著牙在積雪高達膝蓋的雪地上，踽踽前行……沒去兩步，她便被一有力的大手拉回來。
「回來！」伊利崎湛然清亮的藍眸直直瞅著她，幽幽歎口氣道：「旭烈毅那小子何德何能？值得讓你這般死生相隨？我認輸了──上馬吧，讓我親自護送你去前線！」
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剌勒川、陰山下，天似廬，籠罩四野。所不同的是，不再有「風吹草低見牛羊」的優閒景致；戰鼓頻催，風聲鶴唳、草木皆兵。
女真兵原本即稱霸西域諸國，撓勇善戰，無人可擋；再加上由初登基之新帝──旭烈毅親自率兵出征；更是軍心大振，士氣如虹，本可一舉殲滅未成氣候的東胡國。
但人算不如天算，東胡自知非女真對手，竟遠至怛羅斯要求援兵，煽動怛羅斯國王──只要吞併女真，就可稱霸整片大漠、整片西域疆土了！怛羅斯早對富庶強盛的女真虎視沈沈，在克裡國王的煽動下，即刻派出十萬精兵，支援東胡！如果只是東胡國，以女真的實力，不出三天即可大獲全勝；但怛羅斯人乃西亞種族，體型高大剽悍，狠猛好鬥，再加上怛羅斯有來自大食的強力兵器。
援兵到後，東胡實力爆增，雙方在鳴沙山山下激戰已六天六夜，仍難分出勝負。儘管對手再陰險狠猛，旭烈教不愧為軍事天才，在他沉潛機智的計謀、縝密睿智的指揮下，女真軍隊勢如破竹地直搗敵兵，讓敵方損兵折將，元氣大傷。
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這天下午，伊利崎已護送羽黛至月牙泉了。月牙泉位於鳴沙山北麓，泉呈月牙形，千百年來處於沙漠中，卻未被風沙吞沒，乃西域一大奇觀。
「到了！」伊利崎遙指前面，「他們就在鳴沙山山腳下紮營，看到女真的軍營了吧？」大漠上並列著成千的軍營，氣勢恢弘壯觀；豹紋旌旗迎風飛揚，代表女真軍隊昂揚不屈的鬥志。旭烈毅！羽黛的瞳眸已激動地閃著淚光，恨不得立刻飛奔入營，撲入旭烈毅懷。
「我不送你過去了，」伊利崎苦澀地望著她婉約柔美的小臉，「自己保證，後會有期了！」他瀟灑地轉身便走。
「伊利王子！」羽黛喚住他。伊利崎猛然收住腳步，緩緩地回頭，深奧複雜的藍眸再度湧起一絲期望。
「謝謝你！」羽黛誠摯地道：「謝謝你護送我來，謝謝你為我所做的一切。」藍眸深處唯一的光芒再度黯然失色。
「我只是做了身為男人該做的事，」他雲淡風輕地灑脫笑道：「更何況，毅畢竟是我的兄弟，我不能讓未來大嫂在途中遭遇不測。」
「明日隔山嶽，世事兩茫茫。」伊利崎凝視遠方山嵐道：「今日一別，不知何年何月再相逢？人生難得一知己，只有你懂得我的蕭音，在這離別前，讓我再為你獻上一曲吧！」他由衣衫中取出玉蕭，在蒼茫暮靄中，吹奏兩人曾在觀雪亭下，合奏過的《高山流水》。瀟聲逸揚，迴盪在大地之間；濃烈的情感注入其中，高蹈優美的旋律如泣如訴，每一個音符，都直直竄入心靈深處……一曲既罷時，羽黛己深深撼動而不能自己……
「對不起……我……」羽黛艱難地開口，不知該說些什麼……
「別說！」伊利崎灑脫自若地微笑阻止她，「你要說什麼我全知道，旭烈毅是百年難得的奇才，敗在他手上，我心服口服！我相信他會待你如珍寶、祝你幸福了！」又望了手上的玉蕭一眼，伊利崎略一使勁，玉蕭瞬間裂為無數碎片。
