「健哥，長松幫的天老那邊我已經說通了，他願意投靠到我們這邊來……」
「對不起，健哥，有急事通報。」一名手下匆匆走進，打斷正在進行得如火如荼的會議。
蕭建不悅地停下討論問道：「什麼事？」
手下忙走過來，低聲對他耳語幾句。
眉新大蹙，他的臉色更加陰暗了幾分，「他人現在在哪？」
「正在外面等著。」
他轉向其他的人：「會議至此結束！」
「可是，健哥，阿海那邊的事怎麼辦？」有人提道。
「你帶幾個兄弟拿傢伙操過去，把場子奪過來，如果他敢反抗就砍了他，讓他知道現在誰才是老大。」他凶狠地說道。
「是！」
「健哥，那鬼頭的事呢？」另一人問。
「丟些錢堵住他的嘴，跟他說，只要外面有一點風聲，我會親自割下他的捨頭。」
「好的！」
「還有黑熊該怎麼辦？」另一名手下又問。
「把他揪出來押來見我，我親自問他。」蕭健果決地下著命令，非常時期不得不事必躬親的他說一是一，絕不更改。
還是花了一小段的時間後，他才得以脫身離開會議現場，走到外面去見恭候他的立民。
一見到他，立民立刻雙膝著地，略微激動地喚道：「健哥！」
蕭健俯首覷著他，冷冷地開口：「說！」
大略敘述火災的情形，他忍不住自責了起來，「都是我不好，要是我注意一點的話，梁小姐就不會被人抓走了。」
「對方是誰？」
立民搖搖頭，「我不知道，當我再出來時，她就不見了。」
沉沒半晌，蕭健對身旁的人使了個眼色，旁人立即會意的掏出一把銳利的匕首，拋到他的面前。
立民怔了怔，緩緩招起，沒有絲毫求饒，他咬著牙朝左手的小指末端切去，這是他辜負所托應得的懲罰，他一點也不思反抗。
千鈞一髮之際，蕭健見到他的腹部不自然的蠕動一下，倏地一腳踢掉剛要切掉下小指的匕首。
「健哥？」立民詫異地抬頭看他。
「喵嗚——」瑪咪由立民的胸口冒出毛茸茸的頭，見到蕭健，立刻扭身掙脫出來，喵喵哀叫著奔向他，前爪搭上他的褲管，像在跟他哭訴似的。
「瑪咪！」他輕喚，不顧眾兄弟的錯愕目光，屈身將它撈入臂彎中，望向立民，「你是為了救它才走開的？」
「是的！」立民還是忍不住暗吁了口氣回道，曉得這只他由火場救出的貓救了他。
「健哥，緊急傳訊！」另一名手下走過來說道。
「拿過來！」蕭健接過一張電腦紙，見其上白底黑字的印寫著。
「真他媽的該死！」他霍然用力捏皺那張紙，憤怒地吼道：「馬上給我查處那個混蛋現在人在哪裡！」
「是！」眾人一致應命，他們很少見到向來不動如山的大哥，會對女人的事有如此激烈的反應，均猜想這女人畢竟非同小可，說不定是未來的大嫂呢！
「找到他立刻回報，不准擅自動手，要是她少了一根頭髮，我會拔光你們全身的毛！」他補充道，言下之意，要是有人不小心直接或間接地傷了楚紋分毫，那人就算有十條命也不夠抵的。
此舉無異是公開說明她對他的重要性，蕭健明白其中必有陰謀，但他已顧不了那麼多了，一想到楚紋落入別的男人手裡，而且還是背叛他的人，他就又氣又擔心得想發狂，大失方寸。
「千萬不要棄你心愛的人於不顧，如果你真的愛她的話。」母親臨終前的話猶言在耳。
他不知道他是否愛她，但他絕不會棄她於不顧的，畢竟她救過他一命，是他重要的救命恩人，但事實似乎不止如此而已……
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呻吟一聲，楚紋在頭疼中醒來，整個人都昏昏沉沉的。
陌生的環境令她用力眨眨眼，慢慢憶起她失去意識前的景況。她記得她遇到火災，被住在對門的鄰居所救，接著他為了救她的貓又衝入火場，然後……然後，她就在這裡了。