「你──」羽黛大驚失色。他仍是一派曠逸放達的滿脫狀，淡淡道：「人生難得一知己，我的蕭音，只給懂我的人聽！古時的音樂家伯牙在他的知音鍾子期死後，即毀琴永不再演奏。今日與你別後，我也永不再弄蕭。」
「伊利王子……」羽黛的話全梗在喉頭……她何嘗不知他對自己用情有多深？何嘗不感動？但她的感情……早已完完整整地全給了旭烈毅呀！
「再會了！特別的女孩。」伊利崎深深地注視她一眼後，掠身躍上馬，揚起馬鞭，瞬間消失在滾滾黃沙的盡頭。地上只剩下碎裂的玉蕭。
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羽黛攀在樹上，雙眼眨也不敢眨地注視前面的軍營。旭烈毅似乎還沒回來……
最中央的那頂虎紋的營帳一直悄然無聲，也沒有任何人走出來。羽黛不願貿然出現在一大堆兵士面前，旭烈毅身為國家元首兼主帥，主領十萬精兵。如果自己突然出現了……下面的人會如何看待這個主帥？一定會批評他在戰場上還只顧兒女私情吧？
所以，她只想讓旭烈毅一個人知道──她來了！她來陪他了！天色快全黑了……羽黛著急地遠眺前方……毅怎麼還不回來？野地上升起營火，留守的少數士兵已開始炊煮全營的晚餐了。
好不容易，當羽黛累得快掉下樹枝時，終於看到一隊陣容壯觀的軍隊由遠而近向營地奔來。鮮艷的虎紋旗幟迎風飛揚，戰士們甲光鮮；戰馬疾奔如風……毫無疑問地，又是打了場勝仗，凱旋歸來了！
留守的士兵已全衝出去迎接，高呼：「恭迎陸下凱旋歸來，吾皇萬歲萬萬歲！」旭烈毅威儀隸隸、雄姿英發地奔馳在隊伍之前，手持長矛，黑色的披風迎風飛揚……在暮色中，彷彿挾著一股神秘奇異的懾人力量自天邊冉冉而下……全身充滿了一代梟雄的霸氣。
十萬精兵訓練有素，整齊畫一地停馬集合在軍營前的廣場。身披玄色戰袍的旭烈毅舉起右手，原本響徹雲霄的歡呼聲瞬間靜默下來，戰士們全敬畏且崇拜地望著他……
旭烈毅緩緩拉下黑色眼罩，瞿鑠銳利的鷹眸掃了全場一圈後，沉穩而鏗鏘有力地下令：「諸位辛苦了！今天的勝利是屬於大家的，各位下去好好休息，養精蓄銳後，明日拂曉再出擊，殺敵軍個片甲不留！」
旭烈毅昂揚旺盛的鬥志再度感染十萬精兵，他們又齊聲高喊：「皇上英明！吾皇萬歲！萬萬歲！」聲嚷之大足以震動山河，驚動八克九垓！隊伍迅速井然有序地解散後，旭烈毅喚住手下愛將：「納非，你過來。」
「是！臣在。」納非恭敬道。「有關於明日之作戰計畫……」兩人下了馬，邊低聲交談邊走向旁邊的樹林，這林子十分清幽隱僻，旭烈毅常來這思考重要的決策。
「關於明日的出擊……」旭烈毅沉吟後道：「根據我派去敵方的密探傳回來之消息──怛羅斯表面上雖與東胡共同出兵，但怛羅斯人天性多疑狡詐，這幾日，他們的主帥根本沒親自下戰場，反而躲在黑山一峽谷內伺機而動……」
「所以，我決定……」旭烈毅犀利的眸光一閃，「明日，由你親率大軍出征；而我──則在拂曉之前，另率一、二十人輕騎，直搗黑山峽谷，殺他個措手不及！若能一舉擒下怛羅斯的主帥，對敵方的士氣必是一大打擊！」
「陛下？這怎麼可以？太危險了！」納非急忙道：「您貴為九五之尊，是我女真千萬人民所景仰的新皇，怎可親身涉險，萬一有什麼閃失……突擊之事，還是由屬下來辦吧！」
「不！我已決定了！」旭烈毅大手一揮，堅毅而充滿權威道：「正因他們絕料不到我敢親身涉險，所以我這一出擊的勝算更大。你放心，黑山的地形我早已摸得一清二楚。你明日率兵出戰場，披上我的甲和頭盔，讓敵軍以為我還在主戰場，明白嗎？」