這是怎麼回事？不明所以地自問，她扶著額際坐起，甩甩頭，企圖甩掉塞滿腦袋的漲痛感。
佇立在窗邊的人出聲道：「你醒啦！」
定睛回視，楚紋倏然警戒，「你是誰？我在哪裡？」
他微笑回道：「敝姓曲，曲行風，現在你在我住的飯店裡。」
她掩不住驚慌失措：「為什麼我會在這裡？」
「因為你是我的客人。」
「客人？我不接的我有接受任何人的邀請。」
「那我現在正式向你提出邀請好了。」行風紳士地應道，「梁小姐，我有榮幸邀你同游這美麗的國度嗎？」
楚紋聽了猛地跳下床衝向窗邊，放眼一眺，儘是不同於台灣的異國風情，「天，這裡是……」
「地中海之城，意大利！」
她震驚的瞪向他，快速尋思，立即敏銳地猜測到必與蕭健有關，「你是蕭健的什麼人？」她沉聲問道。
「不會是朋友。」他的回答模稜兩可。
「那麼說，就是敵人了。」她的臉色更黯了。「想利用我要脅他？」
「呵，或許吧！」行風輕笑道，似乎不是很在意。
「你可能有些誤會，我和蕭健並沒有任何關係，如果想利用我要脅他，恐怕結果要讓你失望了。」楚紋盡量讓自己冷靜下來，即使她已嚇得兩腿發軟。
輕易看穿她的惶恐，他的笑容些微擴大，試探地回問：「你怕我因達不到目的而殺你瀉憤？」
她白俏的臉刷地變白，她僵硬地回道：「生死由命！」
「你不希望他來救你？」
「只是希望又能如何？」
行風豁然大笑，「我有一點點明白蕭健愛上你的原因了。」
她乍看柔弱無依，其實比任何人都要堅強獨立，即使害怕，必也能以自己的力量去克服恐懼，除非迫不得已。他可想而知她決不會主動尋求他人的幫助，倔強得很呢！
她對他的話大感訝然，「我想，他並不愛我。」
「你愛他嗎？」他開口問道。
頓了頓，楚紋移開視線，眺向窗外燦爛的晴空，眼前浮現那繾卷的一夜，她不禁茫然了，「是的，我愛他……」
「光這一點，就足以讓他為你拚命了。」
楚紋淡淡一笑，由於他友善的表現，她逐漸不再如先前的驚慌，「愛他的女人應該有很多，我只不過其中的一個，他不會放在眼裡的。」如果會，也不過是因為她曾經幫助過他罷了，而處於感激和報答的感情，她寧可不要。
「但也只有你能讓那個女人萬眾選一。」
「哪個女人？」
行風但笑不語，心想她果非此中之人，把她捲進這場原本和她天高皇帝遠的戰爭宴，似乎不太適合江湖道義。不過事已至此，沒有轉圜的餘地了，只能照著計劃，走一步算一步了。
貓捉老鼠的遊戲開始了。
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毫無選擇的，楚紋任由行風寸不不離地帶著，開始遊蕩在意大利的各處。
沿著海岸線，他們從以斜塔聞名於世的比薩、文藝復興的搖籃的佛羅倫斯，玩到天主之國梵蒂岡和古羅馬帝國的中心舞台羅馬。說是惡性綁架，到不如說是相偕遊山玩水，愜意得不得了。
他並沒有給她任何不會傷害她的保證，但對她卻周到有禮，言辭舉止間保持刻意卻不冷漠的距離，除去衣食住行上的照料不說，既不會餓她肚子，更不會暴力的拳腳相向。
自然而然鬆懈許多的楚紋，由於第一次來到意大利，索性大膽拋去顧慮，觀察起這個充滿陽光與熱情的國家。
老實說，意大利是個美麗卻也醜陋的莫名其妙的國家。
它有引人入勝的山景海色，數不清的名勝古跡、精緻的手工藝術和紡織，當然也少不了物美價廉的血拼天堂等，但由於半世紀以來的開發，已成為一個交通紊亂的水泥叢林。
在意大利的街頭，楚紋看到了比台灣更加誇張的景觀，那就是無論行人或車輛，皆視交通號燈為無物，管它紅燈綠燈，任何時間地點都能自顧自的穿梭來往，你走你的，我過我的，時而可見驚險刺激的危險鏡頭，比之於台灣的交通狀況，絕對有過之而無不及。
話雖如此，都市邊緣的郊區依然保有版畫般的明媚景致，許多古跡與有歷史足印的廣場皆保存得相當完好，十分難得。
意大利人懂得謙遜，但是骨子裡卻因曾有過古羅馬帝國的輝煌歷史而驕傲，雖樂觀不拘泥，懶散成性，好逸惡勞，可是種族意識卻十分強烈，彷彿他們是世界轉動的中心。
他們歧視其他種族，卻也因不如人而自卑。
此外，意大利男人酷愛觀賞女人也是舉世聞名的，因而意大利的女性總愛濃妝艷抹，即使是良家婦女，也會依自己的品味打扮成惹眼的尤物，悠閒漫步在街道上，供人「參觀比較」，所以意大利的米蘭至今仍是全球服裝界的第一把交椅，即便是巴黎亦望其向背，這不是沒有原因的。
還有一點不得不提，便是意大利差勁透頂的治安，尤其是觀光勝地，小偷扒手之多令人咋舌，且偏愛來自亞洲的遊客，幸好行風是混道上的江湖人，這些對他來說自是不成問題。
偶爾，他會帶她去拜訪一些奇怪的人，看來應該是揚名國際，被通稱為「黑手黨」的意大利黑社會。楚紋直覺他是故意留下線索，因為他在等蕭健，引導他走向兩人的戰場。
就像現在正坐在她對面，手帶和金沙巧克力差不多大的翡翠戒指，體型肥得像豬一樣的男人，闊嘴厚鼻，滿臉橫肉，一可那就知道絕非善類。
如同他的人，他的宅第大而奢華，裝飾富麗得令人眼花繚亂，俗暴了！
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人長得缺德也就算了，他還一面用口音濁重又不標準的英文和行風交談，兩隻賊溜溜的眼睛一面流轉在她的身上，使她寒毛直豎，渾身起雞皮疙瘩。
「老弟，我看你不如把她留在我這裡，我替你照顧到蕭健來領走她為止。」他不安好心地建議，目露猥褻之光。
「謝謝您，我會考慮的。」行風恭敬的笑著回答，沒有直接拒絕。
楚紋聞言大驚，他們的話意再明顯不過了，難道他打算把她「賣」給這個色迷迷的老頭子？這就是把她綁到這遙遠國家的目的？
行風瞄她一眼，瞧她侷促的稍挪坐姿，神情依舊幽淨淡然，但他曉得她聽的懂他們的對話，並對此膽怯。
眸裡閃過一絲讚賞的光芒，他心想，聰明的女人，儘管恐慌，依然能隱藏不安的情緒。
他仔細想來，這已是第三位角頭級的大哥提出的相同意見。進一步而言，看似平凡的楚紋，其實有引起男人保護與佔有慾的奇異魅力，特別是在這個視東方美人「物以稀為貴」的國家。
向冰伶果然心思縝密，她哪裡不選，偏偏要選在男人好色程度不比日本差的意大利，想必這點也列入她考慮的因素。她推測或許將會有人因爭奪楚紋而大打出手，增加蕭健的危機。
不過，行風的目的並非在此。
一陣各懷鬼胎的閒談後，他巧妙的迴避掉刁難，偕同鬆口氣的楚紋如往常踏上旅途，往他設定的最後一戰而去。
順了多人的意，蕭健果然如預料般的追來了，當他得到行風帶著一個女人走出意大利的消息後，立刻將組內的事務分批交給信任的得力部屬，而後力排眾議，堅決只身前往。依他對行風的認識，他明白行風要和他來場交易戰爭，而交易人只需要他們兩人！
出發前夕，他事先和意大利當地「友人」聯絡，希望他們能代為先搜查行風和楚紋的行蹤。
意大利的黑道組織不是省油的燈，調查兩個來到他們地盤上的東方人下落易如反掌，且在可獲取一份人情之下，他們當然樂於配合，加上行風有意無意的透露行蹤，這份順水人情不做白不做。
不費吹灰之力，蕭健很快地追至他們的腳後跟，來到意大利的第二大港那不勒斯，即意大利民謠「歸來吧！蘇連多」的故鄉，那波裡。