「陛下……」納非還想再說些什麼。
「這是命令！」旭烈毅沉聲道，語氣中滿是不容抗拒的力量。
「是！屬下遵命。」納非只能嚥下喉頭的話。
「好好幹！」旭烈毅篤定地拍拍納非肩膀，微笑道：「明日等我的好消息吧！」他把手上的頭盔往地上一放，走至溪邊，想掬水洗把臉。一旁的納非無意間一抬頭……把嘴巴張得比雞蛋還大！他看到攀在樹梢的羽黛！
「你你你……」過度的驚訝使他發不出聲來。完了！被別人看到了！羽黛暗自叫慘，原本她是打算等納非走後，再跳出來給旭烈毅一個驚喜！旭烈毅疑惑地瞥了他一眼，「納非？你怎麼了？」嘴巴一直抖呀抖呀……中風了嗎？
「她她她她……」納非還是結結巴巴，僵硬地舉起手，指向樹梢。
「樹上？」旭烈毅疑惑地，還沒回頭來便聽見一再熟悉不過的清脆呼聲：「毅！」緊接著，一團身影由樹梢翩然而降，挾著一股撲鼻幽香，羽黛已安降在他懷，勾著他的頸子嫣然一笑。
「毅！」旭烈毅終於知道為什麼納非的嘴巴張得出雞蛋還大！有一瞬間，他幾乎不敢相信自己的眼睛，「羽……黛？！天！竟是你？！」羽黛把臉緊緊貼住旭烈毅的胸膛，低喊：「我終於來到你身邊了！毅！」
旭烈毅回過神，先銳利掃了納非一眼，他立刻十分識相地機伶道：「屬下……屬下尚有要事待辦，先告退了！」納非走出林子後，旭烈毅才發瘋般地緊緊摟住羽黛，一遍又一遍低喊：「天！怎麼是你！羽兒！我的羽兒……」他又瞬間輕推開羽黛，緊張兮兮、小心翼翼地上上下下打量羽黛，道：「你怎麼來的？老天！別告訴我你一個人隻身由女真跑來這，我會狠狠地打你一頓屁股！你還好吧？身上沒受任何傷吧？」
「我很好！你別擔心。」羽黛粲然笑道：「我不是一個人來的，是伊利崎王子護送我來。」
「伊利崎？」旭烈毅咬牙切齒道：「這該死的小子竟帶你來這麼危險的地方？他在哪！我要宰了他！」
「他早走了。」羽黛拉住他，「毅，你應該感謝他才對，如果不是他，我一個姑娘家怎能平安抵達這？毅……」羽黛把小臉埋入他胸膛內，柔柔道：「別管我是怎麼來的，最重要的是──我們終於又在一起了！毅，你怎麼能那麼殘忍地把我一個人扔在女真？讓我與你分隔這麼遠！你該明白……我寧死也不願與你分離呀！」
「羽兒……傻羽兒！」旭烈毅心痛憐惜地緊摟住她，輕撫著她如絹的秀髮，「我是心疼你……我怎捨得讓你陪我在戰場上吃苦？你是這麼纖瘦、這麼柔弱……你該過最好、最安全的日子……該留在女真城內，等我凱旋歸朝！」
「不！只要能守在你身邊，再苦再累我都不怕！我都甘之如飴！毅，你不明白嗎……」羽黛瞳眸中淚光點點，柔情似水地望著他道：「對我而言──有你在的地方就是天堂！」旭烈毅整個人深深一震。
「羽兒──」夾著嘶吼，他已迅速地以火熱強悍的吻堵住她的唇……四唇貪婪而急切地吸吮摩挲，吻得驚天動地，吻得天旋地轉……吻得日月無光……所有的相思之苦及澎游洶湧的情感，全在這一熱吻中，悉數爆發……
良久，當兩人都快被彼此熾烈的情焰沖昏時，旭烈毅才不捨地略鬆開她的唇，仍緊緊將羽黛摟在懷。
「毅，」雙頰酡紅嬌媚的羽黛，輕輕地開口：「我可以留在軍營嗎？我突然跑來，會不會給你帶來很大的不便。」
「說什麼傻話？你當然可以留下來！」旭烈毅溫柔地親吻她的額頭，「你是我的幸運女神！你一來，原本自信滿滿的我，更添數倍信心！來！我們進帳篷吧！」
旭烈毅將羽黛抱起起來，大跨步地步向最中間的主帥營帳。