此時，落日在即，行風由飯店陽台眺望遠處，曾無情埋沒一個繁榮至極的古城的維蘇威火山，若有所思。
「走吧！」驀然，他對坐在一旁的楚紋說道，臉上帶著一抹不知為何而興奮的光彩。
可能是因為將重回戰場吧！男人，總被戰場的血腥激鬥所吸引，能生於戰場，死於戰場，會是他們最嚮往且最引以為豪的事吧！
目光由那波裡郊野迷人的景色拉回，她淡淡回道：「要去哪裡？」
「龐貝城。」
一座被神以硫磺與火懲罰的墮落城市。
金黃色的夕陽灑落在壯觀的古道城上，映照出它曾有的榮錦煙華。豪門巨室、石柱迴廊、精緻花園、鮮麗壁畫，一石一瓦無不道出當年貴族富人們的生活何其奢靡。
龐貝城位於那不勒斯港的東南方，是則實際存在過的傳奇，大約建立於西元前七百年，當時笙歌宴舞，聲色犬馬，可謂盛極一時。直到距離兩公里外的維蘇威火山轟然爆發後，隨即被如盆大雨的沸騰演講和熾熱火山灰注入，從此龐貝城連同所有的生命都被掩埋的無影無蹤，在經過了好幾世紀的黑暗後才重見光明。
除了挖掘出令人歎為觀止的建築群與街道市集外，最引人注目的，便是由火山灰巖構成的人體化石殼。這些千百年前的人們，頃刻間被活生生得從天而降的岩漿包覆，友人伏地，友人蹲跪，有人俯首沉思，有人作奔跑逃命狀，個個栩栩如生，連臉上驚愕的表情都顯露無遺。
傳奇在一刻間化為烏有，後世人視之為上帝的處罰淫亂與不敬的見證。
行風與楚紋並肩信步在遺址的石板道路上，閒聊道：「我和蕭健曾是生死至交。」
她沒應聲，不感意外，一路相處而來，她發現他似乎相當瞭解蕭健。
「想不到一轉眼，兩個人都變成生死互搏的仇人。」
「為什麼？」她輕聲問道。
「哈！大概是因為嫉妒吧！」她乾笑著，他坦承說道：「我嫉妒他的聰明才智，更嫉妒他唾手可得的成就。」
「我並不認為他的成就是唾手可得的。」楚紋亦不諱言她的想法，不禁聯想到蕭健所遭遇到的無情追殺，想必那不是第一次，也不會是最後一次。她深深體會到，黑道成功的代價是需要用自己和別人的血共同換得的。
「我知道，所以我才會更嫉妒。」行風沒想到要掩飾他的苦悶，他和楚紋之間，不覺已形成一種特殊的友誼關緣，他們按理是敵人，但卻也能是朋友，這得歸功於「日久生情」吧！若蕭健的知此事，大概會氣瘋了。
「我也並不認為你真的嫉妒他，看的出來你對他的感情根生蒂固，嫉妒並不足以讓你對他反目成仇。」她再道：「你們之間發生了什麼事嗎？」
他澀然的微揚嘴角，靜默片刻後回道：「其實也沒什麼，他只不過是害死我弟弟而已。」
楚紋驚異地說：「真的沒什麼的話，你會尋仇嗎？」
行風無奈的聳聳肩，「這件事遲早要做個了斷，反正我在他眼裡，也是個最該萬死的背叛者。」
「你會背叛他不完全是你的錯，他害死你弟弟不是嗎？」她安慰道，對他的話深信不疑。
「可是，是在我背叛他之後，我弟弟才死的。」事實就是事實，他不想對這個心思單純的小女人扯謊，博取同情。
「呃，這……」楚紋頓時結舌，感覺有點混亂，畢竟他們置法制於度外的世界離她太遙遠了。
他的意思是指因為他背叛蕭健，所以才會使他的弟弟喪命？是否是幫派間火拚的犧牲者？是怎麼回事？胡亂猜測著，她覺得事情似乎好複雜，她的腦容量雖不小，但也沒大到可以立即搞清楚這件事的來龍去脈。
見她似懂非懂，滿臉的問號，行風無所謂得擺擺手，「不談這事了，我們到另一邊走走吧！」
「好啊！」她應聲同意，隨他轉入另一條幽徑。
除非必要，不懂的事就不用勉強一定要去懂，尤其是懂了之後，反而有害無益。